浪中棺
活動訊息
內容簡介
叫醒了海神就要獻上祭品,否則將遭到詛咒,
這黑水溝底下沉睡的海神──你不可能欺騙過祂的!
★第三屆疑案辦謎團小說獎三獎作品
★改編自「澎湖海上漂棺事件」
★在地傳說✕大航海時代✕克蘇魯神話
【書籍簡介】
什麼荷蘭人獻祭、什麼李旦鄭芝龍、什麼澎湖漂棺、無以名狀的怪物,如果我沒接觸過這些,是不是那個被找上的倒楣鬼就不是我了?
喜愛恐怖故事、克蘇魯神話的涂士賢在大學畢業後,到澎湖的老人之家擔任替代役男。看似平靜的服役生涯卻逐漸走樣,先是不明原因的「魚鱗癬」在院內的住戶之間蔓延,使得役男們心浮氣躁。另一方面,平常開朗又照顧人的學長柏翔,卻總是與一名暴躁古怪的老頭子阮老牛針鋒相對,兩人互不相讓,像是在進行無聲的對峙。
一天,受到地方傳說的吸引,士賢前往知名景點「三石壁」散心,卻在迷霧中誤闖一處詭異的山洞,看見不該存在的棺木與繫著老人之家標籤的乾屍!昏厥後再度醒來的士賢,發現山洞不見了,自己身上卻多了一塊刻著「阮氏嘉珍」的黃色玉牌。
這次的遭遇將士賢一步步推向更深層的陰謀與瘋狂,他在惡夢中看見大海深處的歷史:交易、聯姻、背叛、獻祭,還有「那個存在」,正從海底古城甦醒……
是那些海水進入了我的身體嗎?
黑暗、黑暗爬進了我的眼睛,
在我能夠放聲大叫前,最後一點沉默的邪惡終於吞噬了我的意志。
這黑水溝底下沉睡的海神──你不可能欺騙過祂的!
★第三屆疑案辦謎團小說獎三獎作品
★改編自「澎湖海上漂棺事件」
★在地傳說✕大航海時代✕克蘇魯神話
【書籍簡介】
什麼荷蘭人獻祭、什麼李旦鄭芝龍、什麼澎湖漂棺、無以名狀的怪物,如果我沒接觸過這些,是不是那個被找上的倒楣鬼就不是我了?
喜愛恐怖故事、克蘇魯神話的涂士賢在大學畢業後,到澎湖的老人之家擔任替代役男。看似平靜的服役生涯卻逐漸走樣,先是不明原因的「魚鱗癬」在院內的住戶之間蔓延,使得役男們心浮氣躁。另一方面,平常開朗又照顧人的學長柏翔,卻總是與一名暴躁古怪的老頭子阮老牛針鋒相對,兩人互不相讓,像是在進行無聲的對峙。
一天,受到地方傳說的吸引,士賢前往知名景點「三石壁」散心,卻在迷霧中誤闖一處詭異的山洞,看見不該存在的棺木與繫著老人之家標籤的乾屍!昏厥後再度醒來的士賢,發現山洞不見了,自己身上卻多了一塊刻著「阮氏嘉珍」的黃色玉牌。
這次的遭遇將士賢一步步推向更深層的陰謀與瘋狂,他在惡夢中看見大海深處的歷史:交易、聯姻、背叛、獻祭,還有「那個存在」,正從海底古城甦醒……
是那些海水進入了我的身體嗎?
黑暗、黑暗爬進了我的眼睛,
在我能夠放聲大叫前,最後一點沉默的邪惡終於吞噬了我的意志。
目錄
一、壺中水──失去的真相
二、甕中鱉
三、牆頭草
四、貝中珠
五、浪中棺
六、後日譚
二、甕中鱉
三、牆頭草
四、貝中珠
五、浪中棺
六、後日譚
試閱
二、甕中鱉(節錄)
「這個老伯伯看起來蠻凶的,是有點嚇到。」我抬起手中的紙頁。
「啊?你說的是阮老牛喔?」
我低頭看了看,資料上的姓名註記確實寫著:阮慶彰。
「他確實很難搞喔,你要注意,他脾氣超壞、會隨便吐痰、檳榔汁,還會用拐杖打人。」學長皺起眉來,似乎想起了很多不好的回憶。
「可是這裡不是會控管?老人家應該不會拿到檳榔才對?」
「是啊,主任也是頭痛很久了,可能是他老人家偷偷叫別人送過來的,或者他自己騎車出去買的,因為這個問題已經持續一段時間了,我們也只能勸導他不要在吐在屋子裡的地板上。勸導多少還是有點用,所以大部分阮老牛都吐在外面的小廣場上面,每天都要去拖地。」
說著,學長又露出了個五味雜陳的表情,「其實他也不能算是住戶,據我之前的退役的前輩說,他老人家似乎在這裡工作很久了,做一些水電相關的工作,後來年紀大了索性也登記進來,你剛剛進宿舍有沒有在轉角看到一個往地下的樓梯,他就住在那下面,工具間隔壁。很奇怪的是要讓他去跟其他住戶住好一點的房間也都不要,脾氣又硬得不行,所以大家才會叫他阮老牛。如果你看到他,最好喊他『牛叔』或是『牛伯』,他臉色可能會比較好一點。」
「但你不要太期待他會變得慈眉善目,頂多從欠他五百萬的表情變成欠他五十萬。」學長又補充。
我把學長的話記在心中,因為我深知長輩要是脾氣硬起來會有多可怕,沒在跟你五四三嚎洨的。我高中時在補習完回家的路上差點被一個沒戴安全帽的老人撞到,我整個人差點仆街,他甚至還罵罵咧咧地走下來給我一腳,真他媽的超幹,但是我又不可能動手打老人家,只能摸摸鼻子自認倒楣。
於是第二天我繃緊了神經。那一些在房間裡面的老人都還算和善,和善的意思指的是對我們這些新人菜鳥愛理不理,也許他們的耳朵聽不太見了,但我總感覺他們身上透著一種行屍走肉的感覺,好像並不是真正地活著,只是「還沒死」或是「在等死」而已。他們的眼神
大部分都十分空洞,彷彿柴火燃燒殆盡後遺留的灰燼,只有在學長跟幾個老太太搭話時,她們的眼中偶然閃過一絲明亮──顯而易見地,哪怕是老太太也喜歡小鮮肉帥哥,誰不喜歡?人是很現實的,而我們這些菜鳥一個個也都長得普通,可能這個蒜頭鼻、那個臉上坑坑疤疤。我自己是一副單眼皮,身材微胖,嘴唇曾經被人說像是鑫鑫腸,當然不能算是好看,對於自己的長相我很誠實、怎麼可能有學長那樣幾乎直逼男神的長相?
那些老太太有時殷勤地要學長陪她們談話或是按摩。她們滿是斑點的手上遍布著一塊一塊如鱗片般的粉色,有時厚重的眼袋下也有,乍看之下還真有幾分像是被拔去羽毛的雞皮,我想那就是魚鱗癬的部分了。學長把我叫到一邊,極其耐心地演示如何用益可膚之類的軟膏塗抹在她們的患處,我照做了,但被我服務的老太太似乎不怎麼滿意,她們盯著我彷彿我是要騙光她們棺材本的壞人。
或許還是讓我有點受傷,只有一點點。
然後我聞到了一陣菸味,那種突兀劃開了悶在室內的老人臭和藥品中薄荷精油的涼意,簡直像是一把刀,順著氣味的方向我很快就見到了牛伯本人,這倒是讓我鬆了一口氣。
牛伯一個人靠在透氣的陽台抽菸,晒得黝黑的皮膚看起來相較之下健康許多,他的鬍子跟他的眉毛幾乎一樣長,側面看而不是直視那對眼睛的話,或許還感覺他身上有幾分俠氣,像是武俠小說裡的俠客師父。他手裡攥著一盒峰牌金盒的香菸,深灰色的長褲上沾滿洗不乾淨的油漆灰漬,且果真如我所想的穿著最道地的藍白拖。
學長看到牛伯在離其他住戶這麼近的地方抽菸,不免皺起眉頭,他放下手上的溼抹布,一臉義正詞嚴地走到對方身旁,「牛伯,我不是跟你說過,不要在這裡抽菸嗎?」
那個凶惡的老人只是睨了眼前的小伙子一眼,「哈──呸。」吐了一口痰在學長的腳邊。
「你這樣我要跟主任講了,到時候他會把你轟出去!」學長顯然有些動怒了,我能看見他太陽穴上的青筋都浮了出來。
但那老人似乎完全不害怕面前比自己年輕又強壯的青年,只是在學長背過身去時,抬起他那根抽了半支的菸,按熄在學長白色T恤的肩膀上,後者自然被燙得叫出聲來。
「你這個老番顛,你是想討揍嗎?」和對我們親切的態度截然不同,學長抬高的嗓音氣勢堪比流氓,但也都是因為牛伯的舉動實在太過離譜。
只見那狂妄的老人咧開嘴,露出因為嚼食檳榔和抽菸而髒兮兮的牙齒,「少年人不要這麼不會吃苦。」說著,牛伯隨手將菸蒂扔在地上,慢悠悠地拖著夾腳拖走了,只留下學長被氣得眼睛都要突出來了。
此時我才注意到,那老人的一隻眼睛瞳孔是白色的,可能是瞎了,也有可能是白內障,不協調的雙眼使得他的面貌看起來更可怖了。
或許是要在其他住戶面前維持形象,學長並沒有當下罵出聲,只是中午我們到後頭員工休息室吃飯時,他一邊罵罵咧咧,一邊換下那件被燙破洞的衣服,他肩頭上很明顯地被香煙燙出了一個水泡,雖然沒有被排氣管燙到那樣嚴重,但是那兒的皮膚組織很明顯地浮腫皺縮,像是泡過水的手指印在那邊,形成了一個難以忽視的小點。
我們這些菜鳥都不敢出聲,只是安靜地吃著餐廳提供的食物(和住戶們吃的一樣清湯寡水、少油少鹽,頂多湯品的冬瓜排骨湯上有一層很薄的油脂而已,實在不能說是美味),然後看著學長騎車出去買吃的了,而我們還需要過一個禮拜才能得到外出許可。
不過我想大家都可以理解的,畢竟才跟那種老頭子起衝突,中午不吃好一點實在對不起自己,又要怎麼樣心平氣和地在剩餘的工作時間面對這些老人家?
但學長果然十分大氣,午休過後他又出現在我們身邊,手裡拎著一大袋從茶之魔手買回來的手搖杯,他說這是因為讓我們在實習的第一天看到他失態的補償,光是這樣的舉動就能讓人信服,實在很會做人,於是我真的不懂為什麼阮老牛要這麼針對他。
「沒什麼,有些人就是很雞掰而已,跟你的態度一點關係都沒有。」學長在我好奇地問他時這麼回答,而後幽幽地補了一句,「那老番顛三番兩次地找我碴,已經不是第一次了,我還真巴不得親手把他送進棺材。」
彷彿看懂我的眼神,學長接著說:「別問,你不會想知道那種事。」
那種事?我以為今天這樣已經很誇張了,到底還可以多過分?
我摸了摸腦門,沒有繼續問出口。也許是我還太過天真沒有受過社會的毒打,我想在我這個年紀、或者說剛脫離學校的人而言,可能還是會有一種對於人、或是社會保有一種期待──譬如人與人之間基本的尊重,或是努力就可以成功之類的想法,但我想那樣的世界還是太過美好而不真實。
我想用網路聽有聲書跟podcast,但訊號實在不好始終連不上,YouTube也是斷斷續續,學長還開他自己另外牽的網路給我。於是我躺回自己的床,戴上藍牙耳機,點開了好不容易跨區到美國、才在Amazon平台上載到的外語有聲書,闔上了雙眼,早早進入了夢鄉。
也許是因為離開家鄉水土不服的緣故,我睡得並沒有很沉,有聲書的聲音就像是一道登山繩一樣在黑暗中引領著我,當我很確定自己入睡的那一刻這聲音的繩索就會突然斷裂,讓意識摔進無窮無盡的虛空中,直到我再次甦醒,但這一次顯然並不是這麼一回事。
我感覺自己摔進了海洋,不,或許並不是海洋,我感覺自己彷彿被泡進了某種膠質之中,質感介於愛玉和果凍之間,我並不能馬上看清楚夢裡的事物,但隱約間又感到自己似乎被關在某個幽閉的箱子裡。
然後我聽到了交談聲,起初有些模糊,而後才注意到那說話的腔調並不是國語或普通話,而是帶著福建沿海腔調的閩南語,說話的有好幾個人,其中似乎還有女人。
我大聲呼救,拍打著禁錮著自己的東西,那觸感像是木頭,於是我肯定自己一定是被困在某種棺材之中,好在我沒有幽閉恐懼症,否則這種恐懼必然會再被放大數十倍、甚至百倍。
但顯然我的呼救是徒勞,像是麻繩的東西綑住了我的手腳,一種有著油膩氣息的破布被塞進我的口中,使我再也不能大聲呼救。棺材在震動,外頭的人聲變得清晰,一陣劇烈的碰撞後有什麼撬開了棺材,明亮的光讓我睜不開眼睛,直到我有辦法看清面前的東西時卻又差點被嚇到昏厥。
撬開棺木的不是人,不,或許不能這麼武斷,他們的穿著像是百年前的漁民,衣衫襤褸、手臂和腿都粗壯結實、晒得黝黑。只是他們的臉──他們沒有臉,原本應當有五官的位置此時空無一物,簡直就是日本怪談裡面出現如同水煮蛋一般的無臉人。
但那並不是使我感到恐懼的地方,最讓我感到害怕的,是從他們臉上倒映出來的我自己,我已經不是我了,我看見的並不是平常盥洗過程中從鏡子裡看見的二十多歲青年,取而代之的是一具蒼白又長滿鬍鬚的男性屍體,看來約莫四、五十歲,穿著白色的壽衣,甚至有些浮腫。
我無法動彈,就像是在睡夢中經歷著睡眠癱瘓,開什麼玩笑,鬼壓床就是會伴隨著這種難以忍受的惡夢嗎?
但那些鏡子人似乎又比我更加害怕,雖然看不見他們的表情,但他們的肢體動作和反應仍舊展現了一二,他們七嘴八舌地討論著,我只能約略聽懂:「夭壽骨!」「南無阿彌陀佛。」更詳細的對話我就聽不出來了。
不知過了多久,或許並沒有很久,他們匆匆地掩上棺木,交談的聲音也逐漸消退,而當我終於脫離夢境睜開眼睛時,學長已經睡下了,他的呼吸平穩如浪潮。我的藍牙耳機落了一只在床上,有聲書也早已念完,而剩下一隻耳朵裡的耳機則是用著機械式的聲音重複:Low battery. Low battery.(電力不足、電力不足。)
惡夢讓我的心臟跳動得厲害,簡直就像是在血管裡打了一大管咖啡因,我甚至都能聽見自己的血液在碰撞著瓣膜。
我下意識地捏住脖子旁的動脈,想要以此來說服自己現在相當安全,然而我還是感到十分地不安,這種感覺又有幾分像是做了不好的預知夢。
我打開手機,此時螢幕上的時間顯示著三點四十分,距離太陽升起還有好一段時間,我感到虛脫地放下手機,翻了個身,掌心碰觸到床單時才發現自己身下睡過的地方已經被汗水給浸溼,由於電風扇的緣故,我並沒有感到特別悶熱,所以代表這些可能都是我因為做惡夢而流出來的冷汗。
我從床上坐了起來,拿了乾淨的毛巾把那些水分壓乾,要不然這樣溼淋淋又黏答答的觸感實在是很不舒適。我坐在床沿等待那些水分慢慢蒸發,好讓自己更舒服地睡上一次回籠覺,只是這時我卻聽見腳步聲從房門外響起。
那是拖著步伐的夾腳拖的聲音,還有著一種特別厚重又含糊的喘氣聲,媽的,這時間應該不會有人去外面買醉然後到別人房間外假鬼假怪吧?這麼晚了,大門老早就鎖起來了,要嚇人也不該搞這一套。
然後我聽見了一陣咳嗽聲,那聲音絕對是來自上了年紀的老男人,是阮老牛!只有那個老人是跟我們住在同一棟宿舍,除此以外不可能是其他人了。
我不敢起身,只是聽著那拖著步伐走路的聲音,甚至聽見了他讓人難以忍受的清痰聲,那真的十分噁心,黏稠又厚重彷彿他是個行走的痰盂。
他好像是在我跟學長的房門外來回走動,因為那個腳步聲始終維持在一定的距離,喘氣聲與痰聲亦如是,然後我聽見了轉動門把的聲音,理智差點斷線,好在我跟學長都有鎖門的習慣,外頭的人見門沒有辦法打開,似乎就放棄了,很快那個步伐聲就慢慢遠去,好像往地下走了。
不可否認地,我對阮老牛的印象又變得更差了。
「你看吧?那個老番顛真的有毛病。」學長的聲音幽幽地從他的床上傳來,哪怕還帶著幾分睡腔,仍舊是把我嚇得不輕。
「學長,你醒了?」
「嗯嗯,我要繼續睡了,你也快點睡。」躺在床上的青年慵懶地回答,然後翻過身子,「不用擔心,他不會再來了,至少要下禮拜。」
「這個老伯伯看起來蠻凶的,是有點嚇到。」我抬起手中的紙頁。
「啊?你說的是阮老牛喔?」
我低頭看了看,資料上的姓名註記確實寫著:阮慶彰。
「他確實很難搞喔,你要注意,他脾氣超壞、會隨便吐痰、檳榔汁,還會用拐杖打人。」學長皺起眉來,似乎想起了很多不好的回憶。
「可是這裡不是會控管?老人家應該不會拿到檳榔才對?」
「是啊,主任也是頭痛很久了,可能是他老人家偷偷叫別人送過來的,或者他自己騎車出去買的,因為這個問題已經持續一段時間了,我們也只能勸導他不要在吐在屋子裡的地板上。勸導多少還是有點用,所以大部分阮老牛都吐在外面的小廣場上面,每天都要去拖地。」
說著,學長又露出了個五味雜陳的表情,「其實他也不能算是住戶,據我之前的退役的前輩說,他老人家似乎在這裡工作很久了,做一些水電相關的工作,後來年紀大了索性也登記進來,你剛剛進宿舍有沒有在轉角看到一個往地下的樓梯,他就住在那下面,工具間隔壁。很奇怪的是要讓他去跟其他住戶住好一點的房間也都不要,脾氣又硬得不行,所以大家才會叫他阮老牛。如果你看到他,最好喊他『牛叔』或是『牛伯』,他臉色可能會比較好一點。」
「但你不要太期待他會變得慈眉善目,頂多從欠他五百萬的表情變成欠他五十萬。」學長又補充。
我把學長的話記在心中,因為我深知長輩要是脾氣硬起來會有多可怕,沒在跟你五四三嚎洨的。我高中時在補習完回家的路上差點被一個沒戴安全帽的老人撞到,我整個人差點仆街,他甚至還罵罵咧咧地走下來給我一腳,真他媽的超幹,但是我又不可能動手打老人家,只能摸摸鼻子自認倒楣。
於是第二天我繃緊了神經。那一些在房間裡面的老人都還算和善,和善的意思指的是對我們這些新人菜鳥愛理不理,也許他們的耳朵聽不太見了,但我總感覺他們身上透著一種行屍走肉的感覺,好像並不是真正地活著,只是「還沒死」或是「在等死」而已。他們的眼神
大部分都十分空洞,彷彿柴火燃燒殆盡後遺留的灰燼,只有在學長跟幾個老太太搭話時,她們的眼中偶然閃過一絲明亮──顯而易見地,哪怕是老太太也喜歡小鮮肉帥哥,誰不喜歡?人是很現實的,而我們這些菜鳥一個個也都長得普通,可能這個蒜頭鼻、那個臉上坑坑疤疤。我自己是一副單眼皮,身材微胖,嘴唇曾經被人說像是鑫鑫腸,當然不能算是好看,對於自己的長相我很誠實、怎麼可能有學長那樣幾乎直逼男神的長相?
那些老太太有時殷勤地要學長陪她們談話或是按摩。她們滿是斑點的手上遍布著一塊一塊如鱗片般的粉色,有時厚重的眼袋下也有,乍看之下還真有幾分像是被拔去羽毛的雞皮,我想那就是魚鱗癬的部分了。學長把我叫到一邊,極其耐心地演示如何用益可膚之類的軟膏塗抹在她們的患處,我照做了,但被我服務的老太太似乎不怎麼滿意,她們盯著我彷彿我是要騙光她們棺材本的壞人。
或許還是讓我有點受傷,只有一點點。
然後我聞到了一陣菸味,那種突兀劃開了悶在室內的老人臭和藥品中薄荷精油的涼意,簡直像是一把刀,順著氣味的方向我很快就見到了牛伯本人,這倒是讓我鬆了一口氣。
牛伯一個人靠在透氣的陽台抽菸,晒得黝黑的皮膚看起來相較之下健康許多,他的鬍子跟他的眉毛幾乎一樣長,側面看而不是直視那對眼睛的話,或許還感覺他身上有幾分俠氣,像是武俠小說裡的俠客師父。他手裡攥著一盒峰牌金盒的香菸,深灰色的長褲上沾滿洗不乾淨的油漆灰漬,且果真如我所想的穿著最道地的藍白拖。
學長看到牛伯在離其他住戶這麼近的地方抽菸,不免皺起眉頭,他放下手上的溼抹布,一臉義正詞嚴地走到對方身旁,「牛伯,我不是跟你說過,不要在這裡抽菸嗎?」
那個凶惡的老人只是睨了眼前的小伙子一眼,「哈──呸。」吐了一口痰在學長的腳邊。
「你這樣我要跟主任講了,到時候他會把你轟出去!」學長顯然有些動怒了,我能看見他太陽穴上的青筋都浮了出來。
但那老人似乎完全不害怕面前比自己年輕又強壯的青年,只是在學長背過身去時,抬起他那根抽了半支的菸,按熄在學長白色T恤的肩膀上,後者自然被燙得叫出聲來。
「你這個老番顛,你是想討揍嗎?」和對我們親切的態度截然不同,學長抬高的嗓音氣勢堪比流氓,但也都是因為牛伯的舉動實在太過離譜。
只見那狂妄的老人咧開嘴,露出因為嚼食檳榔和抽菸而髒兮兮的牙齒,「少年人不要這麼不會吃苦。」說著,牛伯隨手將菸蒂扔在地上,慢悠悠地拖著夾腳拖走了,只留下學長被氣得眼睛都要突出來了。
此時我才注意到,那老人的一隻眼睛瞳孔是白色的,可能是瞎了,也有可能是白內障,不協調的雙眼使得他的面貌看起來更可怖了。
或許是要在其他住戶面前維持形象,學長並沒有當下罵出聲,只是中午我們到後頭員工休息室吃飯時,他一邊罵罵咧咧,一邊換下那件被燙破洞的衣服,他肩頭上很明顯地被香煙燙出了一個水泡,雖然沒有被排氣管燙到那樣嚴重,但是那兒的皮膚組織很明顯地浮腫皺縮,像是泡過水的手指印在那邊,形成了一個難以忽視的小點。
我們這些菜鳥都不敢出聲,只是安靜地吃著餐廳提供的食物(和住戶們吃的一樣清湯寡水、少油少鹽,頂多湯品的冬瓜排骨湯上有一層很薄的油脂而已,實在不能說是美味),然後看著學長騎車出去買吃的了,而我們還需要過一個禮拜才能得到外出許可。
不過我想大家都可以理解的,畢竟才跟那種老頭子起衝突,中午不吃好一點實在對不起自己,又要怎麼樣心平氣和地在剩餘的工作時間面對這些老人家?
但學長果然十分大氣,午休過後他又出現在我們身邊,手裡拎著一大袋從茶之魔手買回來的手搖杯,他說這是因為讓我們在實習的第一天看到他失態的補償,光是這樣的舉動就能讓人信服,實在很會做人,於是我真的不懂為什麼阮老牛要這麼針對他。
「沒什麼,有些人就是很雞掰而已,跟你的態度一點關係都沒有。」學長在我好奇地問他時這麼回答,而後幽幽地補了一句,「那老番顛三番兩次地找我碴,已經不是第一次了,我還真巴不得親手把他送進棺材。」
彷彿看懂我的眼神,學長接著說:「別問,你不會想知道那種事。」
那種事?我以為今天這樣已經很誇張了,到底還可以多過分?
我摸了摸腦門,沒有繼續問出口。也許是我還太過天真沒有受過社會的毒打,我想在我這個年紀、或者說剛脫離學校的人而言,可能還是會有一種對於人、或是社會保有一種期待──譬如人與人之間基本的尊重,或是努力就可以成功之類的想法,但我想那樣的世界還是太過美好而不真實。
我想用網路聽有聲書跟podcast,但訊號實在不好始終連不上,YouTube也是斷斷續續,學長還開他自己另外牽的網路給我。於是我躺回自己的床,戴上藍牙耳機,點開了好不容易跨區到美國、才在Amazon平台上載到的外語有聲書,闔上了雙眼,早早進入了夢鄉。
也許是因為離開家鄉水土不服的緣故,我睡得並沒有很沉,有聲書的聲音就像是一道登山繩一樣在黑暗中引領著我,當我很確定自己入睡的那一刻這聲音的繩索就會突然斷裂,讓意識摔進無窮無盡的虛空中,直到我再次甦醒,但這一次顯然並不是這麼一回事。
我感覺自己摔進了海洋,不,或許並不是海洋,我感覺自己彷彿被泡進了某種膠質之中,質感介於愛玉和果凍之間,我並不能馬上看清楚夢裡的事物,但隱約間又感到自己似乎被關在某個幽閉的箱子裡。
然後我聽到了交談聲,起初有些模糊,而後才注意到那說話的腔調並不是國語或普通話,而是帶著福建沿海腔調的閩南語,說話的有好幾個人,其中似乎還有女人。
我大聲呼救,拍打著禁錮著自己的東西,那觸感像是木頭,於是我肯定自己一定是被困在某種棺材之中,好在我沒有幽閉恐懼症,否則這種恐懼必然會再被放大數十倍、甚至百倍。
但顯然我的呼救是徒勞,像是麻繩的東西綑住了我的手腳,一種有著油膩氣息的破布被塞進我的口中,使我再也不能大聲呼救。棺材在震動,外頭的人聲變得清晰,一陣劇烈的碰撞後有什麼撬開了棺材,明亮的光讓我睜不開眼睛,直到我有辦法看清面前的東西時卻又差點被嚇到昏厥。
撬開棺木的不是人,不,或許不能這麼武斷,他們的穿著像是百年前的漁民,衣衫襤褸、手臂和腿都粗壯結實、晒得黝黑。只是他們的臉──他們沒有臉,原本應當有五官的位置此時空無一物,簡直就是日本怪談裡面出現如同水煮蛋一般的無臉人。
但那並不是使我感到恐懼的地方,最讓我感到害怕的,是從他們臉上倒映出來的我自己,我已經不是我了,我看見的並不是平常盥洗過程中從鏡子裡看見的二十多歲青年,取而代之的是一具蒼白又長滿鬍鬚的男性屍體,看來約莫四、五十歲,穿著白色的壽衣,甚至有些浮腫。
我無法動彈,就像是在睡夢中經歷著睡眠癱瘓,開什麼玩笑,鬼壓床就是會伴隨著這種難以忍受的惡夢嗎?
但那些鏡子人似乎又比我更加害怕,雖然看不見他們的表情,但他們的肢體動作和反應仍舊展現了一二,他們七嘴八舌地討論著,我只能約略聽懂:「夭壽骨!」「南無阿彌陀佛。」更詳細的對話我就聽不出來了。
不知過了多久,或許並沒有很久,他們匆匆地掩上棺木,交談的聲音也逐漸消退,而當我終於脫離夢境睜開眼睛時,學長已經睡下了,他的呼吸平穩如浪潮。我的藍牙耳機落了一只在床上,有聲書也早已念完,而剩下一隻耳朵裡的耳機則是用著機械式的聲音重複:Low battery. Low battery.(電力不足、電力不足。)
惡夢讓我的心臟跳動得厲害,簡直就像是在血管裡打了一大管咖啡因,我甚至都能聽見自己的血液在碰撞著瓣膜。
我下意識地捏住脖子旁的動脈,想要以此來說服自己現在相當安全,然而我還是感到十分地不安,這種感覺又有幾分像是做了不好的預知夢。
我打開手機,此時螢幕上的時間顯示著三點四十分,距離太陽升起還有好一段時間,我感到虛脫地放下手機,翻了個身,掌心碰觸到床單時才發現自己身下睡過的地方已經被汗水給浸溼,由於電風扇的緣故,我並沒有感到特別悶熱,所以代表這些可能都是我因為做惡夢而流出來的冷汗。
我從床上坐了起來,拿了乾淨的毛巾把那些水分壓乾,要不然這樣溼淋淋又黏答答的觸感實在是很不舒適。我坐在床沿等待那些水分慢慢蒸發,好讓自己更舒服地睡上一次回籠覺,只是這時我卻聽見腳步聲從房門外響起。
那是拖著步伐的夾腳拖的聲音,還有著一種特別厚重又含糊的喘氣聲,媽的,這時間應該不會有人去外面買醉然後到別人房間外假鬼假怪吧?這麼晚了,大門老早就鎖起來了,要嚇人也不該搞這一套。
然後我聽見了一陣咳嗽聲,那聲音絕對是來自上了年紀的老男人,是阮老牛!只有那個老人是跟我們住在同一棟宿舍,除此以外不可能是其他人了。
我不敢起身,只是聽著那拖著步伐走路的聲音,甚至聽見了他讓人難以忍受的清痰聲,那真的十分噁心,黏稠又厚重彷彿他是個行走的痰盂。
他好像是在我跟學長的房門外來回走動,因為那個腳步聲始終維持在一定的距離,喘氣聲與痰聲亦如是,然後我聽見了轉動門把的聲音,理智差點斷線,好在我跟學長都有鎖門的習慣,外頭的人見門沒有辦法打開,似乎就放棄了,很快那個步伐聲就慢慢遠去,好像往地下走了。
不可否認地,我對阮老牛的印象又變得更差了。
「你看吧?那個老番顛真的有毛病。」學長的聲音幽幽地從他的床上傳來,哪怕還帶著幾分睡腔,仍舊是把我嚇得不輕。
「學長,你醒了?」
「嗯嗯,我要繼續睡了,你也快點睡。」躺在床上的青年慵懶地回答,然後翻過身子,「不用擔心,他不會再來了,至少要下禮拜。」
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