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冰人呼吸法的原理:冷訓練

我們人體特別偏好攝氏20度到21度左右。夏天時,我們會打開車內的空調;冬天時,也會調高中央空調的溫度,都在20度左右。公司大樓與商店也是如此,所以,我們大部分時間都待在差不多的溫度環境中。雙層玻璃、絕緣材料、混凝土,全都維持這個溫度。冬天時,我們會穿大衣、圍巾、帽子、手套,和厚襪子,讓身體比較容易應付低溫。這一切都感覺舒服又愉悅。
我們都已經習慣這樣了。
然而,這其實很可惜。因為在冬天時,我們大可妥善利用寒冷,而不是一直保護自己、遠離寒冷。事實上,曝露在寒冷中,對我們的健康和情緒都有正面的影響。在斯堪地那維亞國家、俄羅斯,和中國的某些地區,冰洞游泳(ice-hole swimming)是很熱門的活動,泳者看到冰上有個洞,就從洞口進去,沉浸在只比冰點高一點的水溫中。
寒冷有許多好處,包括以下這些部分:

•幫助身體循環。
•增強心臟耐力。
•使頭髮有光澤。
•維持皮膚緊實。
•提升能量值。
•改善情緒。
•對抗感染。
•培養自信。

曝露在寒冷中,怎能有如此多益處?
你身體裡的血管總長12萬5,000公里,如果將它們全部接起來,可以環繞地球3次。這些血管確保你體內的數十億細胞,能持續得到足夠的營養與氧氣;如果它們妥善運作的話,你的整個身體功能都會比較好,因為身體會獲取更多營養和氧氣,大腦亦會運作得更好。而肌肉、腸胃、心臟、肝臟也都是同樣狀況。

身體不該習慣溫暖,而是能應付寒冷

當你在測量或感覺脈搏時,都是透過動脈來感知。最有名的一條動脈,就是主動脈,它連接起心臟與其他動脈:冠狀動脈主要確保心肌能得到足夠的血液,腦動脈則幫助你的頭和大腦得到血液。如果要讓整個身體都得到血液,就必須靠血管的其他分支,而比較小的血管稱為微血管,它非常狹窄。氧氣和養分會經由微血管壁過濾,進入到組織細胞中。而氧氣含量低的血液,會透過血管回到心臟補給。
當血液從腸道經由腸門靜脈進入肝臟時,肝臟會盡量將有害物質排出體外。這個由動脈和靜脈組成的大型網絡,對身體的許多功能都至關重要。如果你的血管通暢、運作正常,全身都能夠受益。
而這些跟冷到底有什麼關係?
當你曝露在寒冷環境中,比如踏入一座冰冷的湖中,身體會自動關閉部分對身體不太重要的血流,因為你的體溫不能低於35度。對你的身體來說,讓心臟繼續跳動,比讓腳的小指頭得到足夠的血液來的重要,它會視心臟和其他重要器官為優先。因此,當手和腳得到的血液減少(因為手腳的血管收縮)時,身體會確保你的重要器官,也就是心臟、肝臟、肺、腎,得到足夠的血液繼續運作。之後,你的手臂和雙腿會開始有刺
刺麻麻的感覺,也可能會有燒灼感。當身體再次溫暖起來時,血管就會再度擴張,血液循環恢復正常。
所以,讓身體曝露在寒冷之中,你就可以訓練血管、強迫收縮,然後再讓它們恢復正常,就像在訓練肌肉一樣。舉例來說,你可以做伏地挺身來訓練虛弱的手臂肌肉。一開始,你的肌肉會疼痛、感覺更沒力氣,但等到它們恢復之後,就會變得更強壯,你的血管也是如此。即使之後沒有再做伏地挺身,你的強壯手臂也依然存在。同理可證,就算你不覺得冷,開闊通暢的血管一樣能帶來許多益處。你可以透過曝露在寒冷中,來訓練你的血管。
許多在寒冷環境中規律運動的人,會說(而且幾乎毫無例外)他們比較不覺得冷。同時,我們也常聽到人們談到,在冷訓練中,身體能量會大為提升,而這也影響到他們的情緒。
雖然有上述這些優點,但依然要小心面對寒冷狀態。如果你緩慢的增加訓練強度,可以得到許多好處,但如果進展太快會非常危險。
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