極簡中國史啟示錄：中國歷史最勵志最警世的故事，只有本書讓你一口氣看完！
讀歷史不是死背人事時地物，我們要牢記當中蘊含的警世故事
活動訊息
內容簡介
◎老闆（皇帝）很渾蛋，我該怎麼辦？歷代大臣都學伊尹、更要學箕子。
◎要怎麼做投資才能富可敵國？呂不韋可以告訴你，聽說他還是秦始皇的親爸
◎晉朝蠢、南朝亂、北朝瘋，難怪瘋看《瑯琊榜》──年頭這麼亂我該怎麼處世？
◎雍正厲行廉政、減稅、振興經濟，治理整頓，為什麼沒資格稱為明君、盛世？
◎男人統治世界，但女人統治男人，褒姒、趙飛燕、武后、呂雉、張麗華……
她們用什麼獨特手段收服男人？
讀歷史不是死背人事時地物，我們要牢記當中蘊含的警世故事
聖經啟示錄是預言，其實，歷史正是看見未來的啟示錄：
王莽這種書呆子居然能發跡、趙飛燕如何誘漢成帝殺子亡了西漢、武則天怎麼蛻變讓她從卑微宮女變女皇、乞丐皇帝朱元璋靠朋友拉拔而崛起，五胡十六國、梁唐晉漢周遼夏金……那些亂七八糟記不住的人與事，竟然能說成一則緊湊精彩發人深省的故事，讓你愛不釋手，看到半夜還不想睡──
作者陳國強（磨劍）為知名傳記作家、編劇，專攻人物傳記和歷史小說，他將淵遠流長的中國歷史，以寫劇本的方式說給大家聽:
◎三皇五帝夏商周，好壞榜樣都有留
‧喝酒亡國，大禹早說過：
相傳大禹嚐過酒後，隨即命令儀狄停止造酒，否則後世必會因酒而亡國。在後世的歷史上，很多王朝都應驗了禹的預言，包括他自己開創的夏王朝。
‧伊尹「好榜樣」幫成湯稱王，也能將王流放：
伊尹在成湯帝死後露出真面目，流放其孫子子太甲，自己稱帝，他流放子太甲的行為，成為後世權臣效尤的「好」榜樣。
‧有紂王這種老闆，箕子逃去朝鮮稱王：
紂王只愛美人不愛江山，為了取悅妲己，在宮中造肉林、酒池，整天荒淫玩樂，重臣箕子見狀待不下去了，亡國後東逃，建立朝鮮第一個王朝（別像袁崇煥）。
◎亂世英雄多失意，春秋五霸戰國七雄，出最多勵志典範
‧越王勾踐戰敗後到吳國為奴，嚐吳王夫差的糞便為他鑑定病因才被放回國，忍辱偷生、臥薪嚐膽十多年，終於東山再起打敗吳國雪恥。
‧孔子夢想治國平天下，但到哪都不受國君歡迎，日子遠不如莊子老子快意，要不是六十八歲黯然退出政壇，哪能廣收弟子，最終成為萬世師表？
‧漢高祖劉邦本來是個市井無賴，被世人瞧不起，他憑什麼強項，可以讓一群精英擁戴他，甘願為他打天下？
◎大漢帝國盛世最該感謝這幾位：
‧打垮秦朝的最大功臣，為什麼是宦官趙高？
‧誰是中國皇后專政的第一人？不是武則天，是呂雉。她不嫌棄劉邦的卑微出身，她做了什麼？堪稱天下第一賢內助。
‧史上最強冒險家張騫，為什麼說他的偉大只有哥倫布發現新大陸能相提並論？因為他深入地圖結束的地方──西域，打通絲綢之路，使中國晉身世界級強國。
‧別說老闆不給資源，看看班超，他平定西域、打退匈奴，他的大軍，人數只有37人……。
◎不管乞丐皇帝與黃金家族，成為一代帝王的不是遺傳，而是機警與多疑
‧造就成吉思汗的不是天生，而是環境，草原上殘酷的生存環境，讓蒙古人有了憂患意識與機警，為他們日後的對外戰爭創造很好的條件。
‧乞丐皇帝朱元璋登基後，開始小題大做，將那些出身好、才能高的大臣幾乎屠殺殆盡。誰能功高不震主、安享榮華富貴？
◎從歷史人物的悲劇下場與王朝的終結，可以看到許多警世寓言
‧放任對手壯大自己就等著遭殃：
貴族不敵流氓，關鍵是「不聽勸」，項羽在鴻門宴上不聽范增進言，錯失剷除劉邦的好機會，劉邦羽翼豐滿後，毀盟約、偷襲，不給項羽半點翻身機會。
‧老闆要慎選，有個豬老闆，下屬能力再好也只能坐冷板凳：
抗金名將岳飛明明連連打勝仗，窩囊皇帝高宗卻只想求和，逼迫岳飛班師回朝，連兒子岳雲都殺掉。
你想當精忠岳飛、還是守襄陽的呂文煥？
‧不要輕易讓人占便宜，否則會有更多人排隊來占你便宜：
國力衰弱的清朝跟英國簽訂不平等條約，西方列強見此也想分一杯羹，紛紛入侵中國。
成功沒有法則，只有前例；失敗常因非戰之罪，你怎麼審時度勢？這本書最勵志，也最有啟示意味。
名人推薦
名人推薦
中國文化大學史學系副教授周健
政大歷史系教授劉維開
目錄
序／導讀
推薦序
不容青史盡成灰中國文化大學史學系副教授／周健
凡習史者皆知，人類歷史上有四大古文明︰西亞、埃及、印度、華夏文明。晚近則修正為四大古文明區︰東地中海區、南亞次大陸區、東亞大陸區（以中國為代表）、中南美洲區。其中，中華文明均占有一席之地。
近代著名的歷史學家湯恩比（Arnold Joseph Toynbee, 1889-1975）認為，假如將中華文明從世界史中抽離，將失去最重要的一部分，並提及十九世紀是英國人的世紀（Pax Britannica），二十世紀是美國人的世紀（Pax Americana），二十一世紀則為中國人的世紀（Pax Sinica）。
欲對一個國家或民族有深層的了解，必須從其歷史經驗切入，猶如研究一個人的人格特質，應從其童年（六歲以前決定一生）下手，否則只是浮光掠影式的刻板印象。中國史的史料浩如煙海，車不能載，斗不能量，誠所謂「一部二十四史，不知從何處說起」（清．李寶嘉《官場現形記》序）。欲在寶貴的閒暇時光，建構最基本的認知，實應謹慎挑選可信的出版品，切勿將《三國志通俗演義》（小說）當作《三國志》（正史）。
研究歷史會使人謙卑，區區小我（小傳統）在浩浩蕩蕩的歷史洪流（大傳統）中，實在微不足道。學術論著雖接近歷史真相，但讀來不免令人昏昏欲睡；而引經據典，腦袋則成了別人思想的殖民地。
歷史為勝利者所寫，大國崛起的背後，係由無數血肉之軀所奠基。帝王將相，如過江之鯽，「鐵打之衙門，流水之官」。宮廷內鬥，烏煙瘴氣，但「天高皇帝遠」，庶民的創造發明永無止息，維繫文化香火的傳承。早期以血緣關係作為劃分族群的基本依據，其後則轉變為語言。如近代亡國經驗最豐富的波蘭，仍獨立建國，只要傳統母語及文化未絕滅，終有東山再起之日。文字是人類歷史上最偉大的發明，上下數千寒暑的縱軸未曾中斷，其內在的凝聚力即是文字，秦始皇實厥功甚偉。文化中國比政治中國更具有永恆性。
現今，電腦和手機已取代印刷品，成為現代的黑死病，資訊取得容易，卻斲喪旺盛的創造力。身處後文字時代，圖像較受年輕讀者青睞，而本書圖片精美，注釋豐富，作者用消化過的語言重新陳述，如爐邊談話，親切而有溫度。文筆流暢，幽默滿懷，獨具慧眼，讀後令人意猶未盡。書中更引用當代的流行語解釋昔日的歷史，具畫龍點睛的功效，標題如神來之筆，而非狗尾續貂。在文字的鋪陳中，出現3D畫面，作者是講故事的高手，細嚼後令人愛不釋手。
略古詳今或詳古略今，皆不易拿捏。作者簡略介紹元朝和明朝，而辛亥革命之後則略過不述，因距離太近，恐有時代近視症，無法釐清真相，故著墨不多。
敘述性的作品，易感人肺腑，而批判性的作品，極具啟發性，本書較重前者，閱聽大眾可捕捉其弦外之音。歷史人物的性格，活潑鮮明，歷歷在目，穿越時空，赤裸呈現，事前聰明遠勝事後諸葛。
歷史經驗為人文素養的核心，與過去斷裂，將看不到未來，溫故才能知新。茶餘飯後，若欲充實日益消耗的大腦，不妨關掉電視，養成勤於閱讀的優良習慣。瀏覽史籍，可「神魂超拔」（ecstasy），與古人為友，暫時遠離塵世的喧囂，尋得內心的沉澱與平靜，何樂而不為？
前言
輕鬆讀懂中國史
作者用許多鮮活的圖片和輕鬆的文字，搭建起一條中國歷史的畫廊。漫步其間，我們從三皇五帝開始，走過古風古韻的夏商周三代，進入群雄並起、百家爭鳴的春秋、戰國，迎來混一六合的鐵血帝王──秦始皇；劉邦以他的無賴精神終結了秦末亂世，建立大漢帝國；帝國沒落後，是三國兩晉南北朝長達四百年的亂世；隋唐終結了亂世，但盛唐氣象日薄西山後，又是一個亂上加亂的亂世──五代十國。
繼之而起的是文質彬彬的宋朝，在虎視眈眈的遼、金、西夏的侵擾下，兩宋苦撐了三百年，被橫掃世界的蒙古鐵騎滅亡。成吉思汗的黃金家族被乞丐皇帝朱元璋逐出中原，而明王朝在李闖王和八旗兵的內外夾擊下，嚥下了最後一口氣。最後一個封建王朝經過繁花似錦的康雍乾盛世，也開始沒落，最終在辛亥革命的炮響中煙消雲散。
這部圖文並茂的中國史讀來詼諧有趣，一氣呵成。對歷史感興趣的人很多，但能夠拿出足夠的時間和精力、深入鑽研歷史的人卻很少。要想藉讀歷史來打發閒暇時光，從歷史中獲得智慧和啟發，這樣的通俗讀物再適合不過了。
如果把卷帙浩繁的歷史著作比喻成大餐，這本書就像一道爽口開胃的小菜。現在喜歡吃大魚大肉的人越來越少，青睞這類清淡小菜的人則越來越多。小菜不能小看，要想做出純正的味道來，需要真功夫。歷史讀物要寫得通俗生動、深入淺出，也是要一番功力的。
把漫長的中國古代史濃縮到一本書裡，面面俱到是不可能的，作者在切入點的選擇上煞費苦心。書中既有決定歷史走向的關鍵人物和事件，為我們鋪設一條中國歷史的主幹道，又有一些耐人尋味的花邊人物和故事，就像主幹道旁邊的林蔭小路。
這本書可以放在床頭，也可以帶在公事包裡，入睡前看幾頁，或在地鐵上讀幾頁，既可打發無聊的時光，又能增長自己的見識，一舉兩得，何樂不為？
試閱
楚國原先是個南夷小國，根本不為人所重視，在後來的楚武王、文王、成王、穆王的努力不懈下，楚國依靠它得天獨厚的自然條件，逐漸吞併周圍的小國，一躍發展成雄踞江漢、覬覦天下的千里大國。
當時楚國的君主是個頗有意思的人，他便是楚莊王。相傳楚莊王繼位時，楚國內部動盪不安，而且在他繼位的三年裡，整日左擁右抱、沉迷酒色、不問世事，很多人都來勸誡他，他卻發出一條命令：誰來勸諫就砍誰的腦袋。
有一天，一個叫成公賈的人跑到楚莊王面前，楚莊王說：「你來做什麼，難道沒聽到我說，誰來勸諫就砍誰的腦袋嗎？」
成公賈說：「我不是來勸諫的，我是來說個啞謎解解悶的。」
莊王這才緩和了語氣：「你說吧！」
成公賈說道：「南山有隻鳥，三年不飛、不動、不叫，是什麼鳥？」
莊王聞言，神色忽然嚴肅起來，說道：「三年不動是在決定志向，三年不飛是在長翅膀，三年不鳴是在觀察情況。此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人！」隨即，莊王開始上朝，大刀闊斧的處理政務，經過一系列的整頓，國人歡悅，楚國大治。
原來楚莊王一直是隱而不發，由於他繼位之初，國內政治局勢動亂，他便假裝沉迷酒色，不問國事，讓國內的矛盾暴露出來，看清身邊臣子誰忠誰奸。一旦等到自己完全掌握權力，開始著手處理政事時，就能以迅雷不及掩耳之勢將國家治理好。楚莊王安內之後，開始實施他的攘外計畫。
他先是征服戰略要地庸國，接著繼續向北攻打陳國、宋國。晉國派趙盾前去支援陳國，怎料大敗而歸。
西元前608年，晉又聯合宋、衛、陳三國，一同進攻楚國的盟國鄭國，楚莊王知道後，便將楚國的軍隊移師到鄭國。晉國的元帥趙盾率領四國聯軍，浩浩蕩蕩的前去征討鄭國，原以為能大勝而歸，可趙盾一聽說楚國的軍隊在鄭國，嚇得都不敢與楚國交鋒，便撤兵回國，可見當時楚國的軍隊多麼強大。
兩次大滅晉國的威風後，楚莊王更加自信。西元前606年，楚莊王攻打陸渾之戎，竟然將軍隊開到周王室的土地上；周王室孱弱，也不敢責怪，還派當時的大夫王孫滿前去慰問。
楚莊王見到王孫滿後，開口便問周王室那象徵天下九州的青銅鼎的大小和輕重。王孫滿當然知道楚莊王的話裡有話，但是也不敢明著抗議，便回道：「一個國家的興亡，在乎德行的有無，不在乎鼎的輕重！」
這個回答讓楚莊王很不滿意，於是楚莊王便開始誇耀楚國的軍力，旁敲側擊的威脅王孫滿，還說道：「鼎又有什麼稀罕，我們楚國的士兵在戰場上折斷敵軍的矛頭，熔成銅水，都夠鑄成九鼎。」
王孫滿氣急，反駁道：「你難道忘記這九鼎的來歷了嗎？這九鼎是夏朝盛世時，各方諸侯前來朝覲，用他們貢獻的金（青銅）冶煉而成，上面有象徵九州各地風土民情的圖案。後來夏桀無道，鼎就傳到商人那裡，六百年後，商紂王無道，我們周武王滅商，鼎又傳到我們周朝。
「可見，只要沒有失去德義，就算鼎再小，也沒有人能搬走。當年周成王將九鼎安放在郟鄏（河南洛陽）的時候，上天曾預示我們周朝有30代、700年的天下。現在我們周朝雖然德義衰弱，但是天命還在，所以鼎的輕重還不是你能過問的！」
楚莊王聽後，覺得這鼎確實來頭不小，就這樣被王孫滿給唬住了，也不敢再多問。只是這九鼎如此珍貴，最後下場卻非常諷刺。
幾百年後，周王朝的最後一任王姬延非常不爭氣，他被人稱為「赧王」，意思就是羞愧之王。那時候周天子窮得叮噹響，只能被迫向當時的一些商人借錢過日子，最後負債累累。無奈之下，周赧王只能偷偷摸摸的將九鼎熔化變賣，用來還帳。隨著象徵王權的九鼎灰飛煙滅，周王朝最終被秦國滅掉。
庶仔變太子，政治投資大師呂不韋
呂不韋是個很有政治遠見的人，敢於長線投資操作，他早期做著賤買貴賣的生意，積累了千金的家業。在中國封建社會，從商不是正經行業，呂不韋也想轉型改行，於是想到投資政治。
西元前265年，呂不韋去趙國邯鄲經商，得知秦國太子嬴柱的庶子嬴異人（秦莊襄王）在趙國做人質。秦國三番兩次進攻趙國，所以嬴異人在趙國的生活非常困難，趙國人雖然沒有處死嬴異人，但也絕對不會給他好日子過。
呂不韋發現嬴異人後，從嬴異人身上看到巨大的商業價值和政治價值。呂不韋回家後就問父親：「耕田能賺幾倍利？」
其父答道：「十倍。」
「珠寶買賣能賺幾倍利？」
「一百倍。」
「培植一位國君呢？」
「無數倍。」
呂不韋說道：「如今種田，都不一定夠吃穿，要是能夠培植一位國君，子孫後代都有享不盡的榮華富貴了，所以我決定投資這個嬴異人。」
於是呂不韋找到嬴異人，對他說明心中的計畫，嬴異人聽後許諾道：「如果你的計畫成功，我會與你共享秦國的大權。」呂不韋聽後，欣喜若狂。
呂不韋拿出大量的銀子，讓嬴異人過上錦衣玉食的生活。隨後，呂不韋花費鉅資購買大量的奇珍異寶，親自到秦國，將珠寶送給最受太子寵幸的華陽夫人，並對她說：「嬴異人將您看作天上的仙人，雖然遠在異國他鄉，他卻常常思念父親和夫人，夫人在他眼裡就如同慈母。」華陽夫人聽了大受感動。
為了徹底買通華陽夫人，呂不韋又找到華陽夫人的姊姊，打點好一切後，對方便去勸說自己的妹妹：「我們女人年輕時是靠美色來迷住男人，一旦我們年老色衰，就會被男人冷落在一邊。妳沒有孩子，不如就將庶子嬴異人立為嫡子，這樣老了也可以有個依靠啊。其他人待在宮裡，養尊處優，不太可靠。」
華陽夫人聽後，連連稱是，便找到安國君，說出自己的請求。安國君很寵愛華陽夫人，爽快的答應了，讓人刻了玉符，正式承認嬴異人的身分。從此，嬴異人在諸侯之中的聲望大漲。
後來，嬴異人又看上呂不韋的小妾，即能歌善舞的邯鄲女子趙姬。呂不韋猶豫許久，最終還是咬牙將趙姬送給嬴異人。不久，趙姬生下兒子，取名為政，便是後來中國歷史上響叮噹的秦始皇，而趙姬也被立為夫人。
對於嬴政的身世，歷史上有不同的說法，有人說嬴政其實是呂不韋的兒子；趙姬在送給嬴異人之前，就已經懷了嬴政，而趙姬向嬴異人和呂不韋都隱瞞了懷孕的事。當然，這個說法並沒有得到歷史學家的證實，只能聽聽作罷。
西元前257年，秦國要進攻趙國，趙王想殺死嬴異人，呂不韋又花錢買通獄卒，讓嬴異人逃回秦國，還藏起趙姬母子。秦昭王嬴稷死後，太子安國君繼位，稱秦孝文王。西元前250年，孝王病死，嬴異人如願繼位，稱秦莊襄王，並任呂不韋為丞相，封文信侯，立嬴政為太子。
三年後，秦莊襄王病死，13歲的嬴政繼位，呂不韋又被尊為相國。呂不韋攝政後，對秦國的壯大有很大的功勞，進行一系列的改革措施，讓秦國更快的走向輝煌。
發現新世界，史上最強冒險家張騫
在漢武帝眾多成就之中，最值得矚目的便是抵抗匈奴，其中除了與匈奴大規模的武力征戰之外，還派張騫出使西域各國，試圖聯合各國共同出擊匈奴。
當時匈奴除了跟大漢王朝有著多年的恩怨之外，還有一個鮮為人知的王國也與匈奴有著不共戴天之仇，這便是月氏王國。這件事被漢朝政府知道後，便想與月氏王國取得聯繫，同仇敵愾，一同對抗匈奴。但兩國相距甚遠，想要取得聯繫，總要有人出使月氏王國、與他們搭上線；於是，中央政府下達告示，徵求使臣，張騫便是此時自告奮勇前來應徵的。與此同時，還有一百多個和他一樣有勇氣的人，這些人帶著崇高使命踏上西去的征途。
從長安出發到月氏王國，直線距離有三千餘公里，那時候出了金城（甘肅蘭州）便是匈奴汗國的版圖。在祁連山南麓又有殺人越貨的羌族部落，再往西就是傳說中恐怖的西域。
相傳西域除了沙漠什麼都沒有，那裡寸草不生，在裡面走上一個月都看不到人煙，時不時還會颳起大風沙，讓人迷失方向。其中又沒有特定的道路，只能跟著前人的枯骨前行，確實是一段艱難無比的旅程。
張騫一行人也算倒楣到家，進入河西走廊後沒多久，就被匈奴汗國的巡邏部隊當成不法分子給抓住。拷問之下，發現這幫人竟然是去找他們的老對手月氏王國，首領軍臣單于火冒三丈，怒道：「月氏王國在我們西邊，你們漢朝怎麼敢越過我們匈奴，去跟他們來往？要是我派使臣去南越王國（廣州廣東），你們漢朝政府會允許嗎？」
於是，這幫人就被匈奴給扣下了，但是匈奴也沒有虧待他們，一方面敬佩這幫人敢闖敢拼的勇氣，另一方面也是想收買人心，賞他們每人一個匈奴女人做老婆，讓他們在匈奴住下來。迫於當時匈奴人的勢力，張騫等人只能隱忍不發，老老實實的在當地生活，偷偷尋找逃跑的機會。
十年後，匈奴放鬆對張騫等人的監視，張騫便夥同他的同伴，找機會拋妻棄子，向西逃去，最後逃到了大宛王國（烏茲別克的卡散賽城）境內。接著，大宛人又將這一行人送到康居王國（哈薩克突厥斯坦）。最終，在康居人的指引下，張騫一行人到達了月氏王國。
張騫原以為月氏王國一聽到有人願意和他們聯合進攻匈奴，肯定會欣然接受，怎料事實並非如此。月氏王國現在非常富有，好吃好喝，相較於之前在河西走廊的生活，日子過得舒服多了。況且這一代的月氏國王，是之前被匈奴所滅的國王的孫子，對爺爺的感情本來就很淡，所以根本就沒有復仇的打算。
張騫在月氏王國住了些年，確定月氏王國沒有合作之心後，失望而歸，怎料在歸途中又被匈奴給抓住，再次失去人身自由。西元前126年，張騫再度準備逃跑，這次他的妻子聽到風聲之後，連忙帶著兩個兒子緊隨其後，但由於追兵逼近，張騫最後只搶到一個兒子，妻子和另一個兒子就此與他離別。
時隔12年，張騫回到長安，當初出行之時有一百多人，如今卻只剩兩人，可見這趟旅程有多麼險惡。雖然這次出行，張騫並沒有達到預期的政治目的，但是他發現了一片比當時中國領土還要大的世界，他的貢獻，只有後世的哥倫布發現新大陸才能與之相提並論。
張騫窮其一生開通的道路，被後人稱為絲綢之路，他打通了中西部的交通路線，為後世的發展做出了重大的貢獻。
岳飛無敵，輸給窩囊皇帝
南宋建國後，湧現出一大批抗金名將，像韓世忠、岳飛等人，尤其是岳飛，簡直就是軍事奇才。
岳飛出身農家，早前康王趙構在相州建立大元帥府，招募義士，收編潰兵時，岳飛便前來投軍。岳飛體格健壯，臂力過人，當時還不滿20歲，便能拉開300斤的硬弓和8石的強弩，並且百發百中。不僅如此，岳飛的槍法也非常高明，在與金軍作戰時，多次一馬當先，亂軍之中取上將首級，很快便因為軍功得到晉升。
當時岳飛聽聞宋高宗準備退至長安、襄陽等地躲避敵軍的消息後，當即上書，勸說宋高宗改變主意，並抨擊宰相和執政官，希望宋高宗讓自己親率大軍，北渡黃河，與金軍交戰，收復河北失地。怎料岳飛的上書未能激起高宗的鬥志，倒是招來不少恨意，自己也被革去官職和軍籍。
被潑冷水後，岳飛並未心灰意冷，他滿腔熱血投至河北路招撫使張所的麾下，並且很快受到重用。接下來就是岳飛表現的時候了，他先是收復建康，大敗金軍於建康東南30里外的清水亭。其後襄陽陷落，岳飛受命出師北伐，收復襄陽六郡。同年8月，岳飛升為清遠軍節度使，成了兩宋期間最年輕的節度使。
但是南宋朝廷又再次做出讓岳飛痛心的舉動。在秦檜等主和派的高官唆使下，宋高宗不顧岳飛的強烈反對，和金國達成議和協定，結束了第一次宋金戰爭。當時岳飛向宋高宗指出：「金人不可信，議和只是假象，日後定會對我們再次用兵。」此時宋高宗哪還聽得進岳飛的勸說，根本不予理睬。
議和後不久，果然如岳飛所料，金國率先撕破臉，宋金開始第二次交戰。宋高宗此時又想到了岳飛，便向其下達北伐之令。
此時金國的統帥是完顏宗弼，他見岳飛將自己的軍隊分兵各地，便集中兵力於開封，向岳飛的大本營郾城（河南郾城）發動總攻。宋金大軍在郾城展開殊死戰。金軍在這場戰爭中，投入了2,000匹「拐子馬」，這是一種很可怕的騎兵陣法，將3匹馬橫連在一起，在平原上衝鋒，所向無敵。
針對金軍這樣的戰術，岳飛用步兵伏地，以一人的性命來換取一隻馬足，只要一匹馬的馬足被砍斷，整個拐子馬群便會全體撲倒。兩軍交戰後，戰況無比慘烈，金軍慘叫之聲此起彼伏。完顏宗弼驚懼道：「自從在故鄉起兵至今，都是靠此取勝，沒想到如今竟然在此吃了敗仗。」
郾城之戰，是宋金雙方調動最強實力對陣的一次決戰，宋軍以少勝多，給了金軍迎頭痛擊。倘若此時宋高宗能夠下令乘勝追擊，收復疆土，驅逐金兵大有希望；但是宋高宗和秦檜卻目光短淺，以一次勝利作為求和的籌碼，下令岳飛班師回朝，斷送了這次戰爭潛在的價值。不僅如此，在金人和秦檜的勾結挑唆下，宋高宗還下令賜死岳飛以及部分抗金名將（包括岳雲），釀成千古冤案，不得不說宋高宗這樣的君主是多麼昏庸，目光多麼短淺。
岳飛死前曾說：「10年嘔心瀝血的準備，如今毀於一旦！」
岳飛死後，僅僅為宋金兩國換來20年的和平而已。
愛妾陳圓圓遭強占，吳三桂引清軍入關
西元1643年，清朝皇帝皇太極去世，他的弟弟多爾袞擁立他第九子福臨繼位，多爾袞當上攝政王。多爾袞獨攬大權後，將注意力集中在中原。大順軍進入北京之前，清政權曾派人聯繫過李自成，要與其共享富貴，但是李自成一口便回絕了。在清政府看來，李自成是個無法拉攏的人，是清軍入主中原的最大障礙。再說這吳三桂，本來是準備投降的，可是後來聽說農民軍在北京城燒殺搶掠，還嚴刑拷打自己的父親，更讓人氣憤的是，劉宗敏（李自成軍的主將）這傢伙居然將自己的愛妾陳圓圓當成手中玩物。
吳三桂一躍而起，當即命自己的軍隊全部穿上白色喪服，誓言要為崇禎帝報仇。不久後，詩人吳偉業寫下《圓圓曲》描述這件史事，其中有兩句是：「痛哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。」
憤怒的吳三桂迅速出兵，奪取大順軍控制的山海關。消息傳到北京，李自成大驚，當即親自率領10萬大軍，浩浩蕩蕩的向山海關前進。吳三桂不是那種不知天高地厚的人，面對強大的大順軍，自知不敵，便派使者向關外的清軍求救，希望兩軍合戰。
多爾袞收到來自山海關的盟書，心中非常欣喜，這麼多年可望不可即的山海關，如今竟然向自己開門招手，怎麼能不高興。但是多爾袞並未輕易答應吳三桂，而是要吳三桂投降清軍，不承認所謂的結盟。吳三桂權衡利弊，答應投降，入清營拜見多爾袞，稱臣議事。最終雙方達成協議，吳三桂率軍充當先鋒，多爾袞親率10萬清兵後援。
山海關外，吳三桂率先跟大順軍交手，而老謀深算的多爾袞，正等著兩軍鏖戰得如火如荼之際，再從側翼發動進攻。大順軍殺得正酣之時，突然見到穿著奇裝異服的清軍殺入戰場，心中大為驚恐。李自成帶著軍隊逃到北京，後面的清軍窮追不捨，李自成又從北京逃到西安，而清軍也一路追到西安。隨後，李自成率軍退到通城（湖北通城），戰死在九宮山（另說李自成兵敗後逃脫，在湖南夾山寺削髮為僧）。李自成的餘部後來和南明政權聯合抗清。
多爾袞攻占北京後，實施一系列的撫民政策，將原來的田、房都歸還給農民，還將投降的官員全部復職。其後，順治皇帝在北京舉行登基大典，標誌著清政府入主中原成功。
明朝的殘餘勢力當然不甘心將天下拱手相讓，於是在江南地區，出現許多南明小朝廷，然而南明政權最終仍沒有挽回天下，清朝成為了中國最後一個朝代。
如果站在漢民族角度來看，明王朝的滅亡無疑是讓人悲痛的。但是如果我們換個角度去看，我們應該非常慶幸明王朝的滅亡。在明朝政府的統治下，中國的疆土逐步萎縮，國防力量非常薄弱，內政黑暗，可以說老百姓根本無法生存。清政府掌權後，至少保證人民的安居樂業。
總括來說，清政府取代了明朝政府，是歷史的趨勢。
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