撒種人【修訂版】
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內容簡介
在克利夫蘭的一個破舊社區哩，有一塊空地長滿垃圾和雜草。
一天，一位來自越南的小女孩「小靜」想念過世的爸爸，於是偷偷在空地裡種下幾顆豆子。
沒想到，這小小的舉動，被鄰居看到後，引起了更多人的注意。
慢慢地，不同國家、不同年齡的人都來到這塊空地。
有老太太、小孩、有剛搬來的移民，也有韓國寡婦、有孕的少女。他們一開始彼此不熟，對彼此抱有很強的戒心；然而在翻土、種菜、澆水的過程中，花園裡不僅長出蔬菜和花朵，也讓人和人之間的心靠得更近。
最後，這片原本人人嫌棄的空地，翻身成了一座豐饒美好的果菜園。而眾人也從原先的冷漠變得熱情，這座社區也變得溫暖。
而誰又能想到，這樣的轉變僅僅是因為一個少女種下的幾顆利馬豆呢?
一天，一位來自越南的小女孩「小靜」想念過世的爸爸，於是偷偷在空地裡種下幾顆豆子。
沒想到，這小小的舉動，被鄰居看到後，引起了更多人的注意。
慢慢地，不同國家、不同年齡的人都來到這塊空地。
有老太太、小孩、有剛搬來的移民，也有韓國寡婦、有孕的少女。他們一開始彼此不熟，對彼此抱有很強的戒心；然而在翻土、種菜、澆水的過程中，花園裡不僅長出蔬菜和花朵，也讓人和人之間的心靠得更近。
最後，這片原本人人嫌棄的空地，翻身成了一座豐饒美好的果菜園。而眾人也從原先的冷漠變得熱情，這座社區也變得溫暖。
而誰又能想到，這樣的轉變僅僅是因為一個少女種下的幾顆利馬豆呢?
目錄
第一位．小靜的話
第二位．安娜的話
第三位．溫德爾的話
第四位．功扎洛的話
第五位．里歐娜的話
第六位．山姆的話
第七位．薇吉爾的話
第八位．賽揚的話
第九位．克狄斯的話
第十位．諾拉的話
第十一位．瑪莉賽拉的話
第十二位．阿米爾的話
第十三位．佛羅倫斯的話
附錄內容：
訪談作家Q&A
跟著想一想
第二位．安娜的話
第三位．溫德爾的話
第四位．功扎洛的話
第五位．里歐娜的話
第六位．山姆的話
第七位．薇吉爾的話
第八位．賽揚的話
第九位．克狄斯的話
第十位．諾拉的話
第十一位．瑪莉賽拉的話
第十二位．阿米爾的話
第十三位．佛羅倫斯的話
附錄內容：
訪談作家Q&A
跟著想一想
序／導讀
編輯的話
◎多段敘事，人物特色鮮明
本書以十三個不同的人物視角寫成，每個人物都代表著一個時間的節點。從他們的口中，時間遞進著，不同的事件發生著，屬於他們的故事也進行著，而果菜園也逐漸從無到有成長著。
其中一個特色便是人物與時間的調度不讓人感到混亂。這必須歸功於作者的人物塑造十分鮮明有特色，十三個各異的角色都有各自的特點。所以，儘管角色之間並不知道對方的名字，但我們仍能憑藉著外觀性格行為等特徵的描述認出描述的角色是誰。
◎以輕柔充滿希望的筆法書寫社會的真實
再來，作者並不忌諱將問題赤裸地展現。我們深知美國是一個失衡的國家，雖被稱作「種族的大熔爐」，卻從未真正融為一體。資產種族膚色等標準為人們標記，而在克利夫蘭，這裡的人們大多是被標上「貧窮」的，不受人待見的勞工階級。
在這裡不會有資產階級的菁英白人，不會有藝術文學哲學的探討，我們見到的，是一群來自不同國家不同種族，為了糊口為了生存的人們所展開的故事。
作者的筆下，現有的社會問題被隱晦地包裝成輕盈的口述，不致使氛圍過於沉重的同時留給我們思考的餘地。故事中有為了賺大錢而不擇手段的海地父女，有因為兇悍外表而被懼怕的黑人少年。有被仇恨攻擊的韓國寡婦，也有未成年懷孕的高中女孩。這些都是美國常見的社會問題，作者在此將他們提出，並將他們的故事引導向希望。
而同時我們也可以思考這些事件的成因，還有隱藏在背後的脈絡。
換言之，這不是一本只適合青少年讀的小說；相對地，我認為成年人讀這本書應可以更有感悟。
無論是面對親人死亡的小靜，作為城市簡史的旁觀者安娜，以知識分子角度品頭論足的山姆，因為果菜園而再次有勇氣與人接觸的賽揚，還是為了追回前女友芳心而種下番茄的克狄斯。他們每個人都有各自的課題，而這些課題我想成年得我們會更有共鳴。如何面對生者的離開，面對失去的愛人，面對沒來由的仇恨，面對生命的誕生?這不是專屬於孩子們的叩問，而是這個時代共有的美麗與哀愁。
◎主題發散又集中，可以獨立可連貫也可碎片化的閱讀
如一開始所述，本書主題圍繞著果菜園的開墾與興盛，並穿插各角色的經歷與心情。由於沒有情節上的連續性，因此將各章節獨立閱讀也不是問題，或甚至極端點，妳要跳著讀也不會出什麼大毛病。由此可見作者筆力之深厚，能有條不紊地寫出這樣環環相扣又相互獨立的章節故事，恰如我們的人生一樣。
(不過照順序閱讀我認為可以得到最佳的閱讀體驗，畢竟本書主題還是與成長相關的)
【訪談作家Q&A】
Q1.撰寫《撒種人》的想法是從何而來？
我撰寫的書籍靈感多來自於報紙。這本書的靈感來自於一個當地的心理學家，撰寫了一篇關於園藝治療的故事。所以我開始構思，並有很多想法產生。突然間，我意識到我想創作的不只是一個個人小花園，而是一個屬於眾人的社區花園。所以故事中從一個孤立的小花園，因鄰居集聚在一起而成為一個社區。
Q2.這本書的內容是否有部分來自你個人的經歷？
我的父母算得上是真正的農夫。他們曾種果樹取代草坪，甚至種過麥子。我的母親曾在退伍軍人醫院的花園裡，教傷兵如何種植植物。故事中的諾拉和我很像，而故事中的賽揚也有我的影子，我也喜歡人們圍繞在一起的感覺。或許我也是小靜，因為在撰寫期間，我的母親也過世了，我很希望我的母親能讀到我撰寫的這個故事。
Q3.你為這本書做了什麼調查？
其實我從來沒住在克利夫蘭這個區域，也沒有遇到像情節一樣的社區花園。所以我去參觀了其他花園，做了一些筆記，時而自問自答。我在克利夫蘭讀了一些書，認識一些新移民人士，並且好好調查這些人的背景，還有認識園藝。作家總是學著如何找到他們需要的資訊。
Q4.你是怎麼決定這本書的書名？
「撒種人」這個詞其實是我記得很久的詞彙，我想我應該是在閱讀某本書時突然認識這個詞。所以當時閱讀還特別記錄著，計劃要用在一本特別的書上——採訪記錄來自世界各地的第一批移民美國的人。
Q5.為什麼會想要從眾多人物觀點的角度寫故事？
多人物視角的想法我在很年輕時就有想過，不過不是用在故事，而是用在音樂上。在出版這本書以前，我撰寫了演講者說的兩份詩集，之後還寫了南北戰爭的故事。而常出現在小說中多重視角的寫作手法，我是第一次運用在兒童文學上。這其實已經很常見的寫作手法，這手法的優點，是作家可以利用不同的聲音展現不同角色的觀點，並且呈現一種不可預知，又能千變萬化的表面給讀者。
◎多段敘事，人物特色鮮明
本書以十三個不同的人物視角寫成，每個人物都代表著一個時間的節點。從他們的口中，時間遞進著，不同的事件發生著，屬於他們的故事也進行著，而果菜園也逐漸從無到有成長著。
其中一個特色便是人物與時間的調度不讓人感到混亂。這必須歸功於作者的人物塑造十分鮮明有特色，十三個各異的角色都有各自的特點。所以，儘管角色之間並不知道對方的名字，但我們仍能憑藉著外觀性格行為等特徵的描述認出描述的角色是誰。
◎以輕柔充滿希望的筆法書寫社會的真實
再來，作者並不忌諱將問題赤裸地展現。我們深知美國是一個失衡的國家，雖被稱作「種族的大熔爐」，卻從未真正融為一體。資產種族膚色等標準為人們標記，而在克利夫蘭，這裡的人們大多是被標上「貧窮」的，不受人待見的勞工階級。
在這裡不會有資產階級的菁英白人，不會有藝術文學哲學的探討，我們見到的，是一群來自不同國家不同種族，為了糊口為了生存的人們所展開的故事。
作者的筆下，現有的社會問題被隱晦地包裝成輕盈的口述，不致使氛圍過於沉重的同時留給我們思考的餘地。故事中有為了賺大錢而不擇手段的海地父女，有因為兇悍外表而被懼怕的黑人少年。有被仇恨攻擊的韓國寡婦，也有未成年懷孕的高中女孩。這些都是美國常見的社會問題，作者在此將他們提出，並將他們的故事引導向希望。
而同時我們也可以思考這些事件的成因，還有隱藏在背後的脈絡。
換言之，這不是一本只適合青少年讀的小說；相對地，我認為成年人讀這本書應可以更有感悟。
無論是面對親人死亡的小靜，作為城市簡史的旁觀者安娜，以知識分子角度品頭論足的山姆，因為果菜園而再次有勇氣與人接觸的賽揚，還是為了追回前女友芳心而種下番茄的克狄斯。他們每個人都有各自的課題，而這些課題我想成年得我們會更有共鳴。如何面對生者的離開，面對失去的愛人，面對沒來由的仇恨，面對生命的誕生?這不是專屬於孩子們的叩問，而是這個時代共有的美麗與哀愁。
◎主題發散又集中，可以獨立可連貫也可碎片化的閱讀
如一開始所述，本書主題圍繞著果菜園的開墾與興盛，並穿插各角色的經歷與心情。由於沒有情節上的連續性，因此將各章節獨立閱讀也不是問題，或甚至極端點，妳要跳著讀也不會出什麼大毛病。由此可見作者筆力之深厚，能有條不紊地寫出這樣環環相扣又相互獨立的章節故事，恰如我們的人生一樣。
(不過照順序閱讀我認為可以得到最佳的閱讀體驗，畢竟本書主題還是與成長相關的)
【訪談作家Q&A】
Q1.撰寫《撒種人》的想法是從何而來？
我撰寫的書籍靈感多來自於報紙。這本書的靈感來自於一個當地的心理學家，撰寫了一篇關於園藝治療的故事。所以我開始構思，並有很多想法產生。突然間，我意識到我想創作的不只是一個個人小花園，而是一個屬於眾人的社區花園。所以故事中從一個孤立的小花園，因鄰居集聚在一起而成為一個社區。
Q2.這本書的內容是否有部分來自你個人的經歷？
我的父母算得上是真正的農夫。他們曾種果樹取代草坪，甚至種過麥子。我的母親曾在退伍軍人醫院的花園裡，教傷兵如何種植植物。故事中的諾拉和我很像，而故事中的賽揚也有我的影子，我也喜歡人們圍繞在一起的感覺。或許我也是小靜，因為在撰寫期間，我的母親也過世了，我很希望我的母親能讀到我撰寫的這個故事。
Q3.你為這本書做了什麼調查？
其實我從來沒住在克利夫蘭這個區域，也沒有遇到像情節一樣的社區花園。所以我去參觀了其他花園，做了一些筆記，時而自問自答。我在克利夫蘭讀了一些書，認識一些新移民人士，並且好好調查這些人的背景，還有認識園藝。作家總是學著如何找到他們需要的資訊。
Q4.你是怎麼決定這本書的書名？
「撒種人」這個詞其實是我記得很久的詞彙，我想我應該是在閱讀某本書時突然認識這個詞。所以當時閱讀還特別記錄著，計劃要用在一本特別的書上——採訪記錄來自世界各地的第一批移民美國的人。
Q5.為什麼會想要從眾多人物觀點的角度寫故事？
多人物視角的想法我在很年輕時就有想過，不過不是用在故事，而是用在音樂上。在出版這本書以前，我撰寫了演講者說的兩份詩集，之後還寫了南北戰爭的故事。而常出現在小說中多重視角的寫作手法，我是第一次運用在兒童文學上。這其實已經很常見的寫作手法，這手法的優點，是作家可以利用不同的聲音展現不同角色的觀點，並且呈現一種不可預知，又能千變萬化的表面給讀者。
試閱
第一位 小靜的話
天剛亮，屋裡的人都還在睡覺。我站在家裡的祭壇前，凝視著父親的相片。他瘦瘦的臉看起來好嚴肅，嘴唇緊閉，兩隻眼睛一直瞥向右邊。我九歲了，卻還在期望他的眼睛也許會移動，然後注意到我。
昨天是父親的忌日，點燃的香燭已經燒完，供上的米飯和肉塊也撤走了。吃過豐富的晚餐，睡到半夜，我就被母親的哭聲吵醒。大姊跟著哭了起來，我的眼淚也流下來，可是我哭的原因和她們不一樣。
我從祭壇轉身，墊著腳尖走到廚房，很快的從抽屜拿出一支湯匙。把帶去學校的熱水瓶裝滿水，伸手在廣口瓶裡抓了一把利馬豆之後，我就出門走到街上去。
人行道上一個人影也沒有。這時是四月初的星期天，冰冷的風晃動著垃圾桶，把我的臉頰凍得僵硬。越南從來沒有這樣的天氣，而在美國的克利夫蘭這裡，人們卻說這是春天。走了半個街區，穿過街道，我來到一塊空地。
我站得直挺挺的，察看四周。沒有人在中間的舊沙發上睡覺。我以前不曾進來這裡，也沒有想過要這麼做，可是現在我來了，在廢棄輪胎和垃圾袋之間穿梭。差點踩到兩隻正在啃東西的老鼠時，我嚇得都呆住了。我對自己說，我得勇敢一點，然後繼續往前走，找到一個離人行道很遠的地方，而且有一臺生鏽的電冰箱遮住，不會被人看見。我得小心一點啊。
我拿出湯匙開始挖。雖然雪融化了，可是地面還是很硬。我費了一番工夫，才挖出一個洞。然後我又挖了第二個、第三個洞，同時腦海裡直想著，母親和姊姊們都記得父親，知道從每一個角度看他的樣子，手指上也還留著和他牽手的感覺，我卻完全沒有這樣的記憶可以讓我哭泣。更慘的是，父親過世八個月之後我才出生，他根本不認識我。他的靈魂在家裡的祭壇上盤旋時，可會知道我是誰？
我總共挖了六個洞。父親在越南時是農夫，所以我想，雖然我們這裡的公寓沒有院子，不過他可以在那塊空地上看到我。他會望見我種的豆子蹦出地面長大，而且會很高興看到豆莢長得胖嘟嘟的。我要用行動表示，我跟他一樣會種植物，讓他知道我是他的女兒。
去年我們班上曾經用紙杯種過利馬豆，現在我就把同樣的豆子放進各個洞裡，用土蓋起來，再用指尖把土壓實。我打開熱水瓶，在每個洞上面澆水，然後在心裡念著，這些豆子一定會長得又高又壯。
第二位 安娜的話
我真的很喜歡坐下來看著窗外。既然我可以越過空地，看到四十八扇窗戶和一小片伊利湖，我還需要電視機做什麼？我從這扇窗看見了歷史，望見了太多景象。
我們家是在一九一九年搬來這裡的，那時我才四歲。以前有賣水果的二輪車和載煤炭的四輪貨車由馬匹拉著，在街上行駛。我那時也是站在這個位置，看著從格羅扎村來的俊俏小夥子運送煤炭。我的雙親也都是在格羅扎村出生的。以前吉布街的居民多半是羅馬尼亞人，去商店買完東西時，商家都會對你說「阿迪歐」，意思是「再見」。後來羅馬尼亞人就開始往外移，他們不是最早來的，也不是最後走的。
這裡向來都是勞工階級居住的社區，如同一處便宜的旅館，你在裡面待到積蓄夠了就會離開。接著有許多斯洛伐克人和義大利人搬進來，而在經濟蕭條時期則是黑人家庭的天下。吉布街變成了隔開黑人區和白人區的分界線，就像是國與國之間的邊界。這些轉變我都是從這扇窗戶看到的。
我過去在克利夫蘭海茲住了十八年，後來才搬回來照顧父母。那條邊界也鬆動了，幾乎所有白人都已經離開。接著製鋼廠和大小工廠也陸續關閉，什麼人都走了，跟老鼠一樣。到處都是廢棄的空屋。失業的男人改成朝九晚五地酗酒，就在那塊空地上喝。人們互相殺戮，警笛經常嗡嗡作響。
現在我看到一個個家庭來自墨西哥、哥倫比亞和我不知道的國家，有時一間公寓就住了十二個人。在商店購物或走在街道上，常聽得見陌生的語言。這些新來的人等到經濟許可時也會離開，就跟之前的人一樣。我是唯一留下來的人，就像現在這樣，留下來望著同樣的一扇窗。
今年春天我一往外面張望，就看到有件事情不太尋常。下面的空地上，有個黑髮小女孩躲在那個電冰箱後面。她在翻動泥土，而且一直在東張西望，鬼鬼祟祟的。我察覺到，她是在埋什麼東西。
我不曾有過小孩，不過在這一帶我看得可多了，我想她一定是涉及了什麼勾當。再說我在法院的假釋部門打字打了二十年，很清楚她會埋什麼。最有可能的是毒品，不然就是錢，或是一把槍。不久她就消失了，如同一隻兔子。
我本來想報警，可是第二天我又看到她在那裡，就決定自己來解決這件事。後來好長一段時期都在下雨，她都沒有出現。等到天氣變暖和了，我又看到她兩次，都是在早上，大概是去上學時順便來的。她蹲下來背對著我，我看不到她在做什麼。這愈發煽起我的好奇心。
有天早上，她又在那裡四下張望，然後直接往我這扇窗看過來。我連忙把頭縮回，藏在窗簾後面。我不確定她是不是看到了我。如果她看到我，應該就不會把她的寶貝埋太久。我知道我必須搶在她之前把東西挖出來。
等她走了一個小時，我才拿著一把舊奶油刀，拄著拐杖，蹣跚地走下三個樓層的階梯。我繞過堆得亂七八糟的垃圾，來到她的祕密地點，彎下腰去瞧。那裡溼溼的，很容易挖掘。我又挖又剷，卻什麼也沒發現，除了一顆大大的白豆子。換了一個位置挖，結果也是一樣，然後我又試了另一個位置。
這個事實給了我一個當頭棒喝，我自言自語：「妳在幹啥呀？」有兩顆豆子長根了。我知道自己的舉動已經傷害了它們，覺得自己好像偷看了那個小女孩的祕密日記，而且還在無意中撕毀了其中一頁。我輕柔地把那些豆子放回洞裡，彷彿它們是熟睡的嬰兒，然後盡量把上面的泥土拍平。
隔天早上，她又來了。我從窗簾窺探她。她沒有抬頭看這裡，也沒有顯出發覺情況不對的樣子。這次我看清楚了，她一隻手伸進書包，拿出一個水瓶，扭開蓋子，把水倒在地上。
那天下午，我就去買了一個望遠鏡。
第三位 溫德爾的話
我家的電話很少響，正合我意。兒子被槍殺死在街上時，警方就是用電話通知我的。還有去年內人發生車禍，我也是在電話中得知。所以一聽到電話鈴，我就會心悸。安娜打電話來時，我還在睡覺。被電話吵醒實在是很討厭。
「快過來這裡！」她說。我住在一樓，偶爾會照顧她。在這棟公寓，只剩下我和她是白人了。我衝上樓梯，覺得事情可能很嚴重，祈禱不會發現她過世了。到了她那裡，她卻看起來精神飽滿，還把我拉到窗戶旁邊。「看那裡！」她說。「它們快死了！」
「什麼？」我對她喊。
「那些植物！」她說。
我氣壞了。她叫我用望遠鏡看，還告訴我那個華人女孩的事情。我找到那些植物，調好焦距，發現總共有四棵排成一列，還只有一丁點大，已經枯萎了，葉子垂落到地面。
「那是什麼？」她問。
「一種豆子。」我是在肯塔基州的一個小農莊長大的。「可是她種得太早了，種子能夠冒出來已經算是幸運的。」
「可是它們真的冒出來了，得靠我們去挽救。」安娜說。
那是五月中的一個週末，天氣很熱。安娜那副樣子好像豆子就是她種的，滔滔不絕地說，它們需要澆水，尤其是在這種大熱天；那個女孩已經四天沒有來，可能生病或搬家了；她本人扭傷了腳踝，不能上下樓梯。最後她指著一個水壺說：「把那個裝滿，去把那些植物澆一澆。現在就去。」
我是學校的工友，已經整個星期都在聽人使喚了，竟然連週末也要受這種氣。我瞪了她好一會兒，才慢條斯里地拿水壺裝水。
我走下樓梯，走到空地，找到女孩的植物。豆子應該在天氣轉熱的時候下種才對。我發現為什麼她的豆子不會凍死了，原來前面的電冰箱把日光反射到泥土上，像暖爐一樣溫熱了地表。我彎下身，用手去感覺土質。土硬得糾成一團，顏色很淡。我接著對植物端詳了一番。葉子形狀很像撲克牌的黑桃，是豆子沒錯。我在第一棵植物的周圍攏起一圈泥土，這樣子可以承接水分或可能落下的雨水。拿起水壺，慢慢澆灌時，我聽到有什麼東西在附近走動，是那個女孩，她站在離我兩、三公尺的地方動也不動，手上拿著她的水瓶。
由於之前沒有看到我在冰箱後面，她顯得驚慌失措，也許她以為我會跳起來抓住她。我對她微笑，用動作讓她知道我正在為她的植物澆水。這麼一來，她的眼睛睜得更大了。我慢慢站起來，往後退開，再一次對她微笑，她看著我走開。我們完全沒有交談。
當天晚上，我又回到那裡，檢查那些豆子。它們已經恢復精神，看起來還不錯。我發現她也為其他三棵植物圍起了一圈泥土。突然聖經裡的一節話閃進我的腦海：「一個小孩將要帶領他們」。
起先我不知道為什麼，後來就明白了。我這一生有很多事情改變不了，不能使死者復生，無法讓這個世界充滿溫情和友善，也沒辦法使自己變成百萬富翁。可是如果是垃圾堆裡的一小塊地面，就沒有問題了，我可以大大改變它。與其整天為其他事情唉聲嘆氣，不如把時間花在這上面。那個年幼的小學女生告訴了我這一點。
這塊空地的三邊有公寓圍著。我繞了一下，為自己選了一塊日照良好的位置。我把廢棄物拖到一邊，扔掉最大片的玻璃，然後檢查這塊土地，蹲下來，用手指撫弄了泥土一會兒。
接下來的星期一，我從學校借了一把鐵鍬回家。
天剛亮，屋裡的人都還在睡覺。我站在家裡的祭壇前，凝視著父親的相片。他瘦瘦的臉看起來好嚴肅，嘴唇緊閉，兩隻眼睛一直瞥向右邊。我九歲了，卻還在期望他的眼睛也許會移動，然後注意到我。
昨天是父親的忌日，點燃的香燭已經燒完，供上的米飯和肉塊也撤走了。吃過豐富的晚餐，睡到半夜，我就被母親的哭聲吵醒。大姊跟著哭了起來，我的眼淚也流下來，可是我哭的原因和她們不一樣。
我從祭壇轉身，墊著腳尖走到廚房，很快的從抽屜拿出一支湯匙。把帶去學校的熱水瓶裝滿水，伸手在廣口瓶裡抓了一把利馬豆之後，我就出門走到街上去。
人行道上一個人影也沒有。這時是四月初的星期天，冰冷的風晃動著垃圾桶，把我的臉頰凍得僵硬。越南從來沒有這樣的天氣，而在美國的克利夫蘭這裡，人們卻說這是春天。走了半個街區，穿過街道，我來到一塊空地。
我站得直挺挺的，察看四周。沒有人在中間的舊沙發上睡覺。我以前不曾進來這裡，也沒有想過要這麼做，可是現在我來了，在廢棄輪胎和垃圾袋之間穿梭。差點踩到兩隻正在啃東西的老鼠時，我嚇得都呆住了。我對自己說，我得勇敢一點，然後繼續往前走，找到一個離人行道很遠的地方，而且有一臺生鏽的電冰箱遮住，不會被人看見。我得小心一點啊。
我拿出湯匙開始挖。雖然雪融化了，可是地面還是很硬。我費了一番工夫，才挖出一個洞。然後我又挖了第二個、第三個洞，同時腦海裡直想著，母親和姊姊們都記得父親，知道從每一個角度看他的樣子，手指上也還留著和他牽手的感覺，我卻完全沒有這樣的記憶可以讓我哭泣。更慘的是，父親過世八個月之後我才出生，他根本不認識我。他的靈魂在家裡的祭壇上盤旋時，可會知道我是誰？
我總共挖了六個洞。父親在越南時是農夫，所以我想，雖然我們這裡的公寓沒有院子，不過他可以在那塊空地上看到我。他會望見我種的豆子蹦出地面長大，而且會很高興看到豆莢長得胖嘟嘟的。我要用行動表示，我跟他一樣會種植物，讓他知道我是他的女兒。
去年我們班上曾經用紙杯種過利馬豆，現在我就把同樣的豆子放進各個洞裡，用土蓋起來，再用指尖把土壓實。我打開熱水瓶，在每個洞上面澆水，然後在心裡念著，這些豆子一定會長得又高又壯。
第二位 安娜的話
我真的很喜歡坐下來看著窗外。既然我可以越過空地，看到四十八扇窗戶和一小片伊利湖，我還需要電視機做什麼？我從這扇窗看見了歷史，望見了太多景象。
我們家是在一九一九年搬來這裡的，那時我才四歲。以前有賣水果的二輪車和載煤炭的四輪貨車由馬匹拉著，在街上行駛。我那時也是站在這個位置，看著從格羅扎村來的俊俏小夥子運送煤炭。我的雙親也都是在格羅扎村出生的。以前吉布街的居民多半是羅馬尼亞人，去商店買完東西時，商家都會對你說「阿迪歐」，意思是「再見」。後來羅馬尼亞人就開始往外移，他們不是最早來的，也不是最後走的。
這裡向來都是勞工階級居住的社區，如同一處便宜的旅館，你在裡面待到積蓄夠了就會離開。接著有許多斯洛伐克人和義大利人搬進來，而在經濟蕭條時期則是黑人家庭的天下。吉布街變成了隔開黑人區和白人區的分界線，就像是國與國之間的邊界。這些轉變我都是從這扇窗戶看到的。
我過去在克利夫蘭海茲住了十八年，後來才搬回來照顧父母。那條邊界也鬆動了，幾乎所有白人都已經離開。接著製鋼廠和大小工廠也陸續關閉，什麼人都走了，跟老鼠一樣。到處都是廢棄的空屋。失業的男人改成朝九晚五地酗酒，就在那塊空地上喝。人們互相殺戮，警笛經常嗡嗡作響。
現在我看到一個個家庭來自墨西哥、哥倫比亞和我不知道的國家，有時一間公寓就住了十二個人。在商店購物或走在街道上，常聽得見陌生的語言。這些新來的人等到經濟許可時也會離開，就跟之前的人一樣。我是唯一留下來的人，就像現在這樣，留下來望著同樣的一扇窗。
今年春天我一往外面張望，就看到有件事情不太尋常。下面的空地上，有個黑髮小女孩躲在那個電冰箱後面。她在翻動泥土，而且一直在東張西望，鬼鬼祟祟的。我察覺到，她是在埋什麼東西。
我不曾有過小孩，不過在這一帶我看得可多了，我想她一定是涉及了什麼勾當。再說我在法院的假釋部門打字打了二十年，很清楚她會埋什麼。最有可能的是毒品，不然就是錢，或是一把槍。不久她就消失了，如同一隻兔子。
我本來想報警，可是第二天我又看到她在那裡，就決定自己來解決這件事。後來好長一段時期都在下雨，她都沒有出現。等到天氣變暖和了，我又看到她兩次，都是在早上，大概是去上學時順便來的。她蹲下來背對著我，我看不到她在做什麼。這愈發煽起我的好奇心。
有天早上，她又在那裡四下張望，然後直接往我這扇窗看過來。我連忙把頭縮回，藏在窗簾後面。我不確定她是不是看到了我。如果她看到我，應該就不會把她的寶貝埋太久。我知道我必須搶在她之前把東西挖出來。
等她走了一個小時，我才拿著一把舊奶油刀，拄著拐杖，蹣跚地走下三個樓層的階梯。我繞過堆得亂七八糟的垃圾，來到她的祕密地點，彎下腰去瞧。那裡溼溼的，很容易挖掘。我又挖又剷，卻什麼也沒發現，除了一顆大大的白豆子。換了一個位置挖，結果也是一樣，然後我又試了另一個位置。
這個事實給了我一個當頭棒喝，我自言自語：「妳在幹啥呀？」有兩顆豆子長根了。我知道自己的舉動已經傷害了它們，覺得自己好像偷看了那個小女孩的祕密日記，而且還在無意中撕毀了其中一頁。我輕柔地把那些豆子放回洞裡，彷彿它們是熟睡的嬰兒，然後盡量把上面的泥土拍平。
隔天早上，她又來了。我從窗簾窺探她。她沒有抬頭看這裡，也沒有顯出發覺情況不對的樣子。這次我看清楚了，她一隻手伸進書包，拿出一個水瓶，扭開蓋子，把水倒在地上。
那天下午，我就去買了一個望遠鏡。
第三位 溫德爾的話
我家的電話很少響，正合我意。兒子被槍殺死在街上時，警方就是用電話通知我的。還有去年內人發生車禍，我也是在電話中得知。所以一聽到電話鈴，我就會心悸。安娜打電話來時，我還在睡覺。被電話吵醒實在是很討厭。
「快過來這裡！」她說。我住在一樓，偶爾會照顧她。在這棟公寓，只剩下我和她是白人了。我衝上樓梯，覺得事情可能很嚴重，祈禱不會發現她過世了。到了她那裡，她卻看起來精神飽滿，還把我拉到窗戶旁邊。「看那裡！」她說。「它們快死了！」
「什麼？」我對她喊。
「那些植物！」她說。
我氣壞了。她叫我用望遠鏡看，還告訴我那個華人女孩的事情。我找到那些植物，調好焦距，發現總共有四棵排成一列，還只有一丁點大，已經枯萎了，葉子垂落到地面。
「那是什麼？」她問。
「一種豆子。」我是在肯塔基州的一個小農莊長大的。「可是她種得太早了，種子能夠冒出來已經算是幸運的。」
「可是它們真的冒出來了，得靠我們去挽救。」安娜說。
那是五月中的一個週末，天氣很熱。安娜那副樣子好像豆子就是她種的，滔滔不絕地說，它們需要澆水，尤其是在這種大熱天；那個女孩已經四天沒有來，可能生病或搬家了；她本人扭傷了腳踝，不能上下樓梯。最後她指著一個水壺說：「把那個裝滿，去把那些植物澆一澆。現在就去。」
我是學校的工友，已經整個星期都在聽人使喚了，竟然連週末也要受這種氣。我瞪了她好一會兒，才慢條斯里地拿水壺裝水。
我走下樓梯，走到空地，找到女孩的植物。豆子應該在天氣轉熱的時候下種才對。我發現為什麼她的豆子不會凍死了，原來前面的電冰箱把日光反射到泥土上，像暖爐一樣溫熱了地表。我彎下身，用手去感覺土質。土硬得糾成一團，顏色很淡。我接著對植物端詳了一番。葉子形狀很像撲克牌的黑桃，是豆子沒錯。我在第一棵植物的周圍攏起一圈泥土，這樣子可以承接水分或可能落下的雨水。拿起水壺，慢慢澆灌時，我聽到有什麼東西在附近走動，是那個女孩，她站在離我兩、三公尺的地方動也不動，手上拿著她的水瓶。
由於之前沒有看到我在冰箱後面，她顯得驚慌失措，也許她以為我會跳起來抓住她。我對她微笑，用動作讓她知道我正在為她的植物澆水。這麼一來，她的眼睛睜得更大了。我慢慢站起來，往後退開，再一次對她微笑，她看著我走開。我們完全沒有交談。
當天晚上，我又回到那裡，檢查那些豆子。它們已經恢復精神，看起來還不錯。我發現她也為其他三棵植物圍起了一圈泥土。突然聖經裡的一節話閃進我的腦海：「一個小孩將要帶領他們」。
起先我不知道為什麼，後來就明白了。我這一生有很多事情改變不了，不能使死者復生，無法讓這個世界充滿溫情和友善，也沒辦法使自己變成百萬富翁。可是如果是垃圾堆裡的一小塊地面，就沒有問題了，我可以大大改變它。與其整天為其他事情唉聲嘆氣，不如把時間花在這上面。那個年幼的小學女生告訴了我這一點。
這塊空地的三邊有公寓圍著。我繞了一下，為自己選了一塊日照良好的位置。我把廢棄物拖到一邊，扔掉最大片的玻璃，然後檢查這塊土地，蹲下來，用手指撫弄了泥土一會兒。
接下來的星期一，我從學校借了一把鐵鍬回家。
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