福爾摩斯謎案之怪盜奪寶
活動訊息
內容簡介
每年收到的瑰麗珍珠
竟與父親的過往有關
少女梅麗每年的五月六日都會收到一顆漂亮的珍珠,她很不解,因此請福爾摩斯代為調查。
後來得知她的父親在印度作戰時,與四名同夥合盜寶物,後來寶物遭其中一人設計獨吞,這人臨死前覺得愧對梅麗的父親,便要他的兒子每年寄給梅麗一顆珍珠作為補償。
梅麗會如何處理她所拿到的財寶?
她又會和華生發展出什麼關係?
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SDGs永續發展目標
#和平正義與制度
#夥伴關係
竟與父親的過往有關
少女梅麗每年的五月六日都會收到一顆漂亮的珍珠,她很不解,因此請福爾摩斯代為調查。
後來得知她的父親在印度作戰時,與四名同夥合盜寶物,後來寶物遭其中一人設計獨吞,這人臨死前覺得愧對梅麗的父親,便要他的兒子每年寄給梅麗一顆珍珠作為補償。
梅麗會如何處理她所拿到的財寶?
她又會和華生發展出什麼關係?
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SDGs永續發展目標
#和平正義與制度
#夥伴關係
目錄
目錄
第一部 怪敵
六顆謎樣的珍珠
大宅的祕密
一根毒箭
名犬杜比
第二部 水上追逐戰
線索中斷
食人土番
千鈞一髮
第三部 寶箱的祕密
斷肢經過
亞格拉寶物
歸於塵土
第一部 怪敵
六顆謎樣的珍珠
大宅的祕密
一根毒箭
名犬杜比
第二部 水上追逐戰
線索中斷
食人土番
千鈞一髮
第三部 寶箱的祕密
斷肢經過
亞格拉寶物
歸於塵土
試閱
六顆謎樣的珍珠
「福爾摩斯!」
「什麼事呀?嚇了我一跳呢!」
「嘿!你也會嚇一跳嗎?記得以前你告訴過我:
『我大概能夠根據一個人在無意中說出來的話,或者做出來的事情,來判斷那個人的個性和他所做的生意』。現在我要問問你,你的這種判斷是否百發百中?」
「百發百中?我說的是『大概的判斷』呀!」
「好吧!『大概』也可以。若你看到某一個人的東西時,也能『大概』判斷出那是一個怎麼樣的人嗎?」
「哈哈哈……我想『大概』可以判斷出來的。」
「好極了!最近某一個人給了我一支錶,請你看看這個錶,來判斷有關那個人的一切事情吧!」
說著,我從口袋掏出一支又舊又大的銀殼錶,放在福爾摩斯的面前。
「真怪!一大清早就來考我,哈哈哈……」
福爾摩斯一邊笑,一邊點著香菸說:
「這是支相當舊的錶啊!」
福爾摩斯拿起錶來,放在手心上,掂了掂它的重量後,便打開錶殼後面的蓋子,仔細的查看了一下裡面的機械,然後蓋上蓋子說:
「還給你好了。」
說著,就把錶遞給我。
「怎麼樣?只看了一下就知道了嗎?」
福爾摩斯把煙往上面一吐說:
「華生!這個問題可不簡單啊!」
說這話時,福爾摩斯的表情有點不平常。
「哈哈哈!連你也會傷腦筋呀!」
「當然會呀!尤其是這支錶剛剛洗過不久,因此找不出任何痕跡來,實在令人傷透腦筋了。」
「今天終於把你考倒了,哈哈!好極了!」
「別那麼神氣吧!」
「哈哈!我今天就要難倒你,使你這位聞名世界的名偵探一籌莫展。」
「不過,我不會永遠判斷不出來呀!」
「那麼就聽聽你的答案吧!」
「華生醫生,你今天可神氣啦!好,我來告訴你,這個老錶是你父親給你哥哥的吧?」
「唉!錶殼後面刻著H‧W兩個字,你當然知道嘍!」
「對呀!W是華生的第一個字母嘛!」
「可是,我從來就沒向你提過我有哥哥啊!」
「當然,我也沒聽你說過。這支錶的確是個老錶,製造的年代也刻在錶殼上,顯示出它已經有五十年的歷史了。因為它的零件很好,所以到現在還非常準確,是支貴重的錶。」
很多朋友都說福爾摩斯是個「又怪又偉大的人物」,當時我也這麼想。於是,我凝神注視他的臉,看他對這支老錶做什麼評判。
福爾摩斯接著說:
「五十年前的老錶,是上一代人用的東西,而且這又是一支貴重的名錶,所以應該由父親傳給長子。H這個字一定是你父親的名字,同時,也一定是你哥哥的名字。因為你的名字是約翰,開頭的字母不是H。」
「對了,這支錶是家兄去世之後傳給我的。其他還有什麼發現嗎?」
「哈哈!不管我說什麼,你都不會生氣吧?」
「生什麼氣?我才不會哩!」
「好極了!你的哥哥是一個生活散漫且不檢點的人。」
「對呀!」
「可是,他頭腦極為聰明,原來是可以幹一番大事業的人才,卻錯過了好幾次機會。」
「的確如此。」
「有一段時間他擁有許多財富,後來卻過著漫長的貧窮生活,情形相當尷尬。」
「完全正確。」
「他的酒量很大,每次都喝得酩酊大醉,終於離開了人世。」
「你全都答對了!不過,被你說出亡兄的爛帳,有一點……」
「剛才不是約好不生氣的嗎?」
「當然不生氣。可是,你怎麼可以從這支老錶上看出亡兄的事情來呢?實在令人佩服。」
「那太簡單啦!錶的下方有兩處凹痕,可見你哥哥經常把錶和鑰匙或其他硬的東西一起塞在口袋裡,硬東西和錶殼發生摩擦,所以錶殼上才有了凹痕和許多擦痕。可以把錶弄成這個樣子的人,一定是個生活散漫且不檢點的人。」
「有道理!那麼,你怎麼會知道他起先很有錢,後來變窮了呢?」
「父親既然能給他這支高貴的名錶,當然也會給他留下一筆龐大的財產才對。」
「是啊!父親給他的財產,比給我的還要多。」
「後來你哥哥前後把這支名錶在當鋪裡押了四次。」
「咦?你怎麼知道呢?」
「在錶蓋裡有當鋪用大頭針做的四個號碼,假如不仔細看的話,是不會知道的。」
「是嗎?我倒沒看到。」
「因為當鋪怕人家贖當時拿錯了東西,就把號碼刻在錶殼的內側。」
「你又怎麼知道他嗜酒如命?」
「上弦的鈕上有許多擦痕,這一定是因為酩酊大醉時,亂撥一通才搞出來的。」
「不愧是名偵探!真是佩服之至。」
這時候,有人輕輕把門推開,走了進來。
她是這房子的房東哈德遜太太。
我和福爾摩斯從很久以前就是她的房客。
哈德遜太太把一張小名片放在福爾摩斯前面說:
「有一位年輕美麗的小姐來拜訪你。」
「梅麗‧茉斯丹小姐,人大概跟名字一樣漂亮吧!和她見見面也好!華生,你也見見她吧!」
哈德遜太太滿臉笑容回身走了出去。
過了一會兒,梅麗‧茉斯丹小姐就走進客來廳。
梅麗有著一頭發亮的銀色頭髮、高貴的面貌、聰慧的眼睛,是位二十一、二歲左右的高貴小姐。她對著向她說請坐的福爾摩斯點了點頭,就坐了下來,說:
「今天我來拜訪的目的,是有一件事要請福爾摩斯先生幫忙。」
「什麼事情呢?」
福爾摩斯一邊指著我,一邊說:
「這位是華生醫生,我的好友。」
「久仰大名!」
梅麗‧茉斯丹小姐用很悅耳的聲音接著說:
「我出生在印度,因為父親當時在駐印度的英國軍隊裡服務。」
福爾摩斯問道:
「在英國軍隊裡服務?那麼,令尊的工作是……」
「是軍官。因為母親去世了,我從小就被送回倫敦,一直住在學校的學生宿舍裡。」
「是倫敦的學校嗎?」
「不,是愛丁堡的學校。到了十七歲,父親從印度回到倫敦,打了一通電報給我說:
『立刻到蘭崁旅社來。』
我高興得馬上從愛丁堡趕到倫敦的蘭崁旅社。旅社的人和我說:
『茉斯丹先生從昨晚出去之後,到現在還沒有回來。』
我父親打了電報給我,應該會等我來才對呀!
因此,我就請旅社的人讓我在父親的房間裡等他回來。
我在房間裡整整等了一天,可是,父親還是沒回來。
第二天,旅社的總經理勸我向警察局報失蹤。
第三天,我在倫敦的大小報上,刊登了尋找父親的廣告。
日子一天一天的過去,父親的行蹤仍是杳如黃鶴,毫無信息。」
「這到底是幾年前的事情?」
「十年前的冬天,我還記得到旅社的日子是十二月三日。」
「你父親的行李呢?」
「他留在旅社裡的有衣服、書籍和從印度安達曼群島帶來的珍貴東西,因為父親曾經在安達曼群島服務過。」
梅麗小姐說到這兒,眼淚一顆顆的流了下來。
我看到梅麗那麼傷心,由衷的湧起了同情心。
福爾摩斯向正在擦著眼淚的梅麗說:
「倫敦有你父親的朋友嗎?」
「只有一個。」
「哦!」
「是位曾經跟父親同在駐印英國軍隊裡服務的軍人,他的名字叫做蕭爾特。」
「也是軍官嗎?」
「是的,他比父親先離開軍隊,也比父親早些日子回到倫敦來。」
「你見過了蕭爾特沒有?」
「我想他一定知道父親的消息,所以就去看了他一次。」
「結果呢?」
「他只說:『茉斯丹先生也回來了?我一點都不知道。』此外,一無所獲。」
「那就有點奇怪了。」
「不但如此,我還發現了一件更奇怪的事呢!」
「什麼事?」
「六年前的五月四日,在倫敦時報廣告欄上出現了一則廣告:
『梅麗‧茉斯丹小姐,為了你本身的利益,請即刻告知你的住址!』
當我看到這則沒有登出刊登人的住址、姓名的廣告時,差一點就要嚇壞了。」
「這的確不太尋常。」
「當時我正在福勒斯達夫人家裡當家庭教師,所以就跑去跟夫人商量對策。夫人建議:
『雖然有許多疑問,可是,因為廣告上面寫著為了你本身的利益,所以,我想還是把你的地址刊登在報上吧!』
於是,我就抱著恐懼的心情,在報上登出了我的地址。」
「哦?」
「就在地址登出的第二天,郵差送來一個小包裹。可是,上面並沒有寫寄件人的姓名和地址。」
「唔!包裹!」
福爾摩斯的眼睛炯炯發光。
「我打開了小包裹一看,裡邊是一個紙盒子,盒子裡裝了一顆又大又亮的珍珠。福勒斯達夫人在旁邊看著,也吃驚的問我說:
『哇!好棒的珍珠啊!我有生以來第一次看到這樣的珍珠,到底是誰寄來的呢?』
當時,我想了半天,也沒有想出一點兒眉目來。」
「沒有信件嗎?」
「除了珍珠之外,什麼也沒有,而且不只一次,每年的五月六日,都固定以同樣的方式,寄來一顆同樣的珍珠。」
「這麼說,你的問題就是這件事情嘍?」
「是的,因為今天早晨我又接到了一封怪信……」
梅麗打開了黑色手提包,拿出一個天藍色的信封,放在桌子上,說:
「就是這封信……」
福爾摩斯拿起信封,仔細的看了之後,說:
「郵戳是倫敦西南區的郵局,信封上有一枚指紋,可能是郵差的拇指指紋。但在信封上沒有寫上寄信人的姓名和地址,而且看起來不像是窮人用的東西。」
福爾摩斯一邊從信封裡掏出信來,一邊說:
「信紙也很講究,上面沒有指紋,字寫得太差勁了。華生!我來把信念一遍,請你記下來!」
「好!請等一下!」
我立刻打開了筆記簿,準備好墨水和鋼筆,然後照著福爾摩斯所念的字句,全部寫了下來。
梅麗‧茉斯丹小姐:
今天下午七點整,請你到里西安劇場外面,從左邊數起的第三根圓柱子旁邊來。
因你的命運不好,遭遇到非常不合理的事。可是,基於正義,我應該幫助你獲得幸運才對。
假如你對這封信有什麼懷疑的話,可以帶兩位朋友一起來。但絕不能帶警察來。如果警察出面的話,所有的事情,甚至連你的幸運,都將變成泡影。
你不認識的朋友 寄
福爾摩斯把信讀完了以後,裝進信封,交還給梅麗說:
「你猜不出來究竟是誰寫來的信吧?」
「是的,所以我才特地跑來請教您。」
「你要到里西安劇場去嗎?」
「假如二位先生肯陪同我去的話,我很想去一趟。」
「好吧!我陪你去。華生!你的意思呢?」
「還用說!當然要去!」
「那太好了!」
「梅麗小姐,你身邊有帶著那些問題珍珠嗎?」
「有的。」
梅麗從上衣襯裡的口袋裡,掏出一個桃紅色的小盒子放在桌子上,然後打開蓋子,一看,裡面擺著六顆又大又亮的珍珠。
我雖然對珠寶沒有什麼研究,可是,眼看這麼美麗的珍珠,我不由得叫了起來。
「哇!好漂亮呀!」
連福爾摩斯也驚訝的「哦!」了一聲。
然後他拿起當中的一顆珍珠,放在手心上,聚精會神的看了一會兒,說:「好美麗的珍珠啊!可以做女王的裝飾品!我想這可能是從印度的海裡得到的!」
福爾摩斯說,抬起頭來看了看我:
「華生!你認為擁有這麼好的六顆珍珠的人到底是誰呢?」
「不知道!可是,你怎麼知道它是印度的珍珠呢?」
「因為只有印度的珍珠才會有這樣的光澤。」
「我是醫生,當然不懂這一套。不過,每年寄來一顆珍珠,六年一共寄了六顆來,明年、後年也許還會寄來,到底有多少珍珠呢?」
梅麗同意我所說的話,接著說:
「是嘛!不知道還要寄來多少顆呢!」
「每年寄來的小包裹,上面的字跡都是一樣的嗎?」福爾摩斯問。
「是的,都是同樣的字跡。」
「郵戳是哪個郵局的?」
「每次都是西南郵局。」
「小包裹上的筆跡,和這封信上的一樣嗎?」
「完全是同一個人的字體。」
「福爾摩斯!你認為寄珍珠的人,和寄信的人是同一個人嗎?」我插嘴問。
福爾摩斯把吸進了嘴裡的煙,吐了出來。
「哈哈!那是當然的。」然後把臉轉向梅麗說:「請你把珍珠收起來吧!我六點三十分在這裡等你,我和華生醫生都要到里西安劇場去。在去之前,我還有一件事情要請你告訴我:小包裹上和信上的筆跡,跟你父親的字體一樣嗎?」
「不!一點也不像。」
梅麗說完之後,就把六顆珍珠連盒子都收了起來。
她跟我們約好下午六點半見面就回去了。我坐在椅子上和福爾摩斯說:
「她的確是一個好小姐。」
「什麼地方好呢?」
「頭腦很好,講話簡單明瞭,沒有一句廢話,而且人長得也漂亮。」
「一點也不錯。」
「起初我以為她只有二十一、二歲,可是,在聽說她十七歲的時候,父親從印度回來,現在已經過了十年,今年應該是二十七歲。」
「對了!你好像很同情她哩!」
「你怎麼曉得?」
「剛才她用手帕擦眼淚的時候,我看你幾乎也快掉下眼淚來。」
「福爾摩斯,別再像剛才那樣一直出難題要我回答,否則我今晚不陪你去了。」
「跟人家約好了為什麼不去?醫生不能失約呀!」
「這麼說我就沒辦法了,只好奉陪。」
「我現在要出去一下。」
「上哪兒去?」
「回來你就知道了。」
「到六點半只有三個小時呀!」
「哈哈,三小時已經足夠了。」
福爾摩斯沒戴帽子,轉身就走了。
我單獨留在家裡,心裡覺得忐忑不安,只得站起來走來走去。一會兒,我又把紀念父親和哥哥的老錶拿出來,仔細的看了又看。
福爾摩斯在五點三十二分時就回來了。
「你究竟到哪兒去了?」
「你好像情緒很不安的樣子!我到區公所去查了一下戶籍資料。」
「查梅麗的嗎?」
「不是!梅麗的父親仍然行蹤不明,但是從印度比他早回來的蕭爾特,已經在六年前的五月一日去世了。」
「蕭爾特?哦!是梅麗父親的朋友。她說她父親在倫敦的朋友,只有他一個人。」
「所以梅麗的父親回到倫敦之後,當然會去看蕭爾特的。除非他們在印度曾經吵過架……」
「唔,有道理。」
「可是,蕭爾特卻說:『茉斯丹先生也回來了?我一點兒都不知道。』我認為這一點很可疑。」
「也許他真的不知道啊!」
「如果真的不知道的話,就表示茉斯丹根本就沒有去看他在倫敦唯一的朋友;那麼這一點也令人起疑。」
「這麼說來,這的確是個怪案子,我要從現在就開始寫紀錄嘍!」
「連華生醫生本身心情的變化也要記下來呀!」
「為什麼我心情的變化也要寫下來?」
「這一次,華生醫生的心情跟往來有點不同,因為有一個漂亮小姐參與嘛!另外,我還發現了一件值得懷疑的事情。」
「什麼事情?」
「梅麗第一次接到珍珠是六年前的五月六日,蕭爾特的死亡是同年的五月一日,蕭爾特死後五天,就有人寄珍珠給梅麗,這不是很奇怪嗎?」
「你又問我了,我哪裡曉得呢?」
「趕快準備呀!梅麗也快來了。為了安全起見,我要帶著手槍去,你也帶著吧!」
「好!又是一場好戲。」福爾摩斯和我立刻到寢室去準備一切。
跟遙遠的印度──亞洲大陸有關的怪案子,終於揭幕了。
六點三十分,梅麗穿著黑色大衣,坐著計程車來了。
福爾摩斯和我上了她坐的車子。
帶著手槍出門還是我有生以來第一次。福爾摩斯一定認為今晚的對手,是個不簡單的強敵,所以叫我也要帶著手槍。
在計程車上,福爾摩斯問梅麗說:
「令尊和蕭爾特兩個人的關係怎麼樣?」
「他們兩個人是很要好的朋友,父親過去寄給我的信中,也常常提起蕭爾特先生的事。」
「可是,為什麼蕭爾特說不知道令尊回到倫敦來的消息呢?」
「我也無法了解。」
「令尊帶回來的行李裡,是不是有一些值得當線索的東西?」
「沒有,除了一張有點奇怪的紙條之外……」
「那張紙條在哪兒?」
「可是,那張紙條對你的偵查不會有什麼幫助的。」
梅麗說著,用戴著紫色皮手套的手,從上衣的口袋裡掏出一張紙條:
「就是這張……」
福爾摩斯把紙條接過來,在燈光下照了一下說:
「哦!這是印度製的紙,旁邊有個小洞,可能是用圖釘釘在木板或其他的東西上面的,華生!你看得出來嗎?」
「什麼洞?看不見哪!」
「等一下!整個都模糊不清……,梅麗小姐!這是一座大房子平面圖的一部分,瞧,這是門啊!」
「是的,我也認為它是房子的平面圖。」
「這是什麼地方的房子呢?想得起來嗎?」
「我一點印象也沒有。」
「用紅墨水畫著十字形的地方,好像是個很重要的地點。
唔,『由左三三七』,十字形和『由左三三七』,一定有什麼連帶的關係。華生!看到了吧?」
「是呀!不過不太清楚!不只一個呢!」
「一共有四個十字,全部擺成橫排,好像都是某種記號。」
「還有幾個字哩!」
「你的眼力倒很不錯呀!這是四個用鉛筆簽的名字。華生!這『四個人的簽名』可能很有價值,請你記下來吧!」
「好!」我連忙把筆記簿拿了出來。
梅麗一直在旁邊看著。
我把那些簽名全部記錄下來。
約拿山‧斯摩
穆罕莫特‧辛
阿布杜‧堪
德士德‧阿克巴
「後面這三個人的名字很怪呀!好像是印度人!」
「可能是!梅麗小姐,這個還給你吧!」
福爾摩斯把那張莫名其妙的紙條,交給了梅麗之後,就把背靠在椅背上,閉著嘴巴沉思了一會兒。這時候,汽車已經開到里西安劇場了。
「福爾摩斯,到了。」
「好了!下來吧。」
我們三個人在里西安劇場前下了車子。
我們表面上好像是到劇場來看歌劇的一夥人,其實我們三個人都把全副精神貫注在四周的情況上。
劇場入口的前面,是汽車和馬車的長龍行列。
男女觀眾們好像都帶著預先買好的特等座位票似的,以得意揚揚的步伐走上了正面的樓梯。
我們三個人排成一行,向著由左數來第三根圓柱走了過去。
福爾摩斯走在前面,梅麗第二,我排在最後。
梅麗顯得很鎮靜,的確是一個勇敢的小姐。
突然,從旁邊有人走過來說:
「對不起,請問一下……」
我們轉過頭來一看,是一個穿黑色衣服的男人。
「你們是跟茉斯丹小姐一起來的嗎?」
梅麗停住了腳步,用清晰的聲音回答:
「我是茉斯丹,這兩位都是我的朋友。」
「你能保證這兩個人絕不是警察嗎?」
「我可以保證。」
穿著黑衣服的男人聽了梅麗的話之後,便「嗶──嗶──」的吹了兩聲口哨。
「福爾摩斯!」
「什麼事呀?嚇了我一跳呢!」
「嘿!你也會嚇一跳嗎?記得以前你告訴過我:
『我大概能夠根據一個人在無意中說出來的話,或者做出來的事情,來判斷那個人的個性和他所做的生意』。現在我要問問你,你的這種判斷是否百發百中?」
「百發百中?我說的是『大概的判斷』呀!」
「好吧!『大概』也可以。若你看到某一個人的東西時,也能『大概』判斷出那是一個怎麼樣的人嗎?」
「哈哈哈……我想『大概』可以判斷出來的。」
「好極了!最近某一個人給了我一支錶,請你看看這個錶,來判斷有關那個人的一切事情吧!」
說著,我從口袋掏出一支又舊又大的銀殼錶,放在福爾摩斯的面前。
「真怪!一大清早就來考我,哈哈哈……」
福爾摩斯一邊笑,一邊點著香菸說:
「這是支相當舊的錶啊!」
福爾摩斯拿起錶來,放在手心上,掂了掂它的重量後,便打開錶殼後面的蓋子,仔細的查看了一下裡面的機械,然後蓋上蓋子說:
「還給你好了。」
說著,就把錶遞給我。
「怎麼樣?只看了一下就知道了嗎?」
福爾摩斯把煙往上面一吐說:
「華生!這個問題可不簡單啊!」
說這話時,福爾摩斯的表情有點不平常。
「哈哈哈!連你也會傷腦筋呀!」
「當然會呀!尤其是這支錶剛剛洗過不久,因此找不出任何痕跡來,實在令人傷透腦筋了。」
「今天終於把你考倒了,哈哈!好極了!」
「別那麼神氣吧!」
「哈哈!我今天就要難倒你,使你這位聞名世界的名偵探一籌莫展。」
「不過,我不會永遠判斷不出來呀!」
「那麼就聽聽你的答案吧!」
「華生醫生,你今天可神氣啦!好,我來告訴你,這個老錶是你父親給你哥哥的吧?」
「唉!錶殼後面刻著H‧W兩個字,你當然知道嘍!」
「對呀!W是華生的第一個字母嘛!」
「可是,我從來就沒向你提過我有哥哥啊!」
「當然,我也沒聽你說過。這支錶的確是個老錶,製造的年代也刻在錶殼上,顯示出它已經有五十年的歷史了。因為它的零件很好,所以到現在還非常準確,是支貴重的錶。」
很多朋友都說福爾摩斯是個「又怪又偉大的人物」,當時我也這麼想。於是,我凝神注視他的臉,看他對這支老錶做什麼評判。
福爾摩斯接著說:
「五十年前的老錶,是上一代人用的東西,而且這又是一支貴重的名錶,所以應該由父親傳給長子。H這個字一定是你父親的名字,同時,也一定是你哥哥的名字。因為你的名字是約翰,開頭的字母不是H。」
「對了,這支錶是家兄去世之後傳給我的。其他還有什麼發現嗎?」
「哈哈!不管我說什麼,你都不會生氣吧?」
「生什麼氣?我才不會哩!」
「好極了!你的哥哥是一個生活散漫且不檢點的人。」
「對呀!」
「可是,他頭腦極為聰明,原來是可以幹一番大事業的人才,卻錯過了好幾次機會。」
「的確如此。」
「有一段時間他擁有許多財富,後來卻過著漫長的貧窮生活,情形相當尷尬。」
「完全正確。」
「他的酒量很大,每次都喝得酩酊大醉,終於離開了人世。」
「你全都答對了!不過,被你說出亡兄的爛帳,有一點……」
「剛才不是約好不生氣的嗎?」
「當然不生氣。可是,你怎麼可以從這支老錶上看出亡兄的事情來呢?實在令人佩服。」
「那太簡單啦!錶的下方有兩處凹痕,可見你哥哥經常把錶和鑰匙或其他硬的東西一起塞在口袋裡,硬東西和錶殼發生摩擦,所以錶殼上才有了凹痕和許多擦痕。可以把錶弄成這個樣子的人,一定是個生活散漫且不檢點的人。」
「有道理!那麼,你怎麼會知道他起先很有錢,後來變窮了呢?」
「父親既然能給他這支高貴的名錶,當然也會給他留下一筆龐大的財產才對。」
「是啊!父親給他的財產,比給我的還要多。」
「後來你哥哥前後把這支名錶在當鋪裡押了四次。」
「咦?你怎麼知道呢?」
「在錶蓋裡有當鋪用大頭針做的四個號碼,假如不仔細看的話,是不會知道的。」
「是嗎?我倒沒看到。」
「因為當鋪怕人家贖當時拿錯了東西,就把號碼刻在錶殼的內側。」
「你又怎麼知道他嗜酒如命?」
「上弦的鈕上有許多擦痕,這一定是因為酩酊大醉時,亂撥一通才搞出來的。」
「不愧是名偵探!真是佩服之至。」
這時候,有人輕輕把門推開,走了進來。
她是這房子的房東哈德遜太太。
我和福爾摩斯從很久以前就是她的房客。
哈德遜太太把一張小名片放在福爾摩斯前面說:
「有一位年輕美麗的小姐來拜訪你。」
「梅麗‧茉斯丹小姐,人大概跟名字一樣漂亮吧!和她見見面也好!華生,你也見見她吧!」
哈德遜太太滿臉笑容回身走了出去。
過了一會兒,梅麗‧茉斯丹小姐就走進客來廳。
梅麗有著一頭發亮的銀色頭髮、高貴的面貌、聰慧的眼睛,是位二十一、二歲左右的高貴小姐。她對著向她說請坐的福爾摩斯點了點頭,就坐了下來,說:
「今天我來拜訪的目的,是有一件事要請福爾摩斯先生幫忙。」
「什麼事情呢?」
福爾摩斯一邊指著我,一邊說:
「這位是華生醫生,我的好友。」
「久仰大名!」
梅麗‧茉斯丹小姐用很悅耳的聲音接著說:
「我出生在印度,因為父親當時在駐印度的英國軍隊裡服務。」
福爾摩斯問道:
「在英國軍隊裡服務?那麼,令尊的工作是……」
「是軍官。因為母親去世了,我從小就被送回倫敦,一直住在學校的學生宿舍裡。」
「是倫敦的學校嗎?」
「不,是愛丁堡的學校。到了十七歲,父親從印度回到倫敦,打了一通電報給我說:
『立刻到蘭崁旅社來。』
我高興得馬上從愛丁堡趕到倫敦的蘭崁旅社。旅社的人和我說:
『茉斯丹先生從昨晚出去之後,到現在還沒有回來。』
我父親打了電報給我,應該會等我來才對呀!
因此,我就請旅社的人讓我在父親的房間裡等他回來。
我在房間裡整整等了一天,可是,父親還是沒回來。
第二天,旅社的總經理勸我向警察局報失蹤。
第三天,我在倫敦的大小報上,刊登了尋找父親的廣告。
日子一天一天的過去,父親的行蹤仍是杳如黃鶴,毫無信息。」
「這到底是幾年前的事情?」
「十年前的冬天,我還記得到旅社的日子是十二月三日。」
「你父親的行李呢?」
「他留在旅社裡的有衣服、書籍和從印度安達曼群島帶來的珍貴東西,因為父親曾經在安達曼群島服務過。」
梅麗小姐說到這兒,眼淚一顆顆的流了下來。
我看到梅麗那麼傷心,由衷的湧起了同情心。
福爾摩斯向正在擦著眼淚的梅麗說:
「倫敦有你父親的朋友嗎?」
「只有一個。」
「哦!」
「是位曾經跟父親同在駐印英國軍隊裡服務的軍人,他的名字叫做蕭爾特。」
「也是軍官嗎?」
「是的,他比父親先離開軍隊,也比父親早些日子回到倫敦來。」
「你見過了蕭爾特沒有?」
「我想他一定知道父親的消息,所以就去看了他一次。」
「結果呢?」
「他只說:『茉斯丹先生也回來了?我一點都不知道。』此外,一無所獲。」
「那就有點奇怪了。」
「不但如此,我還發現了一件更奇怪的事呢!」
「什麼事?」
「六年前的五月四日,在倫敦時報廣告欄上出現了一則廣告:
『梅麗‧茉斯丹小姐,為了你本身的利益,請即刻告知你的住址!』
當我看到這則沒有登出刊登人的住址、姓名的廣告時,差一點就要嚇壞了。」
「這的確不太尋常。」
「當時我正在福勒斯達夫人家裡當家庭教師,所以就跑去跟夫人商量對策。夫人建議:
『雖然有許多疑問,可是,因為廣告上面寫著為了你本身的利益,所以,我想還是把你的地址刊登在報上吧!』
於是,我就抱著恐懼的心情,在報上登出了我的地址。」
「哦?」
「就在地址登出的第二天,郵差送來一個小包裹。可是,上面並沒有寫寄件人的姓名和地址。」
「唔!包裹!」
福爾摩斯的眼睛炯炯發光。
「我打開了小包裹一看,裡邊是一個紙盒子,盒子裡裝了一顆又大又亮的珍珠。福勒斯達夫人在旁邊看著,也吃驚的問我說:
『哇!好棒的珍珠啊!我有生以來第一次看到這樣的珍珠,到底是誰寄來的呢?』
當時,我想了半天,也沒有想出一點兒眉目來。」
「沒有信件嗎?」
「除了珍珠之外,什麼也沒有,而且不只一次,每年的五月六日,都固定以同樣的方式,寄來一顆同樣的珍珠。」
「這麼說,你的問題就是這件事情嘍?」
「是的,因為今天早晨我又接到了一封怪信……」
梅麗打開了黑色手提包,拿出一個天藍色的信封,放在桌子上,說:
「就是這封信……」
福爾摩斯拿起信封,仔細的看了之後,說:
「郵戳是倫敦西南區的郵局,信封上有一枚指紋,可能是郵差的拇指指紋。但在信封上沒有寫上寄信人的姓名和地址,而且看起來不像是窮人用的東西。」
福爾摩斯一邊從信封裡掏出信來,一邊說:
「信紙也很講究,上面沒有指紋,字寫得太差勁了。華生!我來把信念一遍,請你記下來!」
「好!請等一下!」
我立刻打開了筆記簿,準備好墨水和鋼筆,然後照著福爾摩斯所念的字句,全部寫了下來。
梅麗‧茉斯丹小姐:
今天下午七點整,請你到里西安劇場外面,從左邊數起的第三根圓柱子旁邊來。
因你的命運不好,遭遇到非常不合理的事。可是,基於正義,我應該幫助你獲得幸運才對。
假如你對這封信有什麼懷疑的話,可以帶兩位朋友一起來。但絕不能帶警察來。如果警察出面的話,所有的事情,甚至連你的幸運,都將變成泡影。
你不認識的朋友 寄
福爾摩斯把信讀完了以後,裝進信封,交還給梅麗說:
「你猜不出來究竟是誰寫來的信吧?」
「是的,所以我才特地跑來請教您。」
「你要到里西安劇場去嗎?」
「假如二位先生肯陪同我去的話,我很想去一趟。」
「好吧!我陪你去。華生!你的意思呢?」
「還用說!當然要去!」
「那太好了!」
「梅麗小姐,你身邊有帶著那些問題珍珠嗎?」
「有的。」
梅麗從上衣襯裡的口袋裡,掏出一個桃紅色的小盒子放在桌子上,然後打開蓋子,一看,裡面擺著六顆又大又亮的珍珠。
我雖然對珠寶沒有什麼研究,可是,眼看這麼美麗的珍珠,我不由得叫了起來。
「哇!好漂亮呀!」
連福爾摩斯也驚訝的「哦!」了一聲。
然後他拿起當中的一顆珍珠,放在手心上,聚精會神的看了一會兒,說:「好美麗的珍珠啊!可以做女王的裝飾品!我想這可能是從印度的海裡得到的!」
福爾摩斯說,抬起頭來看了看我:
「華生!你認為擁有這麼好的六顆珍珠的人到底是誰呢?」
「不知道!可是,你怎麼知道它是印度的珍珠呢?」
「因為只有印度的珍珠才會有這樣的光澤。」
「我是醫生,當然不懂這一套。不過,每年寄來一顆珍珠,六年一共寄了六顆來,明年、後年也許還會寄來,到底有多少珍珠呢?」
梅麗同意我所說的話,接著說:
「是嘛!不知道還要寄來多少顆呢!」
「每年寄來的小包裹,上面的字跡都是一樣的嗎?」福爾摩斯問。
「是的,都是同樣的字跡。」
「郵戳是哪個郵局的?」
「每次都是西南郵局。」
「小包裹上的筆跡,和這封信上的一樣嗎?」
「完全是同一個人的字體。」
「福爾摩斯!你認為寄珍珠的人,和寄信的人是同一個人嗎?」我插嘴問。
福爾摩斯把吸進了嘴裡的煙,吐了出來。
「哈哈!那是當然的。」然後把臉轉向梅麗說:「請你把珍珠收起來吧!我六點三十分在這裡等你,我和華生醫生都要到里西安劇場去。在去之前,我還有一件事情要請你告訴我:小包裹上和信上的筆跡,跟你父親的字體一樣嗎?」
「不!一點也不像。」
梅麗說完之後,就把六顆珍珠連盒子都收了起來。
她跟我們約好下午六點半見面就回去了。我坐在椅子上和福爾摩斯說:
「她的確是一個好小姐。」
「什麼地方好呢?」
「頭腦很好,講話簡單明瞭,沒有一句廢話,而且人長得也漂亮。」
「一點也不錯。」
「起初我以為她只有二十一、二歲,可是,在聽說她十七歲的時候,父親從印度回來,現在已經過了十年,今年應該是二十七歲。」
「對了!你好像很同情她哩!」
「你怎麼曉得?」
「剛才她用手帕擦眼淚的時候,我看你幾乎也快掉下眼淚來。」
「福爾摩斯,別再像剛才那樣一直出難題要我回答,否則我今晚不陪你去了。」
「跟人家約好了為什麼不去?醫生不能失約呀!」
「這麼說我就沒辦法了,只好奉陪。」
「我現在要出去一下。」
「上哪兒去?」
「回來你就知道了。」
「到六點半只有三個小時呀!」
「哈哈,三小時已經足夠了。」
福爾摩斯沒戴帽子,轉身就走了。
我單獨留在家裡,心裡覺得忐忑不安,只得站起來走來走去。一會兒,我又把紀念父親和哥哥的老錶拿出來,仔細的看了又看。
福爾摩斯在五點三十二分時就回來了。
「你究竟到哪兒去了?」
「你好像情緒很不安的樣子!我到區公所去查了一下戶籍資料。」
「查梅麗的嗎?」
「不是!梅麗的父親仍然行蹤不明,但是從印度比他早回來的蕭爾特,已經在六年前的五月一日去世了。」
「蕭爾特?哦!是梅麗父親的朋友。她說她父親在倫敦的朋友,只有他一個人。」
「所以梅麗的父親回到倫敦之後,當然會去看蕭爾特的。除非他們在印度曾經吵過架……」
「唔,有道理。」
「可是,蕭爾特卻說:『茉斯丹先生也回來了?我一點兒都不知道。』我認為這一點很可疑。」
「也許他真的不知道啊!」
「如果真的不知道的話,就表示茉斯丹根本就沒有去看他在倫敦唯一的朋友;那麼這一點也令人起疑。」
「這麼說來,這的確是個怪案子,我要從現在就開始寫紀錄嘍!」
「連華生醫生本身心情的變化也要記下來呀!」
「為什麼我心情的變化也要寫下來?」
「這一次,華生醫生的心情跟往來有點不同,因為有一個漂亮小姐參與嘛!另外,我還發現了一件值得懷疑的事情。」
「什麼事情?」
「梅麗第一次接到珍珠是六年前的五月六日,蕭爾特的死亡是同年的五月一日,蕭爾特死後五天,就有人寄珍珠給梅麗,這不是很奇怪嗎?」
「你又問我了,我哪裡曉得呢?」
「趕快準備呀!梅麗也快來了。為了安全起見,我要帶著手槍去,你也帶著吧!」
「好!又是一場好戲。」福爾摩斯和我立刻到寢室去準備一切。
跟遙遠的印度──亞洲大陸有關的怪案子,終於揭幕了。
六點三十分,梅麗穿著黑色大衣,坐著計程車來了。
福爾摩斯和我上了她坐的車子。
帶著手槍出門還是我有生以來第一次。福爾摩斯一定認為今晚的對手,是個不簡單的強敵,所以叫我也要帶著手槍。
在計程車上,福爾摩斯問梅麗說:
「令尊和蕭爾特兩個人的關係怎麼樣?」
「他們兩個人是很要好的朋友,父親過去寄給我的信中,也常常提起蕭爾特先生的事。」
「可是,為什麼蕭爾特說不知道令尊回到倫敦來的消息呢?」
「我也無法了解。」
「令尊帶回來的行李裡,是不是有一些值得當線索的東西?」
「沒有,除了一張有點奇怪的紙條之外……」
「那張紙條在哪兒?」
「可是,那張紙條對你的偵查不會有什麼幫助的。」
梅麗說著,用戴著紫色皮手套的手,從上衣的口袋裡掏出一張紙條:
「就是這張……」
福爾摩斯把紙條接過來,在燈光下照了一下說:
「哦!這是印度製的紙,旁邊有個小洞,可能是用圖釘釘在木板或其他的東西上面的,華生!你看得出來嗎?」
「什麼洞?看不見哪!」
「等一下!整個都模糊不清……,梅麗小姐!這是一座大房子平面圖的一部分,瞧,這是門啊!」
「是的,我也認為它是房子的平面圖。」
「這是什麼地方的房子呢?想得起來嗎?」
「我一點印象也沒有。」
「用紅墨水畫著十字形的地方,好像是個很重要的地點。
唔,『由左三三七』,十字形和『由左三三七』,一定有什麼連帶的關係。華生!看到了吧?」
「是呀!不過不太清楚!不只一個呢!」
「一共有四個十字,全部擺成橫排,好像都是某種記號。」
「還有幾個字哩!」
「你的眼力倒很不錯呀!這是四個用鉛筆簽的名字。華生!這『四個人的簽名』可能很有價值,請你記下來吧!」
「好!」我連忙把筆記簿拿了出來。
梅麗一直在旁邊看著。
我把那些簽名全部記錄下來。
約拿山‧斯摩
穆罕莫特‧辛
阿布杜‧堪
德士德‧阿克巴
「後面這三個人的名字很怪呀!好像是印度人!」
「可能是!梅麗小姐,這個還給你吧!」
福爾摩斯把那張莫名其妙的紙條,交給了梅麗之後,就把背靠在椅背上,閉著嘴巴沉思了一會兒。這時候,汽車已經開到里西安劇場了。
「福爾摩斯,到了。」
「好了!下來吧。」
我們三個人在里西安劇場前下了車子。
我們表面上好像是到劇場來看歌劇的一夥人,其實我們三個人都把全副精神貫注在四周的情況上。
劇場入口的前面,是汽車和馬車的長龍行列。
男女觀眾們好像都帶著預先買好的特等座位票似的,以得意揚揚的步伐走上了正面的樓梯。
我們三個人排成一行,向著由左數來第三根圓柱走了過去。
福爾摩斯走在前面,梅麗第二,我排在最後。
梅麗顯得很鎮靜,的確是一個勇敢的小姐。
突然,從旁邊有人走過來說:
「對不起,請問一下……」
我們轉過頭來一看,是一個穿黑色衣服的男人。
「你們是跟茉斯丹小姐一起來的嗎?」
梅麗停住了腳步,用清晰的聲音回答:
「我是茉斯丹,這兩位都是我的朋友。」
「你能保證這兩個人絕不是警察嗎?」
「我可以保證。」
穿著黑衣服的男人聽了梅麗的話之後,便「嗶──嗶──」的吹了兩聲口哨。
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