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光線急轉彎
大遲到的諾貝爾獎
「愛因斯坦先生,請你務必要取消日本行程,12 月來瑞典一趟。詳情後述」。詳情後述……闔上信件的愛因斯坦當然知道發生什麼事。1922 年, 身為諾貝爾獎主席的阿瑞尼斯(Svante Arrhenius) 親筆信,這一刻終於來了,想想也已經等了十年。
時間回到1910 年的諾貝爾物理獎評審會議, 這是愛因斯坦第一次被提名。德國化學家奧士華(Wilhelm Ostwald)在會議上極力說服委員們愛因斯坦狹義相對論的重要性,是實實在在的科學,絕對不是大家眼中的玄學而已。不過, 最終會議上以狹義相對論需要更多實驗證據為由,委員們將獎項頒給更為重要的研究。
之後的每次提名裡,愛因斯坦的名字都會在委員會裡出現,但是最後又不了了之。理論與實驗兩派人馬依舊無法取得共識。即便1919 年愛丁頓的日食觀測結果證明了愛因斯坦的相對論,但是評審會員卻爭執的更激烈,並且還有嚴重的政治因素介入。
反對派大將,德國科學家雷納對於愛因斯坦恨之入骨。雷納在希特勒上臺後,加入了納粹黨籍,恨不得除去所有的猶太人,當然愛因斯坦也是。於是1920 年諾貝爾物理學獎頒給以發現特殊合金用於標準測量工具的紀歐姆(Charles Guillaume),1921 年甚至從缺。
又過了一年,1922 年諾貝爾獎顯然已經無法平息外界的異樣眼光,於是身為委員的瑞典科學家歐辛(Carl Wilhelm Oseen)在會議上提出一個完美的解決方法!歐辛提議用愛因斯坦奇蹟之年的光電效應研究當作得獎理由,這項研究不僅延續自雷納的發現,也具有實驗證明與科學重要性。再者,歐辛更進一步提議,而且還可以把1922 年的物理學獎再頒給研究原子結構的丹麥科學家波耳(Niels Bohr)。兩者簡直絕配!
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