第三章 元末爭霸
●金陵新皇朝
已是臘月時節，南京應天府裡，透著幾許寒意，倒也還不到刺骨的地步，厚實高聳的城牆，抵擋寒風，熙來攘往的百姓，忙碌地張羅著過年。
正陽門內，矗立著宏偉的吳王府，新漆的門柱，還嗅得出原木的氣息。
吳王朱元璋麾下中書省左丞相李善長掂了掂手裡捧著的奏表，深深吁了口氣，稍稍舒緩被緊張感壓得喘不過氣的胸膛。
「吳王要當皇上啦！」他的腦海中不斷迴盪著這個聲音。在此同時，另外一個聲音也隱約縈繞著：「朱元璋真的適合當皇上嗎？他會善待我們這群陪著他打天下的老友嗎？」
李善長搖搖頭，試著讓第二種聲音摒除在腦海之外，理了理衣冠，向宮門口的管事使了個眼色。管事的朗聲說道：「宣國公率文武官員晉見！」聲調拉得很長，還沒當上皇帝，就已是十足的皇帝派頭。
身後那群文官武將排列在一起，聲勢頗為浩大，只不過放眼望去，沒有多少位特別搶眼的人物。
搶眼的人物大多還在外征戰。征虜大將軍信國公徐達、副將軍鄂國公常遇春，兩員勇將領著步騎二十五萬，正在北方的中原掃蕩。攻陷大都，趕走蒙古韃子指日可待；征南將軍胡廷瑞、副將何文輝，還有猛將湯和，正在指揮往福建的征途之上，割據當地的陳友定根本不是對手。智勇雙全的將領們都在外南征北討，拱衛著即將成為帝王之都的南京城。
「相國，大王讓您進去了。」
管事的已經把門打開，李善長還愣在原地，所以管事出聲提醒了那麼一句。
「……這些名臣名將都順服在他的帳下，願意為他拚命，幫他打天下，這宏偉的南京城，又怎麼不能成為帝王龍興之地呢？」在他腦中閃著徐達、常遇春、湯和、鄧愈、劉基、宋濂這些人的影子，當然還有他自己。「我還在懷疑什麼呢？」李善長又吁一口氣，對管事的點了點頭，踏進吳王府的大殿。
殿中央，坐著一個身著華服，相貌頗為醜陋的中年漢子，那便是自稱吳王的朱元璋。一張長長的臉上滿是麻皮，笑吟吟地在那兒等著。他早已知道李善長今日前來求見的意圖，一見他進來，也不等他說那些冠冕堂皇的話，便道：「你要講什麼，就快點講吧！」
李善長愣了一下，隨即說道：「殿下，臣……臣有要事稟奏。」
「我不是讓你快講嗎？就別在那裡說廢話了吧！」
朱元璋本來就長得醜，眉頭一皺，變得更醜了。不過醜歸醜，卻有一種不怒自威的氣度，文武百官從來也不敢取笑他的長相。
李善長攤開奏表，不敢再多說些什麼，索性照著上面寫的唸了起來。奏表是他自己寫的，唸起來自然鏗鏘有力，行雲流水：「……開基創業，既宏盛世之輿圖；應天順人，宜正大君之寶位！」唸到此，他不經意地看了朱元璋一眼，朱元璋彷彿陶醉在字裡行間，神色飄飄然，這讓他更有把握了，繼續唸道：「……必當臨御於宸居，上以答於天心，下以符於人望。冀俯從眾請，早定尊稱……」這份由百官聯名，李善長撰寫的勸進奏表，事實上，是朱元璋自己的意思。早在多年前，當他的勢力剛剛穩定下來的時候，他就已經想要稱王稱帝了。當時身旁的謀士如劉伯溫等人，紛紛勸說：「如今天下群雄未平，急於稱王，只怕會樹大招風，成為眾矢之的。」
朱元璋一想也對，就把潛藏在內心的這股慾望強壓下來。但是此時此刻，陳友諒、張士誠、方國珍等人都已遭他消滅，南方已經沒有可以和他匹敵的割據勢力；北方的元朝，陷於反反覆覆的內訌，地方將領殺成一團，幾十年前縱橫歐亞無敵手的鐵騎，變得連讓人害怕的理由都沒有。
天下統一在即，朱元璋的權力慾望又如野火般熊熊燃起，三年前，公元一三四六年，元朝至正二十四年正月，剛在鄱陽湖打垮勁敵陳友諒的他，就已經自稱吳王了，不過用的還是他的舊主小明王韓林兒的年號，兩年後，韓林兒死去，他就改吳為他的紀年。
這回他再也忍不住，早已命人在南京城裡大肆修繕，營造宮室城郭，讓稱為應天府的南京成為一個具備帝王氣象的大城池。
但他倒也沒有忘記和部下們商量一下。劉基表示，元朝皇帝還沒逮著，此時稱帝，雖說稍顯急躁，卻也不失為宣示自身正統的好辦法。李善長也說，朱元璋就如當年漢高祖劉邦，同是平民出身，百姓受到蒙古人荼毒，正應該由朱元璋出來號召，使天下歸心。
既然部下們沒有反對意見，繼承大寶之事也就順理成章。李善長向來是最主要的文膽，尤其對這類辭令甚為熟悉，就由他負責起草奏表，宋濂在旁幫著潤飾一番，就成了這篇李善長朗聲讀給朱元璋聽的文章。
其實文章本身並沒有讓李善長花太多心思，就如宋濂半開玩笑時說的：「不是會三勸三讓嗎？這才只是第一篇，寫得太好，下兩篇就沒辭啦！」
自古以來，政權交替，就有這種不成文的規矩。文武百官勸進，主公假惺惺地表示自己才德不足，不能接此重擔，回絕百官的要求。
百官這時候如果就此罷手，那就要倒大霉了。主公回絕，只是為了顯示自己的謙虛，並不表示他真的不想當皇帝，因此文武百官還得再演一次，主公還得再讓一次，直到第三次，主公才在百般不願，無奈萬民擁戴、四海歸心的情況下，繼承皇帝大位。
原本李善長以及底下的文武百官都是這麼想的，誰知朱元璋卻不甩這一套，他聽完勸進奏表，笑瞇瞇的點點頭，「寫得很好嘛！」他道：「把我講得這麼了不起，呵呵！既然我這麼了不起，我不當皇帝誰當皇帝呢？」
他說得倒也沒錯，李善長不敢反駁，只不過沒想到他會這麼直接，這麼不加修飾的說出口，也許因為他是平民出身的關係吧。
「這樣也好……」李善長心想：「至少……不用再寫底下兩篇奏表了。」
十天之後，奉天殿落成，朱元璋搬了進去，並且率領全體官員前往城郊築起的祭壇召告天地。「……惟臣帝賜英賢，為臣之輔，遂戡定諸雄，息民於田野。今地周回二萬里廣，諸臣下皆曰生民無主，必欲推尊帝號，臣不敢辭，亦不敢不告上帝皇祉……」在這份寫給上蒼的奏表之中，他和天地約定，如果他登基那天，天氣清朗，就表示他可以擔任皇帝之職；如果不行，就請上天降下狂風暴雨，也好讓他心裡有數。
他將天下之號定為大明，以洪武為年號，以南京應天府為都城。於是，一個平民百姓出身的朱元璋，就此成為歷史上的明太祖。傳統觀念的華夏王朝正朔，又再度回歸到漢人的手裡。
洪武元年，公元一三六八年正月初四，就是明太祖與天地約定的登基之日，也不知道是真有天命還是僅止於巧合，連日來的綿綿陰雨，竟然在那天放晴了。明太祖高興極了，連連稱讚劉基：「伯溫選定的這一天，真是選得太好了，今天有個好兆頭，以後就會更好！」
「皇上過譽，皇上乃天命所依歸，臣也不過只是應著天意，如此而已。」
劉基其實是懂得觀天象的，其實這也沒什麼，只要多觀察雲的形狀與天色的變化，就能推測往後數日是陰是晴，這種知識是從生活經驗中累積而來的，卻往往被別人誇大成無所不知的神力，前知五百年後知五百載云云，他並不喜歡這樣。
他比皇帝大了快要二十歲，飽讀群書，學問淵博，皇帝向來很聽他的話，曾經對他說：「如果我是漢高祖劉邦，你就是我的張子房！」可見皇帝是多麼倚賴他。因此今天皇帝登基之日，能有這樣一個好預兆，劉基也替皇帝高興。
不過，到了接受百官朝賀之時，劉基站在百官行列之中，與眾人一同高呼「皇上萬歲、萬歲、萬萬歲」的時候，看著皇帝那張醜臉上明擺著一副天地萬物唯我獨尊的表情，當年陪著他一同打天下的好兄弟，如今全都成為他的臣子，生殺大權完全操縱在他的手上，頓時，劉基感覺到眼前的景象距離自己無比遙遠，同時心中也隱約升起一股不安的感覺。
大殿布置得金碧輝煌，文臣武將的神情也都受到這種富貴容華的氣氛所感染，苦難過完了，終於可以享福了！似乎每個人都是這麼想的。但是劉基卻被一個疑問困擾著：「能共患難，就能共享福嗎？」
有難同當的人多，有福能同享的人卻少，在歷史上，有太多這樣的例子了。儘管皇上當初曾經拍著劉基的肩膀對他說：「如果我是漢高祖，你就是我的張子房！」這代表什麼呢？漢高祖當年不是把大功臣韓信除掉了嗎？劉基隱隱覺得，這種時候，還是學學從前的張良，明哲保身比較妥當。也許朱元璋當初那樣說的時候，想要表達的就是這個意思。
他沒有把自己的想法告訴別人，只是默默地望著龍椅上的皇帝，腦海之中回想著過去自己幫著朱元璋出謀策劃，一步一步取得天下的種種。
「過去的日子，應該不會再回來了吧！」劉基長長地嘆了一口氣。
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