禪修這個名詞，你以前一定聽過，否則你不可能拿起這本書。思惟的過程就是一個一個扣接的概念，而所有的概念都與「禪修」這個字有關。其中有些概念是正確的，有些則毫無價值。有些比較適用於其他禪修系統，而與內觀禪修毫不相干。在我們繼續往下談之前，有必要先掃蕩神經網路內的渣滓，好讓新的資訊能暢行無阻。讓我們先從一些最明顯的事物開始。
這裡不會教導你注視自己的肚臍或持誦神祕字母，你也不必去降妖伏魔。你不會因為表現良好而獲贈彩帶，也無須剃頭或包頭巾。此外，你更不用拋棄財產，住到寺廟裡去。事實上，除非你的生活墮落而腐敗，否則你可以馬上開始學習禪修，並且獲得進步。聽起來很令人鼓舞，不是嗎？
有許多關於禪修主題的書籍，其中多數都是出自特定的宗教或哲學傳統，然而許多作者並未明確指出來。他們將一切說得好像是普遍的法則，不過實際上卻是只限於特定修行系統的特殊程序。更糟的是，這些裝飾華麗的複雜理論與詮釋之間，經常出現不一致的情況。結果真的是一團糟：一堆矛盾意見組成的大雜燴，其間還混雜著許多不相干的資料。這本書則是相當明確，只討論內觀系統的禪修。我們將教導你，以平靜與離染的態度，觀察內心的運作，如此你將可以從自己行為中獲得洞見。目標是覺知，一種深刻、集中與和諧的覺知，讓你能洞察事物的本質。
一般人對於禪修存在著許多常見的誤解，我們常見新手一再提出相同的問題。你最好馬上加以處理，因為它們是某種成見，會從一開始就阻礙你的進步。我們將逐條提出這些誤解，並加以解決。
誤解一：禪修只是一種放鬆的技巧
這裡的癥結在於「只是」這個字眼。放鬆是禪修的要素，不過內觀禪修的目標要更高遠一點。這個陳述對於其他許多禪修系統來說，或許非常貼切。所有的禪修方法都強調心的專注，把心停留在單一細節或單一思惟範疇。在強度與深度上不斷提升，你就能達到一種深刻而喜悅的放鬆，名為「禪那」（jhāna）。那是一種最平靜的境界，能帶來心的狂喜—一種超越正常意識狀態經驗的喜悅形式。多數禪修系統都停在這裡，以禪那為目標，當你達到之後，在接下來的時間裡，也只是不斷重複這個經驗而已。內觀禪修則不然，內觀禪修追求另一個目標—覺知。專注與放鬆是伴隨覺知必須的前導和便利的工具，也是有益的副產品。但是它們不是目標，目標應該是洞見。內觀禪修是一種深奧的宗教修行，目的在於淨化與轉化你的日常生活。我們將在第十四章中進一步探討「止」（禪定）與「觀」（洞見）的差異。
誤解二：禪修意指進入出神狀態
再一次地，這個標題的陳述只適用於某些禪修系統，而非內觀。內觀禪修不是一種催眠形式，你並非試圖蒙蔽自己的心而讓它變成無意識狀態，或者試圖讓你自己變成沒有感情的植物。反之，內觀是要讓你愈來愈了解自己的感情變化，你將學會如何更清楚、更準確地了解自己。在學習這個技巧的過程中，某些像出神之類的狀態確實會發生在觀察者的身上。不過，禪完與出神，二者其實正好相反。在催眠的出神狀態中，主體很容易受到外界的控制；但是在深沉的禪定中，禪修者卻大都在自己意識的控制之下。相似之處僅止於表象，不管怎麼說，這些發生的現象都不是內觀的要點。如同我們先前所說，禪那的深定只是一種工具，或是邁向更高覺知的墊腳石。內觀的定義就是「培養正念（念念分明）或覺照」。如果你發現你的禪定變成無意識狀態，那就表示你並非依據內觀系統的定義在修行。
誤解三：禪修是無法被理解的神祕修行
同樣地，這幾乎是事實，卻又不盡然如此。禪修時的意識層次，比思惟概念的層次更深。因此，有些禪修的經驗難以言傳，不過，那並不表示禪修無法被理解。有比語言更深刻的方式可以理解事物。舉個例子，你了解怎麼走路，雖然你可能無法描述神經纖維與肌肉的運作程序，但是你知道怎麼去做。禪修需要像那樣透過實踐被理解，它不是你可以在抽象領域中學習或是談論的事物，它是需要被體驗的。禪修並不是機械化的公式，它不會自動輸出可以預測的結果，你永遠無法準確預測每一次禪修可能會發生什麼事情。每一回禪修都是一次研究、實驗與探險。事實上，我們可以反過來說，當你的修行達到一種可以預期而且每次都相同的感覺時，你就應該警覺，你已經偏離軌道而且遲滯不前了。學習將每一秒鐘都看成是宇宙中第一而且是唯一的一秒，這是內觀禪修的基本觀點。
誤解四：禪修的目的是神通
不，禪修的目的是開發覺性。學習讀心術不是它的要點，浮升在空中不是它的目標，它的目標是解脫（liberation）。神通的現象與禪修之間確實有某種關聯，不過這種關係是複雜的。在禪修生涯的早期階段，這現象不一定會出現。有些人可能會經驗到一些直覺的了解，或對前世的回憶。無論如何，這些都不能被視為發展健全或可信賴的神通力，不應該被過度重視。事實上，這種現象對新手而言很危險，會使得他們很容易受到誘惑—可能是一些自我的陷阱，引誘你出軌。最好的做法是，根本不要強調這些現象，如果它們出現，那很好；如果沒有出現，那也很好。在禪修生涯中，到了某一階段，修行者可能會修習特別的法門以開發神通力，不過那是很後來的事了。只有在禪修者達到很深的定境後，才有足夠的能力可以這麼做，否則將有失控或喪命的危險。禪修者獲得神通的目的是利益眾生，在多數情況中，這種事通常都要有好幾十年的工夫才可能辦得到。現在不需要擔心這點。只要集中心力不斷開發覺知即可。如果有聲音或影像出現，只要看著它們，讓它們自己消失，不要被捲進去。
誤解五：禪修很危險，一個謹慎的人應該避開
每件事都很危險，過馬路可能被車撞到，洗個澡也可能會弄斷脖子。禪修，則可能會勾起你過去種種不好的回憶。已經在心裡壓抑許久的東西突然冒出來可能會很嚇人，不過，探索它是相當值得的。沒有一項活動完全沒有風險，但這並不表示我們就應該把自己裹在保護繭中。那不是生活，而是提前死亡。面對危險的方法是先了解大概的情況：有多嚴重、關鍵何在，以及如何解決等等，這些
才是這本手冊的目的。內觀是開發覺知，本身並不危險；相反地，增長覺知是對抗危險的保障。如果方法正確，禪修是非常溫和而且漸進的過程。放慢腳步並保持輕鬆，你的修行會很自然地進行。不要太勉強自己，直到你遇見一位合格的老師，在他細心指導與睿智的保護下，你才可以藉由密集的禪修，加快進步的速度。然而在剛開始時，請保持輕鬆，溫和地進行，一切都會很好的。
這裡不會教導你注視自己的肚臍或持誦神祕字母，你也不必去降妖伏魔。你不會因為表現良好而獲贈彩帶，也無須剃頭或包頭巾。此外，你更不用拋棄財產，住到寺廟裡去。事實上，除非你的生活墮落而腐敗，否則你可以馬上開始學習禪修，並且獲得進步。聽起來很令人鼓舞，不是嗎？
有許多關於禪修主題的書籍，其中多數都是出自特定的宗教或哲學傳統，然而許多作者並未明確指出來。他們將一切說得好像是普遍的法則，不過實際上卻是只限於特定修行系統的特殊程序。更糟的是，這些裝飾華麗的複雜理論與詮釋之間，經常出現不一致的情況。結果真的是一團糟：一堆矛盾意見組成的大雜燴，其間還混雜著許多不相干的資料。這本書則是相當明確，只討論內觀系統的禪修。我們將教導你，以平靜與離染的態度，觀察內心的運作，如此你將可以從自己行為中獲得洞見。目標是覺知，一種深刻、集中與和諧的覺知，讓你能洞察事物的本質。
一般人對於禪修存在著許多常見的誤解，我們常見新手一再提出相同的問題。你最好馬上加以處理，因為它們是某種成見，會從一開始就阻礙你的進步。我們將逐條提出這些誤解，並加以解決。
誤解一：禪修只是一種放鬆的技巧
這裡的癥結在於「只是」這個字眼。放鬆是禪修的要素，不過內觀禪修的目標要更高遠一點。這個陳述對於其他許多禪修系統來說，或許非常貼切。所有的禪修方法都強調心的專注，把心停留在單一細節或單一思惟範疇。在強度與深度上不斷提升，你就能達到一種深刻而喜悅的放鬆，名為「禪那」（jhāna）。那是一種最平靜的境界，能帶來心的狂喜—一種超越正常意識狀態經驗的喜悅形式。多數禪修系統都停在這裡，以禪那為目標，當你達到之後，在接下來的時間裡，也只是不斷重複這個經驗而已。內觀禪修則不然，內觀禪修追求另一個目標—覺知。專注與放鬆是伴隨覺知必須的前導和便利的工具，也是有益的副產品。但是它們不是目標，目標應該是洞見。內觀禪修是一種深奧的宗教修行，目的在於淨化與轉化你的日常生活。我們將在第十四章中進一步探討「止」（禪定）與「觀」（洞見）的差異。
誤解二：禪修意指進入出神狀態
再一次地，這個標題的陳述只適用於某些禪修系統，而非內觀。內觀禪修不是一種催眠形式，你並非試圖蒙蔽自己的心而讓它變成無意識狀態，或者試圖讓你自己變成沒有感情的植物。反之，內觀是要讓你愈來愈了解自己的感情變化，你將學會如何更清楚、更準確地了解自己。在學習這個技巧的過程中，某些像出神之類的狀態確實會發生在觀察者的身上。不過，禪完與出神，二者其實正好相反。在催眠的出神狀態中，主體很容易受到外界的控制；但是在深沉的禪定中，禪修者卻大都在自己意識的控制之下。相似之處僅止於表象，不管怎麼說，這些發生的現象都不是內觀的要點。如同我們先前所說，禪那的深定只是一種工具，或是邁向更高覺知的墊腳石。內觀的定義就是「培養正念（念念分明）或覺照」。如果你發現你的禪定變成無意識狀態，那就表示你並非依據內觀系統的定義在修行。
誤解三：禪修是無法被理解的神祕修行
同樣地，這幾乎是事實，卻又不盡然如此。禪修時的意識層次，比思惟概念的層次更深。因此，有些禪修的經驗難以言傳，不過，那並不表示禪修無法被理解。有比語言更深刻的方式可以理解事物。舉個例子，你了解怎麼走路，雖然你可能無法描述神經纖維與肌肉的運作程序，但是你知道怎麼去做。禪修需要像那樣透過實踐被理解，它不是你可以在抽象領域中學習或是談論的事物，它是需要被體驗的。禪修並不是機械化的公式，它不會自動輸出可以預測的結果，你永遠無法準確預測每一次禪修可能會發生什麼事情。每一回禪修都是一次研究、實驗與探險。事實上，我們可以反過來說，當你的修行達到一種可以預期而且每次都相同的感覺時，你就應該警覺，你已經偏離軌道而且遲滯不前了。學習將每一秒鐘都看成是宇宙中第一而且是唯一的一秒，這是內觀禪修的基本觀點。
誤解四：禪修的目的是神通
不，禪修的目的是開發覺性。學習讀心術不是它的要點，浮升在空中不是它的目標，它的目標是解脫（liberation）。神通的現象與禪修之間確實有某種關聯，不過這種關係是複雜的。在禪修生涯的早期階段，這現象不一定會出現。有些人可能會經驗到一些直覺的了解，或對前世的回憶。無論如何，這些都不能被視為發展健全或可信賴的神通力，不應該被過度重視。事實上，這種現象對新手而言很危險，會使得他們很容易受到誘惑—可能是一些自我的陷阱，引誘你出軌。最好的做法是，根本不要強調這些現象，如果它們出現，那很好；如果沒有出現，那也很好。在禪修生涯中，到了某一階段，修行者可能會修習特別的法門以開發神通力，不過那是很後來的事了。只有在禪修者達到很深的定境後，才有足夠的能力可以這麼做，否則將有失控或喪命的危險。禪修者獲得神通的目的是利益眾生，在多數情況中，這種事通常都要有好幾十年的工夫才可能辦得到。現在不需要擔心這點。只要集中心力不斷開發覺知即可。如果有聲音或影像出現，只要看著它們，讓它們自己消失，不要被捲進去。
誤解五：禪修很危險，一個謹慎的人應該避開
每件事都很危險，過馬路可能被車撞到，洗個澡也可能會弄斷脖子。禪修，則可能會勾起你過去種種不好的回憶。已經在心裡壓抑許久的東西突然冒出來可能會很嚇人，不過，探索它是相當值得的。沒有一項活動完全沒有風險，但這並不表示我們就應該把自己裹在保護繭中。那不是生活，而是提前死亡。面對危險的方法是先了解大概的情況：有多嚴重、關鍵何在，以及如何解決等等，這些
才是這本手冊的目的。內觀是開發覺知，本身並不危險；相反地，增長覺知是對抗危險的保障。如果方法正確，禪修是非常溫和而且漸進的過程。放慢腳步並保持輕鬆，你的修行會很自然地進行。不要太勉強自己，直到你遇見一位合格的老師，在他細心指導與睿智的保護下，你才可以藉由密集的禪修，加快進步的速度。然而在剛開始時，請保持輕鬆，溫和地進行，一切都會很好的。
