文本注意事項

本書所收集的文本是基於個人對中世紀和近代早期歐洲教育、和對書本歷史的興趣，也因而確定了文本的年代和地域範圍（從近古直到近代早期歐洲，偶爾一些越界的趣味遊歷外，幾乎全部都是歐洲文本）。前人的智慧與生活哲學當然要比本書所呈現的更為廣泛，而我鼓勵大家主動向他們求教。

文本呈現的次序並無嚴格的時間順序或是主題結構，我遵循的是許多資料來源的範例。首先，很難確定資料的確切起源時期，因為實用的建議持續廣為流傳：老普林尼（Pliny the Elder, 老普林尼〔A.D.23-79〕，古羅馬作家、博物學家、百科全書編纂者。）提出用紫羅蘭花環作為解酒療法，而這項建議仍然時不時的冒出來，可能還會繼續流通，直到某一天人類有幸發現真正有效的解酒療法為止。本書所摘錄的文本並不代表這是它們首度出現在印刷本（或手稿）中，而是代表讀者接觸到這些文本的時期。同樣的道理，文本所顯示的年代指的是我所參考版本的年代，並不見得都是原始版本（而這些文本的出版日期、以及翻譯相關資訊，都會在註釋中補充說明）。

這些文本五花八門的性質，也是遵循資料來源的範例。將收錄文本依主題編排會是不合乎時代順序的，反映的是知識分類，而非時期，比方說，音樂是數學的一個分支，而食譜教導你如何保養你的頭髮。舉湯瑪士‧ 洛普敦（Thomas Lupton）《一千件值得注意之事》（A Thousand Notable Things）（1579）為例，此書收集古代和近代各種主題的相關知識，以非常有趣的混亂次序呈現，在單一頁面中，讀者將會驚嘆：

▼ 關於作者在1577 年6 月遇到的一個小孩子，「真的吃了自己臂上的羊毛袖子，除此之外，她也吃了一隻手套」的故事

▼ 補救禿頭的方法（老鼠糞便、燒焦的黃蜂、榛果、醋）

▼ 用一根蠟燭使青蛙停止呱呱叫，萬無一失的方法

對於我自己混亂的組織，我提不出比洛普敦《一千件值得注意之事》的序言更好的解釋了：

或許你正納悶，我為何沒有將內文以更好的次序安排、主題相近的文本都沒有銜接在一起。老實說，有這麼多五花八門、種類繁多、以及效果矛盾的文本收錄在一起，實在不容易清楚歸類。依我的判斷，透過這些不可思議、多樣化的主題，將會成為更吸引人、更有趣的讀物。要了解我們人的天性如此，精心考究令我們歡喜，但對於長期吃同一種食物，也會感到厭煩。同時，與短程遊歷於經常造訪之地相比，長時間漫遊於奇妙的鄉野之處比較不會使我們感到疲累。

享受你的探索之旅吧！