動員260萬人（約占當時日本一半的人口）齊心協力建造的奈良鑄銅大佛提及奈良，必定想到日本華嚴宗大本山的東大寺。平成10年（西元1998年），古都奈良登錄為聯合國教科文組織「世界文化遺產」，身為「古都奈良文化財產」之一的東大寺，也隨之走出日本，成為全人類應加以保護重視的文化寶藏。在整個東大寺伽藍院區，人人必得前往佇足仰望的，就是大佛殿中凝然端坐的盧舍那佛大佛像。這尊盧舍那佛也就是聞名遐邇的奈良大佛，其鑄造年代在西元8世紀的天平時代，由聖武天皇在天平15年（西元743年）頒布「建立大佛之詔書」，至天平勝寶4年（西元752年）佛像完成，舉行開光點眼儀式，前後九年的時間成就了一尊高約16公尺的銅鑄大佛像；放眼當時的佛教世界，高度雖遠不及敦煌石窟的石塑像和巴米揚崖壁的石佛，卻是世界首見的銅鑄大佛像。這不禁讓人思索：聖武天皇下詔鑄造大佛的動機為何？當時的日本已具有成熟的技術鑄造這麼厚重高大的銅鑄佛像了嗎？後人不能解體奈良大佛，藉以研究其中的技術領域；再則這尊大佛歷經戰火無數，除了極少部分之外，屬於天平時代的遺緒已經不多。幸而當代留下的文獻資料稍微彌補此中缺憾，加上專攻古代鑄造技術、日本金工史的作者香取忠彥的研究，鑄造技術的謎霧總算撥雲見日；插畫家穗積和夫也乘著想像的翅膀，繪出一幅幅生動的畫作，帶著後人重回一千二百年前的鑄造現場，與古人重溫奈良大佛的鑄造工序。
重現江戶町在明曆大火中一夜間化為灰燼前如火如荼的建設過程。江戶，就是古代的東京。當豐臣秀吉統一天下，在大阪城意氣風發之際；德川家康決定將勢力東遷到關東，他選定隅田川流入大海的那一片低窪濕地，在西元一五九○年（天正十八年）農曆八月一日，正式進入江戶城。當時的江戶，有城之名而無城之實，不見城牆壕溝，只見雜草叢生，一片荒蕪。德川家康於是擬定興建江戶城和城下町的計畫。他以當時日本平安京為建築藍圖，依東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武的地理陰陽學為建造大型都市的理論。經過仔細丈量方位和距離，確定道路和護城河的位置和寬度，到伊豆半島採石，到木曾谷山林伐木，築造石牆，興建大天守。至西元一五九○年，德川家經歷三代五十年光陰所建造的江戶城，終於大功告成。至於城下町則畫分為武家地、寺社地、町人地的居住區塊；又從山區引水路三條入城町，沿街搭建二層樓木板町屋，規畫各行各業的職人町……。市容繁榮熱鬧，江戶町成了五街道（東海道、中山道、甲州道中、奧州道中和日光道中）的交通網絡起點。西元一六四四年，江戶已成為日本第一大都市，再也不是當初那片沼澤地了。然而，明曆三年的一場大火，使江戶城大天守和江戶町毀於一旦，世人終究無緣目睹這座十七世紀的大型都市。本書作者融會自己多年研究，參考相關文獻，以平實細膩的文字讓江戶町躍然紙上；而在東京土生土長的插畫家，也在參考古代繪畫、屏風繪和相關紀錄之餘，漫步東京街區之際，重新認識古代江戶，這份新鮮的感受，驅使他畫下江戶町的古逸風貌。
