驚奇昆蟲大百科

【審訂者推薦序】

這個世界上有些人超級討厭各種小蟲，而且是一看到任何小蟲就失聲尖叫想消滅牠們。但也有群人從小就熱愛各式各樣的蟲子，而且可以一整天盯著蟲子看而不感到無聊厭倦。無論如何，昆蟲、蜘蛛、蜈蚣、馬陸、蠍子、鼠婦這些在陸域生態系中呈現高度多樣化的生物類群，一直都是許多小朋友與大朋友的最愛。
這些生物為何會受人喜愛？我想其主要原因之一就是許多物種具有令人驚嘆與不尋常的形態與生態特質。什麼樣的特質會被認為是不尋常呢？以演化學的角度來說，只要是該生物類群具有其近緣類群完全沒有，或發展得相當極致的結構與行為，就會被視為不尋常，或令人驚奇。
為什麼這些小生物能夠在演化的長河中具備令人驚歎的特質呢？這得從天擇與性擇的基本原理說起。「為何有些生物會具備誇張極端的形態或生態習性」其實是演化生態學者長期感興趣的議題。有些學者認為天擇或性擇壓力會驅動誇張性狀與行為的產生、保留與適存度，也有部分學者推測不尋常的特質只不過是在競爭激烈的自然世界夾縫中獲得生存與適應機會的不二法門；但也有一些學者認為這些令人驚奇的特質未必具有人類能夠偵測與理解的功能。它們也可能因為「並無害處」而被演化的力量所保留了下來。
無論如何，在這本書中所提到的各種精巧動人的蟲蟲特性，都是這些生物從祖先起源到現在，歷經不可預測的環境變動、物種競爭與機運所造就的成果。當我們從書上閱讀到這些不可思議的萬物百態時，也不得不讚歎演化力量的無窮無盡，及其所塑造的美感與啟示。

顏聖紘（國立中山大學生物科學系副教授）
 

【責任編輯報告】

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