第一章 符合女性需求的運動環境
創造環境，讓女性運動員有邁向成功的起點。
七歲的蒂根很清楚當「第一名」是什麼感覺。她熱愛足球，一聊到自己在球場上奔跑、進球時，口氣中流露著全然的熱情。蒂根在一年級時就已許下願望，將來要成為「全明星隊」的成員。蒂根解釋說，對於小學生而言，這就意味著必須「贏很多比賽」。
七歲女孩有這樣的志向不好嗎？女孩們都看到美國女子足球隊獲得多少讚賞、尊重和人氣，除了贏得世界盃和奧運獎牌，她們還為自己的技術和才華爭取到公平的薪酬。女孩們看到可可高芙（Coco Gauff）在美網屢創佳績，或透過電視轉播為自己喜愛的WNBA球隊加油，這些情景在十五年前都是不可能出現的。二○二一年的東京奧運會也以女性為焦點。包括體操、游泳和田徑項目，美國隊在夏季奧運的女性選手比男性還多四十五位，而全隊獲得的獎牌有將近百分之六十都是她們贏回來的。
在許多方面，女性運動賽事到現在才擁有如此堅定的支持者，這距離《教育修正案第九條》（Title IX）立法生效已經過了半個世紀；理論上，聯邦應該不分性別地撥款資助教育和體育活動。如今，年輕的女性運動員有許多可追隨的榜樣和典範，以及值得讚賞和被認同的運動成就。所以像蒂根這樣的小球員才會渴望成為全明星隊的球員。
儘管如此，我們還是要付出許多努力，這些資訊和影像才能觸及到各年齡層的球迷。因為從媒體、廣告、行銷和影響力等方面來看，體育界仍是以男性為主，《教育修正案第九條》通過後也沒有大幅改善。不過根據瓦瑟曼（Wasserman）運動行銷公司和女性運動頻道espnW的研究2，在二○二二年，無論是廣播、串流平台或社群媒體，女性體育賽事的報導已經佔了百分之十五。不過大多數研究顯示，不考慮網路平台的話，在電視台的運動節目中，男性賽事的佔比高達百分之九十五。因此，若要提升女性運動賽事的媒體曝光度和女性運動員的薪資水平，還有很長的路要走。
為什麼這些面向很重要？就目前的情況來看，民眾還是會認為，女性運動員的成就不如男性，她們的比賽是次要的、不值得關注，也不夠刺激有娛樂性。我們訪問許多像蒂根這樣的女孩後發現，守舊的男性小團體和根深蒂固的偏見在學校依舊存在。事實證明，社會成規和大眾態度並不會因聯邦政府的政策就自動改變，即使已經過了五十多年。
喜歡打籃球的艾佛莉表示，每天下課時間，球場和運動場總是被男生佔據，而女生只能玩玩鬼抓人或使用遊樂設施。即使她們想踢足球或投籃，也能感覺到自己不受歡迎。大家好像有某種默契，運動場不屬於她們。艾佛莉說：「所以男生球才打得比較好，因為他們都能在下課時間練習。」
無論自覺與否，女孩們從小就被灌輸了某種觀念，包括女生在體育界的地位較低，自己的需求和願望不如男性那麼重要。儘管女性參與體育競技的機會已增加不少，但依然被困在既有的體系中，而那些機構不是由女性創建和領導，也非為女性運動員設計，所以很容易對她們心理健康造成負面影響。
女性若想投入運動，還要努力去爭取支持和許可，因為場地是被男性主導和掌控。她們因此感到無力又疲憊。如果女性運動員不必將精力花在爭取薪資、平等地位、訓練時間和設施，其表現勢必會大大提升。越來越多的女孩投入運動後，我們才逐漸意識到，她們在過時的體系下承受短期和長期的影響，但主事者卻未曾考慮到她們的需求。
在運動場上，女性一直接收到這樣的訊息：積極表現，但不要過於強勢和突出；不惜一切代價贏得比賽，但也必須表現得謙恭有禮；讓自己變強，但身材不能太強壯。女性運動員就在這些標準下力求成長，並在為男性所創建的體系中爭取機會。這些體系至今仍大多由男性主導。事實上，在一九七二年《教育修正案第九條》剛通過時，女性教練帶領女性隊伍的比例曾超過百分之九十，但五十年後降到百分之四十三3，這個數字在過去幾十年來是停滯未變。
問題是，無論在哪個層級的訓練和競技體系，主事者都忽略了女性運動員會面臨的一些特有問題，包括青春期變化、飲食失調、焦慮、憂鬱症以及體育圈普遍存在的情感剝削和身體虐待等。現在女運動員越來越多，忽略這些問題的後果正在我們眼前上演。我們知道，運動員會因為擔心失去上場時間、獎學金或隊中的位置而刻意不尋求幫助。根據美國運動醫學學會（American College of Sports Medicine）二○二一年八月的報告，身心不適的大學運動員只有百分十尋求過專業人士的協助。有些人不希望自己顯得脆弱和不完美，畢竟運動員的精神是堅持不懈、克服艱難，並因此受到稱讚。但我們知道，若有關單位能提供心理健康資源，並且鼓勵運動員多加利用，就可以提高他們的表現成績。
在為本書收集資料的過程中，我們與數百名女性進行了訪談，也與家長、教練、行政人員、裁判、贊助商和觀眾交談，試圖釐清為何女性運動員的心理健康會逐漸下降。體育是映照社會現況的一面鏡子，而此時反映出的問題更令人沮喪。各界對心理健康專業人員的需求越來越大，但相關資金不足，所以很難取得醫療上的協助。根據美國心理健康協會（Mental Health America）發布的《二○二三年心理健康狀況報告》5，美國有十分之一的青少年患有憂鬱症，這大大損害了他們在學校、家庭或其他場合的社交能力，且這些重度患者當中又有近百分之六十的人未曾接受過任何治療，因為他們的醫療保險未涵蓋此項目，或是照顧者無力負擔。運動員帶著未處理的心理健康問題參加訓練，症狀便會加劇，更感到絕望和沮喪。
但另一方面，運動員若能找到自己熱愛的運動，並處在安全且充滿支持的環境中，就能得到周全的保護。歸屬感、社群情誼、團隊合作、技能提升和體能活動可以緩解許多憂鬱症和焦慮症的症狀。然而，女孩更需要的是為她們量身打造的運動，而不是繼續在男性主導的運動中求生，接受那些次一等的比賽。
運動員、家長和教練可以共同努力，重新構思女性運動的架構。我們可以組建新的聯賽、改變教練理念並改革訓練方針。如此一來，下一代的女性運動明星就可以在能力範圍內享受運動生涯，且活躍得更長久。
創造環境，讓女性運動員有邁向成功的起點。
七歲的蒂根很清楚當「第一名」是什麼感覺。她熱愛足球，一聊到自己在球場上奔跑、進球時，口氣中流露著全然的熱情。蒂根在一年級時就已許下願望，將來要成為「全明星隊」的成員。蒂根解釋說，對於小學生而言，這就意味著必須「贏很多比賽」。
七歲女孩有這樣的志向不好嗎？女孩們都看到美國女子足球隊獲得多少讚賞、尊重和人氣，除了贏得世界盃和奧運獎牌，她們還為自己的技術和才華爭取到公平的薪酬。女孩們看到可可高芙（Coco Gauff）在美網屢創佳績，或透過電視轉播為自己喜愛的WNBA球隊加油，這些情景在十五年前都是不可能出現的。二○二一年的東京奧運會也以女性為焦點。包括體操、游泳和田徑項目，美國隊在夏季奧運的女性選手比男性還多四十五位，而全隊獲得的獎牌有將近百分之六十都是她們贏回來的。
在許多方面，女性運動賽事到現在才擁有如此堅定的支持者，這距離《教育修正案第九條》（Title IX）立法生效已經過了半個世紀；理論上，聯邦應該不分性別地撥款資助教育和體育活動。如今，年輕的女性運動員有許多可追隨的榜樣和典範，以及值得讚賞和被認同的運動成就。所以像蒂根這樣的小球員才會渴望成為全明星隊的球員。
儘管如此，我們還是要付出許多努力，這些資訊和影像才能觸及到各年齡層的球迷。因為從媒體、廣告、行銷和影響力等方面來看，體育界仍是以男性為主，《教育修正案第九條》通過後也沒有大幅改善。不過根據瓦瑟曼（Wasserman）運動行銷公司和女性運動頻道espnW的研究2，在二○二二年，無論是廣播、串流平台或社群媒體，女性體育賽事的報導已經佔了百分之十五。不過大多數研究顯示，不考慮網路平台的話，在電視台的運動節目中，男性賽事的佔比高達百分之九十五。因此，若要提升女性運動賽事的媒體曝光度和女性運動員的薪資水平，還有很長的路要走。
為什麼這些面向很重要？就目前的情況來看，民眾還是會認為，女性運動員的成就不如男性，她們的比賽是次要的、不值得關注，也不夠刺激有娛樂性。我們訪問許多像蒂根這樣的女孩後發現，守舊的男性小團體和根深蒂固的偏見在學校依舊存在。事實證明，社會成規和大眾態度並不會因聯邦政府的政策就自動改變，即使已經過了五十多年。
喜歡打籃球的艾佛莉表示，每天下課時間，球場和運動場總是被男生佔據，而女生只能玩玩鬼抓人或使用遊樂設施。即使她們想踢足球或投籃，也能感覺到自己不受歡迎。大家好像有某種默契，運動場不屬於她們。艾佛莉說：「所以男生球才打得比較好，因為他們都能在下課時間練習。」
無論自覺與否，女孩們從小就被灌輸了某種觀念，包括女生在體育界的地位較低，自己的需求和願望不如男性那麼重要。儘管女性參與體育競技的機會已增加不少，但依然被困在既有的體系中，而那些機構不是由女性創建和領導，也非為女性運動員設計，所以很容易對她們心理健康造成負面影響。
女性若想投入運動，還要努力去爭取支持和許可，因為場地是被男性主導和掌控。她們因此感到無力又疲憊。如果女性運動員不必將精力花在爭取薪資、平等地位、訓練時間和設施，其表現勢必會大大提升。越來越多的女孩投入運動後，我們才逐漸意識到，她們在過時的體系下承受短期和長期的影響，但主事者卻未曾考慮到她們的需求。
在運動場上，女性一直接收到這樣的訊息：積極表現，但不要過於強勢和突出；不惜一切代價贏得比賽，但也必須表現得謙恭有禮；讓自己變強，但身材不能太強壯。女性運動員就在這些標準下力求成長，並在為男性所創建的體系中爭取機會。這些體系至今仍大多由男性主導。事實上，在一九七二年《教育修正案第九條》剛通過時，女性教練帶領女性隊伍的比例曾超過百分之九十，但五十年後降到百分之四十三3，這個數字在過去幾十年來是停滯未變。
問題是，無論在哪個層級的訓練和競技體系，主事者都忽略了女性運動員會面臨的一些特有問題，包括青春期變化、飲食失調、焦慮、憂鬱症以及體育圈普遍存在的情感剝削和身體虐待等。現在女運動員越來越多，忽略這些問題的後果正在我們眼前上演。我們知道，運動員會因為擔心失去上場時間、獎學金或隊中的位置而刻意不尋求幫助。根據美國運動醫學學會（American College of Sports Medicine）二○二一年八月的報告，身心不適的大學運動員只有百分十尋求過專業人士的協助。有些人不希望自己顯得脆弱和不完美，畢竟運動員的精神是堅持不懈、克服艱難，並因此受到稱讚。但我們知道，若有關單位能提供心理健康資源，並且鼓勵運動員多加利用，就可以提高他們的表現成績。
在為本書收集資料的過程中，我們與數百名女性進行了訪談，也與家長、教練、行政人員、裁判、贊助商和觀眾交談，試圖釐清為何女性運動員的心理健康會逐漸下降。體育是映照社會現況的一面鏡子，而此時反映出的問題更令人沮喪。各界對心理健康專業人員的需求越來越大，但相關資金不足，所以很難取得醫療上的協助。根據美國心理健康協會（Mental Health America）發布的《二○二三年心理健康狀況報告》5，美國有十分之一的青少年患有憂鬱症，這大大損害了他們在學校、家庭或其他場合的社交能力，且這些重度患者當中又有近百分之六十的人未曾接受過任何治療，因為他們的醫療保險未涵蓋此項目，或是照顧者無力負擔。運動員帶著未處理的心理健康問題參加訓練，症狀便會加劇，更感到絕望和沮喪。
但另一方面，運動員若能找到自己熱愛的運動，並處在安全且充滿支持的環境中，就能得到周全的保護。歸屬感、社群情誼、團隊合作、技能提升和體能活動可以緩解許多憂鬱症和焦慮症的症狀。然而，女孩更需要的是為她們量身打造的運動，而不是繼續在男性主導的運動中求生，接受那些次一等的比賽。
運動員、家長和教練可以共同努力，重新構思女性運動的架構。我們可以組建新的聯賽、改變教練理念並改革訓練方針。如此一來，下一代的女性運動明星就可以在能力範圍內享受運動生涯，且活躍得更長久。
