羔羊血祭
Blood of the Lamb
美麗歷史學家的綠眸，藏著什麼樣的祕密？
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內容簡介
結合丹．布朗的宗教陰謀，與史蒂芬妮．梅爾超凡的恐怖感，
一本結構精巧、顛覆所認知的歷史解謎驚悚之作！
一八四九年──
詩人馬里歐．達米安尼正狂奔在羅馬的石板路上，這一切，都是為了那份從梵蒂岡偷出的「文件」。今晚，他已走訪了六座教堂，一一將那些寫著詩句的「線索」藏起，要想找到「文件」，必得先解開他留下的密碼。
文件中隱藏了極為驚人的祕密，一旦揭露內容，不僅能摧毀天主教會，也能解放達米安尼與他的同族。唯恐正本遭毀，達米安尼製作了一份副本，寄給遠在美國的友人。接下來，只需靜待時機出現。
二○一二年，之一──
「吾友，這份文件將撼動教會。」
當神父湯瑪斯．凱利在十九世紀詩人達米安尼的私人信件中讀到這句話時，他尚未預見自己將捲入有關的事件之中，直到梵諦岡突然召喚他前往羅馬，指派他尋找兩百年前遺失的秘密協議，一份足以對教會造成重大傷害的「協約」。
湯瑪斯展開了調查，卻沒料想到，那名擁有漂亮綠色眼睛的女歷史學家出現後，這樁看似單純的搜索任務，將演變為一場充滿危機與陰謀的爭奪戰，甚至，危及他堅定的信仰……
二○一二年，之二──
歷史學莉薇亞．皮埃特羅接到了秘密會議的指示，有某個他們的同族之人，宣稱自己找到了梵諦岡遺失的「協約」，並意圖公開，危及教會與他們的同胞。
莉薇亞是個諾安德利人──也就是「吸血鬼」，但世人對他們有著太多的誤解，一旦「協約」曝光，莉薇亞與她的同胞都將遭到迫害。
根據指示：莉薇亞必須找到一名耶穌會神父，利用他搶先一步找出被藏起的「協約」。當她與湯瑪斯依照達米安尼留下的線索，踏上解謎之路時，才發現想奪得「協約」的，不只他們兩人……
來自過去的密碼訊息，危機重重、滿是藝術品、宗教和陰謀的世界，《羔羊血祭》以流暢的情節鋪展，融入嶄新的角色塑造，帶領讀者進入超乎想像的歷史之中，進行一趟難以忘懷的旅程。
試閱
莉薇亞．皮埃特羅跑到門前時，風試圖吹走她的帽子。木蘭花厚厚的綠葉在陽光下閃閃發亮，但她匆匆跑過，連看也沒看。她奔過特里盧薩廣場高低不平的石頭，往橋的方向去。一陣強風吹來臺伯河的那股泥土氣味。她跑得越快，風越是要阻撓她，就像是要將她內在的情緒具體表現出來一樣。真是太棒了。如果不是因為感到反胃，她還真的會笑出來。她沒把那頂大草帽拿下來，只是在跑的時候緊緊用手按著它。她覺得直接用手壓在頭上的自己看起來很蠢，雖然鄰居臉上那寬容的微笑告訴她――她早就知道了――他們對她的古怪行為早就見怪不怪。那些帽子啊、太陽眼鏡啊，她住的古老塔樓，她不願從自己又長又黑的頭髮上抹去的灰髮。最糟糕的是，她頭上都有了灰髮，卻仍是單身未婚的狀態。上述一切都很可疑。雖然她的學術地位能提供部分解釋。（「professoressa 。」他們會一臉了然地交頭接耳。）這就是八卦。莉薇亞已經放棄了。這無法避免。她與鄰居交好，大方地在地方小店打發時間，至少這麼做能讓八卦不要變得太糟。
喇叭聲響起，她讓一輛摩托車先過，踩著敏捷的腳步周旋於車水馬龍之間，然後衝過馬路。她盡可能放大膽，用最快的速度跑過橋，雖然無法用她可以達到的最快速度。莉薇亞的能力包含敏捷和速度。她年輕時是一名騎師，而且在運動方面一直表現出色。可是，如果一名中年教授在龐特西斯托健步如飛，如同一輛水星汽車，一定會招來令莉薇亞痛苦不堪、亟欲迴避的注意力。
真是怪了。她邊跑邊想，竟然要這樣急匆匆地趕赴一個她根本不想去的地方。然而，召喚令不是什麼值得開心的事情，但她也沒有選擇餘地。雖然祕密會議總固定聚會，談論一些對於氏族很重要的議題，但其成員也有可能一次都沒被召喚過，就這樣活過一個漫長又快樂的人生。事實上，大多數諾安德利人都是如此，但這已經是莉薇亞的第二次了。
更糟的是，她很擔心這次召喚令跟第一次並無關係。
過了河，她左轉走上朱利亞街。這條石板路會經過法爾內賽宮掛滿長春藤的牆。The Fontana del Mascherone――也就是面具噴泉――在今日看起來特別鬱鬱寡歡。她面前的米開朗基羅之橋拱在路的上方。莉薇亞非常喜歡那座橋，不管是它完美的拱型還是上頭蔓生的樹葉。但現在，她的心思不在那個景象上。她迅速越過它，它的右方有一棟公寓建築，裡頭的人過著舒適且普通的生活；而左方則是她的目的地：聖瑪利祈禱與死亡之教堂（Santa Maria dell’Orazione e Morte）。
她心中的那名藝術史學家很想停下腳步，站在那裡，汲取這座教堂以人骨妝點的建築正面，她的眼神順著雕塑者的雕刻路徑，看著他巧妙地從石頭上刻出那些小天使及頭顱。有時候，莉薇亞站在一座雕像或一幅畫面前，會感到手臂和手掌傳來一陣微弱的抽搐。目前為止，比起她的腦袋甚至是心靈，她的身體反而更富洞察力，能夠重現藝術家的動作，讓她了解這些零件是如何化腐朽為神奇。這無數個感受的瞬間，過了這麼多年依舊令她震撼不已，這是莉薇亞身為已蛻者的一部分。她會產生感受的作品，就是她最了解也最喜愛的。
這座教堂的正面就是其一，但她沒有在此多做停留。她從口袋抽出一張五歐元紙幣放入收錢口，然後一邊做出這個動作，一邊找到暗藏的開關，動手一轉，打開教堂大門的門栓。每個被祕密會議召喚的諾安德利人都知道那個開關，也懂得怎麼操作。莉薇亞在第一次時被知會過。而今，她必須遺憾地說，她已經知道怎麼操作了。(待續)
她在教堂裡拿下墨鏡，走過內殿，來到祭壇後方的一個定點。地下室的門開了一條小縫。她摘下帽子，順順頭髮，稍微聽了一下自己心臟重擊的聲音，接著走下高低不平的石階，踏進地下室潮溼的空氣中。
至少她很準時。
階梯往下蜿蜒至一條磚砌的拱門，那是一間石頭地面的房間，裡頭的壁龕模樣一絲不苟，由堆起來的骨頭以及金字塔般疊起的頭顱組成。人手做出的玫瑰花飾和肋骨組成的弧形裝飾著牆面。四個世紀以來，窮人和無家可歸的人將這裡當成神聖之地。為了虔誠的教徒，這些骨頭被刻意清潔過，特別擺放好，讓他們在禱告時能夠受其影響。這已經不是第一次，莉薇亞思考著她的同胞對死亡的符號有如此強烈的傾向，是何等詭異。最後，她決定這麼認為：大概跟貝都因人 地毯上編織進去的河流有異曲同工之妙。
這座教堂詭異歸歸易，但做為祕密會議的開會地點，仍不失為一個絕佳的選擇。一如羅馬諸多小教堂，聖瑪利祈禱與死亡之教堂鮮少為人使用，地下室更是罕有人跡。因為諾安德利人一年會給教堂的葬儀社團一份捐獻，雖沒有多少，但卻一定拿得到手，因此，他們能在任何時候進入地下室，還獲得收錢箱裡的一個門栓。他們檯面上的說法是不希望在冥想時受到打擾，不過也沒有神父或清理骨頭的人打算做更深入的調查。祕密會議是不會受到打擾的。這裡的土壤和石頭散發出經歷世紀交替的氣味，一直在這裡縈繞不去，提醒著來此聚會者深思熟慮的重要性。
地下室點著不滅之火，這也相當適宜。搖曳的火光往往是唯一的照明，但現在，一如每次的祕密會議聚會，巨大的鐵燭臺在房間兩側投射出一池晃動不已的光芒，年代已遠的牆縫中吹進一陣陣空氣，使得影子在更深暗的黑影裡不斷舞動。當莉薇亞走過門口，除了自己的腳步聲和隨之發出的細微回音外，什麼都聽不見。那些回音在她走上前、站在祕密會議面前時，很快消逝無蹤。
眾人皆聚集在那，沉默不語，靜靜等候：十二名參事分坐左右兩列，在他們中間的則是大祭司。他深沉的目光令莉薇亞如坐針氈，雖然她曾在十分日常的情況下見過對方，但身處這個充滿石頭和骸骨的靜默空間，她只能努力不要不安地扭動。她安靜站著。讓大祭司先開口是標準程序，雖說，目前以莉薇亞的狀況而言根本也無法開口說話。一陣令人發顫的矛盾感籠罩住她。這分熟悉來自她初次受到召喚的經驗。一如每個諾安德利人，莉薇亞立刻因為處於同胞之中而覺得放鬆，自心底升起一股感激的歸屬感。這是生理上的，同時也是在瞬間出現的一種血脈相連的呼喚。當她走進地下室，這股放鬆的感覺遍布全身。但在這裡，那些感覺都是虛假的。這些身穿黑袍的參事並非她的朋友。第一次站在他們面前時，她在眾人一片不認可的氛圍裡，感受到個別幾人流露出的同情。而這次，雖然她還不知道自己為什麼會在這裡，潮溼的空氣中卻瀰漫憤怒的氣味。
「莉薇亞．皮埃特羅，」大祭司說。他低沉深厚的聲音在石室中四處迴響。「對於妳再次來到我們面前，我深感失望。」
應該不會有我失望。莉薇亞想著，但她只是一臉了然地點點頭。(待續)
「多年前，在妳被召喚到此處時，」大祭司繼續說，「妳能言善道，承認自己判斷錯誤，但針對喬納．瑞克特一事提出真摯的請求。我們聽取了妳的請求，他得以加入，並獲准留下。經過這麼多年，我們之中有許多人也因愛之名犯下諸多相同的錯誤。」雖然大祭司的眼睛沒有離開莉薇亞，他左列最末端――也就是祕密會議中最新成員的位置――一名黑袍男子卻低下了目光。莉薇亞努力不要做出一樣的動作。「在該起事件中，」低沉的聲音繼續說：「妳的違規行為似乎是白費功夫了。喬納．瑞克特在成為我們的一員不久後就離開了妳。妳好像對於我知道此事相當驚訝。」
「我們――那個時候我們是在柏林。大人。」
「畢竟是我們讓他留下的，妳認為我們不會監視著他嗎？新入會者一向要接受監視的，莉薇亞。」
現在，莉薇亞真的必須別開眼神了。她的臉一陣熱燙。她與喬納分手不是祕密，但她卻沒有意識到這得在眾目睽睽下發生。
「莉薇亞，」出乎她意料外，大祭司換回溫和的語氣，開口說：「我們不是要把妳召回我們面前，彌補妳帶來的傷害。當妳讓喬納．瑞克特成為諾安德利人後，祕密會議就已仔細商議，並准許他保有這個身分。那是我們的決定。我敢說，我們任何的責備，都不如他離妳而去更痛苦。與人心有關之事向來如此。」莉薇亞重新抬起頭，在他開口說話時對上他深沉的眼神。「而今，我們會身在此處，是因為另一起背叛。更為重大，而且危險數倍。」
他轉身面對右方第一個女人。她在祕密會議裡是資深成員，同時也是最年長的成員之一――跟大祭司一樣，她是一道連接著過去的橋樑――就莉薇亞所知，人皆稱她羅莎．卡特里，雖然這當然不是她出生時起的名字。
「我們收到了一封信，」卡特里的聲音既響亮又清晰。「喬納．瑞克特寄來的，德文信。」她加了一句。莉薇亞很清楚地從卡特里的聲音裡聽見她的輕視。參事來自各方，學術地位也非常高，對他們而言，理解喬納的母語其實不成問題，不過，就傳統上來說，跟祕密會議溝通最早得用拉丁文。但出於善意，參事一向會以請願者的語言來回應。當莉薇亞被召到他們面前時，眾人是說義大利語。但也只有他們有資格做這個選擇。喬納違反傳統的行為並不是什麼好兆頭。
「這封信是一個威脅。」卡特里斷然地說：「他要我們做出選擇：要不是由我們將協約內容公諸於世，不然就由他來。」
「但是……」莉薇亞一時語塞。
「妳覺得他不會把事情做到底嗎？」大祭司如此問道。
過了一下子，莉薇亞才搖搖頭。「不是，大人，喬納他……有點沒耐性。他覺得那份協約正壓迫著我們每個人，有很多人也這樣想。」她又說：「就是那些覺得我們應該走入人群的人，這個世界已經準備好接納我們了。」
她為什麼要這樣說？是為了捍衛喬納嗎？在過了這麼久之後？在經歷過這一切之後？太詭異了。
「是，」大祭司耐著性子說：「我都知道，但他們錯了。」
莉薇亞注視著參事的表情。大多數人似乎都相當鎮定地同意大祭司所說的話――在這個節骨眼上，儘管莉薇亞剛剛已經清楚表達了反對意見，她仍形單影隻。然而，有三名參事眼中帶著強烈責難，只能勉強以質疑來掩蓋。好吧，有何不可？揭露真相永遠都是讓人很感興趣的話題，而在氏族裡會做的討論，為什麼不能搬上祕密會議？不管他們各自相信的是什麼，都沒有一名參事開口說話――除了一個人之外。離卡特里兩個位置遠的一名女子，她的五官看起來像亞洲人，但莉薇亞不知道她叫什麼名字。「他們錯了，」她用溫柔且乾淨的聲音重複大祭司說的話。「在我們的氏族裡還有其他比喬納．瑞克特更激進的人，他們將會趁著這次揭露真相造成的混亂，讓計畫變得更加危險」(待續)
莉薇亞等著聽更多解釋，但卻沒有下文。不過，她並不懷疑那名參事剛剛說的話真實度有幾分。她再次望向大祭司。「大人，說到這個威脅，未蛻者為什麼要相信他？他可以把他公布想揭露的事情――但最終，他可能只會像個大吵大嚷的傻子，應該不會造成什麼真正的威脅。」
「會造成威脅的。」位在最末端的那個人，也就是在大祭司說到因愛鑄下大錯時低下頭的那個人說話了。「如果他有辦法證明的話。」
「他要怎麼證明？」
「梵諦岡的協約副本在一八四九年時不見了。」參事說。
莉薇亞嚇了一跳，隨後說：「是嗎？」
「是的。而喬納．瑞克特宣稱自己握有此物。」
「這有可能嗎？」
參事看向大祭司。「那個偷走這個東西、甚至還藏起來的人，」大祭司說：「是一個名叫馬里歐．達米安尼的詩人，他是我們的一員――一名跟喬納有相同信念的諾安德利人。達米安尼到死也沒有說出它的位置。」大祭司語氣平穩，但一道陰影蒙上他的臉面。莉薇亞思忖，這應該不是來自晃動的燭光。「我們搜索過了，我敢跟妳保證，教會也這麼做過，甚至在教宗從那不勒斯歸來、於羅馬重建秩序之前就開始了。梵諦岡最後終於做出結論：他們的副本下落不明，也有可能在那次掠奪還有後來為了恢復秩序的過程中被毀了。在過去一個半世紀的時間裡，他們堅信那個東西最有可能藏在教會大量的蒐藏品之中。」
莉薇亞緩緩點頭。「這種說法是有可能的。一直以來，藝術品和文件不斷出現在梵諦岡，有時候甚至是在消失了好幾世紀之後。」
「梵諦岡的那些繁文縟節――事實上，教會都是如此――一向對我們非常有利。協約一直沒見光，這也說服了教會該樣物品並沒有落入不該得到它的人手中。對我們而言，祕密會議也很滿意地認為文件要不是被銷毀，就是被藏得很好，永遠不會被找到，並因此感到滿意。但喬納．瑞克特宣稱他發現了文件的藏匿處，而且要揭露那個地點，除非我們公開裡面的內容。這個行為當然就等同揭露真相。」
莉薇亞努力要讓腦袋清晰一點。「有沒有可能，達米安尼從來就沒有取得文件？而且喬納也知道這件事只是個幌子？」
「喬納．瑞克特也許是在說大話，但馬里歐．達米安尼的確偷了協約。他做了一份副本。」
大祭司轉身面對一名身材圓潤的男子，他是美國人。莉薇亞想起，他的名字叫賀瑞斯．桑納。「他寄給一個朋友，是一個叫瑪格麗特．富勒的記者。」桑納說：「東西封在一個銀匣裡。他告訴富勒不要讀那份文件，我們也不認為她讀了。無論在什麼情況下，她都沒有提及那個東西，隨後，她在一年內死於船難。她的文件和所有物都沒了――除了某個小銀匣。我們尋回了那個東西，讀了副本。就是協約沒錯，一字不假。」
莉薇亞突然懂了。雖然氏族的所有人都知道協約中一些較籠統、普通的項目，但除了祕密會議之外，沒人親眼看過。馬里歐．達米安尼若是沒有拿到手，不可能拿來引述。
「喬納．瑞克特給了我們一個期限，真是無恥之徒！」卡特里幾乎壓不住憤怒。「從現在開始的三日內，在迎神節那天，還真是有象徵意義啊。」莉薇亞從她彎起的脣型明白，如果她們是以女人對女人的身分獨處，卡特里的下一句話就會是：妳倒是說說看，妳究竟看上他哪一點？
「瑞克特躲起來了。」大祭司說：「從他那封威脅中的用字遣詞，我們不認為他帶在身上。我們認為他發現了文件的位置，但把它留在原處。」
「他為什麼要那麼做？」
「也許那東西位在一個太公開的場合，或者是在私人領域，不是那麼好取得。（p.43）現在，我們可以去把他揪出來，消滅這個立即的危險。」這話語氣雖輕鬆，但毫無轉寰餘地。在一片死寂的地下室裡，令莉薇亞的血液凍結。「可是這也無法讓我們找到協約，除非找到文件，不然還是處於舊事重演的風險下。莉薇亞，妳一定要找到喬納．瑞克特和協約。他是妳的責任。妳很了解他，知道他思考的方式。去做他做過的事，到他到過的地方。在期限之前，找到他和文件。」
「找到之後呢？」她問道，聲音中帶著戰慄，因為她早就知道了答案。
「把協約帶來給我們，然後殺了喬納．瑞克特。」(待續)
四十八小時之前，湯瑪斯．凱利人在寒冷、時值早秋的倫敦，面對的是一個舒適、一成不變，充滿學生、書籍和放滿盆栽的辦公室的日子。而現在，他坐在一張絲質扶手椅上，看著塵埃在梵諦岡的一束束陽光中飄飛舞動。當他還在努力適應生活模式的轉變時，思緒被一名看起來心情很好的年輕神父打斷。他是一名非裔男子，語調輕快。他帶著他走過等候室，領他通過兩扇宏偉的門。羅倫佐．科薩從邊緣鍍金的桌後抬起頭來。
「主教閣下！」湯瑪斯不禁咧嘴而笑。「你看起來氣色不錯。」樞機主教跟以前一樣瘦，但鮮明五官的每一部分都閃耀著堅定的決心。湯瑪斯熟知這個眼神：羅倫佐．科薩現正著手進行一項非常重要的工作。不管是樞機主教或是任何參與者，在進行這件事的時期可能都無法睡得足夠。
「你也是相當神采飛揚啊，湯瑪斯。」羅倫佐站起身，從桌後走出來看著他這名弟子。非裔神父離開，慎重地把門帶上。「來坐下。坐這好呢？還是坐那兒？或者都坐坐看？」他做出一臉誇張的絕望表情，揮揮手，走入一大堆家具之中：內嵌的裝飾，稀有的木製品，還有蓋著絲布的牆壁鑲板，大理石雕像，無數畫作。「你覺得怎樣？重新裝潢會嫌太早嗎？」
「你真是一點也沒有變。」這間套房一如梵諦岡的每一寸地方，無處不是裝飾華美、奢侈至極。這些房間甚至比其他的更為華美，因為它們隸屬於一名樞機主教的辦公室。教會大多的親王都非常認真地看待自己的身分地位，但羅倫佐一向認為奢華是件令人不悅的事。「到處鍍金，」他邊說邊搖頭。「讓人分心啊。我們還有事要做。」湯瑪斯知道，如果可以，羅倫佐會把這間房間清空，漆上白色；文件櫃會取代這些小天使，掛著文藝復興時期的聖母的牆將會列滿書架。除了書桌（和雪茄盒）之外的東西，都會被移走。
「那你呢，湯瑪斯？你有改變自己的行為準則嗎？離家來到羅馬的好處之一就是――不管走到哪裡都可以抽菸。艾特巴神父正在準備咖啡，你要抽根雪茄嗎？」
「不用了，謝謝。」湯瑪斯坐在一張天鵝絨扶手椅上，撫順臀下的黑色神父服。這衣服他很少穿。在教書時，他還是比較喜歡穿著外套和襯衫。但初次來到梵諦岡這樣的地方，似乎需要更正式的衣著。
「對了，你可以想穿什麼就穿什麼。」羅倫佐咕噥一聲。他一如往常，輕而易舉讀出湯瑪斯的想法。他自己正穿著黑色外套外加一件襯衫，一條沉沉的金鍊垂進外套的口袋，那條屬於樞機主教的十字架正塞在裡頭，這樣工作起來比較不礙事。那個十字架和揮舞空中的手上那枚金戒指，是湯瑪斯在這名認識數年、一身反骨的學者身上看到的唯一改變。「我希望你專注在工作上，而不是斗蓬的邊緣。在這個地方，他們的確是把外表看得很重要，但不要被誤導了。這裡發生的很多事情沒有你想像中的或希望的那麼虔誠。若說是上帝的神聖志業，反倒更像例行公事。」羅倫佐稍微露出一點不爽的眼神，然後再次放鬆。他用拇指按了瑪瑙色的打火機，抽起雪茄。「上帝的神聖志業。這才是你來的原因。」他靠著鍍金的天鵝絨扶手椅，定定地看著湯瑪斯。「教會是由我們的上帝所創建，但卻由人類來管理。大多是好人，但有些不是。而他們每一個――我們每一個――都會犯錯。無論大錯小錯。有時，這些錯誤會回過頭來糾纏我們。你不也曾見過這種事嗎？」
湯瑪斯點點頭，不太確定羅倫佐想說什麼。
「六百年前，有人犯下一個嚴重錯誤，我希望可以挽救它，但力有未逮。我能想出最好的應對方式，就是不讓這件事見光。」羅倫佐把雪茄的菸灰敲掉。「一四三一年時，馬丁五世當上教宗不久，他簽署了一份協議，人稱『協約』。教會從那時開始就一直與這些條款共存。簽署這份協議、忍受它的存在，是錯誤的事。但在這個節骨眼上，如果它的存在被人知道，教會將會遭到嚴重的傷害，比起現在繼續遵從協約所造成的傷害還要嚴重。」(待續)
湯瑪斯一邊思忖一邊皺起眉頭。「協約？我從來沒聽過。」
「你當然不可能聽過。即使像你這樣博學的學者也找不到那東西。就連許多樞機主教對這個祕密都不知情。」
「我懂了，但現在你當上檔案管理員，又是圖書館館長――」
「他們是這麼認為，但我早就熟悉這東西了，我已經知道好一陣子了。」
「這份協約――是跟誰訂的？」
「我還沒辦法告訴你，你看了就會知道。但在那之前――湯瑪斯，如果你聽我說一些沒有證據的事情，我很擔心那份文件會對你和你的信仰造成影響。」
湯瑪斯凝視著他，放聲笑開。「我的信仰？我都經歷過那場危機，而且平安度過，這都要感謝你。不管那裡頭講的是什麼，都不會比那件事情還要糟。」
「你錯了。」羅倫佐斷然回答，回望湯瑪斯一眼。沉默不斷延伸，湯瑪斯好像意識到遙遠角落裡有個看不見的時鐘正在滴滴答答響。
羅倫佐稍微動了一下，再次抽起雪茄。「協約不見了。」
「不見了？」
「是梵諦岡的副本。另一派人馬明顯有辦法在幾世紀來持續掌握他們那份的動向――至少我還沒聽到其他消息。但我們的呢，好像在一八○二年左右就消失了。那時候是我們最後一次嘗試做一份詳細的綜合清單。雖說即使是這樣，我也無法確定那份紀錄準確無誤。」羅倫佐搖搖頭。「我告訴你，這些館藏雜亂無章。狀況就是那麼慘。」
「但那次的全面大整理――整座圖書館還因此關閉了好幾年。」
「混亂的東西怎麼整理都還是亂。不過就是弄了一堆電腦安全晶片、電腦工作站，還有防彈碉堡。這裡頭究竟有些什麼？還有東西究竟在哪裡――仍然沒人知道。」
門打開，那名年輕神父帶著銀色的咖啡爐具和瓷杯回來。「神父，謝謝你。」羅倫佐說：「你其實不用自己拿進來，他們說這是男僕該做的工作。」
那名神父露出微笑。「我想你應該希望保有某種程度的私密，閣下。而且其實咖啡也不重。」
「他實在是個很不錯的年輕人。」艾特巴神父離開後，羅倫佐對湯瑪斯說：「他在羅馬大有前途。或者他也可以回去喀麥隆。毫無疑問，他一定可以當上主教。教會的未來是在非洲、拉丁美洲，甚至是亞洲！你知道為什麼嗎？」
湯瑪斯接過羅倫佐遞給他的咖啡，加入奶精和糖，因為瓷器的精美而讚嘆不已。「反正你就要跟我說了，不是嗎？」
「沒錯！我要給你啟蒙！」羅倫佐的語氣有點像在自我嘲解，但他認真地繼續說：「因為他們相信。這跟他們的信仰有關――對我們而言，那是邏輯和理性，也就是理性主義。換句比較好懂的話說，就是所謂的公平競爭、適者生存！就代表教會的末日已至――喂，不要笑成這樣。」
「我只是覺得，能再次看到你七竅生煙的模樣還滿開心的，主教閣下。」
「好，好。你認為我是個膽小鬼主教。但不管怎樣，再放任我一下。這是件正經事。也可能是我搞錯，你也有權在一邊工作時一邊把這個想法放在心裡，放多久都可以。我需要你幫忙找到教會的協約副本，就是因為這樣才找你來。在我獲得這間辦公室時就開始找了，但最後一點線索也沒有。但我們一定要找到，要在某人誤打誤撞找到它、在一切被公諸於世之前找到。」
湯瑪斯往後靠著椅子，讓眼神在挑高天花板的房裡無目的地四處張望。在畫作、雕像及厚重的花紋地毯之中，歷史的重量是如此明白清楚。數個世紀以來的教徒的七情六欲――擔憂與勝利、功績與陰謀、禱告與不安――都能在空氣中嗅聞到。兩天前，他坐在倫敦一座滿是灰塵的檔案館裡，讀著一封信，由與這個地方勢不兩立的敵人所寫下，現在，他卻呼吸著這裡的空氣。他放下咖啡杯。
「不在這裡。」
不管羅倫佐預期湯瑪斯答出什麼，總之不會是這個。「不好意思？你好像在突然間有了某種不容動搖的信仰，而這分信仰並不是基於什麼重要的神學理論，只是基於一名檔案管理員說的話？我們只是找不到文件，你卻篤定東西不在這裡？」
「我不是這個意思。在今天之前，我從來沒有聽過協約，但是……你對馬里歐．達米安尼這個名字有印象嗎？」
「沒有。我應該要有印象嗎？」
「也許吧。」湯瑪斯重新坐好，聽著他的神父服發出沙沙聲。「達米安尼是復興時期的一名詩人，也是加里波底軍隊底下的一名隊長。他很有可能涉入一八四九年那次檔案館的掠劫行動。」(待續)
羅倫佐的眼神平靜。「你認為協約就是在那時消失的？」
「我認為他故意偷走文件。」
「你是這麼認為的嗎？基於什麼證據？」
「有一封他寫給瑪格麗特．富勒的信。就是那個美國記者？」樞機主教的眼中沒有任何領悟的神情，但沒關係。「那是我在倫敦進行的研究。我閱遍富勒的文章，她對於義大利非常重要。她的報導型塑了美國人對於起義的觀點，並且讓加里波底成為一名英雄。她嫁給了一名黨人，對黨內每個黨員都相當熟稔，而且不會刻意裝得很客觀。達米安尼和她特別親近。在他的信中，他告訴她自己從梵諦岡偷了某個東西。他在信中支吾其詞，不說那東西到底是什麼，但稱之為――我照他的原字句：『這份文件將撼動教會』。」
羅倫佐稍微靜了一下。然後說：「不，我不這麼認為。如果他握有那個東西，也知道它是什麼，為什麼不拿來用？」
「我不認為他有這個機會。他說他把東西藏在一個安全的地方，做了一份副本寄給富勒，隨信還附上指示，說不要讀它；但如果他發生任何不測，就把東西拿去給加里波底。雖然還不清楚是什麼事，但他應該已經遭遇不測。在一八四九年法國入侵義大利不久前，那封信是他最後的音訊。」
羅倫佐坐著一動也不動。「所以有個副本？」
湯瑪斯搖搖頭。「富勒在一年後坐帆船前往紐約，沒有人知道原因。」
「是說不知道她為什麼要去？還是不知道為什麼搭了帆船？」
「都有。從達米安尼的信來看，兩者皆說得通。他要富勒小心，因為梵諦岡一定會對文件窮追不捨，如果她在一年後都沒有達米安尼的消息，就把東西交給加里波底。那個時候，加里波底已經在紐約了。當時，汽船剛開始能橫跨大西洋，比帆船快，但也比較大，更容易遭到跟蹤。富勒的船上除了她的家人外，只有另一個乘客，是一個叫賀瑞斯．桑納的美國人。他是在最後一分鐘上的船。但最後證明，上那艘船變成一個非常嚴重的錯誤：他們在紐約沿岸就近在眼前時，於暴風雨中沉沒。多數屍體並未尋獲，富勒所有的論文都沒了。除了她已出版的書和文章外，只留下一些零星的物品。」
「我的天才學者，請問你發現的是什麼物品？」
湯瑪斯一邊咧嘴笑一邊說：「你要知道，這可是我最專長的時代啊。」
「你也太自得其樂了！我記得，在某個睿智的人推薦你這個時代之前，你的專長還不是這個呢。不管怎樣，如果你的想法正確，是應該獲得一點讚揚。」樞機主教沉默地抽了一下菸，最後開口說：「如果那份文件就是協約，就能解答兩個問題：為什麼我們無法在這裡找到它？為什麼它還沒被公開？」
「一點也沒錯。」
「好吧，」羅倫佐把雪茄擱在透明的菸灰缸裡。「你覺得你可以找到它嗎？」
「我也不知道。但為什麼不讓文件就這樣藏著就好？」
「你的意思是，既然過了這麼多年都沒有找到，就當作以後也不會找到？有兩個原因。第一，我們並不確定達米安尼――他是叫這個名字嗎？――說的就是協約。我不願想像他可能挖出了另一份也一樣危險的文件，如果有的話，我倒是很想知道。再者，假設那份文件就是協約，就真的是一個非常大的威脅。也許現在它已經被毀，但如果還沒，還是有被找到的可能。可能會有人去挖地基、把牆敲倒、翻閱某本古書，或重新俵框一張畫像……我不但需要那件物品，也要獲得某些可信的證據，告訴我它已永遠消失。你能為我把東西找來嗎？」
「我真的不知道。不管協約到底是什麼，你都要我找到嗎？或者，不管達米安尼偷走、藏起來的文件到底是什麼，你都希望我找到嗎？」
「兩者皆是。只要有跡可尋，就去查。但我覺得你是對的。就跟著你說的這個詩人，找出他究竟偷了什麼。如果是協約，那你就為教會立下了大功。」
在這富麗堂皇的房內，湯瑪斯與隱形的時鐘微弱的滴答聲共處一室。他點點頭：「我下午就開始著手。」
喇叭聲響起，她讓一輛摩托車先過，踩著敏捷的腳步周旋於車水馬龍之間，然後衝過馬路。她盡可能放大膽，用最快的速度跑過橋，雖然無法用她可以達到的最快速度。莉薇亞的能力包含敏捷和速度。她年輕時是一名騎師，而且在運動方面一直表現出色。可是，如果一名中年教授在龐特西斯托健步如飛，如同一輛水星汽車，一定會招來令莉薇亞痛苦不堪、亟欲迴避的注意力。
真是怪了。她邊跑邊想，竟然要這樣急匆匆地趕赴一個她根本不想去的地方。然而，召喚令不是什麼值得開心的事情，但她也沒有選擇餘地。雖然祕密會議總固定聚會，談論一些對於氏族很重要的議題，但其成員也有可能一次都沒被召喚過，就這樣活過一個漫長又快樂的人生。事實上，大多數諾安德利人都是如此，但這已經是莉薇亞的第二次了。
更糟的是，她很擔心這次召喚令跟第一次並無關係。
過了河，她左轉走上朱利亞街。這條石板路會經過法爾內賽宮掛滿長春藤的牆。The Fontana del Mascherone――也就是面具噴泉――在今日看起來特別鬱鬱寡歡。她面前的米開朗基羅之橋拱在路的上方。莉薇亞非常喜歡那座橋，不管是它完美的拱型還是上頭蔓生的樹葉。但現在，她的心思不在那個景象上。她迅速越過它，它的右方有一棟公寓建築，裡頭的人過著舒適且普通的生活；而左方則是她的目的地：聖瑪利祈禱與死亡之教堂（Santa Maria dell’Orazione e Morte）。
她心中的那名藝術史學家很想停下腳步，站在那裡，汲取這座教堂以人骨妝點的建築正面，她的眼神順著雕塑者的雕刻路徑，看著他巧妙地從石頭上刻出那些小天使及頭顱。有時候，莉薇亞站在一座雕像或一幅畫面前，會感到手臂和手掌傳來一陣微弱的抽搐。目前為止，比起她的腦袋甚至是心靈，她的身體反而更富洞察力，能夠重現藝術家的動作，讓她了解這些零件是如何化腐朽為神奇。這無數個感受的瞬間，過了這麼多年依舊令她震撼不已，這是莉薇亞身為已蛻者的一部分。她會產生感受的作品，就是她最了解也最喜愛的。
這座教堂的正面就是其一，但她沒有在此多做停留。她從口袋抽出一張五歐元紙幣放入收錢口，然後一邊做出這個動作，一邊找到暗藏的開關，動手一轉，打開教堂大門的門栓。每個被祕密會議召喚的諾安德利人都知道那個開關，也懂得怎麼操作。莉薇亞在第一次時被知會過。而今，她必須遺憾地說，她已經知道怎麼操作了。(待續)
她在教堂裡拿下墨鏡，走過內殿，來到祭壇後方的一個定點。地下室的門開了一條小縫。她摘下帽子，順順頭髮，稍微聽了一下自己心臟重擊的聲音，接著走下高低不平的石階，踏進地下室潮溼的空氣中。
至少她很準時。
階梯往下蜿蜒至一條磚砌的拱門，那是一間石頭地面的房間，裡頭的壁龕模樣一絲不苟，由堆起來的骨頭以及金字塔般疊起的頭顱組成。人手做出的玫瑰花飾和肋骨組成的弧形裝飾著牆面。四個世紀以來，窮人和無家可歸的人將這裡當成神聖之地。為了虔誠的教徒，這些骨頭被刻意清潔過，特別擺放好，讓他們在禱告時能夠受其影響。這已經不是第一次，莉薇亞思考著她的同胞對死亡的符號有如此強烈的傾向，是何等詭異。最後，她決定這麼認為：大概跟貝都因人 地毯上編織進去的河流有異曲同工之妙。
這座教堂詭異歸歸易，但做為祕密會議的開會地點，仍不失為一個絕佳的選擇。一如羅馬諸多小教堂，聖瑪利祈禱與死亡之教堂鮮少為人使用，地下室更是罕有人跡。因為諾安德利人一年會給教堂的葬儀社團一份捐獻，雖沒有多少，但卻一定拿得到手，因此，他們能在任何時候進入地下室，還獲得收錢箱裡的一個門栓。他們檯面上的說法是不希望在冥想時受到打擾，不過也沒有神父或清理骨頭的人打算做更深入的調查。祕密會議是不會受到打擾的。這裡的土壤和石頭散發出經歷世紀交替的氣味，一直在這裡縈繞不去，提醒著來此聚會者深思熟慮的重要性。
地下室點著不滅之火，這也相當適宜。搖曳的火光往往是唯一的照明，但現在，一如每次的祕密會議聚會，巨大的鐵燭臺在房間兩側投射出一池晃動不已的光芒，年代已遠的牆縫中吹進一陣陣空氣，使得影子在更深暗的黑影裡不斷舞動。當莉薇亞走過門口，除了自己的腳步聲和隨之發出的細微回音外，什麼都聽不見。那些回音在她走上前、站在祕密會議面前時，很快消逝無蹤。
眾人皆聚集在那，沉默不語，靜靜等候：十二名參事分坐左右兩列，在他們中間的則是大祭司。他深沉的目光令莉薇亞如坐針氈，雖然她曾在十分日常的情況下見過對方，但身處這個充滿石頭和骸骨的靜默空間，她只能努力不要不安地扭動。她安靜站著。讓大祭司先開口是標準程序，雖說，目前以莉薇亞的狀況而言根本也無法開口說話。一陣令人發顫的矛盾感籠罩住她。這分熟悉來自她初次受到召喚的經驗。一如每個諾安德利人，莉薇亞立刻因為處於同胞之中而覺得放鬆，自心底升起一股感激的歸屬感。這是生理上的，同時也是在瞬間出現的一種血脈相連的呼喚。當她走進地下室，這股放鬆的感覺遍布全身。但在這裡，那些感覺都是虛假的。這些身穿黑袍的參事並非她的朋友。第一次站在他們面前時，她在眾人一片不認可的氛圍裡，感受到個別幾人流露出的同情。而這次，雖然她還不知道自己為什麼會在這裡，潮溼的空氣中卻瀰漫憤怒的氣味。
「莉薇亞．皮埃特羅，」大祭司說。他低沉深厚的聲音在石室中四處迴響。「對於妳再次來到我們面前，我深感失望。」
應該不會有我失望。莉薇亞想著，但她只是一臉了然地點點頭。(待續)
「多年前，在妳被召喚到此處時，」大祭司繼續說，「妳能言善道，承認自己判斷錯誤，但針對喬納．瑞克特一事提出真摯的請求。我們聽取了妳的請求，他得以加入，並獲准留下。經過這麼多年，我們之中有許多人也因愛之名犯下諸多相同的錯誤。」雖然大祭司的眼睛沒有離開莉薇亞，他左列最末端――也就是祕密會議中最新成員的位置――一名黑袍男子卻低下了目光。莉薇亞努力不要做出一樣的動作。「在該起事件中，」低沉的聲音繼續說：「妳的違規行為似乎是白費功夫了。喬納．瑞克特在成為我們的一員不久後就離開了妳。妳好像對於我知道此事相當驚訝。」
「我們――那個時候我們是在柏林。大人。」
「畢竟是我們讓他留下的，妳認為我們不會監視著他嗎？新入會者一向要接受監視的，莉薇亞。」
現在，莉薇亞真的必須別開眼神了。她的臉一陣熱燙。她與喬納分手不是祕密，但她卻沒有意識到這得在眾目睽睽下發生。
「莉薇亞，」出乎她意料外，大祭司換回溫和的語氣，開口說：「我們不是要把妳召回我們面前，彌補妳帶來的傷害。當妳讓喬納．瑞克特成為諾安德利人後，祕密會議就已仔細商議，並准許他保有這個身分。那是我們的決定。我敢說，我們任何的責備，都不如他離妳而去更痛苦。與人心有關之事向來如此。」莉薇亞重新抬起頭，在他開口說話時對上他深沉的眼神。「而今，我們會身在此處，是因為另一起背叛。更為重大，而且危險數倍。」
他轉身面對右方第一個女人。她在祕密會議裡是資深成員，同時也是最年長的成員之一――跟大祭司一樣，她是一道連接著過去的橋樑――就莉薇亞所知，人皆稱她羅莎．卡特里，雖然這當然不是她出生時起的名字。
「我們收到了一封信，」卡特里的聲音既響亮又清晰。「喬納．瑞克特寄來的，德文信。」她加了一句。莉薇亞很清楚地從卡特里的聲音裡聽見她的輕視。參事來自各方，學術地位也非常高，對他們而言，理解喬納的母語其實不成問題，不過，就傳統上來說，跟祕密會議溝通最早得用拉丁文。但出於善意，參事一向會以請願者的語言來回應。當莉薇亞被召到他們面前時，眾人是說義大利語。但也只有他們有資格做這個選擇。喬納違反傳統的行為並不是什麼好兆頭。
「這封信是一個威脅。」卡特里斷然地說：「他要我們做出選擇：要不是由我們將協約內容公諸於世，不然就由他來。」
「但是……」莉薇亞一時語塞。
「妳覺得他不會把事情做到底嗎？」大祭司如此問道。
過了一下子，莉薇亞才搖搖頭。「不是，大人，喬納他……有點沒耐性。他覺得那份協約正壓迫著我們每個人，有很多人也這樣想。」她又說：「就是那些覺得我們應該走入人群的人，這個世界已經準備好接納我們了。」
她為什麼要這樣說？是為了捍衛喬納嗎？在過了這麼久之後？在經歷過這一切之後？太詭異了。
「是，」大祭司耐著性子說：「我都知道，但他們錯了。」
莉薇亞注視著參事的表情。大多數人似乎都相當鎮定地同意大祭司所說的話――在這個節骨眼上，儘管莉薇亞剛剛已經清楚表達了反對意見，她仍形單影隻。然而，有三名參事眼中帶著強烈責難，只能勉強以質疑來掩蓋。好吧，有何不可？揭露真相永遠都是讓人很感興趣的話題，而在氏族裡會做的討論，為什麼不能搬上祕密會議？不管他們各自相信的是什麼，都沒有一名參事開口說話――除了一個人之外。離卡特里兩個位置遠的一名女子，她的五官看起來像亞洲人，但莉薇亞不知道她叫什麼名字。「他們錯了，」她用溫柔且乾淨的聲音重複大祭司說的話。「在我們的氏族裡還有其他比喬納．瑞克特更激進的人，他們將會趁著這次揭露真相造成的混亂，讓計畫變得更加危險」(待續)
莉薇亞等著聽更多解釋，但卻沒有下文。不過，她並不懷疑那名參事剛剛說的話真實度有幾分。她再次望向大祭司。「大人，說到這個威脅，未蛻者為什麼要相信他？他可以把他公布想揭露的事情――但最終，他可能只會像個大吵大嚷的傻子，應該不會造成什麼真正的威脅。」
「會造成威脅的。」位在最末端的那個人，也就是在大祭司說到因愛鑄下大錯時低下頭的那個人說話了。「如果他有辦法證明的話。」
「他要怎麼證明？」
「梵諦岡的協約副本在一八四九年時不見了。」參事說。
莉薇亞嚇了一跳，隨後說：「是嗎？」
「是的。而喬納．瑞克特宣稱自己握有此物。」
「這有可能嗎？」
參事看向大祭司。「那個偷走這個東西、甚至還藏起來的人，」大祭司說：「是一個名叫馬里歐．達米安尼的詩人，他是我們的一員――一名跟喬納有相同信念的諾安德利人。達米安尼到死也沒有說出它的位置。」大祭司語氣平穩，但一道陰影蒙上他的臉面。莉薇亞思忖，這應該不是來自晃動的燭光。「我們搜索過了，我敢跟妳保證，教會也這麼做過，甚至在教宗從那不勒斯歸來、於羅馬重建秩序之前就開始了。梵諦岡最後終於做出結論：他們的副本下落不明，也有可能在那次掠奪還有後來為了恢復秩序的過程中被毀了。在過去一個半世紀的時間裡，他們堅信那個東西最有可能藏在教會大量的蒐藏品之中。」
莉薇亞緩緩點頭。「這種說法是有可能的。一直以來，藝術品和文件不斷出現在梵諦岡，有時候甚至是在消失了好幾世紀之後。」
「梵諦岡的那些繁文縟節――事實上，教會都是如此――一向對我們非常有利。協約一直沒見光，這也說服了教會該樣物品並沒有落入不該得到它的人手中。對我們而言，祕密會議也很滿意地認為文件要不是被銷毀，就是被藏得很好，永遠不會被找到，並因此感到滿意。但喬納．瑞克特宣稱他發現了文件的藏匿處，而且要揭露那個地點，除非我們公開裡面的內容。這個行為當然就等同揭露真相。」
莉薇亞努力要讓腦袋清晰一點。「有沒有可能，達米安尼從來就沒有取得文件？而且喬納也知道這件事只是個幌子？」
「喬納．瑞克特也許是在說大話，但馬里歐．達米安尼的確偷了協約。他做了一份副本。」
大祭司轉身面對一名身材圓潤的男子，他是美國人。莉薇亞想起，他的名字叫賀瑞斯．桑納。「他寄給一個朋友，是一個叫瑪格麗特．富勒的記者。」桑納說：「東西封在一個銀匣裡。他告訴富勒不要讀那份文件，我們也不認為她讀了。無論在什麼情況下，她都沒有提及那個東西，隨後，她在一年內死於船難。她的文件和所有物都沒了――除了某個小銀匣。我們尋回了那個東西，讀了副本。就是協約沒錯，一字不假。」
莉薇亞突然懂了。雖然氏族的所有人都知道協約中一些較籠統、普通的項目，但除了祕密會議之外，沒人親眼看過。馬里歐．達米安尼若是沒有拿到手，不可能拿來引述。
「喬納．瑞克特給了我們一個期限，真是無恥之徒！」卡特里幾乎壓不住憤怒。「從現在開始的三日內，在迎神節那天，還真是有象徵意義啊。」莉薇亞從她彎起的脣型明白，如果她們是以女人對女人的身分獨處，卡特里的下一句話就會是：妳倒是說說看，妳究竟看上他哪一點？
「瑞克特躲起來了。」大祭司說：「從他那封威脅中的用字遣詞，我們不認為他帶在身上。我們認為他發現了文件的位置，但把它留在原處。」
「他為什麼要那麼做？」
「也許那東西位在一個太公開的場合，或者是在私人領域，不是那麼好取得。（p.43）現在，我們可以去把他揪出來，消滅這個立即的危險。」這話語氣雖輕鬆，但毫無轉寰餘地。在一片死寂的地下室裡，令莉薇亞的血液凍結。「可是這也無法讓我們找到協約，除非找到文件，不然還是處於舊事重演的風險下。莉薇亞，妳一定要找到喬納．瑞克特和協約。他是妳的責任。妳很了解他，知道他思考的方式。去做他做過的事，到他到過的地方。在期限之前，找到他和文件。」
「找到之後呢？」她問道，聲音中帶著戰慄，因為她早就知道了答案。
「把協約帶來給我們，然後殺了喬納．瑞克特。」(待續)
四十八小時之前，湯瑪斯．凱利人在寒冷、時值早秋的倫敦，面對的是一個舒適、一成不變，充滿學生、書籍和放滿盆栽的辦公室的日子。而現在，他坐在一張絲質扶手椅上，看著塵埃在梵諦岡的一束束陽光中飄飛舞動。當他還在努力適應生活模式的轉變時，思緒被一名看起來心情很好的年輕神父打斷。他是一名非裔男子，語調輕快。他帶著他走過等候室，領他通過兩扇宏偉的門。羅倫佐．科薩從邊緣鍍金的桌後抬起頭來。
「主教閣下！」湯瑪斯不禁咧嘴而笑。「你看起來氣色不錯。」樞機主教跟以前一樣瘦，但鮮明五官的每一部分都閃耀著堅定的決心。湯瑪斯熟知這個眼神：羅倫佐．科薩現正著手進行一項非常重要的工作。不管是樞機主教或是任何參與者，在進行這件事的時期可能都無法睡得足夠。
「你也是相當神采飛揚啊，湯瑪斯。」羅倫佐站起身，從桌後走出來看著他這名弟子。非裔神父離開，慎重地把門帶上。「來坐下。坐這好呢？還是坐那兒？或者都坐坐看？」他做出一臉誇張的絕望表情，揮揮手，走入一大堆家具之中：內嵌的裝飾，稀有的木製品，還有蓋著絲布的牆壁鑲板，大理石雕像，無數畫作。「你覺得怎樣？重新裝潢會嫌太早嗎？」
「你真是一點也沒有變。」這間套房一如梵諦岡的每一寸地方，無處不是裝飾華美、奢侈至極。這些房間甚至比其他的更為華美，因為它們隸屬於一名樞機主教的辦公室。教會大多的親王都非常認真地看待自己的身分地位，但羅倫佐一向認為奢華是件令人不悅的事。「到處鍍金，」他邊說邊搖頭。「讓人分心啊。我們還有事要做。」湯瑪斯知道，如果可以，羅倫佐會把這間房間清空，漆上白色；文件櫃會取代這些小天使，掛著文藝復興時期的聖母的牆將會列滿書架。除了書桌（和雪茄盒）之外的東西，都會被移走。
「那你呢，湯瑪斯？你有改變自己的行為準則嗎？離家來到羅馬的好處之一就是――不管走到哪裡都可以抽菸。艾特巴神父正在準備咖啡，你要抽根雪茄嗎？」
「不用了，謝謝。」湯瑪斯坐在一張天鵝絨扶手椅上，撫順臀下的黑色神父服。這衣服他很少穿。在教書時，他還是比較喜歡穿著外套和襯衫。但初次來到梵諦岡這樣的地方，似乎需要更正式的衣著。
「對了，你可以想穿什麼就穿什麼。」羅倫佐咕噥一聲。他一如往常，輕而易舉讀出湯瑪斯的想法。他自己正穿著黑色外套外加一件襯衫，一條沉沉的金鍊垂進外套的口袋，那條屬於樞機主教的十字架正塞在裡頭，這樣工作起來比較不礙事。那個十字架和揮舞空中的手上那枚金戒指，是湯瑪斯在這名認識數年、一身反骨的學者身上看到的唯一改變。「我希望你專注在工作上，而不是斗蓬的邊緣。在這個地方，他們的確是把外表看得很重要，但不要被誤導了。這裡發生的很多事情沒有你想像中的或希望的那麼虔誠。若說是上帝的神聖志業，反倒更像例行公事。」羅倫佐稍微露出一點不爽的眼神，然後再次放鬆。他用拇指按了瑪瑙色的打火機，抽起雪茄。「上帝的神聖志業。這才是你來的原因。」他靠著鍍金的天鵝絨扶手椅，定定地看著湯瑪斯。「教會是由我們的上帝所創建，但卻由人類來管理。大多是好人，但有些不是。而他們每一個――我們每一個――都會犯錯。無論大錯小錯。有時，這些錯誤會回過頭來糾纏我們。你不也曾見過這種事嗎？」
湯瑪斯點點頭，不太確定羅倫佐想說什麼。
「六百年前，有人犯下一個嚴重錯誤，我希望可以挽救它，但力有未逮。我能想出最好的應對方式，就是不讓這件事見光。」羅倫佐把雪茄的菸灰敲掉。「一四三一年時，馬丁五世當上教宗不久，他簽署了一份協議，人稱『協約』。教會從那時開始就一直與這些條款共存。簽署這份協議、忍受它的存在，是錯誤的事。但在這個節骨眼上，如果它的存在被人知道，教會將會遭到嚴重的傷害，比起現在繼續遵從協約所造成的傷害還要嚴重。」(待續)
湯瑪斯一邊思忖一邊皺起眉頭。「協約？我從來沒聽過。」
「你當然不可能聽過。即使像你這樣博學的學者也找不到那東西。就連許多樞機主教對這個祕密都不知情。」
「我懂了，但現在你當上檔案管理員，又是圖書館館長――」
「他們是這麼認為，但我早就熟悉這東西了，我已經知道好一陣子了。」
「這份協約――是跟誰訂的？」
「我還沒辦法告訴你，你看了就會知道。但在那之前――湯瑪斯，如果你聽我說一些沒有證據的事情，我很擔心那份文件會對你和你的信仰造成影響。」
湯瑪斯凝視著他，放聲笑開。「我的信仰？我都經歷過那場危機，而且平安度過，這都要感謝你。不管那裡頭講的是什麼，都不會比那件事情還要糟。」
「你錯了。」羅倫佐斷然回答，回望湯瑪斯一眼。沉默不斷延伸，湯瑪斯好像意識到遙遠角落裡有個看不見的時鐘正在滴滴答答響。
羅倫佐稍微動了一下，再次抽起雪茄。「協約不見了。」
「不見了？」
「是梵諦岡的副本。另一派人馬明顯有辦法在幾世紀來持續掌握他們那份的動向――至少我還沒聽到其他消息。但我們的呢，好像在一八○二年左右就消失了。那時候是我們最後一次嘗試做一份詳細的綜合清單。雖說即使是這樣，我也無法確定那份紀錄準確無誤。」羅倫佐搖搖頭。「我告訴你，這些館藏雜亂無章。狀況就是那麼慘。」
「但那次的全面大整理――整座圖書館還因此關閉了好幾年。」
「混亂的東西怎麼整理都還是亂。不過就是弄了一堆電腦安全晶片、電腦工作站，還有防彈碉堡。這裡頭究竟有些什麼？還有東西究竟在哪裡――仍然沒人知道。」
門打開，那名年輕神父帶著銀色的咖啡爐具和瓷杯回來。「神父，謝謝你。」羅倫佐說：「你其實不用自己拿進來，他們說這是男僕該做的工作。」
那名神父露出微笑。「我想你應該希望保有某種程度的私密，閣下。而且其實咖啡也不重。」
「他實在是個很不錯的年輕人。」艾特巴神父離開後，羅倫佐對湯瑪斯說：「他在羅馬大有前途。或者他也可以回去喀麥隆。毫無疑問，他一定可以當上主教。教會的未來是在非洲、拉丁美洲，甚至是亞洲！你知道為什麼嗎？」
湯瑪斯接過羅倫佐遞給他的咖啡，加入奶精和糖，因為瓷器的精美而讚嘆不已。「反正你就要跟我說了，不是嗎？」
「沒錯！我要給你啟蒙！」羅倫佐的語氣有點像在自我嘲解，但他認真地繼續說：「因為他們相信。這跟他們的信仰有關――對我們而言，那是邏輯和理性，也就是理性主義。換句比較好懂的話說，就是所謂的公平競爭、適者生存！就代表教會的末日已至――喂，不要笑成這樣。」
「我只是覺得，能再次看到你七竅生煙的模樣還滿開心的，主教閣下。」
「好，好。你認為我是個膽小鬼主教。但不管怎樣，再放任我一下。這是件正經事。也可能是我搞錯，你也有權在一邊工作時一邊把這個想法放在心裡，放多久都可以。我需要你幫忙找到教會的協約副本，就是因為這樣才找你來。在我獲得這間辦公室時就開始找了，但最後一點線索也沒有。但我們一定要找到，要在某人誤打誤撞找到它、在一切被公諸於世之前找到。」
湯瑪斯往後靠著椅子，讓眼神在挑高天花板的房裡無目的地四處張望。在畫作、雕像及厚重的花紋地毯之中，歷史的重量是如此明白清楚。數個世紀以來的教徒的七情六欲――擔憂與勝利、功績與陰謀、禱告與不安――都能在空氣中嗅聞到。兩天前，他坐在倫敦一座滿是灰塵的檔案館裡，讀著一封信，由與這個地方勢不兩立的敵人所寫下，現在，他卻呼吸著這裡的空氣。他放下咖啡杯。
「不在這裡。」
不管羅倫佐預期湯瑪斯答出什麼，總之不會是這個。「不好意思？你好像在突然間有了某種不容動搖的信仰，而這分信仰並不是基於什麼重要的神學理論，只是基於一名檔案管理員說的話？我們只是找不到文件，你卻篤定東西不在這裡？」
「我不是這個意思。在今天之前，我從來沒有聽過協約，但是……你對馬里歐．達米安尼這個名字有印象嗎？」
「沒有。我應該要有印象嗎？」
「也許吧。」湯瑪斯重新坐好，聽著他的神父服發出沙沙聲。「達米安尼是復興時期的一名詩人，也是加里波底軍隊底下的一名隊長。他很有可能涉入一八四九年那次檔案館的掠劫行動。」(待續)
羅倫佐的眼神平靜。「你認為協約就是在那時消失的？」
「我認為他故意偷走文件。」
「你是這麼認為的嗎？基於什麼證據？」
「有一封他寫給瑪格麗特．富勒的信。就是那個美國記者？」樞機主教的眼中沒有任何領悟的神情，但沒關係。「那是我在倫敦進行的研究。我閱遍富勒的文章，她對於義大利非常重要。她的報導型塑了美國人對於起義的觀點，並且讓加里波底成為一名英雄。她嫁給了一名黨人，對黨內每個黨員都相當熟稔，而且不會刻意裝得很客觀。達米安尼和她特別親近。在他的信中，他告訴她自己從梵諦岡偷了某個東西。他在信中支吾其詞，不說那東西到底是什麼，但稱之為――我照他的原字句：『這份文件將撼動教會』。」
羅倫佐稍微靜了一下。然後說：「不，我不這麼認為。如果他握有那個東西，也知道它是什麼，為什麼不拿來用？」
「我不認為他有這個機會。他說他把東西藏在一個安全的地方，做了一份副本寄給富勒，隨信還附上指示，說不要讀它；但如果他發生任何不測，就把東西拿去給加里波底。雖然還不清楚是什麼事，但他應該已經遭遇不測。在一八四九年法國入侵義大利不久前，那封信是他最後的音訊。」
羅倫佐坐著一動也不動。「所以有個副本？」
湯瑪斯搖搖頭。「富勒在一年後坐帆船前往紐約，沒有人知道原因。」
「是說不知道她為什麼要去？還是不知道為什麼搭了帆船？」
「都有。從達米安尼的信來看，兩者皆說得通。他要富勒小心，因為梵諦岡一定會對文件窮追不捨，如果她在一年後都沒有達米安尼的消息，就把東西交給加里波底。那個時候，加里波底已經在紐約了。當時，汽船剛開始能橫跨大西洋，比帆船快，但也比較大，更容易遭到跟蹤。富勒的船上除了她的家人外，只有另一個乘客，是一個叫賀瑞斯．桑納的美國人。他是在最後一分鐘上的船。但最後證明，上那艘船變成一個非常嚴重的錯誤：他們在紐約沿岸就近在眼前時，於暴風雨中沉沒。多數屍體並未尋獲，富勒所有的論文都沒了。除了她已出版的書和文章外，只留下一些零星的物品。」
「我的天才學者，請問你發現的是什麼物品？」
湯瑪斯一邊咧嘴笑一邊說：「你要知道，這可是我最專長的時代啊。」
「你也太自得其樂了！我記得，在某個睿智的人推薦你這個時代之前，你的專長還不是這個呢。不管怎樣，如果你的想法正確，是應該獲得一點讚揚。」樞機主教沉默地抽了一下菸，最後開口說：「如果那份文件就是協約，就能解答兩個問題：為什麼我們無法在這裡找到它？為什麼它還沒被公開？」
「一點也沒錯。」
「好吧，」羅倫佐把雪茄擱在透明的菸灰缸裡。「你覺得你可以找到它嗎？」
「我也不知道。但為什麼不讓文件就這樣藏著就好？」
「你的意思是，既然過了這麼多年都沒有找到，就當作以後也不會找到？有兩個原因。第一，我們並不確定達米安尼――他是叫這個名字嗎？――說的就是協約。我不願想像他可能挖出了另一份也一樣危險的文件，如果有的話，我倒是很想知道。再者，假設那份文件就是協約，就真的是一個非常大的威脅。也許現在它已經被毀，但如果還沒，還是有被找到的可能。可能會有人去挖地基、把牆敲倒、翻閱某本古書，或重新俵框一張畫像……我不但需要那件物品，也要獲得某些可信的證據，告訴我它已永遠消失。你能為我把東西找來嗎？」
「我真的不知道。不管協約到底是什麼，你都要我找到嗎？或者，不管達米安尼偷走、藏起來的文件到底是什麼，你都希望我找到嗎？」
「兩者皆是。只要有跡可尋，就去查。但我覺得你是對的。就跟著你說的這個詩人，找出他究竟偷了什麼。如果是協約，那你就為教會立下了大功。」
在這富麗堂皇的房內，湯瑪斯與隱形的時鐘微弱的滴答聲共處一室。他點點頭：「我下午就開始著手。」
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- 易於腐敗、保存期限較短或解約時即將逾期。（如：生鮮食品）
- 依消費者要求所為之客製化給付。（客製化商品）
- 報紙、期刊或雜誌。（含MOOK、外文雜誌）
- 經消費者拆封之影音商品或電腦軟體。
- 非以有形媒介提供之數位內容或一經提供即為完成之線上服務，經消費者事先同意始提供。（如：電子書、電子雜誌、下載版軟體、虛擬商品…等）
- 已拆封之個人衛生用品。（如：內衣褲、刮鬍刀、除毛刀…等）
- 若非上列種類商品，均享有到貨7天的猶豫期（含例假日）。
- 辦理退換貨時，商品（組合商品恕無法接受單獨退貨）必須是您收到商品時的原始狀態（包含商品本體、配件、贈品、保證書、所有附隨資料文件及原廠內外包裝…等），請勿直接使用原廠包裝寄送，或於原廠包裝上黏貼紙張或書寫文字。
- 退回商品若無法回復原狀，將請您負擔回復原狀所需費用，嚴重時將影響您的退貨權益。
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