討妻歡心當首輔 卷三
內容簡介
即使成了狀元娘子,姜黎還是經營著酒鋪,
儘管鋪內的女廚工說──當上官夫人,為了夫君好,就不該拋頭露面,
可她家霍玨不是迂腐的人,從不限制她,讓她想幹啥就幹啥,
不過晉升成官眷後,她也得學著應付官場上的交際,
這不,聽說皇上壽宴她必須入宮祝壽,心中慌得很,
好在霍玨的姊姊派了身邊的嬤嬤來教導,教她防備宮宴上的陰私,
霍玨也精心挑選穩妥人陪著她,以防出事時他來不及救她,
誰知危機來得這樣快,先是幫她領路的小太監被莫名支走,
之後一名嬤嬤說要帶她去御花園,卻是越走越偏僻,明顯要害她……
儘管鋪內的女廚工說──當上官夫人,為了夫君好,就不該拋頭露面,
可她家霍玨不是迂腐的人,從不限制她,讓她想幹啥就幹啥,
不過晉升成官眷後,她也得學著應付官場上的交際,
這不,聽說皇上壽宴她必須入宮祝壽,心中慌得很,
好在霍玨的姊姊派了身邊的嬤嬤來教導,教她防備宮宴上的陰私,
霍玨也精心挑選穩妥人陪著她,以防出事時他來不及救她,
誰知危機來得這樣快,先是幫她領路的小太監被莫名支走,
之後一名嬤嬤說要帶她去御花園,卻是越走越偏僻,明顯要害她……
試閱
第四十一章 舊衣裡的四封信
一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭,襯得夜色格外溫柔。
從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街,聚居在和鼓大街的都是盛京裡不甚富裕的平頭百姓。
余秀娘緩步來到一處老舊平房的門口,敲了敲門,沒一會兒便有一個梳著未婚髮髻,約莫二十來歲的姑娘從裡開了門。
那娘子一見余秀娘便眼睛一亮,喚了聲,「夫人,您回來了!」
余秀娘快步進了屋,從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶猛灌了幾口,方才道:「小月,說了多少回,莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了,喚我秀娘子便好。」
小月只當沒聽見余秀娘的話,默不作聲地給她滿上一杯溫茶,接著才訥訥道:「夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶,大夫不是說了,夫人的身子不宜吃冰涼之物。」
她家夫人從前就愛這樣,十年如一日,但凡天熱些就要喝涼掉的茶,也就大人說她時才會收斂些,可大人一去上值,她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。
余秀娘渴得緊,見小月給她倒的是溫茶,微擰眉,但到底是把茶喝完了。
「夫人,您這趟回來盛京,可還會走?」
小月從前是伺候余秀娘的,那會夫人還不叫這名,而老爺也還不是刑部尚書,那會的日子多好啊,外頭人人都說老爺懼內,娶了隻母老虎回來,處處管著他。
可那都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話,老爺同夫人的關係明明那樣好,她可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵,可老爺半點兒不氣,反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯,而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。
那時小月尚且不懂,為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。
老爺的心腹小廝齊安同她說是為了保護夫人,她信了。
後來老爺與夫人和離,齊安還是同她說是為了保護夫人,她又信了。
可如今都快九年過去了,老爺成了刑部尚書,小妾一個接一個地往府裡抬,連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。
小月再也不信了,老爺分明就是飛黃騰達後嫌棄夫人,不要夫人!
余秀娘自然不知自家丫鬟心中所想,拉開一張木椅坐下,對她道:「我會在盛京待一段時日,妳坐下來同我說說,這幾年盛京都發生了什麼事。齊昌林那殺千刀的是不是捅了什麼亂子?」
小月撇撇嘴,她倒是希望老爺能捅出些亂子來,遭遭報應、降降職什麼的,可眼下老爺是一路高升,從刑部侍郎高升到刑部尚書,頂頂大的官呢,都位列九卿了,就算是弄出點什麼亂子也能輕易擺平過去。
「婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的,聽說府裡的小妾就有十幾位,去歲還納了位花魁。」
余秀娘聞言,面色平淡地放下手裡的茶杯,道:「他愛納多少個妾我不關心。覆水難收,破鏡難圓,我與他既然和離了,那日後自然是男婚女嫁各不相干,我如今只想知曉,那殺千刀的是不是犯了什麼事?齊安可有同妳透露過什麼?」
小月納悶地搖搖頭,道:「夫人與老爺和離後,婢子同齊安自然也斷了聯絡,這些年婢子知曉的,也不過是關於老爺的風流韻事罷了。」
余秀娘也知曉自個兒是為難小月了,微微頷首,不再多話。
小月的爹娘兩年前去了,余秀娘住在這兒倒是便利。
夜裡沐浴後,余秀娘燃了一盞燈燭,彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的毯子,撬開一塊鬆動的磚頭,從裡拿出個用黑布包著的油布袋。
打開袋子,便見裡頭有四個信封,一封裝著十張千兩銀票,一封裝著齊昌林寫與她的信,還有兩封是用北狄文和南詔文寫的信,這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳裡。
她離開盛京時,帶走的東西不多,大多都是她自個兒的一些舊物,也不知曉他是什麼時候將這兩件衣裳放進那一盒舊物裡的。
說來,他真真是這世上最瞭解她的人了,她這人最恨拖泥帶水,她不後悔與他好了一場,畢竟那些相知恩愛的日子從來都不是假的,可既然和離了,她也絕不會回頭看,更不會傷春悲秋地感懷舊人。
這些個舊物,藏著的是兩人情濃時的記憶,除非有朝一日他齊昌林死了,否則她絕不會再打開盒子看這些舊物一眼的。
若非一年前宏兒好奇他爹,偷偷打開了那盒子,又偷拿他爹的衣裳出來穿,她根本不知曉還有這四封信的存在。
就著微弱的光,余秀娘打開齊昌林寫與她的那封信,那上頭只有一句話——阿秀,今生是我負了妳。
這句話,她離開盛京那日齊昌林也同她說過,只是那時她心灰意冷,只當他這話是場面話。
如今再回想,恐怕那時他是出自真心的,而他之所以要和離也不是他說的那般,厭倦了她,也厭倦了與她過日子。
余秀娘將這些信放入油布包,再次藏回了原位。
九年前,他們兩人分道揚鑣,自此再不相見。七年前,盛京驚變,先太子、太孫謀逆,先帝病逝,再之後他齊昌林平步青雲,一路官拜至刑部尚書。
而她與齊昌林和離後便改頭換姓,去了陌生的中州從頭開始,原本生活也算得上風平浪靜,可半年前卻忽然來了兩撥來歷不明的人在尋她。
她一猜便知那些人約莫是為了她手上的信件,又或者是覺得能利用她來威脅齊昌林,這才遠去中州尋她的。
思及此,余秀娘攥緊了拳頭,心火怒燒,齊昌林這殺千刀的,過去那些年定然是做了與虎謀皮、喪盡天良的事!
余秀娘一夜輾轉難眠,到得天明時分,聽見隔壁院落傳來了雞鳴聲,便起身簡單拾掇了下,出門往順樂街行去。
才剛到酒肆,便看見楊蕙娘與如娘正站在酒肆外讓店裡跑堂的掛幡旗,大大的「狀元樓」三字飄蕩在微帶涼意的春風裡。
兩人有說有笑,瞥見余秀娘還扭過頭來同她親熱地道早安。
余秀娘心底登時多了股說不清道不明的愧疚感,前兩日她到盛京時,無意中聽人說起順樂街一家名喚狀元樓的酒肆,說那東家就是新科狀元的丈母娘,新科狀元不去翰林院,反而同皇帝請恩去了都察院。
新科狀元、都察院,聽見這些字眼,她下意識便過來了順樂街。
也是巧,她一來便看見那雇人的啟事,進門一試,竟當真留了下來。
從前余秀娘做官夫人時從來不出外應酬,她身分太過低賤,盛京裡的官夫人大多瞧不上她,她也懶得出去自討沒趣,是以她在盛京當真半點人脈都無。
如今她留在狀元樓有著自己的私心,可楊蕙娘、如娘還有姜黎待她卻是真心的。
這一點,終究是她不光明磊落。
余秀娘按下心中的愧疚,深吸了口氣,揚唇一笑,爽利地道了聲早,又問:「阿黎呢?」
楊蕙娘輕咳了聲,笑道:「她昨夜算帳算得晚,今日我便讓她多睡會再來。」
姜黎昨夜的的確確是累著了,可卻不是因著算帳。
起來時天已大亮,她摸了摸旁邊早已涼透的被褥,迷迷瞪瞪地趿拉著繡鞋下了榻。
桃朱端水進來時,她揉了揉眼,啞著聲道:「霍玨幾時去當值的?可用早膳了?」
桃朱道:「公子卯時一刻便出門了,今日公子起得晚,奴婢只好熱了幾個燒餅讓他在路上吃。」
霍玨一貫起得早,之所以今日起得晚,那自然是昨日歇得太晚了。
姜黎臉頰熱了熱,強行按下心頭的臊意,學著霍玨的模樣,淡淡嗯了一聲,「無妨,一會讓小廚房把湯羹燉上便好。」
桃朱不著痕跡地掃了眼姜黎鬆鬆垮垮的衣領,裡頭露出來一截鎖骨,柔聲道:「湯羹奴婢一早就差人燉上了,少夫人的、公子的都有,少夫人安心便是。」
姜黎忙著讓人給霍玨燉湯羹時,那廂霍玨正端坐在都察院裡聽人碎嘴子。
說來這都察院也算是盛京裡最抱團的一個官署機構了,不管是平級的御史還是不同層級的御史,都沒甚勾心鬥角之事。
只因都察院這一群御史,天天幹的都是得罪人的事,盛京裡的官署,上至六部下至衙門,乃至宮裡的司禮監都被他們得罪了個透透,他們再不團結些,哪能抵禦得了外敵?
「聽說魯御史與柏御史出門上值前,必要同自家夫人道:今日為夫興許會觸柱而亡,若當真如此,妳們不必傷懷。不過是職責所在,為國捐軀也算是死得其所了!」宗奎用手掌遮著嘴,說得很是起勁,「如今二十多年過去了,他們這臨別一言每日都在說,幾位大人的夫人每逢聚會,必然要拿這事說笑。」
旁邊一位都事往左右掃了眼,也笑咪咪地插話,「不用聽說了,這事在都察院從來不是祕密。你們可要知曉後續?後續就是,兩位御史大人說完後,御史夫人便問:晚膳可要等你回來一同吃?大人立即答:自是要的,一個人用膳也忒寂寞了!」
宗奎正抿了一口茶,聽見此話實在是憋不住笑意了,想「噗嗤」一聲笑出來,偏生那口茶堵在嗓子眼裡,直接就嗆進氣管裡去了,登時咳得面色漲紅,雙目含淚。
魯伸進來時,沒聽見宗奎咳,倒是看見了他激動得不能自已的樣子,隨即便想起這位並州宗家的榜眼宗奎同狀元郎一樣,也是費盡心思要入他都察院之門的,想來也是個一身熱血的好兒郎。
於是他一撫鬍子,老懷一笑,道:「不過才第二日當值,怎地就激動成這樣了?」說罷,便喊上兩人進了一邊的廳房,將一封密信扔到案桌上,道:「今日你們隨左副都御史跑一趟兵部,此密信檢舉的是兵部尚書胡提!」
都察院與刑部、大理寺並稱三法司,主掌監督與彈劾,必要時還能上陳建議。
「這密信裡說兵部尚書胡提曾祕密貪下軍餉,累計白銀數萬兩。此事若是真的,這胡提當真是吃了熊心豹子膽,連軍餉都敢貪,也不怕日後祖墳被人扒出來潑糞!」宗奎正了正頭上的烏紗帽,繼續壓低聲音道:「不過吧,如今凌首輔與朱次輔兩派爭得那樣厲害,也不知曉這密信所言究竟是真是假。」
霍玨低下眼,掩住眼中的眸色,嘴角微微提起,「是真是假,一查便知了。」
「這種貪墨案子哪那麼容易查?尤其是兵部尚書那等級別的官,別忘了,他後頭還有個凌首輔在。」
宗奎的伯祖父任大理寺卿,他從小耳濡目染,知曉要扳倒一個身居高位的官員實屬不易,多少案子都因為證據不足不了了之。
霍玨側眸看了他一眼,道:「你怕了?」
宗奎腰桿登時一正,似是受到了極大的侮辱,提高聲音道:「誰怕了!本公子自出生到現在就沒怕過什麼!狀元郎,我同你說,就算那兵部尚書身後站著的是凌首輔,我也不怕!」
宗奎話音剛落,便聽得「吱呀」一聲,一人從幾步外的屋子快步走出來,手裡拿著一摞書冊。
此人正是霍玨與宗奎正在等的人,左副都御史賈隋。
賈隋顯然是聽見了宗奎說的那話,行至他身側,用力地拍了幾下他的背,朗聲道:「哈哈哈,不錯不錯,老師說你們二人都是極好的苗子,果真沒誇錯!我們都察院出來的,就應該要有此氣勢!」
賈隋生得人高馬大,一雙手掌又厚又大,這幾掌下來,差點沒把宗奎這世家公子的肺給拍出來。
三人上了馬車便直往兵部官衙去,他們要查的是胡提,卻也不能一到人家地盤上就氣吼吼地說要抓胡提,只能採用迂迴的手段,聲東擊西,細細盤查。
那廂胡提聽到都察院又來人了,氣得一口子氣堵在喉頭裡不上不下。
「說說看,賈隋這次又要查什麼?是不是又說我徇私枉法,任人唯親了?還是說我去歲整理的兵籍不合規矩?」
進來傳話的傳書史縮了縮腦袋,道:「賈御史說,今歲要運往邊關的軍械不如前兩年威武,恐有偷工減料之嫌疑,要來查查帳。」
胡提用力地拍了下案桌,冷笑一聲,「查,讓他好生查,身正不怕影子斜,我就不信他真能查出什麼來!你去挑個最亂最髒的屋子讓他慢慢查!」
該毀掉的東西他早就毀了,他還真不懼賈隋查出什麼來,就算他真查出點什麼,最後還不是要移交刑部那裡去?刑部尚書齊昌林與他一樣,都是聽令於首輔大人的,說是同氣連枝都不為過,他怕什麼?
傳書史得了令,忙答應一聲,拉著一張苦臉,給賈隋幾人引路去了。
那廂霍玨在兵部認認真真查帳,這廂姜黎沐著燦爛和煦的陽光去了酒肆。
盛京的春天比桐安城要來得晚一些,到得四五月方才見著鶯飛草長、花團錦簇的美景。
這樣好的時節,自然是釀酒的好時候,姜黎一進酒肆便目不斜視地往天井去,也沒注意到酒肆大堂的角落裡坐著一位不速之客。
那人生得高大英俊,一雙陰鷙的眼,灼灼地盯著她的側臉。
宣毅捏緊了手上的酒杯,待姜黎掀開簾子進了天井,連一片衣角都見不著了,方才仰頭將杯子裡酸甜可口的梅子酒一飲而盡。
夢裡的楊記酒肆變成了眼下的狀元樓酒肆,而她也從姜掌櫃變成了狀元娘子。
好一個狀元娘子,若不是循著霍玨的蹤跡,他堂堂定遠侯世子恐怕都不能將她從盛京裡找出來。
宣毅眸子裡遍佈戾氣,在酒肆裡又待了半個時辰,才往天井的方向看了眼,起身出了酒肆。
他今日告了假,離開酒肆後便徑直去了長安街的飛仙樓,剛下馬車,身後忽然傳來一道清脆又驕傲的聲音——
「你就是定遠侯府的宣世子?」
宣毅冷淡地回過身,便見幾步開外的華貴馬車裡,一位年歲不大的姑娘挑著簾子,驕傲地望著他。
這姑娘不管是頭上戴的頭面還是身上穿的衣裳,都是頂頂好的,一瞧便知是哪家高門大戶裡的貴女。
宣毅對盛京裡的貴女一貫沒有好臉色,只瞥了一眼,見是不認識的人,扭頭就走,看都不願意多看一眼。
那姑娘臉色立時不好看了,咬唇望著宣毅高大的身影看了半晌,回想著他方才那冷淡的眉眼和那張英俊的臉,倏地笑了一聲,「行,就他了。」
先前她爹說給她相中了一個不錯的後生,想下個月安排她與那人去大相國寺相看。
她自是不願意去,正在絞盡腦汁地找藉口推掉呢,轉眼那個後生竟然比她早了一步,直接登門說要取消大相國寺之行。
從來就只有她嫌棄別人,哪有別人嫌棄她的?她嚥不下這口氣,這才悄悄打聽到那後生的名字,尋了過來。
如今見到了人,倒是比她想像中的要好,她胡玉雅就喜歡征服這種對她愛搭不理的。
胡玉雅抿嘴笑了笑,正要放下車裡的帳紗,一個溫雅的嗓音忽地喊住她,「胡姑娘。」
她動作一頓,斜眼望去,很快便認出說話的是那位翰林院編修的夫人,印象中記得那編修姓曹。
這位曹夫人胡玉雅在幾次詩畫宴裡都遇見過,很是能低下身段逢迎京裡的千金小姐們,那些家族不顯、家中長輩只不過是個五六品芝麻官的閨秀倒是挺吃她這一套,三言兩語間便儼然是手帕交、好姊妹了。
可胡玉雅與那些人又豈能一樣?她爹是兵部尚書,平日裡往來的最低也是三品大員的官家千金,這位不知哪個小地方來的勞什子解元夫人,她才懶得搭理。
「妳是……曹夫人吧,抱歉,我有要事要先走一步,再會。」說罷,看都不看薛真一眼便鬆了手。
帳紗隨著馬車起行而輕輕晃動,薛真望著那輛刻了兵部尚書家標記的馬車,捏緊了手上的帕子。
方才胡玉雅眼底對她的輕視,她可是看得一清二楚的。
她來盛京這般久,還是頭一回遭這樣的冷遇,便是鎮平侯府那位目中無人、狂妄自大的大小姐也不曾這樣對她。
隨雲從飛仙樓裡出來,撞見一臉陰霾的薛真,心裡頭重重跳了一下。
「小、小姐。」隨雲小心翼翼地喚了聲,抬了抬手上一個精緻的食盒,道:「徐姑娘愛吃的雲片糕奴婢買到了,可要現在送過去鎮平侯府?」
薛真垂下眼,再抬眼時又是一副嫻雅溫柔的模樣。
「嗯,飛仙樓的雲片糕自是要新鮮的才好吃,我們現在就過去,莫讓徐姑娘久等了。」
一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭,襯得夜色格外溫柔。
從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街,聚居在和鼓大街的都是盛京裡不甚富裕的平頭百姓。
余秀娘緩步來到一處老舊平房的門口,敲了敲門,沒一會兒便有一個梳著未婚髮髻,約莫二十來歲的姑娘從裡開了門。
那娘子一見余秀娘便眼睛一亮,喚了聲,「夫人,您回來了!」
余秀娘快步進了屋,從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶猛灌了幾口,方才道:「小月,說了多少回,莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了,喚我秀娘子便好。」
小月只當沒聽見余秀娘的話,默不作聲地給她滿上一杯溫茶,接著才訥訥道:「夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶,大夫不是說了,夫人的身子不宜吃冰涼之物。」
她家夫人從前就愛這樣,十年如一日,但凡天熱些就要喝涼掉的茶,也就大人說她時才會收斂些,可大人一去上值,她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。
余秀娘渴得緊,見小月給她倒的是溫茶,微擰眉,但到底是把茶喝完了。
「夫人,您這趟回來盛京,可還會走?」
小月從前是伺候余秀娘的,那會夫人還不叫這名,而老爺也還不是刑部尚書,那會的日子多好啊,外頭人人都說老爺懼內,娶了隻母老虎回來,處處管著他。
可那都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話,老爺同夫人的關係明明那樣好,她可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵,可老爺半點兒不氣,反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯,而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。
那時小月尚且不懂,為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。
老爺的心腹小廝齊安同她說是為了保護夫人,她信了。
後來老爺與夫人和離,齊安還是同她說是為了保護夫人,她又信了。
可如今都快九年過去了,老爺成了刑部尚書,小妾一個接一個地往府裡抬,連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。
小月再也不信了,老爺分明就是飛黃騰達後嫌棄夫人,不要夫人!
余秀娘自然不知自家丫鬟心中所想,拉開一張木椅坐下,對她道:「我會在盛京待一段時日,妳坐下來同我說說,這幾年盛京都發生了什麼事。齊昌林那殺千刀的是不是捅了什麼亂子?」
小月撇撇嘴,她倒是希望老爺能捅出些亂子來,遭遭報應、降降職什麼的,可眼下老爺是一路高升,從刑部侍郎高升到刑部尚書,頂頂大的官呢,都位列九卿了,就算是弄出點什麼亂子也能輕易擺平過去。
「婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的,聽說府裡的小妾就有十幾位,去歲還納了位花魁。」
余秀娘聞言,面色平淡地放下手裡的茶杯,道:「他愛納多少個妾我不關心。覆水難收,破鏡難圓,我與他既然和離了,那日後自然是男婚女嫁各不相干,我如今只想知曉,那殺千刀的是不是犯了什麼事?齊安可有同妳透露過什麼?」
小月納悶地搖搖頭,道:「夫人與老爺和離後,婢子同齊安自然也斷了聯絡,這些年婢子知曉的,也不過是關於老爺的風流韻事罷了。」
余秀娘也知曉自個兒是為難小月了,微微頷首,不再多話。
小月的爹娘兩年前去了,余秀娘住在這兒倒是便利。
夜裡沐浴後,余秀娘燃了一盞燈燭,彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的毯子,撬開一塊鬆動的磚頭,從裡拿出個用黑布包著的油布袋。
打開袋子,便見裡頭有四個信封,一封裝著十張千兩銀票,一封裝著齊昌林寫與她的信,還有兩封是用北狄文和南詔文寫的信,這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳裡。
她離開盛京時,帶走的東西不多,大多都是她自個兒的一些舊物,也不知曉他是什麼時候將這兩件衣裳放進那一盒舊物裡的。
說來,他真真是這世上最瞭解她的人了,她這人最恨拖泥帶水,她不後悔與他好了一場,畢竟那些相知恩愛的日子從來都不是假的,可既然和離了,她也絕不會回頭看,更不會傷春悲秋地感懷舊人。
這些個舊物,藏著的是兩人情濃時的記憶,除非有朝一日他齊昌林死了,否則她絕不會再打開盒子看這些舊物一眼的。
若非一年前宏兒好奇他爹,偷偷打開了那盒子,又偷拿他爹的衣裳出來穿,她根本不知曉還有這四封信的存在。
就著微弱的光,余秀娘打開齊昌林寫與她的那封信,那上頭只有一句話——阿秀,今生是我負了妳。
這句話,她離開盛京那日齊昌林也同她說過,只是那時她心灰意冷,只當他這話是場面話。
如今再回想,恐怕那時他是出自真心的,而他之所以要和離也不是他說的那般,厭倦了她,也厭倦了與她過日子。
余秀娘將這些信放入油布包,再次藏回了原位。
九年前,他們兩人分道揚鑣,自此再不相見。七年前,盛京驚變,先太子、太孫謀逆,先帝病逝,再之後他齊昌林平步青雲,一路官拜至刑部尚書。
而她與齊昌林和離後便改頭換姓,去了陌生的中州從頭開始,原本生活也算得上風平浪靜,可半年前卻忽然來了兩撥來歷不明的人在尋她。
她一猜便知那些人約莫是為了她手上的信件,又或者是覺得能利用她來威脅齊昌林,這才遠去中州尋她的。
思及此,余秀娘攥緊了拳頭,心火怒燒,齊昌林這殺千刀的,過去那些年定然是做了與虎謀皮、喪盡天良的事!
余秀娘一夜輾轉難眠,到得天明時分,聽見隔壁院落傳來了雞鳴聲,便起身簡單拾掇了下,出門往順樂街行去。
才剛到酒肆,便看見楊蕙娘與如娘正站在酒肆外讓店裡跑堂的掛幡旗,大大的「狀元樓」三字飄蕩在微帶涼意的春風裡。
兩人有說有笑,瞥見余秀娘還扭過頭來同她親熱地道早安。
余秀娘心底登時多了股說不清道不明的愧疚感,前兩日她到盛京時,無意中聽人說起順樂街一家名喚狀元樓的酒肆,說那東家就是新科狀元的丈母娘,新科狀元不去翰林院,反而同皇帝請恩去了都察院。
新科狀元、都察院,聽見這些字眼,她下意識便過來了順樂街。
也是巧,她一來便看見那雇人的啟事,進門一試,竟當真留了下來。
從前余秀娘做官夫人時從來不出外應酬,她身分太過低賤,盛京裡的官夫人大多瞧不上她,她也懶得出去自討沒趣,是以她在盛京當真半點人脈都無。
如今她留在狀元樓有著自己的私心,可楊蕙娘、如娘還有姜黎待她卻是真心的。
這一點,終究是她不光明磊落。
余秀娘按下心中的愧疚,深吸了口氣,揚唇一笑,爽利地道了聲早,又問:「阿黎呢?」
楊蕙娘輕咳了聲,笑道:「她昨夜算帳算得晚,今日我便讓她多睡會再來。」
姜黎昨夜的的確確是累著了,可卻不是因著算帳。
起來時天已大亮,她摸了摸旁邊早已涼透的被褥,迷迷瞪瞪地趿拉著繡鞋下了榻。
桃朱端水進來時,她揉了揉眼,啞著聲道:「霍玨幾時去當值的?可用早膳了?」
桃朱道:「公子卯時一刻便出門了,今日公子起得晚,奴婢只好熱了幾個燒餅讓他在路上吃。」
霍玨一貫起得早,之所以今日起得晚,那自然是昨日歇得太晚了。
姜黎臉頰熱了熱,強行按下心頭的臊意,學著霍玨的模樣,淡淡嗯了一聲,「無妨,一會讓小廚房把湯羹燉上便好。」
桃朱不著痕跡地掃了眼姜黎鬆鬆垮垮的衣領,裡頭露出來一截鎖骨,柔聲道:「湯羹奴婢一早就差人燉上了,少夫人的、公子的都有,少夫人安心便是。」
姜黎忙著讓人給霍玨燉湯羹時,那廂霍玨正端坐在都察院裡聽人碎嘴子。
說來這都察院也算是盛京裡最抱團的一個官署機構了,不管是平級的御史還是不同層級的御史,都沒甚勾心鬥角之事。
只因都察院這一群御史,天天幹的都是得罪人的事,盛京裡的官署,上至六部下至衙門,乃至宮裡的司禮監都被他們得罪了個透透,他們再不團結些,哪能抵禦得了外敵?
「聽說魯御史與柏御史出門上值前,必要同自家夫人道:今日為夫興許會觸柱而亡,若當真如此,妳們不必傷懷。不過是職責所在,為國捐軀也算是死得其所了!」宗奎用手掌遮著嘴,說得很是起勁,「如今二十多年過去了,他們這臨別一言每日都在說,幾位大人的夫人每逢聚會,必然要拿這事說笑。」
旁邊一位都事往左右掃了眼,也笑咪咪地插話,「不用聽說了,這事在都察院從來不是祕密。你們可要知曉後續?後續就是,兩位御史大人說完後,御史夫人便問:晚膳可要等你回來一同吃?大人立即答:自是要的,一個人用膳也忒寂寞了!」
宗奎正抿了一口茶,聽見此話實在是憋不住笑意了,想「噗嗤」一聲笑出來,偏生那口茶堵在嗓子眼裡,直接就嗆進氣管裡去了,登時咳得面色漲紅,雙目含淚。
魯伸進來時,沒聽見宗奎咳,倒是看見了他激動得不能自已的樣子,隨即便想起這位並州宗家的榜眼宗奎同狀元郎一樣,也是費盡心思要入他都察院之門的,想來也是個一身熱血的好兒郎。
於是他一撫鬍子,老懷一笑,道:「不過才第二日當值,怎地就激動成這樣了?」說罷,便喊上兩人進了一邊的廳房,將一封密信扔到案桌上,道:「今日你們隨左副都御史跑一趟兵部,此密信檢舉的是兵部尚書胡提!」
都察院與刑部、大理寺並稱三法司,主掌監督與彈劾,必要時還能上陳建議。
「這密信裡說兵部尚書胡提曾祕密貪下軍餉,累計白銀數萬兩。此事若是真的,這胡提當真是吃了熊心豹子膽,連軍餉都敢貪,也不怕日後祖墳被人扒出來潑糞!」宗奎正了正頭上的烏紗帽,繼續壓低聲音道:「不過吧,如今凌首輔與朱次輔兩派爭得那樣厲害,也不知曉這密信所言究竟是真是假。」
霍玨低下眼,掩住眼中的眸色,嘴角微微提起,「是真是假,一查便知了。」
「這種貪墨案子哪那麼容易查?尤其是兵部尚書那等級別的官,別忘了,他後頭還有個凌首輔在。」
宗奎的伯祖父任大理寺卿,他從小耳濡目染,知曉要扳倒一個身居高位的官員實屬不易,多少案子都因為證據不足不了了之。
霍玨側眸看了他一眼,道:「你怕了?」
宗奎腰桿登時一正,似是受到了極大的侮辱,提高聲音道:「誰怕了!本公子自出生到現在就沒怕過什麼!狀元郎,我同你說,就算那兵部尚書身後站著的是凌首輔,我也不怕!」
宗奎話音剛落,便聽得「吱呀」一聲,一人從幾步外的屋子快步走出來,手裡拿著一摞書冊。
此人正是霍玨與宗奎正在等的人,左副都御史賈隋。
賈隋顯然是聽見了宗奎說的那話,行至他身側,用力地拍了幾下他的背,朗聲道:「哈哈哈,不錯不錯,老師說你們二人都是極好的苗子,果真沒誇錯!我們都察院出來的,就應該要有此氣勢!」
賈隋生得人高馬大,一雙手掌又厚又大,這幾掌下來,差點沒把宗奎這世家公子的肺給拍出來。
三人上了馬車便直往兵部官衙去,他們要查的是胡提,卻也不能一到人家地盤上就氣吼吼地說要抓胡提,只能採用迂迴的手段,聲東擊西,細細盤查。
那廂胡提聽到都察院又來人了,氣得一口子氣堵在喉頭裡不上不下。
「說說看,賈隋這次又要查什麼?是不是又說我徇私枉法,任人唯親了?還是說我去歲整理的兵籍不合規矩?」
進來傳話的傳書史縮了縮腦袋,道:「賈御史說,今歲要運往邊關的軍械不如前兩年威武,恐有偷工減料之嫌疑,要來查查帳。」
胡提用力地拍了下案桌,冷笑一聲,「查,讓他好生查,身正不怕影子斜,我就不信他真能查出什麼來!你去挑個最亂最髒的屋子讓他慢慢查!」
該毀掉的東西他早就毀了,他還真不懼賈隋查出什麼來,就算他真查出點什麼,最後還不是要移交刑部那裡去?刑部尚書齊昌林與他一樣,都是聽令於首輔大人的,說是同氣連枝都不為過,他怕什麼?
傳書史得了令,忙答應一聲,拉著一張苦臉,給賈隋幾人引路去了。
那廂霍玨在兵部認認真真查帳,這廂姜黎沐著燦爛和煦的陽光去了酒肆。
盛京的春天比桐安城要來得晚一些,到得四五月方才見著鶯飛草長、花團錦簇的美景。
這樣好的時節,自然是釀酒的好時候,姜黎一進酒肆便目不斜視地往天井去,也沒注意到酒肆大堂的角落裡坐著一位不速之客。
那人生得高大英俊,一雙陰鷙的眼,灼灼地盯著她的側臉。
宣毅捏緊了手上的酒杯,待姜黎掀開簾子進了天井,連一片衣角都見不著了,方才仰頭將杯子裡酸甜可口的梅子酒一飲而盡。
夢裡的楊記酒肆變成了眼下的狀元樓酒肆,而她也從姜掌櫃變成了狀元娘子。
好一個狀元娘子,若不是循著霍玨的蹤跡,他堂堂定遠侯世子恐怕都不能將她從盛京裡找出來。
宣毅眸子裡遍佈戾氣,在酒肆裡又待了半個時辰,才往天井的方向看了眼,起身出了酒肆。
他今日告了假,離開酒肆後便徑直去了長安街的飛仙樓,剛下馬車,身後忽然傳來一道清脆又驕傲的聲音——
「你就是定遠侯府的宣世子?」
宣毅冷淡地回過身,便見幾步開外的華貴馬車裡,一位年歲不大的姑娘挑著簾子,驕傲地望著他。
這姑娘不管是頭上戴的頭面還是身上穿的衣裳,都是頂頂好的,一瞧便知是哪家高門大戶裡的貴女。
宣毅對盛京裡的貴女一貫沒有好臉色,只瞥了一眼,見是不認識的人,扭頭就走,看都不願意多看一眼。
那姑娘臉色立時不好看了,咬唇望著宣毅高大的身影看了半晌,回想著他方才那冷淡的眉眼和那張英俊的臉,倏地笑了一聲,「行,就他了。」
先前她爹說給她相中了一個不錯的後生,想下個月安排她與那人去大相國寺相看。
她自是不願意去,正在絞盡腦汁地找藉口推掉呢,轉眼那個後生竟然比她早了一步,直接登門說要取消大相國寺之行。
從來就只有她嫌棄別人,哪有別人嫌棄她的?她嚥不下這口氣,這才悄悄打聽到那後生的名字,尋了過來。
如今見到了人,倒是比她想像中的要好,她胡玉雅就喜歡征服這種對她愛搭不理的。
胡玉雅抿嘴笑了笑,正要放下車裡的帳紗,一個溫雅的嗓音忽地喊住她,「胡姑娘。」
她動作一頓,斜眼望去,很快便認出說話的是那位翰林院編修的夫人,印象中記得那編修姓曹。
這位曹夫人胡玉雅在幾次詩畫宴裡都遇見過,很是能低下身段逢迎京裡的千金小姐們,那些家族不顯、家中長輩只不過是個五六品芝麻官的閨秀倒是挺吃她這一套,三言兩語間便儼然是手帕交、好姊妹了。
可胡玉雅與那些人又豈能一樣?她爹是兵部尚書,平日裡往來的最低也是三品大員的官家千金,這位不知哪個小地方來的勞什子解元夫人,她才懶得搭理。
「妳是……曹夫人吧,抱歉,我有要事要先走一步,再會。」說罷,看都不看薛真一眼便鬆了手。
帳紗隨著馬車起行而輕輕晃動,薛真望著那輛刻了兵部尚書家標記的馬車,捏緊了手上的帕子。
方才胡玉雅眼底對她的輕視,她可是看得一清二楚的。
她來盛京這般久,還是頭一回遭這樣的冷遇,便是鎮平侯府那位目中無人、狂妄自大的大小姐也不曾這樣對她。
隨雲從飛仙樓裡出來,撞見一臉陰霾的薛真,心裡頭重重跳了一下。
「小、小姐。」隨雲小心翼翼地喚了聲,抬了抬手上一個精緻的食盒,道:「徐姑娘愛吃的雲片糕奴婢買到了,可要現在送過去鎮平侯府?」
薛真垂下眼,再抬眼時又是一副嫻雅溫柔的模樣。
「嗯,飛仙樓的雲片糕自是要新鮮的才好吃,我們現在就過去,莫讓徐姑娘久等了。」
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薛無問身邊的暗一出場雖然不多,但戲倒是不少,搶了許多關注度,非常有存在感呢。