如果這樣，怎麼辦？：最簡單的日常提問，最浮誇的科學解方

餿主意，常常是好主意！

哈囉，大家好！

這本書上提到的都是餿主意。

至少，大部分都是餿主意。可能有些好主意不小心趁虛而入（如果有的話，那我很抱歉）。

有的想法聽起來很荒謬，到頭來卻成了革命性的想法。在感染的傷口上塗抹黴菌，聽起來似乎是很爛的點子，但是有人發現了青黴素，證明這可能是一種神奇療法。

反過來說，世界上噁心的東西到處都是，你可以把那些東西拿來塗抹在傷口上，但大都不會一抹就見效。並非所有荒謬的想法都是好的。所以，我們該如何分辨哪些是好主意、哪些是餿主意？

這些主意我們都可以試試看，然後走著瞧。不過，有時候，我們可以利用數學、研究，以及我們已知的事情來搞清楚，如果我們做了之後會發生什麼事。

當美國太空總署（N A S A ）在規劃將大小有如汽車的好奇號（Curiosity）火星探測車送上火星時，他們必須想辦法讓好奇號平平穩穩的降落在火星表面。之前的探測車曾利用降落傘及安全氣囊來降落，因此 NASA 工程師考慮用這種方法來降落好奇號；但好奇號太大又太重，降落傘不足以讓好奇號在稀薄的火星大氣中減速。他們還想在探測車上安裝火箭，讓探測車盤旋一下再平緩降落，但排出的廢氣會產生塵埃雲，掩蓋火星表面，反而讓探測車難以安全降落。

到最後，他們想出「空中起重機」（sky crane）的點子，利用火箭使載具在地面上空盤旋，同時以長長的吊繩將好奇號垂降到地面。這個點子聽起來似乎很荒謬，但他們想出來的其他點子都比這還要更荒謬。空中起重機的點子，愈看似乎愈有道理。所以他們姑且一試，果然成功了。

我們一生出來並不知道如何做事情。運氣好的話，當我們需要做某件事情時，可以找人來教我們怎麼做。可是，有時候我們必須自己想辦法。意思就是：想點子，然後試著判斷它們是好還是不好。

本書要探討的正是「用搞怪的方法，解決常見的問題」，然後以身試法，看看會發生什麼事。搞清楚這些方法為什麼行得通（或行不通），既有趣又長知識，有時還會令你稱奇不已。某個點子或許是餿主意，但搞清楚「到底為什麼是餿主意」可能會教你很多東西，說不定還能幫你想到更好的方法。

就算你已經知道做所有這些事情的正確方法，試著用「不知情」的眼光來看待世界，可能也會有幫助。畢竟，任何長大以後「盡人皆知」的事情，光是在美國，每天就有超過 1 萬人是頭一次得知這些事情。

這就是為什麼我不喜歡取笑那些「承認自己不知道某件事，或從來沒學過如何做某件事」的人。因為如果你取笑他們，那就是在跟他們說：當他們正在學習某件事情的時候，不要讓你知道⋯⋯那就不好玩了。

這本書或許不會教你如何扔球、如何滑雪，或如何搬家。但我希望你能從中學到一些東西。如果你學會了，你就是今天的 1 萬名幸運兒之一。
——蘭德爾．門羅