大唐秘梟(卷5)終南捷徑
活動訊息
內容簡介
※大唐詭譎風雲,江湖千年之爭;驚天名門秘辛,成就一代梟雄!安史之亂與大唐興替有何關聯?墨玉殘片又藏著什麼駭人真相?
※江湖中不可說的驚天之秘是什麼?大唐滅亡竟然不是因為安史之亂?誰又是掀起大唐風雲的一代梟雄?一場驚天動地的千門之爭即將拉開序幕……
※全書以天寶盛世和安史之亂的大唐歷史為表,以墨家與儒門、千門等江湖隱勢力的千年之爭為裏,譜寫了一段不同於編年史的江湖隱秘外史。
一段不為人知的江湖之秘
一個橫空出世的智者梟雄
一塊隱藏多年的墨玉殘片
一場喋血千里的門派之爭
是誰掀起了大唐詭譎風雲?
是誰埋下千門秘史的伏筆?
是誰引發難解的江湖恩怨?
江湖中不可說的驚天之秘是什麼?
大唐滅亡竟然不是因為安史之亂?
誰又是掀起大唐風雲的一代梟雄?
千門墨門,哪個才是影響後世歷史的不二之門?
改寫大唐命運的蓋世梟雄將呼之欲出!
一場驚天動地的千門之爭即將拉開序幕……
因為曾對楊貴妃有過救命之恩,再加上世外高人司馬承禎的舉薦,任天翔終於得以直達天聽,受到大唐皇帝李隆基的注意,他也如願以償,開始官場生涯。然而,官職豈是那麼好做的?伴君如伴虎,皇帝的心思經常喜怒無常,而宮中勢力無數,派系鬥爭不斷,使任天翔猶如身處針氈。眼前皇帝的心腹之患安祿山,則成了任天翔是否能贏得李隆基的信任,並成功打入大唐權力中心的一大關鍵,他能順利完成李隆基交付的任務嗎?
目錄
一、入仕
二、密令
三、黑獄
四、喬遷
五、義史
六、交易
七、舞魂
八、巫術
試閱
張果愣了半晌,突然一跳而起,怒道:「你他媽這是成心消遣老道!」
任天翔見張果雙目圓瞪,心中不禁有些害怕,正待說兩句軟話暫時緩和氣氛。卻見張果的目光已越過自己頭頂,落在自己身後極遠處。幾乎同時,任天翔聽到身後傳來急促的鐘聲,悠悠揚揚從半山腰傳來。
任天翔不用回頭也聽出,這鐘聲來自陽臺觀。
聽這鐘聲一聲緊似一聲,全然沒有道家的恬淡和從容。張果也詫異道:
「陽臺觀的道士好歹也是司馬承禎的門人,遇到點事怎麼如此慌張?道爺不過是掠走你這個不相干的外人,他們竟敲起了警鐘。」
任天翔奇道:「啥叫警鐘?」
「這是道門召集同門的緊急鐘聲。」張果臉色異常凝重,「這是向同門呼救的鐘聲,通常只有在遇到危險時才不得已敲響。奇怪,誰能令陽臺觀向同門呼救?」
任天翔也有些奇怪,原以為多半是因為自己莫名失蹤,讓褚剛抓狂,只好向陽臺觀要人,雙方一言不合起了衝突。不過轉而一想,褚剛在張果面前連還手之力都沒有,在司馬承禎面前只怕也好不了多少。
就算他在陽臺觀鬧事,司馬承禎肯定也用不著小題大做。想到這,他忙對張果陪笑道:「既然張道長的同門遇到麻煩,你還是儘快趕去看看吧。我就不麻煩張道長相送了,我還認得下山的路。」
張果一聲冷哼:「你想得倒美!」話音未落,他已一把抄起任天翔,將他挾在腋下,身形一晃便向山下掠去。
雖然夾著一個人,他的速度依然快逾閃電,根本不受影響。
任天翔只感到兩耳風聲呼呼,兩眼景色變幻,令人頭暈目眩,不知身在何方。幸好這種感覺沒有持續多久,張果終於停了下來。
任天翔這才睜眼一看,但見張果置身於陽臺觀三清殿上方的屋簷之上,這裏是整個陽臺觀的最高處,從這裏望去,整個陽臺觀盡收眼底。
就見陽臺觀的道士都集中到了三清殿前的庭院中,數十人正神情緊張地關注著庭院中央的觀主司馬承禎,以及圍著他快速疾走的三條白色人影。就見司馬承禎單足立地,身形猶如陀螺般滴溜溜在轉,雙手大袖翻飛,在自己周圍捲起了一股旋風,將自己整個人完全包圍。
在司馬承禎捲起的旋風外圍,三道白色的人影嫋如青煙,迅若鬼魅,正圍著他快速疾走。三人不時向旋風中央試探出手,卻屢屢被震了回來,不得前進半步。看雙方這形勢,司馬承禎暫時衝不出三人的包圍,而這三人卻也攻不進去,雙方正在僵持。
在四人激戰的外圍,尚有一名白衣女子正笑語晏晏地在一旁觀戰,看其服飾打扮,似乎與那圍攻司馬承禎的三人是一路。
見同伴久攻不下,她突然開口道:「司馬道長世外高人,果然不同凡響,晚輩見獵心喜,也想一併請教。」
話音剛落,她也曼舞長袖加入了戰團。如此一來,就見中央的旋風漸漸縮小,似遭到四人莫大力量的壓迫。
「奇怪!」張果見狀,不禁喃喃自語道,「以司馬承禎之能,就算以一敵四,這世上只怕也找不出幾個對手,這幾個人年紀輕輕,為何能有這等功力?而且老道似乎從未聽說過他們。」
任天翔突然笑道:「這幾個人我倒是僥倖見過,張道長若想知道,先將我放下去再說,這麼高的地方我看著頭暈。」
張果聞言雙目一瞪:「有話快說,有屁快放,老道最煩別人跟我談條件。」
任天翔無奈嘆道:「他們一個叫張三,一個叫李四,一個叫王五,一個叫鄭六。」
「完了?」張果忍不住追問,見任天翔臉上掛著調侃的笑意,頓時恍悟,怒道,「這世上哪有人正好叫這幾個名字,你他媽是在消遣老道?」
任天翔故作害怕地道:「道長別再嚇我,要不,我另外再編幾個名字,總之,給足你老面子便是。」
張果第一次遇到任天翔這種奸猾之徒,逼急了,也許他真會胡說一通來矇自己,想到這,他挾任天翔落到後殿,將他穩穩放到地上,這才問:「你現在可以說了。」
任天翔整整衣衫,這才從容道:「我在白馬寺曾經見過他們一次,他們是摩尼教徒,自稱摩門弟子。這圍攻司馬道長的四人,乃是摩門五明使,我只知道他們一個叫明友,一個叫大般。哦,不對,叫明友那個已經死在白馬寺了。」
張果雙眉緊皺,喃喃問:「明友?大般?這世上怎麼有這等怪名字?」
任天翔笑道:「他們來自西域,名字與中土自然大相徑庭。哦,對了,我還知道他們的大教長叫拂多誕,還有個小姑娘叫艾麗達,是個美人胚子。」
張果正待細問,突聽前殿庭院中傳來眾道士的驚呼,他側耳細聽,頓時神情大變,失聲道:「司馬承禎傷勢未痊癒,恐怕要吃大虧。好歹是道門一脈,我得去幫幫他。」話音未落,他已丟下任天翔向前殿撲去。「等等我!」任天翔急忙追了上去。
就見張果穿過三清殿,直奔激戰中的五人,人未至,雙袖捲起的颶風已經撲面而至,將圍攻司馬承禎的四人逼得不由自主退開數步。
張果跟著喝道:「哪來的邪魔外道,敢在我道門聖地撒野?」
四人對張果的出現顯然沒有料到,俱有些詫異,自忖憑四人之力,對付一個司馬承禎都十分艱難,再加上一個與之不相伯仲、來歷不明的絕頂高手,四人反而落在下風。
四人交換了一個眼神,其中那個膚色白皙、碧眼金髮的女子嫣然笑問:「不知道長怎麼稱呼?淨風這廂有禮了!」
張果大大咧咧地道:「道爺原名張果,如今年歲漸高,便叫張果老。」
自稱淨風的女子微微頷首笑道:「原來是張道長,晚輩今日原本只是來向司馬道長切磋印證道門之絕技,沒想到被張道長攪局。張道長若有興趣,可到長安來與咱們印證,咱們在長安恭迎道長大駕光臨。」
話音未落,四人已飛速後退,與四人同來的十幾名白衣人,也隨之徐徐退去,沒有任何忙亂或慌張。
陽臺觀眾道士雖然心有不甘,但迫於對方的氣勢,只能虛張聲勢地追在他們身後,卻不敢過分迫近。
「行了,讓他們走!」司馬承禎一聲清斥,眾道士只得讓開去路。
待眾人走遠,司馬承禎不由跌坐於地,滿臉蒼白,氣喘吁吁。幾個道士見狀急忙上前問候,卻見他搖頭苦笑道,「老了,不中用了。今日若不是張果師弟趕來相救,老道一世英名,就要毀在幾個來歷不明的年輕人手裏。」
「這是怎麼回事?」張果忙問,「他們為何要找師兄的麻煩?莫非他們不知道師兄乃聖上親封的道門第一人?」
司馬承禎搖頭苦笑道:「他們就是衝著這虛名而來,說是要替師父稱量道門第一人這名頭的真偽,如果我能勝過他們四人,摩門大教長將親自登門與我論辯摩、道兩門的奧義。老道對那拂多誕也是有所耳聞,一時自負便答應下來,沒想到這四人年歲不大,功力卻遠勝普通江湖高手。若非師弟攪局,老道這回就算是徹底栽了!」
張果忙擺手道:「師兄也別妄自菲薄,你不過是三個月的傷勢尚未痊癒,功力大打折扣而已。你我原本約定今日再戰,以確定法篆和丹書鐵券的歸宿,現在看來還得往後再推。我這麼多年都等了,也不急在這一時。」任天翔見張果正與司馬承禎忙著討論下一次決鬥的時間,便趁著二人不備悄悄開溜。混在眾道士中看熱鬧的褚剛見狀,也跟著他悄悄往外就走。
眼看就要出得陽臺觀大門,卻見一個風姿綽約的道姑攔住了去路,任天翔見狀,心中暗自叫苦,只得陪著小心拜見:「晚輩拜見公主殿下。」
就見玉真公主捋了捋兩邊鬢髮,恨恨地盯著任天翔打量半晌,最後卻幽幽嘆道:「我不知道你對我女兒使了什麼手段,竟令她寧可委屈自己,也不願傷害到你。她還要我給皇兄寫了封信,以備不測。」說著,玉真公主從袖中拿出一封信,遞到任天翔面前,「官場險惡,如果你遇到危險,可將我這封親筆信交給聖上,也許在必要的時候,可以救你一命。」
任天翔心中既意外又感動,忙將信仔細收入懷中,對玉真公主恭敬一拜:「多謝公主殿下,請公主殿下轉告慧儀郡主,我任天翔會一輩子記著她的恩情。」
拜別玉真公主,任天翔與褚剛急忙下山。
直到下得王屋山,任天翔才稍稍安心了一點。回想這三個多月以來的離奇經歷,恍若有種做夢般的不真實感。
馬車一路疾馳,直奔長安城。
途中,任天翔忍不住問:「我離開這段時間,一切可還好?」
褚剛知道任天翔最是牽掛妹妹,忙答道:
「洪勝幫那邊我一直派人盯著,洪邪對任小姐表面上還算好,背地裏就不知道了。如今義安堂與洪勝幫成了姻親,也暫時相安無事。韓國夫人開始讓心腹經營陶玉,生意蒸蒸日上,她得了莫大好處,也沒有再追究公子的去向。上官雲姝這冷美人回了韓國夫人身邊,就小薇這醜丫頭一直留了下來,說是要等公子回來。對了,咱們租住的宅院快到期了,若要續租,還得交一大筆錢……」
任天翔突然問:「我上次讓你去查任重遠的死因和那個什麼如意夫人,有沒有消息?」
褚剛一愣,愧然道:「我查了,暫時還沒有什麼有用的消息。不過你放心,我已經托了風媒去打聽,相信重賞之下,必有線索。另外還有江玉亭的死,也有不少疑點,我也一併托了風媒在查,你儘管放心好了。」
任天翔神情怔忡地點點頭,見窗外一座巍峨的宅院正在修建,他不禁嘆道:「不知道咱們什麼時候才能有自己的宅院,最好能像眼前這座宅院那般巍峨宏大。」褚剛突然笑道:「公子還不知道這是誰的府邸吧?這是驃騎大將軍安祿山的新宅。聖上認為當初賜給安祿山的府邸太過寒酸,配不上他的身分,特令工部建造現在這座將軍府,其規模在長安城也是屈指可數。真不知安祿山有何能耐,竟能讓聖上如此信賴和恩寵。」
任天翔從車窗中打量著即將完工的將軍府,若有所思地自語:「恩寵倒是恩寵,信賴卻是未必。」
見褚剛不解,任天翔笑著解釋道,「安祿山的老巢在范陽,家眷子女都在那裏。如今卻在長安給他修建如此奢華的將軍府,顯然是要他留在長安長住。這宅院,外人只看到它的富麗堂皇,在安祿山看來,卻像是一座漂亮的牢籠。」
褚剛有些將信將疑地問:「公子怎知道是這樣?」
任天翔嘿嘿笑道:「剛看了不少書,歷史上這樣的事太多了。一個人的恩寵達到頂點,必定過猶不及、物極必反。」
說話間,馬車拐到了一處僻靜的小巷,任天翔租住的宅院就在這裏。褚剛在門外停住馬車,回頭笑道:「我已經給公子準備了接風酒,大家都想慶祝公子學道歸來。不知接下來公子有何打算?」
任天翔掏出懷中司馬承禎那封舉薦信,神情怔忡地喃喃道:「世人都說仕途凶險,又說伴君如伴虎,所以我這輩子從未想過要當官。但現在卻不得不踏上這條吉凶未卜之路,如果可以的話,我想明天一早就面見聖上,是死是活,就聽天由命了。」
褚剛追隨任天翔多年,還是第一次見他如此沒有自信,心中也不由擔心起來,本想開導幾句,可對官場一無所知的他,卻又不知如何勸解,只得勸道:
「公子既然心中沒底,何不多瞭解一段時間,再決定是不是要走這條路。」
任天翔抬首眺望玄武門方向,輕嘆道:「就明天,再多瞭解,我怕自己更沒信心。」
司馬承禎乃大唐帝國三朝皇帝敬重的世外高人,他的舉薦信不啻於一塊最好的敲門磚。當任天翔將信件交給朱雀門外守衛的龍騎軍將領時,那將領不敢怠慢,立刻向上逐級呈報。
任天翔在門外等候了不到半個時辰,就見一名內侍率兩名帶刀侍衛快步迎了出來,令任天翔意外的是,其中一名侍衛竟然就是施東照,看其服飾打扮,該是侍衛中的一名頭目。
施東照也十分意外,不過還是依照規矩對任天翔搜身,在確保任天翔身上沒有任何利器後,這才帶著任天翔進入朱雀門。在兩名帶刀侍衛和一名內侍的蜂擁下,任天翔由朱雀門穿過重重深宮,一路來到玄武門外,那名內侍這才示意道:「在這兒等著,聽候聖上召喚。」
任天翔心知玄武門是整個皇宮最為重要的一道宮門,朱雀門到玄武門外,是皇帝及三省六部官員辦公議事之所,駐有御林軍精銳,屬於皇宮外城;玄武門之後,則是皇帝與嬪妃們生活的內院,是真正的大內禁宮。只有最受皇上寵信的大臣,才有機會在這裏得到聖上傳召,不然就算是三朝元老、三省首輔、六部尚書、也沒機會進入玄武門一步。
玄武門於大唐帝國,也有其特殊的意義。當年太宗皇帝發動玄武門之變,就是在這裏殺了兩個兄弟,然後率軍攻入內院逼父親退位,這才奠定了貞觀朝數十年的繁榮基礎。
在太宗之後,不知有多少文武百官、皇親國戚,因冒犯武后威嚴而被殺,行刑之處也多是這玄武門外。大唐帝國建國百多年間,不知有多少人是從這裏走進了大唐帝國權力的中樞,更不知有多少人是從這裏走向了地獄。
任天翔正在胡思亂想,突見方才那名內侍快步而來,向任天翔叮囑道:「聖上正在西苑中與幾位大人飲酒賞樂,你要小心應對,萬不可掃了聖上雅興。」
任天翔連忙答應,然後低頭跟在那內侍身後,穿過曲曲折折的長廊和重重宮門,最後來到一片花團錦簇的園林之內。
但聽鼓樂聲中,十多名舞姬正在表演歌舞,領舞的舞姬長袖飄飄,舞姿蹁躚,於雍容華貴中透著莫名的靈動和嫵媚,令人心旌搖曳。雖然看不清她快速轉動的臉,卻已讓任天翔看得癡了。
隨著音樂的驟然轉急,她的舞姿越來越快,令人目不暇接,就在眾人忍不住鼓掌叫好的同時,音樂戛然而止,她的身姿也陡然停下,裙擺如蓮花般散開,婷婷嫋嫋地盛開在眾女中央,璀璨奪目。
眾人看得呆了,反倒忘了鼓掌叫好。
「神仙姐姐!」任天翔終於看清了那舞姬的容貌,既意外又吃驚,不由輕呼出聲。
原來這領舞的舞姬,竟然是當今聖上最為寵愛的貴妃娘娘楊玉環,任天翔怎麼也沒想到她在精通音律的同時,還有如此曼妙多姿的舞技。
任天翔剛驚呼出聲,就聽前方有人尖著嗓子一聲輕斥:「什麼人在此喧嘩?」
將任天翔領進來的內侍急忙上前稟報:「稟高公公,小人將任天翔領到。」跟著轉向任天翔,「還不快拜見高公公。」
那老太監居高臨下地打量著任天翔,而任天翔也在偷眼打量著他。但見對方兩鬢染霜,面容富態,眼中隱然有種倨傲與自卑交織的神色。任天翔立刻就猜到,這一定就是皇帝身邊最為得寵的太監高力士。
他正待拜見,突聽有人緩緩在問:「力士,方才是何人在說話?」
「回皇上!」高力士立刻換上副笑臉,對中央身著明黃龍袍的男子小聲稟報,「是司馬道長舉薦的人到了,正在一旁候見。」
「哦!」那人回過頭,手捋稀疏髯鬚望向任天翔。
不用旁人介紹,任天翔也知道這就是大唐帝國的最高統治者李隆基,他忙拜道:「草民任天翔,叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
李隆基手撫髯鬚淡淡問:「方才朕好像聽人在叫什麼姐姐?」
任天翔見聖上神情淡漠,眼中先是有些好奇,繼而卻又生出一絲失望。他立刻猜到聖上是因司馬承禎的舉薦而召見自己,但在見面之後,卻沒有看出自己有何奇特。他知道必須儘快給聖上留下一個深刻的印象,便大著膽子答道:
「回皇上,小人是見那位跳舞的姐姐美若天仙,便忍不住叫她神仙姐姐。」
「大膽!」李隆基尚未開口,他身旁的高力士已高聲呵斥道,「那是貴妃娘娘,你竟敢言語冒犯?」
「哎!」李隆基不悅地對高力士擺擺手,「他不知跳舞的就是貴妃娘娘,不知者無罪,何況,神仙姐姐這稱謂,也算不得冒犯。」說著,他笑吟吟地向舞畢起身的楊玉環招手,「愛妃快來,有人竟稱你為神仙姐姐,朕還是第一次聽到如此有趣的稱呼。」
楊玉環已卸下舞裙,款步來到李隆基跟前,突然看到在階下侍立的任天翔,不由怔了一怔。
任天翔忙大禮拜道:「神仙姐姐在上,請受小人一拜!」
「是你!」楊玉環既意外又吃驚,不由輕呼出聲。
李隆基見狀奇道:「你們認識?」
楊玉環忙屈膝拜倒:「皇上,上次在驪山太真觀,奴家在給眾位道友分發道袍時,遇到刺客行刺,正是他為奴家擋了一刀。」
「哦!」李隆基十分意外,「上次愛妃遇刺,是太真觀一個掛單的小道士為你擋了一刀,就是他?可他怎麼又拜到司馬道長門下,由司馬道長推薦給朕?」
任天翔忙道:「回皇上,小人確實曾拜在司馬道長門下學道,司馬道長說我沒有學道的慧根,卻有一點經世治國的才能,所以便舉薦小人進京面聖。」「所以你道士也不做了,卻想來做官?」李隆基笑問。見任天翔沒有否認,他捋鬚沉吟道,「不過,司馬道長在信中並沒有說你有多高的才能,只說你聰慧伶俐,學東西很快,有培養前途。這麼說來,該讓他做個什麼官好呢?」
最後這句,卻是在問高力士。
高力士陪笑道:「這位任公子有幸為娘娘擋過一刀,又是司馬道長推薦,於情於理聖上都不能忽視。不過,現在朝廷各部皆人滿為患,只怕沒有合適的空缺。而且他還很年輕,依老奴看來,不如就讓他做個國子監的太學生,待其學有所成,再讓他待詔翰林。」
任天翔一聽這話,心中不禁將高力士的祖宗十八代給問候了個遍。他知道雖然國子監是培養官吏的最高學府,國子監的太學生也算是踏入仕途,將來學有所成朝廷定會委用。不過他根本不想讀書,況且國子監有不少太學生讀了一輩子書,依然還是待詔翰林。
他才不想這輩子就這樣被書本埋沒。見聖上就要答應,任天翔急忙拜道:「小人做不做官都不要緊,但只求留在神仙姐姐和神仙姐夫身邊伺候,就心滿意足了。」
「神仙姐夫?」李隆基一愣,「誰是神仙姐夫?」
任天翔坦然道:「貴妃娘娘是小人心中的神仙姐姐,那麼聖上自然就是小人心目中的神仙姐夫。也只有聖上這等仙風道骨的偉男子,才能與神仙姐姐做一對人人羨豔的神仙眷屬。小人若能在你們身邊沾上一絲半點仙氣,那就心滿意足了。」
李隆基呵呵大笑,忍不住笑罵道:「你這小子,倒是挺會逢迎拍馬,朕要重用你,豈不讓御史們斥為親小人、遠君子的昏君?」
任天翔見張果雙目圓瞪,心中不禁有些害怕,正待說兩句軟話暫時緩和氣氛。卻見張果的目光已越過自己頭頂,落在自己身後極遠處。幾乎同時,任天翔聽到身後傳來急促的鐘聲,悠悠揚揚從半山腰傳來。
任天翔不用回頭也聽出,這鐘聲來自陽臺觀。
聽這鐘聲一聲緊似一聲,全然沒有道家的恬淡和從容。張果也詫異道:
「陽臺觀的道士好歹也是司馬承禎的門人,遇到點事怎麼如此慌張?道爺不過是掠走你這個不相干的外人,他們竟敲起了警鐘。」
任天翔奇道:「啥叫警鐘?」
「這是道門召集同門的緊急鐘聲。」張果臉色異常凝重,「這是向同門呼救的鐘聲,通常只有在遇到危險時才不得已敲響。奇怪,誰能令陽臺觀向同門呼救?」
任天翔也有些奇怪,原以為多半是因為自己莫名失蹤,讓褚剛抓狂,只好向陽臺觀要人,雙方一言不合起了衝突。不過轉而一想,褚剛在張果面前連還手之力都沒有,在司馬承禎面前只怕也好不了多少。
就算他在陽臺觀鬧事,司馬承禎肯定也用不著小題大做。想到這,他忙對張果陪笑道:「既然張道長的同門遇到麻煩,你還是儘快趕去看看吧。我就不麻煩張道長相送了,我還認得下山的路。」
張果一聲冷哼:「你想得倒美!」話音未落,他已一把抄起任天翔,將他挾在腋下,身形一晃便向山下掠去。
雖然夾著一個人,他的速度依然快逾閃電,根本不受影響。
任天翔只感到兩耳風聲呼呼,兩眼景色變幻,令人頭暈目眩,不知身在何方。幸好這種感覺沒有持續多久,張果終於停了下來。
任天翔這才睜眼一看,但見張果置身於陽臺觀三清殿上方的屋簷之上,這裏是整個陽臺觀的最高處,從這裏望去,整個陽臺觀盡收眼底。
就見陽臺觀的道士都集中到了三清殿前的庭院中,數十人正神情緊張地關注著庭院中央的觀主司馬承禎,以及圍著他快速疾走的三條白色人影。就見司馬承禎單足立地,身形猶如陀螺般滴溜溜在轉,雙手大袖翻飛,在自己周圍捲起了一股旋風,將自己整個人完全包圍。
在司馬承禎捲起的旋風外圍,三道白色的人影嫋如青煙,迅若鬼魅,正圍著他快速疾走。三人不時向旋風中央試探出手,卻屢屢被震了回來,不得前進半步。看雙方這形勢,司馬承禎暫時衝不出三人的包圍,而這三人卻也攻不進去,雙方正在僵持。
在四人激戰的外圍,尚有一名白衣女子正笑語晏晏地在一旁觀戰,看其服飾打扮,似乎與那圍攻司馬承禎的三人是一路。
見同伴久攻不下,她突然開口道:「司馬道長世外高人,果然不同凡響,晚輩見獵心喜,也想一併請教。」
話音剛落,她也曼舞長袖加入了戰團。如此一來,就見中央的旋風漸漸縮小,似遭到四人莫大力量的壓迫。
「奇怪!」張果見狀,不禁喃喃自語道,「以司馬承禎之能,就算以一敵四,這世上只怕也找不出幾個對手,這幾個人年紀輕輕,為何能有這等功力?而且老道似乎從未聽說過他們。」
任天翔突然笑道:「這幾個人我倒是僥倖見過,張道長若想知道,先將我放下去再說,這麼高的地方我看著頭暈。」
張果聞言雙目一瞪:「有話快說,有屁快放,老道最煩別人跟我談條件。」
任天翔無奈嘆道:「他們一個叫張三,一個叫李四,一個叫王五,一個叫鄭六。」
「完了?」張果忍不住追問,見任天翔臉上掛著調侃的笑意,頓時恍悟,怒道,「這世上哪有人正好叫這幾個名字,你他媽是在消遣老道?」
任天翔故作害怕地道:「道長別再嚇我,要不,我另外再編幾個名字,總之,給足你老面子便是。」
張果第一次遇到任天翔這種奸猾之徒,逼急了,也許他真會胡說一通來矇自己,想到這,他挾任天翔落到後殿,將他穩穩放到地上,這才問:「你現在可以說了。」
任天翔整整衣衫,這才從容道:「我在白馬寺曾經見過他們一次,他們是摩尼教徒,自稱摩門弟子。這圍攻司馬道長的四人,乃是摩門五明使,我只知道他們一個叫明友,一個叫大般。哦,不對,叫明友那個已經死在白馬寺了。」
張果雙眉緊皺,喃喃問:「明友?大般?這世上怎麼有這等怪名字?」
任天翔笑道:「他們來自西域,名字與中土自然大相徑庭。哦,對了,我還知道他們的大教長叫拂多誕,還有個小姑娘叫艾麗達,是個美人胚子。」
張果正待細問,突聽前殿庭院中傳來眾道士的驚呼,他側耳細聽,頓時神情大變,失聲道:「司馬承禎傷勢未痊癒,恐怕要吃大虧。好歹是道門一脈,我得去幫幫他。」話音未落,他已丟下任天翔向前殿撲去。「等等我!」任天翔急忙追了上去。
就見張果穿過三清殿,直奔激戰中的五人,人未至,雙袖捲起的颶風已經撲面而至,將圍攻司馬承禎的四人逼得不由自主退開數步。
張果跟著喝道:「哪來的邪魔外道,敢在我道門聖地撒野?」
四人對張果的出現顯然沒有料到,俱有些詫異,自忖憑四人之力,對付一個司馬承禎都十分艱難,再加上一個與之不相伯仲、來歷不明的絕頂高手,四人反而落在下風。
四人交換了一個眼神,其中那個膚色白皙、碧眼金髮的女子嫣然笑問:「不知道長怎麼稱呼?淨風這廂有禮了!」
張果大大咧咧地道:「道爺原名張果,如今年歲漸高,便叫張果老。」
自稱淨風的女子微微頷首笑道:「原來是張道長,晚輩今日原本只是來向司馬道長切磋印證道門之絕技,沒想到被張道長攪局。張道長若有興趣,可到長安來與咱們印證,咱們在長安恭迎道長大駕光臨。」
話音未落,四人已飛速後退,與四人同來的十幾名白衣人,也隨之徐徐退去,沒有任何忙亂或慌張。
陽臺觀眾道士雖然心有不甘,但迫於對方的氣勢,只能虛張聲勢地追在他們身後,卻不敢過分迫近。
「行了,讓他們走!」司馬承禎一聲清斥,眾道士只得讓開去路。
待眾人走遠,司馬承禎不由跌坐於地,滿臉蒼白,氣喘吁吁。幾個道士見狀急忙上前問候,卻見他搖頭苦笑道,「老了,不中用了。今日若不是張果師弟趕來相救,老道一世英名,就要毀在幾個來歷不明的年輕人手裏。」
「這是怎麼回事?」張果忙問,「他們為何要找師兄的麻煩?莫非他們不知道師兄乃聖上親封的道門第一人?」
司馬承禎搖頭苦笑道:「他們就是衝著這虛名而來,說是要替師父稱量道門第一人這名頭的真偽,如果我能勝過他們四人,摩門大教長將親自登門與我論辯摩、道兩門的奧義。老道對那拂多誕也是有所耳聞,一時自負便答應下來,沒想到這四人年歲不大,功力卻遠勝普通江湖高手。若非師弟攪局,老道這回就算是徹底栽了!」
張果忙擺手道:「師兄也別妄自菲薄,你不過是三個月的傷勢尚未痊癒,功力大打折扣而已。你我原本約定今日再戰,以確定法篆和丹書鐵券的歸宿,現在看來還得往後再推。我這麼多年都等了,也不急在這一時。」任天翔見張果正與司馬承禎忙著討論下一次決鬥的時間,便趁著二人不備悄悄開溜。混在眾道士中看熱鬧的褚剛見狀,也跟著他悄悄往外就走。
眼看就要出得陽臺觀大門,卻見一個風姿綽約的道姑攔住了去路,任天翔見狀,心中暗自叫苦,只得陪著小心拜見:「晚輩拜見公主殿下。」
就見玉真公主捋了捋兩邊鬢髮,恨恨地盯著任天翔打量半晌,最後卻幽幽嘆道:「我不知道你對我女兒使了什麼手段,竟令她寧可委屈自己,也不願傷害到你。她還要我給皇兄寫了封信,以備不測。」說著,玉真公主從袖中拿出一封信,遞到任天翔面前,「官場險惡,如果你遇到危險,可將我這封親筆信交給聖上,也許在必要的時候,可以救你一命。」
任天翔心中既意外又感動,忙將信仔細收入懷中,對玉真公主恭敬一拜:「多謝公主殿下,請公主殿下轉告慧儀郡主,我任天翔會一輩子記著她的恩情。」
拜別玉真公主,任天翔與褚剛急忙下山。
直到下得王屋山,任天翔才稍稍安心了一點。回想這三個多月以來的離奇經歷,恍若有種做夢般的不真實感。
馬車一路疾馳,直奔長安城。
途中,任天翔忍不住問:「我離開這段時間,一切可還好?」
褚剛知道任天翔最是牽掛妹妹,忙答道:
「洪勝幫那邊我一直派人盯著,洪邪對任小姐表面上還算好,背地裏就不知道了。如今義安堂與洪勝幫成了姻親,也暫時相安無事。韓國夫人開始讓心腹經營陶玉,生意蒸蒸日上,她得了莫大好處,也沒有再追究公子的去向。上官雲姝這冷美人回了韓國夫人身邊,就小薇這醜丫頭一直留了下來,說是要等公子回來。對了,咱們租住的宅院快到期了,若要續租,還得交一大筆錢……」
任天翔突然問:「我上次讓你去查任重遠的死因和那個什麼如意夫人,有沒有消息?」
褚剛一愣,愧然道:「我查了,暫時還沒有什麼有用的消息。不過你放心,我已經托了風媒去打聽,相信重賞之下,必有線索。另外還有江玉亭的死,也有不少疑點,我也一併托了風媒在查,你儘管放心好了。」
任天翔神情怔忡地點點頭,見窗外一座巍峨的宅院正在修建,他不禁嘆道:「不知道咱們什麼時候才能有自己的宅院,最好能像眼前這座宅院那般巍峨宏大。」褚剛突然笑道:「公子還不知道這是誰的府邸吧?這是驃騎大將軍安祿山的新宅。聖上認為當初賜給安祿山的府邸太過寒酸,配不上他的身分,特令工部建造現在這座將軍府,其規模在長安城也是屈指可數。真不知安祿山有何能耐,竟能讓聖上如此信賴和恩寵。」
任天翔從車窗中打量著即將完工的將軍府,若有所思地自語:「恩寵倒是恩寵,信賴卻是未必。」
見褚剛不解,任天翔笑著解釋道,「安祿山的老巢在范陽,家眷子女都在那裏。如今卻在長安給他修建如此奢華的將軍府,顯然是要他留在長安長住。這宅院,外人只看到它的富麗堂皇,在安祿山看來,卻像是一座漂亮的牢籠。」
褚剛有些將信將疑地問:「公子怎知道是這樣?」
任天翔嘿嘿笑道:「剛看了不少書,歷史上這樣的事太多了。一個人的恩寵達到頂點,必定過猶不及、物極必反。」
說話間,馬車拐到了一處僻靜的小巷,任天翔租住的宅院就在這裏。褚剛在門外停住馬車,回頭笑道:「我已經給公子準備了接風酒,大家都想慶祝公子學道歸來。不知接下來公子有何打算?」
任天翔掏出懷中司馬承禎那封舉薦信,神情怔忡地喃喃道:「世人都說仕途凶險,又說伴君如伴虎,所以我這輩子從未想過要當官。但現在卻不得不踏上這條吉凶未卜之路,如果可以的話,我想明天一早就面見聖上,是死是活,就聽天由命了。」
褚剛追隨任天翔多年,還是第一次見他如此沒有自信,心中也不由擔心起來,本想開導幾句,可對官場一無所知的他,卻又不知如何勸解,只得勸道:
「公子既然心中沒底,何不多瞭解一段時間,再決定是不是要走這條路。」
任天翔抬首眺望玄武門方向,輕嘆道:「就明天,再多瞭解,我怕自己更沒信心。」
司馬承禎乃大唐帝國三朝皇帝敬重的世外高人,他的舉薦信不啻於一塊最好的敲門磚。當任天翔將信件交給朱雀門外守衛的龍騎軍將領時,那將領不敢怠慢,立刻向上逐級呈報。
任天翔在門外等候了不到半個時辰,就見一名內侍率兩名帶刀侍衛快步迎了出來,令任天翔意外的是,其中一名侍衛竟然就是施東照,看其服飾打扮,該是侍衛中的一名頭目。
施東照也十分意外,不過還是依照規矩對任天翔搜身,在確保任天翔身上沒有任何利器後,這才帶著任天翔進入朱雀門。在兩名帶刀侍衛和一名內侍的蜂擁下,任天翔由朱雀門穿過重重深宮,一路來到玄武門外,那名內侍這才示意道:「在這兒等著,聽候聖上召喚。」
任天翔心知玄武門是整個皇宮最為重要的一道宮門,朱雀門到玄武門外,是皇帝及三省六部官員辦公議事之所,駐有御林軍精銳,屬於皇宮外城;玄武門之後,則是皇帝與嬪妃們生活的內院,是真正的大內禁宮。只有最受皇上寵信的大臣,才有機會在這裏得到聖上傳召,不然就算是三朝元老、三省首輔、六部尚書、也沒機會進入玄武門一步。
玄武門於大唐帝國,也有其特殊的意義。當年太宗皇帝發動玄武門之變,就是在這裏殺了兩個兄弟,然後率軍攻入內院逼父親退位,這才奠定了貞觀朝數十年的繁榮基礎。
在太宗之後,不知有多少文武百官、皇親國戚,因冒犯武后威嚴而被殺,行刑之處也多是這玄武門外。大唐帝國建國百多年間,不知有多少人是從這裏走進了大唐帝國權力的中樞,更不知有多少人是從這裏走向了地獄。
任天翔正在胡思亂想,突見方才那名內侍快步而來,向任天翔叮囑道:「聖上正在西苑中與幾位大人飲酒賞樂,你要小心應對,萬不可掃了聖上雅興。」
任天翔連忙答應,然後低頭跟在那內侍身後,穿過曲曲折折的長廊和重重宮門,最後來到一片花團錦簇的園林之內。
但聽鼓樂聲中,十多名舞姬正在表演歌舞,領舞的舞姬長袖飄飄,舞姿蹁躚,於雍容華貴中透著莫名的靈動和嫵媚,令人心旌搖曳。雖然看不清她快速轉動的臉,卻已讓任天翔看得癡了。
隨著音樂的驟然轉急,她的舞姿越來越快,令人目不暇接,就在眾人忍不住鼓掌叫好的同時,音樂戛然而止,她的身姿也陡然停下,裙擺如蓮花般散開,婷婷嫋嫋地盛開在眾女中央,璀璨奪目。
眾人看得呆了,反倒忘了鼓掌叫好。
「神仙姐姐!」任天翔終於看清了那舞姬的容貌,既意外又吃驚,不由輕呼出聲。
原來這領舞的舞姬,竟然是當今聖上最為寵愛的貴妃娘娘楊玉環,任天翔怎麼也沒想到她在精通音律的同時,還有如此曼妙多姿的舞技。
任天翔剛驚呼出聲,就聽前方有人尖著嗓子一聲輕斥:「什麼人在此喧嘩?」
將任天翔領進來的內侍急忙上前稟報:「稟高公公,小人將任天翔領到。」跟著轉向任天翔,「還不快拜見高公公。」
那老太監居高臨下地打量著任天翔,而任天翔也在偷眼打量著他。但見對方兩鬢染霜,面容富態,眼中隱然有種倨傲與自卑交織的神色。任天翔立刻就猜到,這一定就是皇帝身邊最為得寵的太監高力士。
他正待拜見,突聽有人緩緩在問:「力士,方才是何人在說話?」
「回皇上!」高力士立刻換上副笑臉,對中央身著明黃龍袍的男子小聲稟報,「是司馬道長舉薦的人到了,正在一旁候見。」
「哦!」那人回過頭,手捋稀疏髯鬚望向任天翔。
不用旁人介紹,任天翔也知道這就是大唐帝國的最高統治者李隆基,他忙拜道:「草民任天翔,叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
李隆基手撫髯鬚淡淡問:「方才朕好像聽人在叫什麼姐姐?」
任天翔見聖上神情淡漠,眼中先是有些好奇,繼而卻又生出一絲失望。他立刻猜到聖上是因司馬承禎的舉薦而召見自己,但在見面之後,卻沒有看出自己有何奇特。他知道必須儘快給聖上留下一個深刻的印象,便大著膽子答道:
「回皇上,小人是見那位跳舞的姐姐美若天仙,便忍不住叫她神仙姐姐。」
「大膽!」李隆基尚未開口,他身旁的高力士已高聲呵斥道,「那是貴妃娘娘,你竟敢言語冒犯?」
「哎!」李隆基不悅地對高力士擺擺手,「他不知跳舞的就是貴妃娘娘,不知者無罪,何況,神仙姐姐這稱謂,也算不得冒犯。」說著,他笑吟吟地向舞畢起身的楊玉環招手,「愛妃快來,有人竟稱你為神仙姐姐,朕還是第一次聽到如此有趣的稱呼。」
楊玉環已卸下舞裙,款步來到李隆基跟前,突然看到在階下侍立的任天翔,不由怔了一怔。
任天翔忙大禮拜道:「神仙姐姐在上,請受小人一拜!」
「是你!」楊玉環既意外又吃驚,不由輕呼出聲。
李隆基見狀奇道:「你們認識?」
楊玉環忙屈膝拜倒:「皇上,上次在驪山太真觀,奴家在給眾位道友分發道袍時,遇到刺客行刺,正是他為奴家擋了一刀。」
「哦!」李隆基十分意外,「上次愛妃遇刺,是太真觀一個掛單的小道士為你擋了一刀,就是他?可他怎麼又拜到司馬道長門下,由司馬道長推薦給朕?」
任天翔忙道:「回皇上,小人確實曾拜在司馬道長門下學道,司馬道長說我沒有學道的慧根,卻有一點經世治國的才能,所以便舉薦小人進京面聖。」「所以你道士也不做了,卻想來做官?」李隆基笑問。見任天翔沒有否認,他捋鬚沉吟道,「不過,司馬道長在信中並沒有說你有多高的才能,只說你聰慧伶俐,學東西很快,有培養前途。這麼說來,該讓他做個什麼官好呢?」
最後這句,卻是在問高力士。
高力士陪笑道:「這位任公子有幸為娘娘擋過一刀,又是司馬道長推薦,於情於理聖上都不能忽視。不過,現在朝廷各部皆人滿為患,只怕沒有合適的空缺。而且他還很年輕,依老奴看來,不如就讓他做個國子監的太學生,待其學有所成,再讓他待詔翰林。」
任天翔一聽這話,心中不禁將高力士的祖宗十八代給問候了個遍。他知道雖然國子監是培養官吏的最高學府,國子監的太學生也算是踏入仕途,將來學有所成朝廷定會委用。不過他根本不想讀書,況且國子監有不少太學生讀了一輩子書,依然還是待詔翰林。
他才不想這輩子就這樣被書本埋沒。見聖上就要答應,任天翔急忙拜道:「小人做不做官都不要緊,但只求留在神仙姐姐和神仙姐夫身邊伺候,就心滿意足了。」
「神仙姐夫?」李隆基一愣,「誰是神仙姐夫?」
任天翔坦然道:「貴妃娘娘是小人心中的神仙姐姐,那麼聖上自然就是小人心目中的神仙姐夫。也只有聖上這等仙風道骨的偉男子,才能與神仙姐姐做一對人人羨豔的神仙眷屬。小人若能在你們身邊沾上一絲半點仙氣,那就心滿意足了。」
李隆基呵呵大笑,忍不住笑罵道:「你這小子,倒是挺會逢迎拍馬,朕要重用你,豈不讓御史們斥為親小人、遠君子的昏君?」
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