再婚皇后05
活動訊息
內容簡介
✦ 韓國超高人氣網路漫畫同名原著小說！
✦ 皇帝、情婦、皇后……以及鄰國王子??
✦ 精彩絕倫宮廷四角戀，大快人心正宮復仇巨作！
別擔心，
就讓我們一同奔赴地獄──
-
艾勒奇．克羅帝亞總是帶著迷人微笑。
沒人能想到，這位花名在外的海洋小國貴族，
竟藉由博取菈絲塔皇后的信任，
暗中在東大帝國掀起大大小小的風波。
這些年來，艾勒奇懷抱著不為人知的動機，
與海因里密謀摧毀東大帝國。
然而，明明成功的機會近在眼前，
海因里卻為了心愛的娜菲爾放棄宣戰。
艾勒奇不得不調整計畫，
利用索本修皇帝對菈絲塔的蓄意縱容，
在東大帝國悄悄吹起足以撼動皇室的謠言──
「菈絲塔皇后誕下的繼承人，並非索本修皇帝的子嗣。」
✦ 皇帝、情婦、皇后……以及鄰國王子??
✦ 精彩絕倫宮廷四角戀，大快人心正宮復仇巨作！
別擔心，
就讓我們一同奔赴地獄──
-
艾勒奇．克羅帝亞總是帶著迷人微笑。
沒人能想到，這位花名在外的海洋小國貴族，
竟藉由博取菈絲塔皇后的信任，
暗中在東大帝國掀起大大小小的風波。
這些年來，艾勒奇懷抱著不為人知的動機，
與海因里密謀摧毀東大帝國。
然而，明明成功的機會近在眼前，
海因里卻為了心愛的娜菲爾放棄宣戰。
艾勒奇不得不調整計畫，
利用索本修皇帝對菈絲塔的蓄意縱容，
在東大帝國悄悄吹起足以撼動皇室的謠言──
「菈絲塔皇后誕下的繼承人，並非索本修皇帝的子嗣。」
目錄
Chapter 41 索本修的恐懼
Chapter 42 幸福與嫉妒
Chapter 43 陰魂不散
Chapter 44 禮物
Chapter 45 親子鑑定
Chapter 46 愛意
Chapter 47 復仇之心
Chapter 48 入侵者
Chapter 49 審判
Chapter 50 索本修的絕望
Chapter 42 幸福與嫉妒
Chapter 43 陰魂不散
Chapter 44 禮物
Chapter 45 親子鑑定
Chapter 46 愛意
Chapter 47 復仇之心
Chapter 48 入侵者
Chapter 49 審判
Chapter 50 索本修的絕望
試閱
烏鴉、項鍊、敗露，關鍵詞應該就是這三個吧……
我應該自然地走進去，再自然地問「你們在說什麼？」才對。結果剛剛一聽到他們的對話結束，我竟想都沒想地就轉身逃離了現場，實在不該那麼做。
在附近徘徊一陣子後，我最後還是回到床上，側身躺下來。但海因里說的那些話依然在腦海中盤旋不去。
他真的與魔法師減少的現象有關嗎？只因為提到項鍊、烏鴉，就直接聯想到魔法師減少的事，會不會太牽強？如果海因里真的與那種現象有關……那我又該怎麼辦？
我的腦海浮現出艾斐利哭著說自己已經沒用處的身影。
就在這時，房門處傳來門把轉動的聲音。體內的血液迅速奔騰，我連忙閉上眼睛，拉起被子蓋著自己。
低沉的腳步聲慢慢靠近，我能感受到脈搏在緊緊抓著被角的指間跳動，接著一股氣息越靠越近，幾乎貼上臉側。
「睡了嗎？」
耳邊傳來低語，那嗓音既輕且溫柔，屬於我熟悉的那個海因里。
「祝妳有個好夢。」
他柔和的嗓音比被褥還要溫暖。濕潤的唇在我的臉頰落下一吻，他為我拉好被子，然後才小心翼翼地躺到了我的身旁。
床鋪朝海因里的方向微微傾斜，一隻結實的手臂將我圈住並摟了過去。我能清楚地感覺到他的胸膛貼在我背後，隨後，額頭也輕輕抵上我的後頸。
他就這樣抱著我靜靜入睡，呼吸漸趨平穩。我鬆開了抓著被角的手，輕輕搭在他圈住我的臂膀上。
就算海因里真的是在奪取魔法師的魔力，我恐怕也無法責怪他。畢竟他對東大帝國始終抱有競爭心，而他如今的身分，也確實足以一較高下。
海因里不僅是西大帝國人，更是西大帝國的皇帝，一切行動都以西大帝國的利益為優先，這也無可厚非。
畢竟，雖然魔法學院的學生來自世界各地，但其中最多的依然是東大帝國的當地人。更何況，大多數人從魔法學院畢業後，都會被東大帝國納入麾下……
可是，我同樣出身自東大帝國，我的父母、家族、親戚、祖先、朋友，也全都還在東大帝國，就像海因里深愛他的國家一樣，我也深愛著我的國家。
話雖如此，我已經做好了覺悟，要愛西大帝國如同愛海因里，愛西大帝國的人民，如同我過去愛東大帝國的人民。假使未來東大帝國和西大帝國之間產生利益衝突，我也會站在西大帝國這邊，為其盡心盡力。
但我沒有辦法把對西大帝國的愛，建立在對東大帝國的踐踏上。
如果海因里真的是魔力減少現象的幕後推手，那麼他心裡的掙扎，也許就和我一樣。即使知道那是我的故鄉，他仍然得用盡手段去削弱東大帝國。
沒錯，理性而言這不能怪他，可是感性上，我又無法不埋怨。
所以……拜託不要是你。
第二天醒來，睜開眼的第一個想法就是「好餓」，好想吃海因里烤的那種酥酥脆脆的薄麵包。
直到這股急迫的食欲平息下來後，我才回想起昨天晚上發生的事。我心中的優先順序，原來是肚子比較重要嗎……面對這種意外的事實，我還沒從錯愕中回過神來，就聽見輕輕的一聲「Queen」。
我趕緊坐起身，只見海因里推著餐車走進房門。
「你這麼早就醒了？」
「因為Queen 最近好像都吃不下東西，所以我想說做一些妳平常喜歡吃的。」
「這味道……」
「啊，妳不喜歡嗎？聽說有人會變得討厭某些食物的味道。」
我搖了搖頭，快步走向餐車。掀開餐盤上的淡黃色餐巾後，立刻看到了歐姆蛋和蔬菜湯，以及讓我心心念念的酥烤薄麵包
還來不及思考，我已經拿起一片麵包，撕開後沾著湯送入口中。低迷了將近十天的味蕾，這才慢慢重新活絡過來。
「真好吃。」
「看妳吃得那麼急，讓我都愧疚起來了，Queen。」
「很好吃啊？」
「不是，是因為妳這麼想吃這些東西，我卻一直沒讓妳吃到。」
「也不知道為什麼，就是一直很想吃這個。」
嘴裡還塞著麵包，手就已經伸向下一片，直到整個盤子都被清空後，我才想起要顧及形象的事。
我居然一個人埋頭猛吃麵包，什麼話都沒說！
幸好我至少沒有連海因里的份都拿過來吃……就在我這麼想的時候，海因里把自己盤中的麵包推了過來。
「懷特蒙德的事情，現在怎麼樣了？」
這股莫名的飢餓感緩解之後，我總算能若無其事地正常交談。雖然心底已經丟臉到想用被子把頭蓋住，再用力跺地板，但表面上我一點也沒顯露出來。
其實我最想問的是他昨晚和麥肯納的那段對話，卻又怕他真的會說出「我正準備攻打妳的母國」之類的話。我還沒有做好聽到那種回答的心理準備，只好先把這個疑問擺到一旁。
而且，我也確實想知道懷特蒙德一事的後續。之前回到西大帝國時，剛好錯過了懷特蒙德的國王，那位都說了些什麼呢？看他這趟親自來訪，應該也不想挑起戰爭……
「國王表示，可以重新將港口出借給我們使用。」
「這不是很好嗎？」
「有點難說。」
「怎麼說？」
「出借港口前，他要求我們先簽訂協議，保證我們絕不會假借使用港口的名義進行侵略。而且，這份協議書還必須獲得月大陸的聯合公證。」
「這麼做之後，他們就會繼續出借港口給我們，像以前那樣？」
「對。」
「協議內容有提到他們如果遭受威脅，也能進行反擊嗎？」
「有。」
這有點太籠統了，不知道有沒有加入類似「在未使用港口期間，本協議無效」的條款。當然，我們並沒有向他們宣戰的打算，這只是為了應對未來對方可能出現的挑釁行為。可是如果真的列入這項條款，懷特蒙德或許又會反過來說「難道你們是想趁港口的非使用期間來侵略我們？」。
「你打算怎麼做？」
「與其弄得那麼複雜，不如簡單一點……」喃喃自語的海因里突然望向我，語氣一轉，「總而言之，我得先好好想想。」
就在娜菲爾和海因里試探著彼此的態度時，克麗絲塔的父親，茲曼西亞老公爵正佇立在自家書房中，在他身後則是一名神情不安的家臣。
眼下，外頭關於娜菲爾皇后可能不孕的傳聞已經沸沸揚揚，老公爵遲遲沒有任何動作，家臣對此實在難以理解。老公爵明明不打算加入皇后陣營，面對這種攻擊機會卻又無動於衷，實在無從揣測他的用意。
「看來如今很難從凱特隆侯爵家獲得協助了。侯爵夫人在那場醜聞後，就徹底改變了立場，表示比起侯爵和前王后之間的情義，還是自家孩子的未來更重要，因此要求侯爵不要隨意出頭。」
家臣焦急地說著。
「我方是否也該儘快做出決斷呢？看是要復仇，還是乾脆轉換陣營，得從這兩者中做出選擇。」
此時，原本不發一語，只盯著手中書本封面的茲曼西亞老公爵，終於以宛如鐵器摩擦般粗啞的聲音開口。
「那些不孕的傳聞，很可能只是陷阱。」
「您是說，皇后並沒有不孕嗎？」
「能夠毫無顧忌地設下這種陷阱，皇后八成不僅沒有不孕，甚至可能已經懷孕了。」
家臣驚訝地瞪大雙眼。
「但這消息是凱特隆侯爵放出來的，並不是娜菲爾皇后啊？而且娜菲爾皇后只要一聽到繼承人相關的話題，就會立刻臉色難看地轉移話題。」
「你以為，作為曾經掌控東大帝國的人，她會連表情都控制不了嗎？」
「啊。」
「更別說那個狡詐的皇帝還放任這種流言四散，他們肯定另有所圖。」
「原來如此。」家臣面露難色，小聲問道，「那我們該如何是好呢？」
「現在什麼都不要做，統統閉上嘴。」
茲曼西亞老公爵鄭重地叮囑完，緩緩轉身，目光落在書桌上的相框上。畫像裡，年幼的克麗絲塔坐在他腿上，笑容燦爛如春花。
老公爵眼眶泛紅，語氣低落而疲憊。
「我現在只想看看自己的女兒。還沒收到克麗絲塔的聯繫嗎？」
「是的，大小姐似乎是對您未站出來替她辯護一事，感到耿耿於懷。」
老公爵一動也不動地站在原地，就像一棵生機全無的老樹。片刻後，他才拿起了書桌上的相框，喃喃低語。
「不行，我得親自去一趟。」
為了去見自己的女兒克麗絲塔，茲曼西亞老公爵離開首都，抵達了康普舍。
如果娜菲爾皇后真的懷孕了，那麼這段時間他也沒什麼需要出頭的地方，所以老公爵便想著來見見女兒，順便思考一下接下來該怎麼做。
她一定很生氣。老公爵腦中浮現上回女兒見到他時的模樣。那是在會議廳裡，女兒瞥了他好幾眼，雖然看上去面無表情，眼神卻在請求自己伸出援手。
如果那時他站出去說點什麼，結果就會有所不同吧。可是即便真的改變了結果，克麗絲塔也無法再找回過去的榮光，所以老公爵為了還有無限可能性的孫子，果斷放棄了克麗絲塔。
也許正因如此，克麗絲塔才會那麼生氣，竟沒去見自己一面，就頭也不回地離開首都，來到了康普舍。即使老公爵在那之後不斷送信和派人聯絡，但她始終拒絕回應。
老公爵嘆了一口氣，自己雖然選擇了對家族最有利的一條路，但這並不代表他就不愛自己的女兒，心裡因此感到相當痛苦。
馬車此時終於來到位於康普舍的某棟宅邸前。
這裡是歷代王后度過餘生之地，因此宅邸的設計精緻華麗，美得令人屏息。老公爵正打算下車，卻發現馬車並未駛入宅邸大門，於是吩咐車夫：「直接駛進去吧。」
然而，還不等車夫回答，外頭卻先傳來一陣喧鬧聲。老公爵打開車窗往外一看，只見幾名身穿鎧甲、神情嚴肅的騎士筆直守在宅邸前，正攔著車夫不讓馬車通過。
「怎麼回事？」
老公爵沉聲問道，車夫連忙向他告狀。
「公爵大人，這些人堅持不能讓馬車入內。」
老公爵皺起眉頭。雖然他早聽說康普舍大宅如今門禁森嚴，但從沒想過，就連克麗絲塔的父親都會被拒之門外。
「他們可知我是誰？」
「是，已經告知您是茲曼西亞家的老公爵大人，但這些守衛依然如此。」
或許是聽到這番對話，一名擋下車夫的騎士轉向老公爵，語氣生硬地致歉。
「非常抱歉，公爵大人，可是克麗絲塔小姐下令，任何人都不能放行。」
「我可是她的父親。」
「小姐說就算是家人也沒有例外。」
「你再進去通報一次。」
老公爵冷冷下令，那名騎士只好朝身旁的同伴使了個眼色，其中一名騎士立刻快步跑進宅邸。
然而，他帶回來的回覆仍然相同。
「非常抱歉，克麗絲塔小姐說她現在誰也不想見，就算是父親也一樣。」
老公爵的臉色非常難看，但他沒有破口大罵，而是冷冷地詢問。
「那克麗絲塔平時會和誰見面？」
「這一定有鬼，太奇怪了。」
包下一整棟旅館的老公爵，在踏入最上層的房間後，開始喃喃自語。
「他說克麗絲塔沒有見任何人？」
僕人將行李放好，隨即退出房間。家臣一邊關上房門上一邊回答。
「小姐或許是想清靜一下。」
發生那種事情後，會有這種想法也不難理解。換作是任何一個還有自尊的人，恐怕都會想找個老鼠洞躲上一年半載。
「公爵大人，現在該如何是好？要再多派幾個人去試試看嗎？」
老公爵卻搖了搖頭，「不。」
「那麼……」
「去找一個身手矯健的傭兵來。」
「什麼？」家臣驚訝地問，「您這是想要潛進宅邸查看嗎？」
「不然是要我這把老骨頭突破那群騎士衝進去嗎？就是沒有辦法，我才叫你去找個身手敏捷的傭兵來，讓他一個人悄悄進去。」
「可是克麗絲塔小姐說誰也不見……」
「正是因為這樣。」老公爵一手指向家臣，盯著他問道，「不覺得很奇怪嗎？克麗絲塔一向喜歡與人交際，甚至到太過顧及他人、反而讓自己吃虧的程度。在我看來，根本是對自己有害而無利的傻氣。」
他的目光變得銳利如刀。
「這樣的孩子，現在卻誰都不見？不見我這個父親，我可以理解她是在生氣。但連她的朋友、追隨她的人也全都拒之門外，這就太不尋常了。」
就算退下王后之位，離開首都並搬到康普舍，也不代表就得過起與世隔絕的生活。過往那些離宮的前任王后，就算退位，也依然享受著奢華的生活，隨心所欲地接見本國、甚至是外國的貴族賓客。
前王后在社交界中的影響力，並不會隨著退位搬到康普舍而下降。
然而如今克麗絲塔的宅邸外，竟是門可羅雀？
當然，或許是因為她的退位過程不太體面，所以才會與以往的前王后不同。但即便如此，一味將所有人拒之門外，實在不像克麗絲塔會做出的行為，她至少會接見那些曾跟隨自己的人才對。
而老公爵的這份不安，在幾個小時後被證實了。
那位深夜潛入宅邸的傭兵，在天剛破曉時返回旅館，向老公爵回報。
「宅邸裡所有窗戶和門都被封死了，只留下一扇高處的小窗，人絕對無法從那裡出入。」
「你說什麼？」
「正門底下有個小窗口，似乎是從那裡將食物和水送進去。」
老公爵瞬間明白了整個情況。
海因里這個該死的皇帝，竟敢監禁他的女兒！他勃然大怒，氣得雙手發顫。
傭兵離去後，老公爵甚至無法好好坐在床上，彷彿若是靜止不動，身體就會因怒氣而崩裂。他嚥不下這股憤慨，那麼喜歡與人交際的開朗孩子，竟被困在那樣的地方孤立起來！
更令他氣憤的是，那個狐狸般狡詐的皇帝，居然有臉在世人面前裝模作樣，表示只要克麗絲塔搬到康普舍就既往不究。直到現在，還有人不少人認為海因里皇帝的處置過於寬厚。可誰知道，背地裡克麗絲塔竟然遭受這種對待？
然而老公爵最恨的，還是在這種情況下，無法斥退騎士救出女兒的自己。
再也無法壓抑怒氣的老公爵，一把將茶桌上的酒瓶狠狠掃落。伴隨著玻璃碎裂的鏘啷聲，紅色酒液全部灑了出來，如鮮血般在地板上流淌。
「我絕對不會就這麼算了，海因里皇帝……」
而後，老公爵立刻啟程離開康普舍。
他回到首都後做的第一件事，就是去找名為「馬齒莧」的植物。這種食材雖然美味，也有益健康，對胎兒卻有不好的影響，是孕婦絕對不能吃的東西。
「您莫非是想讓皇后吃下這個？」家臣訝異地詢問老公爵，「這不會太過冒險嗎？」
若皇后真的有孕，即使呈上馬齒莧，她也絕不會食用。甚至會讓皇后對他們產生戒心，不只無法達到目的，反倒會惹來猜忌與反感。然而老公爵卻搖了搖頭。
「不，不是現在送。」他語氣平靜地說，「很快就要舉行由皇帝主持的大祈禱了吧，將這份食材拿去作為大祈禱的供品。」
「什麼？」
老公爵冷冷一笑，「那天的祭壇供品，皇帝與皇后必須全數品嘗。你去找人處理吧，務必讓這東西出現在祭壇上。」
我應該自然地走進去，再自然地問「你們在說什麼？」才對。結果剛剛一聽到他們的對話結束，我竟想都沒想地就轉身逃離了現場，實在不該那麼做。
在附近徘徊一陣子後，我最後還是回到床上，側身躺下來。但海因里說的那些話依然在腦海中盤旋不去。
他真的與魔法師減少的現象有關嗎？只因為提到項鍊、烏鴉，就直接聯想到魔法師減少的事，會不會太牽強？如果海因里真的與那種現象有關……那我又該怎麼辦？
我的腦海浮現出艾斐利哭著說自己已經沒用處的身影。
就在這時，房門處傳來門把轉動的聲音。體內的血液迅速奔騰，我連忙閉上眼睛，拉起被子蓋著自己。
低沉的腳步聲慢慢靠近，我能感受到脈搏在緊緊抓著被角的指間跳動，接著一股氣息越靠越近，幾乎貼上臉側。
「睡了嗎？」
耳邊傳來低語，那嗓音既輕且溫柔，屬於我熟悉的那個海因里。
「祝妳有個好夢。」
他柔和的嗓音比被褥還要溫暖。濕潤的唇在我的臉頰落下一吻，他為我拉好被子，然後才小心翼翼地躺到了我的身旁。
床鋪朝海因里的方向微微傾斜，一隻結實的手臂將我圈住並摟了過去。我能清楚地感覺到他的胸膛貼在我背後，隨後，額頭也輕輕抵上我的後頸。
他就這樣抱著我靜靜入睡，呼吸漸趨平穩。我鬆開了抓著被角的手，輕輕搭在他圈住我的臂膀上。
就算海因里真的是在奪取魔法師的魔力，我恐怕也無法責怪他。畢竟他對東大帝國始終抱有競爭心，而他如今的身分，也確實足以一較高下。
海因里不僅是西大帝國人，更是西大帝國的皇帝，一切行動都以西大帝國的利益為優先，這也無可厚非。
畢竟，雖然魔法學院的學生來自世界各地，但其中最多的依然是東大帝國的當地人。更何況，大多數人從魔法學院畢業後，都會被東大帝國納入麾下……
可是，我同樣出身自東大帝國，我的父母、家族、親戚、祖先、朋友，也全都還在東大帝國，就像海因里深愛他的國家一樣，我也深愛著我的國家。
話雖如此，我已經做好了覺悟，要愛西大帝國如同愛海因里，愛西大帝國的人民，如同我過去愛東大帝國的人民。假使未來東大帝國和西大帝國之間產生利益衝突，我也會站在西大帝國這邊，為其盡心盡力。
但我沒有辦法把對西大帝國的愛，建立在對東大帝國的踐踏上。
如果海因里真的是魔力減少現象的幕後推手，那麼他心裡的掙扎，也許就和我一樣。即使知道那是我的故鄉，他仍然得用盡手段去削弱東大帝國。
沒錯，理性而言這不能怪他，可是感性上，我又無法不埋怨。
所以……拜託不要是你。
第二天醒來，睜開眼的第一個想法就是「好餓」，好想吃海因里烤的那種酥酥脆脆的薄麵包。
直到這股急迫的食欲平息下來後，我才回想起昨天晚上發生的事。我心中的優先順序，原來是肚子比較重要嗎……面對這種意外的事實，我還沒從錯愕中回過神來，就聽見輕輕的一聲「Queen」。
我趕緊坐起身，只見海因里推著餐車走進房門。
「你這麼早就醒了？」
「因為Queen 最近好像都吃不下東西，所以我想說做一些妳平常喜歡吃的。」
「這味道……」
「啊，妳不喜歡嗎？聽說有人會變得討厭某些食物的味道。」
我搖了搖頭，快步走向餐車。掀開餐盤上的淡黃色餐巾後，立刻看到了歐姆蛋和蔬菜湯，以及讓我心心念念的酥烤薄麵包
還來不及思考，我已經拿起一片麵包，撕開後沾著湯送入口中。低迷了將近十天的味蕾，這才慢慢重新活絡過來。
「真好吃。」
「看妳吃得那麼急，讓我都愧疚起來了，Queen。」
「很好吃啊？」
「不是，是因為妳這麼想吃這些東西，我卻一直沒讓妳吃到。」
「也不知道為什麼，就是一直很想吃這個。」
嘴裡還塞著麵包，手就已經伸向下一片，直到整個盤子都被清空後，我才想起要顧及形象的事。
我居然一個人埋頭猛吃麵包，什麼話都沒說！
幸好我至少沒有連海因里的份都拿過來吃……就在我這麼想的時候，海因里把自己盤中的麵包推了過來。
「懷特蒙德的事情，現在怎麼樣了？」
這股莫名的飢餓感緩解之後，我總算能若無其事地正常交談。雖然心底已經丟臉到想用被子把頭蓋住，再用力跺地板，但表面上我一點也沒顯露出來。
其實我最想問的是他昨晚和麥肯納的那段對話，卻又怕他真的會說出「我正準備攻打妳的母國」之類的話。我還沒有做好聽到那種回答的心理準備，只好先把這個疑問擺到一旁。
而且，我也確實想知道懷特蒙德一事的後續。之前回到西大帝國時，剛好錯過了懷特蒙德的國王，那位都說了些什麼呢？看他這趟親自來訪，應該也不想挑起戰爭……
「國王表示，可以重新將港口出借給我們使用。」
「這不是很好嗎？」
「有點難說。」
「怎麼說？」
「出借港口前，他要求我們先簽訂協議，保證我們絕不會假借使用港口的名義進行侵略。而且，這份協議書還必須獲得月大陸的聯合公證。」
「這麼做之後，他們就會繼續出借港口給我們，像以前那樣？」
「對。」
「協議內容有提到他們如果遭受威脅，也能進行反擊嗎？」
「有。」
這有點太籠統了，不知道有沒有加入類似「在未使用港口期間，本協議無效」的條款。當然，我們並沒有向他們宣戰的打算，這只是為了應對未來對方可能出現的挑釁行為。可是如果真的列入這項條款，懷特蒙德或許又會反過來說「難道你們是想趁港口的非使用期間來侵略我們？」。
「你打算怎麼做？」
「與其弄得那麼複雜，不如簡單一點……」喃喃自語的海因里突然望向我，語氣一轉，「總而言之，我得先好好想想。」
就在娜菲爾和海因里試探著彼此的態度時，克麗絲塔的父親，茲曼西亞老公爵正佇立在自家書房中，在他身後則是一名神情不安的家臣。
眼下，外頭關於娜菲爾皇后可能不孕的傳聞已經沸沸揚揚，老公爵遲遲沒有任何動作，家臣對此實在難以理解。老公爵明明不打算加入皇后陣營，面對這種攻擊機會卻又無動於衷，實在無從揣測他的用意。
「看來如今很難從凱特隆侯爵家獲得協助了。侯爵夫人在那場醜聞後，就徹底改變了立場，表示比起侯爵和前王后之間的情義，還是自家孩子的未來更重要，因此要求侯爵不要隨意出頭。」
家臣焦急地說著。
「我方是否也該儘快做出決斷呢？看是要復仇，還是乾脆轉換陣營，得從這兩者中做出選擇。」
此時，原本不發一語，只盯著手中書本封面的茲曼西亞老公爵，終於以宛如鐵器摩擦般粗啞的聲音開口。
「那些不孕的傳聞，很可能只是陷阱。」
「您是說，皇后並沒有不孕嗎？」
「能夠毫無顧忌地設下這種陷阱，皇后八成不僅沒有不孕，甚至可能已經懷孕了。」
家臣驚訝地瞪大雙眼。
「但這消息是凱特隆侯爵放出來的，並不是娜菲爾皇后啊？而且娜菲爾皇后只要一聽到繼承人相關的話題，就會立刻臉色難看地轉移話題。」
「你以為，作為曾經掌控東大帝國的人，她會連表情都控制不了嗎？」
「啊。」
「更別說那個狡詐的皇帝還放任這種流言四散，他們肯定另有所圖。」
「原來如此。」家臣面露難色，小聲問道，「那我們該如何是好呢？」
「現在什麼都不要做，統統閉上嘴。」
茲曼西亞老公爵鄭重地叮囑完，緩緩轉身，目光落在書桌上的相框上。畫像裡，年幼的克麗絲塔坐在他腿上，笑容燦爛如春花。
老公爵眼眶泛紅，語氣低落而疲憊。
「我現在只想看看自己的女兒。還沒收到克麗絲塔的聯繫嗎？」
「是的，大小姐似乎是對您未站出來替她辯護一事，感到耿耿於懷。」
老公爵一動也不動地站在原地，就像一棵生機全無的老樹。片刻後，他才拿起了書桌上的相框，喃喃低語。
「不行，我得親自去一趟。」
為了去見自己的女兒克麗絲塔，茲曼西亞老公爵離開首都，抵達了康普舍。
如果娜菲爾皇后真的懷孕了，那麼這段時間他也沒什麼需要出頭的地方，所以老公爵便想著來見見女兒，順便思考一下接下來該怎麼做。
她一定很生氣。老公爵腦中浮現上回女兒見到他時的模樣。那是在會議廳裡，女兒瞥了他好幾眼，雖然看上去面無表情，眼神卻在請求自己伸出援手。
如果那時他站出去說點什麼，結果就會有所不同吧。可是即便真的改變了結果，克麗絲塔也無法再找回過去的榮光，所以老公爵為了還有無限可能性的孫子，果斷放棄了克麗絲塔。
也許正因如此，克麗絲塔才會那麼生氣，竟沒去見自己一面，就頭也不回地離開首都，來到了康普舍。即使老公爵在那之後不斷送信和派人聯絡，但她始終拒絕回應。
老公爵嘆了一口氣，自己雖然選擇了對家族最有利的一條路，但這並不代表他就不愛自己的女兒，心裡因此感到相當痛苦。
馬車此時終於來到位於康普舍的某棟宅邸前。
這裡是歷代王后度過餘生之地，因此宅邸的設計精緻華麗，美得令人屏息。老公爵正打算下車，卻發現馬車並未駛入宅邸大門，於是吩咐車夫：「直接駛進去吧。」
然而，還不等車夫回答，外頭卻先傳來一陣喧鬧聲。老公爵打開車窗往外一看，只見幾名身穿鎧甲、神情嚴肅的騎士筆直守在宅邸前，正攔著車夫不讓馬車通過。
「怎麼回事？」
老公爵沉聲問道，車夫連忙向他告狀。
「公爵大人，這些人堅持不能讓馬車入內。」
老公爵皺起眉頭。雖然他早聽說康普舍大宅如今門禁森嚴，但從沒想過，就連克麗絲塔的父親都會被拒之門外。
「他們可知我是誰？」
「是，已經告知您是茲曼西亞家的老公爵大人，但這些守衛依然如此。」
或許是聽到這番對話，一名擋下車夫的騎士轉向老公爵，語氣生硬地致歉。
「非常抱歉，公爵大人，可是克麗絲塔小姐下令，任何人都不能放行。」
「我可是她的父親。」
「小姐說就算是家人也沒有例外。」
「你再進去通報一次。」
老公爵冷冷下令，那名騎士只好朝身旁的同伴使了個眼色，其中一名騎士立刻快步跑進宅邸。
然而，他帶回來的回覆仍然相同。
「非常抱歉，克麗絲塔小姐說她現在誰也不想見，就算是父親也一樣。」
老公爵的臉色非常難看，但他沒有破口大罵，而是冷冷地詢問。
「那克麗絲塔平時會和誰見面？」
「這一定有鬼，太奇怪了。」
包下一整棟旅館的老公爵，在踏入最上層的房間後，開始喃喃自語。
「他說克麗絲塔沒有見任何人？」
僕人將行李放好，隨即退出房間。家臣一邊關上房門上一邊回答。
「小姐或許是想清靜一下。」
發生那種事情後，會有這種想法也不難理解。換作是任何一個還有自尊的人，恐怕都會想找個老鼠洞躲上一年半載。
「公爵大人，現在該如何是好？要再多派幾個人去試試看嗎？」
老公爵卻搖了搖頭，「不。」
「那麼……」
「去找一個身手矯健的傭兵來。」
「什麼？」家臣驚訝地問，「您這是想要潛進宅邸查看嗎？」
「不然是要我這把老骨頭突破那群騎士衝進去嗎？就是沒有辦法，我才叫你去找個身手敏捷的傭兵來，讓他一個人悄悄進去。」
「可是克麗絲塔小姐說誰也不見……」
「正是因為這樣。」老公爵一手指向家臣，盯著他問道，「不覺得很奇怪嗎？克麗絲塔一向喜歡與人交際，甚至到太過顧及他人、反而讓自己吃虧的程度。在我看來，根本是對自己有害而無利的傻氣。」
他的目光變得銳利如刀。
「這樣的孩子，現在卻誰都不見？不見我這個父親，我可以理解她是在生氣。但連她的朋友、追隨她的人也全都拒之門外，這就太不尋常了。」
就算退下王后之位，離開首都並搬到康普舍，也不代表就得過起與世隔絕的生活。過往那些離宮的前任王后，就算退位，也依然享受著奢華的生活，隨心所欲地接見本國、甚至是外國的貴族賓客。
前王后在社交界中的影響力，並不會隨著退位搬到康普舍而下降。
然而如今克麗絲塔的宅邸外，竟是門可羅雀？
當然，或許是因為她的退位過程不太體面，所以才會與以往的前王后不同。但即便如此，一味將所有人拒之門外，實在不像克麗絲塔會做出的行為，她至少會接見那些曾跟隨自己的人才對。
而老公爵的這份不安，在幾個小時後被證實了。
那位深夜潛入宅邸的傭兵，在天剛破曉時返回旅館，向老公爵回報。
「宅邸裡所有窗戶和門都被封死了，只留下一扇高處的小窗，人絕對無法從那裡出入。」
「你說什麼？」
「正門底下有個小窗口，似乎是從那裡將食物和水送進去。」
老公爵瞬間明白了整個情況。
海因里這個該死的皇帝，竟敢監禁他的女兒！他勃然大怒，氣得雙手發顫。
傭兵離去後，老公爵甚至無法好好坐在床上，彷彿若是靜止不動，身體就會因怒氣而崩裂。他嚥不下這股憤慨，那麼喜歡與人交際的開朗孩子，竟被困在那樣的地方孤立起來！
更令他氣憤的是，那個狐狸般狡詐的皇帝，居然有臉在世人面前裝模作樣，表示只要克麗絲塔搬到康普舍就既往不究。直到現在，還有人不少人認為海因里皇帝的處置過於寬厚。可誰知道，背地裡克麗絲塔竟然遭受這種對待？
然而老公爵最恨的，還是在這種情況下，無法斥退騎士救出女兒的自己。
再也無法壓抑怒氣的老公爵，一把將茶桌上的酒瓶狠狠掃落。伴隨著玻璃碎裂的鏘啷聲，紅色酒液全部灑了出來，如鮮血般在地板上流淌。
「我絕對不會就這麼算了，海因里皇帝……」
而後，老公爵立刻啟程離開康普舍。
他回到首都後做的第一件事，就是去找名為「馬齒莧」的植物。這種食材雖然美味，也有益健康，對胎兒卻有不好的影響，是孕婦絕對不能吃的東西。
「您莫非是想讓皇后吃下這個？」家臣訝異地詢問老公爵，「這不會太過冒險嗎？」
若皇后真的有孕，即使呈上馬齒莧，她也絕不會食用。甚至會讓皇后對他們產生戒心，不只無法達到目的，反倒會惹來猜忌與反感。然而老公爵卻搖了搖頭。
「不，不是現在送。」他語氣平靜地說，「很快就要舉行由皇帝主持的大祈禱了吧，將這份食材拿去作為大祈禱的供品。」
「什麼？」
老公爵冷冷一笑，「那天的祭壇供品，皇帝與皇后必須全數品嘗。你去找人處理吧，務必讓這東西出現在祭壇上。」
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