送報男孩

在台灣，可能很難想像未成年的孩子一大清早去送報，因為我們印象中的派報員，大多是騎著摩托車，載著沉重報紙的中年大叔，或者，至少也是拿到摩托車駕照的年輕人。不過，在網路媒體還未盛行，家家戶戶訂閱報紙的年代，美國有許多年紀輕輕的送報生，踩著腳踏車，在家附近社區投遞報紙。

送報生辛苦嗎？我想大多數的我們都沒有做過這份工作。大清早天還沒亮就要起床，想像一下寒流來襲的冬天，全世界都在睡覺，只有自己必須起床工作，自己準備早餐，頂著寒風挨家挨戶送報紙，應該是辛苦的吧！如果無法想像，那麼想像一下早晨六點鐘就已經吹著冷風，站在公車站牌前準備通勤上課的國高中生，大概也心有戚戚焉吧！

然而這可不是一本描述童工的悲情繪本。整本書呈現的是安靜平和的氛圍。剛開始翻著冷暗色調的圖，讀著簡單的文字，心中不禁納悶，該用什麼樣的心情看待這本童書呢？然後，仔細讀一遍，再讀一遍，我漸漸明白了。

一個男孩和一隻狗，將天未亮就必須出門的這趟工作，化為一天最開心美好的時光。雖然從溫暖被窩爬出來需要掙扎一下，但早起對這個送報男孩來說，不是負擔。黎明前的寧靜、美麗，成為他獨享的幸福，這份工作，也讓他擁有自由而獨立的時光。

或許，自由和獨立，對男孩來說特別珍貴。在這段沒有旁人的時光，他彷彿能夠主宰自己。他的意志自由，思緒可以隨意飄向任何一個地方，可以想著重要的事，也可以決定什麼都不想；他的行動自由，雖然送報路線是固定的，但他能夠操控腳踏車，駕馭自如，而他的心，在一路放鬆奔馳後，似乎也跟著空蕩蕩的背包翻騰飛翔。

孩子，是想要自由的。孩子，也想要被視為獨立的個體。這一段短暫的晨間工作時光，滿足了他的需求。而這份無以言之的內心需求，並未跳脫到危險的未知中。男孩在很熟悉的社區活動，在很熟悉的路線騎車，也在很熟悉的晨光中享受他的例行工作。這些熟悉感，鞏固了他的安全感。而他的夥伴狗兒，默默陪伴著他，人狗間的依偎互信，讓送報男孩更安心沉穩。孩子，是需要安全感的。這讓他在小小奔放後，能安穩的睡個好覺，迎接美夢。

我不禁回想自己的童年，也有安心沉澱在自己小世界的時光。有時在熟悉路線的晃蕩公車上，有時在全世界都沉睡，唯有收音機還在說話的熬夜苦讀夜晚。思緒常常飄飛，在自己與另一個自己間穿梭。似乎，這樣，一個孩子就慢慢蛻變成長了。

或許，閱讀這本書的孩子會問，送報男孩在想什麼呢？為什麼他清早出門工作這麼快樂？這時，親子間可以延伸出好多的話題與討論呢！而故事情節簡單，更能夠讓讀者細細品味圖畫的優美。然後，在一遍又一遍的閱讀當中，感受到不簡單的威力。