皇家騎士4血戰斯堪迪安
Ranger’s Apprentice 4- Oakleaf Bearers
一場鬥智鬥勇的生死激戰，即將決定兩國的命運存亡！
活動訊息
內容簡介
是爾虞我詐的宿敵？抑是披肝瀝膽的盟友？
一場鬥智鬥勇的生死激戰，
即將決定兩國的命運存亡！
※榮獲澳洲Aurealis年度最佳奇幻小說獎
※長踞澳洲尼爾森圖書銷售榜、出版人週刊暢銷榜
凶猛殘酷的鐵木真族舉兵入侵，
向為夙敵的斯堪迪安海狼與阿拉倫人，
這次必須結盟，才能免於亡國的命運……
對於維爾和伊凡琳而言，自由是如此短暫。
當他們逃離冰封之國，計畫返回阿拉倫途中，
伊凡琳又遭到來自東方草原的鐵木真戰士所俘。
因為暖身草毒藥的影響，維爾的身體仍十分虛弱，
但他依然憑藉遊俠的訓練，找到他的朋友。
然而，敵眾我寡，維爾和伊凡琳命在旦夕。
就在千鈞一髮之際，霍特與賀瑞斯趕來營救。
只是團聚的歡樂一下子便消逝無蹤，
因為他們發現一件可怕的事：
斯堪?安的邊界已經被鐵木真大軍突破，
而阿拉倫正是他們下一個目標！
想要拯救兩個國家，就必須讓兩軍結盟。
但，這樣的結盟能否擊退無情的勁敵？
抑或，難解的宿怨將毀滅一切……
一場鬥智鬥勇的生死激戰，
即將決定兩國的命運存亡！
※榮獲澳洲Aurealis年度最佳奇幻小說獎
※長踞澳洲尼爾森圖書銷售榜、出版人週刊暢銷榜
凶猛殘酷的鐵木真族舉兵入侵，
向為夙敵的斯堪迪安海狼與阿拉倫人，
這次必須結盟，才能免於亡國的命運……
對於維爾和伊凡琳而言，自由是如此短暫。
當他們逃離冰封之國，計畫返回阿拉倫途中，
伊凡琳又遭到來自東方草原的鐵木真戰士所俘。
因為暖身草毒藥的影響，維爾的身體仍十分虛弱，
但他依然憑藉遊俠的訓練，找到他的朋友。
然而，敵眾我寡，維爾和伊凡琳命在旦夕。
就在千鈞一髮之際，霍特與賀瑞斯趕來營救。
只是團聚的歡樂一下子便消逝無蹤，
因為他們發現一件可怕的事：
斯堪?安的邊界已經被鐵木真大軍突破，
而阿拉倫正是他們下一個目標！
想要拯救兩個國家，就必須讓兩軍結盟。
但，這樣的結盟能否擊退無情的勁敵？
抑或，難解的宿怨將毀滅一切……
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讀者好評推薦
「這是一套適合各年齡層閱讀的冒險故事，刺激的情節中不乏幽默元素，值得鄭重推薦。」──麥赫
「看完一集總是讓人迫不及待馬上就看到下一集。」 ──寇米耶
「角色生動，故事精采，讓人看到忘記時間！」── 沙利文
「一部令人驚嘆的奇幻冒險故事，熱切期待下一集的出版。」──珍妮‧琳
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試閱
第二天早上，他們很早就拔營，開始沿著山道往邊界移動。賀瑞斯把原本屬於迪帕紐科斯的黑色戰馬給伊凡琳騎。當她抗議，說這匹馬比他自己騎的栗色馬要好太多時，他靦腆地笑了。
「也許吧。但我已經習慣了基爾，牠知道我的脾氣。」這件事就談到這裡。囚犯騎的是他們從鐵木真營地裡得到的幾匹馬之一。另一匹則用來攜帶裝備和行李，以前這些東西都放在塔格身上。當然，小遊俠馬現在是匹驕傲的坐騎，和失散已久的主人在一起。
他們來到山腳下，塔格又一副高興極了的樣子，揚著頭，長聲嘶鳴。霍特從馬鞍上回頭，笑了。
「我很高興牠這麼開心，」他說，「但我不希望牠這一路回去都這麼興奮。」
維爾嘻嘻一笑，傾身向前，拍拍小馬的長毛脖子。
「牠很快就會安靜下來。」他說。摸牠的時候，塔格向前跑了幾步，揚起頭來。出人意料的是，阿伯拉德也這麼做。
「好了，現在我的馬也興奮起來了。」霍特驚訝地說道。他低聲說了幾個字，讓阿伯拉德安靜下來，然後轉頭看向維爾。「你似乎很受馬的歡迎呢。我以為……」他的話沒有說完。
維爾看到他的身體一僵，有什麼東西引起他的注意。穿著灰綠色斗篷的遊俠在馬鞍上一扭身，望著兩邊極為狹窄的樹林。
「該死！」他悄悄地說道。他轉身面對賀瑞斯和伊凡琳，他們騎在後面，領著囚犯的馬匹。在他還來不及說任何話之前，樹林裡一陣騷動，一隊武裝的騎兵鑽出來，擋住他們的退路。
霍特繞到隊伍的前方，另一隊人馬從樹林裡衝出來，成扇形排開，從四面八方團團包圍住他們。
「斯堪迪安人！」維爾驚呼，他認出這群不發一語的武士他們的角形頭盔和圓形木盾。
霍特的肩膀垂下，臉上淨是自責的表情。「是的。馬兒們一直在提醒我們，但我沒有及早發覺。」
一個身材魁梧的傢伙，戴著頂巨大的頭盔，右肩上赫然是一把雙刃戰斧，他站了出來。霍特聽到刷的一聲，身後的賀瑞斯抽出他的長劍。
霍特沒有回頭，說道：「劍收起來，賀瑞斯。敵人太多了，你應付不來。」
賀瑞斯一動，那把巨大戰斧立刻就戰鬥位置。斯堪迪安人揮舞它就像是玩具似的輕鬆。然後，他開口說話，熟悉的聲音讓維爾嚇了一跳。
「好了，各位，希望你們不要介意，下馬吧。」
維爾忍不住脫口而出：「伊拉科！」
那個男人上前一步，看了第二個穿著遊俠袍的身影一會兒，兜帽罩住維爾的臉，斯堪迪安頭領原本認不出他，但現在，他看清楚男孩的五官後，皺起眉頭，又發現另一匹座騎上的熟悉身影，他沒有完全認出伊凡琳，因為她穿著一件長衣，抵擋風寒。然而，他確信，那一定是她。他低聲詛咒，退了回去。
「下馬！」他說道，「所有人。」
他示意他的手下退後，讓四個人下馬。第五個人引起他的注意，這個傢伙被捆在馬上，不能動彈。他示意兩個手下把俘虜從馬鞍上拉下來。
霍特把斗篷上的兜帽取下，伊拉科研究那張嚴峻、鬍子耷拉的臉。遊俠翻身下馬，相較於伊拉科魁梧的身材，這個男人簡直出奇地矮。
維爾想把帽子取下，但伊拉科用一個手勢攔住他。
「就這樣吧。」他壓低聲音說道，他不知道自己的手下裡有多少人會認出，他就是幾個月前從哈拉紹姆城逃走的奴隸，但至少，他認為越少人知道越好。
他警告地看著伊凡琳。「妳也一樣。」他命令道。她點頭同意。
伊拉科轉頭盯著霍特。「我見過你。」他說。
霍特點點頭。「如果你是伊拉科頭領，那麼我們在沼澤地旁邊的海灘見過。」他說。
斯堪迪安頭領想起來了。他記得的不是這個男人的臉，而是他的樣子──他站立的姿態，和身上揹的那把長弓。
霍特繼續說道：「我記得，但那一回我們離得很遠。」
伊拉科哼了一聲。「我還記得，當時我們在射程裡。」他說。
霍特點點頭，承認這件事。
斯堪迪安人的臉因為憤怒而變得陰沉，他又看了眼霍特的弓和腰上掛的箭袋。「你的手段也太狠毒了吧。」他說，「雖然我想不出這兩個傢伙跟這件事有什麼關係。」他的最一句話是一種困惑的口吻，伸出姆指，指了指維爾和伊凡琳。
這下子輪到維爾不明白了。「手段也太狠毒了？」
伊拉科厭惡地哼了一聲。「我見過你帶著弓，記得吧？我知道你的能耐。你在巨蛇關真是留下了了不起的傑作。」
霍特聽明白了。他想起邊界碉堡那些淒涼的屍體。這個斯堪迪安人指的一定是這件事。那些駐軍是被弓箭殺的，伊拉科知道他用弓，所以他得到一個快速卻不是太合邏輯的結論。
「那不是我們殺的。」他搖搖頭說道。
伊拉科走向他。「不是？我親眼看到的，全部都被弓箭射殺。我們跟著你們的馬蹄印子追到你們。」
「也許你是看到了，」霍特平靜地說道，「但如果你是一個真正的追蹤者，你會知道，你看到的只有我們兩個人的蹄印。當我們發現那些駐軍時，他們已經死了。同時，我們跟蹤的是一支更大的隊伍，那些人才是真正殺掉他們的兇手。」
伊拉科猶豫不決。他不是一個追蹤者，他是個船長。但跟著他來的一個手下以前當過獵人，他並不具有遊俠那種不可思議的解讀足跡技能，伊拉科想起他的手下說過，可能有兩隊人馬。
「好了，」他說，被對方的話困惑了，「如果不是你們做的，是誰做的？」
霍特伸出姆指，指向被綁著的囚犯。「他，和他的朋友，」他說，「我們昨天遇到了鐵木真的一支偵察小隊，他是其中一員，一支更龐大的隊伍襲擊了邊境的守衛，有六個人進到斯堪迪安。」
「你說鐵木真？」伊拉科問道。他聽過來自東方的那個好戰民族，當然，他們大舉入侵已經是幾十年前的事了。
「我們殺掉幾個，」維爾對他說道，「兩個逃走了，我們抓到這一個。」
伊拉科走到那個囚犯面前，他的雙手被綁在身前，對這些包圍著他的北方人怒目而視。他盯著這個五官扁平，棕色皮膚，穿著皮衣的男子。
「好吧，他是一個鐵木真人，但他們到這裡來做什麼？」他對自己問道。
「這也是我的問題。」霍特回答。
伊拉科憤怒地瞪他一眼。他討厭複雜的事，基本上他喜歡問題簡單直接，他可以用大斧解決。「好吧，」他厲聲說道，「那你們又來這裡做什麼？」
霍特平靜地面對著他，一點退縮也沒有。「我來找我的徒弟。」他小聲說道。
伊拉科看著他，然後又看看他身旁那個瘦小的身影，他的臉仍然罩在那件灰色斑駁的斗篷裡。他的憤怒倏忽即來，也倏忽即逝。
「哦，」他用一種平靜的語調說道，「他也說你會來找他。」
像大多數斯堪迪安人一樣，伊拉科重視忠誠和勇氣。忽然間他想到一件事。
「你怎麼會來到海邊，」他說，「你怎麼知道我們在那裡？」
「你的一個手下走不了，」霍特說道，「他告訴我的。」
伊拉科的臉上有著難以置信的表情。「諾德爾。他不會說的。」
「我認為他覺得自己欠我一個人情，」霍特平靜地說道，「他臨終前，掉了他的劍，我把它找回來給他。」
伊拉科想說什麼，然後遲疑了一下。斯堪迪安人認為，如果一個人死了，手上沒有武器，那麼他的靈魂會永遠迷失。遊俠似乎知道他們的信念。
「好吧，那麼，我也欠你一次。」他終於說道，然後又停了一下，「我想不通巨蛇關上所發生的一切。」他若有所思地拈著自己的鬍子，又看了看這個激烈矮小的鐵木真戰士，像一隻被拴起來的老鷹。「我要搞清楚這個傢伙和他的夥伴到底想幹什麼。」
「我也這麼想，」霍特對他說道，「我打算先帶我的同伴越過邊界，進到特提蘭德。然後我會帶著這個朋友回來這裡，找到其他鐵木真族，看看他們究竟來了多少人。」
伊拉科哼了一聲。「你認為他會告訴你？」他問，「我不太了解鐵木真，但我明白：你可以把他們弄死，也永遠別想從他們嘴巴裡逼出一個字來。」
「是的，我知道，」霍特說道，「但可能有一個辦法。」
「哦，可能有一個辦法？」頭領輕蔑地問道，「什麼辦法？」
霍特瞥了被俘的騎兵一眼。他在偷聽他們的談話。霍特知道他會講商業語言，但不知道他們的口音他聽懂多少成，一個偵察小隊的成員，可能多少要懂幾種語言。霍特拉住頭領的手臂，離開幾步，避免俘虜聽到。
「我打算讓他逃走。」他小聲說道。
「也許吧。但我已經習慣了基爾，牠知道我的脾氣。」這件事就談到這裡。囚犯騎的是他們從鐵木真營地裡得到的幾匹馬之一。另一匹則用來攜帶裝備和行李，以前這些東西都放在塔格身上。當然，小遊俠馬現在是匹驕傲的坐騎，和失散已久的主人在一起。
他們來到山腳下，塔格又一副高興極了的樣子，揚著頭，長聲嘶鳴。霍特從馬鞍上回頭，笑了。
「我很高興牠這麼開心，」他說，「但我不希望牠這一路回去都這麼興奮。」
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「好了，現在我的馬也興奮起來了。」霍特驚訝地說道。他低聲說了幾個字，讓阿伯拉德安靜下來，然後轉頭看向維爾。「你似乎很受馬的歡迎呢。我以為……」他的話沒有說完。
維爾看到他的身體一僵，有什麼東西引起他的注意。穿著灰綠色斗篷的遊俠在馬鞍上一扭身，望著兩邊極為狹窄的樹林。
「該死！」他悄悄地說道。他轉身面對賀瑞斯和伊凡琳，他們騎在後面，領著囚犯的馬匹。在他還來不及說任何話之前，樹林裡一陣騷動，一隊武裝的騎兵鑽出來，擋住他們的退路。
霍特繞到隊伍的前方，另一隊人馬從樹林裡衝出來，成扇形排開，從四面八方團團包圍住他們。
「斯堪迪安人！」維爾驚呼，他認出這群不發一語的武士他們的角形頭盔和圓形木盾。
霍特的肩膀垂下，臉上淨是自責的表情。「是的。馬兒們一直在提醒我們，但我沒有及早發覺。」
一個身材魁梧的傢伙，戴著頂巨大的頭盔，右肩上赫然是一把雙刃戰斧，他站了出來。霍特聽到刷的一聲，身後的賀瑞斯抽出他的長劍。
霍特沒有回頭，說道：「劍收起來，賀瑞斯。敵人太多了，你應付不來。」
賀瑞斯一動，那把巨大戰斧立刻就戰鬥位置。斯堪迪安人揮舞它就像是玩具似的輕鬆。然後，他開口說話，熟悉的聲音讓維爾嚇了一跳。
「好了，各位，希望你們不要介意，下馬吧。」
維爾忍不住脫口而出：「伊拉科！」
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「下馬！」他說道，「所有人。」
他示意他的手下退後，讓四個人下馬。第五個人引起他的注意，這個傢伙被捆在馬上，不能動彈。他示意兩個手下把俘虜從馬鞍上拉下來。
霍特把斗篷上的兜帽取下，伊拉科研究那張嚴峻、鬍子耷拉的臉。遊俠翻身下馬，相較於伊拉科魁梧的身材，這個男人簡直出奇地矮。
維爾想把帽子取下，但伊拉科用一個手勢攔住他。
「就這樣吧。」他壓低聲音說道，他不知道自己的手下裡有多少人會認出，他就是幾個月前從哈拉紹姆城逃走的奴隸，但至少，他認為越少人知道越好。
他警告地看著伊凡琳。「妳也一樣。」他命令道。她點頭同意。
伊拉科轉頭盯著霍特。「我見過你。」他說。
霍特點點頭。「如果你是伊拉科頭領，那麼我們在沼澤地旁邊的海灘見過。」他說。
斯堪迪安頭領想起來了。他記得的不是這個男人的臉，而是他的樣子──他站立的姿態，和身上揹的那把長弓。
霍特繼續說道：「我記得，但那一回我們離得很遠。」
伊拉科哼了一聲。「我還記得，當時我們在射程裡。」他說。
霍特點點頭，承認這件事。
斯堪迪安人的臉因為憤怒而變得陰沉，他又看了眼霍特的弓和腰上掛的箭袋。「你的手段也太狠毒了吧。」他說，「雖然我想不出這兩個傢伙跟這件事有什麼關係。」他的最一句話是一種困惑的口吻，伸出姆指，指了指維爾和伊凡琳。
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「你說鐵木真？」伊拉科問道。他聽過來自東方的那個好戰民族，當然，他們大舉入侵已經是幾十年前的事了。
「我們殺掉幾個，」維爾對他說道，「兩個逃走了，我們抓到這一個。」
伊拉科走到那個囚犯面前，他的雙手被綁在身前，對這些包圍著他的北方人怒目而視。他盯著這個五官扁平，棕色皮膚，穿著皮衣的男子。
「好吧，他是一個鐵木真人，但他們到這裡來做什麼？」他對自己問道。
「這也是我的問題。」霍特回答。
伊拉科憤怒地瞪他一眼。他討厭複雜的事，基本上他喜歡問題簡單直接，他可以用大斧解決。「好吧，」他厲聲說道，「那你們又來這裡做什麼？」
霍特平靜地面對著他，一點退縮也沒有。「我來找我的徒弟。」他小聲說道。
伊拉科看著他，然後又看看他身旁那個瘦小的身影，他的臉仍然罩在那件灰色斑駁的斗篷裡。他的憤怒倏忽即來，也倏忽即逝。
「哦，」他用一種平靜的語調說道，「他也說你會來找他。」
像大多數斯堪迪安人一樣，伊拉科重視忠誠和勇氣。忽然間他想到一件事。
「你怎麼會來到海邊，」他說，「你怎麼知道我們在那裡？」
「你的一個手下走不了，」霍特說道，「他告訴我的。」
伊拉科的臉上有著難以置信的表情。「諾德爾。他不會說的。」
「我認為他覺得自己欠我一個人情，」霍特平靜地說道，「他臨終前，掉了他的劍，我把它找回來給他。」
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「是的，我知道，」霍特說道，「但可能有一個辦法。」
「哦，可能有一個辦法？」頭領輕蔑地問道，「什麼辦法？」
霍特瞥了被俘的騎兵一眼。他在偷聽他們的談話。霍特知道他會講商業語言，但不知道他們的口音他聽懂多少成，一個偵察小隊的成員，可能多少要懂幾種語言。霍特拉住頭領的手臂，離開幾步，避免俘虜聽到。
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