01 歸屬問題 這真的是我自己的夢想嗎？
許多年輕人在成長過程中都可能有過這類經驗，他們不知道自己擅長什麼，也不確定想做什麼，因此，會聽從父母或朋友的建議，開始朝別人的願望和夢想的方向前進，不一定自己真心想要的。這一點不足為奇，孩子都是先透過父母和其他榜樣的眼光看待自己的，沒有其他參考指標。諮詢專家塞西爾．奧斯本（Cecil G. Osborne）在《自我探索的藝術》（The Art of Understanding Yourself，暫譯）書中觀察到：「年幼的孩子還沒有清晰的自我形象，只能透過父母對他的評價來認識自己。如果一個孩子一再被告知是個壞小孩、懶惰、一無是處、愚蠢、害羞或笨拙，這孩子往往會表現出父母或其他權威人士賦予他的形象。」許多年輕人與真正的自己漸漸脫節，他們不知道自己是誰，也不清楚自己真正想追求什麼，只好採納了別人心中的夢想和願望，這麼做或許是為了得到他人認可，也或許是不知道自己還能做什麼。
有多少人是因為父母的期望而進入法學院？有多少人為了讓母親高興而結婚？有多少人選擇了一份「正當職業」，而不是追求電影或戲劇事業？每次只要看到有人中年轉行，你幾乎可以確定他們過去一直活在別人的夢想中，而迷失了自己的方向。雖然這種轉變可能帶來重大混亂，但他們比那些從未追求過自己夢想的人更幸運。
即使是給予鼓勵、正能量、出於善意的父母，也可能會將子女帶到錯誤的方向。我了解這一點，因為我七歲的時候，就曾經歷過類似的情況。我的父母深信我具有音樂天賦，便買了一架鋼琴，為我報名鋼琴課。有幾年的時間，我樂於學習和練琴，雖然我對此並沒有太大的熱情，但我還是繼續彈奏，只因為這能讓我父母開心。
我升上五年級的時候，父母決定擴展我的音樂視野，買了一把小號給我，我的老師告訴他們我的嘴形不適合這個樂器，因此他們便讓我轉而學習單簧管。我家鄉俄亥俄州的瑟克爾維爾（Circleville）曾經出過一位著名的單簧管演奏家，名叫泰德．路易斯（Ted Lewis），所以朋友們開始說：「也許你會成為下一位泰德．路易斯！」
這不太可能。我甚至沒有足夠的才華能在小學音樂隊中擔任首席，我是最後一名的單簧管手！
我在那個年紀真的很想打籃球。當我終於坐下來告訴父母我想放棄音樂去打球時，我還記得當時感受到的壓力和沉重心情，我也記得當他們放棄要我成為偉大音樂家的夢想時，我的興奮之情。我雀躍地將我的單簧管永遠塵封，換上了籃球。
只有擁有自己的夢想，才有可能成真
許多人出於理性考量而忽略了自己內心的渴望，他們選擇一份職業，只是為了取悅父母、配偶或其他人。這麼做可能使他們盡了義務，但卻不會成功，因為你無法實現一個不屬於自己的夢想。
回顧你過去的生活，你的計畫、目標和願望是否受到他人的左右？你有沒有意識到這對你憧憬的未來產生什麼影響？你的夢想是否有可能來自於……
父母對你的期望？別人對你的期望？你對自己的期望？
還是來自於……真正的你和你的人生意義？
每個人都有責任為自己釐清這一點。事實上，只有在認清自己的夢想之後，才有可能活出上天只賦予你的人生。正如諾貝爾文學獎得主約瑟夫．布羅茨基（Joseph Brodsky）所言：「每個人的首要任務就是掌握自己的人生，而不是接受外界強加或規定的，無論看起來多麼崇高。每個人只有一次生命，我們也很清楚結局如何。如果將唯一的機會浪費在別人的觀感或經歷，將會多麼遺憾。」
你如何分辨你是否正在追求一個不是真正屬於自己的夢想呢？以下是一些線索，可以幫助你找到答案：
當你擁有自己的夢想時 當你迎合他人的夢想時
會感覺適合自己 會感覺不適合自己
會讓你的心靈自由翱翔 會感覺負擔沉重
會激發你的熱情 會耗盡你的精力
會讓你日思夜想 會讓你昏昏欲睡
會讓你走出舒適圈 會讓你失去優勢
會為你帶來滿足感 會為他人帶來滿足感
會感覺這是你的使命 會需要他人鞭策你去實行
歸屬感是實現夢想的第一個關鍵步驟，就像是開啟夢想的鑰匙，讓一切變得可能。當你擁有屬於自己的夢想時，難道不會有更清晰的遠景嗎？難道不會盡全力去實現嗎？難道不會覺得更有熱情、更有可能制定實現夢想的策略嗎？你難道不會想找別人一起參與，也願意為實現夢想付出代價嗎？當你擁有屬於自己的夢想時，難道不會變得更有毅力，在追求夢想的過程感到更充實滿足嗎？難道不會覺得這個夢想很有價值？一旦擁有屬於自己的夢想，其他一切相關問題，答案很可能都是肯定的。
如何擁有屬於自己的夢想？
如果你願意踏出那一步，想要擁有屬於自己夢想，請按照以下步驟進行：
一、願意下注在自己身上
如果沒人相信你，你還是可能成功，但是如果你不相信自己，你永遠不會成功。的確，如果你不相信自己，也很難相信其他任何事情，世界再大你也漫無目標，沒有向前邁進的動力。然而，那些擁有夢想的人相信自己，當他們有強大的自信時，就會願意下注在自己身上。
擁有一個夢想代表你對自己的信念超越了恐懼。在電影《拼出新世界》（Akeelah and the Bee）中，有一幕展示了相信自己以及個人潛能的強大力量。故事情節講述來自洛杉磯南部的女孩艾姬拉（Akeelah）克服許多障礙，參加全國拼字比賽。她的拼字教練拉勒比博士（Dr. Larabee，勞倫斯．費許朋［Laurence Fishburne］飾）問她：「你有什麼目標嗎？長大後想做什麼？醫生、律師或喜劇演員？」她回答：「我不知道。我唯一擅長的就是拼字。」
「到那邊去，」教練指著一塊牌匾說道，「大聲讀出牆上那段引文。」
她讀道：「我們最深的恐懼不是自己不夠優秀，而是怕自己的力量超乎想像。我們自問：『我有什麼資格成為優秀、迷人、有才華、卓越非凡的人？』其實有何不可？我們生來就是要彰顯內在上帝的榮耀，當我們讓自己光芒閃耀時，無意中也會激勵他人做同樣的事。」
「你了解其中的含義嗎？」拉拉比問：「這段話是什麼意思呢？」
「意思就是，我不應該害怕。」她回答。
「害怕什麼？」
「害怕……我自己？」
唯有相信自己，你才會相信自己的夢想。我想起曾經聽過這樣的評論：
我之所以能夠提出偉大的想法，是因為我相信我有這個能力，而不僅僅是因為我有創意。在金字塔的頂端，一個人有能力創造任何事物，為所創造的一切增添價值。我的成長之路始於童年，得到父母和老師的幫助，接著在導師、妻子和孩子的協助下繼續前進，所有這些人都增強了我的自信心。最重要的是：健康的自我價值創造了豐富的凈資產。
如果你想成功，你必須相信自己有能力辦到，如果你想要實現夢想，就必須下注在自己身上。
二、好好過生活，而非僅僅接受生活
選擇權是一個人擁有的最大力量，可惜的是，許多人只是接受生活，而沒有掌握自己的人生，結果無法擺脫自己的困境。
選擇過你的生活，而非僅僅接受生活，對於實現你的夢想至關重要。大屠殺的倖存者艾莉．維瑟爾（Elie Wiesel）在《燃燒的靈魂》（Souls on Fire，暫譯）中寫道，當你死後去見造物主時，你不會被問到為什麼沒有成為救世主，或為什麼沒找到治癒癌症的方法，你唯一會被問的問題是：「你為什麼沒有成為真正的你？為什麼沒有全力發揮你的潛力？」實現上天賦予你的潛力需要對自己和個人生活負責，這代表要積極掌握自己的人生方向。
該如何做到這一點？就是要對自己、對希望、和對夢想表達支持。每次你一說可以，都會開發自己的潛力和更大的可能性；如果你習慣說不行，可能會感到困難。如果你這正好是這樣的人，至少要願意對自己說「也許」。永遠不要忘記，你是個奇蹟，是獨一無二的，具備別人未曾擁有或永遠不會擁有的才能、經驗和機會。好好發揮你所有的一切是你的責任，不僅為了自己的利益，也為了每個人的利益。
三、熱愛你做的事，做你熱愛的事
歐文．柏林（Irving Berlin）是美國史上最多產而且成功的作曲家之一，他創作了許多歌曲，如〈天佑美國〉（God Bless America）、〈復活節遊行〉（Easter Parade）、和〈白色聖誕夢〉（I’m Dreaming of a White Christmas），其中〈白色聖誕夢〉仍被譽為有史以來最暢銷的音樂樂譜。在《聖地牙哥聯合論壇報》（San Diego Union）報導的一次訪談中，唐．佛里曼（Don Freeman）問柏林：「有沒有什麼問題你從未被人問過，但你希望有人問你？」
「有一個，」柏林回答，「『你如何看你寫過的許多未能成為熱門曲目的作品？』，我的回答是，我還是認為這些歌很棒。」
那些追求個人夢想的成功人士，熱愛自己做的事，並做自己熱愛的事。他們會任由自己的熱情和天賦引導。為什麼？因為天賦、使命和潛力總是相輔相成的。我不相信上帝會犯錯，祂不會創造一個人在某個領域有天賦，卻對另一個毫不相關的領域感興趣。只要我們有勇氣追求個人使命並願意承擔風險，天賦和熱情總會找到可能的契合點。
《這輩子，你該做什麼？》（What Should I Do with My Life?）作者坡．布朗森（Po Bronson）寫道：
我相信未來的事業成功取決於一個問題：我該如何規畫自己的人生？是的，沒錯。人們之所以成功，不會是因為追隨了一個「熱門」的行業（比方說網際網路），或是奉行某個特定的職場指導口號（還記得「橫向職涯」嗎？）。他們的成功取決於關注自己的真實本質，將之與自己真正熱愛的工作結合起來（因而激發出不可思議的生產力和創造力）。
許多成功人士都附和布朗森的說法。惠普前董事長兼執行長卡莉．菲奧莉娜（Carly Fiorina）建議說：「熱愛你做的事，否則就不要做。無論是事業還是生活，做出任何選擇時，不要一心只想討好別人，或是因為這在他人的成功標準上排名很高。你選擇要做某件事，是因為這件事能觸動你的情感和思維，同時讓你想要全心投入。」不要成為別人夢想的奴隸。為什麼？因為一旦你有了一個夢想，夢想也將主宰著你，成為別人夢想的奴隸會變成一場噩夢。
四、不要將自己（或你的夢想）與他人比較
我認識的每個人都想成功，但幾乎每個人對成功都有不同的定義。你如何定義成功？你是否認同《韋伯字典》（Webster’s Dictionary）的定義之一：「獲得財富、名聲、地位等」？如果是的話，那麼多少財富或多大名聲才算夠成功呢？你應該選擇一個任意的目標嗎？應該將自己與他人相比較嗎？如果你決定全心培養有品格的孩子或為社區服務，這是否代表你不如那些取得高位或財富的人成功？我不這麼認為。
成功就是從生命的起點開始，充分發揮你擁有的，竭盡全力，做到最好。不應該任由他人為你設定標準，也不應該試圖活在別人的夢想中。與他人比較對自己沒有好處，不會讓我們更容易實現自己的夢想。當我們陷入比較遊戲時，就像牧場中的乳牛看到一輛牛奶貨車經過，標語寫著「巴氏殺菌、均質、標準化、添加維生素A」，於是一頭牛對另一頭牛說：「感覺自己好像有所不足，不是嗎？」
我的作家朋友喬依絲．邁爾（Joyce Meyer）有句話很有智慧：「上帝會幫助你充分發揮自己的潛力，但祂永遠不會幫助你成為別人。」如果你過於關注與他人的比較，和自己的不足，就會忽視自己應該成為什麼樣的人。如今，我已經六十多歲了，我可以肯定地告訴你，十八／四十／六十法則中蘊含著極大的智慧：你在十八歲時，會擔心每個人對你的看法；你在四十歲時，不再在乎任何人對你的看法；等到了六十歲時，你會發現根本沒人在乎你！
五、即使別人不理解你，都要相信自己對未來的願景
你不是偶然的存在，你來到世上是有原因的。思想家愛默生曾經說過：「相信自己是成功的第一個祕訣，亦即相信自己的存在是某個原因的天意安排，或是你的內在天賦中有一個明確的使命，只要你遵循自己的天命，就會很好並且成功。」
儘管你內在蘊藏著巨大的潛能和目標，但別人未必理解你。就像阿諾．史瓦辛格一樣，你可能看到自己的未來景象，但別人可能會覺得你傲慢或自以為是。不要讓這阻撓你追求自己的夢想，勇往直前吧。
記者安娜．昆德蘭（Anna Quindlen）於一九九二年獲得普利茲獎，在她心中有一個夢想和對未來的願景，使她走上了一條別人無法理解的道路。在二○○二年對莎拉．勞倫斯學院（Sarah Lawrence College）的畢業生致辭中，昆德蘭說道：「當我為了成為全職母親而辭去《紐約時報》工作時，外界的人都說我瘋了。當我再次辭去工作成為小說家時，他們還是說我瘋了。然而，如果成功不是按照自己的標準，即使在外界看起來很完美，若在自己的內心感覺很不好，那就不算是真正的成功。」
如果你的夢想真的是你自己的，對許多人來說會顯得很不可思議。我並不是說你的夢想可以忽視現實，這是我在現實問題（第三章）中將會討論的內容。我的意思是，你必然得克服一些貶損者，才能實現你的夢想。如果有人試圖扼殺你的希望或否認你追求夢想的進展，也許那個人並不是你的朋友。
每個人都有超越平凡的潛力，正如羅伯特．克里格爾（Robert Kriegel）和路易斯．帕特勒（Louis Patler）在《破舊立新》（If It Ain't Broke . . . Break It!，暫譯）書中寫道：「我們不知道人類的極限在哪裡，所有的測試、碼錶和終點線都無法衡量人類的潛力。一個人在追求夢想時，會超越看似是他們的極限，我們內在的潛力是無窮的，大部分都還沒有被開發……當你一想到極限時，就自我設限了。」
把握你的夢想
夢想有巨大的力量，《科學怪人》（Frankenstein）的作者瑪麗．雪萊（Mary Shelley）就曾說過：「我的夢想都是我自己的，不必對任何人交代。夢想是我煩惱時的避風港，是我自由時最大的快樂。」如果你有一個夢想，卻沒有努力去實現，那麼你首先需要自我反省，找出原因，你或許追求了一個其實不屬於你的夢想，或是從未真正擁有自己的夢想。
上天在你內心種下了一個夢想，那就是屬於你的，別人無法取代，這個夢想彰顯你的獨特性，蘊藏你的潛能，只有你能夠付諸實現。如果你不去發掘這個夢想，承擔責任，並採取行動，將對自己以及可能從你夢想中受益的人產生負面影響。
詩人約翰．格林里夫．惠蒂埃（John Greenleaf Whittier）曾寫道：「在所有以語言和文字表達的悲傷中，最令人傷感的是這句話──『本來可以』。」等你到晚年回顧一生時，是否會感到人生很充實，努力實現了目標和夢想？還是會感覺自己只是為了滿足父母、配偶或朋友的期望而生活？你會如何善用寶貴的人生？如果你認為這個問題在未來會變得重要，那麼現在對你來說也應該很重要。回答這個問題的第一步就是找出自己的夢想，並開始向前邁進。
你能否肯定回答歸屬問題：這真的是我自己的夢想嗎？
如果你對歸屬問題的回答不是堅定的「是」，那麼你需要做兩件事：一、更深入探索自己和個人夢想，二、培養足夠的自信心來擁有夢想。為了更了解自己，請回答下列問題：
如果沒有任何限制，我會做什麼？
如果我只剩下五年的壽命，我會做什麼？
如果我有無限的資源，我會做什麼？
如果我知道我不會失敗，我會做什麼？
一旦你認真思考過，也誠實地回答了這些問題，再花些時間靜靜地反思，好好了解你的夢想。當你相信已經找到個人夢想時，請向你信任的人確認，看看這是否符合你的天賦、技能和經歷。但要小心！如果你身邊都是不看好你有潛力的消極人士，他們可能不是評估你能力的合適人選。
如果你的問題在於自信心不足，不妨遵循前俄亥俄州議員兼演講家萊斯．布朗（Les Brown）在《活出你的夢想》（Live Your Dreams，暫譯）書中的建議，問自己：
我有什麼天賦？
我最喜歡自己的五大特點是什麼？
哪些人讓我感覺受到重視？
我記得哪一個屬於我的勝利時刻？
他認為提出這些問題會增加個人的自我認可，布朗表示：「找出你想要的是什麼，然後全力以赴去追求，就好像你的生命取決於它一樣！為什麼呢？因為確實如此！」
許多年輕人在成長過程中都可能有過這類經驗，他們不知道自己擅長什麼，也不確定想做什麼，因此，會聽從父母或朋友的建議，開始朝別人的願望和夢想的方向前進，不一定自己真心想要的。這一點不足為奇，孩子都是先透過父母和其他榜樣的眼光看待自己的，沒有其他參考指標。諮詢專家塞西爾．奧斯本（Cecil G. Osborne）在《自我探索的藝術》（The Art of Understanding Yourself，暫譯）書中觀察到：「年幼的孩子還沒有清晰的自我形象，只能透過父母對他的評價來認識自己。如果一個孩子一再被告知是個壞小孩、懶惰、一無是處、愚蠢、害羞或笨拙，這孩子往往會表現出父母或其他權威人士賦予他的形象。」許多年輕人與真正的自己漸漸脫節，他們不知道自己是誰，也不清楚自己真正想追求什麼，只好採納了別人心中的夢想和願望，這麼做或許是為了得到他人認可，也或許是不知道自己還能做什麼。
有多少人是因為父母的期望而進入法學院？有多少人為了讓母親高興而結婚？有多少人選擇了一份「正當職業」，而不是追求電影或戲劇事業？每次只要看到有人中年轉行，你幾乎可以確定他們過去一直活在別人的夢想中，而迷失了自己的方向。雖然這種轉變可能帶來重大混亂，但他們比那些從未追求過自己夢想的人更幸運。
即使是給予鼓勵、正能量、出於善意的父母，也可能會將子女帶到錯誤的方向。我了解這一點，因為我七歲的時候，就曾經歷過類似的情況。我的父母深信我具有音樂天賦，便買了一架鋼琴，為我報名鋼琴課。有幾年的時間，我樂於學習和練琴，雖然我對此並沒有太大的熱情，但我還是繼續彈奏，只因為這能讓我父母開心。
我升上五年級的時候，父母決定擴展我的音樂視野，買了一把小號給我，我的老師告訴他們我的嘴形不適合這個樂器，因此他們便讓我轉而學習單簧管。我家鄉俄亥俄州的瑟克爾維爾（Circleville）曾經出過一位著名的單簧管演奏家，名叫泰德．路易斯（Ted Lewis），所以朋友們開始說：「也許你會成為下一位泰德．路易斯！」
這不太可能。我甚至沒有足夠的才華能在小學音樂隊中擔任首席，我是最後一名的單簧管手！
我在那個年紀真的很想打籃球。當我終於坐下來告訴父母我想放棄音樂去打球時，我還記得當時感受到的壓力和沉重心情，我也記得當他們放棄要我成為偉大音樂家的夢想時，我的興奮之情。我雀躍地將我的單簧管永遠塵封，換上了籃球。
只有擁有自己的夢想，才有可能成真
許多人出於理性考量而忽略了自己內心的渴望，他們選擇一份職業，只是為了取悅父母、配偶或其他人。這麼做可能使他們盡了義務，但卻不會成功，因為你無法實現一個不屬於自己的夢想。
回顧你過去的生活，你的計畫、目標和願望是否受到他人的左右？你有沒有意識到這對你憧憬的未來產生什麼影響？你的夢想是否有可能來自於……
父母對你的期望？別人對你的期望？你對自己的期望？
還是來自於……真正的你和你的人生意義？
每個人都有責任為自己釐清這一點。事實上，只有在認清自己的夢想之後，才有可能活出上天只賦予你的人生。正如諾貝爾文學獎得主約瑟夫．布羅茨基（Joseph Brodsky）所言：「每個人的首要任務就是掌握自己的人生，而不是接受外界強加或規定的，無論看起來多麼崇高。每個人只有一次生命，我們也很清楚結局如何。如果將唯一的機會浪費在別人的觀感或經歷，將會多麼遺憾。」
你如何分辨你是否正在追求一個不是真正屬於自己的夢想呢？以下是一些線索，可以幫助你找到答案：
當你擁有自己的夢想時 當你迎合他人的夢想時
會感覺適合自己 會感覺不適合自己
會讓你的心靈自由翱翔 會感覺負擔沉重
會激發你的熱情 會耗盡你的精力
會讓你日思夜想 會讓你昏昏欲睡
會讓你走出舒適圈 會讓你失去優勢
會為你帶來滿足感 會為他人帶來滿足感
會感覺這是你的使命 會需要他人鞭策你去實行
歸屬感是實現夢想的第一個關鍵步驟，就像是開啟夢想的鑰匙，讓一切變得可能。當你擁有屬於自己的夢想時，難道不會有更清晰的遠景嗎？難道不會盡全力去實現嗎？難道不會覺得更有熱情、更有可能制定實現夢想的策略嗎？你難道不會想找別人一起參與，也願意為實現夢想付出代價嗎？當你擁有屬於自己的夢想時，難道不會變得更有毅力，在追求夢想的過程感到更充實滿足嗎？難道不會覺得這個夢想很有價值？一旦擁有屬於自己的夢想，其他一切相關問題，答案很可能都是肯定的。
如何擁有屬於自己的夢想？
如果你願意踏出那一步，想要擁有屬於自己夢想，請按照以下步驟進行：
一、願意下注在自己身上
如果沒人相信你，你還是可能成功，但是如果你不相信自己，你永遠不會成功。的確，如果你不相信自己，也很難相信其他任何事情，世界再大你也漫無目標，沒有向前邁進的動力。然而，那些擁有夢想的人相信自己，當他們有強大的自信時，就會願意下注在自己身上。
擁有一個夢想代表你對自己的信念超越了恐懼。在電影《拼出新世界》（Akeelah and the Bee）中，有一幕展示了相信自己以及個人潛能的強大力量。故事情節講述來自洛杉磯南部的女孩艾姬拉（Akeelah）克服許多障礙，參加全國拼字比賽。她的拼字教練拉勒比博士（Dr. Larabee，勞倫斯．費許朋［Laurence Fishburne］飾）問她：「你有什麼目標嗎？長大後想做什麼？醫生、律師或喜劇演員？」她回答：「我不知道。我唯一擅長的就是拼字。」
「到那邊去，」教練指著一塊牌匾說道，「大聲讀出牆上那段引文。」
她讀道：「我們最深的恐懼不是自己不夠優秀，而是怕自己的力量超乎想像。我們自問：『我有什麼資格成為優秀、迷人、有才華、卓越非凡的人？』其實有何不可？我們生來就是要彰顯內在上帝的榮耀，當我們讓自己光芒閃耀時，無意中也會激勵他人做同樣的事。」
「你了解其中的含義嗎？」拉拉比問：「這段話是什麼意思呢？」
「意思就是，我不應該害怕。」她回答。
「害怕什麼？」
「害怕……我自己？」
唯有相信自己，你才會相信自己的夢想。我想起曾經聽過這樣的評論：
我之所以能夠提出偉大的想法，是因為我相信我有這個能力，而不僅僅是因為我有創意。在金字塔的頂端，一個人有能力創造任何事物，為所創造的一切增添價值。我的成長之路始於童年，得到父母和老師的幫助，接著在導師、妻子和孩子的協助下繼續前進，所有這些人都增強了我的自信心。最重要的是：健康的自我價值創造了豐富的凈資產。
如果你想成功，你必須相信自己有能力辦到，如果你想要實現夢想，就必須下注在自己身上。
二、好好過生活，而非僅僅接受生活
選擇權是一個人擁有的最大力量，可惜的是，許多人只是接受生活，而沒有掌握自己的人生，結果無法擺脫自己的困境。
選擇過你的生活，而非僅僅接受生活，對於實現你的夢想至關重要。大屠殺的倖存者艾莉．維瑟爾（Elie Wiesel）在《燃燒的靈魂》（Souls on Fire，暫譯）中寫道，當你死後去見造物主時，你不會被問到為什麼沒有成為救世主，或為什麼沒找到治癒癌症的方法，你唯一會被問的問題是：「你為什麼沒有成為真正的你？為什麼沒有全力發揮你的潛力？」實現上天賦予你的潛力需要對自己和個人生活負責，這代表要積極掌握自己的人生方向。
該如何做到這一點？就是要對自己、對希望、和對夢想表達支持。每次你一說可以，都會開發自己的潛力和更大的可能性；如果你習慣說不行，可能會感到困難。如果你這正好是這樣的人，至少要願意對自己說「也許」。永遠不要忘記，你是個奇蹟，是獨一無二的，具備別人未曾擁有或永遠不會擁有的才能、經驗和機會。好好發揮你所有的一切是你的責任，不僅為了自己的利益，也為了每個人的利益。
三、熱愛你做的事，做你熱愛的事
歐文．柏林（Irving Berlin）是美國史上最多產而且成功的作曲家之一，他創作了許多歌曲，如〈天佑美國〉（God Bless America）、〈復活節遊行〉（Easter Parade）、和〈白色聖誕夢〉（I’m Dreaming of a White Christmas），其中〈白色聖誕夢〉仍被譽為有史以來最暢銷的音樂樂譜。在《聖地牙哥聯合論壇報》（San Diego Union）報導的一次訪談中，唐．佛里曼（Don Freeman）問柏林：「有沒有什麼問題你從未被人問過，但你希望有人問你？」
「有一個，」柏林回答，「『你如何看你寫過的許多未能成為熱門曲目的作品？』，我的回答是，我還是認為這些歌很棒。」
那些追求個人夢想的成功人士，熱愛自己做的事，並做自己熱愛的事。他們會任由自己的熱情和天賦引導。為什麼？因為天賦、使命和潛力總是相輔相成的。我不相信上帝會犯錯，祂不會創造一個人在某個領域有天賦，卻對另一個毫不相關的領域感興趣。只要我們有勇氣追求個人使命並願意承擔風險，天賦和熱情總會找到可能的契合點。
《這輩子，你該做什麼？》（What Should I Do with My Life?）作者坡．布朗森（Po Bronson）寫道：
我相信未來的事業成功取決於一個問題：我該如何規畫自己的人生？是的，沒錯。人們之所以成功，不會是因為追隨了一個「熱門」的行業（比方說網際網路），或是奉行某個特定的職場指導口號（還記得「橫向職涯」嗎？）。他們的成功取決於關注自己的真實本質，將之與自己真正熱愛的工作結合起來（因而激發出不可思議的生產力和創造力）。
許多成功人士都附和布朗森的說法。惠普前董事長兼執行長卡莉．菲奧莉娜（Carly Fiorina）建議說：「熱愛你做的事，否則就不要做。無論是事業還是生活，做出任何選擇時，不要一心只想討好別人，或是因為這在他人的成功標準上排名很高。你選擇要做某件事，是因為這件事能觸動你的情感和思維，同時讓你想要全心投入。」不要成為別人夢想的奴隸。為什麼？因為一旦你有了一個夢想，夢想也將主宰著你，成為別人夢想的奴隸會變成一場噩夢。
四、不要將自己（或你的夢想）與他人比較
我認識的每個人都想成功，但幾乎每個人對成功都有不同的定義。你如何定義成功？你是否認同《韋伯字典》（Webster’s Dictionary）的定義之一：「獲得財富、名聲、地位等」？如果是的話，那麼多少財富或多大名聲才算夠成功呢？你應該選擇一個任意的目標嗎？應該將自己與他人相比較嗎？如果你決定全心培養有品格的孩子或為社區服務，這是否代表你不如那些取得高位或財富的人成功？我不這麼認為。
成功就是從生命的起點開始，充分發揮你擁有的，竭盡全力，做到最好。不應該任由他人為你設定標準，也不應該試圖活在別人的夢想中。與他人比較對自己沒有好處，不會讓我們更容易實現自己的夢想。當我們陷入比較遊戲時，就像牧場中的乳牛看到一輛牛奶貨車經過，標語寫著「巴氏殺菌、均質、標準化、添加維生素A」，於是一頭牛對另一頭牛說：「感覺自己好像有所不足，不是嗎？」
我的作家朋友喬依絲．邁爾（Joyce Meyer）有句話很有智慧：「上帝會幫助你充分發揮自己的潛力，但祂永遠不會幫助你成為別人。」如果你過於關注與他人的比較，和自己的不足，就會忽視自己應該成為什麼樣的人。如今，我已經六十多歲了，我可以肯定地告訴你，十八／四十／六十法則中蘊含著極大的智慧：你在十八歲時，會擔心每個人對你的看法；你在四十歲時，不再在乎任何人對你的看法；等到了六十歲時，你會發現根本沒人在乎你！
五、即使別人不理解你，都要相信自己對未來的願景
你不是偶然的存在，你來到世上是有原因的。思想家愛默生曾經說過：「相信自己是成功的第一個祕訣，亦即相信自己的存在是某個原因的天意安排，或是你的內在天賦中有一個明確的使命，只要你遵循自己的天命，就會很好並且成功。」
儘管你內在蘊藏著巨大的潛能和目標，但別人未必理解你。就像阿諾．史瓦辛格一樣，你可能看到自己的未來景象，但別人可能會覺得你傲慢或自以為是。不要讓這阻撓你追求自己的夢想，勇往直前吧。
記者安娜．昆德蘭（Anna Quindlen）於一九九二年獲得普利茲獎，在她心中有一個夢想和對未來的願景，使她走上了一條別人無法理解的道路。在二○○二年對莎拉．勞倫斯學院（Sarah Lawrence College）的畢業生致辭中，昆德蘭說道：「當我為了成為全職母親而辭去《紐約時報》工作時，外界的人都說我瘋了。當我再次辭去工作成為小說家時，他們還是說我瘋了。然而，如果成功不是按照自己的標準，即使在外界看起來很完美，若在自己的內心感覺很不好，那就不算是真正的成功。」
如果你的夢想真的是你自己的，對許多人來說會顯得很不可思議。我並不是說你的夢想可以忽視現實，這是我在現實問題（第三章）中將會討論的內容。我的意思是，你必然得克服一些貶損者，才能實現你的夢想。如果有人試圖扼殺你的希望或否認你追求夢想的進展，也許那個人並不是你的朋友。
每個人都有超越平凡的潛力，正如羅伯特．克里格爾（Robert Kriegel）和路易斯．帕特勒（Louis Patler）在《破舊立新》（If It Ain't Broke . . . Break It!，暫譯）書中寫道：「我們不知道人類的極限在哪裡，所有的測試、碼錶和終點線都無法衡量人類的潛力。一個人在追求夢想時，會超越看似是他們的極限，我們內在的潛力是無窮的，大部分都還沒有被開發……當你一想到極限時，就自我設限了。」
把握你的夢想
夢想有巨大的力量，《科學怪人》（Frankenstein）的作者瑪麗．雪萊（Mary Shelley）就曾說過：「我的夢想都是我自己的，不必對任何人交代。夢想是我煩惱時的避風港，是我自由時最大的快樂。」如果你有一個夢想，卻沒有努力去實現，那麼你首先需要自我反省，找出原因，你或許追求了一個其實不屬於你的夢想，或是從未真正擁有自己的夢想。
上天在你內心種下了一個夢想，那就是屬於你的，別人無法取代，這個夢想彰顯你的獨特性，蘊藏你的潛能，只有你能夠付諸實現。如果你不去發掘這個夢想，承擔責任，並採取行動，將對自己以及可能從你夢想中受益的人產生負面影響。
詩人約翰．格林里夫．惠蒂埃（John Greenleaf Whittier）曾寫道：「在所有以語言和文字表達的悲傷中，最令人傷感的是這句話──『本來可以』。」等你到晚年回顧一生時，是否會感到人生很充實，努力實現了目標和夢想？還是會感覺自己只是為了滿足父母、配偶或朋友的期望而生活？你會如何善用寶貴的人生？如果你認為這個問題在未來會變得重要，那麼現在對你來說也應該很重要。回答這個問題的第一步就是找出自己的夢想，並開始向前邁進。
你能否肯定回答歸屬問題：這真的是我自己的夢想嗎？
如果你對歸屬問題的回答不是堅定的「是」，那麼你需要做兩件事：一、更深入探索自己和個人夢想，二、培養足夠的自信心來擁有夢想。為了更了解自己，請回答下列問題：
如果沒有任何限制，我會做什麼？
如果我只剩下五年的壽命，我會做什麼？
如果我有無限的資源，我會做什麼？
如果我知道我不會失敗，我會做什麼？
一旦你認真思考過，也誠實地回答了這些問題，再花些時間靜靜地反思，好好了解你的夢想。當你相信已經找到個人夢想時，請向你信任的人確認，看看這是否符合你的天賦、技能和經歷。但要小心！如果你身邊都是不看好你有潛力的消極人士，他們可能不是評估你能力的合適人選。
如果你的問題在於自信心不足，不妨遵循前俄亥俄州議員兼演講家萊斯．布朗（Les Brown）在《活出你的夢想》（Live Your Dreams，暫譯）書中的建議，問自己：
我有什麼天賦？
我最喜歡自己的五大特點是什麼？
哪些人讓我感覺受到重視？
我記得哪一個屬於我的勝利時刻？
他認為提出這些問題會增加個人的自我認可，布朗表示：「找出你想要的是什麼，然後全力以赴去追求，就好像你的生命取決於它一樣！為什麼呢？因為確實如此！」
