衰爆大歷史

引言

乍看之下，這本書的書名似乎簡單又直接：盡是些歷史上的壞日子。然而，再看仔細一點，它的範圍廣泛到令人瞠目結舌。綜觀人類歷史，確實有數十億則悲慘事件供我挑選；光是從二十世紀隨便挑個一年就夠寫幾百冊了，因此得要加個副標「歡樂又悲慘」才行，但總歸來說還是有點模糊難懂。「歡樂又悲慘」？那到底是什麼意思？以種族滅絕為例好了，這樣絕望的主題絕對和歡樂扯不上邊，除非……除非如此慘絕人寰的暴行的主事者自己當天也不好過，就像納粹宣傳者喬瑟夫．戈柏斯在1928年10月26日的日記裡哀嚎：「我沒有朋友」，或者像是國務院發言人在1994年6月10日的記者會上胡説八道，描述盧安達大屠殺時極力避免使用「種族屠殺」一詞。

然而，即便本書已經避開大量史上最醜陋、最赤裸的歷史時刻，被詳細記載下來的事件肯定依舊比普通日子晦暗許多。舉例來說，就算吉爾．德．雷是聖女貞德緊密的戰友，但戮童者就是戮童者，他非常諷刺地在1434年8月15日捐贈了一間他資助的豪華禮拜堂：聖嬰教堂。這麽邪惡的日子竟和1962年披頭四的鼓手皮特．貝斯特被踢出樂團發生在不同年份的隔天，對讀者來說實在不是什麼愉快的事。

這類事件貫穿這整本書，正如同副標題所說，不同時期各式各樣的崇高、古怪、不安與荒謬全都混雜在一起，以怪異的舞步共譜了一曲華爾滋。

本書中的壞日子遍及全球各地的各個歷史時段，全都是預料之外的事件，意在取悅、逗弄並啟發人們。就以其中一個著名的爛日子為例吧，沒有人在乎林肯的暗殺事件，反倒是幾天後這個事件對兩位前任總統造成的負面影響受到了關注。或者看看鐵達尼號的倖存者出事後，是如何在一週內讓自己的名譽掃地。最後，當你閱讀本書時，千萬記得：無論你的日子過得多糟，某個時刻、某個地方，一定有人比你還要倒楣。