鋼鐵擂台
The Twilight Zone
內容簡介
休‧傑克曼主演電影《鋼鐵擂台》原著劇本
屢戰屢敗的中年拳擊手,帶著老舊的機器人四處打擂台維生,
這一次,他要如何重拾尊嚴?
人類的血肉之軀是否真能與高科技的機器人匹敵?
驚悚小說宗師理察‧麥特森 (Richard Matheson) 原創劇本集《Twilight Zone》,
十一篇膾炙人口的原創大作,讓您重溫八○年代美好時光的閱讀樂趣。
驚悚、懸疑、無與倫比
跨越時空全新小說集
對世界各地千百萬死忠粉絲,The Twilight Zone仍是奇幻和懸疑小說無與倫比最上乘之力作。有五季之久,The Twilight Zone每一部影集,挾其雷霆萬鈞的劇情加上精彩的導演,使觀眾在看影片時坐立不安,所有影集全部經過其創作者和獨一無二的主持人羅德.瑟林親自監製。如今,走過二十五年,當一個全新世代的觀眾,臣服在極其曲折怪誕和令人著迷的魔咒下時,The Twilight Zone的魅力更是凡人無法擋。
當初給The Twilight Zone中最膾炙人口的影集靈感的小說,已經結集出書,這些出自理察‧麥特森等大師的原創小說,要帶給讀者歡笑和恐懼,這些小說探索睡覺和走路之間、真實和虛幻之間、寧靜和恐怖之間的灰色地帶,令人不寒而慄……
本書特色
同名電影將於2011/10/07於台灣上映
本書共有十一部劇本:其中《鋼鐵擂台》已拍成電影,台灣時間預計2011/10/7上映,
由休傑克曼 (Huge Jackman)領銜主演
類 型:動作、科幻
導 演:《博物館驚魂夜》尚恩李維 (Shawn Levy)
演 員:《X戰警:金鋼狼》休傑克曼 (Huge Jackman)
「The Twilight Zone之所以這麼受歡迎,當然是因為故事精彩。故事本身精彩絕倫。故事構想引人入勝,激發想像力,發人深省,令人看了魂飛魄散,並激發另外六種奇妙的情緒。故事是The Twilight Zone的賣點……這也使這本短篇小說集跨越時空,仍不覺得突兀。」──摘自理察‧麥特森的引言
屢戰屢敗的中年拳擊手,帶著老舊的機器人四處打擂台維生,
這一次,他要如何重拾尊嚴?
人類的血肉之軀是否真能與高科技的機器人匹敵?
驚悚小說宗師理察‧麥特森 (Richard Matheson) 原創劇本集《Twilight Zone》,
十一篇膾炙人口的原創大作,讓您重溫八○年代美好時光的閱讀樂趣。
驚悚、懸疑、無與倫比
跨越時空全新小說集
對世界各地千百萬死忠粉絲,The Twilight Zone仍是奇幻和懸疑小說無與倫比最上乘之力作。有五季之久,The Twilight Zone每一部影集,挾其雷霆萬鈞的劇情加上精彩的導演,使觀眾在看影片時坐立不安,所有影集全部經過其創作者和獨一無二的主持人羅德.瑟林親自監製。如今,走過二十五年,當一個全新世代的觀眾,臣服在極其曲折怪誕和令人著迷的魔咒下時,The Twilight Zone的魅力更是凡人無法擋。
當初給The Twilight Zone中最膾炙人口的影集靈感的小說,已經結集出書,這些出自理察‧麥特森等大師的原創小說,要帶給讀者歡笑和恐懼,這些小說探索睡覺和走路之間、真實和虛幻之間、寧靜和恐怖之間的灰色地帶,令人不寒而慄……
本書特色
同名電影將於2011/10/07於台灣上映
本書共有十一部劇本:其中《鋼鐵擂台》已拍成電影,台灣時間預計2011/10/7上映,
由休傑克曼 (Huge Jackman)領銜主演
類 型:動作、科幻
導 演:《博物館驚魂夜》尚恩李維 (Shawn Levy)
演 員:《X戰警:金鋼狼》休傑克曼 (Huge Jackman)
「The Twilight Zone之所以這麼受歡迎,當然是因為故事精彩。故事本身精彩絕倫。故事構想引人入勝,激發想像力,發人深省,令人看了魂飛魄散,並激發另外六種奇妙的情緒。故事是The Twilight Zone的賣點……這也使這本短篇小說集跨越時空,仍不覺得突兀。」──摘自理察‧麥特森的引言
目錄
鋼鐵擂台 理察.麥特森
太陽系第三顆行星 理察.麥特森
女孩不見了 理察.麥特森
幽靈船 理察.麥特森
你要的東西 路易斯.帕吉特
輓歌 查爾斯.波蒙
外太空好兄弟 保羅.費爾曼
靜止的山谷 曼利.韋德.威爾曼
死巷 馬爾孔.詹姆森
沙爾的自我提升 亨利.史利沙
梟河橋記事 安布洛斯.畢爾斯
太陽系第三顆行星 理察.麥特森
女孩不見了 理察.麥特森
幽靈船 理察.麥特森
你要的東西 路易斯.帕吉特
輓歌 查爾斯.波蒙
外太空好兄弟 保羅.費爾曼
靜止的山谷 曼利.韋德.威爾曼
死巷 馬爾孔.詹姆森
沙爾的自我提升 亨利.史利沙
梟河橋記事 安布洛斯.畢爾斯
試閱
兩個男人走進車站,手上推著一台覆蓋著的推車,他們沿著月台,直到火車的中段才停下腳步,當他們抬著推車走上台階時,不禁氣喘吁吁,汗流浹背。推車的一個輪子忽然脫落,彈跳著滾下階梯,一名男子從後面走來,撿起輪子,交還給其中一位穿著皺巴巴褐色西服的男子。
「謝謝,」褐色西服的男子說,把輪子放進外套口袋裡。
進了火車車廂,兩名男子繼續推著推車朝走道上前進,由於少了一個輪子,推車朝一側傾斜,穿褐色西服名叫凱利的男子,得用肩膀頂著它,以免推車翻覆。他氣喘如牛,不斷伸出舌頭,舔舔嘴唇上面不斷滲出的小汗珠。
當他們走到車廂中間時,另外一名穿藍色西裝的男子轉動座椅椅背,使兩排四個座位面對面。兩名男子把蓋著的物件推進座位中間,凱利再從覆蓋物品的狹縫中伸手進去摸索一番,直到他找到按鈕。
這覆蓋著的物件立刻沉甸甸地跌坐在一個靠窗的位子上。
「噢,天哪,聽聽那嘎吱嘎吱的聲音,」凱利說。
另一個綽號叫「細竹竿」的男子聳聳肩,嘆口氣坐下來。
「那有什麼好大驚小怪的?」他問。
凱利脫下西裝外套,扔到對面座位上,一屁股坐在蓋著的物件旁。
「唉,等我們拿到錢,就可以幫他更換零件了,」他憂心忡忡地說。
「如果還可以找到零件的話,」細竹竿說,他幾乎就跟竹竿一樣細長,頹然坐在火熱的座位上,看著凱利擦拭被汗水濕透的臉頰。
「怎麼可能找不到?」凱利問,把微濕的手帕塞到襯衫領口下。
「因為已經停產了,」細竹竿說,他老是不厭其煩地反覆說著同樣的事。
「胡扯,」凱利說。他再脫掉帽子,拍拍他那頭鐵灰色頭髮中間光禿禿的地中海。「業界還在生產B2機器人。」
「不多了,」細竹竿說,想把一隻腿擱在覆蓋著的物件上。
「你敢!」凱利嚇阻他。
細竹竿頹然放下腳,小聲叫罵。凱利用手帕擦拭帽子內襯,再戴上去,但他旋即改變心意,把帽子擱在外套上面。
「天哪,快熱死了,」他說。
「恐怕還會更熱,」細竹竿說。
在走道對過,有個男子把手提箱放在行李架上,再脫掉西裝外套,然後坐下,抽起菸來。
凱利看了他一眼,再扭過頭來。
「你覺得美納德鎮會更熱嗎?」他問。
細竹竿點點頭,凱利不斷吞口水。
「真希望我們可以再來幾罐啤酒,」他說。
細竹竿望著車窗外,熱氣一波波從混凝土月台往上竄。
「我一口氣喝了三罐啤酒,」凱利說:「但跟沒喝前一樣渴。」
「是呀,」細竹竿說。
「我們應該從費城開始就別喝啤酒了,」凱利說。
細竹竿說:「對。」
凱利坐著端詳細竹竿片刻。他有一頭黑髮,蒼白的肌膚,那雙手應該屬於塊頭大他幾號的男人的,但他的手不只超大,還很靈巧聰明,細竹竿無疑是這一行的翹楚,凱利想,稱得上屬一屬二的好手。
「你想他還行嗎?」他問。
細竹竿發出哼的一聲,苦笑一下,心裡很悶。
「如果他不被擊倒的話,」他說。
「不,不,我是說真的,」凱利說。
細竹竿那毫無生命光采的黑眼珠從車站移開,轉到凱利身上。
「我也是,」他說。
「少來了,」凱利說。
「鋼鐵人,」細竹竿說:「你跟我一樣清楚,他已經完蛋了,玩完了。」
「絕對不是,」凱利不安地扭動身軀,「他只要加工稍微整修一下,就跟全新的一樣。」
「是喔,大概只要再花個三、四千塊大肆翻修就行了,」細竹竿說:「因為很多零件已經停產。」他再看看窗外。
「拜託……沒那麼糟吧,」凱利說:「他媽的,聽你那口氣,好像應該把他當破銅爛鐵報廢算了。」
「不是嗎?」細竹竿問。
「不是,」凱利憤怒地回答:「絕對不是。」
細竹竿聳聳肩,蒼白細長的手指在大腿上彈呀彈的。
「他只是有點老,」凱利說。
「不只老。」細竹竿嗤之以鼻,「是老古董。」
「喔……」凱利深深吸一口氣,再從寬闊的鼻孔噴出來,他看著那覆蓋著的東西,像父親對自己的孩子犯錯固然很火大,但更氣那些對他兒子說三道四的人。
「他還很有戰鬥力,」他說。(待續)細竹竿看到很多人在月台上走動,他看到一個搬運工推著滿滿一車的行李箱。
「怎樣…… 他到底行不行?」凱利百般不願,但最後還是開口問他。細竹竿凝視著他。
「我哪知,鋼鐵人,」他說:「他需要加工整修,這點你也知道,左手臂的扳機彈簧,已經重新上緊發條不知幾百次了,簡直千瘡百孔,他那邊沒有任何保護。他左半邊臉也被打得凹陷下去,連目鏡也破損了,腿部纜索更是嚴重磨損耗蝕,因為長期不斷拉扯,已經鬆弛,張力全沒了,連他的迴轉儀也報銷了。」
細竹竿再看看外面的月台,嘴裡發出不屑的嘖嘖聲。
「更別提他所有油膏都用光了,」他說。
「我們可以再給他加一些,」凱利說。
「對啦,等打完之後,等打完之後!」細竹竿不耐煩地說:「可以在打之前上油膏嗎? 否則他會不斷咯吱咯吱叫,像他媽的該死的…… 蒸汽鏟,他要是能撐個兩回合,就是奇蹟了。他們搞不好會把我們五花大綁,公然羞辱,從此不讓我們參賽。」
凱利猛嚥口水,「我想應該沒那麼爛吧,」他說。
「沒有才怪,」細竹竿說:「可能更爛,等那群傢伙看了來自費城的『無敵戰士』後,包準氣炸了,我們能拿到那五百塊就可以偷笑了。」
「但,我們已經簽約啦,」凱利有恃無恐地說:「他們現在不能再反悔了,那份合約就放在口袋裡。」他探過身拍拍外套。
「那份合約是跟『無敵戰士』簽的,」細竹竿說:「不是跟這個……蒸汽鏟。」
「我們這個無敵戰士一定行的,」凱利似乎努力說服自己。「他不像你說的那麼慘。」
「但要跟B7對打?」細竹竿問道。
「那只是初級版B7,」凱利說:「它問題還很多。」
細竹竿別過臉去。
「無敵戰士,」他說:「頂多無敵一回合,說它是蒸汽鏟戰士還差不多。」
「閉嘴!」凱利怒氣沖沖地說,臉色漲得通紅。
「你老是這麼看不起他,好歹他也風光了十二年,他還是會表現亮眼。就算他需要加點油膏吧,可能還需要加點工,那又怎樣? 有了五百塊,他要多少油膏都不成問題,他手臂還得裝個新的扳機彈簧……和新的大腿纜索! 沒完沒了的,幫幫忙吧。」
他往後靠著椅背,胸膛因呼吸急促而起伏顫動,他再抽出手帕擦擦臉頰,然後再看看身旁的無敵戰士,他伸出手,笨拙地拍拍機器人的膝蓋,在他的觸摸下,鋼鐵發出空洞的匡啷聲。
「你表現很好,」凱利對著他的戰士說。
火車駛過烈日曝晒下的大草原,所有窗子都打開了,但吹進來的風有如火爐裡爆發的一波波熱浪。
凱利坐著看報,襯衫全濕透了,緊貼在寬闊的胸膛上。細竹竿也脫下外套,悶悶不樂的望著窗外一望無垠的草原。無敵戰士仍用布蓋著,隨著火車晃動,沉重的鋼骨架也跟著微微擺動。
凱利放下報紙。
「報上隻字未提,」他說。
「那還用說嗎?」細竹竿問:「他們不會報導美納德鎮的賽事。」
「無敵可不是美納德鎮的什麼破銅爛鐵,」凱利說:「他是一流的,他們應該……」他聳聳肩,「……記得他。」
「為什麼? 就為了三年前花園廣場那場預賽?」細竹竿質問道。
「不到三年,老兄,」凱利斬釘截鐵地說。
「當時是一九七七年,」細竹竿說:「現在不是一九八○年嗎? 算算,應該是三年前的事了。」
「那是七七年底,」凱利說:「就在耶誕節前夕,還記得嗎? 就在那之前不久,瑪姬和我……」
凱利沒再往下說,他低頭看著報紙,好像上面有瑪姬的照片……她離開他那天的那個模樣。
「那又有什麼差別?」細竹竿問:「天哪,大家早就忘了他們了,每天發生的事那麼多?
他們怎麼可能還記得? 唯一可能還擠得上版面的是贏得冠軍的新款機器人。」
細竹竿看了看無敵。「我聽說茂林今年將推出B9機器人,」他說。
凱利兩眼發直。「是嗎?」他漠然地說。
「兩臂和兩腿都裝了超能扳機彈簧,全鋁合金打造,有三個迴轉儀,還有三重雙絞線。天哪,那一定是極品。」(待續)凱利放下報紙。
「我想他們應該還記得他,」他仍在自說自話。「沒多久前的事啊。」
他沉陷在記憶中,臉上不自覺放鬆微笑。
「哇塞,我怎麼可能忘了那天晚上?」他說:「沒有人看好我們? 全部一面倒賭『巨石丁西』會贏,三賠一賭巨石丁西會贏,巨石丁西可是排名第四的輕量級機器人,他正一路往上爬,準備攻頂。」
他發自內心的大笑。「我們有因此就放棄嗎?」他說:「哈哈。」他因喜不自勝而笑出聲來。「我現在還記得他那記左鉤拳,砰! 正中上顎。至於那個老巨石丁西則倒在拳擊場上……像巨石一樣,對,就像巨石般!」
他開懷大笑。「好小子,真是神奇的一夜,實在太神奇了,」他說:「我怎麼可能忘得了那個晚上?」
細竹竿繃著一張臉瞪著凱利,然後別過臉去,繼續注視著艷陽曝晒下灰塵漫天的原野。
「我很懷疑大家還記得。」他喃喃自語。
凱利看到走道上有名男子盯著全身覆蓋的無敵機器人看。他迎著男人的目光莞爾一笑,轉身朝無敵點點頭。
「那是我的戰士,」他大聲宣告。
那名男子禮貌性的笑笑,舉起手在一隻耳朵後面窩成杯狀。
「我的戰士,」凱利說:「無敵戰士,你曾聽過它的大名嗎?」
那名男子注視著凱利一會兒,然後搖搖頭。
凱利面帶微笑。「你有所不知,他一度差點成為輕量級冠軍,」他告訴那名男子,對方禮貌性的點點頭。
凱利一時興起,站起來,經過走道,在對面那名男子前面坐下。
「熱死人了,」他說。
男子微微一笑。「是啊,的確很熱,」他說。
「這裡還沒有新式火車嗎?」
「沒有,」男子說:「還沒有。」
「費城已經全部換成新火車了,」凱利說:「我朋友和我就是打那兒……」他撇了撇頭,
「……來的,還有無敵戰士。」
凱利伸出手。
「我名叫凱利,」他說:「提姆.凱利。」
男子感到很突兀,他只輕輕一握。
抽回手後,他暗暗在褲管上用力揉搓。
「過去,大夥兒都叫我『鋼鐵人』凱利,」凱利說:「我自己也曾經是拳擊手,當然是在戰前,我是輕量級的。」
「喔?」
「對,沒錯,他們叫我『鋼鐵人』,因為我從來沒被擊倒過,一次也沒有。一度全國排名第九,不是蓋的。」
「原來如此。」男子耐心聽下去。
「我的……戰士,」凱利說,他的頭再朝無敵戰士點一下。「他也是輕量級的,我們今晚要在美納德鎮出賽,你要到那裡去嗎?」
「噢,不,」男子說:「不,我在……海耶斯站下車。」
「噢。」凱利點點頭。「太可惜了,一定很有看頭。」他用力吐口氣。「是啊,他曾經……排名第四。他會捲土重來的,他…… 呃…… 在一九七七年底曾擊倒巨石丁西,你看過相關報導嗎?」
「我想大概沒有……」
「噢,哈。」凱利點點頭。「這……大概只有東岸的報紙才會報導。你知道的,紐約、波士頓、費城。對,當時占了很大的篇幅,應該算是年度最爆冷門的新聞。」
他抓抓頭上那片地中海。
「他是B2機器人,也就是說,他是茂林出廠的第二型機器人,」他解釋,看看那名男子臉上的神情。「我算算看……那應該是……一九六七年出品的,沒錯,對,就是六七年出廠的。」
口中發出嘖嘖聲響。「對,這款機器人性能優異,」他說:「算是最好的。無敵戰士至今仍很強。」他聳聳肩。「我不欣賞那些新出廠的機器人,」他說:「你知道,用輕飄飄的鋁合金打造,還配備著一些看來廉價的小玩意兒。」
男子茫然注視著凱利。
「太…… 華而不實了,不夠……」凱利在胸前握緊拳頭,扮個鬼臉。「不夠紮實,」他說:「不行了,之後茂林再也做不出像無敵那種結實的機器人了。」
「了解,」男子答腔說。
凱利笑了笑。
「對,」他說:「我過去也曾上場比賽,當然,那時男人很多,後來才明令禁止。」他搖搖頭,然後很快笑了笑。「等著瞧,」他說:「我們一定會幹掉這個B7的,我甚至還不知道他叫什麼名字,」他笑著說。(待續)他的臉霎時一本正經,他又嚥了一下口水。
「我們會擺平他的,」他說。後來,等男子下車後,凱利回到自己的座位上,他兩腿擱在對面椅子上,頭往後靠,用報紙蓋住臉。
「稍微瞇個眼,」他說。
細竹竿低應了一聲。
凱利低頭垂肩坐著,看著報上那些新聞,他可以感覺到無敵戰士正略微碰撞他身側,他也可以聽到無敵的關節軋軋作響。「沒問題的,」他自言自語。
「你說什麼?」細竹竿問道。
凱利又嚥了一下口水。「沒什麼,」他說。
那天傍晚六點他們下了火車,再推著無敵走出車站到人行道上。對街一名計程車司機向他們兜攬生意。
「我們沒錢坐計程車了,」細竹竿說。
「但總不能推著他逛大街吧,」凱利說:「何況,我們根本不知道體育館在哪裡。」
「那我們哪裡還有錢吃飯?」
「比賽完後,我們再大吃大喝一頓,」凱利說:「我請你吃三吋厚的牛排。」
細竹竿嘆了口氣,幫凱利推著笨重的無敵戰士過街,光是從鞋底他們就能感受到天氣仍很酷熱。凱利汗如雨下,再舔舔上唇。
「天哪,這麼熱,他們在這裡到底怎麼活呀?」他問道。
當他們把無敵戰士推進計程車時,底座的輪子又脫落了,細竹竿氣急敗壞地叫罵一聲,一腳把它踢得老遠。
「你到底在幹嘛?」凱利問道。
「噢…… 媽的……」細竹竿坐進計程車裡,一屁股坐到熱烘烘的座位上,凱利很快地走過人行道,再把輪子撿回來。
「氣死我了,」凱利一邊坐進計程車一邊咒罵。「你到底哪根筋……」
「上哪兒去呀? 老闆?」司機問道。
「克魯格體育館,」凱利說。
「好的。」計程車司機按了計費表,車子迅速起步。
「你到底吃錯什麼藥?」凱利低聲質問細竹竿。「我們等了至少半年,才他媽的有機會可以上場,你老兄從一開始就在那邊沒完沒了地碎碎念。」
「這是什麼鬼比賽呀,」細竹竿說:「堪薩斯州美納德鎮……好一個全國職業拳賽中心。」
「這只是起步,好嗎?」凱利說:「至少我們可以有點微薄的收入,不是嗎? 我會讓無敵戰士恢復過去的風采,如果我們贏了,就可以……」
細竹竿厭煩地瞄他一眼。
「我實在搞不懂,」凱利悄悄說:「他是我們的戰士耶,你幹嘛老是看不起他? 難道你不希望他贏嗎?」
「我是技工,鋼鐵人,」細竹竿不耐煩地說:「我可不是做白日夢的毛頭小子,這個B2充其量只能說是堆破銅爛鐵,B2不是B7,這是很簡單的道理,鋼鐵人,沒別的。如果拳賽完,無敵還能保住他那顆頭就萬幸了。」
凱利憤怒地轉過臉去。
「那還只是新版的B7,」他嘀咕:「都是不切實際的奇想,全是幻想。」
「是喔,是啦,」細竹竿說。
他們靜坐一會兒,看著窗外,無敵戰士坐在中間,寬闊的肩膀頂撞旁邊兩人的肩膀。凱利注視著那棟建築,雙手在大腿上時而捏緊時而鬆開,就像準備大戰十五回合一樣。
「你看過這個叫『閃光美納德』的機器人嗎?」細竹竿問司機。
「閃光? 當然啦。老兄,聽說他將迎戰強敵,對方曾連下七城,他很快就要來了,好戲就要上場了。事實上,聽說他今晚也要出場,但聽說,對方是美東來的什麼B2老古董。」
司機暗中竊笑。「閃光一定會痛宰對方的,」他說。
凱利瞪著司機的後腦勺。
「是嗎?」他冷冷地說。
「老兄,他鐵定會……」
司機突然打住,往後看。「嘿,你們該不會就是……」他張口結舌,趕快再把頭轉向前方。「唉呀,不知者無罪,先生,」他說:「我只是開玩笑的。」
「算了,」細竹竿說:「你其實說得一點都沒錯。」
凱利猛然轉過頭,兩眼圓瞪著臉色蠟黃的細竹竿。
「閉嘴,」他低聲說。
他向後倒坐在椅子上,兩眼望著窗外,臉色很臭。
「我會去幫他買些油膏,」在他們開過一條街後他說。
「太棒了,」細竹竿說:「這樣我們只好啃那些工具果腹了。」
「去死好了,」凱利說。
體育館門面是一片磚牆,計程車靠邊停妥,他們把無敵抬到人行道上。細竹竿微微傾斜著他的身體,凱利蹲下來,讓底座的輪子歸位,再付車資給司機,一毛小費都沒給,他們開始推著無敵走上步道。
「快看,」凱利說,朝體育館前的海報看板點點頭。第三場賽事是閃光美納德(B7,輕量級) VS 無敵戰士(B2,輕量級)
「沒什麼大不了的,」細竹竿說。
凱利臉上的笑容頓時消失,他開始咕噥些什麼,然後雙唇緊閉,暴躁猛烈地搖搖頭,大顆汗珠滴落人行道上。
當他們推著無敵往步道走時,它一路嘎嘎叫,他們合力抬起他,走到門口。這時底輪又脫落了,彈跳到下面水泥石階上,兩人都懶得再開口了。
體育館裡更是熱氣蒸騰,空氣不流通。
「去把輪子撿回來,」凱利說,開始朝狹窄的走道走去,留下細竹竿陪著無敵,細竹竿讓無敵斜倚著牆,轉身朝大門口走去。
凱利走到一扇一半是玻璃的辦公室大門,敲敲門。
「請進,」裡面有個聲音說。凱利進門後脫下帽子。
一個肥胖的禿頭男子從桌上抬起頭,他的腦袋瓜子閃著汗珠。
「我是無敵戰士的主人,」凱利微笑著自我介紹。他伸出那雙大手,但那名男子根本不予理會。
「我正在懷疑你們趕不來,」這位叫瓦島的男子說:「你那個機器人戰士情況還好嗎?」
「再好不過了,」凱利興高采烈地說:「最佳狀況。我的技工……他可是一流的……我們離開費城前,他才剛剛把他重新拼裝整合。」
男子看來半信半疑……
「謝謝,」褐色西服的男子說,把輪子放進外套口袋裡。
進了火車車廂,兩名男子繼續推著推車朝走道上前進,由於少了一個輪子,推車朝一側傾斜,穿褐色西服名叫凱利的男子,得用肩膀頂著它,以免推車翻覆。他氣喘如牛,不斷伸出舌頭,舔舔嘴唇上面不斷滲出的小汗珠。
當他們走到車廂中間時,另外一名穿藍色西裝的男子轉動座椅椅背,使兩排四個座位面對面。兩名男子把蓋著的物件推進座位中間,凱利再從覆蓋物品的狹縫中伸手進去摸索一番,直到他找到按鈕。
這覆蓋著的物件立刻沉甸甸地跌坐在一個靠窗的位子上。
「噢,天哪,聽聽那嘎吱嘎吱的聲音,」凱利說。
另一個綽號叫「細竹竿」的男子聳聳肩,嘆口氣坐下來。
「那有什麼好大驚小怪的?」他問。
凱利脫下西裝外套,扔到對面座位上,一屁股坐在蓋著的物件旁。
「唉,等我們拿到錢,就可以幫他更換零件了,」他憂心忡忡地說。
「如果還可以找到零件的話,」細竹竿說,他幾乎就跟竹竿一樣細長,頹然坐在火熱的座位上,看著凱利擦拭被汗水濕透的臉頰。
「怎麼可能找不到?」凱利問,把微濕的手帕塞到襯衫領口下。
「因為已經停產了,」細竹竿說,他老是不厭其煩地反覆說著同樣的事。
「胡扯,」凱利說。他再脫掉帽子,拍拍他那頭鐵灰色頭髮中間光禿禿的地中海。「業界還在生產B2機器人。」
「不多了,」細竹竿說,想把一隻腿擱在覆蓋著的物件上。
「你敢!」凱利嚇阻他。
細竹竿頹然放下腳,小聲叫罵。凱利用手帕擦拭帽子內襯,再戴上去,但他旋即改變心意,把帽子擱在外套上面。
「天哪,快熱死了,」他說。
「恐怕還會更熱,」細竹竿說。
在走道對過,有個男子把手提箱放在行李架上,再脫掉西裝外套,然後坐下,抽起菸來。
凱利看了他一眼,再扭過頭來。
「你覺得美納德鎮會更熱嗎?」他問。
細竹竿點點頭,凱利不斷吞口水。
「真希望我們可以再來幾罐啤酒,」他說。
細竹竿望著車窗外,熱氣一波波從混凝土月台往上竄。
「我一口氣喝了三罐啤酒,」凱利說:「但跟沒喝前一樣渴。」
「是呀,」細竹竿說。
「我們應該從費城開始就別喝啤酒了,」凱利說。
細竹竿說:「對。」
凱利坐著端詳細竹竿片刻。他有一頭黑髮,蒼白的肌膚,那雙手應該屬於塊頭大他幾號的男人的,但他的手不只超大,還很靈巧聰明,細竹竿無疑是這一行的翹楚,凱利想,稱得上屬一屬二的好手。
「你想他還行嗎?」他問。
細竹竿發出哼的一聲,苦笑一下,心裡很悶。
「如果他不被擊倒的話,」他說。
「不,不,我是說真的,」凱利說。
細竹竿那毫無生命光采的黑眼珠從車站移開,轉到凱利身上。
「我也是,」他說。
「少來了,」凱利說。
「鋼鐵人,」細竹竿說:「你跟我一樣清楚,他已經完蛋了,玩完了。」
「絕對不是,」凱利不安地扭動身軀,「他只要加工稍微整修一下,就跟全新的一樣。」
「是喔,大概只要再花個三、四千塊大肆翻修就行了,」細竹竿說:「因為很多零件已經停產。」他再看看窗外。
「拜託……沒那麼糟吧,」凱利說:「他媽的,聽你那口氣,好像應該把他當破銅爛鐵報廢算了。」
「不是嗎?」細竹竿問。
「不是,」凱利憤怒地回答:「絕對不是。」
細竹竿聳聳肩,蒼白細長的手指在大腿上彈呀彈的。
「他只是有點老,」凱利說。
「不只老。」細竹竿嗤之以鼻,「是老古董。」
「喔……」凱利深深吸一口氣,再從寬闊的鼻孔噴出來,他看著那覆蓋著的東西,像父親對自己的孩子犯錯固然很火大,但更氣那些對他兒子說三道四的人。
「他還很有戰鬥力,」他說。(待續)細竹竿看到很多人在月台上走動,他看到一個搬運工推著滿滿一車的行李箱。
「怎樣…… 他到底行不行?」凱利百般不願,但最後還是開口問他。細竹竿凝視著他。
「我哪知,鋼鐵人,」他說:「他需要加工整修,這點你也知道,左手臂的扳機彈簧,已經重新上緊發條不知幾百次了,簡直千瘡百孔,他那邊沒有任何保護。他左半邊臉也被打得凹陷下去,連目鏡也破損了,腿部纜索更是嚴重磨損耗蝕,因為長期不斷拉扯,已經鬆弛,張力全沒了,連他的迴轉儀也報銷了。」
細竹竿再看看外面的月台,嘴裡發出不屑的嘖嘖聲。
「更別提他所有油膏都用光了,」他說。
「我們可以再給他加一些,」凱利說。
「對啦,等打完之後,等打完之後!」細竹竿不耐煩地說:「可以在打之前上油膏嗎? 否則他會不斷咯吱咯吱叫,像他媽的該死的…… 蒸汽鏟,他要是能撐個兩回合,就是奇蹟了。他們搞不好會把我們五花大綁,公然羞辱,從此不讓我們參賽。」
凱利猛嚥口水,「我想應該沒那麼爛吧,」他說。
「沒有才怪,」細竹竿說:「可能更爛,等那群傢伙看了來自費城的『無敵戰士』後,包準氣炸了,我們能拿到那五百塊就可以偷笑了。」
「但,我們已經簽約啦,」凱利有恃無恐地說:「他們現在不能再反悔了,那份合約就放在口袋裡。」他探過身拍拍外套。
「那份合約是跟『無敵戰士』簽的,」細竹竿說:「不是跟這個……蒸汽鏟。」
「我們這個無敵戰士一定行的,」凱利似乎努力說服自己。「他不像你說的那麼慘。」
「但要跟B7對打?」細竹竿問道。
「那只是初級版B7,」凱利說:「它問題還很多。」
細竹竿別過臉去。
「無敵戰士,」他說:「頂多無敵一回合,說它是蒸汽鏟戰士還差不多。」
「閉嘴!」凱利怒氣沖沖地說,臉色漲得通紅。
「你老是這麼看不起他,好歹他也風光了十二年,他還是會表現亮眼。就算他需要加點油膏吧,可能還需要加點工,那又怎樣? 有了五百塊,他要多少油膏都不成問題,他手臂還得裝個新的扳機彈簧……和新的大腿纜索! 沒完沒了的,幫幫忙吧。」
他往後靠著椅背,胸膛因呼吸急促而起伏顫動,他再抽出手帕擦擦臉頰,然後再看看身旁的無敵戰士,他伸出手,笨拙地拍拍機器人的膝蓋,在他的觸摸下,鋼鐵發出空洞的匡啷聲。
「你表現很好,」凱利對著他的戰士說。
火車駛過烈日曝晒下的大草原,所有窗子都打開了,但吹進來的風有如火爐裡爆發的一波波熱浪。
凱利坐著看報,襯衫全濕透了,緊貼在寬闊的胸膛上。細竹竿也脫下外套,悶悶不樂的望著窗外一望無垠的草原。無敵戰士仍用布蓋著,隨著火車晃動,沉重的鋼骨架也跟著微微擺動。
凱利放下報紙。
「報上隻字未提,」他說。
「那還用說嗎?」細竹竿問:「他們不會報導美納德鎮的賽事。」
「無敵可不是美納德鎮的什麼破銅爛鐵,」凱利說:「他是一流的,他們應該……」他聳聳肩,「……記得他。」
「為什麼? 就為了三年前花園廣場那場預賽?」細竹竿質問道。
「不到三年,老兄,」凱利斬釘截鐵地說。
「當時是一九七七年,」細竹竿說:「現在不是一九八○年嗎? 算算,應該是三年前的事了。」
「那是七七年底,」凱利說:「就在耶誕節前夕,還記得嗎? 就在那之前不久,瑪姬和我……」
凱利沒再往下說,他低頭看著報紙,好像上面有瑪姬的照片……她離開他那天的那個模樣。
「那又有什麼差別?」細竹竿問:「天哪,大家早就忘了他們了,每天發生的事那麼多?
他們怎麼可能還記得? 唯一可能還擠得上版面的是贏得冠軍的新款機器人。」
細竹竿看了看無敵。「我聽說茂林今年將推出B9機器人,」他說。
凱利兩眼發直。「是嗎?」他漠然地說。
「兩臂和兩腿都裝了超能扳機彈簧,全鋁合金打造,有三個迴轉儀,還有三重雙絞線。天哪,那一定是極品。」(待續)凱利放下報紙。
「我想他們應該還記得他,」他仍在自說自話。「沒多久前的事啊。」
他沉陷在記憶中,臉上不自覺放鬆微笑。
「哇塞,我怎麼可能忘了那天晚上?」他說:「沒有人看好我們? 全部一面倒賭『巨石丁西』會贏,三賠一賭巨石丁西會贏,巨石丁西可是排名第四的輕量級機器人,他正一路往上爬,準備攻頂。」
他發自內心的大笑。「我們有因此就放棄嗎?」他說:「哈哈。」他因喜不自勝而笑出聲來。「我現在還記得他那記左鉤拳,砰! 正中上顎。至於那個老巨石丁西則倒在拳擊場上……像巨石一樣,對,就像巨石般!」
他開懷大笑。「好小子,真是神奇的一夜,實在太神奇了,」他說:「我怎麼可能忘得了那個晚上?」
細竹竿繃著一張臉瞪著凱利,然後別過臉去,繼續注視著艷陽曝晒下灰塵漫天的原野。
「我很懷疑大家還記得。」他喃喃自語。
凱利看到走道上有名男子盯著全身覆蓋的無敵機器人看。他迎著男人的目光莞爾一笑,轉身朝無敵點點頭。
「那是我的戰士,」他大聲宣告。
那名男子禮貌性的笑笑,舉起手在一隻耳朵後面窩成杯狀。
「我的戰士,」凱利說:「無敵戰士,你曾聽過它的大名嗎?」
那名男子注視著凱利一會兒,然後搖搖頭。
凱利面帶微笑。「你有所不知,他一度差點成為輕量級冠軍,」他告訴那名男子,對方禮貌性的點點頭。
凱利一時興起,站起來,經過走道,在對面那名男子前面坐下。
「熱死人了,」他說。
男子微微一笑。「是啊,的確很熱,」他說。
「這裡還沒有新式火車嗎?」
「沒有,」男子說:「還沒有。」
「費城已經全部換成新火車了,」凱利說:「我朋友和我就是打那兒……」他撇了撇頭,
「……來的,還有無敵戰士。」
凱利伸出手。
「我名叫凱利,」他說:「提姆.凱利。」
男子感到很突兀,他只輕輕一握。
抽回手後,他暗暗在褲管上用力揉搓。
「過去,大夥兒都叫我『鋼鐵人』凱利,」凱利說:「我自己也曾經是拳擊手,當然是在戰前,我是輕量級的。」
「喔?」
「對,沒錯,他們叫我『鋼鐵人』,因為我從來沒被擊倒過,一次也沒有。一度全國排名第九,不是蓋的。」
「原來如此。」男子耐心聽下去。
「我的……戰士,」凱利說,他的頭再朝無敵戰士點一下。「他也是輕量級的,我們今晚要在美納德鎮出賽,你要到那裡去嗎?」
「噢,不,」男子說:「不,我在……海耶斯站下車。」
「噢。」凱利點點頭。「太可惜了,一定很有看頭。」他用力吐口氣。「是啊,他曾經……排名第四。他會捲土重來的,他…… 呃…… 在一九七七年底曾擊倒巨石丁西,你看過相關報導嗎?」
「我想大概沒有……」
「噢,哈。」凱利點點頭。「這……大概只有東岸的報紙才會報導。你知道的,紐約、波士頓、費城。對,當時占了很大的篇幅,應該算是年度最爆冷門的新聞。」
他抓抓頭上那片地中海。
「他是B2機器人,也就是說,他是茂林出廠的第二型機器人,」他解釋,看看那名男子臉上的神情。「我算算看……那應該是……一九六七年出品的,沒錯,對,就是六七年出廠的。」
口中發出嘖嘖聲響。「對,這款機器人性能優異,」他說:「算是最好的。無敵戰士至今仍很強。」他聳聳肩。「我不欣賞那些新出廠的機器人,」他說:「你知道,用輕飄飄的鋁合金打造,還配備著一些看來廉價的小玩意兒。」
男子茫然注視著凱利。
「太…… 華而不實了,不夠……」凱利在胸前握緊拳頭,扮個鬼臉。「不夠紮實,」他說:「不行了,之後茂林再也做不出像無敵那種結實的機器人了。」
「了解,」男子答腔說。
凱利笑了笑。
「對,」他說:「我過去也曾上場比賽,當然,那時男人很多,後來才明令禁止。」他搖搖頭,然後很快笑了笑。「等著瞧,」他說:「我們一定會幹掉這個B7的,我甚至還不知道他叫什麼名字,」他笑著說。(待續)他的臉霎時一本正經,他又嚥了一下口水。
「我們會擺平他的,」他說。後來,等男子下車後,凱利回到自己的座位上,他兩腿擱在對面椅子上,頭往後靠,用報紙蓋住臉。
「稍微瞇個眼,」他說。
細竹竿低應了一聲。
凱利低頭垂肩坐著,看著報上那些新聞,他可以感覺到無敵戰士正略微碰撞他身側,他也可以聽到無敵的關節軋軋作響。「沒問題的,」他自言自語。
「你說什麼?」細竹竿問道。
凱利又嚥了一下口水。「沒什麼,」他說。
那天傍晚六點他們下了火車,再推著無敵走出車站到人行道上。對街一名計程車司機向他們兜攬生意。
「我們沒錢坐計程車了,」細竹竿說。
「但總不能推著他逛大街吧,」凱利說:「何況,我們根本不知道體育館在哪裡。」
「那我們哪裡還有錢吃飯?」
「比賽完後,我們再大吃大喝一頓,」凱利說:「我請你吃三吋厚的牛排。」
細竹竿嘆了口氣,幫凱利推著笨重的無敵戰士過街,光是從鞋底他們就能感受到天氣仍很酷熱。凱利汗如雨下,再舔舔上唇。
「天哪,這麼熱,他們在這裡到底怎麼活呀?」他問道。
當他們把無敵戰士推進計程車時,底座的輪子又脫落了,細竹竿氣急敗壞地叫罵一聲,一腳把它踢得老遠。
「你到底在幹嘛?」凱利問道。
「噢…… 媽的……」細竹竿坐進計程車裡,一屁股坐到熱烘烘的座位上,凱利很快地走過人行道,再把輪子撿回來。
「氣死我了,」凱利一邊坐進計程車一邊咒罵。「你到底哪根筋……」
「上哪兒去呀? 老闆?」司機問道。
「克魯格體育館,」凱利說。
「好的。」計程車司機按了計費表,車子迅速起步。
「你到底吃錯什麼藥?」凱利低聲質問細竹竿。「我們等了至少半年,才他媽的有機會可以上場,你老兄從一開始就在那邊沒完沒了地碎碎念。」
「這是什麼鬼比賽呀,」細竹竿說:「堪薩斯州美納德鎮……好一個全國職業拳賽中心。」
「這只是起步,好嗎?」凱利說:「至少我們可以有點微薄的收入,不是嗎? 我會讓無敵戰士恢復過去的風采,如果我們贏了,就可以……」
細竹竿厭煩地瞄他一眼。
「我實在搞不懂,」凱利悄悄說:「他是我們的戰士耶,你幹嘛老是看不起他? 難道你不希望他贏嗎?」
「我是技工,鋼鐵人,」細竹竿不耐煩地說:「我可不是做白日夢的毛頭小子,這個B2充其量只能說是堆破銅爛鐵,B2不是B7,這是很簡單的道理,鋼鐵人,沒別的。如果拳賽完,無敵還能保住他那顆頭就萬幸了。」
凱利憤怒地轉過臉去。
「那還只是新版的B7,」他嘀咕:「都是不切實際的奇想,全是幻想。」
「是喔,是啦,」細竹竿說。
他們靜坐一會兒,看著窗外,無敵戰士坐在中間,寬闊的肩膀頂撞旁邊兩人的肩膀。凱利注視著那棟建築,雙手在大腿上時而捏緊時而鬆開,就像準備大戰十五回合一樣。
「你看過這個叫『閃光美納德』的機器人嗎?」細竹竿問司機。
「閃光? 當然啦。老兄,聽說他將迎戰強敵,對方曾連下七城,他很快就要來了,好戲就要上場了。事實上,聽說他今晚也要出場,但聽說,對方是美東來的什麼B2老古董。」
司機暗中竊笑。「閃光一定會痛宰對方的,」他說。
凱利瞪著司機的後腦勺。
「是嗎?」他冷冷地說。
「老兄,他鐵定會……」
司機突然打住,往後看。「嘿,你們該不會就是……」他張口結舌,趕快再把頭轉向前方。「唉呀,不知者無罪,先生,」他說:「我只是開玩笑的。」
「算了,」細竹竿說:「你其實說得一點都沒錯。」
凱利猛然轉過頭,兩眼圓瞪著臉色蠟黃的細竹竿。
「閉嘴,」他低聲說。
他向後倒坐在椅子上,兩眼望著窗外,臉色很臭。
「我會去幫他買些油膏,」在他們開過一條街後他說。
「太棒了,」細竹竿說:「這樣我們只好啃那些工具果腹了。」
「去死好了,」凱利說。
體育館門面是一片磚牆,計程車靠邊停妥,他們把無敵抬到人行道上。細竹竿微微傾斜著他的身體,凱利蹲下來,讓底座的輪子歸位,再付車資給司機,一毛小費都沒給,他們開始推著無敵走上步道。
「快看,」凱利說,朝體育館前的海報看板點點頭。第三場賽事是閃光美納德(B7,輕量級) VS 無敵戰士(B2,輕量級)
「沒什麼大不了的,」細竹竿說。
凱利臉上的笑容頓時消失,他開始咕噥些什麼,然後雙唇緊閉,暴躁猛烈地搖搖頭,大顆汗珠滴落人行道上。
當他們推著無敵往步道走時,它一路嘎嘎叫,他們合力抬起他,走到門口。這時底輪又脫落了,彈跳到下面水泥石階上,兩人都懶得再開口了。
體育館裡更是熱氣蒸騰,空氣不流通。
「去把輪子撿回來,」凱利說,開始朝狹窄的走道走去,留下細竹竿陪著無敵,細竹竿讓無敵斜倚著牆,轉身朝大門口走去。
凱利走到一扇一半是玻璃的辦公室大門,敲敲門。
「請進,」裡面有個聲音說。凱利進門後脫下帽子。
一個肥胖的禿頭男子從桌上抬起頭,他的腦袋瓜子閃著汗珠。
「我是無敵戰士的主人,」凱利微笑著自我介紹。他伸出那雙大手,但那名男子根本不予理會。
「我正在懷疑你們趕不來,」這位叫瓦島的男子說:「你那個機器人戰士情況還好嗎?」
「再好不過了,」凱利興高采烈地說:「最佳狀況。我的技工……他可是一流的……我們離開費城前,他才剛剛把他重新拼裝整合。」
男子看來半信半疑……
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