討妻歡心當首輔 卷一
內容簡介
都說首輔大人冷酷無情,誰敢違逆就弄誰,
可回到家卻是個執著哄老婆開心的相公版老萊子?
酒肆女兒姜黎有個眾人皆知的小祕密──她喜歡隔壁的霍玨好久了,
當初他滿身是傷被撿回來,負責照顧的她就喜歡上那張俊俏小臉,
偏他態度總是不冷不熱,一天不知哪不對勁突然跑來說要當她的童養夫,
而且從那天開始就恪守男德,並徹底履行該盡的職責,
書院山長女兒看不慣他倆感情好,故意將她推進荷花池想淹死她,
他表面上不說什麼,其實私底下偷偷報了仇……有夠狠的那種,
她在燈會上隨口說一嘴想要琉璃燈,他直接用行動贏了一盞,
但就在她覺得這樣溫馨甜蜜的小日子可以永遠持續時,
員外府的老夫人派人上門,說要聘她做孫子的小妾……
可回到家卻是個執著哄老婆開心的相公版老萊子?
酒肆女兒姜黎有個眾人皆知的小祕密──她喜歡隔壁的霍玨好久了,
當初他滿身是傷被撿回來,負責照顧的她就喜歡上那張俊俏小臉,
偏他態度總是不冷不熱,一天不知哪不對勁突然跑來說要當她的童養夫,
而且從那天開始就恪守男德,並徹底履行該盡的職責,
書院山長女兒看不慣他倆感情好,故意將她推進荷花池想淹死她,
他表面上不說什麼,其實私底下偷偷報了仇……有夠狠的那種,
她在燈會上隨口說一嘴想要琉璃燈,他直接用行動贏了一盞,
但就在她覺得這樣溫馨甜蜜的小日子可以永遠持續時,
員外府的老夫人派人上門,說要聘她做孫子的小妾……
試閱
第一章 喜歡他好久了
時在中春,陽和方起,桐安城處處可見的桃樹杏樹一夜間開了花,嬌嫩的花蕊顫顫巍巍佇立在枝頭,如雪霰紛紛。
一輛華貴馬車行駛在喧鬧的朱福大街,掠過街東的李記瓠羹店,街西的陳二娘布莊,一路疾行到街尾的蘇家藥鋪,那馬蹄聲方才歇下。
時間已過晌午,街市裡的店鋪均早早開了門,唯獨蘇家藥鋪大門緊閉。
一名身著松花綠緞面小襖,約莫四十歲出頭的婦人從馬車下來,輕輕叩響藥鋪那扇掉了漆的老木門。
陳二娘從藥鋪隔壁的楊記酒肆裡走出,精明的目光在馬車與婦人間來回梭巡。
片刻後,她回去酒肆,從桌上抓起茶杯,猛灌了一口茶水,道:「這鎮平侯府不愧是京裡的勳貴豪門,隨便一輛馬車都是鑲金嵌寶的,好不華貴!真沒想到蘇瑤那丫頭竟然有此造化!」
要說這幾日桐安城最大的談資,莫過於藥鋪大夫蘇世青的養女搖身一變成了盛京侯府千金,這事茶餘飯後不知被討論了多少次,都說蘇瑤如今是麻雀變鳳凰,飛上枝頭做人上人去了。
櫃檯後的姜黎抬起頭,轉眸看向街邊的馬車,眉心微蹙,蘇瑤不是前日便被侯府的人接走了嗎?怎地今日又來了?
正思忖著,旁邊的藥鋪忽然傳來「吱呀」聲,緊接著一道低沉清冷的聲音響起,「何事?」
姜黎一聽便知這是誰在說話,忙扔下手上的帳本跑了出去。
那頭的何嬤嬤看見從藥鋪裡頭出來的少年,整個人怔了下。
她是侯爺夫人的陪嫁,在侯府待了將近二十年,見過不知多少瓊林玉樹之人,卻不得不承認,眼前這位眉眼冷漠的公子是她見過的人裡最為出眾的一個。
前兩日她來接小姐時,這位公子不在,想來他就是小姐嘴裡的霍公子了。
何嬤嬤略一思忖,笑著道:「霍公子,我是侯爺夫人身邊伺候的何嬤嬤,今天特地遵小姐之命過來給蘇大夫送些謝禮,承蒙蘇大夫這些年來對我家小姐的照顧。」
「不必。」霍玨冷聲拒絕。
他話音剛落,幾步外的馬車門忽然「哢嚓」一聲被推了開來。
蘇瑤坐在裡頭睨著霍玨,居高臨下道:「霍玨,我給你們準備的謝禮夠你們吃喝嚼用好幾年了,你別不知好歹。」
霍玨只冷冷看了蘇瑤一眼,半句話都懶得敷衍,轉身進屋。
蘇瑤見他依舊是一副不把她放在眼裡的模樣,氣得怒目圓睜,從小到大她最討厭的就是霍玨這樣一張嘴臉,彷彿她是個多上不得檯面的跳梁小丑似的。
她現在可是侯府千金,哪輪得上他瞧不起她!
下一瞬,一個精緻古樸的木匣子從馬車裡飛快擲出,「啪」一聲落在霍玨腳邊,令他腳步一頓。
「這裡有銀票珠寶若干,一併拿去吧,有了這些東西,你明年上京趕考的盤纏就不用愁了。」蘇瑤盯著霍玨,嘴角勾起一抹嘲諷的笑意,「收下這些財物,我跟你還有蘇大夫便無半點關係了,以後你們可別跑到侯府來打秋風!」
何嬤嬤暗道不好,到底不是夫人跟前養大的,魯莽衝動而不自知,把她先前教的話全都忘得一乾二淨,也不知道她這侯府大小姐的名聲究竟還要不要了!
何嬤嬤正要開口打圓場,卻見那少年忽然撿起地上的木匣子,緊接著眼前一花,那木匣子閃電似的擦過蘇瑤鬢髮撞入馬車內壁,「匡」的一聲落下。
「帶上妳的東西滾出桐安城,別再出現在我們眼前。」霍玨的嗓音低沉冷漠。
蘇瑤面上掛不住,她見藥鋪外頭早就裡三層外三層圍滿了看熱鬧的人,其中一人還是她從小就厭惡的姜黎,便指著姜黎惡狠狠道:「看什麼看,再看就把妳眼珠子挖下來!」
姜黎原不想同她吵,可一想到方才她說的那些話便忍不住道:「蘇瑤,就算妳是鎮平侯府的大小姐,妳也是蘇老爹含辛茹苦養大的,如今蘇老爹抱恙在床,妳又何必把話說得那樣傷人?」
姜黎這話一出,四周看熱鬧的人也忍不住出聲附和。
「真是養不熟的白眼狼,虧得蘇大夫對她那麼好,起早貪黑又當爹又當娘的養了她十四年。」
「呸!這鎮平侯府縱容蘇瑤羞辱恩人,欺壓百姓,估計家風也好不到哪裡去。」
何嬤嬤老臉一紅,自問也是見過大風大浪的人,卻沒有一刻像現在這般丟人現眼。
她連話都不敢再說,立刻跳上車,馬車很快像陣風似的駛離朱福大街,看熱鬧的人群也漸漸散去。
姜黎站在藥鋪門外,望著那扇緊緊關著的木門,目露擔憂。
自從去年採藥從山上摔下後,蘇老爹的身體便一日比一日差,前兩日侯府的人尋來時,蘇瑤又說了那樣一番戳心窩的話,把蘇老爹氣得差點沒一命嗚呼。
還有霍玨,被蘇瑤當眾棄之如敝屣,再如何堅強大抵也是傷了心的。
侯府的馬車一走,酒肆裡又恢復往常的喧鬧,甚至比往日還要熱鬧些,畢竟方才蘇瑤給朱福大街的鄉親們演了那麼精彩的一齣戲,增添了不少談資。
姜黎一進酒肆,便見自家娘親站在櫃檯後冷冰冰地瞅著自己。
她頭皮一麻,忙笑彎了眉眼,殷勤討好道:「娘,我來算帳便好,您去歇一會。」
楊蕙娘哼了聲,將手上的算盤摔到桌面,睨著姜黎道:「妳隨我來!」
姜黎知她娘正在氣頭上,只好苦著一張臉跟著楊蕙娘進了後屋。
朱福大街的店鋪皆是前店後居的格局,姜黎家的酒肆也是如此,店面在前,隔著一道簾子是後廚,後廚後面是天井,天井再往後便是楊蕙娘母子三人住的屋子了。
楊蕙娘一進花廳,便恨鐵不成鋼地戳了下姜黎的額頭。「我說沒說過讓妳別去招惹蘇瑤?妳倒好,當著那麼多人的面給她難堪,娘跟妳說過的話妳是不是都當耳邊風了?」
「哪是我招惹她,分明是她把氣撒在我身上。」姜黎摸了下額頭委屈道,「泥人還有三分氣性呢,況且我還不是泥人。」
「妳以為我不知道妳心裡想什麼?妳不過是因為蘇瑤罵了霍玨,才故意給她難堪!」
知女莫若母,姜黎倒也不否認,摸摸鼻子道:「我這不是路見不平,出聲相助嘛。娘,您別氣,氣壞身子可不值當。」說著上前給她娘拍胸口。
楊蕙娘睇她一眼,「蘇瑤從小便看妳不順眼,不是想著毀了妳的臉,就是想著毀妳名聲。從前她不過是個普通人家的小姑娘,娘自然不懼她,但現在她是貴女,是動動嘴皮子就能讓妳萬劫不復的官宦千金,妳見著她有多遠就躲多遠,莫再像方才那樣逞能。」
「娘,蘇瑤今兒就要回盛京了。您別擔心,桐安城離盛京十萬八千里遠呢,她就算想報復也報復不著我。」姜黎搖著楊蕙娘的手臂撒嬌,大大的一雙眼睛跟小鹿似的,濕漉漉的看得人心都軟了。
楊蕙娘臉色總算好了些,可下一瞬她不知想到什麼,眉心又擰起來,「還有一點妳要記住,霍玨那孩子早晚會離開桐安城,我知道妳喜歡他,可是阿黎,他不是妳的良配,妳切莫做那飛蛾撲火的傻事。」
說完這話,她便回了酒肆。
姜黎乖乖回了廂房,坐在軟榻上做女紅,她今年六月便要及笄了,可女紅差得一塌糊塗,楊蕙娘怕她日後會被婆家嫌棄,最近總愛將她拘在家裡練針黹。
姜黎想著楊蕙娘說的話,神思飄忽,指尖短時間內便多了幾個針眼兒。
她吮去手指頭的血珠子,放下繡了一半的帕子,然後拎上一小籃她今晨做好的山藥糕,從天井側門偷偷溜了出去。
霍玨今日沒去書院,這會定是留在屋裡照顧蘇老爹。
姜黎繞到藥鋪的側門,輕輕敲了下,問道:「霍玨,你在嗎?」
等了沒一會,門便從裡面打開,身量高大挺拔的少年站在門內,神色寡淡,漆色的眼眸裡是常年化不開的冰冷。
「何事?」
姜黎抬起眼,目光落在霍玨白玉無瑕的臉上,心臟怦怦直跳。
她喜歡霍玨好久了,從前她礙於霍玨童養夫的身分,總是下意識離他遠遠的,可如今蘇瑤走了,她是不是……可以試著追求他了?
霍玨是十歲那年來朱福大街的,蘇世青在山裡救下他時,他滿身是血,命懸一線,得虧蘇世青是個大夫,花了三天三夜才從閻羅王手裡搶回他的命。
那時霍玨的臉被粗枝碎石劃出好多道細細長長的口子,瞧著分外可怖。
蘇世青平日裡時常要出門採藥、問診,他走後,屋裡便只有蘇瑤在,可蘇瑤嫌棄他醜,不肯照顧他,於是照顧霍玨的任務便落在了姜黎身上。
霍玨昏迷了三個月,這三個月裡姜黎眼睜睜看著他從一個醜八怪蛻變成一塊世所罕見的無瑕美玉,九歲的小姜黎從此偷偷喜歡上了一個名喚霍玨的公子。
那時姜黎還想著等他醒來了就去找他玩,折子戲裡都在唱「郎騎竹馬來,繞床弄青梅」,在她看來,青梅竹馬什麼的最容易日久生情了。
誰知霍玨醒來的第二日,蘇瑤便扠著腰幸災樂禍地對姜黎道:「霍玨答應做我的童養夫了,妳日後離他遠一些!」
這話無異於晴天霹靂,姜黎沒想到自己平生第一回喜歡一個人,就這樣折戟沉沙、無疾而終。
春日的風猶帶寒意,然而同霍玨的神色相比,這風已經暖得不能再暖了。
可霍玨這生人勿近的冷卻絲毫凍不著姜黎,她眉眼含笑,笑靨如花,嘴角的笑渦比身後的陽光還要耀眼。
「我娘做了枸杞山藥糕,讓我給蘇老爹送一些過來。」
霍玨聞言側過身,讓姜黎進來,「蘇伯剛醒。」
蘇世青午膳後便歇下了,半刻鐘前才醒過來,因此並不知道蘇瑤來過。
姜黎猜霍玨定然不會同蘇老爹說蘇瑤的事,她便也不提,只說些在酒肆裡聽到的奇聞異事,逗得蘇世青人都精神了些。
「阿黎,妳跟阿令得空了就過來蘇老爹這陪我說說話。瑤兒走了,這屋子一下子便冷清了不少。」蘇世青年紀大了,又在鬼門關前走過一趟,就怕家裡冷清沒人氣,偏生霍玨是個話少的。
姜黎自無不應,笑盈盈道:「好呀,蘇老爹,以後我常來,您可別嫌我煩。」
待從蘇世青房裡出來,姜黎在天井找到了霍玨,少年正蹲在地上曬藥材,腳邊擱著一個竹簍,裡頭全是半濕的藥材。
姜黎在霍玨旁邊蹲下,陪他一起把藥材擺入竹簸箕裡。
霍玨看了她一眼,沒吭聲。
姜黎小心地覷著霍玨,從前他們往來不多,大多都是娘差她過來給蘇老爹送吃食的時候才能見他一面。
這還是他們第一回一起做事呢。
姜黎想到這,嘴角就忍不住彎了起來,一回生二回熟,她多來幾回,霍玨很快便會與她熟絡了吧。
察覺到姜黎灼灼的目光,霍玨手上的動作不由得一頓,側眸冷冷地望了過去。「藥材長我臉上了?」
「啊?不……不是。」姜黎被逮了個正著,瞬間燒紅了臉,支支吾吾道:「我就是想看看你有沒有難過。」
「難過?」
「就……就是今日蘇瑤說的那些話你別放心上。」姜黎真想咬自己舌頭一下,每次在霍玨面前總是連話都說不利索,忒沒出息。
霍玨面無表情地嗯了聲。
姜黎垂著眼,也不好意思再偷瞧他。
他的聲音聽著平靜是平靜,但姜黎想他畢竟是蘇瑤的童養夫,今日當著那麼多人的面被蘇瑤拋棄,心裡肯定是不好受的。
「霍玨。」
「嗯?」
「你別傷心,蘇瑤不要你,我要。」姜黎緊緊捏著一塊藥材,刻意壓低的聲音裡帶著點緊張。
霍玨手上動作一頓。
姜黎見霍玨不說話,以為他是不喜自己。
於是她咬了咬唇,忍痛又補了句,「除了我,打鐵鋪的徐二姑娘,頭面鋪的張姑娘,花果鋪的林姑娘,還有東陽書肆的劉姑娘,她們都很是喜歡你。張大姑娘還說,若能得你做童養夫,他日她必給你築個金屋。」
霍玨忍不住閉了閉眼。
「除了朱福大街這幾位姑娘,南院大街和西柳大街的——」姜黎軟著聲,掰著手指頭又數起來,大有說個三天三日的架勢。
「停。」霍玨站起身,冷冷淡淡地盯著姜黎看了好一會,薄唇輕啟,「誰說我要做童養夫了?」
「……可你之前一直是蘇瑤的童養夫啊。」
這話一出,姜黎不多時便被霍玨「請」出了蘇家藥鋪,少年站在明媚的春光裡,看她的眼神比開陽湖的冰垛子還冷。
他修長的手指搭著門沿,「哢噠」一聲將姜黎那張委屈巴巴的臉關在了門外。
霍玨剛關上門,便聽到蘇世青的咳嗽聲從屋內傳來,他眉心微蹙,快步進了屋。
蘇世青咳得滿臉通紅,霍玨上前給他拍背,等他緩過來後又扶他坐起,給他倒了杯熱茶。
溫熱的茶水緩解了胸肺間的痛楚,蘇世青拍了拍霍玨的手背,啞聲道:「阿玨,我沒事,你別擔心。」
霍玨反握住蘇世青瘦骨嶙峋的手掌,溫聲道:「山長已去信中州,再過一段時日便能尋到方神醫。蘇伯,您的病會好的。」
方神醫醫術出神入化,連太醫院的太醫都甘拜下風,只是這人行蹤不定,常年神龍見首不見尾,要找到他談何容易。
蘇世青心下一歎,他雖醫術平平,卻也知道自己離大限之日不遠了。
年近花甲,他早已看淡了生死,但他不想霍玨憂心,這孩子看著難以親近,實則是個知恩圖報的。
「好,好,蘇伯會撐著一口氣等方神醫來的。」蘇世青笑道,「再過數月你便要下場考試,你且專心備考,我的事你莫要操心,蘇伯等著你中個舉子進士回來。」
霍玨眸光微動,輕輕點了下頭。
姜黎垂頭喪氣地走出巷子,百思不得其解,霍玨知道有這麼多人想要他當童養夫,怎麼看起來一點兒也不高興?他心裡莫不是還放不下蘇瑤?
可蘇瑤不要他了啊。
想到方才霍玨將她丟出門外時的冷漠,姜黎委屈地腹誹,霍玨也太不解風情了……
她想得認真,也沒注意身後跟了個尾巴。
「姜黎!」
姜黎被這聲音嚇了一跳,肩膀陡然一縮,回頭見是弟弟姜令,忍不住皺眉道:「沒大沒小,我是姊姊,你怎能直呼我的名字?小心回到書院被先生罰抄書。」
姜令撇撇嘴,「妳也就比我早出生一刻鐘,咱倆走出去,妳看誰會信妳是我姊姊?」
姜令和姜黎是龍鳳胎,姊弟兩人一前一後出來,就差了一刻鐘。
「早一刻鐘也是姊姊。」姜黎鼓了鼓腮幫子,舉起小拳頭作勢要打,「以後再叫我名字,你看我應不應你。」
「行啦行啦,姊。」姜令懶得同她爭,偏頭看了看方才姜黎走出來的小巷,斜眼睨她,「妳剛去哪了?今日霍玨哥沒來書院,妳是不是偷偷跑去見他了?」
姜黎臉蛋兒一下子紅了個透,「才……才不是,我是去給蘇老爹送山藥糕。」
姜令從娘胎便跟姜黎待在一塊,還能不知道她?一看她臉色就知道自己說對了。
「姊,霍玨哥秋天便要下場參加鄉試了,按先生的說法,霍玨哥有狀元之才,明年開春肯定要到京城參加會試。他那樣的人只要去了盛京便不會再回來,妳還是別把心思放在他身上。」
姜黎一時有些怔忡,她不是不知道霍玨學問做得好,也不是不知道霍玨早晚有一日會離開桐安城,可是不試試,她怕自己日後會後悔。
她喜歡他喜歡了六年,她能有多少個六年能這樣單純又執著地去喜歡一個人?
畢竟,這世間就只得一個霍玨呀。
姜黎一路沉默著,姜令見她不說話,也捨不得繼續說她。
夜裡姜黎沐浴後,又想起姜令說的話。
霍玨明年若是要上京趕考,說不得連盤纏都沒有,蘇老爹自去年摔傷後,花了不少錢治病,家裡早已一窮二白,霍玨既要兼顧藥鋪,又要為秋天的鄉試做準備,還要照顧生病的蘇老爹,擔子委實太重了些。
思及此,姜黎趕忙從床榻下來,把藏在床下的一個方匣子取了出來,裡頭裝著的是她這兩年為自己攢的嫁妝。
姜黎把碎銀子全都取了出來,裝進一個錢袋裡,她抱著錢袋,心想希望明日霍玨別再把她丟出門了,怪丟人的。
翌日一早,姜黎吃過早膳便急急出了門,到了藥鋪一看,才知道霍玨今日去了書院。
姜黎只好回去酒肆,剛走到門口,便聽到有人喊她,「阿黎。」
姜黎循聲望去,只見開得正歡的杏樹下站著兩位嬌俏少女,正笑意盈然地望著她。
穿青色百褶裙的少女名喚劉嫣,是東陽書肆東家的大姑娘,方才便是她在叫姜黎,她旁邊那位穿藕荷色百褶裙的是頭面鋪的張鶯鶯。
「妳們怎地過來了?」頭面鋪和書肆在街頭,與街尾隔著好幾里路呢。
張鶯鶯左右瞧了眼,待得姜黎走近了才小聲道:「我們是來給霍玨送東西的。」
姜黎這才注意到兩人手裡分別拿著東西。
張鶯鶯手裡攥著一個精緻的荷包,裡頭放著一塊成色晶瑩剔透的白玉佩,劉嫣手上的則是一個沉香木盒,一個墨香四溢的墨錠正靜靜躺在靛藍色的絨布裡。
懷揣著一袋碎銀的姜黎頓時覺得她俗了。
兩人的東西都還在這,說明霍玨沒收,姜黎不由得問:「霍玨可是拒絕了妳們送的東西?」
「是呢,他說無功不受祿,不肯收下我和嫣兒的東西。」張鶯鶯嘟起一張櫻桃小嘴,不滿道:「要我說,霍玨也太過迂腐了。」
「這不叫迂腐。」劉嫣柔聲糾正,「霍公子此乃守禮之舉,是君子所為。」
時在中春,陽和方起,桐安城處處可見的桃樹杏樹一夜間開了花,嬌嫩的花蕊顫顫巍巍佇立在枝頭,如雪霰紛紛。
一輛華貴馬車行駛在喧鬧的朱福大街,掠過街東的李記瓠羹店,街西的陳二娘布莊,一路疾行到街尾的蘇家藥鋪,那馬蹄聲方才歇下。
時間已過晌午,街市裡的店鋪均早早開了門,唯獨蘇家藥鋪大門緊閉。
一名身著松花綠緞面小襖,約莫四十歲出頭的婦人從馬車下來,輕輕叩響藥鋪那扇掉了漆的老木門。
陳二娘從藥鋪隔壁的楊記酒肆裡走出,精明的目光在馬車與婦人間來回梭巡。
片刻後,她回去酒肆,從桌上抓起茶杯,猛灌了一口茶水,道:「這鎮平侯府不愧是京裡的勳貴豪門,隨便一輛馬車都是鑲金嵌寶的,好不華貴!真沒想到蘇瑤那丫頭竟然有此造化!」
要說這幾日桐安城最大的談資,莫過於藥鋪大夫蘇世青的養女搖身一變成了盛京侯府千金,這事茶餘飯後不知被討論了多少次,都說蘇瑤如今是麻雀變鳳凰,飛上枝頭做人上人去了。
櫃檯後的姜黎抬起頭,轉眸看向街邊的馬車,眉心微蹙,蘇瑤不是前日便被侯府的人接走了嗎?怎地今日又來了?
正思忖著,旁邊的藥鋪忽然傳來「吱呀」聲,緊接著一道低沉清冷的聲音響起,「何事?」
姜黎一聽便知這是誰在說話,忙扔下手上的帳本跑了出去。
那頭的何嬤嬤看見從藥鋪裡頭出來的少年,整個人怔了下。
她是侯爺夫人的陪嫁,在侯府待了將近二十年,見過不知多少瓊林玉樹之人,卻不得不承認,眼前這位眉眼冷漠的公子是她見過的人裡最為出眾的一個。
前兩日她來接小姐時,這位公子不在,想來他就是小姐嘴裡的霍公子了。
何嬤嬤略一思忖,笑著道:「霍公子,我是侯爺夫人身邊伺候的何嬤嬤,今天特地遵小姐之命過來給蘇大夫送些謝禮,承蒙蘇大夫這些年來對我家小姐的照顧。」
「不必。」霍玨冷聲拒絕。
他話音剛落,幾步外的馬車門忽然「哢嚓」一聲被推了開來。
蘇瑤坐在裡頭睨著霍玨,居高臨下道:「霍玨,我給你們準備的謝禮夠你們吃喝嚼用好幾年了,你別不知好歹。」
霍玨只冷冷看了蘇瑤一眼,半句話都懶得敷衍,轉身進屋。
蘇瑤見他依舊是一副不把她放在眼裡的模樣,氣得怒目圓睜,從小到大她最討厭的就是霍玨這樣一張嘴臉,彷彿她是個多上不得檯面的跳梁小丑似的。
她現在可是侯府千金,哪輪得上他瞧不起她!
下一瞬,一個精緻古樸的木匣子從馬車裡飛快擲出,「啪」一聲落在霍玨腳邊,令他腳步一頓。
「這裡有銀票珠寶若干,一併拿去吧,有了這些東西,你明年上京趕考的盤纏就不用愁了。」蘇瑤盯著霍玨,嘴角勾起一抹嘲諷的笑意,「收下這些財物,我跟你還有蘇大夫便無半點關係了,以後你們可別跑到侯府來打秋風!」
何嬤嬤暗道不好,到底不是夫人跟前養大的,魯莽衝動而不自知,把她先前教的話全都忘得一乾二淨,也不知道她這侯府大小姐的名聲究竟還要不要了!
何嬤嬤正要開口打圓場,卻見那少年忽然撿起地上的木匣子,緊接著眼前一花,那木匣子閃電似的擦過蘇瑤鬢髮撞入馬車內壁,「匡」的一聲落下。
「帶上妳的東西滾出桐安城,別再出現在我們眼前。」霍玨的嗓音低沉冷漠。
蘇瑤面上掛不住,她見藥鋪外頭早就裡三層外三層圍滿了看熱鬧的人,其中一人還是她從小就厭惡的姜黎,便指著姜黎惡狠狠道:「看什麼看,再看就把妳眼珠子挖下來!」
姜黎原不想同她吵,可一想到方才她說的那些話便忍不住道:「蘇瑤,就算妳是鎮平侯府的大小姐,妳也是蘇老爹含辛茹苦養大的,如今蘇老爹抱恙在床,妳又何必把話說得那樣傷人?」
姜黎這話一出,四周看熱鬧的人也忍不住出聲附和。
「真是養不熟的白眼狼,虧得蘇大夫對她那麼好,起早貪黑又當爹又當娘的養了她十四年。」
「呸!這鎮平侯府縱容蘇瑤羞辱恩人,欺壓百姓,估計家風也好不到哪裡去。」
何嬤嬤老臉一紅,自問也是見過大風大浪的人,卻沒有一刻像現在這般丟人現眼。
她連話都不敢再說,立刻跳上車,馬車很快像陣風似的駛離朱福大街,看熱鬧的人群也漸漸散去。
姜黎站在藥鋪門外,望著那扇緊緊關著的木門,目露擔憂。
自從去年採藥從山上摔下後,蘇老爹的身體便一日比一日差,前兩日侯府的人尋來時,蘇瑤又說了那樣一番戳心窩的話,把蘇老爹氣得差點沒一命嗚呼。
還有霍玨,被蘇瑤當眾棄之如敝屣,再如何堅強大抵也是傷了心的。
侯府的馬車一走,酒肆裡又恢復往常的喧鬧,甚至比往日還要熱鬧些,畢竟方才蘇瑤給朱福大街的鄉親們演了那麼精彩的一齣戲,增添了不少談資。
姜黎一進酒肆,便見自家娘親站在櫃檯後冷冰冰地瞅著自己。
她頭皮一麻,忙笑彎了眉眼,殷勤討好道:「娘,我來算帳便好,您去歇一會。」
楊蕙娘哼了聲,將手上的算盤摔到桌面,睨著姜黎道:「妳隨我來!」
姜黎知她娘正在氣頭上,只好苦著一張臉跟著楊蕙娘進了後屋。
朱福大街的店鋪皆是前店後居的格局,姜黎家的酒肆也是如此,店面在前,隔著一道簾子是後廚,後廚後面是天井,天井再往後便是楊蕙娘母子三人住的屋子了。
楊蕙娘一進花廳,便恨鐵不成鋼地戳了下姜黎的額頭。「我說沒說過讓妳別去招惹蘇瑤?妳倒好,當著那麼多人的面給她難堪,娘跟妳說過的話妳是不是都當耳邊風了?」
「哪是我招惹她,分明是她把氣撒在我身上。」姜黎摸了下額頭委屈道,「泥人還有三分氣性呢,況且我還不是泥人。」
「妳以為我不知道妳心裡想什麼?妳不過是因為蘇瑤罵了霍玨,才故意給她難堪!」
知女莫若母,姜黎倒也不否認,摸摸鼻子道:「我這不是路見不平,出聲相助嘛。娘,您別氣,氣壞身子可不值當。」說著上前給她娘拍胸口。
楊蕙娘睇她一眼,「蘇瑤從小便看妳不順眼,不是想著毀了妳的臉,就是想著毀妳名聲。從前她不過是個普通人家的小姑娘,娘自然不懼她,但現在她是貴女,是動動嘴皮子就能讓妳萬劫不復的官宦千金,妳見著她有多遠就躲多遠,莫再像方才那樣逞能。」
「娘,蘇瑤今兒就要回盛京了。您別擔心,桐安城離盛京十萬八千里遠呢,她就算想報復也報復不著我。」姜黎搖著楊蕙娘的手臂撒嬌,大大的一雙眼睛跟小鹿似的,濕漉漉的看得人心都軟了。
楊蕙娘臉色總算好了些,可下一瞬她不知想到什麼,眉心又擰起來,「還有一點妳要記住,霍玨那孩子早晚會離開桐安城,我知道妳喜歡他,可是阿黎,他不是妳的良配,妳切莫做那飛蛾撲火的傻事。」
說完這話,她便回了酒肆。
姜黎乖乖回了廂房,坐在軟榻上做女紅,她今年六月便要及笄了,可女紅差得一塌糊塗,楊蕙娘怕她日後會被婆家嫌棄,最近總愛將她拘在家裡練針黹。
姜黎想著楊蕙娘說的話,神思飄忽,指尖短時間內便多了幾個針眼兒。
她吮去手指頭的血珠子,放下繡了一半的帕子,然後拎上一小籃她今晨做好的山藥糕,從天井側門偷偷溜了出去。
霍玨今日沒去書院,這會定是留在屋裡照顧蘇老爹。
姜黎繞到藥鋪的側門,輕輕敲了下,問道:「霍玨,你在嗎?」
等了沒一會,門便從裡面打開,身量高大挺拔的少年站在門內,神色寡淡,漆色的眼眸裡是常年化不開的冰冷。
「何事?」
姜黎抬起眼,目光落在霍玨白玉無瑕的臉上,心臟怦怦直跳。
她喜歡霍玨好久了,從前她礙於霍玨童養夫的身分,總是下意識離他遠遠的,可如今蘇瑤走了,她是不是……可以試著追求他了?
霍玨是十歲那年來朱福大街的,蘇世青在山裡救下他時,他滿身是血,命懸一線,得虧蘇世青是個大夫,花了三天三夜才從閻羅王手裡搶回他的命。
那時霍玨的臉被粗枝碎石劃出好多道細細長長的口子,瞧著分外可怖。
蘇世青平日裡時常要出門採藥、問診,他走後,屋裡便只有蘇瑤在,可蘇瑤嫌棄他醜,不肯照顧他,於是照顧霍玨的任務便落在了姜黎身上。
霍玨昏迷了三個月,這三個月裡姜黎眼睜睜看著他從一個醜八怪蛻變成一塊世所罕見的無瑕美玉,九歲的小姜黎從此偷偷喜歡上了一個名喚霍玨的公子。
那時姜黎還想著等他醒來了就去找他玩,折子戲裡都在唱「郎騎竹馬來,繞床弄青梅」,在她看來,青梅竹馬什麼的最容易日久生情了。
誰知霍玨醒來的第二日,蘇瑤便扠著腰幸災樂禍地對姜黎道:「霍玨答應做我的童養夫了,妳日後離他遠一些!」
這話無異於晴天霹靂,姜黎沒想到自己平生第一回喜歡一個人,就這樣折戟沉沙、無疾而終。
春日的風猶帶寒意,然而同霍玨的神色相比,這風已經暖得不能再暖了。
可霍玨這生人勿近的冷卻絲毫凍不著姜黎,她眉眼含笑,笑靨如花,嘴角的笑渦比身後的陽光還要耀眼。
「我娘做了枸杞山藥糕,讓我給蘇老爹送一些過來。」
霍玨聞言側過身,讓姜黎進來,「蘇伯剛醒。」
蘇世青午膳後便歇下了,半刻鐘前才醒過來,因此並不知道蘇瑤來過。
姜黎猜霍玨定然不會同蘇老爹說蘇瑤的事,她便也不提,只說些在酒肆裡聽到的奇聞異事,逗得蘇世青人都精神了些。
「阿黎,妳跟阿令得空了就過來蘇老爹這陪我說說話。瑤兒走了,這屋子一下子便冷清了不少。」蘇世青年紀大了,又在鬼門關前走過一趟,就怕家裡冷清沒人氣,偏生霍玨是個話少的。
姜黎自無不應,笑盈盈道:「好呀,蘇老爹,以後我常來,您可別嫌我煩。」
待從蘇世青房裡出來,姜黎在天井找到了霍玨,少年正蹲在地上曬藥材,腳邊擱著一個竹簍,裡頭全是半濕的藥材。
姜黎在霍玨旁邊蹲下,陪他一起把藥材擺入竹簸箕裡。
霍玨看了她一眼,沒吭聲。
姜黎小心地覷著霍玨,從前他們往來不多,大多都是娘差她過來給蘇老爹送吃食的時候才能見他一面。
這還是他們第一回一起做事呢。
姜黎想到這,嘴角就忍不住彎了起來,一回生二回熟,她多來幾回,霍玨很快便會與她熟絡了吧。
察覺到姜黎灼灼的目光,霍玨手上的動作不由得一頓,側眸冷冷地望了過去。「藥材長我臉上了?」
「啊?不……不是。」姜黎被逮了個正著,瞬間燒紅了臉,支支吾吾道:「我就是想看看你有沒有難過。」
「難過?」
「就……就是今日蘇瑤說的那些話你別放心上。」姜黎真想咬自己舌頭一下,每次在霍玨面前總是連話都說不利索,忒沒出息。
霍玨面無表情地嗯了聲。
姜黎垂著眼,也不好意思再偷瞧他。
他的聲音聽著平靜是平靜,但姜黎想他畢竟是蘇瑤的童養夫,今日當著那麼多人的面被蘇瑤拋棄,心裡肯定是不好受的。
「霍玨。」
「嗯?」
「你別傷心,蘇瑤不要你,我要。」姜黎緊緊捏著一塊藥材,刻意壓低的聲音裡帶著點緊張。
霍玨手上動作一頓。
姜黎見霍玨不說話,以為他是不喜自己。
於是她咬了咬唇,忍痛又補了句,「除了我,打鐵鋪的徐二姑娘,頭面鋪的張姑娘,花果鋪的林姑娘,還有東陽書肆的劉姑娘,她們都很是喜歡你。張大姑娘還說,若能得你做童養夫,他日她必給你築個金屋。」
霍玨忍不住閉了閉眼。
「除了朱福大街這幾位姑娘,南院大街和西柳大街的——」姜黎軟著聲,掰著手指頭又數起來,大有說個三天三日的架勢。
「停。」霍玨站起身,冷冷淡淡地盯著姜黎看了好一會,薄唇輕啟,「誰說我要做童養夫了?」
「……可你之前一直是蘇瑤的童養夫啊。」
這話一出,姜黎不多時便被霍玨「請」出了蘇家藥鋪,少年站在明媚的春光裡,看她的眼神比開陽湖的冰垛子還冷。
他修長的手指搭著門沿,「哢噠」一聲將姜黎那張委屈巴巴的臉關在了門外。
霍玨剛關上門,便聽到蘇世青的咳嗽聲從屋內傳來,他眉心微蹙,快步進了屋。
蘇世青咳得滿臉通紅,霍玨上前給他拍背,等他緩過來後又扶他坐起,給他倒了杯熱茶。
溫熱的茶水緩解了胸肺間的痛楚,蘇世青拍了拍霍玨的手背,啞聲道:「阿玨,我沒事,你別擔心。」
霍玨反握住蘇世青瘦骨嶙峋的手掌,溫聲道:「山長已去信中州,再過一段時日便能尋到方神醫。蘇伯,您的病會好的。」
方神醫醫術出神入化,連太醫院的太醫都甘拜下風,只是這人行蹤不定,常年神龍見首不見尾,要找到他談何容易。
蘇世青心下一歎,他雖醫術平平,卻也知道自己離大限之日不遠了。
年近花甲,他早已看淡了生死,但他不想霍玨憂心,這孩子看著難以親近,實則是個知恩圖報的。
「好,好,蘇伯會撐著一口氣等方神醫來的。」蘇世青笑道,「再過數月你便要下場考試,你且專心備考,我的事你莫要操心,蘇伯等著你中個舉子進士回來。」
霍玨眸光微動,輕輕點了下頭。
姜黎垂頭喪氣地走出巷子,百思不得其解,霍玨知道有這麼多人想要他當童養夫,怎麼看起來一點兒也不高興?他心裡莫不是還放不下蘇瑤?
可蘇瑤不要他了啊。
想到方才霍玨將她丟出門外時的冷漠,姜黎委屈地腹誹,霍玨也太不解風情了……
她想得認真,也沒注意身後跟了個尾巴。
「姜黎!」
姜黎被這聲音嚇了一跳,肩膀陡然一縮,回頭見是弟弟姜令,忍不住皺眉道:「沒大沒小,我是姊姊,你怎能直呼我的名字?小心回到書院被先生罰抄書。」
姜令撇撇嘴,「妳也就比我早出生一刻鐘,咱倆走出去,妳看誰會信妳是我姊姊?」
姜令和姜黎是龍鳳胎,姊弟兩人一前一後出來,就差了一刻鐘。
「早一刻鐘也是姊姊。」姜黎鼓了鼓腮幫子,舉起小拳頭作勢要打,「以後再叫我名字,你看我應不應你。」
「行啦行啦,姊。」姜令懶得同她爭,偏頭看了看方才姜黎走出來的小巷,斜眼睨她,「妳剛去哪了?今日霍玨哥沒來書院,妳是不是偷偷跑去見他了?」
姜黎臉蛋兒一下子紅了個透,「才……才不是,我是去給蘇老爹送山藥糕。」
姜令從娘胎便跟姜黎待在一塊,還能不知道她?一看她臉色就知道自己說對了。
「姊,霍玨哥秋天便要下場參加鄉試了,按先生的說法,霍玨哥有狀元之才,明年開春肯定要到京城參加會試。他那樣的人只要去了盛京便不會再回來,妳還是別把心思放在他身上。」
姜黎一時有些怔忡,她不是不知道霍玨學問做得好,也不是不知道霍玨早晚有一日會離開桐安城,可是不試試,她怕自己日後會後悔。
她喜歡他喜歡了六年,她能有多少個六年能這樣單純又執著地去喜歡一個人?
畢竟,這世間就只得一個霍玨呀。
姜黎一路沉默著,姜令見她不說話,也捨不得繼續說她。
夜裡姜黎沐浴後,又想起姜令說的話。
霍玨明年若是要上京趕考,說不得連盤纏都沒有,蘇老爹自去年摔傷後,花了不少錢治病,家裡早已一窮二白,霍玨既要兼顧藥鋪,又要為秋天的鄉試做準備,還要照顧生病的蘇老爹,擔子委實太重了些。
思及此,姜黎趕忙從床榻下來,把藏在床下的一個方匣子取了出來,裡頭裝著的是她這兩年為自己攢的嫁妝。
姜黎把碎銀子全都取了出來,裝進一個錢袋裡,她抱著錢袋,心想希望明日霍玨別再把她丟出門了,怪丟人的。
翌日一早,姜黎吃過早膳便急急出了門,到了藥鋪一看,才知道霍玨今日去了書院。
姜黎只好回去酒肆,剛走到門口,便聽到有人喊她,「阿黎。」
姜黎循聲望去,只見開得正歡的杏樹下站著兩位嬌俏少女,正笑意盈然地望著她。
穿青色百褶裙的少女名喚劉嫣,是東陽書肆東家的大姑娘,方才便是她在叫姜黎,她旁邊那位穿藕荷色百褶裙的是頭面鋪的張鶯鶯。
「妳們怎地過來了?」頭面鋪和書肆在街頭,與街尾隔著好幾里路呢。
張鶯鶯左右瞧了眼,待得姜黎走近了才小聲道:「我們是來給霍玨送東西的。」
姜黎這才注意到兩人手裡分別拿著東西。
張鶯鶯手裡攥著一個精緻的荷包,裡頭放著一塊成色晶瑩剔透的白玉佩,劉嫣手上的則是一個沉香木盒,一個墨香四溢的墨錠正靜靜躺在靛藍色的絨布裡。
懷揣著一袋碎銀的姜黎頓時覺得她俗了。
兩人的東西都還在這,說明霍玨沒收,姜黎不由得問:「霍玨可是拒絕了妳們送的東西?」
「是呢,他說無功不受祿,不肯收下我和嫣兒的東西。」張鶯鶯嘟起一張櫻桃小嘴,不滿道:「要我說,霍玨也太過迂腐了。」
「這不叫迂腐。」劉嫣柔聲糾正,「霍公子此乃守禮之舉,是君子所為。」
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男主姐姐的情路感覺比較坎坷,希望不要太虐。