什麼！為什麼？跟大小朋友談哲學

一、筆一定要叫做「筆」，不能用別的名字嗎？

美國童書作家安德魯·克萊門斯(Andrew Clements)寫了一本著名的少年小說：《我們叫它粉靈豆》（遠流出版社），書中的主角尼克，對他的老師提出了這樣的問題：為什麼筆一定要叫做「pen」，不能用別的名字嗎？
面對尼克的提問，他的老師對他說，你當然可以幫「筆」取一個新名字，但要不要用它，那就要大家同意才行啊！這本書就是在敘述尼克為「筆」取了一個新名字「粉靈豆frindle」，並且教會大家接受，也習慣使用新名字的過程。
你有沒有像尼克一樣，想過這樣的問題，為什麼那個東西要叫這樣的名字，而不用別的名字，或者，我能不能為某樣東西重新取一個新名字？
你若是沒有這樣想過，也沒有關係。因為，我們一直都很習慣，總覺得每一樣東西本來就應該都有它的名字，「鍋子」就是鍋子、「書包」就是書包，這些名字和這些東西原本就是天經地義的一對一對應，怎麼可能一個東西還需要什麼新的名字或稱呼呢？
但是當我們認真觀察生活週遭，就會發現，一個東西的「名字」常常只是某一個地區人們的使用習慣而已，別的地區的人們可能會用別的稱呼叫它，像是我們稱呼的「馬鈴薯」，在中國大陸卻叫做「土豆」；我們說的「旅館」，他們卻叫做「酒店」。
而且我們也會發現，一個東西常常不會只有一個名字，像我自己，身份證上的名字叫做「王大明」；在家裡，爸爸媽媽暱稱我「小乖」；在學校，同學們都喊我「小胖」。「王大明」、「小乖」、「小胖」三個名字說的都是我，但是不同的人有不同叫我的習慣，因此有人叫我「王大明」、有人叫我「小乖」、有人叫我「小胖」。而且只要他們用習慣了，我也聽習慣了，當這些名字被說出來的時候，我就知道他們叫的人是我。
也因此，從這樣的生活經驗，我們會發現，真是如同尼克的老師說的，名字沒有一定要怎麼樣稱呼。所以，我們當然也可以幫任何的人、事、物，重新取新的名字，但是這名字到底可行不可行，那就要看大家接不接受，用不用它了。
從這樣的道理來看，我們會瞭解，一個東西的「名字」是大家習慣使用而形成的。而且，從這樣的道理再延伸來想一想，我們也會發現，在現實生活中有許多規矩或習慣，也都是因為長久以來大家都樂意接受，並且願意使用，它們就成為我們共同遵循的規矩與習慣了，沒有什麼絕對、必須，或是一定非得怎麼樣。它們基本上都是可以再做調整或改變的，就看大家願不願意接受調整或重新改變它。
想一想，我們生活中還有哪些事情是因為習慣或共同約定，而去遵行的呢？

你還可以想一想這些問題
一、所有的東西都會有名字嗎？它們為什麼會有這個名字？
我們為什麼會稱呼載運太空船升空的載具，叫做「火箭」；在鐵軌上載客行駛的車子，叫做「火車」。或者，為什麼岳飛的爸媽要幫他取名叫做「岳飛」？
二、有沒有什麼東西是沒有名字的？當一個東西沒有名字的時候，我們要怎麼稱呼它？
當你領養一隻浪貓或浪狗的時候，你會怎麼幫牠取名字？或者，問問爸媽，你剛出生的時候，他們為什麼會幫你取這個名字？你覺得我們通常會依哪些條件或特徵，來給「東西」命名？