第六識（意識）──專注力

專注力是整個心智系統的引擎，是整個心智系統運作的關鍵因素。專注力遍及生活所有的層面。有些時候我們過得很輕鬆，但有些時候卻過得很辛苦。我們可能在前一個時刻，覺得關愛、慷慨、喜悅，但是下一刻卻覺得煩燥、敵意與冷漠。上午我們可能感到對問題的無能為力，但是到了下午，卻感到那問題無關緊要，將它拋到九霄雲外。身體某部位疼痛，在某一個時間痛到極點，然而轉瞬間，卻好像消失了。
這些改變到底是如何造成的呢？最基本的原因在於即時改變專注的形式。專注力形式的改變，是每日生活中隨時隨地伴隨著人們，只是我們沒有覺察到自己專注力的改變。改變專注的方式，也就是人們如何塑造並且引導人們的意識，在生活中是相當重要的角色，但是卻未被充分認知。
選擇專注的方式與方向是非常重要的，某些專注的方式，可以迅速轉變情緒，甚至減少情緒上的壓力，某些專注的方式，可以減輕身體的疼痛。例如，人們在看電影或度假時，得到樂趣或放鬆，乃因為這些活動改變人們專注的方式。度假時，人們往往選擇開闊的自然環境，擴張了注意力，涵蓋了各種感官的意識，包括天空、草原、樹林、花草或海洋等。讓人們不再狹隘地聚焦於業績、升遷、財務、人際壓力等。
當我們專注於一種僵硬、費力而且緊張的方式時，對我們整個身心系統都會造成壓力，我們往往會透過焦慮、憤怒、恐懼、僵硬、費力與抗拒的方式，因而過度反應。當我們專注於一種有彈性的方式時，會比較開放、舒適、健康、更具活力與創意，增添接受度、容忍度、彈性、同理心與持續力，增加對壓力的適應力。
關於透過專注力而改善我們的身心健康與福祉，必須釐清一個要點，問題不在於人們要專注於「什麼」，更重要的是，我們要「如何」專注，「如何」形成並且引導我們的意識，以及「如何」持續某種選定的專注形式。我們受限於專注的模式，不知道將我們圍住的牆是怎麼造成的，也不知道要如何使它消失。我們知道牆是自己構築的，並且認為那些牆的形成是來自我們認知的內容，例如發生在我們身上的某些事情，或者出於一些外在的因素，從而卡在一個不斷檢視問題的內容以尋找解答的過程中，一直找不到出路。此等將我們圍住的牆，其實來自於專注模式的選擇。

〔解說：佛法第六識稱為意識，跟廣泛的意識不同，請讀者注意。〕