【電子書】品味奢華：晚明的消費社會與士大夫（二版）

導論
從生產的研究到消費的研究

何謂「消費」？現代人常將之視為有別於生產與投資的相對物，然而若要為「消費」一詞下定義的話，則牽涉甚廣，往往無法一言以蔽之。一般人的觀念中，消費通常接近「購買」的意義，也會想到「使用」與「服務」；除此之外，消費還可以分為維生的基本需求，以及享樂的其它花費，後者更常成為我們觀念中的消費定義。

20世紀以來當代生活的現代性(modernity)特徵之一，就是大眾消費的興起。正由於消費在當代社會經濟與文化生活中日益重要，並且具有顯著的影響作用，故而近二十年來，對消費文化的研究，也逐漸從學術研究的邊緣進入到核心，受到歷史學與其它不同學科的關注，於是「消費文化」(consumer culture)成了眾學科中的重要名詞。

不過，「消費文化」和「消費」一詞同樣都有許多不同的面向與定義。經濟學的觀點認為消費即是因為人的欲望，有需要而購物。然而，消費並不只是滿足需求而已，文化人類學觀點下的消費文化，強調人類的欲望是受到文化的影響，物品消費的本身就是一種人際關係、社會義務。社會學者認為研究消費文化，與社會競爭、社會階級或社會階層、社會化以及身分地位等等因素息息相關。政治學的觀點主張高度市場化的消費文化，係為文化帝國主義或是具有文化霸權的統治階級所服務，作為宰制或操縱大眾文化的工具。 由此可知，消費文化的研究是一門非常複雜的領域，牽涉的因素與面向很廣。

對歷史家而言，消費文化與消費社會絕非只是20世紀晚期資本主義的產物，更應該從歷史中去找尋其源頭。西方史學界關於近代早期(early modern)的研究中，消費文化已成為一重要的研究領域；同樣地，明清史學界對消費的研究也正方興未艾。在進入本書主題之前，有必要釐清中、西史學界關於消費研究取向轉變的脈絡。