鹹魚當家卷一

第一章　新婚夫婿難伺候
一場秋雨一場寒，密密麻麻的雨絲迫不及待撲落婚宴的嘈雜，秋寒不經意籠罩整個燕國公府。
一個時辰的功夫，雨便消停下來，婚房內被紅燭烘得有些悶熱，寧晏吩咐婢子推開一絲窗縫，寒風夾雜著濕氣呼呼灌了進來，吹暗了窗臺的燭火，也將寧晏心中最後一絲喜慶給撲滅了。
洞房花燭夜，新郎猶未見蹤影。
這門婚事於她而言，如天上掉餡餅。
燕國公府的世子爺燕翎是當今聖上的嫡親外甥，其母乃已故多年的明陽長公主，聽聞當今聖上對他猶如親子，宮裡的太后更是將他視為心頭肉，燕翎自小極為出眾，文武雙全，十二歲隨燕國公上陣殺敵，回京後被皇帝逼得入宮習書；十七歲那年，寒窗苦讀撈了個狀元郎。如今剛二十出頭，已高居五軍都督府從二品都督僉事，在整個皇城乃是人人矚目之所在。
這樣的一門婚事原不可能落在寧家，卻因祖父與燕國公有舊，早年便定下口頭婚約，祖父與祖母最先屬意將大從姊寧宣許給燕翎，雖還未正式下定，兩人的婚事在兩府長輩那裡是過了明路的，偏生大姊才華出眾，被當今三皇子看中，也不知三皇子怎麼哄騙了大姊，大姊嚷著不願意嫁給燕翎，後來三皇子去了一趟燕國公府，不久後皇帝下旨將大姊許給三皇子。
本以為與燕國公府的婚事落了空，不承想半個月過後，祖父告訴她，讓她嫁給燕翎。
那日寧晏聽到消息時，腦子彷彿被什麼砸了一下，整個人是昏懵的。
她自幼喪母，父親吃酒好閒，納了幾房妾室，無人把她這個嫡女放在眼裡，祖母嫌她是商戶女所生，幾乎對她不聞不問，她就這麼一個人孤零零在寧府長大。
家中的姊妹陸續議親，哪怕是比她小的庶妹也在相看人家，唯獨她跟個透明人似的，無人問津，她以為這輩子就守著母親留下的嫁妝，湮沒在寧家的深宅後院裡，又或許家中長輩為了利益隨意將她塞給哪個小官，不承想她最後被定給了燕翎，整個京城最耀眼的兒郎。
寧晏縱然城府再深，也不過是一個十六歲的姑娘，即便知道兩人身分懸殊，可婚前燕家禮數周全，她對這門婚事多少抱著些許期待……
直到……兩個時辰前傳來消息，說是宮中太后病重，燕翎來不及挑紅蓋頭，也未曾與她喝合巹酒，就急匆匆趕赴皇宮，一直未歸。
太后乃燕翎嫡親外祖母，明陽長公主故去後，太后將燕翎接去宮中親自照料，寧晏理解這份情深，只是洞房花燭夜，新婚丈夫未歸，圓不了房，她今後在燕家的日子舉步維艱，怕是要成為京城的笑話了。
寧晏一身大紅鴛鴦喜服，披著紅綃紗蓋頭端端正正坐在婚床上，因坐得太久，身子已有些麻木，手指也僵得發白。
「什麼時辰了？」
候在一旁的陪嫁婢子如霜，聞言立即掩下眼底的擔憂和慌亂，勉強擠出一絲笑容來，寬慰道：「姑……姑娘，您再等等，興許姑爺很快就回來了……」
話落，滿腔的愁緒聚在眉心，隨之往窗外望了一眼，天黑沉沉的已過子時，僕婦們都已散去，偌大的明熙堂空空落落，這洞房花燭夜怕是交代在這了。
寧晏著實累了，五臟廟也鬧得慌，便信手扯下紅蓋頭，疲憊吩咐道：「去弄些吃的來，我餓了。」
如霜看了寧晏一眼，大紅的燭燈將婚房烘得亮堂，紅光流溢，在她臉上鍍了一層柔柔的光芒，襯得她的面容美得如一幅畫，即便日日對著這張臉，如霜依然忍不住驚豔。
姑娘生得這般美，沒有男人不喜歡，姑爺也不能免俗。
有了這份底氣如吃了定心丸，如霜暫且放下心中的擔憂，利索往後院去了。
寧晏小心翼翼將頭上的鳳冠取下，擱在拔步床下的梳妝檯，起身活動了下筋骨，順帶打量了婚房，內寢開間極闊，當中有一道珠簾被撩開，左邊牆下擱著一張紫檀蟠座繡龍鳳呈祥的五開座屏，想必平日用來遮擋，今日因著大婚被挪開了；靠南窗的位置有一張鋪滿繡毯的坐炕，炕上擱著小几，擺著一套五彩的茶器，錯金描紅的銅爐燃著嫋嫋的桂花香煙，滿室香氣濃郁。
右邊是一間碧紗櫥，碧紗櫥往外有一張碩大的博古架，雕紋華美精緻，錯落擺放著各色古董物件，博古架外便是明間，明間比內寢還要開闊，上頭懸著五色琉璃宮燈，微風輕晃，搖落一地璀璨斑駁，想必是平日待客之地，婚房的奢華超乎她的想像。
寧晏不再多瞧，獨自站在窗縫下吹風，離得近了，院外婆子說話聲隨著夜風，不高不低傳進耳郭。
「子時都過了大半，世子爺是不會回來了……」
「太后娘娘年紀大了，平日最疼咱們世子爺，世子爺聞訊自是心急火燎趕去……」
「今日寧家雙姝出嫁，一個嫁給當朝三皇子，一個嫁給咱們世子爺，本是一樁美談，偏生出了這個變故……」
「什麼變故不變故的，太后娘娘常年纏綿病榻，又不是一日兩日，我看世子爺定是不滿新婦藉故入宮去了，再說了，人家三皇子是嫡親孫兒，怎麼不見他撇下新娘去慈寧宮……」
「噓，妳小聲些，別被裡頭聽見了……」又啞聲問：「妳怎麼知道三皇子沒去？」
「來傳信的是三皇子身邊的內監，說是太子殿下在侍疾，三殿下便不去了，念著咱們世子爺與太后娘娘情分不一般，特意告知一聲……」
僕婦聽著卻覺得有些古怪，宮中若真需要世子爺過去，必定是皇帝身邊來人，三皇子又多事做什麼，不及細問，一道嚴厲的斥聲插了進來。
「誰教妳們規矩，敢在正院嚼主子們的舌根，待明日我稟了國公夫人將妳們發賣出去！」
外頭安靜了一下，兩個婆子爭相認錯賣乖，方才把管事嬤嬤的怒火給消下去。
片刻後，寧晏草草吃了幾樣膳食填飽了肚子，如霜伺候她漱口，又扶著她坐在梳妝檯下卸釵環。
如霜想是聽到了一些閒言碎語，進來時眼眶略有些發紅，卻強撐著笑臉，旁人可以不把這樁婚事當回事，她不能，今日是主子大喜的日子，是最該笑的一日。
「姑娘，您不等姑爺了嗎？」如霜問。
寧晏低垂著眉眼叫人看不清情緒，只撥弄著手腕上那只金鑲玉鐲子，淡聲道：「不必等了，先歇著吧。」片刻抬眼看向鏡子裡的婢女，琉璃般的眸子澄澈明淨，靜得如一汪碧水。
「既來之，則安之，如霜，什麼都不必多想，咱們該做什麼便做什麼。」
待金釵與髮箍取下，一頭烏髮如綢緞般鋪落，將她整張俏臉籠在其中，越發顯得那雙眼清幽明亮，「將燈吹滅吧，我先歇著，妳去問問榮嬤嬤，明日認親禮的禮物備得如何了？萬不可有差錯。」
如霜忍著一腔酸楚將她扶上床榻，見她纖細的身子很快沒入被褥裡，眼眶終是一酸，悄聲將鴛鴦紅帳垂了下來，回眸看著空蕩蕩的婚房，掖下眼角的淚花，將四處擺在長几案桌上的宮燈給吹滅，只留帳外兩片紅燭無聲搖曳，悄然往外間去了。
夜風無聲，蒼穹黝黑，是一日最沉靜的時刻。
一聲銳利的馬蹄突兀地打破了國公府門前的寧靜，一道絳紅的身影從黑暗中闖入光明。
侍從立即上前接過馬韁，高大挺拔的身影從馬背一躍而下，信步往門庭邁入，他眉梢似凝了冰雪，不食人間煙火的臉上沒有半絲新婚的喜悅。
他一面沿著長廊往裡走，一面吩咐侍衛，「派人去一趟嶺南尋一味野生的何首烏，記住，定要產自深山野林的老烏，要快！」
侍衛領命而去。
管事迎著他往裡走，眼見他往書房方向轉去，登時打了個趔趄，「誒誒，世子爺，今夜是您的新婚大喜，您是不是得去正房……」
燕翎腳步一頓，沉湛的眼閃過一絲混沌，因擔憂外祖母病況，思緒專注，竟忘了今夜是新婚夜，沉默片刻他折往明熙堂。
到了門口，暈黃的燈芒撐開一片夜色，兩個守門的婆子坐在門檻上打瞌睡，燕翎步子停在院外那棵桂花樹下，秀挺的身影藏在暗處，正要開口喚人通報，聽見門檻內傳來一道陌生的嗓音。
「夫人已睡下，丑時過半，更深露重，諸位嬤嬤去後罩房歇著吧。」
燕翎聽了這話，俊美的臉沒有絲毫表情，駐足片刻，掉頭往書房方向去了。
寧晏有擇床的毛病，這一夜睡得並不踏實，晨起睜開昏懵的眼，望著陌生的床簾，還不知置身何處，愣了片刻，後知後覺自己已出嫁，昨夜的事在腦海如走馬燈般閃過，心裡一下子生出幾分茫然。
在寧家生活了十幾載，爹不疼，長輩不愛，習慣了被人冷落，心中已掀不起漣漪，到了燕國公府，大不了再當一回透明人。
收拾好心緒，揚聲喚了如霜如月進來伺候，沐浴換了一身殷紅的褙子出來，天色已大亮，如月端來一籠水晶餃子，寧晏吃了幾個填飽了肚子，便問：「世子爺呢？」
如霜垂眸嘟囔著道：「世子爺昨夜丑時方歸，宿在了書房，天濛濛亮，習了一陣劍法，這會兒去了國公爺的閣樓。」如霜昨夜幾乎沒闔眼，今晨早早起床，費了好大一番功夫方打聽到燕翎的行跡。
寧晏聽了神情無波，只拭了拭唇角的水漬，起身往外走，「去喚榮嬤嬤來，咱們一道去容山堂。」燕國公與續娶的夫人徐氏便住在容山堂。
如月扶著寧晏先出了內寢，如霜回頭取了一件披衫，看了一眼自家姑娘秀逸挺直的背影，眼眶被淚意打濕，哪有新娘子獨自一人去敬茶的？
燕國公府佔地極廣，雕欄畫棟，各處院子長廊相接，東一園秋紅翠墨交錯，西一池湖光山色相輝，十分氣派，寧晏也是幼時隨大姊與祖母來過一回，已無印象，請了明熙堂的管事嬤嬤引路，跨過好幾處園子方到容山堂的抄手遊廊。
遠遠的，聽見明間內傳來歡聲笑語。
「滿京城不知道多少人羨慕咱們大嫂呢，母親出自商戶，父親不過一五品小官，卻能嫁給大哥哥為妻，真真是幾世修來的福氣。」嗓音並未刻意壓低，明顯帶著濃濃的不滿，「也不知爹爹為何非得與寧家結親，全京城那麼多貴女，哪一個不比她好？難怪哥哥不喜歡她……」
「行了，都已經嫁過來了，妹妹少說幾句……」
「什麼呀，還未圓房，算不得正經夫妻……」
寧晏木然聽了一瞬，見裡頭驟然沒了動靜，詫異抬眸望去，卻見正前方的石徑上立著一人，一身從二品的緋袍，身形頎長俊挺，那張臉被扶疏的花木掩映瞧不真切，只察覺那道深邃的視線落在她身上——總算見到了新婚的丈夫。
萬幸不用獨自一人敬茶，寧晏暗吁一口氣，神色如常朝那人走去。
燕翎也自石徑朝長廊走來，兩人在抄手遊廊的轉角碰了個正著。
寧晏待他踏上臺階，離著數步遠的距離站定，雙手合在腹前朝他屈膝施禮，「給世子爺請安。」
她嗓音清越，如同珠玉碰撞，有一種不同於女子柔弱纖細的好聽。
燕翎靜靜看著她，他好似兩年前見過寧晏一面，只記得年節前隨父親去寧府見禮，大雪紛飛中一群女孩花紅柳綠立在廊下，所有人放下兜帽秀挺地立著，唯獨她一張白皙的臉陷在絨絨兔毛裡，也不知手裡在把玩著什麼，一個人隔著距離靠在角落的柱子旁。
他當時注意到她，大約是她身上流露出與熱鬧不相符合的孤寂來。
眼前的她，一身喜慶的對襟鴛鴦褙子，亭亭玉立，紅寶石的耳墜襯得她肌膚晶瑩如雪，眉目是低垂著的，從他的角度看到她簡約卻不失華麗的點翠頭釵，鼻梁秀麗又挺翹，柔美白皙的線條一直延伸至繡牡丹紋的衣領——這是他昨日娶進門的新婚妻子。
燕翎目光不染纖塵地挪開了，「隨我敬茶。」聲音乾脆又清冽。
這個空檔，燕國公笑聲咧咧，龍驤虎步跨入屋內。
已有婆子掀開布簾，熱情地招呼兩人進去。
明間內，烏泱泱或站或立聚滿了人，老老少少視線均落在兩人身上，確切地說是看著寧晏。
寧晏神色平靜跟在燕翎身側，兩個人之間明顯隔著距離。
待至前方，她第一眼就看到了滿臉鬍子，形容略有幾分粗獷疏朗的燕國公，燕國公常來寧府，寧晏見過幾次，就說婚前，也是燕國公親自過府敘話。
燕國公朝她投來溫和的笑容，「來啦……」語氣極為親善。
新人一道跪下給他磕頭，婢女捧著紅漆盤上前，寧晏接過茶奉給燕國公，「兒媳給父親請安。」
正要起身與一旁的國公夫人徐氏行禮，卻見她先笑著開了口，「瞧瞧，這模樣兒在整個京城也是數一數二的，國公爺真是好眼光！」
「哈哈哈！」燕國公捋著鬍鬚笑得不拘小節，看了一眼長身玉立的兒子，湊近徐氏道：「若是挑了醜的媳婦，他不跟我鬧？」
徐氏忍俊不禁。
燕翎置若罔聞，神情更是紋絲不動。其他人也不敢多嘴，有燕國公在，府裡諸人大多是肅然的。
寧晏也並未將玩笑話當回事，接過侍女的茶又奉給徐氏，「兒媳見過母親。」
她這才悄悄打量徐氏一眼，四十多歲的年紀，一身湛藍緙絲鑲金線褙子雍容坐在燕國公身旁，面容白皙溫和，保養得極好，只眼角略生幾分紋路，卻絲毫不影響她的美貌，這樣一個人，頂著一張溫秀的臉，讓人倍感親切。
徐氏給了她一份見面禮，寧晏接過紫檀木盒頓感手沉，鄭重地將禮盒遞給如霜收著。
燕家是個大家族，燕國公愛熱鬧，喜排場，與兩個弟弟並未分家。
寧晏緊接著又給二房與三房的長輩見了禮，方坐下等著其他人給她敬茶。
除了燕翎外，燕國公還有三子一女，二少爺與三少爺為徐氏所生的雙胞胎，年紀比燕翎小兩歲多，卻是比他先成親，二少夫人秦氏精明能幹，替國公夫人掌著中饋，三少夫人出身名門琅琊王氏，眉目清冷，遇著誰也不言不語。
寧晏各自給了一支鑲嵌寶石的金釵作為見面禮。
最後只剩席末還站著兩人，著粉裙的女子似有些不情不願，悄悄推了一把身側的清瘦少年，少年被推得向前，一張俊臉繃得通紅，抬眸對上寧晏溫和的目光越發臊得慌，籠著袖子拱了拱手，「見過長嫂……」
是燕翎最小的庶弟四少爺燕珺。
他生得高高瘦瘦跟個竹竿似的，人如其名，美如玉，結結巴巴行了個禮。
寧晏贈他一竹節筆筒，預祝他高中。
最後上來的是大姑娘燕玥，見燕珺杵在堂中把玩竹筒，嫌棄地將他擠開，朝寧晏草草施了一禮，硬邦邦道：「見過長嫂。」
寧晏認出她是恰才奚落之人，並未露出任何異樣，將一支鑲嵌綠松的雙股金釵贈給她。
燕玥看都沒看一眼，遞給了身旁的侍女。
寧晏嫁過來之前，榮嬤嬤便幫她打聽了，燕國公府最受寵的便是這位，她是燕國公與徐氏的老來女，格外疼得緊，囂張跋扈的程度不亞於皇宮裡的公主。既然知道有這麼一號人的存在，少不得不能怠慢了她，省得惹這祖宗不快，不承想，人家哪隻眼睛都瞧不上她。
寧晏很快將這些思緒拋之腦後，只因隔房的一群孩子湧到她跟前，咿呀咿呀喊了幾聲嬸嬸，寧晏又各自給了一袋銀果子，堂屋內總算漾起一些歡聲笑語。
待敬茶禮結束，燕國公象徵性地說了幾句場面話，帶著男人們先行離開。
燕翎走在最後，行至門口，回頭看了寧晏一眼，他的眼神極淡，兩個人的視線在半空匆匆交會，寧晏還來不及捕捉他的意思，那道視線已迅速從她身上移開。
燕國公一離開，女眷之間的氣氛便鬆動不少。
關著門說話難聽，當著面誰也不會無緣無故尋新婦的不痛快，除了燕玥自始至終沒搭理寧晏外，其餘人象徵性地過來打了招呼。
徐氏是個溫和的性子，開口便關心寧晏，「原先也不常見妳，不曉得妳愛吃什麼，有什麼喜歡的忌口的，儘管告訴妳二弟妹。」
顧著張羅牌局的二少夫人秦氏俏生生挪過來，雙手撫在她肩頭，「嫂嫂不必與我客氣，我比妳先過門兩年，對府裡熟稔一些，但凡有下人不服管教，儘管告訴我。」她笑眼瞇得狹長，一臉的自來熟。
寧晏不習慣與人這般親密，不自在地笑了下，「我倒也沒什麼忌口的。」
她在寧家冷眼旁觀這麼多年，也有幾分察言觀色的本事，但凡刻意與她親近的，要麼是有所求，要麼是揣著忌憚的心思來試探。
秦氏顯然是後者，滿屋子人誰最不歡迎她，大約是這位掌中饋的秦氏。燕翎是燕家宗子，她便是燕家宗婦，依著規矩，她進了門，秦氏就得將中饋權交出來，可秦氏輕飄飄這一句話無異於告訴她，這中饋權她不想放。
客氣幾句後，三少夫人王氏藉口離開了，秦氏輕車熟路招呼其餘媳婦嬸嬸摸牌，寧晏陪著徐氏在一旁喝茶看熱鬧。
午膳過後，徐氏便客氣道：「妳昨日累著了，快些回去歇著吧。」
這話一出，又惹出好幾聲笑，又沒圓房，能累著什麼？大家心照不宣。
寧晏不在意地離開了，回到明熙堂，招來一眾下人給了些賞錢，算是認了個臉，便迫不及待補了個覺。論理她不該偷懶，實則是昨夜沒睡好，又向來有午睡的毛病，早已昏昏欲睡。