序言
人們常說，最古怪的新聞都來自佛羅里達。如果你瀏覽網路上的怪誕故事，很可能會看見以下這類新聞標題：
‧佛羅里達男子偷了一輛汽車，發現車上有個嬰兒之後，他讓嬰兒平安下車，然後男子成功逃離。
‧佛羅里達男子駕駛贓車被捕，落網時他胸前竟然緊抱著一隻猴子。
‧佛羅里達男子闖入監獄與友人們消磨時光。
‧佛羅里達男子偷了蜜蜂，因為他以為那些蜜蜂是被「遺棄」的。
‧孕婦在佛羅里達州救了遭鯊魚攻擊的丈夫。
‧佛羅里達男子從鱷魚口中救出一隻小狗後，他嘴裡的雪茄竟然還沒掉。
除了炫示佛羅里達人惹人發笑、引起關注甚至鼓舞人心的滑稽行徑之外，這些真實故事還有一個共通特點：它們表現出一種演化成形的自然衝動，樂於接近和照護與我們關係密切的、我們關心的，或者類似無助嬰兒的人，這種衝動有時還會擴展到成年陌生人、寵物和野生動物身上。
這種營救本能經常出現在人類英勇行為故事中，就像佛羅里達那名孕婦，當她看到鯊魚背鰭，並且水中出現她丈夫的血跡後，「毫不猶豫地」縱身躍入水中，把他拉到安全地點；紐約市的韋斯利．奧特里（Wesley Autrey），他在一名年輕男子癲癇發作跌落地鐵軌道後，毫不遲疑地跳下救援，幫忙避開不斷逼近的列車。這樣的英勇救援行為，也見於其他物種，好比千里達的一隻狗，在屋子失火時不斷吠叫，拉扯飼主褲腿以喚醒他，救了牠人類夥伴的性命。然而這隻狗後來又跑回燃燒的房
屋，結果不幸喪生，或許是為了援救寵物鸚鵡。
這些個體看起來很英勇，有時可能有點瘋狂，甚至愚蠢。一個物種怎麼會演化出損己利人的傾向，以可能危害本身生命的方式，來幫助其他個體呢？為什麼這種傾向會存在於跨物種的情況？這種衝動與同理心（也稱為「共情」）暨助人性格或深刻思考有什麼關係？而這些屬性，一般總認為與我們特有的人類付出能力相互關聯。反過來說，倘若我們這般不顧一切地受驅策去拯救他人，為什麼對世界各地其他人的苦難，又表現得視而不見呢？
我寫這本書的宗旨是為了描述一種特定形式的利他行為之本質，稱之為「利他衝動」（altruistic urge），並透過一項能闡釋其演化、心理學和神經基礎之綜合式理論來予論述，這套學理也就是「利他反應模型」（altruistic response model）。如今已經有大量篇幅著墨我們的同理心、利他行為或甚至於就廣義人類道德方面的普遍能力。而本書的不同，在於我決定不嘗試解釋廣大範疇的人類善行。就只提出一個觀點，那就是在人類的基因組中，有種特定型態的利他行為已經存在了相當悠遠的時期，並且是跨越物種的，這種利他行為強烈地影響著我們的幫助動機—甚至表現出英勇舉止。這種特定形式的利他行為—也就是「利他衝動」，尚未經過深入探討，因此值得我們投入時間和注意力，來判定那是什麼、何時發生，以及—同樣重要的是—何時不會發生。因此，本書在解釋「利他反應模型」的同時，也批駁了針對此提議的常見顧慮，例如：我
可不像隻老鼠！我不是個有關愛之心的人或慈母！我不會感受幫助的衝動！人們很可怕，所以你的理論一定是錯的！你以為這能解釋所有的利他行為嗎……它不能！我們幫助他人是由於打勝仗是必要的！諸如此類。
人們常說，最古怪的新聞都來自佛羅里達。如果你瀏覽網路上的怪誕故事，很可能會看見以下這類新聞標題：
‧佛羅里達男子偷了一輛汽車，發現車上有個嬰兒之後，他讓嬰兒平安下車，然後男子成功逃離。
‧佛羅里達男子駕駛贓車被捕，落網時他胸前竟然緊抱著一隻猴子。
‧佛羅里達男子闖入監獄與友人們消磨時光。
‧佛羅里達男子偷了蜜蜂，因為他以為那些蜜蜂是被「遺棄」的。
‧孕婦在佛羅里達州救了遭鯊魚攻擊的丈夫。
‧佛羅里達男子從鱷魚口中救出一隻小狗後，他嘴裡的雪茄竟然還沒掉。
除了炫示佛羅里達人惹人發笑、引起關注甚至鼓舞人心的滑稽行徑之外，這些真實故事還有一個共通特點：它們表現出一種演化成形的自然衝動，樂於接近和照護與我們關係密切的、我們關心的，或者類似無助嬰兒的人，這種衝動有時還會擴展到成年陌生人、寵物和野生動物身上。
這種營救本能經常出現在人類英勇行為故事中，就像佛羅里達那名孕婦，當她看到鯊魚背鰭，並且水中出現她丈夫的血跡後，「毫不猶豫地」縱身躍入水中，把他拉到安全地點；紐約市的韋斯利．奧特里（Wesley Autrey），他在一名年輕男子癲癇發作跌落地鐵軌道後，毫不遲疑地跳下救援，幫忙避開不斷逼近的列車。這樣的英勇救援行為，也見於其他物種，好比千里達的一隻狗，在屋子失火時不斷吠叫，拉扯飼主褲腿以喚醒他，救了牠人類夥伴的性命。然而這隻狗後來又跑回燃燒的房
屋，結果不幸喪生，或許是為了援救寵物鸚鵡。
這些個體看起來很英勇，有時可能有點瘋狂，甚至愚蠢。一個物種怎麼會演化出損己利人的傾向，以可能危害本身生命的方式，來幫助其他個體呢？為什麼這種傾向會存在於跨物種的情況？這種衝動與同理心（也稱為「共情」）暨助人性格或深刻思考有什麼關係？而這些屬性，一般總認為與我們特有的人類付出能力相互關聯。反過來說，倘若我們這般不顧一切地受驅策去拯救他人，為什麼對世界各地其他人的苦難，又表現得視而不見呢？
我寫這本書的宗旨是為了描述一種特定形式的利他行為之本質，稱之為「利他衝動」（altruistic urge），並透過一項能闡釋其演化、心理學和神經基礎之綜合式理論來予論述，這套學理也就是「利他反應模型」（altruistic response model）。如今已經有大量篇幅著墨我們的同理心、利他行為或甚至於就廣義人類道德方面的普遍能力。而本書的不同，在於我決定不嘗試解釋廣大範疇的人類善行。就只提出一個觀點，那就是在人類的基因組中，有種特定型態的利他行為已經存在了相當悠遠的時期，並且是跨越物種的，這種利他行為強烈地影響著我們的幫助動機—甚至表現出英勇舉止。這種特定形式的利他行為—也就是「利他衝動」，尚未經過深入探討，因此值得我們投入時間和注意力，來判定那是什麼、何時發生，以及—同樣重要的是—何時不會發生。因此，本書在解釋「利他反應模型」的同時，也批駁了針對此提議的常見顧慮，例如：我
可不像隻老鼠！我不是個有關愛之心的人或慈母！我不會感受幫助的衝動！人們很可怕，所以你的理論一定是錯的！你以為這能解釋所有的利他行為嗎……它不能！我們幫助他人是由於打勝仗是必要的！諸如此類。
