咖啡館推理事件簿２：夢見咖啡歐蕾的女孩
「任何難題的答案，等我磨完豆子就知道了！」
活動訊息
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內容簡介
咖啡館推理事件簿第二集 迷人上市！
「這個謎題磨得非常完美！」
留著鮑伯頭短髮，有著漆黑大眼的咖啡師美星這回即將解開誰的謎題呢？
電視媒體爭相採訪最受矚目的文壇新星 系列作銷量突破1,300,000冊
日本發燒人氣話題作
咖啡控 京都迷 愛書人 推理部落客 動漫狂等不及想看
日劇達人小葉日本台、誠品書店跨店主管吳詒諠、誠品書店店長盛心、紀伊國屋書店採購劉美芳、城邦讀書花園行銷企劃陳捷容、「Aura微光咖啡」余知奇、「窩著咖啡」愛得不得了推薦
咖啡館竟牽扯上一樁綁架案……
令人感動又驚喜的逆轉結局！
有著漆黑大眼、留著鮑伯頭短髮的咖啡師切間美星，與熱愛京都、對咖啡情有獨鍾的青山，相識於「塔列蘭」。一同解決京都日常謎團的過程中，經常光顧「塔列蘭」的青山與繼承咖啡店的美星成了無話不談的好友，曖昧情愫也悄悄地在兩人之間發酵。
美星開朗外向的妹妹利用暑假的空檔來到京都，聲稱來遊玩的她，言行舉止卻令人懷疑，似乎有什麼事情隱瞞著。一位自稱咖啡專業的作家，為了取材也造訪了「塔列蘭」。一連串若有似無的巧合讓美星深感不安，似乎有什麼大事要發生了？
「任何難題的答案，等我磨完豆子就知道了！」
難解的謎團這回竟纏繞在自己與最親近的妹妹身上，思緒清晰的美星是否能一如往常，優雅地得到最後的答案？
一杯咖啡也會難忘四十年。──土耳其諺語
名人推薦
大多數的推理小說出了續集後，總覺得說故事的力道不如第一集，讓人提不起勁看到最後。
BUT！咖啡館推理事件簿的續集卻比第一集更精彩，主軸延續第一集以咖啡師切間美星為主角，一樣以人性貫穿全書，隨著書頁一頁一頁翻下去，看似已經知道答案，卻在末幾頁來了一個令人拍案的高潮！腦海中竟浮出畫面，讓我忍不住大笑！！
去年秋末四度造訪京都，正好再次參拜了伏見稻荷大社，對於書中描述的場景歷歷在目。正因為喜歡京都，對於「京都日常」的描述常讓我愛不釋手，作者實在太厲害！可以把推理小說寫得像旅遊書一樣吸引人，讓我忍不住按圖索驥尋找「塔列蘭」，親耳聆聽把咖啡豆磨得很完美的磨豆機......－－誠品書店店長盛心
「漸入佳境」，這可以用來形容《咖啡館推理事件簿》第二彈的布局架構、角色描繪、人情溫度，以及蘊藏其中的日常推理，簡言之，就默契和到位吧！不管是美星和青山的組合搭檔，還是與讀者間的互動共鳴，甚或塔列蘭各品咖啡的趣味連結，愈來愈流暢喔。對了，想必會有人拿本系列和《古書堂事件手帖》或米澤穗信的作品相比較吧，不意外但也沒什麼必要，畢竟這款微推理正夯，各具擅長，歡迎舊雨新知光臨，細細品嚐美星姊姊的特調咖啡。－－小葉日本台
拉花、咖啡烘焙，時下流行的咖啡元素與小知識被一一帶入了這本小說之中。甚至是從咖啡豆的保存推理出的殺人事件疑點！以及對於舊推理小說情節的再推理。
這些情節都讓我更確實地感受到作者對於咖啡或推理的熱愛，以及試圖將兩者做更完美融合的企圖。
當然更成功的是，作者開啟了一個咖啡吧台的偵探類型。咖啡館的靈魂是吧台，而咖啡館的一切故事都圍繞著吧台開展。本書徹徹底底是一個屬於吧台的故事。
讀完之後讓我不禁想問問，大家對於吧台具有什麼樣的印象呢？
本書的咖啡師：切間美星，或許能成就一種極具魅力的吧台印象——有聰明敏銳的福爾摩斯之眼，也有著宛若將咖啡慢慢琢磨成粉一般，在細節中磨出世事的早熟智慧。況且，更是個傲嬌的小美女呢。－－「Aura微光咖啡」余知奇
「即使是一杯咖啡，也會難忘四十年。」
從小到大糾纏的夢境，早已忘卻的記憶，其實一直存在身體裡。
那伸出卻握不住的，是親情的渴望，還是被需要的期待？
一場擄人勒贖的綁架案，讓優雅冷靜的切間美星，完全失去邏輯。
咖啡館推理事件簿，堂堂邁入本格派推理殿堂！
閱讀時，請務必搭配浮著乳白色拉花的熱拿鐵。──城邦讀書花園行銷企劃陳捷容
目錄
序章 她的夢
第一章 敬啟者 未來
第二章 狐狸的假渡假
第三章 毀壞乳白色的心
第四章 咖啡偵探蕾拉事件簿
第五章 (She Wanted To BE)WANTED
第六章 the Sky Occluded in the Sun
第七章 在星空下相連的生命
終章 夢見咖啡歐蕾的女孩
試閱
即使是一杯咖啡，也會難忘四十年。──土耳其諺語
◆序章 她的夢
搖啊搖、晃啊晃。
抬頭一看，美麗的星空一望無際。
她咕嚕一聲地吞下含在嘴裡的液體。帶著微溫和些許苦澀，顏色或許能以橡樹來形容吧，像是混合了茶色和白色的──
這就是咖啡歐蕾？
聲音傳入她的耳中。呼喚自己名字的聲音凌駕了彷彿新幹線行駛過隧道時會聽到的轟鳴聲。她試著靠近並碰觸到某種東西，搖晃的感覺終於停止。
但是聲音以及她方才碰觸到的某種東西又再度離她遠去。她下意識地想喚回它們，卻因為嘴裡充滿了咖啡歐蕾而無法出聲。
不要走。留在這裡。不具意義的呼喊空虛地在夜晚迴盪，連逐漸微弱的聲音也抹去──
她總是在這時醒來。
同時失去了挽回的機會──伴隨著有如伸手抓住雲朵的悲傷。
一 敬啟者 未來
1
「──所以，妳覺得後來會是怎麼樣呢？」
當我說完這段很長的敘述後，便朝著咖啡店的吧台探出身子問。
悠哉地站在我眼前的女性停下轉動手搖式磨豆機的手，不再繼續研磨咖啡豆，接著拉開位於復古磨豆機下方的抽屜，一臉陶醉地聞了聞剛磨好的咖啡豆香氣，對著我輕輕微笑了一下，開口說：
「這個謎題磨得非常完美。」
在感到驚訝前，無奈的情緒就先冒出，我忍不住聳了聳肩。
前陣子我在平常出入的咖啡店偶然聽見了女性客人的對話，那段很長的敘述便是在重現當時的情景。根據她告訴同行友人的內容，住在京都的她有個在大阪工作的男朋友。上週日晚上，在京都度過週末假期的男朋友準備返回大阪，她便在JR京都車站的驗票閘門目送他離開。她懷著難以忍受的寂寞感，搭上停在車站前的京都客運，結果在數著下車要給的零錢時察覺到一件事。
數分鐘前，他們在售票機前買車票時，她的男朋友沒有使用鈔票，而是改投零錢。因為只要花費約五百日圓便可抵達大阪，所以並非無法以零錢支付的金額。但是方才他們一起吃飯，為了在結帳時避免找零而向她要零錢時，他是這麼說的──我現在身上的零錢只有一百日圓銅板跟五百日圓銅板各一枚。
她後來幫忙出零頭，所以用餐後結帳時沒有找零。換句話說，他買了一百五十日圓以內的車票去搭電車。那他究竟要用什麼方法回大阪呢？她在搖搖晃晃的公車上思考著，回憶起昨夜在自己家發生的事情。
當時她喝了點酒。還說了「雖然很高興你來找我，但是你回去之後我就覺得好寂寞。」這種無理取鬧的話來煩他。正巧他的手機在那時響起，為了擺脫尷尬的氣氛，他接起了電話。「哦，我現在在京都啊。什麼？你在大阪啊？那我們正好交換了呢。」似乎是住在京都的朋友打來的。
她想趁這時讓微醺的腦袋清醒一下，便去了一趟廁所。大約五分鐘後，她回來了，卻發現他還在講電話。「原來如此，你真聰明啊──啊，她回來了，那就先這樣。」雖然他急忙掛斷電話的樣子有點可疑，不過她也在反省自己說了任性的話，因此沒有繼續追問。
現在回想起來，那是不是表示他做了什麼虧心事呢？這時，她想到如何使用不到一百五十日圓返回大阪的方法，出神地望著被公車窗戶切成一塊塊的漆黑夜晚──
因為女性客人所說的故事出現了相當有趣的發展，我才會想到可以讓我面前的女性──就是我目前所在的咖啡店的店員，切間美星咖啡師也聽聽這個故事。
美星咖啡師今天也站在吧台內側，穿著像制服一樣的白色襯衫和黑色長褲，並套上深藍色的圍裙。她身材嬌小，有著一張適合用「可愛」而不是「美麗」來形容的娃娃臉，甚至讓人誤以為她是高中生，不過她其實比我還年長一歲，已經二十四歲了。自我們相遇以來，她的髮型就一直維持短短的黑色鮑伯頭。
她的外表從另一個角度來看算是很有特色，但要說是隨處可見倒也沒錯。不過，她其實有一項其他人都沒有的「特長」。
「那就由我來驗證一下妳的想法是對是錯吧。」
我當然早就從那位女性客人本人口中得知整件事的來龍去脈。當我表示要確認答案的要求後，她瞥了瞥掛在後方那一天撕一張的日曆，提出這樣的問題：
「青山先生所謂的『前陣子』，具體而言是幾天前呢？」
這件事和我們現在討論的問題有關嗎？我從日曆上顯示的今天的日期，也就是八月十八日開始往前數，告訴她正確的天數：「是四天前喔。」
「那他們現在應該相當幸福美滿吧。」
「……咦？」
「她的男朋友應該在那天晚上向她求婚了吧。」(待續)我的喉嚨發出了奇怪的「唔呃」聲。
「請妳稍等一下，我確實是問妳覺得後來會怎麼樣，不過那只是因為我想把他購買一百五十日圓以內的車票的目的當成問題，並不是想請妳猜測他買了車票後的行動。應該說，我根本不記得自己說出了能讓妳猜到求婚的提示。」
「那我就依照順序一一說明吧。」
美星咖啡師把磨好的咖啡粉放在法蘭絨濾布中，開始以濾沖式沖煮咖啡。注入熱水後咖啡粉膨脹起來，是因為產生了二氧化碳，也代表咖啡豆很新鮮。
「首先是她想到的能以一百五十日圓返回大阪的方法，我認為她應該是懷疑自己男友和前一天晚上通電話的朋友合謀使用了菸管逃票法。換句話說，她男友計畫和友人分別以一百二十日圓購買入站門票，通過驗票閘門。接下來兩人再隨便找個車站的月台碰面，交換彼此的入站門票，然後用那張門票通過目的地車站的驗票閘門。入站門票的時間限制是兩小時，而京都和大阪之間只要搭乘新快速列車，三十分鐘就能抵達。新快速列車的班次間隔在晚上大約十五分至二十分一班，時間相當充裕。這是標準的只有在起點和終點使用『金錢』，沒有支付中途車資的菸管逃票手法。」
她等了大約三十秒徹底悶蒸咖啡粉，然後以書寫日文「0n」字的方式注入熱水。等咖啡粉充分膨脹後就暫時停止，在表面的白色泡沫往下塌前再次補足熱水。據說泡沫流進咖啡裡會破壞咖啡風味，雖然步驟單純，卻是相當講求細心的工作。
「如果青山先生你是問我『妳覺得他要怎麼回大阪？』，我就會回答剛才所說的方法吧。不過，若只是要問這件事，你說的故事裡又有太多不必要的資訊，而且你果真問『後來會怎麼樣』了。也就是說，他搭上電車後不一定是返回大阪。一想到這，我就突然注意起她怕寂寞的個性了。」
結束濾沖後，咖啡師把盛滿剛煮好咖啡的白瓷杯放在銀色托盤上，繞過吧台，放在我面前。馥郁的香氣瀰漫至鼻腔深處，我拿起杯子，讓咖啡流過舌尖。
真好喝。這正是一杯足以冠上理想之名的咖啡。雖然味道曾一度出現若干偏差，不過最近好像又恢復之前那品質穩定的風味了。
咖啡師觀察我的表情後，甚是滿意地繼續說明。
「換句話說，為了排解她的寂寞，男朋友假裝返回大阪，其實是搶在她之前前往她住處。既然她在京都車站搭上京都客運，就能鎖定電車路線，進而推測出她住處是在京阪電車沿線。至於她男友買的則是只要搭乘一站就能抵達連接JR和京阪電車的東福寺車站，價格一百四十日圓的車票。這恐怕是住在京都的朋友告訴他的方法，所以他才會在電話裡稱讚對方『你真聰明』吧。」
「完全正確。而且到目前為止我在故事中透露了許多線索，讓美星小姐也能看出真相。不過，妳用這些線索歸納出求婚的答案，只能說已經超越出題者的預想範圍了。」
咖啡師將托盤靠在胸前，露出微笑。
「就是因為在大阪工作，她的男朋友才會在週日晚上回去。當她看見男朋友竟然在自己家門前等待時，應該會先想到『你不用工作嗎？』而難掩驚喜吧。縱使男朋友在京都停留到隔天，也只是讓寂寞往後拖延一天罷了。這種作法只是治標不治本，對吧？若不是如此，就可以推測出她的男朋友準備利用這次驚喜來徹底解決她寂寞的原因。而除了求婚以外，好像也想不出其他方法了呢。」
「嗯……妳的推測或許可以說得通，不過也是有點牽強呢。而且妳剛才問我日期，難道還有其他理由嗎？」
「說到四天前，本店也和社會大眾一樣，都在放中元節假期喔。」
「那又怎麼了？」
「這不是最適合的時期嗎──正好能告訴很久沒見面的朋友自己要結婚的消息。」
無奈的情緒還是勝過了驚訝，我把下巴靠在吧台上表示投降。
切間美星的「特長」就是她那聰明的頭腦──對她而言，要想出凌駕我思維的推論，可是輕而易舉。(待續)2
即使已經進入八月下旬，盛夏還是絲毫沒有衰退的跡象。就連窗外庭院的草皮也彷彿在說「別再熱下去了」似地垂頭喪氣。
這裡是甫結束為期一週的夏季休假的塔列蘭咖啡店店內。從京都府京都市中京區的二曏通和富小路通的十字路口「往上」──往北走，就可以看到當成標示的厚重電子招牌。旁邊則有兩間如雙胞胎般並排的老房子，中間的窄巷和屋頂形成一條隧道。只要穿過這條隧道，就能在幾乎不可能出現於京都市區的寬廣庭院最深處，看見有如魔女之家的塔列蘭咖啡店。
我第一次造訪這裡是在去年六月，算算也已經固定造訪超過一年了。當初我路過附近時，發現這間店就跑了進來，結果在此遇見我長年追求的完美咖啡，還認識了製作出此咖啡的切間美星咖啡師。咖啡師（Barista）這個職業發源自義大利的「義式咖啡屋」（bar），也就是兼營咖啡店和酒吧的餐廳，是主要負責製作濃縮咖啡的咖啡專家。即使這個職稱和加上「純」字的懷舊咖啡店有些格格不入，美星小姐還是以「聽起來很帥氣」為由，稱自己是咖啡師。吧台上的大紅色濃縮咖啡機也是因此而設置，可以看出她多麼執著咖啡師這個職業……雖然我的說法帶有挖苦之意，但她投注在咖啡上的熱情卻是貨真價實的。
我和美星小姐之間真的發生了不少事。現在回想起來雖然覺得百感交集，不過若是只看結果的話，我們之間的情況和以前完全一樣……不，其實我也很想相信自己和她的內心距離比當初認識時又稍微接近了一點。而且她有一陣子甚至還親密地直呼我的名字。但就在我一直拖拖拉拉地不肯明確表態時，她又不知不覺地改回原本的「青山先生」了。而我對「想擁有自己的店」這個目標也喪失大部分動力，有點像是半途而廢，所以若說起我這半年來的生活，真的是於公於私都過得相當頹廢。
這件事暫且不提，話說回來，京都是個咖啡店文化發展得相當興盛的城市，所以也以擁有許多咖啡名店聞名。雖然可以說是因為城市裡住了很多像是學生族群這種經常造訪咖啡店的人，不過根據我個人的猜測，這和店家能輕易獲得三大名酒產地之一的「伏見」的好水有關。因為要煮出風味十足的咖啡，高品質的水也是不可或缺的條件之一。
所謂的好咖啡，即是如惡魔般漆黑，如地獄般滾燙，如天使般純粹，同時如戀愛般甘甜──不愧是借用了留下此格言的法國伯爵名號的店家，塔列蘭的咖啡非常美味好喝。造訪過許多店家的我可以保證，塔列蘭的咖啡在風味上不會輸給任何名店。不過在我剛開始造訪塔列蘭時，它卻隱藏在那些名店的陰影下，生意實在算不上興隆。可能因為店長自己就是地主吧，他們似乎不太計較營收，一直都維持很隨興的經營方式。在這種情況下還能不倒閉，也算是很令人羨慕。
話雖如此，因為我最近偷偷傳授他們提昇知名度的方法，再加上介紹京都咖啡的書籍刊登了他們的資訊，塔列蘭的客人也以穩定的速度逐漸增加。看，就連我忙著介紹的時候，門口的鈴鐺也清脆地響起，新的客人……
不，那並非普通的客人。(待續)我睜大了雙眼盯著推開厚重的木板門走進店裡的女性。她注意到我的視線後立刻凶狠地瞪回來：「──幹麼？」
水山晶子剪去原本的一頭長髮，變成了俐落的短髮。
她是美星咖啡師就讀短大時認識的好朋友。頂著有如模特兒般的外型，言行舉止卻相當冷淡，一點也不友善，但對於自己信任的人則會很樂於照顧對方，甚至能以雞婆來形容。雖然她到去年為止還深陷可能被大學留級的危機，不過最後還是在今年春天順利畢業，進入京都市內的公司工作。當時她還像新進員工一樣留起黑髮，現在似乎為了配合剪短的髮型，又染回原本的褐髮了。
我搖頭表示什麼事也沒有後，她便轉過頭不再看我，在離我有三個座位之遙的椅子坐了下來。小貓查爾斯像是在歡迎她似地「喵」了一聲，以側腹磨蹭她的腳踝。牠是一年前基於種種原因而飼養在塔列蘭的暹羅貓。當時還是幼貓，現在已經完全具備成貓的氣質了。
水山小姐還是跟查爾斯稍微學學怎麼討人喜歡比較好……我一這麼想，她就彎下腰來撫摸查爾斯，然後自己也學牠發出了貓叫聲。從她對我的態度完全想像不到會有如此的「豹變」，應該說她對我的態度就像隻豹。難道該學學怎麼討人喜歡的是我嗎？
「好久不見了，小晶。最近過得還好嗎？」
咖啡師一開口打招呼，水山小姐便轉過身來面對著她說：
「身體的話的確是無病無痛啦。來，這是東京的土產。」
這種拐彎抹角的說法非常符合她的作風。我聽說她是關東地區的人，所以應該是趁中元節回老家了吧。
「哇，是番薯羊羹耶，謝謝。」
咖啡師活像個施展透視術的魔法師，只看外包裝就猜出內容物。包裝側面的貼紙上蓋著販售日期，是今天。由此可知水山晶子一回京都就直接來塔列蘭了。
「不客氣──對了，有什麼進展嗎？」
美星小姐輕輕地歪了歪頭：「進展？」
「我是在問妳是不是一如往常啦。」
我瞬間感覺到一股寒意，彷彿在體內循環的血液混進了冷水。因為水山小姐斜眼瞪了我一下。是那個嗎？她的眼神是在責備我和美星小姐的關係「一如往常」嗎？我像是把臉浸在洗臉盆裡似的，兩手拿著杯子，低頭啜飲咖啡。
美星小姐學好友往同樣的方向看了一眼，便帶著苦笑回答：
「這個嘛，嗯，應該是一如往常吧。」
水山小姐嘆了一口氣。「我想也是。那張臉感覺就是一副超級和平的樣子。」
她說的「那張臉」指的似乎不是把臉遮起來的我。我戰戰兢兢地轉頭往後看。
映入我眼簾的是這間店的店長兼主廚藻川又次先生。他一如往常地坐在店內角落的座位上，一如往常地打瞌睡。這位老人是美星小姐的舅公，他戴著苔綠色的針織帽，嘴邊留有銀色鬍鬚，外表看起來雖然很老練穩重，但一開口就會冒出輕浮的假京都腔，在塔列蘭咖啡店營業時，他除了偶爾做做拿手的蘋果派，幾乎都在打瞌睡，不然就是去搭訕年輕的女性客人，是個麻煩人物。我個人其實很希望他哪天能中個美人計，然後半開的嘴裡還被人塞滿剛烘焙好的咖啡豆。
總而言之，水山晶子的敵意似乎不是針對我而來，讓我鬆了一口氣。不過聽到她的話後，她的好朋友美星小姐卻和我恰恰相反，露出擔心的表情。
「小晶，發生什麼事了嗎？」
「嗯……其實不是發生在我身上的事啦。不過我有件事情想問問美星。」
「有件事情想問我？」
「我覺得身為咖啡愛好者的妳說不定能明白同類的想法。」
正在準備白瓷杯的咖啡師忍不住笑了出來。
「竟然說我是咖啡愛好者，這好歹也是我的工作喔。」
「妳看一下這張照片，是姊姊寄給我的。」
水山小姐完全沒把好友的抗議放在心上，把智慧型手機遞給她看。美星小姐隔著吧台看向手機。螢幕上顯示著一封看起來相當普通的西式信封。
「……為什麼連你也靠過來了？」
怎麼可能！我明明以幾乎能自稱忍者後裔的身手悄悄移動到水山小姐旁邊的位子，竟然這麼簡單就被發現了。如果我的身體如石頭般僵硬，那她的視線就等同於梅杜莎的雙眼。而且今天好像還表現得比平常更直接。她心情不好嗎？
「好了、好了，小晶……這封信有什麼問題嗎？」
「啊，這好像是今天早上我姊姊收到的信，是某個住在沖繩的青年寄的。」
這個用非常有特色的字跡寫下的收件人「水山翠」就是她姊姊的名字囉？字面上的意思讓我聯想到哥倫比亞所產的高級咖啡豆翡翠山，這算是職業病嗎？應該是我的腦袋不太正常吧。
「我姊姊這個月才剛搬到琦玉喔。」
「原來如此，這樣一來的確有點奇怪。」
美星小姐好像只靠方才幾句對話就立刻明白好友想說什麼。若以我的角度來看，她的腦袋應該也挺不正常的。(待續)「呃，到底是哪裡奇怪呢？」
水山小姐以像在驅趕蒼蠅的口氣對我說了一個單字：「郵戳。」
「郵戳？不過這看起來的確是從名護寄出的啊……」
「請你仔細觀察上面的日期。」
聽到美星小姐這麼說，我把臉再次湊近螢幕。或許是被我的動作嚇得退縮了，水山小姐馬上把智慧型手機往後挪了十公分左右，不過我像烏龜一樣伸長脖子追了上去。
我終於注意到了。
「這日期好奇怪啊。」
「我剛才不是一直這麼說了嗎？」
「沒錯，妳剛才的確說了，妳姊姊這個月才搬到琦玉。」
但是螢幕上顯示的信件郵戳，日期卻早了一個月。而寄送的地址當然是琦玉縣內的某處，也就是說……
「如果郵戳的日期是可信的……」之後的說明由水山小姐接手進行。「這封信雖然是在姊姊搬家之前寄出的，收件地址卻是姊姊現在的住址──換句話說，青年寫的這封信，是要寄到未來的姊姊家的。」
3
美星咖啡師用手搖式磨豆機磨起了咖啡豆。
表面上看起來或許是正在替比我晚到的客人，也就是水山小姐沖煮咖啡，不過她這個舉動我從去年就已經目睹過好幾次，知道她聰明的頭腦是利用磨咖啡豆時的喀啦喀啦聲來讓思緒變得清晰。也就是說，她的頭腦已經開始在思考眼前令人費解的現象了。
「所以翠小姐已經看過那封信了嗎？」
水山小姐對美星小姐的問題搖了搖頭。
「她覺得很恐怖，所以不敢拆開。因為她不記得自己曾把住址告訴對方。」
「說來說去，那名青年到底是誰啊？」
我插嘴提問後，今天的她第一次認真回答我，似乎是終於允許我參與討論了。
「他是我姊姊的前未婚夫。明明都已經介紹給家人了，但大概兩個月前吧，卻突然分手了。所以原本在沖繩工作的姊姊才會辭掉工作，搬回琦玉。」
「分手是兩個月前的事，搬家則是這個月，對吧？」
「看來我說明得還不夠清楚。姊姊分手後就立刻離開沖繩，好像只把行李先寄放在房子空間很大的朋友家中，接下來大約一個多月的時間都在國外旅遊。她還說辭掉工作後正是出去玩的好時機。說得那麼輕鬆，也不想想自己給家人添了多少麻煩。」
身為妹妹的她或許有立場抱怨，但一想到她姊姊可能是打算利用旅行來撫慰情傷，我就無法打從心底認同她的想法。不過，她姊姊在這種時候竟然不是把行李寄放在老家，而是選擇朋友家，怎麼想都覺得很奇怪。
當我對此提出質疑後，水山小姐皺著眉頭說：
「就是因為遇到這種事，才不知道該怎麼面對家人吧。」
原來如此。我想起了水山小姐來到這裡前自己和美星小姐談論的話題。有兩個人締結良緣，也有兩個人分道揚鑣。
「喀啦喀啦」的聲音傳進我耳中。水山小姐見美星小姐遲遲不說話，可能知道自己說明得還不夠，便又繼續說。
「其實他們兩人會認識是因為我。幾年前我去沖繩旅行時，聽說下榻的旅館附近有間咖啡園，因為想知道那裡附設的咖啡店的咖啡和美星煮的咖啡哪個比較好，所以就跑去光顧了。那個青年就是店裡的員工。」
「所以妳才會說美星小姐跟他是『同類』啊。」
我恍然大悟地說道，咖啡師也輕輕地點了點頭。
想種出品質優良的咖啡豆，必須滿足幾種氣候或地理條件。而符合這些條件的環境就是位於南北迴歸線之間的熱帶和亞熱帶地區，咖啡豆的生產國確實有絕大部分是集中在這裡。人們稱這塊區域為咖啡帶，日本的沖繩和小笠原差不多位於此區域的最北邊，是國內少數的咖啡豆產地。
「那間店的咖啡還不錯，但我更喜歡的是店裡的氣氛。在旅途中，每天都光顧，隔年又跑去那裡玩。不久後，姊姊確定要去沖繩工作時，我就把那間咖啡店的事告訴了她……不過，當我知道姊姊和我認識的店員變成那種關係的時候，真的嚇了一跳呢！」
水山小姐彷彿懷念起遙遠的南方，雙眼凝視著垂掛在天花板的吊燈。(待續)「沒辦法直接向寄這封信的人詢問事情的真相嗎？」
「當我知道姊姊分手時，曾經打過電話給他。但是他的電話號碼好像換了，打不通。我也打去咖啡店詢問，結果店長困擾地表示他沒有解釋理由，只說了『我要休息一陣子』就不見了。我想應該到現在都還聯絡不上他吧。」
「翠小姐也不知道他的聯絡方式嗎？」
「她離開沖繩前只試著聯絡他一次，好像那時就已經打不通了。姊姊說可能因為分手的時候氣氛不太愉快，所以不想看到對方的臉，甚至連聲音也不想聽吧。」
接下來我只聽到持續不斷的磨豆聲，以及睡迷糊的貓在身為飼主的老人腳邊喵了一聲而已。
當咖啡師再度開口時，她的語氣像是在謹慎選擇使用的詞彙。
「也就是說，翠小姐在擔心那名青年會不會直接跑來自己家，對吧？」
「沒錯。」水山小姐點點頭。
「這是為什麼呢？」
我一要求解釋，咖啡師便以不帶私情的平淡語氣回答：
「如果那封信不是請人轉寄的，寄出後經過一個多月才送到，感覺很不自然，況且對方也不可能在翠小姐決定搬家的地點前就得知她的住址。這樣推斷下來，那封信就不是一般的信件，會聯想到是對方親自投遞的也很正常。」
「不過，郵戳的問題又該如何解釋呢？如果那不是偽造或蓋錯的話。」
「若要舉例的話，就像是用這種方法：寄件者先用鉛筆在信封上寫下自己家的住址，從名護寄出。過了幾天，那封信寄到他手上後，就把信封的寄件地址不留痕跡地擦掉，等到他得知翠小姐的新家地點，再把地址寫在信封上，然後直接將那封信丟進翠小姐家的信箱就行了。」
難怪水山翠看到信封上的名護的郵戳後，會認為信是從沖繩寄來的。雖然花了一個月才查明她的新住址，產生了日期上的誤差，但是青年或許沒想到她會注意這種小地方吧。
不過，水山小姐卻以意想不到的理由推翻了這個假說。
「這個方法行不通。因為他根本沒辦法離開沖繩。」
「沒辦法離開沖繩？」
「不知道是不是和姊姊之間的問題造成的，他好像沒辦法搭乘交通工具了。那是叫恐慌症吧……詳細情形我不清楚，但他會暫時停止工作，身體出問題好像也是原因之一。」
或許是留長髮時的習慣還在，她不耐地用手撩了撩瀏海。仔細一看，她的頭髮在髮際的地方有大約一公分是黑色的。雖然我上次見到她是在她剛進公司時，但她的髮型或許不是最近才改變的。
話說回來，對方竟然患有精神疾病，看來事情比我所想的還嚴重。我試著想像一個從來沒見過的陌生青年，因為對前未婚妻狂熱的執著而做出怪異行為的樣子，忍不住自我厭惡了起來。美星小姐也彷彿想起什麼似地浮現奇妙神情，然後拋出像是要揭露他人醜事的問題：
「為什麼他們會取消婚事呢？」
「簡單來說，他們好像曾為了要不要離開沖繩而爭吵過。兩人交往的時候，他似乎說過要在沖繩學習咖啡的知識，夢想著有一天能在東京擁有自己的店，不過他們交往到論及婚嫁的時候，他突然改變想法，說要像現在這樣一直在咖啡園工作，那對姊姊來說是無法接受的事。結果最後等於是以吵架分手收場。」
所謂的分手時氣氛不太愉快，原來是指這件事啊。「那信件的內容……」
「十之八九是要求復合吧。他的腦袋現在應該冷靜下來了。」(待續)既然是他自己斷絕聯繫的，除非有什麼不得不這麼做的原因，否則肯定也是一時被怒氣沖昏頭了。不過，當他的身心處於嚴重的異常狀態時，也正好能讓他反省自己的態度，所以他才會寫下這封信。既然如此，用腦袋冷靜下來形容就很貼切了──
或許也能以完全相反的想法來解釋。青年非常痛恨和自己意見不合便取消婚約、最後還把自己逼入絕境的水山翠。所以就算單方面斷絕聯繫也難消他心頭之恨，一定要說幾句話教訓她才肯罷休，便寄了這封信給她。到目前為止，也還沒有出現能否定這個說法的證據。
我舔著因為咖啡而變得微苦的嘴脣，再次改變思考方向。無論是何種理由，都不會改變青年想盡辦法要寄信給前未婚妻，最後構思了這個計謀的事實。如果是從囚禁青年的沖繩遙望水山翠所在的琦玉的情況，就能想到一個如何寄出郵戳不正確的信件的方法。
「那個……如果是這樣的情況呢？」
我試探性地開口後，水山晶子便轉頭面向我。「你有什麼眉目嗎？」
「如果青年沒辦法直接把信送到翠小姐的所在地，答案就只有一個──委託第三者轉交。」
美星咖啡師轉動手搖式磨豆機的手停了下來。只要她覺得別人的意見有值得傾聽的地方，無論正確與否，她都會暫時停止磨咖啡豆。
「這名青年應該是把自己的想法全都寫在信中，卻不知道翠小姐去了哪裡，所以無法把信送出吧。於是他使用剛才美星小姐解釋的方法，獲得偽造郵戳的信後，再把信交給某個人──可能是翠小姐也認識的熟人，或是願意傾聽他說的任何事情，相當於好友的人──拜託對方查出前未婚妻的地址，直接把信投進信箱。」
「不過，寄件人姓名和地址都是手寫的喔。」
「這當然是協助青年的人模仿他的字跡寫下的。愈有特色的字跡反而愈容易模仿。」
「有必要如此大費周章地把這封信偽裝成是青年自己寄出的嗎？」
「因為不希望給好友帶來麻煩，才會想出這個讓人不會懷疑有第三者參與的計畫，不是嗎？」
接下來的整整三十秒，水山小姐一直以嚴肅的眼神凝視著螢幕上的信。等到智慧型手機的螢幕自動休眠後，她才猛然抬起頭來。
「美星，妳覺得呢？他還有別的辦法能把這封信寄到姊姊住的地方嗎？」
咖啡師在不知不覺間又喀啦喀啦地磨起咖啡豆了。
「這個嘛，如果他想寄信的話，我也覺得只能拜託第三者幫忙喔。」
嗯？不知道為什麼，她說話的方式讓我產生了些許異樣感。不過水山小姐好像一點也不覺得奇怪，迅速地跳下椅子。
「我想大概就是你們說的那樣吧。如果有比較不會嚇著姊姊的說明就好了……總而言之，我會把你們的說法告訴姊姊，請她把信拆開來看的。」
接著她不悅地瞇起一隻眼睛，用幾乎聽不到的細小聲音對我說：「謝謝。」
嗯，感覺還不差。
她說完後便直接轉身背對吧台，也沒跟好友正式告別就打算離開塔列蘭。她打開大門時的鈴聲驚醒了藻川先生，「歡迎光……謝謝惠顧──」他如此說道。
我想他「大概」說了這些話。因為睡昏頭的老人話還沒說完，後半段的台詞就被來自我後方的聲音蓋過了。
「等一下！」
是美星小姐的聲音。
「幹麼？」水山小姐似乎已經預料到了。她雙手插腰地轉過身，表情相當鎮定。
咖啡師也將早已放開磨豆機的雙手交疊在身前，輕輕低下頭對我行了一禮。
「對不起，青山先生，但我覺得事情完全不是你剛才說的那樣。」
其實她這句話也隱約在我的預料之中。她總是會先把我的想法徹底推翻一次。
原本在不知不覺間得意地挺起的雙肩，現在又洩氣地垂了下來。
「我就知道妳不認同我的想法。」
「對不起，但是我並不想說謊。」
「怎麼了，美星？妳的意思是現在要告訴我更合理的說明嗎？」
咖啡師沒有正面回應水山晶子的問題：
「小晶，妳別那麼急著走嘛。我都特地磨好豆子了。」
看到她露出如此調皮的笑臉，我想她磨好的應該不只是豆子。
「妳知道了什麼，對吧？」
「是的，這個謎題磨得非常完美。」
水山小姐走回原本的位子時，感覺腳步十分沉重。
◆序章 她的夢
搖啊搖、晃啊晃。
抬頭一看，美麗的星空一望無際。
她咕嚕一聲地吞下含在嘴裡的液體。帶著微溫和些許苦澀，顏色或許能以橡樹來形容吧，像是混合了茶色和白色的──
這就是咖啡歐蕾？
聲音傳入她的耳中。呼喚自己名字的聲音凌駕了彷彿新幹線行駛過隧道時會聽到的轟鳴聲。她試著靠近並碰觸到某種東西，搖晃的感覺終於停止。
但是聲音以及她方才碰觸到的某種東西又再度離她遠去。她下意識地想喚回它們，卻因為嘴裡充滿了咖啡歐蕾而無法出聲。
不要走。留在這裡。不具意義的呼喊空虛地在夜晚迴盪，連逐漸微弱的聲音也抹去──
她總是在這時醒來。
同時失去了挽回的機會──伴隨著有如伸手抓住雲朵的悲傷。
一 敬啟者 未來
1
「──所以，妳覺得後來會是怎麼樣呢？」
當我說完這段很長的敘述後，便朝著咖啡店的吧台探出身子問。
悠哉地站在我眼前的女性停下轉動手搖式磨豆機的手，不再繼續研磨咖啡豆，接著拉開位於復古磨豆機下方的抽屜，一臉陶醉地聞了聞剛磨好的咖啡豆香氣，對著我輕輕微笑了一下，開口說：
「這個謎題磨得非常完美。」
在感到驚訝前，無奈的情緒就先冒出，我忍不住聳了聳肩。
前陣子我在平常出入的咖啡店偶然聽見了女性客人的對話，那段很長的敘述便是在重現當時的情景。根據她告訴同行友人的內容，住在京都的她有個在大阪工作的男朋友。上週日晚上，在京都度過週末假期的男朋友準備返回大阪，她便在JR京都車站的驗票閘門目送他離開。她懷著難以忍受的寂寞感，搭上停在車站前的京都客運，結果在數著下車要給的零錢時察覺到一件事。
數分鐘前，他們在售票機前買車票時，她的男朋友沒有使用鈔票，而是改投零錢。因為只要花費約五百日圓便可抵達大阪，所以並非無法以零錢支付的金額。但是方才他們一起吃飯，為了在結帳時避免找零而向她要零錢時，他是這麼說的──我現在身上的零錢只有一百日圓銅板跟五百日圓銅板各一枚。
她後來幫忙出零頭，所以用餐後結帳時沒有找零。換句話說，他買了一百五十日圓以內的車票去搭電車。那他究竟要用什麼方法回大阪呢？她在搖搖晃晃的公車上思考著，回憶起昨夜在自己家發生的事情。
當時她喝了點酒。還說了「雖然很高興你來找我，但是你回去之後我就覺得好寂寞。」這種無理取鬧的話來煩他。正巧他的手機在那時響起，為了擺脫尷尬的氣氛，他接起了電話。「哦，我現在在京都啊。什麼？你在大阪啊？那我們正好交換了呢。」似乎是住在京都的朋友打來的。
她想趁這時讓微醺的腦袋清醒一下，便去了一趟廁所。大約五分鐘後，她回來了，卻發現他還在講電話。「原來如此，你真聰明啊──啊，她回來了，那就先這樣。」雖然他急忙掛斷電話的樣子有點可疑，不過她也在反省自己說了任性的話，因此沒有繼續追問。
現在回想起來，那是不是表示他做了什麼虧心事呢？這時，她想到如何使用不到一百五十日圓返回大阪的方法，出神地望著被公車窗戶切成一塊塊的漆黑夜晚──
因為女性客人所說的故事出現了相當有趣的發展，我才會想到可以讓我面前的女性──就是我目前所在的咖啡店的店員，切間美星咖啡師也聽聽這個故事。
美星咖啡師今天也站在吧台內側，穿著像制服一樣的白色襯衫和黑色長褲，並套上深藍色的圍裙。她身材嬌小，有著一張適合用「可愛」而不是「美麗」來形容的娃娃臉，甚至讓人誤以為她是高中生，不過她其實比我還年長一歲，已經二十四歲了。自我們相遇以來，她的髮型就一直維持短短的黑色鮑伯頭。
她的外表從另一個角度來看算是很有特色，但要說是隨處可見倒也沒錯。不過，她其實有一項其他人都沒有的「特長」。
「那就由我來驗證一下妳的想法是對是錯吧。」
我當然早就從那位女性客人本人口中得知整件事的來龍去脈。當我表示要確認答案的要求後，她瞥了瞥掛在後方那一天撕一張的日曆，提出這樣的問題：
「青山先生所謂的『前陣子』，具體而言是幾天前呢？」
這件事和我們現在討論的問題有關嗎？我從日曆上顯示的今天的日期，也就是八月十八日開始往前數，告訴她正確的天數：「是四天前喔。」
「那他們現在應該相當幸福美滿吧。」
「……咦？」
「她的男朋友應該在那天晚上向她求婚了吧。」(待續)我的喉嚨發出了奇怪的「唔呃」聲。
「請妳稍等一下，我確實是問妳覺得後來會怎麼樣，不過那只是因為我想把他購買一百五十日圓以內的車票的目的當成問題，並不是想請妳猜測他買了車票後的行動。應該說，我根本不記得自己說出了能讓妳猜到求婚的提示。」
「那我就依照順序一一說明吧。」
美星咖啡師把磨好的咖啡粉放在法蘭絨濾布中，開始以濾沖式沖煮咖啡。注入熱水後咖啡粉膨脹起來，是因為產生了二氧化碳，也代表咖啡豆很新鮮。
「首先是她想到的能以一百五十日圓返回大阪的方法，我認為她應該是懷疑自己男友和前一天晚上通電話的朋友合謀使用了菸管逃票法。換句話說，她男友計畫和友人分別以一百二十日圓購買入站門票，通過驗票閘門。接下來兩人再隨便找個車站的月台碰面，交換彼此的入站門票，然後用那張門票通過目的地車站的驗票閘門。入站門票的時間限制是兩小時，而京都和大阪之間只要搭乘新快速列車，三十分鐘就能抵達。新快速列車的班次間隔在晚上大約十五分至二十分一班，時間相當充裕。這是標準的只有在起點和終點使用『金錢』，沒有支付中途車資的菸管逃票手法。」
她等了大約三十秒徹底悶蒸咖啡粉，然後以書寫日文「0n」字的方式注入熱水。等咖啡粉充分膨脹後就暫時停止，在表面的白色泡沫往下塌前再次補足熱水。據說泡沫流進咖啡裡會破壞咖啡風味，雖然步驟單純，卻是相當講求細心的工作。
「如果青山先生你是問我『妳覺得他要怎麼回大阪？』，我就會回答剛才所說的方法吧。不過，若只是要問這件事，你說的故事裡又有太多不必要的資訊，而且你果真問『後來會怎麼樣』了。也就是說，他搭上電車後不一定是返回大阪。一想到這，我就突然注意起她怕寂寞的個性了。」
結束濾沖後，咖啡師把盛滿剛煮好咖啡的白瓷杯放在銀色托盤上，繞過吧台，放在我面前。馥郁的香氣瀰漫至鼻腔深處，我拿起杯子，讓咖啡流過舌尖。
真好喝。這正是一杯足以冠上理想之名的咖啡。雖然味道曾一度出現若干偏差，不過最近好像又恢復之前那品質穩定的風味了。
咖啡師觀察我的表情後，甚是滿意地繼續說明。
「換句話說，為了排解她的寂寞，男朋友假裝返回大阪，其實是搶在她之前前往她住處。既然她在京都車站搭上京都客運，就能鎖定電車路線，進而推測出她住處是在京阪電車沿線。至於她男友買的則是只要搭乘一站就能抵達連接JR和京阪電車的東福寺車站，價格一百四十日圓的車票。這恐怕是住在京都的朋友告訴他的方法，所以他才會在電話裡稱讚對方『你真聰明』吧。」
「完全正確。而且到目前為止我在故事中透露了許多線索，讓美星小姐也能看出真相。不過，妳用這些線索歸納出求婚的答案，只能說已經超越出題者的預想範圍了。」
咖啡師將托盤靠在胸前，露出微笑。
「就是因為在大阪工作，她的男朋友才會在週日晚上回去。當她看見男朋友竟然在自己家門前等待時，應該會先想到『你不用工作嗎？』而難掩驚喜吧。縱使男朋友在京都停留到隔天，也只是讓寂寞往後拖延一天罷了。這種作法只是治標不治本，對吧？若不是如此，就可以推測出她的男朋友準備利用這次驚喜來徹底解決她寂寞的原因。而除了求婚以外，好像也想不出其他方法了呢。」
「嗯……妳的推測或許可以說得通，不過也是有點牽強呢。而且妳剛才問我日期，難道還有其他理由嗎？」
「說到四天前，本店也和社會大眾一樣，都在放中元節假期喔。」
「那又怎麼了？」
「這不是最適合的時期嗎──正好能告訴很久沒見面的朋友自己要結婚的消息。」
無奈的情緒還是勝過了驚訝，我把下巴靠在吧台上表示投降。
切間美星的「特長」就是她那聰明的頭腦──對她而言，要想出凌駕我思維的推論，可是輕而易舉。(待續)2
即使已經進入八月下旬，盛夏還是絲毫沒有衰退的跡象。就連窗外庭院的草皮也彷彿在說「別再熱下去了」似地垂頭喪氣。
這裡是甫結束為期一週的夏季休假的塔列蘭咖啡店店內。從京都府京都市中京區的二曏通和富小路通的十字路口「往上」──往北走，就可以看到當成標示的厚重電子招牌。旁邊則有兩間如雙胞胎般並排的老房子，中間的窄巷和屋頂形成一條隧道。只要穿過這條隧道，就能在幾乎不可能出現於京都市區的寬廣庭院最深處，看見有如魔女之家的塔列蘭咖啡店。
我第一次造訪這裡是在去年六月，算算也已經固定造訪超過一年了。當初我路過附近時，發現這間店就跑了進來，結果在此遇見我長年追求的完美咖啡，還認識了製作出此咖啡的切間美星咖啡師。咖啡師（Barista）這個職業發源自義大利的「義式咖啡屋」（bar），也就是兼營咖啡店和酒吧的餐廳，是主要負責製作濃縮咖啡的咖啡專家。即使這個職稱和加上「純」字的懷舊咖啡店有些格格不入，美星小姐還是以「聽起來很帥氣」為由，稱自己是咖啡師。吧台上的大紅色濃縮咖啡機也是因此而設置，可以看出她多麼執著咖啡師這個職業……雖然我的說法帶有挖苦之意，但她投注在咖啡上的熱情卻是貨真價實的。
我和美星小姐之間真的發生了不少事。現在回想起來雖然覺得百感交集，不過若是只看結果的話，我們之間的情況和以前完全一樣……不，其實我也很想相信自己和她的內心距離比當初認識時又稍微接近了一點。而且她有一陣子甚至還親密地直呼我的名字。但就在我一直拖拖拉拉地不肯明確表態時，她又不知不覺地改回原本的「青山先生」了。而我對「想擁有自己的店」這個目標也喪失大部分動力，有點像是半途而廢，所以若說起我這半年來的生活，真的是於公於私都過得相當頹廢。
這件事暫且不提，話說回來，京都是個咖啡店文化發展得相當興盛的城市，所以也以擁有許多咖啡名店聞名。雖然可以說是因為城市裡住了很多像是學生族群這種經常造訪咖啡店的人，不過根據我個人的猜測，這和店家能輕易獲得三大名酒產地之一的「伏見」的好水有關。因為要煮出風味十足的咖啡，高品質的水也是不可或缺的條件之一。
所謂的好咖啡，即是如惡魔般漆黑，如地獄般滾燙，如天使般純粹，同時如戀愛般甘甜──不愧是借用了留下此格言的法國伯爵名號的店家，塔列蘭的咖啡非常美味好喝。造訪過許多店家的我可以保證，塔列蘭的咖啡在風味上不會輸給任何名店。不過在我剛開始造訪塔列蘭時，它卻隱藏在那些名店的陰影下，生意實在算不上興隆。可能因為店長自己就是地主吧，他們似乎不太計較營收，一直都維持很隨興的經營方式。在這種情況下還能不倒閉，也算是很令人羨慕。
話雖如此，因為我最近偷偷傳授他們提昇知名度的方法，再加上介紹京都咖啡的書籍刊登了他們的資訊，塔列蘭的客人也以穩定的速度逐漸增加。看，就連我忙著介紹的時候，門口的鈴鐺也清脆地響起，新的客人……
不，那並非普通的客人。(待續)我睜大了雙眼盯著推開厚重的木板門走進店裡的女性。她注意到我的視線後立刻凶狠地瞪回來：「──幹麼？」
水山晶子剪去原本的一頭長髮，變成了俐落的短髮。
她是美星咖啡師就讀短大時認識的好朋友。頂著有如模特兒般的外型，言行舉止卻相當冷淡，一點也不友善，但對於自己信任的人則會很樂於照顧對方，甚至能以雞婆來形容。雖然她到去年為止還深陷可能被大學留級的危機，不過最後還是在今年春天順利畢業，進入京都市內的公司工作。當時她還像新進員工一樣留起黑髮，現在似乎為了配合剪短的髮型，又染回原本的褐髮了。
我搖頭表示什麼事也沒有後，她便轉過頭不再看我，在離我有三個座位之遙的椅子坐了下來。小貓查爾斯像是在歡迎她似地「喵」了一聲，以側腹磨蹭她的腳踝。牠是一年前基於種種原因而飼養在塔列蘭的暹羅貓。當時還是幼貓，現在已經完全具備成貓的氣質了。
水山小姐還是跟查爾斯稍微學學怎麼討人喜歡比較好……我一這麼想，她就彎下腰來撫摸查爾斯，然後自己也學牠發出了貓叫聲。從她對我的態度完全想像不到會有如此的「豹變」，應該說她對我的態度就像隻豹。難道該學學怎麼討人喜歡的是我嗎？
「好久不見了，小晶。最近過得還好嗎？」
咖啡師一開口打招呼，水山小姐便轉過身來面對著她說：
「身體的話的確是無病無痛啦。來，這是東京的土產。」
這種拐彎抹角的說法非常符合她的作風。我聽說她是關東地區的人，所以應該是趁中元節回老家了吧。
「哇，是番薯羊羹耶，謝謝。」
咖啡師活像個施展透視術的魔法師，只看外包裝就猜出內容物。包裝側面的貼紙上蓋著販售日期，是今天。由此可知水山晶子一回京都就直接來塔列蘭了。
「不客氣──對了，有什麼進展嗎？」
美星小姐輕輕地歪了歪頭：「進展？」
「我是在問妳是不是一如往常啦。」
我瞬間感覺到一股寒意，彷彿在體內循環的血液混進了冷水。因為水山小姐斜眼瞪了我一下。是那個嗎？她的眼神是在責備我和美星小姐的關係「一如往常」嗎？我像是把臉浸在洗臉盆裡似的，兩手拿著杯子，低頭啜飲咖啡。
美星小姐學好友往同樣的方向看了一眼，便帶著苦笑回答：
「這個嘛，嗯，應該是一如往常吧。」
水山小姐嘆了一口氣。「我想也是。那張臉感覺就是一副超級和平的樣子。」
她說的「那張臉」指的似乎不是把臉遮起來的我。我戰戰兢兢地轉頭往後看。
映入我眼簾的是這間店的店長兼主廚藻川又次先生。他一如往常地坐在店內角落的座位上，一如往常地打瞌睡。這位老人是美星小姐的舅公，他戴著苔綠色的針織帽，嘴邊留有銀色鬍鬚，外表看起來雖然很老練穩重，但一開口就會冒出輕浮的假京都腔，在塔列蘭咖啡店營業時，他除了偶爾做做拿手的蘋果派，幾乎都在打瞌睡，不然就是去搭訕年輕的女性客人，是個麻煩人物。我個人其實很希望他哪天能中個美人計，然後半開的嘴裡還被人塞滿剛烘焙好的咖啡豆。
總而言之，水山晶子的敵意似乎不是針對我而來，讓我鬆了一口氣。不過聽到她的話後，她的好朋友美星小姐卻和我恰恰相反，露出擔心的表情。
「小晶，發生什麼事了嗎？」
「嗯……其實不是發生在我身上的事啦。不過我有件事情想問問美星。」
「有件事情想問我？」
「我覺得身為咖啡愛好者的妳說不定能明白同類的想法。」
正在準備白瓷杯的咖啡師忍不住笑了出來。
「竟然說我是咖啡愛好者，這好歹也是我的工作喔。」
「妳看一下這張照片，是姊姊寄給我的。」
水山小姐完全沒把好友的抗議放在心上，把智慧型手機遞給她看。美星小姐隔著吧台看向手機。螢幕上顯示著一封看起來相當普通的西式信封。
「……為什麼連你也靠過來了？」
怎麼可能！我明明以幾乎能自稱忍者後裔的身手悄悄移動到水山小姐旁邊的位子，竟然這麼簡單就被發現了。如果我的身體如石頭般僵硬，那她的視線就等同於梅杜莎的雙眼。而且今天好像還表現得比平常更直接。她心情不好嗎？
「好了、好了，小晶……這封信有什麼問題嗎？」
「啊，這好像是今天早上我姊姊收到的信，是某個住在沖繩的青年寄的。」
這個用非常有特色的字跡寫下的收件人「水山翠」就是她姊姊的名字囉？字面上的意思讓我聯想到哥倫比亞所產的高級咖啡豆翡翠山，這算是職業病嗎？應該是我的腦袋不太正常吧。
「我姊姊這個月才剛搬到琦玉喔。」
「原來如此，這樣一來的確有點奇怪。」
美星小姐好像只靠方才幾句對話就立刻明白好友想說什麼。若以我的角度來看，她的腦袋應該也挺不正常的。(待續)「呃，到底是哪裡奇怪呢？」
水山小姐以像在驅趕蒼蠅的口氣對我說了一個單字：「郵戳。」
「郵戳？不過這看起來的確是從名護寄出的啊……」
「請你仔細觀察上面的日期。」
聽到美星小姐這麼說，我把臉再次湊近螢幕。或許是被我的動作嚇得退縮了，水山小姐馬上把智慧型手機往後挪了十公分左右，不過我像烏龜一樣伸長脖子追了上去。
我終於注意到了。
「這日期好奇怪啊。」
「我剛才不是一直這麼說了嗎？」
「沒錯，妳剛才的確說了，妳姊姊這個月才搬到琦玉。」
但是螢幕上顯示的信件郵戳，日期卻早了一個月。而寄送的地址當然是琦玉縣內的某處，也就是說……
「如果郵戳的日期是可信的……」之後的說明由水山小姐接手進行。「這封信雖然是在姊姊搬家之前寄出的，收件地址卻是姊姊現在的住址──換句話說，青年寫的這封信，是要寄到未來的姊姊家的。」
3
美星咖啡師用手搖式磨豆機磨起了咖啡豆。
表面上看起來或許是正在替比我晚到的客人，也就是水山小姐沖煮咖啡，不過她這個舉動我從去年就已經目睹過好幾次，知道她聰明的頭腦是利用磨咖啡豆時的喀啦喀啦聲來讓思緒變得清晰。也就是說，她的頭腦已經開始在思考眼前令人費解的現象了。
「所以翠小姐已經看過那封信了嗎？」
水山小姐對美星小姐的問題搖了搖頭。
「她覺得很恐怖，所以不敢拆開。因為她不記得自己曾把住址告訴對方。」
「說來說去，那名青年到底是誰啊？」
我插嘴提問後，今天的她第一次認真回答我，似乎是終於允許我參與討論了。
「他是我姊姊的前未婚夫。明明都已經介紹給家人了，但大概兩個月前吧，卻突然分手了。所以原本在沖繩工作的姊姊才會辭掉工作，搬回琦玉。」
「分手是兩個月前的事，搬家則是這個月，對吧？」
「看來我說明得還不夠清楚。姊姊分手後就立刻離開沖繩，好像只把行李先寄放在房子空間很大的朋友家中，接下來大約一個多月的時間都在國外旅遊。她還說辭掉工作後正是出去玩的好時機。說得那麼輕鬆，也不想想自己給家人添了多少麻煩。」
身為妹妹的她或許有立場抱怨，但一想到她姊姊可能是打算利用旅行來撫慰情傷，我就無法打從心底認同她的想法。不過，她姊姊在這種時候竟然不是把行李寄放在老家，而是選擇朋友家，怎麼想都覺得很奇怪。
當我對此提出質疑後，水山小姐皺著眉頭說：
「就是因為遇到這種事，才不知道該怎麼面對家人吧。」
原來如此。我想起了水山小姐來到這裡前自己和美星小姐談論的話題。有兩個人締結良緣，也有兩個人分道揚鑣。
「喀啦喀啦」的聲音傳進我耳中。水山小姐見美星小姐遲遲不說話，可能知道自己說明得還不夠，便又繼續說。
「其實他們兩人會認識是因為我。幾年前我去沖繩旅行時，聽說下榻的旅館附近有間咖啡園，因為想知道那裡附設的咖啡店的咖啡和美星煮的咖啡哪個比較好，所以就跑去光顧了。那個青年就是店裡的員工。」
「所以妳才會說美星小姐跟他是『同類』啊。」
我恍然大悟地說道，咖啡師也輕輕地點了點頭。
想種出品質優良的咖啡豆，必須滿足幾種氣候或地理條件。而符合這些條件的環境就是位於南北迴歸線之間的熱帶和亞熱帶地區，咖啡豆的生產國確實有絕大部分是集中在這裡。人們稱這塊區域為咖啡帶，日本的沖繩和小笠原差不多位於此區域的最北邊，是國內少數的咖啡豆產地。
「那間店的咖啡還不錯，但我更喜歡的是店裡的氣氛。在旅途中，每天都光顧，隔年又跑去那裡玩。不久後，姊姊確定要去沖繩工作時，我就把那間咖啡店的事告訴了她……不過，當我知道姊姊和我認識的店員變成那種關係的時候，真的嚇了一跳呢！」
水山小姐彷彿懷念起遙遠的南方，雙眼凝視著垂掛在天花板的吊燈。(待續)「沒辦法直接向寄這封信的人詢問事情的真相嗎？」
「當我知道姊姊分手時，曾經打過電話給他。但是他的電話號碼好像換了，打不通。我也打去咖啡店詢問，結果店長困擾地表示他沒有解釋理由，只說了『我要休息一陣子』就不見了。我想應該到現在都還聯絡不上他吧。」
「翠小姐也不知道他的聯絡方式嗎？」
「她離開沖繩前只試著聯絡他一次，好像那時就已經打不通了。姊姊說可能因為分手的時候氣氛不太愉快，所以不想看到對方的臉，甚至連聲音也不想聽吧。」
接下來我只聽到持續不斷的磨豆聲，以及睡迷糊的貓在身為飼主的老人腳邊喵了一聲而已。
當咖啡師再度開口時，她的語氣像是在謹慎選擇使用的詞彙。
「也就是說，翠小姐在擔心那名青年會不會直接跑來自己家，對吧？」
「沒錯。」水山小姐點點頭。
「這是為什麼呢？」
我一要求解釋，咖啡師便以不帶私情的平淡語氣回答：
「如果那封信不是請人轉寄的，寄出後經過一個多月才送到，感覺很不自然，況且對方也不可能在翠小姐決定搬家的地點前就得知她的住址。這樣推斷下來，那封信就不是一般的信件，會聯想到是對方親自投遞的也很正常。」
「不過，郵戳的問題又該如何解釋呢？如果那不是偽造或蓋錯的話。」
「若要舉例的話，就像是用這種方法：寄件者先用鉛筆在信封上寫下自己家的住址，從名護寄出。過了幾天，那封信寄到他手上後，就把信封的寄件地址不留痕跡地擦掉，等到他得知翠小姐的新家地點，再把地址寫在信封上，然後直接將那封信丟進翠小姐家的信箱就行了。」
難怪水山翠看到信封上的名護的郵戳後，會認為信是從沖繩寄來的。雖然花了一個月才查明她的新住址，產生了日期上的誤差，但是青年或許沒想到她會注意這種小地方吧。
不過，水山小姐卻以意想不到的理由推翻了這個假說。
「這個方法行不通。因為他根本沒辦法離開沖繩。」
「沒辦法離開沖繩？」
「不知道是不是和姊姊之間的問題造成的，他好像沒辦法搭乘交通工具了。那是叫恐慌症吧……詳細情形我不清楚，但他會暫時停止工作，身體出問題好像也是原因之一。」
或許是留長髮時的習慣還在，她不耐地用手撩了撩瀏海。仔細一看，她的頭髮在髮際的地方有大約一公分是黑色的。雖然我上次見到她是在她剛進公司時，但她的髮型或許不是最近才改變的。
話說回來，對方竟然患有精神疾病，看來事情比我所想的還嚴重。我試著想像一個從來沒見過的陌生青年，因為對前未婚妻狂熱的執著而做出怪異行為的樣子，忍不住自我厭惡了起來。美星小姐也彷彿想起什麼似地浮現奇妙神情，然後拋出像是要揭露他人醜事的問題：
「為什麼他們會取消婚事呢？」
「簡單來說，他們好像曾為了要不要離開沖繩而爭吵過。兩人交往的時候，他似乎說過要在沖繩學習咖啡的知識，夢想著有一天能在東京擁有自己的店，不過他們交往到論及婚嫁的時候，他突然改變想法，說要像現在這樣一直在咖啡園工作，那對姊姊來說是無法接受的事。結果最後等於是以吵架分手收場。」
所謂的分手時氣氛不太愉快，原來是指這件事啊。「那信件的內容……」
「十之八九是要求復合吧。他的腦袋現在應該冷靜下來了。」(待續)既然是他自己斷絕聯繫的，除非有什麼不得不這麼做的原因，否則肯定也是一時被怒氣沖昏頭了。不過，當他的身心處於嚴重的異常狀態時，也正好能讓他反省自己的態度，所以他才會寫下這封信。既然如此，用腦袋冷靜下來形容就很貼切了──
或許也能以完全相反的想法來解釋。青年非常痛恨和自己意見不合便取消婚約、最後還把自己逼入絕境的水山翠。所以就算單方面斷絕聯繫也難消他心頭之恨，一定要說幾句話教訓她才肯罷休，便寄了這封信給她。到目前為止，也還沒有出現能否定這個說法的證據。
我舔著因為咖啡而變得微苦的嘴脣，再次改變思考方向。無論是何種理由，都不會改變青年想盡辦法要寄信給前未婚妻，最後構思了這個計謀的事實。如果是從囚禁青年的沖繩遙望水山翠所在的琦玉的情況，就能想到一個如何寄出郵戳不正確的信件的方法。
「那個……如果是這樣的情況呢？」
我試探性地開口後，水山晶子便轉頭面向我。「你有什麼眉目嗎？」
「如果青年沒辦法直接把信送到翠小姐的所在地，答案就只有一個──委託第三者轉交。」
美星咖啡師轉動手搖式磨豆機的手停了下來。只要她覺得別人的意見有值得傾聽的地方，無論正確與否，她都會暫時停止磨咖啡豆。
「這名青年應該是把自己的想法全都寫在信中，卻不知道翠小姐去了哪裡，所以無法把信送出吧。於是他使用剛才美星小姐解釋的方法，獲得偽造郵戳的信後，再把信交給某個人──可能是翠小姐也認識的熟人，或是願意傾聽他說的任何事情，相當於好友的人──拜託對方查出前未婚妻的地址，直接把信投進信箱。」
「不過，寄件人姓名和地址都是手寫的喔。」
「這當然是協助青年的人模仿他的字跡寫下的。愈有特色的字跡反而愈容易模仿。」
「有必要如此大費周章地把這封信偽裝成是青年自己寄出的嗎？」
「因為不希望給好友帶來麻煩，才會想出這個讓人不會懷疑有第三者參與的計畫，不是嗎？」
接下來的整整三十秒，水山小姐一直以嚴肅的眼神凝視著螢幕上的信。等到智慧型手機的螢幕自動休眠後，她才猛然抬起頭來。
「美星，妳覺得呢？他還有別的辦法能把這封信寄到姊姊住的地方嗎？」
咖啡師在不知不覺間又喀啦喀啦地磨起咖啡豆了。
「這個嘛，如果他想寄信的話，我也覺得只能拜託第三者幫忙喔。」
嗯？不知道為什麼，她說話的方式讓我產生了些許異樣感。不過水山小姐好像一點也不覺得奇怪，迅速地跳下椅子。
「我想大概就是你們說的那樣吧。如果有比較不會嚇著姊姊的說明就好了……總而言之，我會把你們的說法告訴姊姊，請她把信拆開來看的。」
接著她不悅地瞇起一隻眼睛，用幾乎聽不到的細小聲音對我說：「謝謝。」
嗯，感覺還不差。
她說完後便直接轉身背對吧台，也沒跟好友正式告別就打算離開塔列蘭。她打開大門時的鈴聲驚醒了藻川先生，「歡迎光……謝謝惠顧──」他如此說道。
我想他「大概」說了這些話。因為睡昏頭的老人話還沒說完，後半段的台詞就被來自我後方的聲音蓋過了。
「等一下！」
是美星小姐的聲音。
「幹麼？」水山小姐似乎已經預料到了。她雙手插腰地轉過身，表情相當鎮定。
咖啡師也將早已放開磨豆機的雙手交疊在身前，輕輕低下頭對我行了一禮。
「對不起，青山先生，但我覺得事情完全不是你剛才說的那樣。」
其實她這句話也隱約在我的預料之中。她總是會先把我的想法徹底推翻一次。
原本在不知不覺間得意地挺起的雙肩，現在又洩氣地垂了下來。
「我就知道妳不認同我的想法。」
「對不起，但是我並不想說謊。」
「怎麼了，美星？妳的意思是現在要告訴我更合理的說明嗎？」
咖啡師沒有正面回應水山晶子的問題：
「小晶，妳別那麼急著走嘛。我都特地磨好豆子了。」
看到她露出如此調皮的笑臉，我想她磨好的應該不只是豆子。
「妳知道了什麼，對吧？」
「是的，這個謎題磨得非常完美。」
水山小姐走回原本的位子時，感覺腳步十分沉重。
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