與凶手單獨相處【《種族滅絕》高野和明精選懸疑短篇集】
活動訊息
內容簡介
死了不升天,要當鬼!
鬼,才能曝光「凶手」的罪行!
鬧鬼古宅、鬼之足音、前世托夢⋯⋯
絕對想不到「鬼」故事居然能這樣寫!
《種族滅絕》高野和明首部短篇集
七則短篇,讓你體驗從光怪陸離到溫馨動人的旅程
〈零〉:失憶男子從沙灘上醒來,被引進一座美好幸福的醫療機構。
〈腳步聲〉:記者受幻聽所苦的朋友所託,一起傾聽夜晚的足音⋯⋯
〈死人有口〉:女人慘死在她生前不曾踏足的郊區古寺。
〈兩個槍口〉:油漆工人被反鎖校園,和連續殺人魔困在一起。
〈冷硬派小學生〉:男孩收到女孩委託。最愛當偵探的男孩,出動!
〈天城山莊〉:深山鬧鬼豪宅,屋主是一名不斷在找尋「靈魂」的老研究者⋯⋯
〈第三個男人〉:女人夢見前世,踏上追尋之旅,想為這份遺憾畫下句號。
【閱讀指南】
❶全書七則短篇,建議依順序閱讀,體驗層層推進的樂趣!多數篇章以「鬼故事」為主,但開篇〈零〉以異色驚悚叩門,〈兩個槍口〉殘酷獵奇,〈冷硬派小學生〉則童趣緩和悚然氣氛。但千萬小心,後面的故事可沒打算讓你安心……
❷《種族滅絕》作者高野和明,自二〇〇一年出道至二〇二六年,僅出版八部長篇小說,卻屢創佳績:榮獲江戶川亂步獎、日本推理作家協會獎,入圍吉川英治文學新人獎、直木獎,並獲本屋大賞第二名。本書是他的首部短篇小說集,文字看似樸實,卻如深不可測的大海,藏著吞噬你的漩渦。
【故事簡介】
歷史深處的黑暗、無人察覺的悲劇、
說不出口的思念、人際關係的祕密。
這些生者無法察覺的恨意與悲傷,唯有鬼說得出──
與凶手單獨相處──有人死去、有人活著。
七則懸疑短篇,多數有「鬼」。
高野和明筆下的鬼,絕不溫柔,不再擁有人性,僅剩瘋狂的仇恨。
然而,他巧筆將「鬼的恐怖」化為「人的悲傷」,
讓人憐惜逝者,不忍心馬上翻向下一篇。
沒有鬼的故事,則交織驚悚、童趣幽默與血腥獵奇,
讓你永遠猜不到,下一篇將帶來什麼驚喜!
七則短篇:
〈零〉
2054年10月4日,一名白人男性在洛杉磯馬里布海灘醒來,沒想到他居然完全失憶,連自己的名字和所在的世界都想不起來。警方調查發現他從沙丘高處被人拋下,判定他捲入一場犯罪,但資料庫中竟然沒有關於他的任何檔案……
〈腳步聲〉
剛被裁員的澤木與大學朋友谷村相約見面。谷村在工作上有所成就,卻看起來精神緊繃,並請求澤木幫他做一件怪事:谷村聲稱每天晚上回家路上,都會被一串漆皮靴的腳步聲尾隨,但回頭時卻看不到任何人,他懷疑自己產生了幻聽,瀕臨精神崩潰 ……
〈死人有口〉
廣告公司職員月島美也子的遺體在群馬縣高崎市郊外的「提三寺」被發現,身中利刃,案件陷入膠著。她的男友兼準未婚夫米村邦彥前往警局報案失蹤後才得知噩耗。群馬縣警的古木警部補在調查美也子為何會出現在與她生活圈無關的鄉下古寺時,總覺得受到死者魂魄的引導 ……
〈兩個槍口〉
兼職工人石山健太在黃金週期間,獨自被反鎖在一棟無人的五層樓私立中學第三校舍內進行地板打蠟工作。他從收音機新聞插播中得知,附近發生了持獵槍的隨機殺人事件,兇手可能躲藏在附近的學校裡。他隨即聽到一樓的防火鐵捲門被打開,且有粗重、低沉的腳步聲正往他所在的最高樓層逼近 ……
〈冷硬派小學生〉
四年級的「我」是個熱愛偵探作品的小學生,某日收到同學高橋真哉的委託,要調查班上匿名黑函背後的祕密。「我」裝出勉強接受的樣子,敏銳指出對方不是高橋真哉,而是用變聲器偽裝成高橋的人,而且是女性,然而對方即使被拆穿也不為所動,表明自己會提供委託費用。終於到來的正式案件,「我」開始出動調查!
〈天城山莊〉
報社記者早見彰治受不動產公司朋友木島紀幸委託,調查一棟位於伊豆半島天城群山中的神祕山莊的來歷。這棟山莊的屋齡不明,且找不到建物清冊資料。賣家首藤幸雄透露,山莊是失蹤的舅舅──帝大解剖學教授溝呂征四郎留下的 。據說,溝呂教授為了尋找「靈魂的所在」,特地搬進這棟被稱為「鬼屋」的山莊,並在七年前音訊全無……
〈第三個男人〉
麻里子作了一個極度真實的夢,夢見自己在一場重大車禍中垂死,以一個年輕男子的身分向母親道謝 。她懷疑這可能是她的「前世記憶」 。麻里子透過能看見前世的朋友冴木洋子,得知夢中的地點位於栃木縣與群馬縣邊界的「八駒峠」,且該處曾發生過死亡車禍 ……
鬼,才能曝光「凶手」的罪行!
鬧鬼古宅、鬼之足音、前世托夢⋯⋯
絕對想不到「鬼」故事居然能這樣寫!
《種族滅絕》高野和明首部短篇集
七則短篇,讓你體驗從光怪陸離到溫馨動人的旅程
〈零〉:失憶男子從沙灘上醒來,被引進一座美好幸福的醫療機構。
〈腳步聲〉:記者受幻聽所苦的朋友所託,一起傾聽夜晚的足音⋯⋯
〈死人有口〉:女人慘死在她生前不曾踏足的郊區古寺。
〈兩個槍口〉:油漆工人被反鎖校園,和連續殺人魔困在一起。
〈冷硬派小學生〉:男孩收到女孩委託。最愛當偵探的男孩,出動!
〈天城山莊〉:深山鬧鬼豪宅,屋主是一名不斷在找尋「靈魂」的老研究者⋯⋯
〈第三個男人〉:女人夢見前世,踏上追尋之旅,想為這份遺憾畫下句號。
【閱讀指南】
❶全書七則短篇,建議依順序閱讀,體驗層層推進的樂趣!多數篇章以「鬼故事」為主,但開篇〈零〉以異色驚悚叩門,〈兩個槍口〉殘酷獵奇,〈冷硬派小學生〉則童趣緩和悚然氣氛。但千萬小心,後面的故事可沒打算讓你安心……
❷《種族滅絕》作者高野和明,自二〇〇一年出道至二〇二六年,僅出版八部長篇小說,卻屢創佳績:榮獲江戶川亂步獎、日本推理作家協會獎,入圍吉川英治文學新人獎、直木獎,並獲本屋大賞第二名。本書是他的首部短篇小說集,文字看似樸實,卻如深不可測的大海,藏著吞噬你的漩渦。
【故事簡介】
歷史深處的黑暗、無人察覺的悲劇、
說不出口的思念、人際關係的祕密。
這些生者無法察覺的恨意與悲傷,唯有鬼說得出──
與凶手單獨相處──有人死去、有人活著。
七則懸疑短篇,多數有「鬼」。
高野和明筆下的鬼,絕不溫柔,不再擁有人性,僅剩瘋狂的仇恨。
然而,他巧筆將「鬼的恐怖」化為「人的悲傷」,
讓人憐惜逝者,不忍心馬上翻向下一篇。
沒有鬼的故事,則交織驚悚、童趣幽默與血腥獵奇,
讓你永遠猜不到,下一篇將帶來什麼驚喜!
七則短篇:
〈零〉
2054年10月4日,一名白人男性在洛杉磯馬里布海灘醒來,沒想到他居然完全失憶,連自己的名字和所在的世界都想不起來。警方調查發現他從沙丘高處被人拋下,判定他捲入一場犯罪,但資料庫中竟然沒有關於他的任何檔案……
〈腳步聲〉
剛被裁員的澤木與大學朋友谷村相約見面。谷村在工作上有所成就,卻看起來精神緊繃,並請求澤木幫他做一件怪事:谷村聲稱每天晚上回家路上,都會被一串漆皮靴的腳步聲尾隨,但回頭時卻看不到任何人,他懷疑自己產生了幻聽,瀕臨精神崩潰 ……
〈死人有口〉
廣告公司職員月島美也子的遺體在群馬縣高崎市郊外的「提三寺」被發現,身中利刃,案件陷入膠著。她的男友兼準未婚夫米村邦彥前往警局報案失蹤後才得知噩耗。群馬縣警的古木警部補在調查美也子為何會出現在與她生活圈無關的鄉下古寺時,總覺得受到死者魂魄的引導 ……
〈兩個槍口〉
兼職工人石山健太在黃金週期間,獨自被反鎖在一棟無人的五層樓私立中學第三校舍內進行地板打蠟工作。他從收音機新聞插播中得知,附近發生了持獵槍的隨機殺人事件,兇手可能躲藏在附近的學校裡。他隨即聽到一樓的防火鐵捲門被打開,且有粗重、低沉的腳步聲正往他所在的最高樓層逼近 ……
〈冷硬派小學生〉
四年級的「我」是個熱愛偵探作品的小學生,某日收到同學高橋真哉的委託,要調查班上匿名黑函背後的祕密。「我」裝出勉強接受的樣子,敏銳指出對方不是高橋真哉,而是用變聲器偽裝成高橋的人,而且是女性,然而對方即使被拆穿也不為所動,表明自己會提供委託費用。終於到來的正式案件,「我」開始出動調查!
〈天城山莊〉
報社記者早見彰治受不動產公司朋友木島紀幸委託,調查一棟位於伊豆半島天城群山中的神祕山莊的來歷。這棟山莊的屋齡不明,且找不到建物清冊資料。賣家首藤幸雄透露,山莊是失蹤的舅舅──帝大解剖學教授溝呂征四郎留下的 。據說,溝呂教授為了尋找「靈魂的所在」,特地搬進這棟被稱為「鬼屋」的山莊,並在七年前音訊全無……
〈第三個男人〉
麻里子作了一個極度真實的夢,夢見自己在一場重大車禍中垂死,以一個年輕男子的身分向母親道謝 。她懷疑這可能是她的「前世記憶」 。麻里子透過能看見前世的朋友冴木洋子,得知夢中的地點位於栃木縣與群馬縣邊界的「八駒峠」,且該處曾發生過死亡車禍 ……
試閱
腳步聲
被任職十三年的公司裁員時,內心湧現了各種情緒。被一腳踢開當然感到憤怒與受辱,失去職業更使我初次被迫體認身為社會人的自己有多嫩,根本還是隻菜鳥。在這之前,我總以為政治啦、社會啦、人與人的連結之類說不清楚的什麼應該會保護自己,一直懷著這種毫無根據的安心感。忽略了自己身處的是連最低限度信任都沒有的殺氣騰騰世界。
唯一的救贖大概是我尚未成家。三十多歲單身男人,或許還有捲土重來的機會。我這樣安慰自己,但終究是滿心悲憤,自己也不知道該如何是好,領著失業救濟金整天游手好閒。
然而,這種無所事事,坐吃山空的日子,過上一個月也已是極限。眼看銀行存款不斷減少,要是繼續過這種怠惰的生活,總有一天會流落街頭。焦躁之下,我告訴自己差不多得開始正式找工作了。
去職業介紹所,上網搜尋有沒有哪裡缺人,同時也一一聯絡昔日的朋友。一方面敘舊,一方面打算看看是否能從中獲得新工作的機會。
接到大學時代朋友谷村打來的電話,就是這時的事。那傢伙用跟以前一樣,用有點陰沉的語氣說「澤木?好久不見。聽說你被裁員了?」「風聲傳得還真快,你聽誰說的?」
谷村說了個共通朋友的名字。我前幾天才剛寄了一封電子郵件給對方。一和谷村通電話,大學時代的記憶都復甦了。現在回想起來,那大概是人生中最後一段能夠輕鬆度日的時光了。我們有個七人左右的小圈圈,總是聚集在學生沙龍之類的地方,天南地北閒聊也不嫌膩。聊電影,聊音樂,也聊夥伴之間的傳聞或女孩子的事。谷村個性內向慢熟,總是睜圓了眼睛聽其他人吹噓跟女友之間的各種事。
「怎樣。要不要一起吃個飯?」谷村主動邀約。「我知道一間便宜又好吃的店。」
「喔,好耶。」
於是,我們約定兩天後馬上碰面。
我們約在神田商業區,二月的冷冽夜風呼呼肆虐。
谷村指定的中餐館,在離熱鬧站前有段距離的地方。老闆是一對初老的中國夫妻,店小小一間,一樓只有吧台,踩著狹窄的階梯上到二樓才有桌位。或許因為二樓沒有其他客人的關係,感覺室溫比實際還冷。
我坐在最靠裡側的位子,正想跟店家要第二杯茶時,谷村終於到了。
「抱歉我遲到了,剛才接到客戶的電話。」
身穿西裝現身的老友,和以前比起來豐腴了不少。兩頰堆積了鼓鼓的脂肪,使他看起來總像噘著嘴。看來很快就會進入中年發福的境地了。那肉肉的模樣莫名可愛,雖然有點過意不去,我還是忍不住笑出來。
點了兩杯啤酒和幾道菜,再次正式打量對方。
「澤木,你都沒變呢。」谷村說。
「你倒是胖了些?」
我說得含蓄,谷村笑著回答「吃是我現在唯一的樂趣啊」。一笑起來眼角就下垂的模樣很討喜,跟學生時代一模一樣。從不得罪人的穩重態度也依然如昔。然而,總覺得多了幾分灰暗的氣質。眼神流露一絲陰霾,一定不只是因為店內燈光昏暗的緣故。我在想,這傢伙可能也工作得太疲倦了吧。
「星期天我還會找時間自己煮飯呢。今天來這間店,就是想來偷學調味的。」
「別做這種事了,早點結婚吧。」無視自己也單身,我這麼說。「公司裡沒有不錯的對象嗎?」
「好女人是有,都被別人先訂走了。」
谷村任職於一間有三百名左右員工的中型企業。他在那裡的服飾部門當課長。平時經常出差,出差地點遍佈整個關東地區。
我們一邊喝啤酒和紹興酒一邊吃中菜,聊了好一會兒跟工作相關的閒雜話題。看準時機,我提出「有沒有什麼好的工作機會能介紹給我?」谷村點了點頭回答:
「我們公司最近沒有徵人計畫。不過,我可以幫你向同個集團的其他公司或客戶公司打聽看看。」
「抱歉,幫了大忙。」
「不、這沒什麼啦。」
接下來,我們聊了其他夥伴的近況,我總覺得谷村表情愈來愈灰暗。肚子飽得差不多,點最後一道炒飯時,我試著問:「工作不順利嗎?你看起來不太開朗。」
於是,谷村一臉認真,略顯遲疑地說:「雖說不是想拿幫你問工作機會的事來交換,其實我也有事想拜託你。」
「什麼?」
「是有點奇怪的事。」
該不會要跟我借錢吧。我有點警戒。「幫得上的忙我會幫,但也別強人所難喔。」
「是這樣的……」谷村欲言又止,好不容易接著說「是腳步聲」。
「腳步聲?」我這麼反問,不明白他想說什麼。「腳步聲怎麼了?」
谷村從桌子那頭湊上來,壓低聲音說:「晚上回家路上,會經過一段有點冷清的地方,每次走到那裡,就會有腳步聲尾隨而來。」
「怎樣的腳步聲?」
「聽著像靴子,漆皮靴。」在服飾業工作的谷村這麼說。
「那就是女人囉?」
谷村點頭。
我笑了。「你被女人纏上啦?」
「不是那樣的,不是那種事喔。是更詭異的事。」
他的語氣像是走投無路,我也收起笑容。「難道是跟蹤狂?」
然而,谷村仍是搖頭。「每天晚上都有同樣的腳步聲跟著我,我覺得好可怕。轉頭想確認是誰,結果――」
說到一半,谷村的臉上已失去血色。
「結果?」我繼續追問。
「夜晚的路上一個人也沒有。」谷村說。
我不知該做何反應。老友說了靈異話題,我該表現害怕,還是一笑置之呢?或者,把這當作現實中真的發生的事,繼續聽他怎麼說比較好?
「我知道,突然說這種話,任誰聽了都會吃驚吧。」谷村看著我的臉色說話。「可是,拜託你聽到最後好嗎?」
「好啊。」我把杯子裡的紹興酒補滿,喝一口後說:「繼續說來聽聽。」
谷村也喝了口酒,支支吾吾地說起來。
把他說的內容整理起來,大概是下面這樣。
現在已經想不起腳步聲是從何時開始尾隨自己的了。只記得開始覺得背後的腳步聲不太對勁,是差不多兩星期前的事。
他住的公寓離最近的車站要走十五分鐘的路,出車站後會先經過一條人還滿多的商店街。慢慢地,店家愈來愈少,接著進入住宅區。大概走個十分鐘,四下就變得很冷清了。從這裡開始是條直線道路,他就是在這裡察覺背後的腳步聲。聽起來像是踩著漆皮靴走路的聲音不近也不遠,保持一定間隔跟上來。然後,就跟一開始說的一樣,他回頭確認時,沒看到半個人影。
谷村想拜託我確認那腳步聲到底是只有他聽得到的幻聽,還是第三者也聽得見的聲音。他懷疑自己愈來愈憔悴,都是因為精神出了問題的關係。
「這種事,不是熟人也開不了口。」谷村弱弱地說。「怕人家以為我腦子有病。」
「所以,是要我去你家附近聽聽看是否真的有腳步聲嗎?」
「對,可以吧?反正你現在有的是時間。」
這下我總算明白為何失業的自己會接到這傢伙的電話了。他一定以為我很閒吧。雖然覺得很蠢,看在他爽快答應幫我找新工作的份上,我也無法一口回絕。「好啊,可以。」我這麼說。
這天兩人都喝得頗有酒意,便決定隔天晚上再來驗證是否有腳步聲的事。談好簡單的流程,走出中餐館道別之際,谷村丟下一句「今晚大概也會跟來吧」,頂著陰沉的表情回自己一個人住的公寓去了。
隔天晚上更冷了,我出了家門,轉乘電車,花了大約五十分鐘抵達位於東京西側的某私鐵站。那是個東京都內隨處可見,還帶有一點古早味的庶民城鎮。車站兩側各有幾間蔬果行和魚舖之類的店。為了打發時間進去的咖啡廳裝潢也很老舊,令我想起兒時的昭和時代。從店內往外看,路上已經沒什麼購物人潮,放眼望去都是剛下班回家的人。
八點半過後,谷村打手機給我。「我現在開始換車,差不多十分鐘後到站。」
「知道了。」我一邊回答,一邊付了咖啡錢,走出咖啡廳。看著前一天晚上谷村在中餐館畫的地圖,開始朝他家的方向走去。
事前已經大致聽說附近的狀況。穿過商店街後,進入住宅區,默默走在街燈下的夜路上。車站前的喧囂逐漸遠離,取而代之的是悄悄逼近的靜寂。家家戶戶都點著燈,卻沒傳出什麼聲音。路上也沒人。我再次察覺,即使是人口集中的大都市,夜裡的住宅區也能這麼安靜。
踏上據說會有腳步聲跟上來的那條直線道路時,確實感覺空氣有些異樣。或許是自己嚇自己,但仍教人猶豫是否該踏上去。彷彿想將我推開似的,皮膚感受到一股隱約的壓力。實際上,從T字路橫穿過來的馬路旁,只有一側有整排房子,另一側則是水泥斜坡,燈光也明顯稀少。從道路入口望過去,加上緩下坡的視覺效果,令我陷入一股即將被帶往陰暗地底的錯覺。
我在心裡嘀咕「這是什麼試膽大會嗎」。都幾歲的大人了還這麼害怕,像什麼話。
我邁開腳步,走下那條全長一百公尺左右的斜坡。差不多走了一半,就看到谷村說的兒童公園了。佔地大約只有兩棟房子大,大概是利用多餘的公有地勉強蓋的小公園。設施只有溜滑梯和沙坑,再加上一張孤零零的長椅。
按照前一天晚上講好的,我坐在黑暗中的那張長椅上。左右張望,可以一眼看到那條直線道路。椅面很冰,沿著脊椎涼上後腦杓。無奈心想自己被捲入怪事了,這時再度接到谷村打來的電話。「現在出車站,要經過你那邊了」。
「好的。」我說,確認手錶的長針位置。
「要是聽到腳步聲,我會摸左耳。你要看清楚喔。」
「好。」
掛掉電話,我點燃香菸,等那傢伙到。
過了五分鐘、十分鐘……終於從車站方向傳來腳步聲。
我豎起耳朵。沉重的腳步聲緩緩靠近。皮鞋發出的斷續聲愈來愈大,谷村的身影映入眼簾。他走在公園前,一臉驚恐扭曲,手摸在左耳上。這是「聽到了」的暗號。
我向前傾身,把所有神經集中在前方的直線道路上。在看熱鬧的心理推波助瀾下,我聽得很認真,不放過任何一個微小的聲音。然而,走過來的就有谷村,除了他的腳步聲,我沒聽見其他聲音。背後跟來的腳步聲,果然只是他的幻聽。
谷村經過公園後,漸漸看不到他的背影。他似乎抵擋不了恐懼,走路的聲音變成跑步,不一會兒就聽不見了。
我從長椅上起身,把香菸捻進攜帶菸灰缸,煩惱著該怎麼跟他說。「去醫院檢查一下比較好」,這種說法應該最不會引起多餘麻煩吧。就在這時,我的耳朵聽見微弱的腳步聲。
被任職十三年的公司裁員時,內心湧現了各種情緒。被一腳踢開當然感到憤怒與受辱,失去職業更使我初次被迫體認身為社會人的自己有多嫩,根本還是隻菜鳥。在這之前,我總以為政治啦、社會啦、人與人的連結之類說不清楚的什麼應該會保護自己,一直懷著這種毫無根據的安心感。忽略了自己身處的是連最低限度信任都沒有的殺氣騰騰世界。
唯一的救贖大概是我尚未成家。三十多歲單身男人,或許還有捲土重來的機會。我這樣安慰自己,但終究是滿心悲憤,自己也不知道該如何是好,領著失業救濟金整天游手好閒。
然而,這種無所事事,坐吃山空的日子,過上一個月也已是極限。眼看銀行存款不斷減少,要是繼續過這種怠惰的生活,總有一天會流落街頭。焦躁之下,我告訴自己差不多得開始正式找工作了。
去職業介紹所,上網搜尋有沒有哪裡缺人,同時也一一聯絡昔日的朋友。一方面敘舊,一方面打算看看是否能從中獲得新工作的機會。
接到大學時代朋友谷村打來的電話,就是這時的事。那傢伙用跟以前一樣,用有點陰沉的語氣說「澤木?好久不見。聽說你被裁員了?」「風聲傳得還真快,你聽誰說的?」
谷村說了個共通朋友的名字。我前幾天才剛寄了一封電子郵件給對方。一和谷村通電話,大學時代的記憶都復甦了。現在回想起來,那大概是人生中最後一段能夠輕鬆度日的時光了。我們有個七人左右的小圈圈,總是聚集在學生沙龍之類的地方,天南地北閒聊也不嫌膩。聊電影,聊音樂,也聊夥伴之間的傳聞或女孩子的事。谷村個性內向慢熟,總是睜圓了眼睛聽其他人吹噓跟女友之間的各種事。
「怎樣。要不要一起吃個飯?」谷村主動邀約。「我知道一間便宜又好吃的店。」
「喔,好耶。」
於是,我們約定兩天後馬上碰面。
我們約在神田商業區,二月的冷冽夜風呼呼肆虐。
谷村指定的中餐館,在離熱鬧站前有段距離的地方。老闆是一對初老的中國夫妻,店小小一間,一樓只有吧台,踩著狹窄的階梯上到二樓才有桌位。或許因為二樓沒有其他客人的關係,感覺室溫比實際還冷。
我坐在最靠裡側的位子,正想跟店家要第二杯茶時,谷村終於到了。
「抱歉我遲到了,剛才接到客戶的電話。」
身穿西裝現身的老友,和以前比起來豐腴了不少。兩頰堆積了鼓鼓的脂肪,使他看起來總像噘著嘴。看來很快就會進入中年發福的境地了。那肉肉的模樣莫名可愛,雖然有點過意不去,我還是忍不住笑出來。
點了兩杯啤酒和幾道菜,再次正式打量對方。
「澤木,你都沒變呢。」谷村說。
「你倒是胖了些?」
我說得含蓄,谷村笑著回答「吃是我現在唯一的樂趣啊」。一笑起來眼角就下垂的模樣很討喜,跟學生時代一模一樣。從不得罪人的穩重態度也依然如昔。然而,總覺得多了幾分灰暗的氣質。眼神流露一絲陰霾,一定不只是因為店內燈光昏暗的緣故。我在想,這傢伙可能也工作得太疲倦了吧。
「星期天我還會找時間自己煮飯呢。今天來這間店,就是想來偷學調味的。」
「別做這種事了,早點結婚吧。」無視自己也單身,我這麼說。「公司裡沒有不錯的對象嗎?」
「好女人是有,都被別人先訂走了。」
谷村任職於一間有三百名左右員工的中型企業。他在那裡的服飾部門當課長。平時經常出差,出差地點遍佈整個關東地區。
我們一邊喝啤酒和紹興酒一邊吃中菜,聊了好一會兒跟工作相關的閒雜話題。看準時機,我提出「有沒有什麼好的工作機會能介紹給我?」谷村點了點頭回答:
「我們公司最近沒有徵人計畫。不過,我可以幫你向同個集團的其他公司或客戶公司打聽看看。」
「抱歉,幫了大忙。」
「不、這沒什麼啦。」
接下來,我們聊了其他夥伴的近況,我總覺得谷村表情愈來愈灰暗。肚子飽得差不多,點最後一道炒飯時,我試著問:「工作不順利嗎?你看起來不太開朗。」
於是,谷村一臉認真,略顯遲疑地說:「雖說不是想拿幫你問工作機會的事來交換,其實我也有事想拜託你。」
「什麼?」
「是有點奇怪的事。」
該不會要跟我借錢吧。我有點警戒。「幫得上的忙我會幫,但也別強人所難喔。」
「是這樣的……」谷村欲言又止,好不容易接著說「是腳步聲」。
「腳步聲?」我這麼反問,不明白他想說什麼。「腳步聲怎麼了?」
谷村從桌子那頭湊上來,壓低聲音說:「晚上回家路上,會經過一段有點冷清的地方,每次走到那裡,就會有腳步聲尾隨而來。」
「怎樣的腳步聲?」
「聽著像靴子,漆皮靴。」在服飾業工作的谷村這麼說。
「那就是女人囉?」
谷村點頭。
我笑了。「你被女人纏上啦?」
「不是那樣的,不是那種事喔。是更詭異的事。」
他的語氣像是走投無路,我也收起笑容。「難道是跟蹤狂?」
然而,谷村仍是搖頭。「每天晚上都有同樣的腳步聲跟著我,我覺得好可怕。轉頭想確認是誰,結果――」
說到一半,谷村的臉上已失去血色。
「結果?」我繼續追問。
「夜晚的路上一個人也沒有。」谷村說。
我不知該做何反應。老友說了靈異話題,我該表現害怕,還是一笑置之呢?或者,把這當作現實中真的發生的事,繼續聽他怎麼說比較好?
「我知道,突然說這種話,任誰聽了都會吃驚吧。」谷村看著我的臉色說話。「可是,拜託你聽到最後好嗎?」
「好啊。」我把杯子裡的紹興酒補滿,喝一口後說:「繼續說來聽聽。」
谷村也喝了口酒,支支吾吾地說起來。
把他說的內容整理起來,大概是下面這樣。
現在已經想不起腳步聲是從何時開始尾隨自己的了。只記得開始覺得背後的腳步聲不太對勁,是差不多兩星期前的事。
他住的公寓離最近的車站要走十五分鐘的路,出車站後會先經過一條人還滿多的商店街。慢慢地,店家愈來愈少,接著進入住宅區。大概走個十分鐘,四下就變得很冷清了。從這裡開始是條直線道路,他就是在這裡察覺背後的腳步聲。聽起來像是踩著漆皮靴走路的聲音不近也不遠,保持一定間隔跟上來。然後,就跟一開始說的一樣,他回頭確認時,沒看到半個人影。
谷村想拜託我確認那腳步聲到底是只有他聽得到的幻聽,還是第三者也聽得見的聲音。他懷疑自己愈來愈憔悴,都是因為精神出了問題的關係。
「這種事,不是熟人也開不了口。」谷村弱弱地說。「怕人家以為我腦子有病。」
「所以,是要我去你家附近聽聽看是否真的有腳步聲嗎?」
「對,可以吧?反正你現在有的是時間。」
這下我總算明白為何失業的自己會接到這傢伙的電話了。他一定以為我很閒吧。雖然覺得很蠢,看在他爽快答應幫我找新工作的份上,我也無法一口回絕。「好啊,可以。」我這麼說。
這天兩人都喝得頗有酒意,便決定隔天晚上再來驗證是否有腳步聲的事。談好簡單的流程,走出中餐館道別之際,谷村丟下一句「今晚大概也會跟來吧」,頂著陰沉的表情回自己一個人住的公寓去了。
隔天晚上更冷了,我出了家門,轉乘電車,花了大約五十分鐘抵達位於東京西側的某私鐵站。那是個東京都內隨處可見,還帶有一點古早味的庶民城鎮。車站兩側各有幾間蔬果行和魚舖之類的店。為了打發時間進去的咖啡廳裝潢也很老舊,令我想起兒時的昭和時代。從店內往外看,路上已經沒什麼購物人潮,放眼望去都是剛下班回家的人。
八點半過後,谷村打手機給我。「我現在開始換車,差不多十分鐘後到站。」
「知道了。」我一邊回答,一邊付了咖啡錢,走出咖啡廳。看著前一天晚上谷村在中餐館畫的地圖,開始朝他家的方向走去。
事前已經大致聽說附近的狀況。穿過商店街後,進入住宅區,默默走在街燈下的夜路上。車站前的喧囂逐漸遠離,取而代之的是悄悄逼近的靜寂。家家戶戶都點著燈,卻沒傳出什麼聲音。路上也沒人。我再次察覺,即使是人口集中的大都市,夜裡的住宅區也能這麼安靜。
踏上據說會有腳步聲跟上來的那條直線道路時,確實感覺空氣有些異樣。或許是自己嚇自己,但仍教人猶豫是否該踏上去。彷彿想將我推開似的,皮膚感受到一股隱約的壓力。實際上,從T字路橫穿過來的馬路旁,只有一側有整排房子,另一側則是水泥斜坡,燈光也明顯稀少。從道路入口望過去,加上緩下坡的視覺效果,令我陷入一股即將被帶往陰暗地底的錯覺。
我在心裡嘀咕「這是什麼試膽大會嗎」。都幾歲的大人了還這麼害怕,像什麼話。
我邁開腳步,走下那條全長一百公尺左右的斜坡。差不多走了一半,就看到谷村說的兒童公園了。佔地大約只有兩棟房子大,大概是利用多餘的公有地勉強蓋的小公園。設施只有溜滑梯和沙坑,再加上一張孤零零的長椅。
按照前一天晚上講好的,我坐在黑暗中的那張長椅上。左右張望,可以一眼看到那條直線道路。椅面很冰,沿著脊椎涼上後腦杓。無奈心想自己被捲入怪事了,這時再度接到谷村打來的電話。「現在出車站,要經過你那邊了」。
「好的。」我說,確認手錶的長針位置。
「要是聽到腳步聲,我會摸左耳。你要看清楚喔。」
「好。」
掛掉電話,我點燃香菸,等那傢伙到。
過了五分鐘、十分鐘……終於從車站方向傳來腳步聲。
我豎起耳朵。沉重的腳步聲緩緩靠近。皮鞋發出的斷續聲愈來愈大,谷村的身影映入眼簾。他走在公園前,一臉驚恐扭曲,手摸在左耳上。這是「聽到了」的暗號。
我向前傾身,把所有神經集中在前方的直線道路上。在看熱鬧的心理推波助瀾下,我聽得很認真,不放過任何一個微小的聲音。然而,走過來的就有谷村,除了他的腳步聲,我沒聽見其他聲音。背後跟來的腳步聲,果然只是他的幻聽。
谷村經過公園後,漸漸看不到他的背影。他似乎抵擋不了恐懼,走路的聲音變成跑步,不一會兒就聽不見了。
我從長椅上起身,把香菸捻進攜帶菸灰缸,煩惱著該怎麼跟他說。「去醫院檢查一下比較好」,這種說法應該最不會引起多餘麻煩吧。就在這時,我的耳朵聽見微弱的腳步聲。
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- 中文繁體
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- ISBN
- 9786267839652
- 分級
- 普通級
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- 頁數
- 352
- 商品規格
- 21*14.8*1.90
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- 出版地
- 台灣
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