第一章 西漢帝國的擴張

●鳥盡弓藏
從洛陽遷都長安那天，漢高祖劉邦將楚王韓信貶為淮陰侯，並且命他前來長安居住，美其名賜以豪宅巨苑，實則就近看管。
軍權再一次遭到剝奪的韓信，心裡非常不痛快，他氣憤地說：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡！」
他捫心自問，絕無對不起漢高祖的地方，唯一作錯的，就是建立太大的功勳，漢朝的天下，倒有三分之二是他打下來的，所謂功高震主，莫此為甚。
某一次，漢高祖曾在韓信入朝之時，當面詢問道：「你覺得朕能帶多少兵？」
韓信不疑有他，脫口而出道：「最多十萬吧！」
「那你能帶多少呢？」
「多多益善！」
漢高祖臉色微變，隨即笑道：「既然淮陰侯認為自己帶兵多多益善，為什麼卻屈居在朕之下呢？」
韓信一聽這話，知是漢高祖有意試他，覺得自己失言，連忙說道：「微臣只能帶兵，陛下卻懂得帶將，所以微臣才會聽憑陛下驅使，況且……陛下天縱英明，微臣萬不能及，又豈是我等卑微之人所能度量？」
漢高祖聽完，笑了笑，點點頭，沒說話。
從此，長安城內，告發淮陰侯韓信有叛變意圖的流言，從來沒有一天斷絕過。
後來漢高祖因為匈奴南侵，決定征討，寧可御駕親征，也不願意重用韓信，險些命喪平城，多虧陳平計謀，才使他脫險，但他依然故我，對於韓信完全不敢信任。
在天子腳下遭到軟禁，約莫五年光景，韓信這等猛將，也有厭倦的一天，他再也受不了長安城裡的閒言閒語，決定要有所作為。據說他曾經與舊友陳豨密談，後來陳豨發動叛變，自稱代王，佔領了趙、代等地，劉邦親率大軍北伐，與周勃、郭蒙、張春等人，合力攻滅了陳豨。
這場變亂為時不長，卻有人密告皇后呂雉，說韓信與這次變亂有著密不可分的關係。
呂后轉念一想，覺得此次皇帝出征之前，曾經徵召韓信共同出征，韓信卻稱病不到，的確形跡可疑，再加上韓信的存在，對於皇室權威，的確是一項威脅，因此，她與丞相蕭何商量，共同討論出一個辦法。
她宣稱，皇帝已將叛逆陳豨消滅，派了使節回到京城通報，各級官員，都需前往未央宮的金殿祝賀。
韓信認為自己既然先前已經稱病，這時也可以不必上朝，想不到丞相蕭何竟親自登門拜訪，勸他道：「就算生病，你也應該去一趟。」
當初韓信就是靠著蕭何推薦，才能從此平步青雲，因此覺得蕭何的建議，必定是為了他著想，不應違背，沒想到他完全料錯了！此時的蕭何，已不再是他的盟友，當他進入金殿，預先埋伏的武士一下子湧出來，將韓信五花大綁。
韓信只感到悲哀，他悠悠嘆道：「當初我擁兵數十萬之際，為什麼不能料到這一天？如今卻被一介女子所欺騙，真是活該！」
為了免除麻煩，呂后下令就地將韓信處決，同時，屠滅了韓信包括父族、母族、妻族在內的三族，永絕後患。一代名將，竟然落得如此悲慘的下場。
當年推薦韓信為將的，是蕭何，如今把韓信推進死亡陷阱的，也是蕭何，「成也蕭何，敗也蕭何」，指的就是韓信一生的功業。
公元前一九六年，漢高祖十一年，皇帝的凱旋之師，從代地歸來，漢高祖聽說韓信已被殺死，心中感到十分高興，然而回想起韓信過去的功勳，卻也不由得感到惋惜。
不過他的惋惜似乎並沒有持續很久，如願消滅了韓信，漢高祖開始將矛頭指向其他的功臣。彭越是第一個目標。
這時候彭越已經受封為梁王，當初打天下時，彭越的功勞雖不像韓信那般卓越，倒也發揮了不容忽視的影響力，若非他在後方牽制，也許漢高祖早就被項羽給消滅了。
漢高祖指責彭越的理由是：攻伐陳豨時，梁王竟敢不奉旨意，前往協助作戰僅僅派了一名部將及少數部隊去邯鄲會師。
彭越十分害怕，打算親自前去長安，當面向皇帝請罪，表明心跡。他的一名部將扈輒勸說道：「大王請三思啊！如今皇帝派人來指責，大王跑去晉見，這不是落入皇帝的圈套嗎？」
「你是說……皇帝想害我？」
「就算皇帝本人無意，只怕他身邊之人有心！」扈輒說道：「依微臣看，大王不如……反了吧！」
「這不行，這不行啊！」
當時韓信遭到處決的消息還沒有傳進彭越耳中，假使他知曉此事，或許會另作打算吧！
後來，梁國的太僕犯了罪，彭越要殺他，這名太僕便逃出封國，來到長安，向皇帝舉發彭越與扈輒密謀之事。
漢高祖二話不說，立即趁勢將彭越逮捕，褫奪爵位，貶為平民，流放到蜀郡青衣（今四川省雅安縣）。
彭越蒙受不白之冤，內心悲憤交集，車隊押解著他，緩緩西行，朝著那蠻荒的不毛之地前進，半路之上，遇見了呂后的車隊，彭越求見，並且對著呂后痛哭流涕道：「皇后啊！我從多久以前，就與皇帝以兄弟相稱，打天下的時候，我出的力，不比任何人少！像我這樣，怎麼可能密謀叛變？一定是有人誣告啊！」
呂后溫言相勸道：「彭老將軍是清白的，大家都知道，皇帝也許只是生你的氣，才跟你鬧著玩。你就隨我來吧，我替你當面向皇帝求情去。」
彭越感激莫名，聲淚俱下道：「我也不求能夠恢復官爵，只要能夠把我放回故鄉，讓我終老，我就心滿意足啦！」
呂后滿口答應，並且安撫地說道：「彭將軍不用擔心，這件事，就交給我來辦吧！」
彭越滿心以為呂后真的願意幫助他，便跟著呂后前去洛陽。
想不到呂后見了漢高祖，竟然對他說道：「彭越這號人物，千萬不可小覷！如果陛下只是把他放逐到蜀地，將來恐怕禍患無窮。我現在把他給騙回來了，讓陛下發落吧！」
漢高祖點頭稱是，問道：「那你覺得該如何處置？」
「比照淮陰侯辦理！」
呂后的意思，就是誣以謀反。這個辦法，向來是誅殺功臣最好的藉口。
於是，她找了一位彭越的舍人，再度舉發彭越謀反的事實，罪證確鑿之下，還在等待奇蹟出現的彭越，就這麼被判屠三族之刑，下場與韓信相同。
淮南王英布，聽說韓信被殺，已經憂心忡忡，又聽見彭越的死訊，更是心驚膽顫。呂后派人把處死之後的彭越剁成肉醬，分送各地，讓各路諸侯能有所警惕，英布看著那血淋淋的肉醬，內心恐懼萬分，喃喃說著：「連彭越也成了這副模樣，將來我會如何？」
他對朝廷的恐懼達於極點，為了避免遭到偷襲，他密令將士，屯駐封國邊境，嚴加警戒。
後來，英布懷疑自己的一名愛姬與中大夫賁赫有姦情，打算逮捕賁赫，賁赫聞訊，連忙逃走，逃往長安城告發英布，說他圖謀不軌，已有謀反的跡象。
漢高祖詢問丞相蕭何的意見，蕭何答道：「淮南王與淮陰侯、梁王不同，他胸無大志，應當不至謀反。依微臣看，定是有奸人構陷，仇家誣害！最好先把賁赫關起來，再派人前往調查清楚。」
漢高祖照做，英布的懷疑之心卻越來越盛，當他知道賁赫在漢高祖前面做出對自己不利的證詞之時，心已經涼了半截，漢高祖派來的使者調查結果發現，英布雖無明確叛變意圖，調兵遣將，防備中央，卻是事實。
一不做，二不休，英布乾脆真的叛變，他殺掉了賁赫全家，發動軍隊，豎起叛旗。
消息傳來，漢高祖立即釋放賁赫，親自率領軍隊，攻打英布。兩軍臨陣之際，劉邦至陣前高聲喝問：「英布，朕待你不薄，你為何叛變？」
英布的回答很簡單：「我不過想做皇帝而已！」
他根本不想辯解。
兩軍交戰了幾個回合，英布大敗，帶了幾百名親信逃往長沙。長沙王吳臣之父吳芮是英布的妻舅，與英布的感情向來不錯，英布以為他的兒子也會幫助他，可是，吳臣為了自己的功名利祿，不願意蹚渾水，派人與英布相約，一同逃往南越（今兩廣地區）。英布信以為真，轉往南越，途經番陽（今江西省鄱陽縣）時，被當地人所殺。
漢初分封了八個異姓王，除了長沙王之外，其他的七個王，全都沒有好下場。這是漢高祖為了保全自己劉姓天下的做法。最初，朝中大臣曾經為了國家體制問題，有過一番爭論，分封諸侯或者採行郡縣，各執一辭，漢高祖以折衷的辦法，平息了這場爭議，也就是所謂的「郡國並行制」，一方面採行中央統轄各地郡縣，另一方面也分封諸侯王，作為中央政府的屏障。如今，異姓王被漢高祖一一翦除，空下來的爵位，就由漢高祖的兒子們來繼承。
他滿心認為，分封劉氏為王，必能使他劉家天下永存於世間，同時，為了保障自己的後代，他還頒布了一道命令：「非劉氏而王者，天下共擊之。」
不只異姓王，連其他的開國功臣，也在他的懷疑之列。蕭何、樊噲都曾經遭到漢高祖的逮捕，只是因為處理得當，才沒有釀成殺身之禍。張良受封為留侯，自從漢朝建立以後，便每天躲在自己府中，說自己身體虛弱，必須修行神仙丹藥之術，方可延年益壽，國家大事，不聞不問，明哲保身。
從今以後，只有姓劉的後代可以稱王，朝中大臣，對朝廷也都忠心耿耿，這樣，應該可以讓他的天下，長存於世間了吧！消滅英布之後的漢高祖，生了病，而且病情越來越嚴重，交代了後事，便在公元前一九五年，撒手西歸。