京都第一花瓶妻 卷一
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內容簡介
冷面將軍被迫奉旨娶了個花瓶妻，
婚後竟開始天天秀恩愛，閃瞎眾人眼？
為了退婚紈褲，奚蕊謊稱非戰死邊關的輔國公祁朔不嫁，要為其守節，
她這個大理寺卿嫡女的「深情」與大膽從此聞名京都，媒人卻步，
不料她戰死的「夫君」打勝仗回來了！
皇上一道賜婚聖旨更讓她從此與祁朔綁定，
據說他飲生血、食人肉，自己的小身板還不夠當他一盤菜，
但被兩袖清風的父親窮瘋的她，什麼都不怕，就怕沒錢，
看在天價聘禮與一品誥命夫人俸祿的分上，她嫁！
本以為嫁進虎狼窩，誰知是鑲金的福窩窩，
祁朔也與傳聞不同，國公府隨她佈置，錢財隨便花，
忙於軍務的他還會趕回來陪她歸寧，儼然絕世好夫君，
就是一點不好，她是有個京都第一花瓶的稱號沒錯，
不表示他能邊取笑她「聽聞夫人深情至極」，邊每夜把她當花瓶賞玩啊……
婚後竟開始天天秀恩愛，閃瞎眾人眼？
為了退婚紈褲，奚蕊謊稱非戰死邊關的輔國公祁朔不嫁，要為其守節，
她這個大理寺卿嫡女的「深情」與大膽從此聞名京都，媒人卻步，
不料她戰死的「夫君」打勝仗回來了！
皇上一道賜婚聖旨更讓她從此與祁朔綁定，
據說他飲生血、食人肉，自己的小身板還不夠當他一盤菜，
但被兩袖清風的父親窮瘋的她，什麼都不怕，就怕沒錢，
看在天價聘禮與一品誥命夫人俸祿的分上，她嫁！
本以為嫁進虎狼窩，誰知是鑲金的福窩窩，
祁朔也與傳聞不同，國公府隨她佈置，錢財隨便花，
忙於軍務的他還會趕回來陪她歸寧，儼然絕世好夫君，
就是一點不好，她是有個京都第一花瓶的稱號沒錯，
不表示他能邊取笑她「聽聞夫人深情至極」，邊每夜把她當花瓶賞玩啊……
試閱
第一章 翹家被活逮
慶元三年，冬。
夜幕低垂，萬籟俱寂，偌大的京都覆蓋在皚皚白雪之下，將濃墨渲染的半空映成灰色。
一輛馬車悄然行在這厚重的暗夜中，車轂轆在雪地上留下碾過的齒痕，又在下陣風雪中被抹去痕跡。
私家庭院中銀裝素裹的松柏枝椏伸出牆外，於黑沉的巷道上方迎風而立。
突然，不遠處的一簇枝椏不自然地抖了幾抖，簌簌落下薄雪。
「停車。」馬車內閉目養神的玄衣男子倏地輕啟薄唇，吐出的字音同他的人一般冰冷不帶一絲溫度。
馬車應聲而停，外頭的銘右自然也發現了前方異樣，他探過身子向內問，「公爺，屬下去解決了？」
今日密入皇宮，若被人發現怕是會有些麻煩。
祁朔抬起眼，視線掠過銘右落在那抖動得越發古怪的松柏枝椏上。
半晌，他道：「不必。」
得到應答的銘右就算有些擔憂也不敢忤逆公爺的意思。
他們的馬車雖隱蔽在陰暗拐角，但那人若往這個方向走來必然能看見。
「哢嚓」一聲，不堪重負的枝椏終於在最後一次顫抖後折斷，一團紅色在朦朧中應聲滾落下來。
「嘶——」
奚蕊摔了個四腳朝天，她齜牙咧嘴地撐起身子，方才挽好的髮髻也被這枝椏勾散了大半。
她憤憤席地而坐，揉了揉磕疼的膝蓋，隨即從背後的包袱中掏出一面銅鏡對著月光照了照，好在這地上的雪夠厚，不然她這般花容月貌傷著了可怎麼得了？
暗中警惕萬分的銘右：「……」
這人應該是在逃跑吧？
在他腹誹的當頭，又看到那紅衣女子跳起來蹦了蹦，將掛在樹枝上的紅髮帶勾下，然後對著銅鏡又整理了片刻。
銘右再度無言了。
奚蕊對自己的處境毫不自知，她滿意地在鬢邊繫好綢帶，將銅鏡小心翼翼收進包袱，抖落了身上的雪花，朝巷口的另一端走去。
見她走的方向相反，銘右摁著刀柄的手緩緩鬆開，立在祁朔的馬車邊不再動作。
奚蕊走到巷口便停了下來，望向雲層撥開後的月色，柳眉輕蹙。
大雪早早就停了，可表哥的馬車怎麼還沒來？
她百無聊賴地順著牆側滑下，雙手環膝等著馬車，呼出的白氣在眼前繚繞，思緒回到了白日那番駭人場景——
京都的白日向來都是人潮湧動，車馬堵塞，自一年前她退了與吏部尚書家的紈褲章勉的婚約後，時常遭那廝圍堵。
前日她才將將出府便被人攔個正著，非得在大街上同她拉扯，好在她跑得夠快沒落什麼口實，可分明是他動手在先，父親卻禁了她的足。
今日父親外出辦案未歸，又恰逢琉璃閣胭脂特價日，往日賣一兩銀子的水粉只消一半價格。
奚蕊窮得厲害，十分眼饞，咬咬牙最終戴上帷帽同侍女文茵、阿綾出了府。
「鎮北軍凱旋——」
「輔國公大破匈奴，率兵還朝！」
誰知三人沒走多久，不遠處就傳來了歡呼聲，緊接著那熙熙攘攘的人群便自動向兩側讓出一條路，兩側住戶皆開了窗，對著聲音傳來的方向翹首以盼。
奚蕊被撞得猝不及防，帷帽被蹭落，她來不及撿就又被人擠到後方，未待她探明究竟發生何事，便聽著道道鐵騎聲由遠而近。
奚蕊堪堪抬首，只瞧著一隊戎裝齊整的騎兵從城門而來，為首的是位身姿挺拔的男子。那人著了身厚重銀甲，騎在馬背上甚是威風凜然，面容被鎧甲罩住，她看不清那人的臉，可不知怎的後背有些發涼。
身邊人聲鼎沸，奚蕊終於在紛雜喧鬧中斷斷續續抓到了重點。
輔國公祁朔？名字有些耳熟。
等等……這似乎是她一年前為了退婚謊稱的「非君不嫁」之人。
可他不是在一年前同匈奴對戰時便生死不明了嗎？
雙腿忽地發軟，好在身側的文茵及時扶了她一把。
「小姐？」文茵望著眼神空洞的奚蕊擔憂道。
奚蕊怔了片刻，複雜的情緒翻湧而上。她千防萬防確實沒碰到章勉，倒是沒考慮過這退婚理由中的另一號人物會回來——統領鎮北軍的輔國公祁朔。
不過那樣威名赫赫之人應當不會將這種過了一年的坊間八卦放在心上吧？
這樣想著，奚蕊心中擔憂稍緩，腳步後退，也沒了買胭脂的心情，隱匿在人群中便想離去，可居然有人認出了她——
「那不是奚府的五小姐嗎？」
「奚府五小姐怎會出現在這裡，莫不是認錯了？」
「絕不會看錯！前幾年我托了遠房三表哥的大伯母的七族姑的關係，在奚府做了數月灑掃婆子，那奚府和章府的訂婚宴席我可是看得真真的！」
聞言，奚蕊抬著的腿一僵，自家府中竟還有細作？
被這婦人提醒，眾人皆想起了一年前那場名動京都的訂婚宴。
彼時大理寺卿與吏部尚書結親本是一樁美談，可就在氣氛高漲時，正主奚蕊卻著了身素色衣裙，滿頭青絲由一根白色髮帶綁起，倏然跪在了廳堂正中。
「父親有所不知，女兒早心悅祁公爺，非君不嫁，今聽聞其對戰匈奴生死不明，故自請守節三年。」
滿堂喧譁戛然而止，美貌出塵的女子淚眼婆娑，聲聲淒切。
在場眾人若非知曉今日正事，當真會誤以為眼前是位新喪婦人。
奚廣平氣得吹鬍子瞪眼，案桌都被拍得猛顫，「祁公爺十多歲便在外征戰，十年未歸京都，那時妳才多大，如何心悅？」
「父親有所不知，六歲那年女兒隨母親入宮——」
「妳閉嘴！」
吏部尚書家顏面盡失，訂婚宴自是不了了之，那事之後奚家在京都可謂顏面盡失，昔日為替奚蕊說媒，門檻都要被踏破的奚府如今門可羅雀。
有人嘲笑她不知廉恥，未出閣便出言孟浪，也有人諷她不自量力，就算祁公爺還活著也看不上這類無才無德又無恥的女子。
現下看熱鬧誰會嫌事大？今日奚蕊出現在此處直接成了活靶子。
「定是聽聞鎮北軍凱旋才上趕著過來。」
「空有一副好相貌的花瓶罷了，美則美矣豈能長久？就這還妄想被祁公爺看上？」
「我倒是覺得這奚家五小姐頗為深情。」
「什麼深情？分明是朝三暮四，也不知使了什麼手段，據說吏部尚書家的章大公子就算被拒婚也至今未娶，癡心著呢！」
周遭的議論聲漸大，甚至有要蓋過歡呼聲的趨勢。
圍觀打量的道道視線以及不斷攻擊的言論將奚蕊砸得昏頭轉向，隱隱約約，她似乎能感覺到軍隊為首之人傳來的灼熱目光。
忽然手臂一緊，奚蕊被一道大力拽出人群中心，與此同時，文茵終於撿回自家小姐的帷帽，趕著為奚蕊戴上後一同撤離了這是非之地。
「蕊、蕊妹妹，奚大人已經在回程路上，據說要繼續同、同章家商議妳的婚事……選個較近的日子重辦宴席，且如、如今祁公爺回京，流言恐對妳不利……」拉著奚蕊出人群的沈曜微喘著氣，面頰通紅，顯然是跑著過來的。
奚蕊被方才的陣仗駭住，原本還渾渾噩噩，聽沈曜這一說，瞬間清醒，滿腦子都是「奚大人在回程路上」和「同章家商議妳的婚事」。
「表哥此言當真？」說完奚蕊便覺得自己問了句廢話，表哥沈曜乃大理寺評事，對父親的動向自然比她更清楚。
商議婚事？商議什麼婚事？她若想嫁給那章勉，一年前便不會如此費心思了！
奚蕊有預感，這次定不會同上次那般好拒絕。
沈曜哪裡不明白她心中所想，況且他也不想讓她嫁給那樣的紈褲子弟，「蕊妹妹，今夜子時，我送妳去丹陽縣找外祖母，妳且先在那裡待上一段時間。」
三十六計，走為上策，於是便有了今晚奚蕊爬樹逃家的事。
「啊嚏！」奚蕊吸了吸鼻子，將衣衫又攏緊了些，覺得自己快要凍僵，馬車卻還沒來。
表哥向來穩重，他說子時便不會晚到一盞茶，莫不是出了什麼岔子？
「公爺，不若我們換條路？」銘右試探開口。
那蹲在地上的女子短時間內並沒有要走的跡象，委實令人迷惑。
不待祁朔做出回應，奚府內便傳來了陣陣嘈雜，同時亮起成片火光。
早些時候，剛回府的奚廣平風塵僕僕滿臉怒氣，身上還穿著查案時的官服，明顯一路未歇，直接往奚蕊住的沁梅院大步走去。
被這動靜吵醒的下人們連忙點起燈籠，不一會整個奚府燈火通明。
看著空蕩蕩的房間，奚廣平臉黑如炭，「那逆女在哪兒？」
「老、老爺……」跟來的僕從睡意全消，看著眼前一幕冷汗淋漓。
奚廣平也沒指望這些人有什麼用，沉著臉奪過身側下人的燈籠走入院中，目光環視四方，視線忽然停在一棵松柏上，那枝椏被折斷的痕跡還很新。
另一邊，等得昏昏欲睡的奚蕊隔著牆被府內的動靜震得一個激靈，抬頭看著映照出的光亮心尖猛顫。
糟糕，這老頭竟然是連夜趕回來的！
「蕊妹妹。」
沈曜壓低的聲音驟然響起，對此時的奚蕊來說宛若天籟。
「表哥你終於來了！」她面露欣喜。
沈曜在她所在的巷口對面，看方向應該是方才在路上險些撞上奚廣平才晚了些。
奚蕊拿著包袱貓著身體想過去，奈何蹲太久，雙腿在站起的瞬間一陣刺麻，她再次一頭栽進雪地，身上的包袱也因此散開了。
沈曜看著滿地的胭脂珠釵，以及在月色下泛著光的銅鏡一陣無言。
銘右眉頭擰得能夾死一隻蒼蠅，「公爺，屬下改道？」
「遲了。」祁朔淡淡開口。
銘右便見那本該在府內的亮光已移動到了外面，人多眼雜，他們確實不好動作。
「雪好玩嗎？」奚廣平舉著燈籠從暗處走來，看著那團埋在雪地裡的紅色咬牙切齒。
那團紅倏然僵硬，緊接著傳來女子悶悶的討好聲，「……嘿，爹爹您也來看夜景？」
奚廣平俯視她冷笑，半晌沒有等到回應的奚蕊訕訕坐了起來。
她伸手抹了兩把臉上的雪，似是想到什麼，手指悄然向距離她不遠的銅鏡摸去。
「奚蕊！」
奚廣平甚少叫她全名，現下看來真的生氣了。
他接到祁朔突然回京的消息便立馬返程，唯恐出了岔子。
好傢伙，果不其然！
奚蕊聽著指尖一抖，終是沒有握住鏡柄。
「先前便與妳說過，祁公爺並非妳可高攀之人，妳今日還這般拋頭露面，簡直是沒有將為父的話放在眼裡！」他趕回來的路上就聽到人們關於今早的議論。
奚蕊只想喊冤，她若早知道那人不僅活著，還今日歸京，打死也不會出門。
「妳可真是出息，老子兢兢業業這麼多年的政績沒廣為流傳，妳出府一日就將奚府好不容易攢了一年的名聲又敗了個乾乾淨淨！」
敗那大理寺卿摳得要死的名聲嗎？
「妳又在嘀嘀咕咕什麼！」奚廣平眼睛一瞪，將手上的燈籠扔給身旁小廝。
奚蕊在地上端端正正的跪著，「國泰民安自然無人關心政事，女兒認為這是爹爹輔國得當。」
被突然吹捧，奚廣平怒火稍減，不一會又想起現在正在訓斥逆女，於是繼續絮絮叨叨，奚蕊眼觀鼻鼻觀心，默默看著一雙黑靴在眼前來回踱步。
「前幾日章尚書同為父說，他家那小子還對妳念念不忘，也不計較妳去年的胡鬧，不若近日尋個黃道吉日將此事定下，妳也不小了。」
奚蕊心裡咯噔一跳，父親終於說到正事，「爹爹，女兒覺得……」
「妳覺得什麼？」奚廣平看她又有反駁之意，眼神立馬橫了過來，「婚姻大事向來都是父母之命媒妁之言，當真是太慣著妳，做出此等孟浪不堪的行徑，也只有那章家小子重情重義，如今還念著妳。」
那章勉是何等偽君子她再清楚不過，這一年來躲他躲得這般辛苦，現在妥協豈不是功虧一簣？
奚廣平的數落聲接連不絕，此時奚蕊心中已然轉了幾番心思。
再對不起你一次了，祁公爺。
許久沒有得到回應的奚廣平終於發現某人安靜得奇怪，他停下腳步疑惑望去，忽見她嘴角一癟，那用紅綢帶綁著髮的頭耷拉下來。
奚廣平眉心猛跳兩下，直覺有些不對。
「爹爹……」奚蕊低聲哽咽中帶著哭腔，「感情之事並非女兒可以左右，女兒心悅祁公爺，他死了我便為他守上三年，他如今活著回來，就算不娶女兒，女兒也是萬萬不會嫁給別人的。」
奚廣平氣得發抖，大手一抬，「妳！不知羞恥！」
「表哥救我！」
眼見一掌就要揮來，奚蕊再顧不得裝模做樣，連滾帶爬地向沈曜的方向跑去。
沈曜本還在為她那句「萬萬不會嫁給別人」黯然神傷，見她衝來下意識就將人護在身後。
「寂之，你也陪著她胡鬧！」奚廣平剛剛一門心思撲在奚蕊身上，竟不知自己的好外甥也摻和了這事。
「大人，白日蕊妹妹念著自己想念外祖母，寂之不忍妹妹憂思，大人又未歸，這才擅自做了主，今夜之事是寂之草率了。」
沈曜不卑不亢地將罪責攬於自身，奚廣平卻絲毫不吃這一套。
「早不去晚不去，非得今夜去？」從前也沒見她這般孝順！
奚蕊扯著沈曜的袖子從他身後堪堪探出個腦袋，「父親有所不知，這思念之情如滔滔江水連綿不絕……」
「妳給我住嘴！」
「廣平。」
就在奚廣平正欲上前將人揪過來時，一道蒼勁的嗓音傳來，伴隨著還有拐杖杵地的聲音。
奚蕊聞言眼前一亮，當下放了手中攥著的衣袖向那邊跑去，「祖母！」
奚廣平看著來人頓時頭更疼了，是他被憤怒沖昏了頭腦，竟驚醒了老太太，「娘，這件事您別……」
奚老夫人拐杖一磕，「有什麼事非得三更半夜在此處說，驚動街坊鄰里只會覺得你這大理寺卿舉止莽撞！」
「娘說的是，來人，將小姐帶回她的院子裡嚴加看守！」
「嚴加看守」四字一出，奚蕊立馬癟了嘴，「祖母……」
奚老夫人睨了眼奚廣平。
奚廣平後槽牙磨得咯吱作響，最終留了句「好生看顧」便拂袖回府。
逃過一劫的奚蕊暗自鬆了口氣，朝沈曜聳聳肩，然後在奚老夫人耳邊軟聲道：「祖母我扶您去歇息。」
「妳呀……」奚老夫人無可奈何地點了點她的額頭。
沈曜看著她的背影，視線又落到方才被她牽過的衣袖上，斂下眼底的落寞，少頃才轉身離去。
隨著主子們的腳步，一眾侍從跟著回府，燈籠的餘光消散，此地又歸於沉寂。
暗處的銘右額角冒汗，不敢去看車裡的主子的臉色。
看戲看到自家公爺身上來可不是什麼好事。
「公爺，我們繼續走嗎？」
祁朔閉眼淡「嗯」一聲，清冷又漠然，從始至終皆是局外人的模樣。
銘右雖聽不出他的喜怒，也不再停留，只想趕緊離開這是非之地。
車轂轆再次轉動，平靜許久的風雪漸起，掩去方才一番動靜鬧出的痕跡，恍若未曾有事發生。
奚廣平本就是匆忙回京，瑣事繁多加上要同聖上彙報此番行程，這幾日頗為忙碌，明明準備第二日再尋奚蕊盤問也擱置下來，最終只將她禁足，並勒令她不准再言退婚，更不准提祁朔。
奚蕊覺得爹爹甚是奇怪，一年前她那樣張揚悔婚都沒有這般警告她，現在僅僅只是祁朔歸京卻如此緊張？
算了，想不明白索性不再想，她還怕爹爹為了此事讓祁朔來娶她。
況且按她如今的名聲，只要應付了章勉那紈褲便暫時沒有嫁人之危，爹爹現下不提她便還有時間。
與奚府的動亂不安不同，鎮北軍的凱旋給京都乃至整個大豐朝百姓帶來了極大的鼓舞。
戰神祁朔這稱呼在一夜之間響徹大豐朝。
「要說那祁公爺，自幼隨父征戰邊關，老公爺去後十五歲便掛帥上陣，十八歲獨自帶輕騎兵八百燒了那賊寇糧倉，真乃天縱英才也！」
悠銘坊中，一樓高臺之上搖著摺扇的說書人眉飛色舞，言及興處引得臺下之人頻頻叫好。
「可一年前不是說祁公爺遭遇偷襲？」終於有人問出了此番最為不解之事。
自一年前傳來祁朔生死未卜的消息，便未有與他相關的音訊傳出，以至於大多數人皆預設他為國捐軀，為此許多人唏噓惋惜不已。
如今祁朔帶著大破匈奴王庭的捷報突然班師回朝，眾人震驚之餘疑惑更甚。
臺上說書人摺扇啪的一闔，背著手來回走了兩步又摸了把鬍鬚，「此事要從一年前岐山之戰說起，當時賊寇騎兵數萬，將公爺及親衛逼至岐山之巔，就在此時，咻的一聲——」說書人驟頓。
「然後呢？」
「別賣關子了李老頭！」
李老頭搖晃著頭又將摺扇啪的一聲打開，「不知何方來的冷箭直直刺穿了公爺胸口，連人帶馬跌落山巔便再無蹤跡！
「祁公爺是何許人也？那可是得上天庇佑我大豐朝的戰神再世！怎會這般殞命？據說攻破匈奴王庭那一日漫天血紅，公爺身著將軍鎧甲浴血而來，直取那蠻族頭子首級，懸屍數日，那匈奴大軍不戰而降！」
「嘩——」
臺下議論更甚，說書人嘴裡還在繼續說著祁公爺遇險後如何忍辱負重，在萬般艱難之時「生食血肉度日」之類云云。
慶元三年，冬。
夜幕低垂，萬籟俱寂，偌大的京都覆蓋在皚皚白雪之下，將濃墨渲染的半空映成灰色。
一輛馬車悄然行在這厚重的暗夜中，車轂轆在雪地上留下碾過的齒痕，又在下陣風雪中被抹去痕跡。
私家庭院中銀裝素裹的松柏枝椏伸出牆外，於黑沉的巷道上方迎風而立。
突然，不遠處的一簇枝椏不自然地抖了幾抖，簌簌落下薄雪。
「停車。」馬車內閉目養神的玄衣男子倏地輕啟薄唇，吐出的字音同他的人一般冰冷不帶一絲溫度。
馬車應聲而停，外頭的銘右自然也發現了前方異樣，他探過身子向內問，「公爺，屬下去解決了？」
今日密入皇宮，若被人發現怕是會有些麻煩。
祁朔抬起眼，視線掠過銘右落在那抖動得越發古怪的松柏枝椏上。
半晌，他道：「不必。」
得到應答的銘右就算有些擔憂也不敢忤逆公爺的意思。
他們的馬車雖隱蔽在陰暗拐角，但那人若往這個方向走來必然能看見。
「哢嚓」一聲，不堪重負的枝椏終於在最後一次顫抖後折斷，一團紅色在朦朧中應聲滾落下來。
「嘶——」
奚蕊摔了個四腳朝天，她齜牙咧嘴地撐起身子，方才挽好的髮髻也被這枝椏勾散了大半。
她憤憤席地而坐，揉了揉磕疼的膝蓋，隨即從背後的包袱中掏出一面銅鏡對著月光照了照，好在這地上的雪夠厚，不然她這般花容月貌傷著了可怎麼得了？
暗中警惕萬分的銘右：「……」
這人應該是在逃跑吧？
在他腹誹的當頭，又看到那紅衣女子跳起來蹦了蹦，將掛在樹枝上的紅髮帶勾下，然後對著銅鏡又整理了片刻。
銘右再度無言了。
奚蕊對自己的處境毫不自知，她滿意地在鬢邊繫好綢帶，將銅鏡小心翼翼收進包袱，抖落了身上的雪花，朝巷口的另一端走去。
見她走的方向相反，銘右摁著刀柄的手緩緩鬆開，立在祁朔的馬車邊不再動作。
奚蕊走到巷口便停了下來，望向雲層撥開後的月色，柳眉輕蹙。
大雪早早就停了，可表哥的馬車怎麼還沒來？
她百無聊賴地順著牆側滑下，雙手環膝等著馬車，呼出的白氣在眼前繚繞，思緒回到了白日那番駭人場景——
京都的白日向來都是人潮湧動，車馬堵塞，自一年前她退了與吏部尚書家的紈褲章勉的婚約後，時常遭那廝圍堵。
前日她才將將出府便被人攔個正著，非得在大街上同她拉扯，好在她跑得夠快沒落什麼口實，可分明是他動手在先，父親卻禁了她的足。
今日父親外出辦案未歸，又恰逢琉璃閣胭脂特價日，往日賣一兩銀子的水粉只消一半價格。
奚蕊窮得厲害，十分眼饞，咬咬牙最終戴上帷帽同侍女文茵、阿綾出了府。
「鎮北軍凱旋——」
「輔國公大破匈奴，率兵還朝！」
誰知三人沒走多久，不遠處就傳來了歡呼聲，緊接著那熙熙攘攘的人群便自動向兩側讓出一條路，兩側住戶皆開了窗，對著聲音傳來的方向翹首以盼。
奚蕊被撞得猝不及防，帷帽被蹭落，她來不及撿就又被人擠到後方，未待她探明究竟發生何事，便聽著道道鐵騎聲由遠而近。
奚蕊堪堪抬首，只瞧著一隊戎裝齊整的騎兵從城門而來，為首的是位身姿挺拔的男子。那人著了身厚重銀甲，騎在馬背上甚是威風凜然，面容被鎧甲罩住，她看不清那人的臉，可不知怎的後背有些發涼。
身邊人聲鼎沸，奚蕊終於在紛雜喧鬧中斷斷續續抓到了重點。
輔國公祁朔？名字有些耳熟。
等等……這似乎是她一年前為了退婚謊稱的「非君不嫁」之人。
可他不是在一年前同匈奴對戰時便生死不明了嗎？
雙腿忽地發軟，好在身側的文茵及時扶了她一把。
「小姐？」文茵望著眼神空洞的奚蕊擔憂道。
奚蕊怔了片刻，複雜的情緒翻湧而上。她千防萬防確實沒碰到章勉，倒是沒考慮過這退婚理由中的另一號人物會回來——統領鎮北軍的輔國公祁朔。
不過那樣威名赫赫之人應當不會將這種過了一年的坊間八卦放在心上吧？
這樣想著，奚蕊心中擔憂稍緩，腳步後退，也沒了買胭脂的心情，隱匿在人群中便想離去，可居然有人認出了她——
「那不是奚府的五小姐嗎？」
「奚府五小姐怎會出現在這裡，莫不是認錯了？」
「絕不會看錯！前幾年我托了遠房三表哥的大伯母的七族姑的關係，在奚府做了數月灑掃婆子，那奚府和章府的訂婚宴席我可是看得真真的！」
聞言，奚蕊抬著的腿一僵，自家府中竟還有細作？
被這婦人提醒，眾人皆想起了一年前那場名動京都的訂婚宴。
彼時大理寺卿與吏部尚書結親本是一樁美談，可就在氣氛高漲時，正主奚蕊卻著了身素色衣裙，滿頭青絲由一根白色髮帶綁起，倏然跪在了廳堂正中。
「父親有所不知，女兒早心悅祁公爺，非君不嫁，今聽聞其對戰匈奴生死不明，故自請守節三年。」
滿堂喧譁戛然而止，美貌出塵的女子淚眼婆娑，聲聲淒切。
在場眾人若非知曉今日正事，當真會誤以為眼前是位新喪婦人。
奚廣平氣得吹鬍子瞪眼，案桌都被拍得猛顫，「祁公爺十多歲便在外征戰，十年未歸京都，那時妳才多大，如何心悅？」
「父親有所不知，六歲那年女兒隨母親入宮——」
「妳閉嘴！」
吏部尚書家顏面盡失，訂婚宴自是不了了之，那事之後奚家在京都可謂顏面盡失，昔日為替奚蕊說媒，門檻都要被踏破的奚府如今門可羅雀。
有人嘲笑她不知廉恥，未出閣便出言孟浪，也有人諷她不自量力，就算祁公爺還活著也看不上這類無才無德又無恥的女子。
現下看熱鬧誰會嫌事大？今日奚蕊出現在此處直接成了活靶子。
「定是聽聞鎮北軍凱旋才上趕著過來。」
「空有一副好相貌的花瓶罷了，美則美矣豈能長久？就這還妄想被祁公爺看上？」
「我倒是覺得這奚家五小姐頗為深情。」
「什麼深情？分明是朝三暮四，也不知使了什麼手段，據說吏部尚書家的章大公子就算被拒婚也至今未娶，癡心著呢！」
周遭的議論聲漸大，甚至有要蓋過歡呼聲的趨勢。
圍觀打量的道道視線以及不斷攻擊的言論將奚蕊砸得昏頭轉向，隱隱約約，她似乎能感覺到軍隊為首之人傳來的灼熱目光。
忽然手臂一緊，奚蕊被一道大力拽出人群中心，與此同時，文茵終於撿回自家小姐的帷帽，趕著為奚蕊戴上後一同撤離了這是非之地。
「蕊、蕊妹妹，奚大人已經在回程路上，據說要繼續同、同章家商議妳的婚事……選個較近的日子重辦宴席，且如、如今祁公爺回京，流言恐對妳不利……」拉著奚蕊出人群的沈曜微喘著氣，面頰通紅，顯然是跑著過來的。
奚蕊被方才的陣仗駭住，原本還渾渾噩噩，聽沈曜這一說，瞬間清醒，滿腦子都是「奚大人在回程路上」和「同章家商議妳的婚事」。
「表哥此言當真？」說完奚蕊便覺得自己問了句廢話，表哥沈曜乃大理寺評事，對父親的動向自然比她更清楚。
商議婚事？商議什麼婚事？她若想嫁給那章勉，一年前便不會如此費心思了！
奚蕊有預感，這次定不會同上次那般好拒絕。
沈曜哪裡不明白她心中所想，況且他也不想讓她嫁給那樣的紈褲子弟，「蕊妹妹，今夜子時，我送妳去丹陽縣找外祖母，妳且先在那裡待上一段時間。」
三十六計，走為上策，於是便有了今晚奚蕊爬樹逃家的事。
「啊嚏！」奚蕊吸了吸鼻子，將衣衫又攏緊了些，覺得自己快要凍僵，馬車卻還沒來。
表哥向來穩重，他說子時便不會晚到一盞茶，莫不是出了什麼岔子？
「公爺，不若我們換條路？」銘右試探開口。
那蹲在地上的女子短時間內並沒有要走的跡象，委實令人迷惑。
不待祁朔做出回應，奚府內便傳來了陣陣嘈雜，同時亮起成片火光。
早些時候，剛回府的奚廣平風塵僕僕滿臉怒氣，身上還穿著查案時的官服，明顯一路未歇，直接往奚蕊住的沁梅院大步走去。
被這動靜吵醒的下人們連忙點起燈籠，不一會整個奚府燈火通明。
看著空蕩蕩的房間，奚廣平臉黑如炭，「那逆女在哪兒？」
「老、老爺……」跟來的僕從睡意全消，看著眼前一幕冷汗淋漓。
奚廣平也沒指望這些人有什麼用，沉著臉奪過身側下人的燈籠走入院中，目光環視四方，視線忽然停在一棵松柏上，那枝椏被折斷的痕跡還很新。
另一邊，等得昏昏欲睡的奚蕊隔著牆被府內的動靜震得一個激靈，抬頭看著映照出的光亮心尖猛顫。
糟糕，這老頭竟然是連夜趕回來的！
「蕊妹妹。」
沈曜壓低的聲音驟然響起，對此時的奚蕊來說宛若天籟。
「表哥你終於來了！」她面露欣喜。
沈曜在她所在的巷口對面，看方向應該是方才在路上險些撞上奚廣平才晚了些。
奚蕊拿著包袱貓著身體想過去，奈何蹲太久，雙腿在站起的瞬間一陣刺麻，她再次一頭栽進雪地，身上的包袱也因此散開了。
沈曜看著滿地的胭脂珠釵，以及在月色下泛著光的銅鏡一陣無言。
銘右眉頭擰得能夾死一隻蒼蠅，「公爺，屬下改道？」
「遲了。」祁朔淡淡開口。
銘右便見那本該在府內的亮光已移動到了外面，人多眼雜，他們確實不好動作。
「雪好玩嗎？」奚廣平舉著燈籠從暗處走來，看著那團埋在雪地裡的紅色咬牙切齒。
那團紅倏然僵硬，緊接著傳來女子悶悶的討好聲，「……嘿，爹爹您也來看夜景？」
奚廣平俯視她冷笑，半晌沒有等到回應的奚蕊訕訕坐了起來。
她伸手抹了兩把臉上的雪，似是想到什麼，手指悄然向距離她不遠的銅鏡摸去。
「奚蕊！」
奚廣平甚少叫她全名，現下看來真的生氣了。
他接到祁朔突然回京的消息便立馬返程，唯恐出了岔子。
好傢伙，果不其然！
奚蕊聽著指尖一抖，終是沒有握住鏡柄。
「先前便與妳說過，祁公爺並非妳可高攀之人，妳今日還這般拋頭露面，簡直是沒有將為父的話放在眼裡！」他趕回來的路上就聽到人們關於今早的議論。
奚蕊只想喊冤，她若早知道那人不僅活著，還今日歸京，打死也不會出門。
「妳可真是出息，老子兢兢業業這麼多年的政績沒廣為流傳，妳出府一日就將奚府好不容易攢了一年的名聲又敗了個乾乾淨淨！」
敗那大理寺卿摳得要死的名聲嗎？
「妳又在嘀嘀咕咕什麼！」奚廣平眼睛一瞪，將手上的燈籠扔給身旁小廝。
奚蕊在地上端端正正的跪著，「國泰民安自然無人關心政事，女兒認為這是爹爹輔國得當。」
被突然吹捧，奚廣平怒火稍減，不一會又想起現在正在訓斥逆女，於是繼續絮絮叨叨，奚蕊眼觀鼻鼻觀心，默默看著一雙黑靴在眼前來回踱步。
「前幾日章尚書同為父說，他家那小子還對妳念念不忘，也不計較妳去年的胡鬧，不若近日尋個黃道吉日將此事定下，妳也不小了。」
奚蕊心裡咯噔一跳，父親終於說到正事，「爹爹，女兒覺得……」
「妳覺得什麼？」奚廣平看她又有反駁之意，眼神立馬橫了過來，「婚姻大事向來都是父母之命媒妁之言，當真是太慣著妳，做出此等孟浪不堪的行徑，也只有那章家小子重情重義，如今還念著妳。」
那章勉是何等偽君子她再清楚不過，這一年來躲他躲得這般辛苦，現在妥協豈不是功虧一簣？
奚廣平的數落聲接連不絕，此時奚蕊心中已然轉了幾番心思。
再對不起你一次了，祁公爺。
許久沒有得到回應的奚廣平終於發現某人安靜得奇怪，他停下腳步疑惑望去，忽見她嘴角一癟，那用紅綢帶綁著髮的頭耷拉下來。
奚廣平眉心猛跳兩下，直覺有些不對。
「爹爹……」奚蕊低聲哽咽中帶著哭腔，「感情之事並非女兒可以左右，女兒心悅祁公爺，他死了我便為他守上三年，他如今活著回來，就算不娶女兒，女兒也是萬萬不會嫁給別人的。」
奚廣平氣得發抖，大手一抬，「妳！不知羞恥！」
「表哥救我！」
眼見一掌就要揮來，奚蕊再顧不得裝模做樣，連滾帶爬地向沈曜的方向跑去。
沈曜本還在為她那句「萬萬不會嫁給別人」黯然神傷，見她衝來下意識就將人護在身後。
「寂之，你也陪著她胡鬧！」奚廣平剛剛一門心思撲在奚蕊身上，竟不知自己的好外甥也摻和了這事。
「大人，白日蕊妹妹念著自己想念外祖母，寂之不忍妹妹憂思，大人又未歸，這才擅自做了主，今夜之事是寂之草率了。」
沈曜不卑不亢地將罪責攬於自身，奚廣平卻絲毫不吃這一套。
「早不去晚不去，非得今夜去？」從前也沒見她這般孝順！
奚蕊扯著沈曜的袖子從他身後堪堪探出個腦袋，「父親有所不知，這思念之情如滔滔江水連綿不絕……」
「妳給我住嘴！」
「廣平。」
就在奚廣平正欲上前將人揪過來時，一道蒼勁的嗓音傳來，伴隨著還有拐杖杵地的聲音。
奚蕊聞言眼前一亮，當下放了手中攥著的衣袖向那邊跑去，「祖母！」
奚廣平看著來人頓時頭更疼了，是他被憤怒沖昏了頭腦，竟驚醒了老太太，「娘，這件事您別……」
奚老夫人拐杖一磕，「有什麼事非得三更半夜在此處說，驚動街坊鄰里只會覺得你這大理寺卿舉止莽撞！」
「娘說的是，來人，將小姐帶回她的院子裡嚴加看守！」
「嚴加看守」四字一出，奚蕊立馬癟了嘴，「祖母……」
奚老夫人睨了眼奚廣平。
奚廣平後槽牙磨得咯吱作響，最終留了句「好生看顧」便拂袖回府。
逃過一劫的奚蕊暗自鬆了口氣，朝沈曜聳聳肩，然後在奚老夫人耳邊軟聲道：「祖母我扶您去歇息。」
「妳呀……」奚老夫人無可奈何地點了點她的額頭。
沈曜看著她的背影，視線又落到方才被她牽過的衣袖上，斂下眼底的落寞，少頃才轉身離去。
隨著主子們的腳步，一眾侍從跟著回府，燈籠的餘光消散，此地又歸於沉寂。
暗處的銘右額角冒汗，不敢去看車裡的主子的臉色。
看戲看到自家公爺身上來可不是什麼好事。
「公爺，我們繼續走嗎？」
祁朔閉眼淡「嗯」一聲，清冷又漠然，從始至終皆是局外人的模樣。
銘右雖聽不出他的喜怒，也不再停留，只想趕緊離開這是非之地。
車轂轆再次轉動，平靜許久的風雪漸起，掩去方才一番動靜鬧出的痕跡，恍若未曾有事發生。
奚廣平本就是匆忙回京，瑣事繁多加上要同聖上彙報此番行程，這幾日頗為忙碌，明明準備第二日再尋奚蕊盤問也擱置下來，最終只將她禁足，並勒令她不准再言退婚，更不准提祁朔。
奚蕊覺得爹爹甚是奇怪，一年前她那樣張揚悔婚都沒有這般警告她，現在僅僅只是祁朔歸京卻如此緊張？
算了，想不明白索性不再想，她還怕爹爹為了此事讓祁朔來娶她。
況且按她如今的名聲，只要應付了章勉那紈褲便暫時沒有嫁人之危，爹爹現下不提她便還有時間。
與奚府的動亂不安不同，鎮北軍的凱旋給京都乃至整個大豐朝百姓帶來了極大的鼓舞。
戰神祁朔這稱呼在一夜之間響徹大豐朝。
「要說那祁公爺，自幼隨父征戰邊關，老公爺去後十五歲便掛帥上陣，十八歲獨自帶輕騎兵八百燒了那賊寇糧倉，真乃天縱英才也！」
悠銘坊中，一樓高臺之上搖著摺扇的說書人眉飛色舞，言及興處引得臺下之人頻頻叫好。
「可一年前不是說祁公爺遭遇偷襲？」終於有人問出了此番最為不解之事。
自一年前傳來祁朔生死未卜的消息，便未有與他相關的音訊傳出，以至於大多數人皆預設他為國捐軀，為此許多人唏噓惋惜不已。
如今祁朔帶著大破匈奴王庭的捷報突然班師回朝，眾人震驚之餘疑惑更甚。
臺上說書人摺扇啪的一闔，背著手來回走了兩步又摸了把鬍鬚，「此事要從一年前岐山之戰說起，當時賊寇騎兵數萬，將公爺及親衛逼至岐山之巔，就在此時，咻的一聲——」說書人驟頓。
「然後呢？」
「別賣關子了李老頭！」
李老頭搖晃著頭又將摺扇啪的一聲打開，「不知何方來的冷箭直直刺穿了公爺胸口，連人帶馬跌落山巔便再無蹤跡！
「祁公爺是何許人也？那可是得上天庇佑我大豐朝的戰神再世！怎會這般殞命？據說攻破匈奴王庭那一日漫天血紅，公爺身著將軍鎧甲浴血而來，直取那蠻族頭子首級，懸屍數日，那匈奴大軍不戰而降！」
「嘩——」
臺下議論更甚，說書人嘴裡還在繼續說著祁公爺遇險後如何忍辱負重，在萬般艱難之時「生食血肉度日」之類云云。
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女主的爹對女主的態度就很微妙，看起來似乎是他們做父母的上一輩遺留下的問題和情緒影響呢。