看書還是開心最重要

由於自己能畫圖，幫孩子挑選圖畫書時的首要條件自然便是「圖要好看」。好不好看是主觀的，但至少說故事的人自己要喜歡，小孩要求聽故事的次數幾乎是以十進位，不夠賞心悅目的畫面對說書人而言是種折磨。 也有例外是，內容與圖像美感沒有太大關連，表現的是很好的創意倒無妨，例如《小黃點》。 關於故事，我不喜歡說教說得太露骨，但不排斥功能性，甚至覺得應該有功能性。把要告訴孩子的事，藉由有趣美好的文圖、不著痕跡的包裝起來。像是最近我家媽媽買了一本《Grandad's Island》畫風熱情愉悅、故事簡單流暢，卻隱含著與至親別離的生命教育。又例如《大吼大叫的企鵝媽媽》講的是親子關係，媽媽看完可能會感到震撼、小孩卻覺得搞笑，造成不同的觀後反應、大人小人皆有感穫也別具意思。 此外，我不論選書或是自己的創作，「可長可短的特性」是一個必備條件。耐看的圖和故事，要禁得起細細品味；但是就算家長不免疲勞的時候說得再簡略、孩子還是能輕易聽懂…

跨越類型的新時代奇幻絕品──《半王的復仇》

喬‧艾伯康比(Joe Abercrombie)的奇幻文學類型被稱為grimdark，指題材「黑暗」、暴露現實殘酷的奇幻小說。連艾伯康比也把自己稱作Lord Grimdark（黑暗奇幻之王）。這種奇幻類型充滿離經叛道又露骨的內容，不忌暴力血腥，想來當然是「兒童不宜」。因此當艾伯康比宣布要推出所謂的「青少年小說」，便格外引人好奇。青少年小說不都要很正面、很光明嗎？寫到任何敏感內容不是都要「點到為止」嗎？這樣的話，這位「黑暗奇幻之王」該如何施展身手呢？《波西傑克森》的作者雷克‧萊爾頓是艾伯康比的忠實粉絲，他就說：「很好奇他在《半王的復仇》會怎麼詮釋青少年小說。」這必然也是其他眾多粉絲想知道的。 結果《半王的復仇》折服了粉絲們的心。艾伯康比沒有因為寫青少年題材而犧牲原來的「重口味」風格，反而讓青少年人物們度過更深刻、更艱鉅、更殘酷，當然也更刺激的歷程。「青少年小說」在他的銳筆下煥然一新，好人與壞人不再有單純的分界…

獻給「超級全球化時代」的一曲輓歌

「今年讀過的其他小說都相形失色，寫得太美了……我會記得這個故事很久很久。」──《冰與火之歌》作者喬治‧馬汀 故事就從這驚人的結局拉開序幕—— 失去一切之後，還能夠留住什麼？20年後，一群倖存的人組成「行者交響樂團」，徒步行走於荒蕪的新世界，在僅剩的小聚落巡迴演出莎士比亞戲劇和音樂。巡迴 的日子充滿凶險，他們卻不捨讓這些美好事物就此消失。直到那一天，樂團行經神秘的小鎮，團員一個接一個離奇失蹤，堅持的信念遭遇前所未有的挑戰…… 作家以靈動的筆觸在世界消失「之前」與「之後」穿梭遊走，以開場驟逝的演員為核心，各角色的際遇在意想不到之處驚奇交錯，勾勒出每一段人生平凡卻深刻的瞬間。那些無畏的追求、夢想與失落，彷彿串連的光點，最終構成一幅燦爛星圖，讓我們在故事中照見自己的生命。 如果這世界徹底變了樣貌，還有什麼能夠恆久？跟隨書中人物的腳步，我們將在困頓中看見溫柔，在無盡的黑暗中找到希望。 值得一提的是，《如果我…

家有三寶，幫賴馬催生暢銷繪本

從一個不曾考慮過生養小孩的瀟灑男，轉變成三個孩子的奶爸，知名繪本作家賴馬形容，這不在計畫中的爸爸人生，好像是別人寫好的劇本給他演，但是他參與演出之後，卻創作出更精采的故事。 賴馬是超人氣的繪本作家，他二○一五年的力作──《愛哭公主》，年銷售量超過兩萬本，至今仍然蟬聯各大書店的童書銷售排行，更於同年六月獲得兒童及少年圖書類金鼎獎。 原是報社美術編輯，二十年前，愛畫畫、視畫畫為天職的賴馬，畫了生平第一本繪本《我變成一隻噴火龍了！》。細膩、色彩豐富的色鉛筆筆觸，加上逗趣的故事情節，讓賴馬初試啼聲即獲好評，從此成為專職的繪本創作者。 親筆手繪、著重細節、饒富人生幽默，是賴馬從前一貫的畫風，譬如二○○六年出版的《現在，你知道我是誰了嗎？》高達三十三位的主配角出門郊遊的情節畫面，許多孩子常常是每翻一次書，就有不同的新發現，樂趣橫生。 但細心的讀者也會察覺到，賴馬從創作《禮物》一書以來，畫風漸漸不一樣了。「多了真…

妙麗葉．芭貝里，從《刺蝟的優雅》到《精靈少女》

《刺蝟的優雅》出版之後，等待近八年，終於等到妙麗葉．芭貝里的新作《精靈少女》。展卷前，是一種既期待又怕受傷害的感覺，因為有太多作者一作成名後，之後作品卻令人不忍卒讀。但寫出一本暢銷全球的《刺蝟的優雅》之後，作者自身壓力更大，於是她知道自己「將需要探索新的領域，將需要一個不曾走過的方向，變換創作語言、變換敘事、變換領域、變換計畫。」這就是妙麗葉．芭貝里，一個高自我期許、律己甚嚴的作家。 第一次看到新作原文書名《La vie des elfes》（法文直譯為「精靈的一生」），以為妙麗葉．芭貝里改寫奇幻，看到國外訪問也提及她是否師法托爾金（《魔戒》作者）。實際上，《精靈少女》是文學小說，妙麗葉．芭貝里純粹借用奇幻文學常見的精靈元素去敘述和呈現她想要的故事。 雖然使用的文字風格與敘事手法不同，妙麗葉．芭貝里在《精靈少女》中仍保有《刺蝟的優雅》的一貫風格，雖不是字字珠璣，卻充滿「深刻思想」（許是跟妙麗葉．芭貝里曾…

黑暗，浪漫，非讀不可──《滅世天使》

等了近三年，《滅世天使2：抉擇》終於要在台出版了！ 《滅世天使》故事背景設定在天使對人類發動攻擊的六週之後，過去繁華的現代都市宛如死城，而少數的倖存者只能選擇逃亡，或是被奴役。十七歲少女潘琳想保護母親及妹妹佩 姬逃往安全之處，但沒想到半路妹妹被戰鬥天使綁架，她又與瘋狂的母親失散；而天使們在徹底摧毀人類世界之餘，又因內鬨展開爭鬥，羅斐（他對潘琳自我介紹叫 羅斐，但實際上他在天使裡叫拉斐爾）因而成了落難天使，他的美麗雙翼被敵人狠狠的割除，在幾近死亡的狀態下被潘琳所救。她為了得知妹妹的消息，決定一路跟 隨羅斐直搗天使大本營。人類少女與戰鬥天使邂逅，命運之神安排兩人相遇、牽絆，甚至相愛，但新世界的秩序卻逼他們彼此為敵。 因為誤會、錯過，讓羅斐與潘琳更明白自己的心意，面對同族的不諒解、完全無法共容的困境，他們是否能排除萬難、守護好這得來不易的愛戀……。 華裔作者蘇珊．易（Susan Ee）創造了一個全新的末日世…

2015年度最「獨領風騷」的著色書

2015年8月間，我們公司的客服信箱轉來一封電子郵件，發自「香港北角渣華道222號，香港海關總部大樓25樓」的電子郵件，由王╳╳督察署名。 王督察在信上說，該署接獲疑似販售侵權物品的投訴，需由版權所有人協助調查，以便進行後續刑事執法行動。 這件事情後來透過電話、電郵，牽涉台、港、英三方，確實折騰了一陣子。而且同事們人人爭先，自告奮勇要去協助港府調查，還有位胖胖的同事不小心說溜嘴，說他想去香港飽享粥粉麵飯的魅力——我們當然沒讓他去。 不過，這件事的真正意義在於：《秘密花園》是一個超越了「書籍」界線的產品，它讓我們重新思考出版的本旨，迫使我們誠實問自己：出版的真意只是「閱讀」嗎？還是什麼？ 香港大舉出動公權力處理《秘密花園》盜版，固然令我們意外。但真正讓我們訝異的是，自從金庸作品被盜版以來，已經很久、很久沒有人把「書」這種商品大量盜版並上市了。在台灣，盜版的情況更嚴重。 這本書盜版猖獗，或許是…

八卦以外，直視殘酷的幽默

高中有一段時間不知為何，難以振作面對學業，一下課就是往圖書館跑，二話不說走向「文學小說類」那一排，架上所有的書依序讀一遍。那時，苦苓的「極短篇」系列就伴我度過無數課堂時間（是的，不是下課時間）。 我讀苦苓的時候，大概是他在電視上最活躍的時期，但家裡沒有第四臺，其實我不太認識「活生生」的苦苓，不太知道他反應是如何之快、口舌又如何之伶俐，《苦苓極短篇》裡的他，用字簡潔，不說廢話，短短一千多字就能說完一個故事，卻能把來龍去脈都交待清楚，人物的荒唐、人性的荒謬，一覽無遺。 後來他從電視圈和文壇都消失了很長一段時間，再復出時，我還是沒追上電視裡的苦苓（家裡依舊沒第四臺），而那個當初寫許多幽默、精鍊、諷刺文章的苦苓，我一直在等。 沒想到居然讓我等到了，還有幸成為他的編輯。 討論新書《請勿對號入座》時初次與苦苓見面，現實中的他，不像人家形容得那般活躍，他很沉默，只在必要時開口，而且一定直達重點、沒有廢話。但新書內…