破咒師(奇幻暢銷新星夏莉．荷柏格，師承邪惡奇幻天才「山神」、神祕目眩的魔幻之作！)
活動訊息
內容簡介
—✴✴✴—
世界上分成兩種魔法師：
一種能施行魔咒，一種能破除魔咒。
一名孤兒將發現自己擁有無窮力量，卻是非法的存在……
—✴✴✴—
邪惡奇幻天才布蘭登．山德森得意門生、「幻紙魔法師」系列作者
——夏莉．荷柏格——
英倫魔幻新作！
我天生就能看到魔咒，它們如發光的繩結，隱匿事物之中，
等待我去一一解開……
★全系列近30,000位Amazon、Goodreads讀者滿分好評
★Amazon科幻與奇幻類當月最佳書籍
★Amazon歷史奇幻類NO.1
★Amazon Kindle歷史奇幻類NO.9
制咒師，能施展魔咒，佔據魔法世界的權力核心；
破咒師，具有解除咒術的天賦能力，也因此受到嚴密管控……
魔法尚存的十九世紀英國，存在著兩種魔法師：制咒師與破咒師。艾兒希，一個出身低下的孤兒，天生能破解隱藏的符文咒術。然而，身為未註冊的破咒師，她的天賦卻是不容於世的犯罪。
艾兒希也有另一個祕密身分：每到夜晚，她效命於名為「兜帽人」的神祕組織，專門破壞貴族設下的魔咒劫富濟貧。某次任務中，她的身分被英俊的貴族制咒師巴克斯發現，別無選擇下，她只能受迫為巴克斯做事。數次合作下來，兩人發展出似有若無的羈絆，艾兒希更發現，這位貴族制咒師身上竟有著未知的魔咒？
此時，倫敦接連發生針對貴族法師的謀殺與竊盜案，被害者家中以魔咒封鎖的出入口，皆遭破咒師解除。令艾兒希不安的是，這些都是「兜帽人」交辦予她的下手目標。
眼看各方追查直指向她，究竟是誰要陷她於此困境？而巴克斯身上的魔咒又是什麼？一切的真相，能否讓艾兒希擺脫身分的枷鎖，或者，徹底顛覆她所知的世界？
階級森嚴、講究禮範的社會背景與難以捉摸的魔法巧妙地交織，賦予了這個架空世界的魔幻英國無與倫比的強大吸引力。
✴✴✴
影音介紹
名人推薦
各界評論及讀者讚譽
「《破咒師》是令人耳目一新的原創，艾兒希這個角色也引人入勝，令人同情並有些敏感、具防備心。」──莎蓮．哈里斯（Charlaine Harris），「南方吸血鬼」系列紐時暢銷作者
「想像一下，維多利亞時代的英國，魔法是真實的。十九世紀末正在醞釀的社會動盪一覽無餘，階級差異和性別不平等仍然嚴峻……作者創造了一個古怪、富有想像力的世界……」──Jamie Bee，Amazon讀者
「我是那種閱讀不認識的作者的書時，會過度挑剔的怪人，但作者講故事的方式讓我很快克服了這點……不是每個作者都能把現實／歷史扭轉成奇幻故事，而且讓人覺得無比真實，但作者成功了……她提供讀者堅實的基礎，同時轉變了我們對『可能性』的看法。」──MrsA，Amazon讀者
「在夏莉．荷柏格創作的最佳狀態下，她將魔法、科學和蒸汽龐克融合在一起，形成了獨特的魔法系統……強烈推薦給那些喜歡幻想、另類歷史和魔法交織的故事的人。」──Bookwyrm，Amazon讀者
「自從讀了她的『幻紙魔法師』系列後，夏莉．荷柏格一直是我最喜歡的作者。我喜歡那個系列的原因，是她有能力創造獨特的魔法系統，卻又能以容易理解的方式來書寫。雖然她的世界不是複雜的奇幻背景，但仍然有趣且充滿冒險。《破咒師》延續了這一點。」──Amanda (bears.and.books)，Goodreads讀者
「我為何喜歡夏莉．荷柏格的寫作……讓我來一一細數。她的每個故事都有一位堅強的女主角，她們有著無可挑剔的道德感和務實的頭腦，而且很容易讓人愛上並為之著迷……她有辦法建立一個神奇的世界，卻不會使你被不必要的背景設定完全淹沒……她的所有其他作品都在Kindle Unlimited榜上，所以你還在等什麼？！」──Dana，Goodreads讀者
「那些喜歡溫柔浪漫、神祕或維多利亞式奇幻作品的人，這個作品的前半部分絕不會讓你失望。懸而未決的結局，也將使讀者屏息等待後半部分的到來。」──《圖書館雜誌》
「一部混合了另類歷史、幻想和浪漫的迷人作品，肯定會吸引這三種類型的所有讀者。」──《Starry》雜誌
「荷柏格充滿魔法的維多利亞時代英國，包含了與時俱進的議題：種族、階級、殘疾與性別。」──科克斯書評
「進展迅速的情節與描寫細緻的世界，能使讀者極度渴望下一集。受維多利亞時代影響的奇幻小說粉絲們，絕不會想放下這本書。」──《出版人週刊》
「藝術地構建出……作為一部懸疑喜劇／愛情／魔幻之謎，《破咒師》精準命中了所有正確的故事氛圍。」──《軌跡雜誌》
「將觀眾帶入一個重新塑造塑的倫敦，具有獨特而巧妙的魔法系統，以及出乎意料鋪設的反派角色。」──The Nerd Daily網站
試閱
泰晤士河畔亞平敦，英國，一八八五年
艾兒希不是故意要燒掉那家救濟院的。
這件事，在警官過來找她和其他孩子問話時，她並未提及。其實，她什麼也沒說。
不過是誰點火的並不重要。大家都知道那是座破舊的老樓房（大家都叫它老威爾遜），一到下雨天，它的指關節就會痠痛、整副身軀發顫，一年比一年更嚴重。這天晚上，它晃掉了提燈，摔破了玻璃燈罩，煤油噴灑了出來。然而，這並不是那些小地毯和牆壁被照得亮晃晃的原因，也不是那棟大樓房燃燒著又橘又黃熊熊烈火的原因。它噴出的濃煙，刺痛了艾兒希的雙眼。
她並不知道牆壁上的美麗符文是一道防火屏障，也不知道那個符文十分重要。她手指向那個字，但貝絲和詹姆斯卻都看不見它。她只是想觸摸它，描繪它的筆畫。但就在她順著筆畫描繪時，那個字竟在她的指尖下消失無蹤。她沒把這件事告訴任何人。她不想自找麻煩，不想再被這家救濟院趕出去。
那個符文消失時，已經是一個月前的事了。所以，當這晚老威爾遜晃掉了它的提燈時，就再也沒有魔法來阻止烈火吞噬掉整座救濟院。
艾兒希討厭這家救濟院。看著它被燒燬傾塌，艾兒希並不覺得難受，讓她心裡不好過的是，大家不得已都被揪下床逃命、忍受警官惡劣的態度，還有老威爾遜完蛋了。
艾兒希不知道他們現在會把她送到何方。另一家救濟院嗎？是和一群陌生人一起被送去，還是跟之前的那些小同伴？
身旁的一個男孩哭了起來，艾兒希不知該說什麼來安撫他。她想幫忙，但說出真相於事無補——只會害到她自己。她不想親手貢獻出一個理由，害得自己不被喜愛。
她向後退開。警官交代大家待在原地不動，但火勢太猛烈又太熱了。艾兒希不會走太遠，只是退開幾步，接著又再幾步。她轉頭面向背後的樹影，想讓灼熱的臉頰涼快些，周遭的空氣聞起來宛如暴風雨前夕，十分地潮濕。
她辨識著樹影中的形狀時，一隻手搭在了她肩膀上。她全身一凜，想必是那名警官來尋找她了。一定是貝絲和詹姆斯多嘴，洩露她看到過一道符文，而且還把它搞不見了——
然而，站在她後面的是個披著斗篷的人，那個人的臉部被兜帽遮住。「親愛的，」兜帽下傳來一個聲音。「妳叫什麼名字？」
艾兒希用力吞嚥，喉頭非常緊。她回望向烈火，望著那些大吼大叫的救火人群。
「別理他們，妳很安全。妳叫什麼名字？」
艾兒希朝兜帽下的臉龐瞄了一眼，但光線太暗，看不清對方的五官。這個人的聲音平穩，而且是女人聲音。「艾——艾兒希。艾兒希．肯登。」
「真好聽的名字。妳多大了，幾歲？」
她有些詫異，沒想到居然有人覺得她的名字好聽。「十——十一歲。」
「很好。跟我來，艾兒希。」
她遲疑著。「妳是要帶我去另一家救濟院嗎？」
大兜帽左右擺動，揭露出一個肉肉塌軟的短下巴。「如果妳照著我的話做，我就不用帶妳去另一家救濟院。妳非常非常重要，艾兒希。我需要妳的幫助，讓這個世界變得更美好。我需要借助妳特有的專長。」
艾兒希的腳後跟用力踩進了鬆軟的土壤裡。她就知道，她早知道自己跟他們是同一種人，也是一名破咒師，生來便擁有一種魔法，而不是透過學習修得上百種魔咒。
「如果妳把我登記造冊，他們就會知道是我做的。」艾兒希低聲說。
搭在她肩頭上的手，輕輕捏了捏。「沒錯，他們會知道，而妳的麻煩就大了。妳的脖子會被絞索勒斷，毫無疑問。但我不會要求妳去登記造冊。妳幫我，我就幫妳。我們會保證妳沒事，政府也不會通緝妳。眼下我們有很多大事要做，可愛的艾兒希。我們要幫助需要的人，而不是那些有權有勢之人。走吧，我知道一個藏身的好地方，再弄點東西給妳吃。聽起來如何？」
烈火的熱氣，蒸得艾兒希頭皮發麻。
有人想要她？她很重要？她精神為之一振，靈魂彷彿變成肉體的好幾百倍大，像一朵盛放的野玫瑰。艾兒希微微一笑，兜帽女人帶著她離開了。
她仍然沒看清那女人的臉孔。
／／／
1
倫敦，英國，一八九五年
艾兒希隱約聽見遠方大笨鐘傳來的鐘聲。四點鐘了，正好是犯法的好時機。
不過話說回來，當法規不合理時，違反它，又算得上是壞事嗎？
艾兒希竄過了轉角，抽出口袋裡的信箋。儘管倫敦距離她在布魯克利的家，搭乘公共馬車或出租馬車只需一小時，不算太遠，但她對信裡指示的這一帶街區並不熟悉。在一般情況下，她會讀完信後立刻燒掉，但這一趟她擔心迷路，所以留下來並隨身攜帶，以防萬一。
這封信，是直接來到她的手上，並沒有經過一般郵政的管道。一如往常，寄信人並未署名，但一個鳥腳印踏在弦月上的火漆印便已道盡一切。
兜帽人。
這當然不是他們真實的組織名稱，但除了這個，艾兒希也不知該如何稱呼他們。自從十年前——她十一歲起，就一直沒見過他們的真面目。但他們持續保持聯繫，而最近更是頻繁。看來，若不是世界局勢變糟了，就是他們準備好大規模行動，而這場改革行動中包括了她。
一開始，她被指派的都是些小任務，而且都是當地的任務。她曾經解除了讓牆壁堅不可摧的咒語，那道牆是幾百年前由魔法加固，就聳立在農田中央。當地的佃戶連續幾個月聯名寫信向地主陳情，請願為了農產希望能解除咒語，而她就是那個出手協助佃戶的人。早期指派給她的一些任務，甚至不需要用到她青澀的破咒能力。快遞幾籃麵包到一家孤兒院，是她第一次必須出遠門的任務，而她設法完成了，過程中只迷路了一次。隨著她的天賦才能不斷進步，指派給她的任務也越來越大、越重要。艾兒希的地位似乎越來越重要，偶爾會有錢幣或糖果隨著信箋送到她手上，以示兜帽人的感激之情，也說明他們很重視她。
艾兒希收回心神，再看了一次地址。角落裡，一位少婦正在籃子前拉著嗓子叫賣，而少婦對面的小店看板上，鮮藍色招牌寫著「包辦巫師」。艾兒希翻了個白眼。但她針對的，並非那招牌大膽高調的顏色，而是這一類的「包辦巫師」。只有需要非常簡單的小咒語，或者完全不懂魔法的人，才會造訪這種店。因為四大宗派的魔法，如果全都修習，必定無法精通，無論潛力有多大，最終只能變成半調子的魔法師。專精，是有道理的。
但這與艾兒希無關。專精這種事，只有制咒師才需要考量。
她挪開目光，穿越下一個十字路口。這塊街坊好大，道路彎曲盤繞……她確定自己已經走過頭，錯過了那個路口。但剛才繞來繞去之下，她已認不得倒退回去的路了。她不能引起旁人注意，於是將信箋塞回口袋裡。她邁開步伐，享受著陽光，試著不去想收到這封信之前，自己才剛讀完的新一期的小說期刊。喔，但不去想小說的情節實在太困難了！那個喬裝的男爵，才剛向安波宜絲小姐吐露心事，絲毫不知道小姐已許配給了他的敵人！劇情走到這裡，有太多的方式來打破僵局，而且作者很可能冷酷無情地就此停住、結束一切，逼得艾兒希和其他成千上萬的讀者，焦急地期盼續集的誕生。如果這是艾兒希創作的小說——只是如果——她一定會讓安波宜絲小姐牽扯上某種大麻煩，例如遇到土匪？小姐被迫吐露信息，正好就在她將信息透露給大壞蛋奈維爾伯爵之前，稍後才得知那個土匪其實是男爵失散多年的同胞兄弟，更是合法的繼承人！
但她又想到，必須再等上兩個星期，才能讀到故事的後續發展。
噢，等等，她到任務地點了。燕子街。她望著那一排排的大樓房，單單其中一棟就能塞進多少個家庭啊。她邁步走了進去。大街一側的樓房精美，都設有鍛鐵圍欄；而另一側的樓房，全被高高的磚牆圍住。她在磚牆的那側一下就找到了特納先生的家。那是棟三層樓房，白牆貼著海軍藍瓷磚，四面皆有開窗。黑色百葉窗板，藍色窗簾，房子東側聳立著一株大榆樹。白色大飛簷，棗紅色窗戶，全都是有錢人想要的標準配備。
這些傢伙，當然不希望窮光蛋在自家門口逗留。
艾兒希快步走到街尾，強迫自己舒展蹙起的眉頭，接著轉進下一條馬路繞回來，從後方接近特納先生的家。大城巿裡寸土寸金，本就十分擁擠，但這一區的房子後方都沒有第二排屋舍。有錢人需要一座美好的花園，來搭配他們美好的房子。與此同時，他們的佃戶在他們的領地上埋頭苦幹、揮汗如雨，日子過得捉襟見肘。
這就是艾兒希不覺得違規犯法有何不妥的原因。
若是在夜晚行事，那就得鬼鬼祟祟。當然，小說期刊故事中的盜賊都是在黑夜中動手。
但艾兒希已經是個能夠獨當一面的女人；沒必要在日落後才行動，免得拉低她的格調。沒錯，時代不斷更迭，但人的刻板印象一旦形成，就很難改變。
一個男人打從她身旁經過，微抬帽沿向她打招呼。艾兒希微微一笑，頷首回禮。男子走遠後，艾兒希抬手輕拂過特納家的磚牆，任由堅硬的質感在指尖下劃過，搜尋魔法的跡象。
在她前面數十公分處，一個符文閃爍了下，隨即消失，彷彿在艾兒希的凝視下害羞地躲起來。既然能被她看見，就表示它是個物理宗派的魔咒。不同宗派的魔咒，會以不同方式向她展現。她能感應到理智宗派的符文，聽到靈性宗派的魔咒，嗅聞到時間宗派咒語；至於物理宗派魔咒，則會展現在她眼前。它們就像魔法世界中的極品。
所有的符文，都具有繩結的特性。至少艾兒希覺得它們像繩結。既然是繩結，就會隨著時間流逝而磨損。制咒師的手越是靈巧出色，繩結越是緊實、難以解開。那些她能看見的物理宗派符咒，是由閃爍的光芒形成，外形像塊扭結脆餅，假使設置符咒的人懶散敷衍或者手藝不佳，這個符咒就會顯得鬆鬆散散的。
反正，造像師通常都是男人。
世界上有兩種巫師，分別是施制咒語的，以及破解咒術的巫師。制咒師，也就是眾所周知的造像師，他們需要支付大筆的酬庸購得魔咒，將其吸納進體內。然而，這種制度更進一步造成富者恆富，窮者恆窮的現象。不過，上帝總有辦法讓世事保持在一種平衡的狀態下。水能載舟，亦能覆舟，上帝對沒錢的那一方很大方，所以破咒師天生擁有破咒的魔法，一毛錢都不用花。
艾兒希沒有施展四大宗派魔法的本事，但她可以覺察出它們，並像解繩結般破解它們。眼前的這個符文，繩結打得不錯，但並不難解開，屬於中級或高級的隱蔽物理符咒。它隱蔽了一扇門，這點艾兒希十分確定。特納先生正好有個習慣，他會「弄丟」佃戶的租金，強逼他們二次支付。搞得仰賴他鼻息過活的人，往往三餐不繼，他自己卻悠哉地當甩手掌櫃，還有僕人供他使喚。這就是兜帽人要對付的「不公義」——在艾兒希的協助下。她解除這扇門的封印，讓兜帽人得以進入，拿回特納竊取的金錢。由此看來，他們就像劫富濟貧的羅賓漢，而艾兒希就是他們的副手小約翰。
她雙掌按進符文中，拉住繩結的兩端。這個符文總共有七個繩結，她必須找出它們打結的順序，然後反向解開。幸好，艾兒希之前處理過這種符文，知道如何著手，只要先找出繩結的尾端。
幾個心跳之間，符文褪去，門的門縫和鉸鍊逐漸在她眼前現身，那是一扇厚重的磚門。
「是誰在那裡？」
艾兒希的心臟瞬間跳到喉頭，兩手像被蟲子叮到般立刻抽離。
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商品評價
艾兒希和巴克斯之間萌發的化學效應讓人著迷其中，情緒隨著兩人一來一往的拉扯著。
一連串的謀殺和竊盜案懸而未果，隱於暗中的禍首和許多不明因由的計謀讓人滿載好奇追看下去。
書序裡提及破咒師概念的初始發想與逐步確立，靈感的湧現猶如宇宙裡忽地形成一枚小黑點，深不可測卻令人著迷。作者繞著宇宙中那唯一的點，不斷嘗試挖掘與擴張，虛幻飄渺的思緒與現實生活所觀所感結合，最終呈現於讀者眼前的世界觀恍若怦然開展的銀河星圖般篇幅遼闊又結構完整。我不禁沉迷於作者筆下19世紀的英國社會，依賴著繁多的魔法咒文來改善生活，卻又受錮於陳舊思維，如狄更斯在雙城記所寫：「那是最好的時代，那是最壞的時代。」無法一言以蔽之的社會樣貌，總使我渴望探索更多。
對我而言，結尾算是停在一個相當不錯的地方，既保有空間讓讀者自行想像後續發展，也不會讓人滿臉錯愕或覺得不耐煩。期待續集能圓滿地交代事件的完整經過，滿足讀者解謎的慾望；也希望能看見艾兒希與巴克斯沉澱心靈，專注地感受來自身邊的支持與關心。惟有坦承彼此的心結與脆弱，創傷才有療癒的那天。
在本書的世界中，有所謂的「破咒師」與「製咒師」（又稱造像師），兩者皆須登記造冊，製咒師要學會咒語除了天賦以外必須耗盡大量錢財，因此這項技能大多都屬於上流階層擁有，然而破咒師全靠與生俱來的天份，女主角艾兒希就是一位天生的破咒師，兒時在育幼院不慎解除了防火障魔咒導致失火，才揭露了這項能力的存在。
此書當然有很多精彩的部份，這些內容我認為要親自閱讀才會更加精彩，不論是故事的編排、氣氛掌握、魔法的設定我都覺得非常引人入勝，讓我忍不住一頁接著一頁不斷翻下去，急著想知道故事的發展。
《破咒師》世界的背景設定，大多數都很好地穿插在其中，有時候架空世界的小說在有些地方僅僅是「說明設定」，看了不免感到無趣，但這本書完全沒有這個問題，隨著故事進展自然而然能夠理解。
男女主角的互動從一開始的劍拔弩張，到後來的互相理解、彼此救助這部份讓我非常喜歡，故事中有個極大的陰謀，似乎還是布局長達數十年的計畫，艾兒希與男主角巴克斯在追查自身遇到問題的過程中才漸漸發現了不對勁之處，所謂的「兜帽人」到底是誰？那些人的目的到底是什麼？他們究竟想要得到什麼東西？為什麼要不惜花費數十年做這些事情呢？
《破咒師》最後留了一個很大的懸念，讓人非常期待下一集的發展，期待續集能帶來更精彩的內容。
「噗哈哈哈，那個糟老頭子，又沒發現你畫錯咒語了，對不對？人在哪裡？讓我看看！」
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以上歡樂對話純屬虛構，來自我向朋友描述《破咒師》這本書的魔法設定時，一起激盪出的腦洞。在這個事故頻出的魔法世界裡，施魔法的人解不開魔咒，破解魔咒的人不能施法。施咒者需花費大量金錢購買魔咒，久之形成施咒者由貴族上流社會專屬；破咒者僅需天賦，受到政府嚴密管控。
有別於許多小說喜歡給予主角王子公主般的設定，享受一把高高在上、權力宰制的虛擬快感，本篇主角們堪稱出生平凡。女主角艾兒希是個孤兒，遊戲時失手解除牆上的防火魔咒間接導致救濟院大火(友：這魔咒也太容易被破解了吧？)，也因此引發神秘組織注意，從此開啟對貴族搗蛋的「羅賓漢」生涯。男主角凱爾西出生上層，卻是個擁有異國血統的私生子，他的膚色讓他在晉級考試上屢被刁難，擁有法師的天賦卻不受認可。他們相遇於某個不算光彩的畫面，相處時漸漸對彼此付出真心，共同分享對方的脆弱，以及施予最堅定的幫助。
它可以是訴說著階級、訴說著歧視、述說著被蒙騙許久後突然驚覺的恍然大悟，也可以是漸趨曖昧的相處、對彼此秘密的窺探、越陷越深驚醒時已無可自拔。書叢優游中，摘得的樂趣屬於讀者自己。而我在這本書中，拾到的果實是亮色的，微甜。
#口感微甜且有層次的奇幻愛情故事推推
作者傳達了一個理念，節制、管制及制衡。有魔法的地方就有是非，懂魔法的制咒師或破咒師，除了有派別外也需被列冊管理，以免傷及平民百姓。(題外話：其實愈看愈覺得，作者本身是不是槍枝管制的支持者)
也看出作者希望人們懂的知足常樂的道理，一個魔法師能力到了巔鋒，再厲害再努力，也只能滿溢或不得；一個資質不足的魔法師，再強大的魔法，也只是徒勞無功。
在作者的魔法世界，魔法也代表著一種階級反差，富人遊戲於此，窮人翻身靠它，可以發現，階級遊戲與金錢總是無法脫勾，善良與正義，可能淪為陰謀的棋子，而人們總樂而為之，所以當剝開以謀殺、詭計、欺騙、友善、美好相互交疊而成的美麗表面，反轉再反轉後，核心的真相告訴我們，好友可能不是好友，敵人反是貴人。
以角色來說，女主角令人討喜，堪稱新一代女力代表，有能力有智慧又熱於助人且聰敏自省，才能發現任務背後帶著的費解陰謀，可謂有勇有謀，值得託付重任。
至於男主角的部份，看得出作者把他塑造成帥度無限如天神般令人著迷，可怎麼看，就覺得這個男主角其實所做所為都是為了自己，標準自負公子哥一枚，直到踫到女主角，在荷爾蒙跟費洛蒙相遇後，公子哥的眼睛才終於看到別人並懂得關心人。
本書男、女主角都是帶著創傷又令人疼惜的孤兒，女主角艾兒希是沒被登錄的破咒師(就是非法的啦)，從小被父母拋棄孤苦無依，男主角巴克斯雖家財萬貫又努力精進魔法，卻被魔咒附身，命運讓他們相遇，這二人的前途環環環環相扣，也代表二人從此必須一路相扶相持。一切的答案，相信作者在續集的《制咒師》會給我們真正的解答。
艾兒希與其他奇幻小說的主角並沒有太大不同。迷離的身世，神秘的力量，感覺不到被愛，引導者將她們捲入事件 ─ 只不過這一切都發生在約莫1800年代初頭的英國，而不是我們未知的一塊新大陸。魔法似乎沒有對於當代社會造成重大的影響，畢竟只掌握在少數人的手上。作者很詳盡的描述了這個與我們世界相去不遠的美好年代，魔法被用來調色，防止小偷闖空門，促進農作物生長……可以說是非常實用且貼近日常生活，並非什麼explosion之類的厲害法術。當然啦，高階的法師還是可以改變天氣，不過不僅耗費相當大的精力，也十分昂貴。
作者花了極大的心力營造喬治時代末期的英國風貌，可以說是即使拔掉魔法的設定也不會太差的古裝劇小說，然而這也是令人失望的地方：所有這些有趣的設定，都只是拿來做為愛情故事的背景而已。新出現的階級似乎沒有帶來什麼改變，只是更加鞏固了上流社會的地位，而營造出來的階級落差也沒有相當明顯，因為艾兒希的雇主對她還算不錯，甚至是當自己的女兒看待。
好在愛情戲不是那種天雷勾動地火、乾柴烈火般隨時要妖精打架的YA戲碼，作者對於浪漫似乎有一種漸進式的堅持，比較喜歡兩人攜手合作共建愛巢的劇情。畢竟男主角就是那種很典型身材高大、相貌英俊，胸膛厚實，黝黑帶有異國風味的貴族男士，溫柔體貼背後帶著一些小憂鬱，哪一位女士不喜歡呢?
儘管如此，在人物的細節與情感的描寫上(大部分是艾兒希多到炸的OS，但不會到令人厭煩)十分細膩，前面的鋪陳與後面相對應的劇情很工整，有更多的謎團留到第二集揭曉，整體故事的情節也很引人入勝。最後的戰鬥顯然不是作者的重點，但是仍能看出作者能夠善用她所創造出的這些能力，只是她更想寫傲慢與偏見的魔法同人文而已。
不要把《破咒師》視為奇幻小說，而是當作羅曼史來看待，更能享受樂趣。
我喜歡故事中關於魔法尚存的十九世紀英國的背景設定，也樂意看到作者描述那個時代的生活和歧視，以及藉著半架空的狀態來凸顯既得利益者和被壓迫者的衝突。而故事中的男女主角各有各的無奈，但是命運卻也讓他們各自擁有了「奇蹟」。艾兒希雖為棄兒，(書中尚未說明背後的源起)卻擁有破咒的能力，因此被神秘的組織吸收、發展，在無意間形成救世者和幫兇。而男主因為「人為的」小兒麻痺，無法輕易的活動，又是非我族類的「異族」，因此承受了許多的不公對待，可是卻有公爵一家不在意他的私生子身分，誠摯相交。兩人在破咒的場域意外相識，也慢慢的被彼此吸引，在艾兒希解決了巴克斯身上的時間魔咒後，越來越無法將彼此的糾葛等閒視之。兩人對於對方來說，都是親情、友情之外的救贖，也是不打不相識的互補好夥伴。
如果說魔咒是違抗現實的存在，那麼施咒者、制咒者都必須付出代價。然而，能將他人付出的成果「破除」，也必然承擔了另外的因果業力。我喜歡書中的這種設定，正因為沒有完美的、絕對的魔咒，才有著這麼世界的公平。當人們刻意的追求、打破、隱藏這種潛規則，那麼之後的反叛、起義還有割蓆，就更能看出屬於人性中的「選擇」和承擔。
我已經迫不及待想要得知未來的發展，雖然故事中倔強灰姑娘拯救病弱腹黑王子的情愛稍嫌老套，但是配角管家、石匠、女僕、法師們這些另外的「棋子」，彷彿也將會有自己的宇宙。希望能夠盡快繼續閱讀續集。
這是一個有魔咒存在的世界。
十九世紀末的英國是一個有魔法存在的時間線，魔咒融入大眾的生活之中，四大宗派的魔法──物理、理智、靈性、時間分別有人學習其魔咒，學會魔咒、可以使用魔咒的人稱之為「造像師」，反之可以破解魔咒的人被稱為「破咒師」。這些人都被政府造冊、密集看管，擁有學院和自己的晉升管道，加上學習魔咒需要花費「銀滴」這種貨幣，每學習一種新的魔咒就要開銷一筆，讓魔法幾乎被上層階級壟斷、流通使用。
在石匠老闆手下工作的艾兒希．肯登就是一名未登記造冊的破咒師，她沒有接受正規管道學習如何破解魔咒，只知道找到魔咒符文之間的「結」，將其解開就可以破解一個魔咒。幼時被兜帽人帶離救濟院的她相信兜帽人組織與她聯繫、委託她的任務，她會遵循信箋上的訊息前往，破解一個又一個魔咒，深信自己如同羅賓漢般，劫富濟貧。
巴克斯．凱爾西是一位家境出身良好的青年，他正準備從倫敦的物理造像師學院那獲取最後成為「法師」職位的管道，他渴望學習一個移動魔咒，但無奈其混血兒身分不被認同，無從取得移動魔咒的認可。
這兩人的相遇會帶來什麼樣的改變？而倫敦頻繁發生的造像師遇害消息又是怎麼回事？這一切的秘密彷彿暴風雨前的前夕，令人困惑與好奇……
在《破咒師》中，最令人雙眼為之一亮的是對魔法的設定，魔咒已經融入整個社會之中，人人在日常中都會需要到魔咒的協助或造像師的幫忙。像是我很喜歡艾兒希的老闆奧格登使用魔咒的方式，身為石匠的他學會一改變顏色的魔咒就可以只需要白色的顏料、如果再學會改變氣溫的魔咒就可以在工作時更加方便。或是像艾兒希和巴克斯聯手改變公爵家大廳的擺設色調，一人解除魔咒，一人更改其顏色魔咒上去，就可以改變整個大廳的布置──就像魔法一樣，但沒想過魔法可以如此合乎邏輯的運作。
所以，可以想見這本小說滿足奇幻迷對於魔法期待的程度，制咒師的四大宗派魔法－物理（造成物理性改變或現象）、理智（操控他人心智）、靈性（宗教祈福或詛咒，產生幻象和用於審訊）、時間（更改時間對物體造成的作用）營造出令人目眩神迷的精采效果，雖然比較可惜的是因為角色設定因素，全書還是有所偏重在特定的屬性類型上，但卻也以另一亮點－雙手靈巧出色的破咒師可以宛如解繩結般，破解所有閃爍著光芒的符文，打造出更讓人耳目一新的奇幻因素。
除了魔法之外，《破咒師》讓人印象深刻的還包括在作品中所能看見的社會議題，故事背景設置在十九世紀末期，不單是感受維多利亞時期特有的場景風格，更重要的在於當時英國現況的問題體現，故事裡的魔法擁有並非與生俱來，而是透過金錢購買習得，再加上男主角的混血身世、身體殘疾和女主角救濟院出生、女性身分等人物設定，在在都凸顯出貧富反差、階層對立、女性地位等爭議。
對於社會不公的隱喻批判也進而帶動情節的進展，像是女主角艾兒希自許是劫富濟貧的羅賓漢一連串的冒險行徑，還有神秘的地下組織和接踵而來的連續謀殺竊盜案，都營造出濃厚的犯罪氣息，為全書增添了不少的未知懸念，不能免俗的當然還有男女主角日漸升溫的曖昧情愫，而結合了魔法、歷史、浪漫與神秘的《破咒師》只有二部曲，也讓種種耐人尋味的謎團真相更顯得指日可待。