該不該照骨齡？孩子一定要照骨齡嗎？
近幾年生育率下降，孩子生得少，每個孩子都得到父母特別的關注，加上社群網絡間父母彼此交流，帶孩子「照骨齡」，在家長之間成為一股風潮，我很深刻的感受到，即使醫師與專家們喊破了喉嚨，不斷強調「正常的孩子沒必要照骨齡」，卻還是抵擋不住家長們想要進一步了解孩子成長狀態的期待。
身為兒童內分泌科醫師，日常工作中，時時與家長的焦慮為伍。幾年下來，我逐漸體會到，爸媽們擔心的，其實是「錯過」。大家都照了骨齡，我們家孩子沒照到，會不會錯過什麼？錯過了黃金治療期？錯過了成長衝刺期？那麼，究竟什麼時候才是真正需要照骨齡的時機呢？
照骨齡的時機：發育太慢、發育太快
當孩子的生長或發育出現異常，就是照骨齡的時機。但是，正不正常，該怎麼判斷呢？建議可以依照本書〈掌握3種生長曲線，不錯過孩子的黃金成長期〉中，三種異常的生長曲線來判斷，當生長曲線出現異常的變化，就表示孩子的生長發育出了問題，此時，醫師便會仰賴骨齡，來進一步掌握孩子的成長狀態。
此外，當孩子成長落後、發育太慢或成長超前、發育太快，也是照骨齡的時機。
＊照骨齡的2大時機
 成長落後、發育太慢
．身高百分位在第3百分位以下，在100個同年齡同性別的孩子中，身高排名在倒數3名之後
．青春期之前，身高1年長不到4公分
．長高的速度越來越慢，身高百分位明顯下降
．女生13歲了還沒有第二性徵／男生14歲了還沒有第二性徵
 成長超前、發育太快
．身高百分位在第97百分位以上，在100個同年齡同性別的孩子中，身高排名前3名
．幼兒期之後，在青春期之前，身高1年增加超過6公分
．長高的速度太快，身高百分位在短時間內迅速上升
．女生未滿8歲，就出現了第二性徵／男生未滿9歲，就出現了第二性徵
一般的孩子需要照骨齡嗎？
當孩子出現前述的狀況時，的確是該照一張骨齡，掌握成長進度。不過，與其在意該不該照骨齡，不如想一想，該找「誰」照骨齡？因為這個「誰」對於骨齡的「判讀」和「解釋」，將會大大爸媽影響接下來的心情與焦慮程度。
關於骨齡的判讀，可以先有一個觀念：「骨齡，是醫師依據客觀圖譜的主觀判斷」，雖然有客觀的標準可以對照，但每個孩子的成長歷程，都是獨一無二的，加上不同醫師判讀的結果，必定存在著些許的落差，所以「骨齡不會剛剛好，才是常態」，判讀出來的骨齡和年齡相比，多了幾個月、少了幾個月、多了一年、少了一年，都是很常見的狀況。
此外，儘管大醫院有醫學影像科醫師協助判讀並繕打報告，但每次負責判讀的影像科醫師可能不會是同一位。同一個孩子，這一次幫孩子判讀骨齡的醫師，跟上一次的不一定一樣。身處第一線，直接與孩子面對面的兒童內分泌科醫師，一定會自己再判讀一次，甚至會對照上一次的骨齡X光，比較兩次骨齡的變化。
若生長曲線沒有異常，不一定需要照骨齡
如何去解釋孩子的骨齡，更關鍵！雖然，醫生可以用骨齡來得知孩子是否有內分泌疾病，也可以用骨齡去推估孩子將來的成人身高，但是，骨齡僅僅是一種間接的數據。
這是什麼意思呢？先想像眼前有一片蔚藍的海岸，姑且將之成為「成長海岸」好了，你看見潮水拍打在質地細軟的沙灘上，再仔細一看，沙灘上，有人留下了一排腳印。骨齡，就像是一個人在沙灘上行走的「腳印」，透過腳印與腳印之間的距離、腳尖的方向，我們可以推估出孩子在成長海岸行走的速度，以及他究竟要往哪裡去。但是，腳印所代表的，是孩子過去的軌跡，無法完全代表當下的情況。
骨齡，可以輔助醫師做出決策，但同時也必須考量其他成長發育的生理特徵，如此一來，對於骨齡的解讀才算完整。如：
．孩子身高的變化？
．孩子是不是發育了？若發育了，是在發育的哪個階段？
．身體檢查的狀況？
．父母的身高與成長經驗等。
那麼，回到一開始的問題「一般的孩子可不可以照骨齡？」我認為：如果生長曲線沒有出現異常，骨齡就不是一個絕對必要的檢查。若因為好奇而照了骨齡，那麼必須找到一位熟悉骨齡判讀的兒童內分泌科醫師來解讀，否則，絕大多數狀況下，只是徒增焦慮而已。
沒有照到骨齡，會不會錯過什麼？
站在診治疾病的角度來說，一如我先前強調：生長曲線沒有明顯異常的孩子，是不需要照骨齡的！
生長曲線正常的孩子，即使沒有照到骨齡，也不會因此錯過任何重要的事情。任何影響孩子身體狀況並導致生長發育嚴重失衡的疾病，都會先反映在生長曲線的變化上。可惜的是，生長曲線需要詳細且連續的記錄，大多數的爸媽在忙碌的育兒生活中，若沒有他人提醒，往往不會意識到要記錄孩子的身高變化，從而忽略了這項「最基本卻最重要」的事情。
以往，如果孩子的身高百分位正常，但家長仍執意想讓孩子照骨齡，兒童內分泌科的老前輩們往往會花好上一番唇舌衛教和勸阻。然而，隨著家長越來越關注孩子的成長發育，這麼做卻無法緩解家長的焦慮，加上近年兒童的發育年齡提前和兒童肥胖比率增加，孩子骨齡超前的情況也越來越常見。
因此，從促進健康和防患未然的角度來看，我認為，在孩子成長發育的階段，或在進入青春期之前，照一張骨齡，由醫師仔細分析和解釋，讓兒科醫師幫助家長掌握孩子的成長狀況，同時減輕爸媽對孩子成長進度的焦慮，倒也不是件壞事。

掌握發育時刻表，迎接身高衝刺期
脫離幼兒期之後，孩子身高成長最快速的階段，便是在青春期，也就是俗稱的「身高衝刺期」。只要追隨第二性徵的變化，就能確實掌握這段快速長高的時間。
最關鍵的第二性徵與身高變化
以女孩來說，第二性徵包含乳房發育、初經來潮、陰毛生長、腋毛生長；而男孩除了會陰部毛髮生長之外，陰莖增大、勃起、夢遺、長出喉結、變聲等等都是第二性徵的表現。這些陸陸續續出現的性徵變化，有些彼此相關，有其出現的前後順序，有些則是各自為政。而更重要的是，有些性徵跟身高衝刺期有關。
 女孩
女孩的身高衝刺期來得比較早，從乳房開始發育：乳暈下出現小硬塊開始，一直到初經來潮之前，長高的速度最快。簡單來說，當女孩乳暈下出現小硬塊，就是準備要抽高的時候了！
 男孩
男孩的身高衝刺期來得比較晚，通常在青春期的中後期，變聲是最關鍵的指標。當男孩的聲音開始變粗，童音之中有那麼一點男人低沉的聲音，聽起來像是「鴨子在叫」，或像大吼大叫之後，聲音沙啞的樣子，就是身高長最快的時候！
重點！想把握身高衝刺期，在女孩身上，找乳暈下硬塊；在男孩身上，聽聲音沙啞。
黃醫師小提醒／
常有家長以為，男孩「變聲」了就表示青春期要結束了，長不高了，這其實是一場天大的誤會。變聲是一個連續的過程，更正確的說法是：「當男孩開始變聲時，正是最容易抽高的時候；而變聲完成時，身高衝刺期才會隨之結束」。
了解第二性徵時序，掌握身高衝刺期
若能深入理解第二性徵出現的順序，就更能估算出孩子何時會開始抽高，也會更清楚如何抓準時機，利用青春期這段時間的發育的助力，配合良好的生活習慣，讓孩子身高往前衝刺！
孩子第二性徵發育的順序
 女孩第二性徵發育
當女孩的乳暈下出現小硬塊，大約再經過2.5～3年左右，就會遇到第一次的月經，也就是「初經」，至於女孩腋毛陰毛生長的時序，與乳房發育月經來潮則沒有很直接的關聯性，只要是在「8歲之後」，長出腋毛或陰毛，都是正常的狀況。
 男孩第二性徵發育
男孩的發育則從睪丸變大開始，當睪丸開始發育（體積超過4mL或長徑超過2.5公分），經過約2年之後，會陰部會開始長出陰毛，而再經過1～2年，睪丸會開始製造精子，並且會出現一件等同於女孩月經的重大變化：初精，也就是第一次的射精，通常會以夢遺來表現。
以華人的資料來看，男孩平均會在13.5～14歲時遇到第一次的夢遺。至於長喉結和變聲的時間，則跟每個孩子的體質，青春期時身體製造了多少雄性荷爾蒙有關，每個孩子的差異相當的大，平均來說，約略落在 13-14歲這個區間。
先長毛有關係嗎？陰毛腋毛生長差異大
「女孩長毛了，是不是月經就要來了？」「男孩長毛了，是不是意味著進入生長後期，身高不會再長了？」有些爸媽因為孩子身上區區幾根毛髮而擔憂焦慮，也有更多的家長，被毛髮和性徵發育的時序弄得昏頭轉向。畢竟，有些女孩的乳房先發育了，之後才長出腋毛陰毛，也有些女孩先長了腋毛陰毛，隨後乳房才開始發育。順序跟別人不一樣，到底有沒有問題？
負責系統不同，影響也不同
其實，身體的內分泌系統中，「負責長毛的」，跟「負責乳房發育月經來潮的」，是兩套不同的系統，對最終身高的影響也不太一樣。
以女孩為例，負責長毛的，是「腎上腺軸線」，跟最終身高關係比較小；而負責乳房發育和月經來潮，且與最終成年身高比較有關的，則是「性腺軸線」。
「腎上腺軸線」與「性腺軸線」兩個軸線，就像是公司裡的兩個獨立的部門，剛好都在孩子青春期開始時大張旗鼓的工作，但也因為是獨立的部門，彼此工作的先後順序不一定有關。
大多數的孩子，先有了乳房與睪丸的發育，才開始長出陰毛；但也有不少的孩子，先長毛，才有其他第二性徵的發育。所以，長毛與乳房睪丸的發育究竟誰先誰後，就不用太計較啦！
關鍵條件：時間點
只有一種狀況，才需要擔心，那就是：在很小的年紀，便長出了濃密的陰毛、腋毛，這就有可能是內分泌系統中的「腎上腺軸線」失序。
年紀多小才需要擔心呢？所有針對第二性徵是否正常的判斷原則，還是會回歸到「時間點」這個最關鍵的條件，也就是「女孩開始發育的年紀是8～13歲，男孩則是9～14歲」這個原則，若女生在8歲之前，男生在9歲之前，長出了陰毛或腋毛，就是性早熟，這種狀況下，才要讓兒科醫師進一步評估！
此外，並不是所有的毛髮生長都與青春期發育有關。若毛髮生長的位置不是在會陰部，也不是在腋下，例如：長在手臂上的手毛，長在大小腿上的腿毛，這些毛髮的多寡，跟爸媽給予的遺傳體質有關，這些手毛腳毛並不屬於第二性徵，不需過度擔心。
 遺傳體質
．長在手臂上的手毛、大小腿上的腿毛>>不屬於第二性徵
 性早熟
．長出濃密的陰毛、腋毛（女生8歲之前，男生9歲之前）>>屬於第二性徵
面對第二性徵時序應有的心態：抓大放小
孩子第二性徵發育的快與慢，只要不是嚴重的失序（例如：在不該發育的時候發育了），都是正常的！發育的步調常常跟遺傳體質有關。媽媽若是早發育的體質，女兒發育的時機也比別人來得早，爸爸若是屬於晚發育的體質，一直到了高中才進入身高衝刺期，兒子快速長高的時機自然也比別人晚一點。
即使知道了第二性徵發育的順序，但是這些身體的變化，例如：「胸部發育後幾年來月經？」「睪丸發育後，間隔幾年會長出陰毛？」說穿了，也不過就是蒐集大多數孩子狀況後，所呈現出的統計數據。別人的經驗，不見得完全適用在自己身上。
每個孩子，都是獨一無二的，期待孩子第二性徵永遠「按表操課」是件相當不切實際的事情，反而得學習用平常心，來看待孩子的發育。多陪伴孩子，多跟孩子聊聊天，在長時間又有品質的相處下，就能即時發現孩子身體的變化。當孩子感受到父母對自己的關注，也就更願意跟爸媽分享自己身體的改變。當乳暈下出現了小硬塊，女兒會在第一時間告訴你；在聊天的過程中，你也會早早就聽見兒子稚嫩的聲音裡，有一位既陌生又熟悉的大男孩，對著你說話。
孩子的青春期，一生只有一次，父母的參與，也就只有那麼一次，願我們都能更安心的，陪孩子度過這段轉大人的特別時期。