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內容簡介
為了一圓夢想，你能堅持多遠？
為了搶先未來，你要克服多少恐懼？
繼全球最受歡迎冒險系列《飢餓遊戲》，再一次令人無法忽視的生存競賽小說
我要贏！
我要一直跑
跑到全身爆裂為止
★環球影業挹注七位數預付金買下電影版權
★蟬聯《紐約時報》小說暢銷榜
★2014亞馬遜網站3月最佳小說、邦諾書店3月選書
危險、刺激、充滿祕密──
每分每秒都有可能失去控制！
「你贏了以後，打算做什麼？」
這是一個經濟蕭條、人人都想離開的地方，只要參加恐懼遊戲，就有機會獲得鉅額獎金……
紐約州中部的荒涼小鎮，一個經濟蕭條、人人都想離開的地方，每年都會舉辦一項刺激的生存比賽──恐懼遊戲，而每屆只會有一位贏家。闖關「驚天一跳」、「俄羅斯輪盤」、「直線對決」……人人不只為了鉅額獎金，角逐這危險、刺激、充斥祕密和未知的驚險競賽，更懷抱美麗夢想，準備遠走他鄉。
然而，每個比賽都有失控的可能，與更多祕辛等著他們……
目錄
六月十八日，星期六
六月二十五日，星期六
六月二十六日，星期日
六月二十八日，星期二
七月一日，星期五
七月二日，星期六
七月四日，星期一
七月八日，星期五
七月九日，星期六
七月十一日，星期一
七月十三日，星期三
七月二十日，星期三
七月二十七日，星期三
七月二十九日，星期五
七月三十日，星期六
八月三日，星期三
八月六日，星期六
八月七日，星期日
八月十四日，星期日
八月十五日，星期一
八月十六日，星期二
八月十八日，星期四
八月二十二日，星期一
八月二十五日，星期四
十月八日，星期六
序／導讀
【譯後記】
你能克服多少恐懼？／劉嘉路
第一眼看到《恐懼遊戲》原著文案：我想要一路向前跑到全身爆裂為止，要在我和卡普鎮之間拉出一哩又一哩的距離；要把以前的海瑟留在那裡，讓她燒成灰燼。心裡著實一緊。這段話在高中剛畢業的女孩海瑟腦海裡如此叫嚷著。吶喊儘管無聲，已讓人不禁想問，什麼樣的過往會讓一個人如此渴望重生？打開書本，映入眼簾就是一項震撼力十足的勇氣挑戰：參賽者要從四十呎高的崖邊往下縱入水潭裡。稍不小心，這「驚天一跳」只怕會撞上底下水潭邊的石頭，非死也傷。開頭的戲劇張力已拉到如此，自然令人期待後續發展。
無疑地，這是個面對自我，挑戰勇氣的追夢故事。三個同時參與「恐懼遊戲」比賽主角的參賽原因各不相同，卻都想要從比賽中跨出追夢的第一步。接著發現，這故事之所以讓人產生共鳴，不在於之後的故事轉折如何曲折，或是競賽過程如何驚險，而是主角人物的平凡如你我。
故事在沒落無生機的夏天小鎮發生，他們沒有一身俐落的本領、沒有撼天動地的國仇家難要報、也不需要在動盪致命的大環境為人類求生存，而「僅僅」是努力地為自己的未來找出路。書中主角在學校的學業成績平凡，他們在畢業典禮上看見的不是燦爛的萬里前程，而是得非常努力才能掌握住的模糊未來，有人看到的甚至是（幾乎確定的）慘淡未來。這個「僅僅」聽起來非常小我，卻不也是絕大多數人在生活裡追尋的一切？接下來一連串恐懼指數破表的挑戰，讓每一位參賽者心中的畏懼、猶疑和猜疑展露無疑。競爭對手不在外界，而是自己的內心。挑戰自我的極限，為了一圓夢想，你能堅持多遠？為了確定未來，你能克服多少恐懼？
我們也會在故事的各個段落看到滿溢的親情和愛。面對毫無責任感的母親，十七歲的海瑟毅然接下照顧妹妹的責任，答應妹妹絕不再回到這毫無溫暖安全和尊嚴可言的拖車生活。她不只為了甩開自己充滿羞辱的悲慘生活奮鬥，更要負責妹妹的溫飽。道奇的姊姊因為意外導致下半身癱瘓，道奇決定為她失去的未來討公道，為自己沒有盡到保護姊姊的責任產生的罪惡感找出路。這些困境都需要智慧和勇氣去突破，當一個人與他人產生連結，生命的小我意義也延伸至豐厚的仁人之境。
各項刺激的挑戰過後，小鎮的生活依舊單調無趣，並沒有掀起翻天覆地的轉變。這個世界看來似乎沒有改變多少，但主角們在競賽過程裡不斷衝撞自己的個性、價值判斷和身體極限，學到了成長的智慧，體悟到友誼的真諦，終能在理想和現實之間找到了安心的立足點。他們知道自己的追夢腳步尚未停止──說到底，自己的道路終究是要一步步走出來──但洋溢心頭的希望和友誼給予他們大步前進的動力。我喜歡溫馨的結局，因它鼓舞人生活在「希望」之中，舊的希望或者實現或者泯滅，但新的希望亦隨之燃燒起來，而不致讓我們在人生未知的恐懼疑惑中墜落了。
試閱
七月八日，星期五
海瑟
「這未免太簡單了。」海瑟又說了一次，雙手緊握著方向盤。她其實不是很喜歡自己開車，不過畢夏這一次很堅決。今天他沒打算去看挑戰，也不打算坐在車裡等上數小時，看所有的比賽者在鬼屋裡較量著誰能支撐最久。她總算有這麼一次可以用到這輛車了。她的母親和老波會跟幾個朋友到空置的六十二號拖車屋裡喝個爛醉，那是一間常被人用來開派對聚會的廢棄拖車。他們會待到凌晨四點才爬回家，或甚至等到天亮了才會回來。
「他們很可能會裝鬼嚇我們。」小娜說：「他們可能會在屋子各處裝很多音效和燈。」
「這樣還是太容易了。」海瑟搖頭說道：「這是『恐懼遊戲』，不是萬聖節。」她的掌心出汗了。「還記得我們還小的時候，畢夏賭妳沒辦法站在那屋子的前廊上超過三分鐘嗎？」
「那是因為妳嚇瘋了。」小娜說。
「妳也嚇瘋了啊。」海瑟提醒她，後悔自己現在又提起。「妳連三十秒都沒撐過。」
「不過畢夏做到了。」小娜說，同時把臉轉向窗外。「記得嗎，他進到屋子裡去。待在裡面整整五分鐘。」
「我忘記這部分了。」海瑟說。
「那是什麼時候的事？」道奇冷不防的出聲。
「好多年了。我們一定有十、十一歲了吧。對吧，海瑟？」
「要再小一點。九歲。」海瑟多希望畢夏今晚也一起來。這是他第一次沒陪他們參加挑戰，這讓她的心口有些痛。有畢夏在身邊讓她覺得很安全。
他們轉過一個彎道，那棟屋子已在視線範圍內：尖形屋頂矗立在地平線上，屋子的黑色剪影襯在雲朵之前，就像某個來自恐怖電影的東西。它彎曲的自地面升起，海瑟想像，即便相距甚遠，她仍可以聽見風呼呼吹過屋子的各處孔洞，一群老鼠齧食著腐爛的木地板。唯一缺少的東西就是黑壓壓的蝙蝠了。
已經有十二輛車停在路邊。多數人很明顯的抱持跟畢夏同樣的想法，他們選擇留在家裡。不過，倒也不是所有的人。海瑟就瞥見薇薇安．崔格坐在車子的引擎蓋上抽著菸。不遠處則有一群青少年聚集，傳著一瓶酒分著喝，看起來一臉嚴肅，彷彿他們來參加守靈似的。海瑟關掉引擎的前一刻，穿過車頭燈光的雨霧讓她想起細細的玻璃碎片。
道奇先下車，幫小娜開門。海瑟拿起為今夜準備的提袋：食物、水、大毯子。只要能贏，該待多久她就會待多久。小娜和道奇也是一樣。
突然間，從外面傳來模糊的叫喊聲。海瑟抬起頭，及時看見一個深色影子快速衝過車子。小娜尖叫起來。一堆人這時也突然全衝到馬路。
海瑟跳出車子，跑到乘客座那一側，剛好看到雷伊．韓拉罕用肩膀狠狠撞上道奇的肚子。道奇踉蹌的往後退，撞上殘餘的柵欄，大量的木頭碎片在他身後紛紛墜落。
「我知道你在打什麼主意，你這個怪胎，」雷伊惡狠狠的道：「你以為你可以──」
他的話語被打斷，只能發出急促的哼聲，原來道奇已經踏上前，一把掐住雷伊的喉嚨，接下來是兩人的喘氣聲。小娜大聲叫喊著。
道奇彎身向前，在雷伊的耳邊輕聲說話。海瑟聽不見他說些什麼。
之後他再猛然往後退，放開呆立的雷伊，讓他在雨中咳嗽、嘔吐。道奇一臉鎮靜。小娜上前彷彿要抱住他──但在最後一刻顯然還是覺得不要這麼做比較好。
「梅森，你離我遠一點，」雷伊喘過氣之後說：「我警告你。你最好當心一點。」
「好了啦，你們兩個，」另一個參賽者莎拉．威爾森出聲說話：「雨變大了。我們可以開始了嗎？」
雷伊仍然惡狠狠的瞪著道奇，不過沒再說什麼。(待續)「好了。」狄金也說話了。海瑟並沒有在人群中看到他。他的聲音被雨勢和夜色給吸納了。「規則很簡單，待在屋裡的時間愈長，獲得的分數就愈高。」
海瑟的背脊一陣發涼。當狄金在「驚天一跳」對著擴音器長篇大論的那一晚，似乎已經是很遙遠以前的事了：收音機、啤酒和歡樂慶祝的氣氛。
她一時之間記不起來自己是怎麼走到這一步的：站在蓋瑞比大宅之前，這屋子的任何角度和平面基本上已相當糟糕了。一棟變形的房子。往一側傾斜，彷彿隨時要倒塌。
「不准打電話求救。」狄金說道，聲音變得有些哽咽。海瑟納悶他是不是知道什麼他們不知道的事情。「就這樣。挑戰開始。」
所有人散開來。手電筒的光、手機間或亮起的藍光等光束掃過馬路，照亮了歪曲的柵欄、漫高的雜草、已被野草吞食的小徑遺跡。
道奇從後車廂裡拉出他的後背包，小娜站在他旁邊。海瑟則是擠過人群走到他們那裡。
「剛剛那是怎麼一回事？」海瑟問。
道奇關上後車廂蓋。「不知道。」他回答。在黑暗中，很難琢磨出他的表情。海瑟暗想他知道的事情該不會比他說出來的還要多吧。「那傢伙是個神經病。」
當溼氣浸入她的外套衣領，弄溼了她的長袖運動衫時，海瑟又忍不住顫抖了。就跟其他人知道的一樣，海瑟知道道奇的姊姊兩年前在「直線對決」挑戰對上雷伊的哥哥，結果癱瘓了。海瑟那時沒有在場觀看，她那晚和畢夏一起看顧莉莉。根據小娜的說法，她的車子像手風琴一樣整個凹扁。
海瑟想知道道奇是不是把這件事算在韓拉罕兄弟頭上。「到裡面之後，我們要跟雷伊保持距離，懂嗎？」她說：「我們跟所有人都保持距離好了。」她認為雷伊．韓拉罕還是有可能暗算他們，像是突然跳出來，或是抓住他們，或是對他們揮擊等。
道奇轉過來對著她微笑。即便是在黑暗中，他的牙齒依然很潔白。「一言為定。」
他們一步步小心越過馬路，跟其他人進入前院。海瑟的心頭因為某種感覺而沉重，確切來說那感覺不是恐懼，而是擔心。這一切太容易了。
雨勢讓她的鞋子沾滿泥巴，這一夜肯定不會好過。她真希望自己有預先想到偷偷帶幾罐啤酒過來。她不喜歡那味道，但那可以讓事情輕鬆些，讓這一夜過得快一點。
她好奇裁判是不是也在這裡，或許就在那些熄燈的車子當中，坐在前座，兩條腿放在儀表板上；或許就站在馬路邊，前後跑動著，偽裝成尋常的觀看者。她最討厭「恐懼遊戲」的就是這部分：他們總是隨時隨地被人監看著。
他們一下子就到達了前廊。薩福．凱勒已經進入屋子裡消失了，大門砰的一聲關起來。小娜跳了起來。
「妳沒事吧？」道奇低聲問她。
「沒事。」小娜回答得未免太過洪亮。
再一次，海瑟真希望畢夏今晚有一起過來。她希望他陪在她身邊，說些蠢笑話，嘲弄她竟然還會害怕。
「我豁出去了。」小娜往前走一步，使勁打開門，結果門以怪異的角度懸在那裡。她遲疑了。「這裡味道怪怪的。」她說。
「只要沒有槍響或是狗吠，我都可以接受。」道奇說。他似乎一點都不畏懼。他往前移動，走在小娜前面，踏進屋子裡。小娜跟在後面，海瑟最後一個進去。
海瑟立刻也聞到那股味道：老鼠屎、霉味和腐爛味，就像多年來不曾開過的嘴巴張開了一樣。
隨著其他參賽者逐漸散開，紛亂的光束也在各走廊、房間左右穿梭，想要找到自己的角落、自己的藏匿點定下來。地板嘎吱響著，門呻吟叫苦似的開了又關；暗處傳來各種輕聲說話的聲音。
黑暗既厚且沉，彷如一道濃湯。海瑟覺得胃一陣翻攪，因為害怕而大開著。她在口袋裡摸索著手機。小娜也有同樣的想法。她突然看見小娜的眼睛被下方的燈光照亮，眼神空洞，皮膚略帶藍色。海瑟利用手機微弱的燈光照向褪色的壁紙和被白蟻蛀掉的飾邊條，形成一圓小光圈。(待續)突然間，一道刺目的光射出來。
「手電筒應用程式。」道奇說。海瑟用一隻手遮住眼睛。「對不起，我不知道燈光會這麼強。」
他把光束轉往上方的天花板，一盞水晶吊燈剩餘的部分被微風吹動，嘎吱晃動著。如果傳說是真的話，那裡就是蓋瑞比家三個男人上吊自殺的地點。
「走吧，」海瑟說著，同時試著穩住自己的目光，裁判可能在任何角落呢。「我們離開這扇門吧。」
他們往前深入屋裡。道奇領先走著。他們頭頂上方的二樓傳來腳步聲。
道奇的手電筒朝黑暗射出一道尖銳的光芒，讓海瑟記起自己有一次和莉莉看了關於打撈「鐵達尼號」殘骸的紀錄片，片中負責找尋的深海潛艇看起來就是如此，在所有的漆黑空間中漂移著，穿梭在長滿苔蘚、水底生物的腐壞木頭和老舊瓷盤之間。這就是她此刻的感覺。他們彷彿置身在海底，她胸口的壓力不斷擠壓著，擠壓著。她可以聽見小娜用力呼吸的聲音。樓上傳來叫喊的模糊聲音：有人打架。
「廚房。」道奇宣布。他把光束橫掃過一架積滿灰塵的爐灶、半裂開的磁磚地板。所有物體的影像十分破碎，一片慘白，彷彿是什麼恐怖片場景。海瑟發現到處都有小昆蟲、蜘蛛網，還有一些恐怖的東西從上方落到她身上。
道奇把光束對準角落，海瑟差點尖聲：她在那一刻看見了一張臉──凹陷的黑眼珠、下撇的嘴。
「你可以不要再用那東西照著我了嗎？」
那女孩瞇著眼睛，一隻手擋在眼睛前面，海瑟的心跳逐漸緩和下來。對方原來是在角落裡縮成一團的莎拉．威爾森。道奇把光的方向調整向下，海瑟看見莎拉帶了枕頭和睡袋。如果所有的參賽者全部擠在一間房裡，彼此分享著奇多起司玉米棒和一瓶某個人從父母親的酒櫃裡偷出來的伏特加；這一切未免太簡單，也太容易了吧。
但他們該做的不可能只是如此。
他們走出廚房，往下走了一段堆滿垃圾的階梯，透過手機的燈光看去，這裡那裡一片狼藉：菸屁股、碎葉、焦黑的保麗龍咖啡杯。那些擅自住進來的遊民的傑作。
海瑟聽到腳步聲：在牆壁裡、在頭頂上、在她身後。她根本分不清楚。
「海瑟──」小娜轉過身來，一把抓住海瑟的運動衫。
「噓──」道奇厲聲要她們安靜。他關上了手電筒光照模式。
三人置身在如此厚實的漆黑裡，海瑟每次吸氣時，都覺得可以嘗到黑的味道：東西發霉、逐漸腐壞的味道，滑溜而難以掌握。
在她後方的腳步聲停住了，遲疑著。地板嘎吱響著。有人跟著他們。
「往前走。」她細聲說著。她知道自己快受不了了。這或許只是另一個參賽者在檢查屋子，但一個瘋狂的想像一直緊揪著她：一定是某個裁判緩步穿過黑暗，準備要來抓她。或許那不是一個人，而是一個超自然生物，牠長了一千隻眼睛、有著光溜手指、下顎隨時會鬆脫，那張嘴大得足以把人吞下去。
腳步聲往前推進。一步，再一步。
「往前走。」她再次說著。她的聲音在黑暗中聽起來像是被扼住似的急迫。
「到這裡來。」道奇說。這裡如此漆黑，她根本就看不見他，不過他一定就在離自己不過幾呎的地方。他發出了咕噥聲，同時間，她聽見一聲舊木頭的嘎吱聲和鏽蝕鉸鏈的哀鳴聲。
她感覺到小娜往旁邊移動，於是盲目的快速跟上，差一點被地板一處不平整的地方給絆倒，那表示他們進入了新房間。道奇在她身後關起門，並用身體持續壓著，直到門啪一聲確實關上為止。海瑟站著，不住的喘氣。仍然可以聽到腳步聲往前移動著。腳步聲在門外停止了。她的呼吸變得急促，彷彿待在水底下。接著，腳步聲往後退去。
道奇再度打開手電筒模式應用程式。在光束照映下，道奇的臉看起來像是一幅怪異的現代畫：非常有稜有角。
「剛剛是怎麼回事？」海瑟低聲問道。她甚至擔心道奇和小娜會聽不到。
還好道奇說話了。「沒事。有人想要嚇唬我們，就這樣。」
他把手機放在地板上，光束可以直接往上方照出去。道奇塞了一個睡袋在後背包裡，海瑟則攤開自己帶來的毯子。小娜捱著鏡頭射出來的錐狀形光圈坐下來，把毯子拉過來圍著肩膀。
出乎意料的，海瑟感到安心。他們三個人圍繞著救急的「營火」，目前為止都算安全。或許一切真的會順利容易吧。
道奇在小娜旁邊蹲坐下來。「我想，我們該把自己弄得舒服些。」(待續)海瑟在小小的房間內踱步。這裡一定是個儲藏室之類的，或許是食品儲藏室，只不過離廚房倒是有段距離。室內不過二十平方呎的大小。一面牆的最上面是這房間唯一的窗戶，不過雲層如此厚重，根本沒有多少光線可以滲進室內。另一面牆上有一些已經變形的木頭層板，上面僅剩厚厚一層灰和洋芋片空袋、一個被壓扁的汽水罐，以及一把老舊的扳手。她利用自己手機的光快速檢視了一遍。
「蜘蛛。」她的手機照亮了一張蜘蛛網時，這麼說著。蜘蛛網橫展在兩個層板之間，呈現完美的對稱圖形，上頭的銀絲閃閃發光。
道奇火速站起來，彷彿臀部被什麼咬了一口似的。「在哪裡？」
海瑟和小娜對望了一眼，小娜嘴角綻出小小的微笑。
「你怕蜘蛛？」海瑟壓不住好奇心，脫口問道。道奇之前不曾出現過害怕的神色，一次都沒有。她想都沒想過會出現這情形。
「妳小聲一點。」他不是很高興的回道。
「別擔心啦。」海瑟回答，順手關掉了手機。「反正只是蜘蛛網而已。」她沒提到網中央有許多不甚清楚的小小隆起物：被困在絲線中的昆蟲，等著被吃掉、消化。
道奇點點頭，顯得有些尷尬。他轉過身去，雙手塞入外套口袋裡。
「現在怎麼辦？」小娜問。
「等待。」道奇回答，身體還是沒轉過來。
小娜摸索著，打開一包洋芋片。幾秒鐘之後，她大聲吃起來。海瑟看著她。
「怎麼？」小娜滿嘴含著食物問道：「我們要在這裡待上整晚啊。」可惜她說出來的是「我悶要哉這呢在菜整反。」
她說的沒錯。因此海瑟走過去在她旁邊坐下來。地板凹凸不平。
「呢仄麼祥？」小娜說。這一次海瑟倒是聽懂了。
「我對什麼東西怎麼想？」她雙手抱著膝蓋，抵著胸口。她希望這一圈光可以再大一點，再光亮一點。在那有限的光暈之外是模糊的暗影、形狀和漆黑。即便是別過臉去的道奇，也站在光圈外。在黑暗中，他有可能是其他任何人。
「我也不知道。就所有的事情。裁判啊。是誰在策劃這一切？」
海瑟伸出手，拿了兩片洋芋片。她雙手各拿一片，放進嘴裡。沒有人會去討論裁判的身分，這已經算是潛規則了。「我想要知道這到底是怎麼開始的。」她說：「以及我們怎麼會瘋狂到自願參加比賽。」 她本來說的是玩笑話，但說出來時卻是一陣激動。
道奇移動身體，回到小娜旁邊再度蹲坐下來。
「你呢，道奇？」海瑟問：「你為什麼想要參加？」
道奇看著她。他的臉是一張毫無表情的面具，讓海瑟突然記起有一年夏天自己和其他女童軍去露營的時候，輔導員把大家集合起來，圍在火堆旁講鬼故事。輔導員會用手電筒讓自己的臉看上去很陰森，把所有女童軍都嚇得半死。
有那麼一秒，她覺得他臉上浮現一抹微笑。「報仇。」
小娜笑了出來。「報仇？」她重複說道。
海瑟知道自己沒聽錯。「小娜！」她尖聲道。小娜一定也記起了道奇姊姊的事情，臉上的笑容迅速褪去。道奇的眼神接觸到海瑟的眼神。海瑟別過臉去。所以他真的把事情怪到盧克．韓拉罕頭上。她霎時間覺得寒冷。報仇這個詞聽起來如此可怖：像把刀一樣直接而尖銳。
彷彿知道她在想什麼，道奇笑了。「我只是想徹底擊敗雷伊，如此而已。」他說得輕描淡寫，伸出手抓來那袋洋芋片。海瑟覺得舒服許多。
他們試著玩了一會兒的撲克牌，但即便玩的是步調緩慢的紙牌遊戲，周遭實在太過黑暗，他們得不停的傳遞手電筒。小娜想要學魔術，不過道奇拒絕了。偶爾，當他們聽到外面走廊上有說話的聲音或是腳步聲時，海瑟就會緊張起來，認定真正的挑戰才開始：立體的恐怖鬼魂或是戴上面具的人忽然跳出來。不過什麼事都沒有發生。沒有人破門而入嚇人。
過了一會兒，海瑟覺得疲倦了。她把帶來的帆布袋捲起來，放到頭部下方，聽著道奇和小娜低聲交談的節奏，兩人在爭辯如果鯊魚和熊打起來，哪一個會贏，道奇堅持他們應該決定明確的打鬥方式……
接著他們談到了狗，海瑟看到兩隻有車頭燈大小的巨大眼睛，從暗處瞅著她。她想要尖叫，在暗處有個怪獸，準備要撲出來……
她張開了嘴，還來不及大喊出聲，黑暗漫捲過來，她睡著了。(待續)道奇
道奇夢見和黛娜那一次在芝加哥坐旋轉木馬的情景，也或許是在哥倫布市吧。但在夢境裡，有棕櫚樹搖曳著，有個人推著顏色鮮豔的推車賣烤肉。黛娜在他的前面，她的長髮不斷拂過他的臉。有一群人聚集，大聲叫喊著、斜眼瞧著，嚷著一些他不明白的事情。
他知道自己應該感到開心，應該要覺得很快樂，但事實上卻不是如此。天氣太炎熱了。再加上黛娜的頭髮不斷糾結在他的嘴裡，要吞嚥都很困難。甚至連呼吸也感到吃力。烤肉的臭氣也飄過來。燒焦的味道。一大團煙霧。
煙霧。
道奇突然醒過來，立時跳了起來。他剛才直接在地板上睡著，臉貼著冰涼的木板。他不知道此刻的時間，只能勉強認出海瑟和小娜各自縮成一團的身影和呼吸的狀態。在那一刻，處在半睡半醒的他覺得她們看起來像是龍寶寶。
接著，他明白原因了：房間裡充滿煙霧。這些煙從門底下的縫隙滲進來，彎曲的延伸進入房裡。
他站起來，腦袋好好想了一會，記起來煙霧會上升，又趕緊蹲下來。持續的叫喊聲傳來：尖叫聲和腳步聲從屋子其他地方傳過來。
太簡單了。他記起海瑟先前說過的話。一點也沒錯。七月四日在這裡施放的煙火；待在屋子裡最久的參賽者就可以得到獎賞。
火。這房子失火了。
他摸索著，也不去分辨誰是誰，或是從她們的肩膀往下找到手肘，而是直接用力把兩個女孩搖醒。「起來。起來。」
娜塔莉坐起來，揉著眼睛，隨即開始咳嗽。「怎麼──？」
「失火了。」他簡短回答：「壓低身體，煙霧會上升。」海瑟的身體也在動了。道奇爬著回到房門口。毫無疑問，老鼠準備要棄船了。外面是一團混亂，各種人聲起落，還有摔門聲。這表示火勢已經蔓延得相當廣了。沒有人會在一起火就想要離開的。
他把手放在金屬門把上，觸感溫熱，還不至於滾燙。
「小娜？道奇？怎麼回事？」海瑟此刻已經清醒過來。她的聲音高亢激動：「怎麼會有這麼多煙？」
「失火了。」這次換成小娜回答，她的聲音反而出奇的鎮靜。
該離開這他媽的地方了。得趕在火勢全面延燒之前。他突然記起住在華盛頓特區時，上過的一堂體操課（還是住在瑞奇蒙的時候？)，所有學生必須停下來、下墜、滾落在可聞到腳臭味的油氈布上。即使是在當時，他就覺得這些動作相當可笑，彷彿那樣子滾動就可以避免讓自己變成一顆火球似的。
他握住門把使勁拉，不過房門文風不動。他再試一次，還是沒有反應。當下，他以為自己還在睡夢中，還在那種他不斷試著要往前跑卻沒辦法移動，或是想要揮拳擊向攻擊者的臉卻連邊都沒摸到的惡夢之一。他第三次試著開門的時候，門把啪的落入他的手裡。整個比賽開始以來，這是他第一次感覺到恐懼：從胸腔而生，一路爬行到喉嚨。
「怎麼了？」海瑟現在真的是驚慌尖叫了。「道奇，把門打開啊！」
「打不開。」他的雙手和雙腳都麻痺了。恐懼擠壓著他的肺，讓他難以呼吸。不對，那是煙霧的關係。現在更濃了。他的手腳終於能動了。他笨拙的把手指穿進原先還有門把的孔洞，瘋狂的拖拽著，結果被金屬刺了一下。他用肩膀衝撞門，動作愈來愈急迫。「門卡住了。」
「什麼叫做卡住了？」海瑟還想要再說些什麼，卻開始咳嗽。
道奇轉過身，蹲下來。「再忍一下。」他把袖子咬在嘴裡。「讓我想想。」他再也聽不到任何腳步聲和叫喊聲。其他人全都出去了？不過，他仍然可以聽見火繼續延燒著：老舊木材斷裂、劈啪作響，數十年的廢墟全被捲進火舌裡。
海瑟慌忙的尋找手機。
「妳想要做什麼？」小娜想要把手機揮開。「規則說不可以打電話──」
「規則？」海瑟打斷她的話。「妳是瘋了嗎？」她憤怒的用力按著按鍵。她的臉狂亂而扭曲，像是要融化的蠟像面具。她發出一種介於驚聲尖叫和啜泣的聲音。「打不出去。沒有訊號！」
好好想，好好想啊。恐慌過後，道奇的心裡浮現清楚的脈絡。目標，他就只需要一個目標。他本能的知道把兩個女孩安全弄出去是他的職責，就如同不讓黛娜遇到任何壞事就是他的職責一樣──她是他的黛娜、唯一的姊姊和最好的朋友。他不可以再失敗，說什麼都不可以。
那面窗戶太高，他沒辦法搆到。而且也太過狹窄……不過他或許可以托起娜塔莉……她應該可以穿過去。接下來呢？沒關係。雖然他有點懷疑，不過海瑟也許也能夠硬擠出去。(待續)「小娜。」道奇站了起來。空氣聞起來有砂礫味，更加濃濁，熱辣辣的。「來吧。妳必須爬過那面窗戶出去。」
小娜瞪著他。「我不能讓你們留在這裡。」
「妳必須這麼做。來吧。拿著妳的手機。找人求救。」道奇用一隻手抵住牆穩住身體。他也快要崩潰了。「這是唯一的辦法。」
道奇在黑暗中幾乎看不到她點頭。當她站起來的時候，他聞到她的汗味。在那瘋狂的一剎那，他希望自己能抱著她，告訴她一切都會沒事的。可惜沒有時間了。黛娜的身影突然竄入他的腦海，她那被擠扁的車子、那雙萎縮成豆莖似的慘白雙腿。
全是他的錯。
道奇彎腰，抓住小娜的腰，幫助她爬上自己的肩膀。她不小心在他胸上猛踢一腳，弄得他差一點重心不穩，摔下來。他的力氣削弱了。都是這該死的煙。不過他還是設法穩住身體，站起來。
「窗戶！」小娜抽了口氣喊道。海瑟不知怎的明白她的意思，慌亂的找著了扳手，伸直手往上遞給她。小娜的手用力一揮。匡噹的聲響。一股氣流吹進房裡，隨即是一陣呼咻聲，原先在房門外寸寸逼近的火也感覺到這股氣流，洶湧的前進；就像是有著雷鳴的海洋，會朝海岸進襲一樣。黑煙從門下縫隙湧捲上來。
「快走！」道奇大喊。他感覺到小娜踢著他的頭、他的耳朵；接著，她的人已經到了外面。
他再度蹲下來，兩隻眼睛幾乎要看不見了。「換妳了。」他對海瑟說道。
「我絕對擠不過去的。」她輕聲說著，不過他仍是聽見了。他忍不住鬆口氣，因為他不覺得自己還有力氣把她舉起來。
他轉著頭察看。「躺下來。」他用聽起來不像是他的聲音說。海瑟照著做，盡量把身體平貼到地上。他也感激的躺下來，光是把小娜舉高的那一小段距離就用光了他的力氣。身邊的煙霧像是毛毯一樣……彷彿要遮蓋他，告訴他入睡吧……
他又回到了旋轉木馬上，但這一次在周邊觀看的人全在尖叫。天空開始下起雨來。他想要下來……木馬卻愈轉愈快……頭頂上方的燈光也在瘋狂旋轉……
燈光旋轉，人聲叫喊。警笛嗚嗚鳴響。
天空。
氣流。
有人在說話：「孩子，你沒事了。你會好起來的。」
七月九日，星期六
海瑟
海瑟醒過來時，立刻明白自己身在醫院。這樣其實有些掃興。電影裡面，人們醒來都是頭腦昏沉、滿心疑惑，還要問旁人自己在哪裡、發生了什麼事。但是自己絕不會弄錯消毒劑的味道、乾淨的白床單，以及醫療儀器嗶、嗶、嗶的聲響。老實說她其實有點高興，床單乾淨漿挺，她的母親和老波沒有在大呼小叫，空氣中沒有酒臭味。這是她長久以來睡得最好的一次了，她閉著眼睛好幾分鐘，只是安穩的呼吸著。
然後，畢夏輕聲說話了：「好了，海瑟，我們知道妳在裝睡。我看到妳的眼皮在抽動。」
海瑟睜開眼睛，胸口湧上一陣喜悅。畢夏拉來一張椅子，坐在床邊，身體靠向前；在不能爬上病床的前提下，盡可能靠近她。小娜也在這裡，兩隻眼睛哭得紅腫，直接撲向海瑟。
「海瑟，」她又開始啜泣：「我的天，海瑟。我都擔心死了。」
「嗨，小娜。」海瑟說話時，滿嘴都是小娜的髮絲，嚐起來是乾淨的香皂味。她一定已經洗過澡了。
「小娜，別讓她窒息了。」畢夏說道。小娜往後退了一些，不斷抽著鼻子；不過她仍抓著海瑟的一隻手，生怕她漂走似的。畢夏臉上帶著微笑，但是臉色慘白得跟床單一樣，眼睛下方還有黑眼圈。海瑟心想，或許他整夜守在自己床邊，擔心自己可能死去。這想法讓她暗自高興。
她根本不問發生了什麼事。情況很明顯，小娜找來了救兵；當海瑟昏過去之後，一定是被抬上擔架、送到醫院來。因此她直接問：「道奇還好嗎？他在哪裡？」
「出院了。他幾個小時前醒來就走出去了。他沒事。」小娜一口氣說著：「醫生說妳也會沒事的。」(待續)「妳贏得挑戰了。」畢夏面無表情的說道。小娜目光凌厲的看了他一眼。
海瑟再吸了一口氣，肋骨之間立刻感受到一陣刺痛。「我媽知道了嗎？」她問。
小娜和畢夏迅速對望了一眼。
「她剛才在這裡。」畢夏回答。海瑟感到胸口再度一陣緊縮。她剛才在這裡表示她已經離開了。她就是這樣。「莉莉也有來。」畢夏趕緊補充道：「她想要留下來。她都急瘋了──」
「沒關係啦。」海瑟說。畢夏看著她的表情很怪異，像是有人剛逼他吞了一把酸味軟糖似的。她想到自己現在看起來一定糟得像坨屎，聞起來大概也臭到不行。她感到自己的臉熱起來。這下好了，她看起來就像溫熱的一坨屎。「幹嘛？」避免用力呼吸的前提下，她試著讓自己的聲音聽起來不是很高興。「你想說什麼嗎？」
「聽著，海瑟。昨晚發生了一些事情，而妳──」
房門咻的打開了，維雷茲太太走進來，兩隻手拿著兩杯咖啡和一個塑膠袋包起來的三明治，小心的走著；一看就知道剛從醫院裡的餐廳回來。維雷茲先生跟在後面，手裡拿著一個帆布袋。海瑟認出來那是小娜的袋子。
「海瑟！」維雷茲太太對她笑著：「妳醒來了。」
「我告訴我爸媽了。」小娜低聲說了這一句顯然已不必要的話。
「沒關係。」海瑟再次說道。私底下，她很高興維雷茲夫婦過來看她。她突然擔心自己可能會哭出來。維雷茲先生的頭髮雜亂地豎立，卡其褲其中一個膝蓋部分有一個草印；維雷茲太太則穿著淡色的開襟羊毛衫，兩人看著海瑟的表情就像是她死而復生一般。她第一次感覺到，真正的感覺到，自己真的是在鬼門關轉了一個圈回來。她趕緊吞嚥幾次，壓下想哭的衝動。
「甜心，妳現在感覺怎麼樣？」維雷茲太太把咖啡和三明治放在櫃子檯面上，在海瑟床邊坐下來。她伸出手，梳理著海瑟的頭髮；海瑟在那一刻想像著，維雷茲太太是她真正的母親。
「妳知道的。」海瑟試著說些什麼但說不出來，只好微笑。
「我讓我爸帶了一些東西過來。」小娜說道。維雷茲先生趕緊把手上的提袋往上抬高一些。海瑟記起自己的帆布袋沒了，留在蓋瑞比大宅裡面。如今大概已燒成灰燼。「雜誌，以及我地下室那件毛茸茸的毯子。」
小娜說得像是海瑟真要在這裡住下來一樣。「我真的沒事。」她在床上稍微坐直起來，好證明這一點。「我可以回家。」
「醫生需要確認沒有內傷。」維雷茲太太說：「可能還需要一些時間。」
「海瑟，不要擔心。」畢夏輕聲說道。他伸手握住海瑟的手。她被他觸摸時的輕柔、他指尖散發到她身體裡的溫熱嚇了一跳。「我會在這裡陪妳。」
我愛你。她忽然想起這幾個字。就像壓抑先前想哭的衝動一樣，她也得把這突如其來的念頭壓下來。
「我也是。」小娜很有義氣的說道。
「海瑟需要休息。」維雷茲太太說道。儘管她仍微笑著，但兩眼之間卻因為擔憂而緊皺著。「親愛的，妳記得昨晚發生什麼事嗎？」
海瑟緊張起來，她不確定自己應該要說出多少。她看向畢夏和小娜想得到一些暗示，不過兩人都迴避她的眼神。「多數都記得。」她謹慎的回答。
維雷茲太太仍然萬分關切的看著她，彷彿擔心她會突然裂開來，或是眼球開始流血似的。「妳想要現在說出來談一談嗎？或是妳想等一等？」
海瑟的胃開始抽緊。畢夏和小娜為什麼都不願意看她？「妳說談一談是什麼意思？」
「警察在這裡。」畢夏脫口而出：「我們剛才想要先告訴妳的。」
「我還是不懂。」海瑟回答。
「他們認為這場火不只是一場意外。」畢夏說。海瑟感覺他想要用眼神和她交換什麼訊息，而她卻笨拙到看不出來。
「有人故意燒了那間屋子。」
海瑟
「這未免太簡單了。」海瑟又說了一次，雙手緊握著方向盤。她其實不是很喜歡自己開車，不過畢夏這一次很堅決。今天他沒打算去看挑戰，也不打算坐在車裡等上數小時，看所有的比賽者在鬼屋裡較量著誰能支撐最久。她總算有這麼一次可以用到這輛車了。她的母親和老波會跟幾個朋友到空置的六十二號拖車屋裡喝個爛醉，那是一間常被人用來開派對聚會的廢棄拖車。他們會待到凌晨四點才爬回家，或甚至等到天亮了才會回來。
「他們很可能會裝鬼嚇我們。」小娜說：「他們可能會在屋子各處裝很多音效和燈。」
「這樣還是太容易了。」海瑟搖頭說道：「這是『恐懼遊戲』，不是萬聖節。」她的掌心出汗了。「還記得我們還小的時候，畢夏賭妳沒辦法站在那屋子的前廊上超過三分鐘嗎？」
「那是因為妳嚇瘋了。」小娜說。
「妳也嚇瘋了啊。」海瑟提醒她，後悔自己現在又提起。「妳連三十秒都沒撐過。」
「不過畢夏做到了。」小娜說，同時把臉轉向窗外。「記得嗎，他進到屋子裡去。待在裡面整整五分鐘。」
「我忘記這部分了。」海瑟說。
「那是什麼時候的事？」道奇冷不防的出聲。
「好多年了。我們一定有十、十一歲了吧。對吧，海瑟？」
「要再小一點。九歲。」海瑟多希望畢夏今晚也一起來。這是他第一次沒陪他們參加挑戰，這讓她的心口有些痛。有畢夏在身邊讓她覺得很安全。
他們轉過一個彎道，那棟屋子已在視線範圍內：尖形屋頂矗立在地平線上，屋子的黑色剪影襯在雲朵之前，就像某個來自恐怖電影的東西。它彎曲的自地面升起，海瑟想像，即便相距甚遠，她仍可以聽見風呼呼吹過屋子的各處孔洞，一群老鼠齧食著腐爛的木地板。唯一缺少的東西就是黑壓壓的蝙蝠了。
已經有十二輛車停在路邊。多數人很明顯的抱持跟畢夏同樣的想法，他們選擇留在家裡。不過，倒也不是所有的人。海瑟就瞥見薇薇安．崔格坐在車子的引擎蓋上抽著菸。不遠處則有一群青少年聚集，傳著一瓶酒分著喝，看起來一臉嚴肅，彷彿他們來參加守靈似的。海瑟關掉引擎的前一刻，穿過車頭燈光的雨霧讓她想起細細的玻璃碎片。
道奇先下車，幫小娜開門。海瑟拿起為今夜準備的提袋：食物、水、大毯子。只要能贏，該待多久她就會待多久。小娜和道奇也是一樣。
突然間，從外面傳來模糊的叫喊聲。海瑟抬起頭，及時看見一個深色影子快速衝過車子。小娜尖叫起來。一堆人這時也突然全衝到馬路。
海瑟跳出車子，跑到乘客座那一側，剛好看到雷伊．韓拉罕用肩膀狠狠撞上道奇的肚子。道奇踉蹌的往後退，撞上殘餘的柵欄，大量的木頭碎片在他身後紛紛墜落。
「我知道你在打什麼主意，你這個怪胎，」雷伊惡狠狠的道：「你以為你可以──」
他的話語被打斷，只能發出急促的哼聲，原來道奇已經踏上前，一把掐住雷伊的喉嚨，接下來是兩人的喘氣聲。小娜大聲叫喊著。
道奇彎身向前，在雷伊的耳邊輕聲說話。海瑟聽不見他說些什麼。
之後他再猛然往後退，放開呆立的雷伊，讓他在雨中咳嗽、嘔吐。道奇一臉鎮靜。小娜上前彷彿要抱住他──但在最後一刻顯然還是覺得不要這麼做比較好。
「梅森，你離我遠一點，」雷伊喘過氣之後說：「我警告你。你最好當心一點。」
「好了啦，你們兩個，」另一個參賽者莎拉．威爾森出聲說話：「雨變大了。我們可以開始了嗎？」
雷伊仍然惡狠狠的瞪著道奇，不過沒再說什麼。(待續)「好了。」狄金也說話了。海瑟並沒有在人群中看到他。他的聲音被雨勢和夜色給吸納了。「規則很簡單，待在屋裡的時間愈長，獲得的分數就愈高。」
海瑟的背脊一陣發涼。當狄金在「驚天一跳」對著擴音器長篇大論的那一晚，似乎已經是很遙遠以前的事了：收音機、啤酒和歡樂慶祝的氣氛。
她一時之間記不起來自己是怎麼走到這一步的：站在蓋瑞比大宅之前，這屋子的任何角度和平面基本上已相當糟糕了。一棟變形的房子。往一側傾斜，彷彿隨時要倒塌。
「不准打電話求救。」狄金說道，聲音變得有些哽咽。海瑟納悶他是不是知道什麼他們不知道的事情。「就這樣。挑戰開始。」
所有人散開來。手電筒的光、手機間或亮起的藍光等光束掃過馬路，照亮了歪曲的柵欄、漫高的雜草、已被野草吞食的小徑遺跡。
道奇從後車廂裡拉出他的後背包，小娜站在他旁邊。海瑟則是擠過人群走到他們那裡。
「剛剛那是怎麼一回事？」海瑟問。
道奇關上後車廂蓋。「不知道。」他回答。在黑暗中，很難琢磨出他的表情。海瑟暗想他知道的事情該不會比他說出來的還要多吧。「那傢伙是個神經病。」
當溼氣浸入她的外套衣領，弄溼了她的長袖運動衫時，海瑟又忍不住顫抖了。就跟其他人知道的一樣，海瑟知道道奇的姊姊兩年前在「直線對決」挑戰對上雷伊的哥哥，結果癱瘓了。海瑟那時沒有在場觀看，她那晚和畢夏一起看顧莉莉。根據小娜的說法，她的車子像手風琴一樣整個凹扁。
海瑟想知道道奇是不是把這件事算在韓拉罕兄弟頭上。「到裡面之後，我們要跟雷伊保持距離，懂嗎？」她說：「我們跟所有人都保持距離好了。」她認為雷伊．韓拉罕還是有可能暗算他們，像是突然跳出來，或是抓住他們，或是對他們揮擊等。
道奇轉過來對著她微笑。即便是在黑暗中，他的牙齒依然很潔白。「一言為定。」
他們一步步小心越過馬路，跟其他人進入前院。海瑟的心頭因為某種感覺而沉重，確切來說那感覺不是恐懼，而是擔心。這一切太容易了。
雨勢讓她的鞋子沾滿泥巴，這一夜肯定不會好過。她真希望自己有預先想到偷偷帶幾罐啤酒過來。她不喜歡那味道，但那可以讓事情輕鬆些，讓這一夜過得快一點。
她好奇裁判是不是也在這裡，或許就在那些熄燈的車子當中，坐在前座，兩條腿放在儀表板上；或許就站在馬路邊，前後跑動著，偽裝成尋常的觀看者。她最討厭「恐懼遊戲」的就是這部分：他們總是隨時隨地被人監看著。
他們一下子就到達了前廊。薩福．凱勒已經進入屋子裡消失了，大門砰的一聲關起來。小娜跳了起來。
「妳沒事吧？」道奇低聲問她。
「沒事。」小娜回答得未免太過洪亮。
再一次，海瑟真希望畢夏今晚有一起過來。她希望他陪在她身邊，說些蠢笑話，嘲弄她竟然還會害怕。
「我豁出去了。」小娜往前走一步，使勁打開門，結果門以怪異的角度懸在那裡。她遲疑了。「這裡味道怪怪的。」她說。
「只要沒有槍響或是狗吠，我都可以接受。」道奇說。他似乎一點都不畏懼。他往前移動，走在小娜前面，踏進屋子裡。小娜跟在後面，海瑟最後一個進去。
海瑟立刻也聞到那股味道：老鼠屎、霉味和腐爛味，就像多年來不曾開過的嘴巴張開了一樣。
隨著其他參賽者逐漸散開，紛亂的光束也在各走廊、房間左右穿梭，想要找到自己的角落、自己的藏匿點定下來。地板嘎吱響著，門呻吟叫苦似的開了又關；暗處傳來各種輕聲說話的聲音。
黑暗既厚且沉，彷如一道濃湯。海瑟覺得胃一陣翻攪，因為害怕而大開著。她在口袋裡摸索著手機。小娜也有同樣的想法。她突然看見小娜的眼睛被下方的燈光照亮，眼神空洞，皮膚略帶藍色。海瑟利用手機微弱的燈光照向褪色的壁紙和被白蟻蛀掉的飾邊條，形成一圓小光圈。(待續)突然間，一道刺目的光射出來。
「手電筒應用程式。」道奇說。海瑟用一隻手遮住眼睛。「對不起，我不知道燈光會這麼強。」
他把光束轉往上方的天花板，一盞水晶吊燈剩餘的部分被微風吹動，嘎吱晃動著。如果傳說是真的話，那裡就是蓋瑞比家三個男人上吊自殺的地點。
「走吧，」海瑟說著，同時試著穩住自己的目光，裁判可能在任何角落呢。「我們離開這扇門吧。」
他們往前深入屋裡。道奇領先走著。他們頭頂上方的二樓傳來腳步聲。
道奇的手電筒朝黑暗射出一道尖銳的光芒，讓海瑟記起自己有一次和莉莉看了關於打撈「鐵達尼號」殘骸的紀錄片，片中負責找尋的深海潛艇看起來就是如此，在所有的漆黑空間中漂移著，穿梭在長滿苔蘚、水底生物的腐壞木頭和老舊瓷盤之間。這就是她此刻的感覺。他們彷彿置身在海底，她胸口的壓力不斷擠壓著，擠壓著。她可以聽見小娜用力呼吸的聲音。樓上傳來叫喊的模糊聲音：有人打架。
「廚房。」道奇宣布。他把光束橫掃過一架積滿灰塵的爐灶、半裂開的磁磚地板。所有物體的影像十分破碎，一片慘白，彷彿是什麼恐怖片場景。海瑟發現到處都有小昆蟲、蜘蛛網，還有一些恐怖的東西從上方落到她身上。
道奇把光束對準角落，海瑟差點尖聲：她在那一刻看見了一張臉──凹陷的黑眼珠、下撇的嘴。
「你可以不要再用那東西照著我了嗎？」
那女孩瞇著眼睛，一隻手擋在眼睛前面，海瑟的心跳逐漸緩和下來。對方原來是在角落裡縮成一團的莎拉．威爾森。道奇把光的方向調整向下，海瑟看見莎拉帶了枕頭和睡袋。如果所有的參賽者全部擠在一間房裡，彼此分享著奇多起司玉米棒和一瓶某個人從父母親的酒櫃裡偷出來的伏特加；這一切未免太簡單，也太容易了吧。
但他們該做的不可能只是如此。
他們走出廚房，往下走了一段堆滿垃圾的階梯，透過手機的燈光看去，這裡那裡一片狼藉：菸屁股、碎葉、焦黑的保麗龍咖啡杯。那些擅自住進來的遊民的傑作。
海瑟聽到腳步聲：在牆壁裡、在頭頂上、在她身後。她根本分不清楚。
「海瑟──」小娜轉過身來，一把抓住海瑟的運動衫。
「噓──」道奇厲聲要她們安靜。他關上了手電筒光照模式。
三人置身在如此厚實的漆黑裡，海瑟每次吸氣時，都覺得可以嘗到黑的味道：東西發霉、逐漸腐壞的味道，滑溜而難以掌握。
在她後方的腳步聲停住了，遲疑著。地板嘎吱響著。有人跟著他們。
「往前走。」她細聲說著。她知道自己快受不了了。這或許只是另一個參賽者在檢查屋子，但一個瘋狂的想像一直緊揪著她：一定是某個裁判緩步穿過黑暗，準備要來抓她。或許那不是一個人，而是一個超自然生物，牠長了一千隻眼睛、有著光溜手指、下顎隨時會鬆脫，那張嘴大得足以把人吞下去。
腳步聲往前推進。一步，再一步。
「往前走。」她再次說著。她的聲音在黑暗中聽起來像是被扼住似的急迫。
「到這裡來。」道奇說。這裡如此漆黑，她根本就看不見他，不過他一定就在離自己不過幾呎的地方。他發出了咕噥聲，同時間，她聽見一聲舊木頭的嘎吱聲和鏽蝕鉸鏈的哀鳴聲。
她感覺到小娜往旁邊移動，於是盲目的快速跟上，差一點被地板一處不平整的地方給絆倒，那表示他們進入了新房間。道奇在她身後關起門，並用身體持續壓著，直到門啪一聲確實關上為止。海瑟站著，不住的喘氣。仍然可以聽到腳步聲往前移動著。腳步聲在門外停止了。她的呼吸變得急促，彷彿待在水底下。接著，腳步聲往後退去。
道奇再度打開手電筒模式應用程式。在光束照映下，道奇的臉看起來像是一幅怪異的現代畫：非常有稜有角。
「剛剛是怎麼回事？」海瑟低聲問道。她甚至擔心道奇和小娜會聽不到。
還好道奇說話了。「沒事。有人想要嚇唬我們，就這樣。」
他把手機放在地板上，光束可以直接往上方照出去。道奇塞了一個睡袋在後背包裡，海瑟則攤開自己帶來的毯子。小娜捱著鏡頭射出來的錐狀形光圈坐下來，把毯子拉過來圍著肩膀。
出乎意料的，海瑟感到安心。他們三個人圍繞著救急的「營火」，目前為止都算安全。或許一切真的會順利容易吧。
道奇在小娜旁邊蹲坐下來。「我想，我們該把自己弄得舒服些。」(待續)海瑟在小小的房間內踱步。這裡一定是個儲藏室之類的，或許是食品儲藏室，只不過離廚房倒是有段距離。室內不過二十平方呎的大小。一面牆的最上面是這房間唯一的窗戶，不過雲層如此厚重，根本沒有多少光線可以滲進室內。另一面牆上有一些已經變形的木頭層板，上面僅剩厚厚一層灰和洋芋片空袋、一個被壓扁的汽水罐，以及一把老舊的扳手。她利用自己手機的光快速檢視了一遍。
「蜘蛛。」她的手機照亮了一張蜘蛛網時，這麼說著。蜘蛛網橫展在兩個層板之間，呈現完美的對稱圖形，上頭的銀絲閃閃發光。
道奇火速站起來，彷彿臀部被什麼咬了一口似的。「在哪裡？」
海瑟和小娜對望了一眼，小娜嘴角綻出小小的微笑。
「你怕蜘蛛？」海瑟壓不住好奇心，脫口問道。道奇之前不曾出現過害怕的神色，一次都沒有。她想都沒想過會出現這情形。
「妳小聲一點。」他不是很高興的回道。
「別擔心啦。」海瑟回答，順手關掉了手機。「反正只是蜘蛛網而已。」她沒提到網中央有許多不甚清楚的小小隆起物：被困在絲線中的昆蟲，等著被吃掉、消化。
道奇點點頭，顯得有些尷尬。他轉過身去，雙手塞入外套口袋裡。
「現在怎麼辦？」小娜問。
「等待。」道奇回答，身體還是沒轉過來。
小娜摸索著，打開一包洋芋片。幾秒鐘之後，她大聲吃起來。海瑟看著她。
「怎麼？」小娜滿嘴含著食物問道：「我們要在這裡待上整晚啊。」可惜她說出來的是「我悶要哉這呢在菜整反。」
她說的沒錯。因此海瑟走過去在她旁邊坐下來。地板凹凸不平。
「呢仄麼祥？」小娜說。這一次海瑟倒是聽懂了。
「我對什麼東西怎麼想？」她雙手抱著膝蓋，抵著胸口。她希望這一圈光可以再大一點，再光亮一點。在那有限的光暈之外是模糊的暗影、形狀和漆黑。即便是別過臉去的道奇，也站在光圈外。在黑暗中，他有可能是其他任何人。
「我也不知道。就所有的事情。裁判啊。是誰在策劃這一切？」
海瑟伸出手，拿了兩片洋芋片。她雙手各拿一片，放進嘴裡。沒有人會去討論裁判的身分，這已經算是潛規則了。「我想要知道這到底是怎麼開始的。」她說：「以及我們怎麼會瘋狂到自願參加比賽。」 她本來說的是玩笑話，但說出來時卻是一陣激動。
道奇移動身體，回到小娜旁邊再度蹲坐下來。
「你呢，道奇？」海瑟問：「你為什麼想要參加？」
道奇看著她。他的臉是一張毫無表情的面具，讓海瑟突然記起有一年夏天自己和其他女童軍去露營的時候，輔導員把大家集合起來，圍在火堆旁講鬼故事。輔導員會用手電筒讓自己的臉看上去很陰森，把所有女童軍都嚇得半死。
有那麼一秒，她覺得他臉上浮現一抹微笑。「報仇。」
小娜笑了出來。「報仇？」她重複說道。
海瑟知道自己沒聽錯。「小娜！」她尖聲道。小娜一定也記起了道奇姊姊的事情，臉上的笑容迅速褪去。道奇的眼神接觸到海瑟的眼神。海瑟別過臉去。所以他真的把事情怪到盧克．韓拉罕頭上。她霎時間覺得寒冷。報仇這個詞聽起來如此可怖：像把刀一樣直接而尖銳。
彷彿知道她在想什麼，道奇笑了。「我只是想徹底擊敗雷伊，如此而已。」他說得輕描淡寫，伸出手抓來那袋洋芋片。海瑟覺得舒服許多。
他們試著玩了一會兒的撲克牌，但即便玩的是步調緩慢的紙牌遊戲，周遭實在太過黑暗，他們得不停的傳遞手電筒。小娜想要學魔術，不過道奇拒絕了。偶爾，當他們聽到外面走廊上有說話的聲音或是腳步聲時，海瑟就會緊張起來，認定真正的挑戰才開始：立體的恐怖鬼魂或是戴上面具的人忽然跳出來。不過什麼事都沒有發生。沒有人破門而入嚇人。
過了一會兒，海瑟覺得疲倦了。她把帶來的帆布袋捲起來，放到頭部下方，聽著道奇和小娜低聲交談的節奏，兩人在爭辯如果鯊魚和熊打起來，哪一個會贏，道奇堅持他們應該決定明確的打鬥方式……
接著他們談到了狗，海瑟看到兩隻有車頭燈大小的巨大眼睛，從暗處瞅著她。她想要尖叫，在暗處有個怪獸，準備要撲出來……
她張開了嘴，還來不及大喊出聲，黑暗漫捲過來，她睡著了。(待續)道奇
道奇夢見和黛娜那一次在芝加哥坐旋轉木馬的情景，也或許是在哥倫布市吧。但在夢境裡，有棕櫚樹搖曳著，有個人推著顏色鮮豔的推車賣烤肉。黛娜在他的前面，她的長髮不斷拂過他的臉。有一群人聚集，大聲叫喊著、斜眼瞧著，嚷著一些他不明白的事情。
他知道自己應該感到開心，應該要覺得很快樂，但事實上卻不是如此。天氣太炎熱了。再加上黛娜的頭髮不斷糾結在他的嘴裡，要吞嚥都很困難。甚至連呼吸也感到吃力。烤肉的臭氣也飄過來。燒焦的味道。一大團煙霧。
煙霧。
道奇突然醒過來，立時跳了起來。他剛才直接在地板上睡著，臉貼著冰涼的木板。他不知道此刻的時間，只能勉強認出海瑟和小娜各自縮成一團的身影和呼吸的狀態。在那一刻，處在半睡半醒的他覺得她們看起來像是龍寶寶。
接著，他明白原因了：房間裡充滿煙霧。這些煙從門底下的縫隙滲進來，彎曲的延伸進入房裡。
他站起來，腦袋好好想了一會，記起來煙霧會上升，又趕緊蹲下來。持續的叫喊聲傳來：尖叫聲和腳步聲從屋子其他地方傳過來。
太簡單了。他記起海瑟先前說過的話。一點也沒錯。七月四日在這裡施放的煙火；待在屋子裡最久的參賽者就可以得到獎賞。
火。這房子失火了。
他摸索著，也不去分辨誰是誰，或是從她們的肩膀往下找到手肘，而是直接用力把兩個女孩搖醒。「起來。起來。」
娜塔莉坐起來，揉著眼睛，隨即開始咳嗽。「怎麼──？」
「失火了。」他簡短回答：「壓低身體，煙霧會上升。」海瑟的身體也在動了。道奇爬著回到房門口。毫無疑問，老鼠準備要棄船了。外面是一團混亂，各種人聲起落，還有摔門聲。這表示火勢已經蔓延得相當廣了。沒有人會在一起火就想要離開的。
他把手放在金屬門把上，觸感溫熱，還不至於滾燙。
「小娜？道奇？怎麼回事？」海瑟此刻已經清醒過來。她的聲音高亢激動：「怎麼會有這麼多煙？」
「失火了。」這次換成小娜回答，她的聲音反而出奇的鎮靜。
該離開這他媽的地方了。得趕在火勢全面延燒之前。他突然記起住在華盛頓特區時，上過的一堂體操課（還是住在瑞奇蒙的時候？)，所有學生必須停下來、下墜、滾落在可聞到腳臭味的油氈布上。即使是在當時，他就覺得這些動作相當可笑，彷彿那樣子滾動就可以避免讓自己變成一顆火球似的。
他握住門把使勁拉，不過房門文風不動。他再試一次，還是沒有反應。當下，他以為自己還在睡夢中，還在那種他不斷試著要往前跑卻沒辦法移動，或是想要揮拳擊向攻擊者的臉卻連邊都沒摸到的惡夢之一。他第三次試著開門的時候，門把啪的落入他的手裡。整個比賽開始以來，這是他第一次感覺到恐懼：從胸腔而生，一路爬行到喉嚨。
「怎麼了？」海瑟現在真的是驚慌尖叫了。「道奇，把門打開啊！」
「打不開。」他的雙手和雙腳都麻痺了。恐懼擠壓著他的肺，讓他難以呼吸。不對，那是煙霧的關係。現在更濃了。他的手腳終於能動了。他笨拙的把手指穿進原先還有門把的孔洞，瘋狂的拖拽著，結果被金屬刺了一下。他用肩膀衝撞門，動作愈來愈急迫。「門卡住了。」
「什麼叫做卡住了？」海瑟還想要再說些什麼，卻開始咳嗽。
道奇轉過身，蹲下來。「再忍一下。」他把袖子咬在嘴裡。「讓我想想。」他再也聽不到任何腳步聲和叫喊聲。其他人全都出去了？不過，他仍然可以聽見火繼續延燒著：老舊木材斷裂、劈啪作響，數十年的廢墟全被捲進火舌裡。
海瑟慌忙的尋找手機。
「妳想要做什麼？」小娜想要把手機揮開。「規則說不可以打電話──」
「規則？」海瑟打斷她的話。「妳是瘋了嗎？」她憤怒的用力按著按鍵。她的臉狂亂而扭曲，像是要融化的蠟像面具。她發出一種介於驚聲尖叫和啜泣的聲音。「打不出去。沒有訊號！」
好好想，好好想啊。恐慌過後，道奇的心裡浮現清楚的脈絡。目標，他就只需要一個目標。他本能的知道把兩個女孩安全弄出去是他的職責，就如同不讓黛娜遇到任何壞事就是他的職責一樣──她是他的黛娜、唯一的姊姊和最好的朋友。他不可以再失敗，說什麼都不可以。
那面窗戶太高，他沒辦法搆到。而且也太過狹窄……不過他或許可以托起娜塔莉……她應該可以穿過去。接下來呢？沒關係。雖然他有點懷疑，不過海瑟也許也能夠硬擠出去。(待續)「小娜。」道奇站了起來。空氣聞起來有砂礫味，更加濃濁，熱辣辣的。「來吧。妳必須爬過那面窗戶出去。」
小娜瞪著他。「我不能讓你們留在這裡。」
「妳必須這麼做。來吧。拿著妳的手機。找人求救。」道奇用一隻手抵住牆穩住身體。他也快要崩潰了。「這是唯一的辦法。」
道奇在黑暗中幾乎看不到她點頭。當她站起來的時候，他聞到她的汗味。在那瘋狂的一剎那，他希望自己能抱著她，告訴她一切都會沒事的。可惜沒有時間了。黛娜的身影突然竄入他的腦海，她那被擠扁的車子、那雙萎縮成豆莖似的慘白雙腿。
全是他的錯。
道奇彎腰，抓住小娜的腰，幫助她爬上自己的肩膀。她不小心在他胸上猛踢一腳，弄得他差一點重心不穩，摔下來。他的力氣削弱了。都是這該死的煙。不過他還是設法穩住身體，站起來。
「窗戶！」小娜抽了口氣喊道。海瑟不知怎的明白她的意思，慌亂的找著了扳手，伸直手往上遞給她。小娜的手用力一揮。匡噹的聲響。一股氣流吹進房裡，隨即是一陣呼咻聲，原先在房門外寸寸逼近的火也感覺到這股氣流，洶湧的前進；就像是有著雷鳴的海洋，會朝海岸進襲一樣。黑煙從門下縫隙湧捲上來。
「快走！」道奇大喊。他感覺到小娜踢著他的頭、他的耳朵；接著，她的人已經到了外面。
他再度蹲下來，兩隻眼睛幾乎要看不見了。「換妳了。」他對海瑟說道。
「我絕對擠不過去的。」她輕聲說著，不過他仍是聽見了。他忍不住鬆口氣，因為他不覺得自己還有力氣把她舉起來。
他轉著頭察看。「躺下來。」他用聽起來不像是他的聲音說。海瑟照著做，盡量把身體平貼到地上。他也感激的躺下來，光是把小娜舉高的那一小段距離就用光了他的力氣。身邊的煙霧像是毛毯一樣……彷彿要遮蓋他，告訴他入睡吧……
他又回到了旋轉木馬上，但這一次在周邊觀看的人全在尖叫。天空開始下起雨來。他想要下來……木馬卻愈轉愈快……頭頂上方的燈光也在瘋狂旋轉……
燈光旋轉，人聲叫喊。警笛嗚嗚鳴響。
天空。
氣流。
有人在說話：「孩子，你沒事了。你會好起來的。」
七月九日，星期六
海瑟
海瑟醒過來時，立刻明白自己身在醫院。這樣其實有些掃興。電影裡面，人們醒來都是頭腦昏沉、滿心疑惑，還要問旁人自己在哪裡、發生了什麼事。但是自己絕不會弄錯消毒劑的味道、乾淨的白床單，以及醫療儀器嗶、嗶、嗶的聲響。老實說她其實有點高興，床單乾淨漿挺，她的母親和老波沒有在大呼小叫，空氣中沒有酒臭味。這是她長久以來睡得最好的一次了，她閉著眼睛好幾分鐘，只是安穩的呼吸著。
然後，畢夏輕聲說話了：「好了，海瑟，我們知道妳在裝睡。我看到妳的眼皮在抽動。」
海瑟睜開眼睛，胸口湧上一陣喜悅。畢夏拉來一張椅子，坐在床邊，身體靠向前；在不能爬上病床的前提下，盡可能靠近她。小娜也在這裡，兩隻眼睛哭得紅腫，直接撲向海瑟。
「海瑟，」她又開始啜泣：「我的天，海瑟。我都擔心死了。」
「嗨，小娜。」海瑟說話時，滿嘴都是小娜的髮絲，嚐起來是乾淨的香皂味。她一定已經洗過澡了。
「小娜，別讓她窒息了。」畢夏說道。小娜往後退了一些，不斷抽著鼻子；不過她仍抓著海瑟的一隻手，生怕她漂走似的。畢夏臉上帶著微笑，但是臉色慘白得跟床單一樣，眼睛下方還有黑眼圈。海瑟心想，或許他整夜守在自己床邊，擔心自己可能死去。這想法讓她暗自高興。
她根本不問發生了什麼事。情況很明顯，小娜找來了救兵；當海瑟昏過去之後，一定是被抬上擔架、送到醫院來。因此她直接問：「道奇還好嗎？他在哪裡？」
「出院了。他幾個小時前醒來就走出去了。他沒事。」小娜一口氣說著：「醫生說妳也會沒事的。」(待續)「妳贏得挑戰了。」畢夏面無表情的說道。小娜目光凌厲的看了他一眼。
海瑟再吸了一口氣，肋骨之間立刻感受到一陣刺痛。「我媽知道了嗎？」她問。
小娜和畢夏迅速對望了一眼。
「她剛才在這裡。」畢夏回答。海瑟感到胸口再度一陣緊縮。她剛才在這裡表示她已經離開了。她就是這樣。「莉莉也有來。」畢夏趕緊補充道：「她想要留下來。她都急瘋了──」
「沒關係啦。」海瑟說。畢夏看著她的表情很怪異，像是有人剛逼他吞了一把酸味軟糖似的。她想到自己現在看起來一定糟得像坨屎，聞起來大概也臭到不行。她感到自己的臉熱起來。這下好了，她看起來就像溫熱的一坨屎。「幹嘛？」避免用力呼吸的前提下，她試著讓自己的聲音聽起來不是很高興。「你想說什麼嗎？」
「聽著，海瑟。昨晚發生了一些事情，而妳──」
房門咻的打開了，維雷茲太太走進來，兩隻手拿著兩杯咖啡和一個塑膠袋包起來的三明治，小心的走著；一看就知道剛從醫院裡的餐廳回來。維雷茲先生跟在後面，手裡拿著一個帆布袋。海瑟認出來那是小娜的袋子。
「海瑟！」維雷茲太太對她笑著：「妳醒來了。」
「我告訴我爸媽了。」小娜低聲說了這一句顯然已不必要的話。
「沒關係。」海瑟再次說道。私底下，她很高興維雷茲夫婦過來看她。她突然擔心自己可能會哭出來。維雷茲先生的頭髮雜亂地豎立，卡其褲其中一個膝蓋部分有一個草印；維雷茲太太則穿著淡色的開襟羊毛衫，兩人看著海瑟的表情就像是她死而復生一般。她第一次感覺到，真正的感覺到，自己真的是在鬼門關轉了一個圈回來。她趕緊吞嚥幾次，壓下想哭的衝動。
「甜心，妳現在感覺怎麼樣？」維雷茲太太把咖啡和三明治放在櫃子檯面上，在海瑟床邊坐下來。她伸出手，梳理著海瑟的頭髮；海瑟在那一刻想像著，維雷茲太太是她真正的母親。
「妳知道的。」海瑟試著說些什麼但說不出來，只好微笑。
「我讓我爸帶了一些東西過來。」小娜說道。維雷茲先生趕緊把手上的提袋往上抬高一些。海瑟記起自己的帆布袋沒了，留在蓋瑞比大宅裡面。如今大概已燒成灰燼。「雜誌，以及我地下室那件毛茸茸的毯子。」
小娜說得像是海瑟真要在這裡住下來一樣。「我真的沒事。」她在床上稍微坐直起來，好證明這一點。「我可以回家。」
「醫生需要確認沒有內傷。」維雷茲太太說：「可能還需要一些時間。」
「海瑟，不要擔心。」畢夏輕聲說道。他伸手握住海瑟的手。她被他觸摸時的輕柔、他指尖散發到她身體裡的溫熱嚇了一跳。「我會在這裡陪妳。」
我愛你。她忽然想起這幾個字。就像壓抑先前想哭的衝動一樣，她也得把這突如其來的念頭壓下來。
「我也是。」小娜很有義氣的說道。
「海瑟需要休息。」維雷茲太太說道。儘管她仍微笑著，但兩眼之間卻因為擔憂而緊皺著。「親愛的，妳記得昨晚發生什麼事嗎？」
海瑟緊張起來，她不確定自己應該要說出多少。她看向畢夏和小娜想得到一些暗示，不過兩人都迴避她的眼神。「多數都記得。」她謹慎的回答。
維雷茲太太仍然萬分關切的看著她，彷彿擔心她會突然裂開來，或是眼球開始流血似的。「妳想要現在說出來談一談嗎？或是妳想等一等？」
海瑟的胃開始抽緊。畢夏和小娜為什麼都不願意看她？「妳說談一談是什麼意思？」
「警察在這裡。」畢夏脫口而出：「我們剛才想要先告訴妳的。」
「我還是不懂。」海瑟回答。
「他們認為這場火不只是一場意外。」畢夏說。海瑟感覺他想要用眼神和她交換什麼訊息，而她卻笨拙到看不出來。
「有人故意燒了那間屋子。」
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