【電子書】大器可以晚成

推薦序
我們的故事都還沒有完結
詹志禹

你認為自己是年少得志還是大器晚成的人？在二選一的情況下，我猜大部分人都會回答：「大器晚成！」就算年少得志的人，他如何知道自己往後的人生不會再創高峰？就算覺得自己一事無成的人，他如何知道自己的人生故事何時結束？大器晚成的人永遠不為自己的故事下定結局，永遠保持好奇：「如果我再多跑一點點，將會遇到什麼不一樣的人生風景呢？我的人生故事可能還有轉折嗎？」

六大優勢、三大建議助你大器晚成

本書指出大器晚成的人，擁有好奇心、同情心、韌性、沉著、洞見和智慧等六大優勢，其中多數來自年齡的淬鍊。我覺得其中智慧最為重要，因為，本書在這六大優勢之外，還對讀者做出了三大建議：第一，在察覺自己耗損過多意志力卻一事無成的時候應該選擇放棄；第二，在成功的時候要擅於使用自我懷疑來對抗自滿並追求進步；第三，在察覺所處環境充塞太多嫉妒、虛偽、剝削、妨礙進步或向下沉淪的氛圍時，換個環境吧！而且要如同植物換盆，連根拔起，徹底移植。這三大建議，都需要某種智慧的判斷與矛盾的平衡，例如：既要懂得放棄，又要有恆毅力，如何判斷放棄的時機？既要自我懷疑，又要有自我效能，如何拿捏懷疑的分寸？既要換到對的地方，又要不逃避環境的挑戰，如何適度堅持？這一切都需要智慧的判斷與複雜的平衡。

雖然大器晚成有其優點，但我們的社會和本書所描寫的美國社會一樣，欣羨英雄出少年。當我在寫本篇序言的時候，身旁一份報紙的頭版正在報導「台灣小神童於日本國際心算大賽奪冠」的故事。媒體喜歡報導年少得志的故事，可能是因為這類故事很少見，比較可能成為吸引注意力的新聞，但這不就意味著：大器晚成是較常見的現象，不足以成為新聞？如此看來，大器晚成的人，才是這個社會當中隱形的大眾。

年少得志有許多風險，因為，身心成熟度不足時，得志比較容易陷入志得意滿；如果得志伴隨得名，則往往難以應付名聲所帶來的期望、壓力、誘惑、陷阱、刻板印象、患得患失、利益糾葛與複雜的人際關係。這就是為什麼國內外有頗多童星（包括歌星、影星或運動明星等），長大後並不順遂，過著平凡的生活已算是幸福，有些不幸者甚至落入黑暗困境、難以自拔。

顛峰成就的年齡因人因領域而異

年少得志或大器晚成的年齡界定必須因人而異，且因領域而不同。例如，廿五歲成為頂尖數學家也許不會過早，但承擔總統職位卻可能過早。總統職位所面臨的國際局勢、理念拉扯、領導統御、人民期望、權力遊戲、派系平衡、金錢誘惑和政治算計，遠超過一位大學剛畢業的年輕人所能處理的情境。對某些人來說，五十歲當總統都還可能過早，因為結晶緩慢的人生智慧跟不上累積快速的成功經驗，很容易被權力的滋味引入歧途，當上總統反而成為一件不幸的事，如果再晚幾年才選上總統，也許公、私決策皆大為不同，後果與命運也將大為不同。

創造力心理學研究發現，不同符號領域對應不同的認知能力，並在不同的年齡層達到高峰。一般來說，結構越清晰緊密的領域，越容易出現神童，例如圍棋、數學和古典音樂等領域最常出現神童或天才青年，但在結構越曖昧鬆散的領域，就越不可能；例如，一個人想在物理、化學或生物等自然科學領域達到高峰成就，其年齡通常晚於在數學領域；想在歷史、政治或哲學等人文領域達到高峰成就，其年齡通常又晚於在自然科學，這就是我們沒有聽過「歷史學神童」或「政治神童」的緣故。

本書第三章提倡「容許個人以多元步調發展自我」，其實這也就是當代教育改革的主要目標之一：首先要鼓勵個人發現自己的天賦、潛能與熱情，尊重個人對於投入領域的選擇，提倡文化多元的價值觀，形成社會異質互補的合作結構；其次要容許個別差異的學習步調，承認領域差異的學習策略，欣賞速率迥異的人生發展軌跡，並耐心等待每一個善良的靈魂。
最後別忘了：無論是等待或被等待的人，我們的故事都還沒有完結！

（本文作者為政治大學教育學系教授）