但求無傷：一個腦神經外科醫師的自大、自省與自我療癒的歷程
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內容簡介
我從不忘記手術過世的病人，
要能忘掉就好了。
亨利‧馬許是英國傑出的神經外科醫師，行醫超過三十年，曾遠赴烏克蘭協助醫療計畫。他在烏克蘭的經歷成為紀錄片《英國醫生》（The English Surgeon），並獲得艾美獎最佳「新聞與紀錄片」。本書是他回顧從醫初衷，初出茅廬時便將神經外科視為一生職志，自省這一路上付出的代價。
他回想在漫長的行醫生涯裡，成功拯救生命時的成就感，「搞砸」病人的懊悔愧疚。並直視身為醫生的脆弱——手術前種種駭人的恐懼，手術中的緊繃與渾身戰慄，手術後在等待病人是否完好甦醒的忐忑不安。極度焦慮已是日常工作的一部分，他必須學會與之共處。
馬許醫生在住院醫師時期，曾目睹一場令他大開眼界的腦動脈瘤手術。比起其他手術需要劃開一大道鮮血淋漓的傷口，他看見神經外科醫生透過顯微儀器，於狹窄的腦部間隙操作，稍一不慎即可能造成動脈瘤破裂而導致病患死亡或中風。腦外手術如拆除炸彈的優雅精巧與危險，人類大腦像宇宙一樣的高深莫測，都令他目眩神迷。此後他立志成為神經外科醫師，雖然收到前輩提醒其專科的漫長訓練、甚或可能危及婚姻的警告，都無法使他打退堂鼓。然而，對於神經外科的執迷，全心投入工作，以及隨之而生的傲慢，也讓他付出了第一段婚姻觸礁的代價。
所謂神經外科，是以外科手術治療腦部或脊椎患病或受傷的病人。手術是這樣進行：劃開頭皮，撥開肌肉，切下顱骨，打開腦膜。有時候以手術顯微鏡探看大腦深處，接著切開橫亙的血管（得先分辨哪些血管可以犧牲，哪些不能），有時候則是切開腦組織，直搗腫瘤所在之處。而每一顆腦瘤都不同，有的硬如石頭，有的軟似果凍；有的完全不出血，有的血流如注──偶爾甚至導致病人在手術中出血致死。有的被包覆住了，像是豆莢中的豆仁，有的則無可救藥地沾黏在腦部和腦血管上，在動手切除之前，永遠無法從斷層掃描確定腫瘤會是什麼狀況，考驗執刀醫生的技術與判斷，以及運氣。即使手術成功，挽救病患的性命，結果可能是終生癱瘓。
馬許醫生歷經三十年與死亡、災難和無數危機拔河，曾看著病人其手中失血致死，跟同事激烈爭吵，與病人家屬揪心會談，還有許多徹底絕望或歡欣鼓舞的時刻。他救過人，成功取出腫瘤，在感激涕零的病人與家屬前扮演救世主；他傷過人，曾因為在術中劃破動脈造成出血、輕忽術後發炎，導致病人癱瘓或死亡。殘酷又寫實的是，那些導致病人傷殘或死亡的經驗，那些外科醫生最不願意面對的可怕失敗，都是醫師邁向頂尖的「課程」，頂尖優秀的腦外科醫師的背後可能都有一長串受損的病人，而醫生都得稍微心理變態——才能撐下去，因此他說：「大多數神經外科醫師的生活，經常穿插著深沉的絕望。」
與病人的距離究竟該同理同情，還是保持鐵石心腸的距離？面對嚴峻的病況，究竟該挽救瀕臨癱瘓的生命？還是讓病人平靜離世？經歷許多災難與悲劇，因自大自滿而犯下慘烈的錯誤，即使已累積數十年的專業能力，他漸漸懂得何時收手，止於當止，瞭解自己的極限。
本書記錄了他的成功與失敗，他對醫生身份的深切自省，希望以自身經歷，告訴所有人，醫生所面臨的，身為凡人的困難與困境。
名人推薦
推薦
★專文推薦（依姓氏筆畫序）
1.杜永光（國立台灣大學醫學院神經外科名譽教授、世界神經外科學會聯盟理事長）
2.吳佳璇（精神科醫師）
3.柯紹華（敏盛綜合醫院經國總院神經外科主任、醫勞盟理事）
★各方讚譽
「亨利‧馬許堪稱神經外科界的鮑斯威爾（Boswell）。馬許坦言各種可能『搞砸』病人大腦的過錯，誠實得叫人難受。他精準描述緊張又無常的醫病關係，幽默風趣地寫出對醫院管理層的嫌惡，引導讀者深入醫學界最困難的一門藝術，讓我們的精神為之一振。成就非凡。」伊恩‧麥克尤恩（Ian McEwan）
「馬許寫了一本關於戀愛的書，讀者就像讀愛情小說一樣無法自拔……『優雅、微妙、危險、充滿深沉意義』，這四句評語全都可以用來形容這本書。」艾德˙西薩（Ed Caesar），《星期日泰晤士報》（Sunday Times）
「當一本書劈頭就說：『我經常得剖開大腦；我真不願意那麼做。』──你會無法釋卷，欲罷不能。不是嗎？……我百分之百信任[腦神經外科]醫生的技術，往往忘了包括失敗、誤解、疏失、幸與不幸在內的人性成分，也忘了他們在專業世界之外的尋常生活。亨利˙馬許的《但求無傷》揭露了生死存亡關頭下的上述種種，這就是本書必讀不可的原因之一：意想不到之處的赤裸裸真實面。當然，還有許多原因不在話下。」卡爾˙奧韋˙諾斯加德（Karl Ove Knausgaard），《金融時報》（Financial Times）
「精采絕倫……扣人心弦。」威廉˙利斯（William Leith），《旁觀者》周刊（The Spectator）
「為什麼沒有更多外科醫生寫書，尤其像這樣優美的散文？……噯，感謝上蒼派來亨利˙馬許……這本傑作揭露的事實當中，最了不起的一樁是每一位外科醫師遭遇的兩難，那就是無力扮演上帝……太精彩了：一拿起書來，要不要休息隨你。」尤安˙佛格森（Euan Ferguson），《觀察家報》（Observer）
「很少醫師像馬許先生如此坦白，如此直言不諱。身為每天與高度焦慮共舞的菁英份子之一，我想，他必定是個很了不起的人物。」彼得˙路易斯（Peter Lewis），《每日郵報》（Daily Mail）
「馬許帶給我們一部坦率得令人震驚的回憶錄……他坦白訴說一個深於自省的角色，在生涯中找到一條有別於傳統的道路……三十年來，他始終對工作保持熱忱──斷病時有如福爾摩斯，一進入開刀房，又搖身一變成了行動人。他時而歡欣雀躍，讓我們感染他的興奮，引領讀者從外科的角度，隨他一起探索大腦的隱藏地貌。」班˙費爾森堡（Ben Felsenburg），《週日郵報》（Mail on Sunday）
「腦神經外科醫生──例如這本震撼而感人的回憶錄作者，亨利˙馬許──必須日復一日在痛苦的兩難中動手術、做出緊急決策：進行開顱手術也許可以挽救病人性命，但是稍有閃失，就可能導致嚴重殘疾……正是這份令人卸下心防的坦白，讓本書如此引人入勝……讓人著迷。」蓋文˙法蘭西斯（Gavin Francis），《衛報》（Guardian）
獲獎紀錄
入圍《衛報》最佳首作獎，「柯斯達自傳獎」、「威康信託書獎」決選名單，山謬爾‧強森獎初選名單，並獲選2015年《紐約時報》年度圖書100本
目錄
自序
1. 松果體細胞瘤
2. 動脈瘤
3. 血管母細胞瘤
4. 通俗劇
5. 三叉神經痛
6. 死亡恐怖
7. 腦膜瘤
8. 脈絡叢乳突瘤
9. 額葉白質切除術
10. 創傷
11. 室管膜瘤
12. 神經膠母細胞瘤
13. 梗塞
14. 神經斷傷
15. 神經管胚細胞瘤
16. 腦下垂體腺瘤
17. 蓄膿
18. 上皮癌
19. 無動性緘默症
20. 狂妄自大
21. 光幻視
22. 星狀細胞瘤
23. 酪氨酸激酶
24. 寡樹突膠質細胞瘤
25. 麻木痛
後記
謝誌
序／導讀
推薦序
走鋼索的行業
杜永光（國立台灣大學醫學院神經外科名譽教授、世界神經外科學會聯盟理事長）
我們的中樞神經系統，包括腦和脊髓，是人體上最複雜的器官，它的結構細緻且有很多功能尚未被我們所熟知。也因此，針對中樞神經病變而進行手術的神經外科，被認為是所有臨床醫學領域中最艱深困難的一個學門。而神經外科的手術，也被視為充滿了危險的一種治療。
因為它的困難及危險，使得很多醫學院的畢業生，望之怯步，不但不想走入這條路，也不願下點功夫，去了解此一領域。但是，也有一群年輕醫師被錯縱複雜的神經結構以及其充滿未知的功能所迷惑，更被其深具挑戰性的手術所吸引，而進入此一行業。
本書的作者，亨利．馬許，在一個偶然的機會下，參加了顱內動脈瘤的手術。在手術顯微鏡下，對腦部神奇的結構感到如穹宇般的高深莫測，而在目睹神經外科醫師以優雅而精巧的手術，使危險的狀況化險為夷，更讓他覺得深具震撼，因而決定成為神經外科醫師。在他退休之前，寫下此書。書中作者以其一生所經歷的各種神經外科常見的疾病為各章主題，透過對於病人的疾病以及手術過程的敘述，讓讀者瞭解到神經外科醫師的工作、手術的難度以及其內心的掙扎與煎熬。
正如作者對這一本書的命名《但求無傷：一個腦神經外科醫師自大、自省與自我療癒的歷程》。在本書中每個章節的故事裡，描述了作者費盡了心思想要處理病人的病灶、拯救病人的生命，但是又要不去傷及旁邊正常的組織，以避免產生併發症，造成功能的缺損，甚至危及生命，追求「但求無傷」(Do no harm),是所有醫師心中的目標，但是也如同作者所提及的，每個神經外科醫師心中都背負著一個墓園，每天小心翼翼地工作，就是要避免在墓園中加上一個墓碑，而成為心中永久的包袱。
透過作者對於病人、病情及治療過程的敘述，讀者也可得到各種常見神經外科疾病的知識，同時也了解到神經外科醫師的工作以及跟同事及病人的互動。書中作者對於醫師決定替病人開刀的猶疑，說實話傳達壞消息給病人，承認治療上的錯誤，以及為了訓練屬下，放刀給住院醫師開要承擔可能發生併發症的後果等困難心理狀況，有了詳實而深入的描述。而這些正是神經外科醫師每天都要面對的內心掙扎。
神經外科這一個行業，是如同走鋼索般每天要以戰戰兢兢的心理面對的工作。如同作者所言，外科醫師必須具備鋼鐵的神經、獅子的心以及女人的巧手。這些特質，在所有的外科系領域中，以神經外科為最。
神經外科醫師的深情回報
吳佳璇（精神科醫師）
每當我聽到有人用或溫暖或(故作)輕鬆的語調，安慰即將動手術的病人，「醫學那麼發達，不用擔心」，或「就是個小手術」，心裡總是毛毛的。因為我是醫師，同時是外科醫師妻子，深知「但求無傷」的不易。
當代醫療強調病人自主，無論搜尋過多少資訊，簽下再多同意書，病家若不信任為他治療的醫生，日子依舊難熬。可當傑出的資深神經外科醫師亨利·馬許(Henry Marsh)告訴我們，醫院裡的大小事，多半取決於運氣---包括好運和厄運，成功和失敗往往不在醫生的掌控範圍內…您是否感到一股寒氣，正從腳底漸漸升起？
相信您和我一樣好奇，為何即將結束「刀口舔血」生涯的馬許醫師，要在退休前夕出版《但求無傷》，崩解神經外科醫師的超人形象。拿到中譯稿，我漏夜讀完25個以疾病診斷為題的故事，雖不全然按時間軸排列，卻完整串起馬許醫師重要的生命歷程，包括他如何從慘白的文學青年走進醫學院，習醫早期因見賢思齊走入神經外科，還有外科生涯的種種修鍊。
最令我震撼的不是馬修醫師見證的生命奇蹟，而是他坦承犯錯。作者在第13章〈梗塞〉，承認為了趕去看診，憑手下訓練醫師報告的簡單病史和幾張掃描，斷定一個半身不遂的年輕人腦子長了瘤，並隨即安排切片手術。手術順利完成，檢驗結果卻是梗塞病變。作者覺得丟臉，但因錯誤不算太嚴重，且中風比腫瘤好多了，便漸漸淡忘。直到兩年後，病人年邁的父親向醫院投訴，他堅信幾個月後病人的死亡源於這場手術。馬修醫師據理力爭，他的錯誤和病人死亡不相干，卻無法豁免在醫糾協調會現場，被K到滿頭包…
正因為身邊有不少同行，向我轉述過協調會乃至於法庭實況，我更敬佩作者以「醫界大老」之尊，將內心的挫敗與羞恥感，誠實化為文字，且直指「免責」文化在醫界難以落實的實情。
除了面對錯誤的坦然，醫療中人在書中看到馬許醫師對英國健保體制，有多處犀利又幽默的批判，想必不斷擊掌。例如政府和醫療管理階層，為符合歐洲工時方針(每周工作四十八小時)，把持年輕醫師訓練計畫，造成馬許手下的訓練醫師頻頻換班，常常一問三不知；又如強制醫護人員聽公關講師講3小時如何關懷顧客，以提升醫療品質；還有為了感染控制，禁止醫療人員配帶手錶，並在工作人員進進出出的病房口，公告禁止進入...
不過，作者開宗明義便說，自己無意動搖民眾對神經外科醫生，以至於整個醫界的信心。他只是以自己為例，想幫助人們了解，同為凡人的醫生，如何平衡自己必須時而抽離時而同情的情感，以及如何在現實與希望間找到平衡。這本書不但是一位資深神經外科醫師付出代價淬鍊的智慧結晶，更是他對世間深情的回報。
You Must Believe in Spring
柯紹華（敏盛醫院經國總院神經外科主任、醫勞盟理事）
打開這份譯稿的電子檔，是在三萬英呎的高空，飛往另一個國家演講的旅途上。
襯著窗外一早無瑕的藍天，我挪好了斜倚著窗的舒適姿勢，掛上耳機點了iPad中我的音樂隨機播放，開始了對這一份譯稿的細細品嚐。
耳機中傳來的第一首曲子，是Keith Jarrett的〈Time on My Hands〉
心裡因為這麽神奇的小小巧合而微笑停頓了一下。可是，身為行醫多年的神經外科醫師，謙卑地相信上天超越人類有限理性能解的巧妙安排，已經是我們從生命，病痛與死亡當中學會的不敢仰視。
於是，我翻開了第一頁。
接下來的幾個小時，從眼前與腦海中掠過的，不是作者筆下所形容的每一段文字，而是過去這二十年，同為神經外科醫師的相同人生。
就如同作者在文中所形容的，回顧這一切，像翻動了原本已經沉靜清澈的湖底。浮現的可能是曾經失落遍尋不著的珍惜，也可能是不願意再開啟的封存，更可能是好不容易沈澱的傷痛與遺忘。
除了早已不再施行的精神疾病腦神經外科介入手術之外，這本書中的每一個病案，每一個場景，每一句對話，每一份傷痛，每一份感動，相信大部分的神經外科醫師都和我一樣，以不同的方式經歷過。甚至是白袍之外的每一段人生，從家庭，婚姻，父母，子女，都是一樣的曾經如此痛著卻堅強著的。
神經外科醫師從來就不是從死神與病魔當中奪回什麼的英雄。相反地，是在屬於一個時代的社會結構，文明認知，疾病型態，與醫療能力之間，永遠試圖去勇敢的嘗試比這個時代更前進一些些，可以讓明天的明天再多美好一點點的不放棄而已。也因為如此，神經外科醫師的一生，註定是在堅強與孤獨之外，從狂妄自大到感激謙卑，當中夾雜著反覆茫然與自我療癒的漫長路程。
終究，我們學會相信大自然的力量，即便每一天在我們的手中，生死和靈魂如此接近。
三萬英呎的高空上，我闔上了最後一頁。
曾經，我也想以文字分享和這本書當中許多一樣的場景，一樣的心情。但是這麼多年之後，在經歷了這麼多的一切之後，我依然選擇珍藏，沉澱，封存和遺忘。
這樣的人生，是上天賜給每一個得以成為神經外科醫師的人類最美好的禮物。而亨利‧馬許醫生寫了開箱文，這就夠了，不是嗎？
寫下這些，臨下機前，我耳機當中隨機播放的最後一首曲子，是Eddie Higgins Trio的 〈You Must Believe in Spring〉。
當你也看完這本書，闔上最後一頁的那一刻，你會深深地明白我在說什麼。
試閱
名詞.。血管壁不正常鼓起，通常發生在動脈。
所謂神經外科，是以外科手術治療腦部或脊椎患病或受傷的病人。這類問題屬於罕見狀況，因此比起其他醫學專業，腦神經外科的醫師和部門數量寥寥可數。我在醫學院唸書的時候，從沒見識過神經外科手術。我受訓的醫院不允許我們進入神經外科開刀房──對我們這些小醫科生而言，這類手術對太專門，也太深奧了。有一次，我經過主開刀房，從神經外科手術室門上的小型圓型窗孔匆匆瞥見一個全身赤裸的女人，她已經上了麻醉，剃光頭髮，直挺挺坐在一張特殊的手術台上。病人後面站著一位上了年紀、個子很高的神經外科醫生，他整張臉藏在手術口罩底下，頭上戴著一盞結構複雜的頭燈。那雙奇大無比的手，正用深褐色碘酒在她裸露的頭皮上塗塗抹抹。儼然恐怖片裡的一幕。
三年後，我發現自己置身同一間神經外科開刀房，注視醫院裡兩名神經外科主治醫師當中較年輕的那一位，替一名腦動脈瘤破裂的女病人開刀。當時，我取得醫師資格已經一年半了，而且已經對行醫生涯感到失望、幻滅。我那時是加護病房住院醫師（senior house office，簡稱SHO），在我接受訓練的醫院服務。同樣在加護病房工作的麻醉師看到我無精打采，建議我下去開刀房，陪她一起替神經外科手術的病人做準備。
這次手術讓我大開眼界。我以前見過的手術，多半要劃開長長的、鮮血淋漓的切口，處理又大又滑的人體器官。這次手術則透過顯微鏡完成。醫生在女病人頭部側邊開一個小口，運用精密的顯微儀器撥動她的腦部血管。
動脈瘤是在腦動脈出現像氣球一樣鼓起的小包，可能會──而且往往會──造成腦部大出血，一發不可收拾。手術的目的是放置微小的彈簧金屬夾（只有幾毫米寬），夾住動脈瘤的瘤頸，預防動脈瘤爆裂。手術有很大的風險；醫生進入病人頭部中央幾英吋深處，在腦部下方狹窄的間隙中操作，很可能在試圖撥開周圍腦組織和血管以便夾住瘤頸時，一不小心弄破了動脈瘤。動脈瘤的血管壁很薄、很脆弱，然而裡頭沖激著高壓的動脈血。有時候，血管壁薄到可以看見深紅色血液在動脈瘤裡迴旋打轉，透過手術顯微鏡，顯得又大又險惡。如果醫生還來不及夾閉就弄破了動脈瘤，病人通常會死，或者至少嚴重中風──而中風很可能是比死還不如的命運。刀房人員保持沉默，絲毫聽不見平時的閒聊與對話。神經外科醫師偶爾把動脈瘤手術比喻成炸彈拆除任務，不過，這裡需要的是另一種勇氣，因為有生命危險的是病人，不是醫生。與其說我觀看的手術是一次冷靜而不帶感情的技術操練，倒不如說它是一場旨在搜出危險腫瘤的狩獵行動。其中有追捕過程──外科醫師小心翼翼潛入病患腦部下方，緩緩朝動脈瘤靠近，試著不驚動它，直入動脈瘤潛藏的大腦深處。接著進入高潮。他找到動脈瘤、困住它，然後以閃閃發亮的鈦彈簧夾消滅它，挽救病人性命。不僅如此，手術的部位是在大腦──種種思緒與情感的神祕根源、人類生命的重要基礎；在我眼中，大腦的奧祕就像夜空裡的星星和籠罩大地的宇宙一樣莫測高深。這次手術優雅、精巧、危險又充滿深刻意義。我想：還有什麼比神經外科醫師更值得欽佩？我心裡湧出一股奇妙的感覺，彷彿那是我一生的職志，只不過直到此刻才恍然大悟。那是一見鍾情。
手術順利。醫師成功夾住動脈瘤，沒有造成嚴重中風或大出血，開刀房的氣氛頓時輕鬆快樂起來。當天晚上回家，我跟太太宣佈我打算成為一名腦神經外科醫生。她看起來有點詫異，因為我一直無法決定專攻哪一科，不過她似乎覺得這個主意還不賴。當時，我們誰都沒料到，我對神經外科的執迷、漫長的工作時數，以及這份工作讓我油然而生的傲慢，竟會導致我們的婚姻在二十五年後走向終點。
我走進開刀房，我的住院醫師傑夫正在替手術台上的女病人調整姿勢。我的部門很不尋常，經常有來自西雅圖神經外科訓練專案的美國醫師，到這裡接受一年的培訓。傑夫是其中一人。他非常優秀，如同大多數前來受訓的美國醫師。他把病人的頭夾在手術台上──頭架上有三根錐子穿過頭皮抵住顱骨，固定病人頭部。
傑夫開始剃掉她前額的頭髮；我答應過她，我們會盡量少剃一點。沒有證據顯示，過去把病人剃光頭、讓病人看起來像囚犯的做法，會對感染率產生任何影響──而避免感染向來是我們這麼做的表面理由。我懷疑真正的──縱使是出於下意識的──理由是，如果不把病人當人看，醫生下刀會容易一點。剃完不得不剃的少量頭髮後，我們到刷手槽清洗雙手，戴上手套與口罩、穿上手術袍，回到手術台邊開始工作。開頭的十分鐘，我們拿消毒劑塗抹病患頭部，覆蓋上無菌巾，只留下開刀部位。然後請刷手護士準備好手術儀器與工具。
「刀子，」我對刷手護士厄文說。「我要動手了，」我對手術台另一端的麻醉師喊著，然後開始動刀。
我們使用壓縮空氣動力的鑽子和刀具，三十分鐘後，終於打開女病患的顱骨，並且磨平顱骨裡頭的骨棘。
「關燈，顯微鏡就位，把手術椅搬過來！」我大聲吆喝，既因為興奮，也因為要壓過開刀房各種儀器與機械的嘎嘎聲、轟鳴聲與嘶嘶聲，我非用吼的不可。
現代的雙目手術顯微鏡是一個精巧的儀器，我熱愛我的顯微鏡，正如任何一位好工匠熱愛他的工具。顯微鏡要價超過十萬英鎊，儘管重達四分之一公噸，仍然可以維持完美平衡。一旦就定位之後，它會伏在病人頭上，像一頭喜愛探索和沉思冥想的鶴。我透過雙目鏡頭凝望病人腦部；鏡頭輕得像羽毛似的架在我眼前的平衡臂上，我只要在控制器上輕輕一彈手指，就能操控這台儀器。它不僅能放大，還能靠如同日光般明亮的氙氣光源照明。
兩名刀房人員費勁地彎著腰，慢慢把沉重的顯微鏡推到手術台上。我爬進顯微鏡後方的椅子上──那是一把可調整的特製扶手椅。這樣的時刻依然讓我充滿敬畏；我還沒失去三十年前第一次觀摩動脈瘤手術時的純真熱情。我覺得自己宛如中世紀騎士，縱身上馬，啟程追尋傳說中的猛獸。在顯微鏡下，病人的腦部畫面帶有些許魔力──更清晰、更閃亮，勝過外頭那個由陰暗的醫院長廊、委員會、管理層、文書工作和規章制度組成的世界。貴得嚇人的顯微鏡光學鏡片，製造出無與倫比的深入感和清晰度，而這一切都因我的焦慮而顯得益發強烈與神祕。這是非常私密的視野。儘管手術團隊圍繞四周，透過連接顯微鏡的螢幕看著我動手術；儘管助手站在身旁，緊盯著側臂的鏡頭；儘管醫院走廊上貼滿了所謂臨床治理（clinical governance）的宣導海報，強調團隊合作與溝通的重要──對我而言，這仍是一場必須單打獨鬥的戰役。
「噯，傑夫，我們動手吧。給我腦部撐開器（retractor），」我對厄文補充說。我挑出其中一根撐開器，放入女病人的腦額葉底下。那是一根頂端呈圓形的細長彈性金屬，像冰棒棍一樣。我開始把腦部往上拉，遠離顱骨底部──外科術語叫「抬起」（elevation）。我戰戰兢兢，一毫米一毫米地拉抬，在腦部下方製造出狹窄的空間，我可以從中鑽進去找到動脈瘤。操作顯微鏡多年以後，它已成了我的身體的延伸。我彷彿真的鑽進顯微鏡，爬到病人腦中，而顯微手術器械的頂端儼然成了我的指尖。
我向傑夫指出頸動脈的位置，並且跟厄文要了一把顯微剪刀。我小心翼翼剪開大動脈旁的蛛網膜；這條大動脈維繫著半邊大腦的生命。
「多美的畫面哪！」傑夫說。的確，由於我們是在動脈瘤破裂、造成大災難之前動手術，顱內的結構既清晰又完美。
「再來一根撐開器，」我說。
握有兩根撐開器之後，我開始撥離額葉與顳葉。這兩片腦葉靠一層稱為蜘蛛網膜（arachnoid）的薄膜相連；蜘蛛網膜的名稱源於希臘文，意思是蜘蛛，因為這層薄膜彷彿是由一縷縷最細緻的蜘蛛絲構成的。清澈得宛如液態水晶的腦脊髓液（Cerebro-spinal fluid；也就是醫生口中的CSF）流過蜘蛛網膜的脈絡，在顯微鏡燈光下閃爍著銀光。我可以看見腦部平滑的黃色表層鑲嵌著微小的紅色血管──小動脈；這些小動脈形成美麗的樹枝狀，就像從太空看到的河川支流。亮閃閃的暗紫色靜脈穿過兩片腦葉中間，往下直抵大腦中動脈，而我將在這裡找到那顆動脈瘤。
「酷斃了！」傑夫再度讚嘆。
「沒有滲血或感染的腦脊髓液，從前被暱稱為『純琴酒』（gin-clear），」我對傑夫說，「不過我們現在恐怕得改用不含酒精的術語了。」
我很快找到右側中大腦動脈。血管直徑實際上只有幾毫米，不過透過顯微鏡，它看起來巨大而猙獰──一根碩大的粉紅色動脈，不祥地隨著心跳節奏而脈動。我需要順著血管深入兩片腦葉中間的裂縫──也就是側腦溝（Sylvian fissure），找到動脈瘤的藏身之處、找到動脈血管壁凸起的地方。如果面對的是破裂的動脈瘤，剝離中動脈的任務就會變得費時而費勁，因為之前的出血往往把兩片腦葉的邊緣黏在一起，很難剝離。而且我得提心吊膽，擔心動脈瘤在手術過程中再度破裂。我輕輕撐開兩片腦葉，一隻手拿顯微剪刀剪斷中間相連的蛛網膜，另一手拿小吸引器吸掉腦脊髓液和鮮血，維持視野清晰。腦部有密密麻麻的血管，我必須小心別扯破眾多的靜脈和小動脈，既為了避免出血阻礙視線，也怕破壞大腦的血液供應。有時候，要是剝離的工作特別困難、緊張或危險，我會暫停片刻，雙手擱在椅子扶手上休息一下，望著我正在動刀的大腦。我腦中的思想，跟眼前這一大坨佈滿血管和脂肪的蛋白質，真的是由同樣成分構成的嗎？我總會倏地想起答案──是的，沒錯──而這個想法本身太瘋狂、太費解，我又重新回到手術上。
今天的剝離工作很輕鬆，大腦彷彿自己打開了拉鍊。我三兩下撥開額葉和顳葉，不到幾分鐘，動脈瘤就出現在眼前，跟周圍腦組織完全分離。暗紫色的靜脈在顯微鏡強光下閃閃發亮。
「哎呀，它似乎巴不得趕緊被夾住，是吧？」我對傑夫說，頓時開心起來，如釋重負。最大的危險已經過去。進行這類手術時，如果動脈瘤在你抵達它的位置之前破裂，恐怕很難止血。腦部瞬間腫脹，動脈血直往上衝，奔騰打轉的紅色血液讓手術部位成了急速竄升的漩渦﹐你得拚死命尋找暗藏其中的動脈瘤。透過顯微鏡放大，你彷彿覺得自己即將在鮮血中溺斃。心臟供輸的血液有四分之一送到腦部──如果無法迅速止血，病患會在短短幾分鐘之內流失好幾公升鮮血。沒有幾個病人能在動脈瘤過早破裂的災難中存活下來。
「我們來看看夾子，」我說。
厄文遞給我一個金屬托盤，上頭有好幾個發亮的鈦金屬動脈瘤夾。夾子有各種形狀與尺寸，用來應付各種形狀與尺寸的動脈瘤。我低頭看看顯微鏡中的動脈瘤，然後看看夾子，再回頭審視動脈瘤。
「六毫米，短直角型，」我告訴他。
他挑出動脈瘤夾，安裝到夾鉗上。夾鉗是個很簡單的工具，它有兩片由弧形彈簧片構成的把手，把手兩端相連。瘤夾一旦安裝到夾鉗頂端，你只要同時按下把手兩側彈簧，就能打開瘤夾的葉片，然後小心翼翼把打開的葉片放到瘤頸上，慢慢鬆開掌心裡的彈簧片，讓葉片夾住動脈瘤，封住它和動脈之間的空間，阻斷血流。接著繼續鬆開把手的彈簧，讓瘤夾脫離夾鉗，你就可以縮手，留下夾子在病人的餘生中繼續夾住動脈瘤。
至少，那是手術過程中理應出現的程序，也是我過去數百台類似手術的實際情況。看來，這會是一場直接了當的夾閉手術，我決定讓傑夫接手。我吃力地爬下手術椅，讓傑夫取代我的位子。我的助手全都跟我一樣無法抵擋動脈瘤的誘惑。他們渴望操刀。但是，如今絕大多數動脈瘤都採取栓塞治療，不進行夾閉手術；這表示我無法好好訓練他們，只能偶爾出現手術機會時，讓他們在嚴密監督之下執行最簡單、最輕鬆的任務。
傑夫坐上椅子，護士遞給他裝了夾子的夾鉗，他謹慎地朝動脈瘤的方向前進。似乎沒有太大進展。我從助手這一側的顯微鏡鏡頭，緊張兮兮看著夾子在動脈瘤旁邊搖搖晃晃、游移不定。訓練年輕醫師比自己操刀困難百倍，會讓人精神崩潰。
過了一會兒──也許只有幾秒鐘，不過感覺上漫長多了──我再也無法忍受。
「你笨手笨腳的。很抱歉，我得接手處理。」
傑夫爬下手術椅，沒多說什麼──唯有魯莽的外科學徒會出言頂撞老闆，尤其在這樣的緊要關頭。我們再度交換位子。
我拿起夾鉗，放到動脈瘤旁邊，按下把手兩邊彈簧。沒有任何動靜。
「該死，夾子打不開！」
「那就是我遇到的問題啊，」傑夫說，聽起來不無委屈。
「他媽的！給我另一根夾鉗。」
這一次，我輕易打開夾子，順利把葉片放到動脈瘤旁。我鬆開手，葉片合攏了起來，乾淨俐落地夾住動脈瘤。被打敗的動脈瘤塌陷下來，因為如今不再有高壓的動脈血注入其中。我深深吁一口氣──這是我終於解決動脈瘤之後的習慣動作。然而，讓我震驚的是，第二根夾鉗出現比第一根還要致命的故障：夾住動脈瘤後，夾鉗拒絕鬆開夾子。我無法移動我的手，害怕把微小、脆弱的動脈瘤從大腦中動脈上扯下來，造成無法收拾的大出血。我坐在那裡，一動不動，右手僵在半空中。如果動脈瘤脫離它的母動脈，通常只有犧牲動脈血管才能止血，而這麼做會引發大中風。
我瘋狂地飆髒話，同時試著維持右手穩定。
「現在他媽的怎麼辦？」我吼叫著，沒有特定的詢問對象。幾秒鐘之後（感覺過了好幾分鐘），我明白自己別無選擇，只能打開夾子，儘管這麼做有可能導致動脈瘤爆裂。我重新按下夾鉗把手，幸好，夾子的葉片乖乖打開了。動脈瘤瞬間膨脹，恢復生命，動脈血立刻湧入。我覺得它在嘲笑我，隨時準備爆裂開來。幸而沒發生這樣的災難。我往後靠到椅背上，飆出更兇惡的髒話，然後把這惹事的工具狠狠砸到開刀房另一頭。「從來沒見過這種事！」我大聲咆哮。不過，我很快冷靜下來，笑著對厄文說，「這只是我生涯中第三次把工具甩到地上。」
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