好書試閱

粗魯的紐約
特斯拉決定放手一搏,遠赴美國為愛迪生工作。沒想到他一抵達巴黎火車站,不但發現火車已經啟動,更糟的是行李、旅費和船票全都被洗劫一空。心情好煩躁的特斯拉沒時間多想,先登上月臺開往加萊港的列車再說。到海港之後,幸好天賦異稟的特斯拉能夠完整背出船票號碼,他的臥鋪也確實沒有其他人,郵輪公司就通融他登上賽塔妮雅號郵輪,雖然船上的食宿都預先付款,但他口袋裡只剩下一些零錢,只好穿著同一套衣服橫越大西洋。
1884 年6 月6 日, 特斯拉總算抵達紐約港,那是個天氣晴朗的星期五,他的口袋裡捏著一位朋友的地址和巴奇勒的介紹信。特斯拉從文化藝術氣息的巴黎初到美國,對喧鬧狂亂的紐約第一印象並不太好。他向無禮粗曠的警察問路後,往朋友家走去。剛好路上遇到一位站在電動馬達旁氣急敗壞的商店老闆,特斯拉輕輕鬆鬆修好馬達,老闆高興到直叫他隔天來上班,但特斯拉拒絕了,說他要去為偶像愛迪生工作,於是老闆慷慨的給了他20 美元作為報酬。當時勞工的每日平均薪資是一美元,而高級工程師週薪也才18 美元,這讓特斯拉第一次嘗到新世界富裕的味道。他在朋友家中好好休息了一晚之後,隔天就前往位在第五大道65 號的愛迪生公司總部。
初見偶像、初接任務
特斯拉在豪宅後方一間凌亂的辦公室見到了37 歲的愛迪生(Thomas Edison), 初次與偶像見面的他激動萬分,而愛迪生早就聽聞巴奇勒是如此誇讚這位年輕人,他拿起巴奇勒為特斯拉寫的介紹信,上頭寫著:「我認識的偉人有兩位,一位是你,另一位就是這位年輕人。」
特斯拉的第一項工作就讓愛迪生刮目相看。當時愛迪生公司在奧勒岡號郵輪上安裝了電力照明系統,但發電機卻失靈,讓郵輪無法如期啟航。公司員工評估故障狀況後,認為要把發電機運回工廠才有辦法修理,但體積龐大的發電機是直接在船上建造完成,很難拆下來運走,這讓愛迪生氣得頭頂冒煙。
然而就在當天晚上,特斯拉悄悄的帶著工具上船,先檢查是主線圈線路故障,緊接著熬夜工作,終於讓照明系統恢復運作。隔天清晨五點, 他沿著第五大道走回公司時,剛好遇到愛迪生一行人,不知情的愛迪生還開玩笑說:「喲!我們的花都浪漫小子去哪玩了整晚!怎麼沒睡飽的樣子!」特斯拉平靜的告訴愛迪生說:「那個…… 老闆……我是剛從奧勒岡號下船,而且修好那臺發電機……」愛迪生只能愣住點點頭,走了一段距離後才回神說出:「真是不簡單!」
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