【電子書】我的幸福婚約（2）
美世跟清霞的心意因為各種陰錯陽差，而無法確實傳達給彼此……
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內容簡介
★日本系列累銷突破300萬冊（包含電子書、漫畫銷量），2021年夏天也即將改編成朗讀劇，在日掀起一波幸福狂潮！
★某個時代的日本，將「妖魔鬼怪」稱為「異形」，而看得見這些異形的人則被稱為擁有「見鬼之才」，是種非常珍貴的能力。出生自異能者名門的齋森美世，卻沒有「見鬼之才」，而與她締結婚約的，是當今最強的異能者久堂清霞，這段婚姻的結局，真的會幸福嗎？
雖然是不被看好的一段婚約，
但是──
為了讓自己配得上俊美又強大的清霞，
美世開始學習知識技藝。
為了能在兩個月後舉辦的宴會中初次在社交界亮相，
美世努力不懈，同時也樂在其中。
然而，不知為何，惡夢每晚都糾纏著這樣的她。
不想因為這種事而驚擾他人的美世，最後終於不支倒下。
此時，盯上美世的不速之客跟著現身！
而美世跟清霞的心意也因為各種陰錯陽差，
而無法確實傳達給彼此……
©Akumi Agitogi 2019
試閱
序章
落在身上的陽光，強烈到足以灼燒肌膚的程度。
天氣已經夠炎熱了，但在高大的現代化建築物林立的帝都，看著人工鋪設的道路上冒出讓景象晃動扭曲的熱氣，更讓人感到熱得難受。
新感受著被汗水浸溼的襯衫黏在身上的不適，將視線移向前方。
（白色陽傘……難道就是那個？）
那裡有一名撐著陽傘佇立在街頭的年輕女子。她身上的一襲和服，以充滿夏日風情的藍與白為底色，再以清純而惹人憐愛的石竹花圖樣點綴。錯不了的。臉色看起來蒼白不已、感覺隨時都會倒下的她，正是新的目標對象。
雖說是目標對象，但新目前並沒有與她接觸的必要。他只是想來看看傳聞中的她──名為齋森美世的人物。
不過，無論對方是什麼樣的存在，新等人的計畫都不會改變。因此，他這樣的視察，並沒有太大的意義。這純粹是他興趣使然的行為罷了。
（都已經痴痴等待那麼久了，我只要能有屬於自己的職責就好。）
重要的是擁有那種異能的人本身，以及新和族人的職責……還有夙願。
新並不在意齋森美世這個個體如何，頂多只希望她的個性不要太難纏，所以才特地來到這裡確認。
不過，話說回來──
（該說是平凡……還是不起眼呢？感覺是個個性陰沉的女人啊。）
要是繼續惡化下去，她看起來說不定會變得像個幽魂。根據新聽來的情報，她在和久堂家當家訂婚後，外表和內在應該都開始出現變化的徵兆才對。
新鬱悶地嘆了一口氣時，朝這裡走過來的她，身子突然失去平衡地晃了晃。
──她會跌倒。
但也無所謂──儘管內心冷冷地這麼想，新仍不自覺地伸出自己的手。
「哎呀。」
佯裝成只是湊巧伸出援手的他，嗓音聽起來格外虛假。
一如弱不禁風的外表，險些暈倒在地的她，身子輕盈又細瘦不已。憑她這個樣子，就算只是大熱天站在路上，會消耗掉所有體力，也是理所當然。
「非……非常抱歉！」
惶恐到讓人覺得有點可憐的她，慌慌張張地朝新低頭致歉。看著這樣的她，新的內心湧現了些許的同情、以及「原來我必須守護這樣的一名女性啊」這種奇妙的、恍然大悟的感覺。
原來如此。孱弱到這種程度的話，確實有從旁守護的必要性。
──雖然她的個性果然陰暗到讓人有些厭煩就是。
「噢，請妳抬起頭吧。」
不管怎麼說，命運的齒輪已經開始轉動了。
將她捲入、然後奪走。透過這樣的方式，新才能找出自己的存在價值。
他堆出一個溫柔和善的笑容，和她正面相視。寬廣的宴客廳裡一片寂靜。
室內的裝潢極其華麗，但擺放的物品數量卻相當少，只有鋪在房間正中央的一床被褥而已。被褥上躺著一名年老的男子。
「可恨，真是礙眼。」
男子轉動他凹陷眼窩裡的乾癟眼球，恨恨地這麼自言自語。然而，宛如枯木那般細瘦的身軀，讓他的話語聽起來只像是無力的吐氣聲。
被譽為是帝國裡最崇高的存在的他，過去身邊原本圍繞著許許多多的人，但現在卻淪落到如此孤單淒涼的處境。這樣的情況，除了諷刺以外，或許找不到其他形容詞了吧。
「陛下，能打擾您片刻嗎？」
這時，房間外頭傳來一個人聲。男子淡淡回了一句「無妨」之後，一名青年以優雅的動作輕輕拉開日式拉門，安靜地踏進房裡。
男子再次轉動他的眼球望向這名青年。
對他來說，將三件式西裝極其自然地穿上身的這名褐髮青年，雖然有些不好應付，但在這次的任務中是必要的一顆棋子。
「你有什麼事？」
「敝人想為了先前那件事徵詢您的許可。」
對了，他有要求這顆棋子暫時「等著」。
男子試著喚起這陣子時常變得模糊的記憶，終於想起了青年今天來到這裡的理由。
「是嗎？」
他簡短回應在自己枕邊叩首的青年。
準備工作馬上就要完成了，過不久……再過不久，男子就能夠排除令他畏懼的一切。
「請您下達許可吧，敝人無法再繼續等待下去，應當讓萬物回歸正軌。懇請您給予吾等一償夙願的機會。」
「──別太放肆，注意你的說話語氣。」
「……非常抱歉。」
儘管是氣若游絲的一聲斥責，但已經足夠讓情緒有些激動的青年閉上嘴巴。
即使肉體日漸衰老，男子與生俱來的威嚴依舊存在。
「近期狀況會出現變化，我允許你開始行動。」
這麼表示後，男子因焦躁和屈辱感而狠狠咬牙。
自己為何非得為區區一個毛頭小子和小丫頭如此費心？原本根本不值得一提的人，現在卻這般牽動著男子的的心情，這實在非他所願。
令人不快、厭煩又憤恨不已。
然而，倘若在這個關頭放棄，一切都將付諸流水。
為了讓自己的血脈繼續傳承下去，為了不讓這個血脈受到任何迫害，為了留下和自己相聯繫的東西──他必須排除所有威脅。
「可別誤判了時機。」
「遵旨。那麼，敝人會一如計畫那樣開始採取行動。」
再次朝男子行禮致意後，青年帶著輕巧的腳步聲離開。
寂靜再次籠罩了寬廣的宴客廳。
男子試著想像未來。然而，即使閉上眼，他也已經看不見任何景象。不過，從過去到現在，上天原本就不曾讓男子預知他的後代的未來。正因如次，為了確實掌握住自己想像中的未來，男子才要主動出擊。
「您找我嗎，陛下？」
搖了搖放在枕畔的傳喚鈴之後，一名侍從出現在男子面前。
「……把『奧津城』的那些怨靈誘導到村落去。不問百姓的生死。」
「屬下遵旨。」
侍從沒有表露出一絲情感起伏，只是嚴謹地接受男子的命令。
「絕對要消滅那個異能……」
未來由自己的兒子統治的這個國家，不需要那樣的東西。
緩緩闔上眼皮後，男子的意識跟著深深地、深深地下沉。
第一章 惡夢與可疑的身影
進入夏季後，只要過了早晨時段，氣溫就會一下子變得炎熱。
原本清爽宜人的空氣，在陽光加熱下迅速升溫，轉眼間變成讓人滿身大汗的溫度。
洗完衣服後，齋森美世躲到陰影處吐出一口氣。
（感覺今天也會是很熱的一天呢。）
美世和她的未婚夫清霞，目前居住在位於郊區的小小房舍裡，一起過著平淡低調的生活。
這間極為恬靜的──感覺像是一般老百姓所居住的家屋，四周被幽靜的大自然環繞，因此日照沒有市區來得那麼強烈。但進入盛夏後，依舊會炎熱到讓人使不上力氣。
不過，在這樣的酷暑之中，前庭那頭仍不時傳來像是俐落劈砍空氣的咻咻聲。
從房舍後方繞到庭院旁一探究竟的美世，發現是清霞正在以木刀練習揮刀。
輕柔飄逸的淺褐色長髮，一雙偏藍的眸子嚴肅地瞇起。他揮刀的動作十分流暢，即使看在外行人眼中，依舊美得令人屏息。除了屬於男性的瀟灑以外，還帶有幾分女性的優美。外貌清秀得幾乎找不到半個缺點的他，便是這個家的主人。
像今天這樣不用值勤的日子，他仍會勤於鍛鍊，從不懈怠。
（不行，現在不是看得入迷的時候呢。老爺應該快要練完了。）
美世以雙手掩上不知是因為天氣炎熱、還是因為害臊而發燙的臉頰，暫時折返回屋內。
備好折疊整齊的毛巾和冷水後，美世再次來到庭院裡。這時，清霞剛好也停下了揮刀的動作。
「老爺，請您用這個擦擦汗。」
「噢，謝謝。」
看到清霞露出柔和的笑容，美世再次覺得雙頰開始發燙。
清霞實在太過美麗了。所以，每當看到他對自己微笑，美世總會心跳加速。沒有比這對心臟更不好的事情了。
「美世，妳的臉很紅啊，還好嗎？」
「！」
看到清霞為了觀察自己的臉色而探過頭來，美世忍不住朝後方退了半步。
但清霞完全無視美世這樣的反應，只是將手覆上她的額頭。
「感覺……應該沒發燒。」「是的，我……我完全沒事。」
「這樣啊。」
待清霞將手抽離，美世緊繃的身子才終於放鬆。她的心還是跳得很快。
「我去沖個澡。要是覺得身體不舒服，就好好休息吧。」
「好……好的。」
看著清霞的背影消失在房屋深處，美世嘆了一口氣。
最近的她總是這樣，就連前幾天那時也──
（這……這種事晚點再思考吧！）
光是回想起來，美世就覺得自己又要變得滿臉通紅了。她連忙趕回曬衣場，收拾洗衣服的用具。
又過了幾分鐘之後，有客人造訪這個家。
「不好意思～」
出現在玄關的，是穿著打扮跟這個樸素的家有幾分格格不入的女性。
「初次見面，妳就是美世妹妹嗎？我叫做久堂葉月，是清霞的姊姊。」
一看到美世，就雙眼發亮地跑到她身邊的這名女性──也就是葉月，讓美世一下子愣在原地。
「您……您好，初次見面……」
儘管有些被對方的氣勢震懾住，但美世總算勉強擠出了回應。
表示自己是清霞之姊的葉月，是個感覺很開朗大方的美女。
五官看起來和清霞有點相似的她，散發出一股富有女人味的柔和氛圍。一頭及肩的大波浪褐色卷髮、以女孩子來說偏高的個子、再加上從剪裁涼爽的連身洋裝中探出來的白皙手腳。這樣的她，或許就是所謂的新時代女性（Modern Girl）吧。
雖然看起來是一身輕便的打扮，但葉月穿戴在身上的高品質洋裝和飾品，確實顯現出她本人的立場。
「好久不見了，葉月大人。」
來到玄關迎接的幫傭太太由里江，笑瞇瞇地這麼問候葉月。下一刻，葉月拾起由里江的手大力搖晃。
「哎呀，由里江！真的好久不見了呢。我們最後一次見面，是幾年前的事情了呀？看到妳身子還這麼硬朗，真是太好了。」
「謝謝您。」
愣愣地杵在一旁的美世，看著葉月這麼大力搖晃由里江的手，忍不住開始擔心由里江的手會不會被晃到脫臼。
不過，身為當事人的由里江臉上仍滿是笑容，所以應該不會有問題吧。
「受不了……姊姊，妳還真是一點都沒變啊。」
這時，看來已經沖過澡的清霞板著一張臉現身。
「哎呀，清霞，你今天不用工作？」
「我今天休假。」
「哎喲，真討厭～你才是一點都沒變呢，態度總是這麼冷淡。好不容易找到一個這麼可愛的未婚妻了耶。」
「這種事不用妳操心。」
雖然比清霞年長，但葉月嘟起嘴的模樣，讓她看起來相當稚嫩。就連宛如少女的一舉一動，也不會讓人覺得哪裡不對勁，感覺很不可思議。「算了，沒關係。比起這個，美世妹妹……啊，我可以這樣叫妳嗎？」
「可……可以。」
「清霞拜託我過來當妳的家庭教師，妳聽說這件事了嗎？」
「呃……」
美世有聽說今天會有客人來訪。因為家庭教師一事，是美世主動拜託清霞的，所以老師造訪家中，也是理所當然。只是，她並沒有聽說這位老師就是清霞的姊姊。
感到一團混亂的美世，想起方才在腦中閃過的、幾天前發生的那件事。
在齋森家、辰石家和久堂家三個家系之間的那場騷動結束後，日子終於回歸平靜。美世也像以前那樣過著做家事打發時間的生活。
沒有任何重大變化、和平而安穩的日常，一直是美世所渴望的。因此，她沒有任何不滿，甚至還覺得這樣的生活幸福到令她害怕。
然而，在她的腦海一角，「不能這樣繼續下去」的焦慮不安一直隱隱約約地存在著。
作為清霞的妻子，美世最重要的職責，便是像這樣守護這個家、在清霞身旁支撐他。然而，美世明白光這樣並不足夠。
茶道、插花、琴藝、完美無缺的禮儀教養，社交舞、談吐、文化素養。
一般的名媛千金理所當然會學習的這些技藝，是各個家系在交流時不可或缺的能力──久堂家貴為名門家系，因此，即將成為當家夫人的美世，想當然也少不了這樣的能力。
在晚餐時間，沒有食欲的美世放下筷子，下定決心開口和清霞商量此事。
『妳說妳想重新學習作為一名淑女應有的禮儀教養？』
『是的，請問……可以嗎？』
回想起來，有一段期間，美世也曾在齋森家接受過名門千金所應該接受的教育。但這樣的學習之後被繼母強制中斷，導致美世只學到了基礎的皮毛。然而，在苦無使用機會的情況下，連這樣的基礎知識，都從她的記憶中慢慢消失。
關於這方面，清霞沒有表示過什麼。然而，身為即將成為他的妻子的人，美世認為繼續這樣下去並不妥。她不能總是依賴清霞的溫柔。
『也不是不可以，但……妳真的無論如何都想學嗎？』
清霞皺眉沉思起來。
他恐怕是在顧慮美世得承受的負荷吧。老實說，美世並不擅長和他人交際往來，做事也常常不得要領。當然，她想重新學習禮儀教養的決心，並不是隨口說說而已；只是，如果學習一事成為超乎自己想像的重擔，說不定連美世的日常生活都會受到影響。
話雖如此，但她不能就此打退堂鼓。
『是的，我無論如何都想學。我會自己去找老師，不會給老爺添麻煩……所以，希望您可以同意。』
『……』
朝清霞深深一鞠躬之後，一陣嘆息聲傳入美世耳中。
『妳還是老樣子呢，動不動就向人低頭鞠躬，再說──』
聽到清霞只把話說一半，美世不解地抬起頭，發現他正直直盯著自己。
他伸出觸感偏硬的白皙手指，撫上美世的臉頰。
『妳的氣色看起來不太好，就連現在，妳恐怕也在逞強吧？』
『！』
為清霞這番舉動感到害臊不已的美世，瞬間變得滿臉通紅。她連忙搖搖頭表示：
『我……我沒有在逞強！我很有精神呀。』
『噢，這倒是。妳的臉色現在紅潤到看起來像是發燒了啊。』
『咦……這……這是……因為……那個……』
看著美世手足無措到說不出話、嘴巴只能一開一闔的模樣，清霞忍不住笑出聲。
像這樣被調侃，讓美世相當不習慣。雖然她壓根沒有因此而討厭清霞，但還是有那麼一點忿忿不平。
『老……老爺……』
『抱歉，別用那種怨懟的眼神看我嘛……算了，也好。我知道能夠勝任家庭教師的人選。我會聯絡對方，讓她到家裡來。』
『咦！』
聽到清霞以理所當然的語氣表示「讓她到家裡來」，美世不禁瞪大雙眼愣住。
『用不著客氣，我只是讓那個大閒人好好發揮她的用處罷了。』
『大閒人？』
在清霞給出這個不容辯駁的結論後，這個話題便在當下結束。美世也不知道事情究竟會如何發展──
落在身上的陽光，強烈到足以灼燒肌膚的程度。
天氣已經夠炎熱了，但在高大的現代化建築物林立的帝都，看著人工鋪設的道路上冒出讓景象晃動扭曲的熱氣，更讓人感到熱得難受。
新感受著被汗水浸溼的襯衫黏在身上的不適，將視線移向前方。
（白色陽傘……難道就是那個？）
那裡有一名撐著陽傘佇立在街頭的年輕女子。她身上的一襲和服，以充滿夏日風情的藍與白為底色，再以清純而惹人憐愛的石竹花圖樣點綴。錯不了的。臉色看起來蒼白不已、感覺隨時都會倒下的她，正是新的目標對象。
雖說是目標對象，但新目前並沒有與她接觸的必要。他只是想來看看傳聞中的她──名為齋森美世的人物。
不過，無論對方是什麼樣的存在，新等人的計畫都不會改變。因此，他這樣的視察，並沒有太大的意義。這純粹是他興趣使然的行為罷了。
（都已經痴痴等待那麼久了，我只要能有屬於自己的職責就好。）
重要的是擁有那種異能的人本身，以及新和族人的職責……還有夙願。
新並不在意齋森美世這個個體如何，頂多只希望她的個性不要太難纏，所以才特地來到這裡確認。
不過，話說回來──
（該說是平凡……還是不起眼呢？感覺是個個性陰沉的女人啊。）
要是繼續惡化下去，她看起來說不定會變得像個幽魂。根據新聽來的情報，她在和久堂家當家訂婚後，外表和內在應該都開始出現變化的徵兆才對。
新鬱悶地嘆了一口氣時，朝這裡走過來的她，身子突然失去平衡地晃了晃。
──她會跌倒。
但也無所謂──儘管內心冷冷地這麼想，新仍不自覺地伸出自己的手。
「哎呀。」
佯裝成只是湊巧伸出援手的他，嗓音聽起來格外虛假。
一如弱不禁風的外表，險些暈倒在地的她，身子輕盈又細瘦不已。憑她這個樣子，就算只是大熱天站在路上，會消耗掉所有體力，也是理所當然。
「非……非常抱歉！」
惶恐到讓人覺得有點可憐的她，慌慌張張地朝新低頭致歉。看著這樣的她，新的內心湧現了些許的同情、以及「原來我必須守護這樣的一名女性啊」這種奇妙的、恍然大悟的感覺。
原來如此。孱弱到這種程度的話，確實有從旁守護的必要性。
──雖然她的個性果然陰暗到讓人有些厭煩就是。
「噢，請妳抬起頭吧。」
不管怎麼說，命運的齒輪已經開始轉動了。
將她捲入、然後奪走。透過這樣的方式，新才能找出自己的存在價值。
他堆出一個溫柔和善的笑容，和她正面相視。寬廣的宴客廳裡一片寂靜。
室內的裝潢極其華麗，但擺放的物品數量卻相當少，只有鋪在房間正中央的一床被褥而已。被褥上躺著一名年老的男子。
「可恨，真是礙眼。」
男子轉動他凹陷眼窩裡的乾癟眼球，恨恨地這麼自言自語。然而，宛如枯木那般細瘦的身軀，讓他的話語聽起來只像是無力的吐氣聲。
被譽為是帝國裡最崇高的存在的他，過去身邊原本圍繞著許許多多的人，但現在卻淪落到如此孤單淒涼的處境。這樣的情況，除了諷刺以外，或許找不到其他形容詞了吧。
「陛下，能打擾您片刻嗎？」
這時，房間外頭傳來一個人聲。男子淡淡回了一句「無妨」之後，一名青年以優雅的動作輕輕拉開日式拉門，安靜地踏進房裡。
男子再次轉動他的眼球望向這名青年。
對他來說，將三件式西裝極其自然地穿上身的這名褐髮青年，雖然有些不好應付，但在這次的任務中是必要的一顆棋子。
「你有什麼事？」
「敝人想為了先前那件事徵詢您的許可。」
對了，他有要求這顆棋子暫時「等著」。
男子試著喚起這陣子時常變得模糊的記憶，終於想起了青年今天來到這裡的理由。
「是嗎？」
他簡短回應在自己枕邊叩首的青年。
準備工作馬上就要完成了，過不久……再過不久，男子就能夠排除令他畏懼的一切。
「請您下達許可吧，敝人無法再繼續等待下去，應當讓萬物回歸正軌。懇請您給予吾等一償夙願的機會。」
「──別太放肆，注意你的說話語氣。」
「……非常抱歉。」
儘管是氣若游絲的一聲斥責，但已經足夠讓情緒有些激動的青年閉上嘴巴。
即使肉體日漸衰老，男子與生俱來的威嚴依舊存在。
「近期狀況會出現變化，我允許你開始行動。」
這麼表示後，男子因焦躁和屈辱感而狠狠咬牙。
自己為何非得為區區一個毛頭小子和小丫頭如此費心？原本根本不值得一提的人，現在卻這般牽動著男子的的心情，這實在非他所願。
令人不快、厭煩又憤恨不已。
然而，倘若在這個關頭放棄，一切都將付諸流水。
為了讓自己的血脈繼續傳承下去，為了不讓這個血脈受到任何迫害，為了留下和自己相聯繫的東西──他必須排除所有威脅。
「可別誤判了時機。」
「遵旨。那麼，敝人會一如計畫那樣開始採取行動。」
再次朝男子行禮致意後，青年帶著輕巧的腳步聲離開。
寂靜再次籠罩了寬廣的宴客廳。
男子試著想像未來。然而，即使閉上眼，他也已經看不見任何景象。不過，從過去到現在，上天原本就不曾讓男子預知他的後代的未來。正因如次，為了確實掌握住自己想像中的未來，男子才要主動出擊。
「您找我嗎，陛下？」
搖了搖放在枕畔的傳喚鈴之後，一名侍從出現在男子面前。
「……把『奧津城』的那些怨靈誘導到村落去。不問百姓的生死。」
「屬下遵旨。」
侍從沒有表露出一絲情感起伏，只是嚴謹地接受男子的命令。
「絕對要消滅那個異能……」
未來由自己的兒子統治的這個國家，不需要那樣的東西。
緩緩闔上眼皮後，男子的意識跟著深深地、深深地下沉。
第一章 惡夢與可疑的身影
進入夏季後，只要過了早晨時段，氣溫就會一下子變得炎熱。
原本清爽宜人的空氣，在陽光加熱下迅速升溫，轉眼間變成讓人滿身大汗的溫度。
洗完衣服後，齋森美世躲到陰影處吐出一口氣。
（感覺今天也會是很熱的一天呢。）
美世和她的未婚夫清霞，目前居住在位於郊區的小小房舍裡，一起過著平淡低調的生活。
這間極為恬靜的──感覺像是一般老百姓所居住的家屋，四周被幽靜的大自然環繞，因此日照沒有市區來得那麼強烈。但進入盛夏後，依舊會炎熱到讓人使不上力氣。
不過，在這樣的酷暑之中，前庭那頭仍不時傳來像是俐落劈砍空氣的咻咻聲。
從房舍後方繞到庭院旁一探究竟的美世，發現是清霞正在以木刀練習揮刀。
輕柔飄逸的淺褐色長髮，一雙偏藍的眸子嚴肅地瞇起。他揮刀的動作十分流暢，即使看在外行人眼中，依舊美得令人屏息。除了屬於男性的瀟灑以外，還帶有幾分女性的優美。外貌清秀得幾乎找不到半個缺點的他，便是這個家的主人。
像今天這樣不用值勤的日子，他仍會勤於鍛鍊，從不懈怠。
（不行，現在不是看得入迷的時候呢。老爺應該快要練完了。）
美世以雙手掩上不知是因為天氣炎熱、還是因為害臊而發燙的臉頰，暫時折返回屋內。
備好折疊整齊的毛巾和冷水後，美世再次來到庭院裡。這時，清霞剛好也停下了揮刀的動作。
「老爺，請您用這個擦擦汗。」
「噢，謝謝。」
看到清霞露出柔和的笑容，美世再次覺得雙頰開始發燙。
清霞實在太過美麗了。所以，每當看到他對自己微笑，美世總會心跳加速。沒有比這對心臟更不好的事情了。
「美世，妳的臉很紅啊，還好嗎？」
「！」
看到清霞為了觀察自己的臉色而探過頭來，美世忍不住朝後方退了半步。
但清霞完全無視美世這樣的反應，只是將手覆上她的額頭。
「感覺……應該沒發燒。」「是的，我……我完全沒事。」
「這樣啊。」
待清霞將手抽離，美世緊繃的身子才終於放鬆。她的心還是跳得很快。
「我去沖個澡。要是覺得身體不舒服，就好好休息吧。」
「好……好的。」
看著清霞的背影消失在房屋深處，美世嘆了一口氣。
最近的她總是這樣，就連前幾天那時也──
（這……這種事晚點再思考吧！）
光是回想起來，美世就覺得自己又要變得滿臉通紅了。她連忙趕回曬衣場，收拾洗衣服的用具。
又過了幾分鐘之後，有客人造訪這個家。
「不好意思～」
出現在玄關的，是穿著打扮跟這個樸素的家有幾分格格不入的女性。
「初次見面，妳就是美世妹妹嗎？我叫做久堂葉月，是清霞的姊姊。」
一看到美世，就雙眼發亮地跑到她身邊的這名女性──也就是葉月，讓美世一下子愣在原地。
「您……您好，初次見面……」
儘管有些被對方的氣勢震懾住，但美世總算勉強擠出了回應。
表示自己是清霞之姊的葉月，是個感覺很開朗大方的美女。
五官看起來和清霞有點相似的她，散發出一股富有女人味的柔和氛圍。一頭及肩的大波浪褐色卷髮、以女孩子來說偏高的個子、再加上從剪裁涼爽的連身洋裝中探出來的白皙手腳。這樣的她，或許就是所謂的新時代女性（Modern Girl）吧。
雖然看起來是一身輕便的打扮，但葉月穿戴在身上的高品質洋裝和飾品，確實顯現出她本人的立場。
「好久不見了，葉月大人。」
來到玄關迎接的幫傭太太由里江，笑瞇瞇地這麼問候葉月。下一刻，葉月拾起由里江的手大力搖晃。
「哎呀，由里江！真的好久不見了呢。我們最後一次見面，是幾年前的事情了呀？看到妳身子還這麼硬朗，真是太好了。」
「謝謝您。」
愣愣地杵在一旁的美世，看著葉月這麼大力搖晃由里江的手，忍不住開始擔心由里江的手會不會被晃到脫臼。
不過，身為當事人的由里江臉上仍滿是笑容，所以應該不會有問題吧。
「受不了……姊姊，妳還真是一點都沒變啊。」
這時，看來已經沖過澡的清霞板著一張臉現身。
「哎呀，清霞，你今天不用工作？」
「我今天休假。」
「哎喲，真討厭～你才是一點都沒變呢，態度總是這麼冷淡。好不容易找到一個這麼可愛的未婚妻了耶。」
「這種事不用妳操心。」
雖然比清霞年長，但葉月嘟起嘴的模樣，讓她看起來相當稚嫩。就連宛如少女的一舉一動，也不會讓人覺得哪裡不對勁，感覺很不可思議。「算了，沒關係。比起這個，美世妹妹……啊，我可以這樣叫妳嗎？」
「可……可以。」
「清霞拜託我過來當妳的家庭教師，妳聽說這件事了嗎？」
「呃……」
美世有聽說今天會有客人來訪。因為家庭教師一事，是美世主動拜託清霞的，所以老師造訪家中，也是理所當然。只是，她並沒有聽說這位老師就是清霞的姊姊。
感到一團混亂的美世，想起方才在腦中閃過的、幾天前發生的那件事。
在齋森家、辰石家和久堂家三個家系之間的那場騷動結束後，日子終於回歸平靜。美世也像以前那樣過著做家事打發時間的生活。
沒有任何重大變化、和平而安穩的日常，一直是美世所渴望的。因此，她沒有任何不滿，甚至還覺得這樣的生活幸福到令她害怕。
然而，在她的腦海一角，「不能這樣繼續下去」的焦慮不安一直隱隱約約地存在著。
作為清霞的妻子，美世最重要的職責，便是像這樣守護這個家、在清霞身旁支撐他。然而，美世明白光這樣並不足夠。
茶道、插花、琴藝、完美無缺的禮儀教養，社交舞、談吐、文化素養。
一般的名媛千金理所當然會學習的這些技藝，是各個家系在交流時不可或缺的能力──久堂家貴為名門家系，因此，即將成為當家夫人的美世，想當然也少不了這樣的能力。
在晚餐時間，沒有食欲的美世放下筷子，下定決心開口和清霞商量此事。
『妳說妳想重新學習作為一名淑女應有的禮儀教養？』
『是的，請問……可以嗎？』
回想起來，有一段期間，美世也曾在齋森家接受過名門千金所應該接受的教育。但這樣的學習之後被繼母強制中斷，導致美世只學到了基礎的皮毛。然而，在苦無使用機會的情況下，連這樣的基礎知識，都從她的記憶中慢慢消失。
關於這方面，清霞沒有表示過什麼。然而，身為即將成為他的妻子的人，美世認為繼續這樣下去並不妥。她不能總是依賴清霞的溫柔。
『也不是不可以，但……妳真的無論如何都想學嗎？』
清霞皺眉沉思起來。
他恐怕是在顧慮美世得承受的負荷吧。老實說，美世並不擅長和他人交際往來，做事也常常不得要領。當然，她想重新學習禮儀教養的決心，並不是隨口說說而已；只是，如果學習一事成為超乎自己想像的重擔，說不定連美世的日常生活都會受到影響。
話雖如此，但她不能就此打退堂鼓。
『是的，我無論如何都想學。我會自己去找老師，不會給老爺添麻煩……所以，希望您可以同意。』
『……』
朝清霞深深一鞠躬之後，一陣嘆息聲傳入美世耳中。
『妳還是老樣子呢，動不動就向人低頭鞠躬，再說──』
聽到清霞只把話說一半，美世不解地抬起頭，發現他正直直盯著自己。
他伸出觸感偏硬的白皙手指，撫上美世的臉頰。
『妳的氣色看起來不太好，就連現在，妳恐怕也在逞強吧？』
『！』
為清霞這番舉動感到害臊不已的美世，瞬間變得滿臉通紅。她連忙搖搖頭表示：
『我……我沒有在逞強！我很有精神呀。』
『噢，這倒是。妳的臉色現在紅潤到看起來像是發燒了啊。』
『咦……這……這是……因為……那個……』
看著美世手足無措到說不出話、嘴巴只能一開一闔的模樣，清霞忍不住笑出聲。
像這樣被調侃，讓美世相當不習慣。雖然她壓根沒有因此而討厭清霞，但還是有那麼一點忿忿不平。
『老……老爺……』
『抱歉，別用那種怨懟的眼神看我嘛……算了，也好。我知道能夠勝任家庭教師的人選。我會聯絡對方，讓她到家裡來。』
『咦！』
聽到清霞以理所當然的語氣表示「讓她到家裡來」，美世不禁瞪大雙眼愣住。
『用不著客氣，我只是讓那個大閒人好好發揮她的用處罷了。』
『大閒人？』
在清霞給出這個不容辯駁的結論後，這個話題便在當下結束。美世也不知道事情究竟會如何發展──
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