【電子書】千鳥亭的美味食光（1）： ～京都的小小便當店～
★享用為你量身打造的便當，回味人生最初體驗的幸福感！
活動訊息
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內容簡介
在遺留著舊式建築的姊小路通上，
有一間小小的外送便當店「千鳥亭」。
店長花柚是一名年約二十五歲的美麗女性。
不知為何，她每個星期都會去相親，
而且總是以令人遺憾的結果收場。
知道這件事之後，工讀生詢問「妳想結婚嗎」？
結果她還俏皮地回應「相親是我的畢生志業呢」。
櫻始開，玄鳥至，虹始見，牡丹華……
賞櫻便當、豌豆飯、日式高湯煎蛋卷以及溫暖的手寫菜單，
從一樣樣美食當中感受京都的四季更迭。
本書特色
★享用為你量身打造的便當，回味人生最初體驗的幸福感！
★「千鳥亭」美女店長花柚小姐親自下廚，獻上洗滌身心的美味饗宴。
★讓人愈看愈有飽足感！
目錄
櫻始開，賞花和曾幾何時的蛋包飯
玄鳥至，「黃色毒品」和感謝狀
虹始見，蔬果雕花和燙青菜
牡丹華，日式高湯煎蛋卷和手寫菜單
紅花榮，練習簿和最後的便當
試閱
1.櫻始開，
賞花和曾幾何時的蛋包飯
005
為了替「未來的夫婿」著想，花柚小姐在小學四年級的春天開始學習做菜。
九歲的她照著老師的指導，準備了一本「做菜練習簿」。
她會在裡頭貼上餐點的照片、或是自己畫出餐點的模樣。也會把食譜抄在裡頭，或是將烹飪技巧寫下來。
記錄花柚小姐這些練習過程的筆記本，目前已經來到第九十六本。這十五年的歲月中，基於某些理由，「做菜練習簿」變成了「便當練習簿」，而現年二十四歲的花柚小姐，至今仍致力於在筆記本上留下紀錄（※可不能問她「咦，那妳的『夫婿』呢？」這種問題」）。
第一本練習簿，用的是小學生常用的方眼紙筆記本。
封面畫著卡通版的兔子圖樣，看起來十足孩子氣。
裡頭的鉛筆字跡難以辨識，用彩色鉛筆上色的便當圖畫，看起來也很天馬行空。不過，想到這是一個九歲孩子的作品，便讓人不禁會心一笑。
「我不小心把一顆雞蛋掉到地上打破了。」
「我把小匙跟大匙搞錯了。加了太多糖，變得好甜。」
除了像這樣的可愛內文以外──
「好好吃喔！我真是天才！」
也有這種她現在仍掛在嘴上的發言。再加上一旁八成是老師寫下的「不要得意忘形喔」的評語，實在令人莞爾。
其中還能看到花柚小姐的家人吃了她做的飯菜後寫下的感想，能看出他們一家人熱鬧和樂的感覺，非常有趣。
因為過著亂七八糟的生活，我在路上昏倒，還差點被花柚小姐的車輾斃。面對這樣的我，她表示願意免費指導我做菜，不過有兩個條件。
「你必須自己準備我事先告知的食材。」
以及──
「就算只拍照也好，你必須留下紀錄。」
花柚小姐俐落地將烹飪服上的繩子打結，然後這麼對我說明。
「這是我的老師教的。想要朝某個目標邁進時，就必須做紀錄。這樣一來，中途想放棄的時候，只要回顧之前的紀錄，就會感受到『我都這麼努力至今了』的事實，然後對自己更有自信，覺得不應該浪費自己過去的努力喔。」
我不愛提筆寫字。如果要用手寫的方式，在筆記本上留下紀錄，我有自信自己絕對無法持續三天。因此，我選擇以手機的相機功能拍照，再把照片上傳到社群網站。
從白飯的煮法、水煮蛋的煮法、高湯的熬法開始，到必須耗費較長時間的燉煮料理、將多種不同食材組合在一起的日式肉凍或蔬菜凍（Terrine）。
我模仿花柚小姐，在自己的貼文加上「便當練習簿」的標籤，目前，照片的數量已經來到六十五張。
如同花柚小姐所說的，看著自己附照片的紀錄，會讓人很開心；回顧過去的紀錄，也有助於提升幹勁。
「偶爾吃吃速食也不錯，但不能把自己要吃的東西全都交給別人負責。就算只是在白飯上頭淋上納豆和生雞蛋也好。想喝味噌湯的話，現在市面上也有販售加入高湯調味的味噌醬。只要自己加上配料，再注入熱水攪拌，就能完成一碗味噌湯，非常方便呢。營養均衡固然很重要，但更重要的是，你必須掌管自己的生活。」
面對總是靠學校餐廳或超商便當來果腹的我，花柚小姐這麼表示。
於是，我向她學習如何下廚、開始自炊之後，已經過了八個月。
加上沒有特別做紀錄的日常飲食，我想必已經替自己準備了將近五百頓的飯菜。
我每天都在便當店打工做便當，所以也會用剩餘的菜色湊成員工餐。不過，對於獨自在外租屋的我而言，下廚是為了煮東西給自己吃。對一名十九歲的大學生而言，我也覺得這種想法是理所當然。
加上「便當練習簿」這個標籤的相片中，被設定為不公開的第五十四張照片中的蛋包飯，是這樣的我第一次為了他人而做的便當。
●
我沿著裁切線撕下一張日曆。
幫掛在櫃台後方牆上的日曆更新日期，是我每天早上踏進店內後的第一個工作。
從今天開始，就是三月了。
從季節的七十二候來看，也剛好是「霞始靆」變成「草木萌動」的日子。這代表著草木開始萌芽的時期。
將一年分為二十四個時期，再加上符合的季節敘述，便成了「二十四節氣」。把每個節氣再細分成三段時間，便成了「七十二候」。
這是我開始在這間店打工、被任命為「日曆班長」之後，第一次聽聞的知識。但這種感覺有些風雅的習俗，倒也挺不錯的。
從二十四節氣來看的話，今天是「雨水」即將結束的日子，同時也是七十二候之中的「草木萌動」的開始。看到這些敘述，讓人莫名有種暖春真的到來的感覺。雖然生活還是離不開暖氣，但盆地特有的那種冷到骨子裡的寒意，已經在不知不覺中消失了。
我用雞毛撢子拂去櫃子和桌面上的灰塵。過了片刻後，再以不會揚起這些灰塵的力道，輕輕地用平板拖把乾擦地板。
昨天傍晚，我已經在關店後打掃過了，所以早上只要再稍微清理一下就好。打掃工作告一段落後，我拉開有著傳統暗紅色格子窗設計的木造拉門和窗戶，讓室內通風一下。
早上六點。
染上一片淡紫色的天空變得愈來愈明亮。
我抬頭仰望並排的民宅上方。仍殘留在西方天空中的藍色，由西至東，帶出一片從藍到紫的漸層色彩。這是日出到來前一刻的昏暗。
「早安。」
「早啊。」
和出來溜狗、住在附近的老爺爺打過招呼後，我將直立式看板擺到店門口。
這間店，位於四處座落著懷舊老店和舊式民宅的姊小路街上。這裡不是觀光區，而是當地居民的生活空間。京都的商業辦公區烏丸御池就在附近。儘管位於交通流量相當大的大馬路旁，這條姊小路街卻不可思議的安靜。
這裡原本是一間舊式木屋的西式點心店。當初為了趕上舊式木造建築的熱潮而開業，但卻沒多久就關門大吉。這間便當店只有稍微翻修過裝潢，基本上仍沿用著原本的格局。
將格子窗上頭的灰塵掃落時，計時器「嗶嗶嗶嗶」的聲響傳來。
「阿慧～～」
接著是花柚小姐的呼喚聲。
我連忙返回廚房。白飯悶煮的時間結束了。
面西的廚房料理台上，一次可煮約三升（註１）白飯的傳統釜鍋，四平八穩地座落在瓦斯爐上。
我將左手套上厚厚的耐熱手套，然後打開釜鍋的木蓋，白茫茫的蒸氣和米飯帶點甜味的特殊香氣瞬間湧現。
我以右手拿起事先浸泡在水中的木製大飯匙，在整鍋白飯的中心劃出一道十字，再從釜鍋底部剷起、翻鬆被分成四個區塊的白飯。
除了白米和水以外，還加入極少量蜂蜜一起悶煮的這鍋白飯，除了粒粒分明以外，因為蜂蜜中含有保溼成分，就算煮好經過一段時間，米飯看起來仍是晶瑩剔透。
在一個月之前，花柚小姐才開始讓我負責煮店裡用的白飯。一大清早和上午各煮一次，加起來約莫要煮五升的白飯。
就算加入相同分量的水、白米和蜂蜜，也不見得每次都能煮出同樣的味道。諸如氣溫、火候等細微的條件，都會造成差異。對於一年前只分得出「白米、糙米、這兩者以外的米」或是「普通白米飯、什錦飯」的我來說，這算得上是令人難以置信的大幅成長。
我的太陽穴滲出汗珠。我褪下圍裙，脫下剛剛才披上的刷毛外套，以Ｔ恤和牛仔褲的模樣再次穿上圍裙。因為被爐火的熱度和水蒸氣籠罩，廚房相當悶熱。
我拉過纏在頭上的白色毛巾的一角擦汗。便當店的工作可是肉體勞動呢。「啊，對了，阿慧。」
站在向北的料理台旁一邊哼歌、一邊炸東西的花柚小姐，轉頭這麼對我說。
「今天，有一位叫大竹先生的人會送蜂斗菜過來。他表示大概八點之後會到，那時我應該還在。如果只有你在店裡的話，記得要收貨喲。」
「大竹先生是誰啊？」
「是我之前相親認識的人。他住在乙訓。聽說他的自宅附近長滿了蜂斗菜呢。」
花柚小姐一邊操作手中的料理長筷，一邊用平常那種悠哉的說話語氣回應我。鋪著瀝油網的不鏽鋼方盤中，炸雞塊的數量慢慢增加。
花柚小姐接著又向我說明乙訓是竹筍的產地之一。
比起這些，「之前那場相親果然又失敗了吧……」的事，比較令我在意。不過，要是言及此事，可能會讓這個舒適的職場環境瓦解。
今天，在一襲有著花朵和貝殼圖樣的橄欖綠和服外頭，花柚小姐套上了一件黃色格子的烹飪服。透過露背式的烹飪服，可以窺見和服腰帶結上精緻的刺繡花樣。
花柚小姐是這間便當外送店「千鳥亭」的店長，芳齡二十四歲。她總會將一頭長髮鬆鬆地盤起，再以髮簪或花朵裝飾。
所謂的外送，是配合客人的訂單準備餐點，再送到對方指定地點的服務。
這間店原則上週末不營業。平常上班日，我們會在店內販賣便當，同時也提供外送服務。只有在接到客人事前預約的情況下，我們才會在週末外送。而週末不營業的原因，是因為花柚小姐每個星期都會去相親。
過去，我曾詢問過「妳想結婚嗎」的問題，結果花柚小姐聳起肩這麼回答：
「相親是我的畢生至業呢。」
「如果相親是畢生至業，那妳不就一直結不了婚了嗎……畢生至業指的是要做一輩子的事情啊。」
聽到我這麼說，花柚小姐以托盤狠狠砸向我的背。
她明明是個身材嬌小、長相甜美、看起來又很溫柔的人啊……一開始的時候，我是這麼想的；然而，跟她相處將近一年的現在，我大概能理解原因了。
雖然她個性溫柔、工作勤奮、給人開朗又快活的印象，但該怎麼說呢……或許是因為健康活潑過頭了，反而讓人感受不到成年女性的魅力。愈是跟她說話，愈會湧現「這個人像個天真無邪的孩子呢，希望她能一直維持現在這樣……」的想法，而將她排除在戀愛對象以外。我很能理解這種感覺。
「啊，好吃。好好吃喔！」
對我腦中這些失禮想法渾然不覺的花柚小姐，一邊咀嚼食物一邊這麼開口。
「你也嚐嚐吧。請用。」
她將一個小碟子遞給我。上頭是炸雞塊和日式煎蛋卷，還插著造型可愛的便當牙籤。
炸雞塊和日式高湯煎蛋卷，是我們店內最受歡迎的兩大招牌菜色。今天附的是以柚子醋為基底調味的白蘿蔔泥沾醬。反覆炸了兩次的炸雞塊，就算沾上白蘿蔔泥食用，外皮仍能維持酥脆的口感。一口咬下後，熱騰騰的肉汁隨即溢出。
「滋味完全沒話說。」
「對吧！我可能真的是天才呢！」
花柚小姐天真地這麼興奮嚷嚷，然後望向時鐘。
「還剩四十分鐘，來把食材裝盒吧。」
安置在廚房正中央的巨大作業台上，擺放著客人寄放的成堆便當盒、以及拋棄式的塑膠容器。我負責在便當盒裡鋪上白飯，花柚小姐則是以沾上鹽巴的雙手捏出一個個飯糰，再將它們並排在不鏽鋼方盤裡。在便當盒裡鋪上白飯後，再塞入梅乾、灑些白芝麻。
這樣的作業結束後，接著換我替飯糰包上海苔，花柚小姐則是負責將其他配菜放進便當裡。
炸雞佐柚子醋白蘿蔔泥、九条蔥和櫻花蝦的日式煎蛋卷、川燙茼蒿、加了蓮藕的金平牛蒡、胡蘿蔔的旋梅雕花、羊栖菜燉黃豆……
花柚小姐垂下眼簾，以料理長筷陸陸續續將小菜裝進便當盒裡。在這種時候，她看起來真的很美。
我們店裡的熟客會事先支付便當錢，然後把自己的便當盒寄放在這裡。自備便當盒可以打折，而且，就算是一樣的菜色，比起拋棄式的塑膠飯盒，裝在便當盒裡，看起來就是更加美味。
尤其是木製便當盒和漆器便當盒。將這兩者和塑膠容器擺在一起的話，視覺效果可說是天差地遠。我從沒想過，原來容器也能夠帶來這麼大的差異。
塞滿了配色鮮豔的菜色後，小小的便當盒，看起來甚至帶著幾分神秘。
●
每天，從早上六點半開始，就是讓人忙到昏天暗地的時段。這段時間總會不知不覺地一下子過去。
我用數位相機替裝箱完畢的便當拍照。我們都會在前一天晚上，將店內便當的菜色公布在這間店的網誌上。待便當做好後，再追加成品的照片上去。接著，我會再把相同內容列印出來，然後貼在店門口的直立式看板上。
到了六點五十分，我會在店門口掛上掛簾。
藍色的布簾上，有著白色字體寫成的「便當 外送 千鳥亭」店名，以及一隻圓滾滾的千鳥圖樣。為了方便客人進出，我們會用裝飾繩將兩片掛簾的其中一片吊起來。
這間店從早上七點營業至下午兩點。
店內的商品只有三種。今日招牌便當、今日招牌便當（小）和飯糰套餐。前兩者只有分量上的差異，飯糰套餐則是把白飯捏成飯糰，再加上一部分的配菜。所以，我們實際上只有準備一種便當。雖然偶爾會單賣甜點或配菜，但真的只有「偶爾」。
早上和接近中午的時候，我們每種商品會各準備三十份上下，要是賣完，只能跟客人說明天請早。
現在是放春假的時期，因此，身為唯一一名工讀生的我排了全天班；不過，大學有課的日子，我大概都只會在店裡待到早上八點半左右，傍晚時再過來幫忙準備隔天的菜色。就算這樣，這間小小的店舖還是能正常運作。
客人上門的尖峰時段一天有兩次，第一次是早上七點到八點半，第二次是十一點半到下午一點。早上是上班上學途中的客人過來買，到了中午，則是附近的居民或商業辦公區的上班族來買。
雖然定價會依菜色而多少有些不同，但基本上，今日招牌便當是六百圓，小的是五百圓，飯糰套餐則是三百圓。
老實說，還挺貴的。而且我們的便當重質不重量，所以分量並不算多。
因為這樣，男高中生幾乎不會來光顧。單純以客人的觀點來看的話，我恐怕也不會買吧。想要持續吃「衛生、營養又好吃的便當」，我的經濟能力還太薄弱了。
不過，千鳥亭幾乎不會出現賣剩的便當。雖然我們準備的數量原本就不多，但我覺得這間店的客群，應該跟大學附近的便當店或便利超商的客群完全不同。
說到「千鳥」，會讓人先聯想到先斗町的象徵。但這間「千鳥亭」位於京都皇居南邊的姊小路街上。儘管同樣都在中京區，兩者之間卻有好一段距離。
其實，「千鳥亭」這個名字跟先斗町無關，是從花柚小姐的老家保有的重要文化財草庵（註２）茶室「千鳥亭」而來。
一開始聽到花柚小姐這麼說明時，我完全搞不清楚狀況，一頭霧水地想著「家裡有茶室？重要文化財？這是什麼意思啊」。但仔細聽她說明後，事實似乎真的如花柚小姐所言，她老家保有的茶室，已被日本政府認定為重要文化財之一。我有和花柚小姐同樣住在岡崎區的朋友，而對方也知道這件事，所以或許是真的沒錯。我首次得知，原來個人的私有財產，也可能會被認定成重要文化財。
同時，我也能明白身為一名經營者的花柚小姐，為何言行舉止有種不食人間煙火的感覺了。看樣子，她八成是出生於歷史悠久的名家的千金大小姐。
而她之所以能如此悠閒從容地面對工作，似乎是因為這間店的土地和建築物，全都歸老家所有的緣故。
賞花和曾幾何時的蛋包飯
005
為了替「未來的夫婿」著想，花柚小姐在小學四年級的春天開始學習做菜。
九歲的她照著老師的指導，準備了一本「做菜練習簿」。
她會在裡頭貼上餐點的照片、或是自己畫出餐點的模樣。也會把食譜抄在裡頭，或是將烹飪技巧寫下來。
記錄花柚小姐這些練習過程的筆記本，目前已經來到第九十六本。這十五年的歲月中，基於某些理由，「做菜練習簿」變成了「便當練習簿」，而現年二十四歲的花柚小姐，至今仍致力於在筆記本上留下紀錄（※可不能問她「咦，那妳的『夫婿』呢？」這種問題」）。
第一本練習簿，用的是小學生常用的方眼紙筆記本。
封面畫著卡通版的兔子圖樣，看起來十足孩子氣。
裡頭的鉛筆字跡難以辨識，用彩色鉛筆上色的便當圖畫，看起來也很天馬行空。不過，想到這是一個九歲孩子的作品，便讓人不禁會心一笑。
「我不小心把一顆雞蛋掉到地上打破了。」
「我把小匙跟大匙搞錯了。加了太多糖，變得好甜。」
除了像這樣的可愛內文以外──
「好好吃喔！我真是天才！」
也有這種她現在仍掛在嘴上的發言。再加上一旁八成是老師寫下的「不要得意忘形喔」的評語，實在令人莞爾。
其中還能看到花柚小姐的家人吃了她做的飯菜後寫下的感想，能看出他們一家人熱鬧和樂的感覺，非常有趣。
因為過著亂七八糟的生活，我在路上昏倒，還差點被花柚小姐的車輾斃。面對這樣的我，她表示願意免費指導我做菜，不過有兩個條件。
「你必須自己準備我事先告知的食材。」
以及──
「就算只拍照也好，你必須留下紀錄。」
花柚小姐俐落地將烹飪服上的繩子打結，然後這麼對我說明。
「這是我的老師教的。想要朝某個目標邁進時，就必須做紀錄。這樣一來，中途想放棄的時候，只要回顧之前的紀錄，就會感受到『我都這麼努力至今了』的事實，然後對自己更有自信，覺得不應該浪費自己過去的努力喔。」
我不愛提筆寫字。如果要用手寫的方式，在筆記本上留下紀錄，我有自信自己絕對無法持續三天。因此，我選擇以手機的相機功能拍照，再把照片上傳到社群網站。
從白飯的煮法、水煮蛋的煮法、高湯的熬法開始，到必須耗費較長時間的燉煮料理、將多種不同食材組合在一起的日式肉凍或蔬菜凍（Terrine）。
我模仿花柚小姐，在自己的貼文加上「便當練習簿」的標籤，目前，照片的數量已經來到六十五張。
如同花柚小姐所說的，看著自己附照片的紀錄，會讓人很開心；回顧過去的紀錄，也有助於提升幹勁。
「偶爾吃吃速食也不錯，但不能把自己要吃的東西全都交給別人負責。就算只是在白飯上頭淋上納豆和生雞蛋也好。想喝味噌湯的話，現在市面上也有販售加入高湯調味的味噌醬。只要自己加上配料，再注入熱水攪拌，就能完成一碗味噌湯，非常方便呢。營養均衡固然很重要，但更重要的是，你必須掌管自己的生活。」
面對總是靠學校餐廳或超商便當來果腹的我，花柚小姐這麼表示。
於是，我向她學習如何下廚、開始自炊之後，已經過了八個月。
加上沒有特別做紀錄的日常飲食，我想必已經替自己準備了將近五百頓的飯菜。
我每天都在便當店打工做便當，所以也會用剩餘的菜色湊成員工餐。不過，對於獨自在外租屋的我而言，下廚是為了煮東西給自己吃。對一名十九歲的大學生而言，我也覺得這種想法是理所當然。
加上「便當練習簿」這個標籤的相片中，被設定為不公開的第五十四張照片中的蛋包飯，是這樣的我第一次為了他人而做的便當。
●
我沿著裁切線撕下一張日曆。
幫掛在櫃台後方牆上的日曆更新日期，是我每天早上踏進店內後的第一個工作。
從今天開始，就是三月了。
從季節的七十二候來看，也剛好是「霞始靆」變成「草木萌動」的日子。這代表著草木開始萌芽的時期。
將一年分為二十四個時期，再加上符合的季節敘述，便成了「二十四節氣」。把每個節氣再細分成三段時間，便成了「七十二候」。
這是我開始在這間店打工、被任命為「日曆班長」之後，第一次聽聞的知識。但這種感覺有些風雅的習俗，倒也挺不錯的。
從二十四節氣來看的話，今天是「雨水」即將結束的日子，同時也是七十二候之中的「草木萌動」的開始。看到這些敘述，讓人莫名有種暖春真的到來的感覺。雖然生活還是離不開暖氣，但盆地特有的那種冷到骨子裡的寒意，已經在不知不覺中消失了。
我用雞毛撢子拂去櫃子和桌面上的灰塵。過了片刻後，再以不會揚起這些灰塵的力道，輕輕地用平板拖把乾擦地板。
昨天傍晚，我已經在關店後打掃過了，所以早上只要再稍微清理一下就好。打掃工作告一段落後，我拉開有著傳統暗紅色格子窗設計的木造拉門和窗戶，讓室內通風一下。
早上六點。
染上一片淡紫色的天空變得愈來愈明亮。
我抬頭仰望並排的民宅上方。仍殘留在西方天空中的藍色，由西至東，帶出一片從藍到紫的漸層色彩。這是日出到來前一刻的昏暗。
「早安。」
「早啊。」
和出來溜狗、住在附近的老爺爺打過招呼後，我將直立式看板擺到店門口。
這間店，位於四處座落著懷舊老店和舊式民宅的姊小路街上。這裡不是觀光區，而是當地居民的生活空間。京都的商業辦公區烏丸御池就在附近。儘管位於交通流量相當大的大馬路旁，這條姊小路街卻不可思議的安靜。
這裡原本是一間舊式木屋的西式點心店。當初為了趕上舊式木造建築的熱潮而開業，但卻沒多久就關門大吉。這間便當店只有稍微翻修過裝潢，基本上仍沿用著原本的格局。
將格子窗上頭的灰塵掃落時，計時器「嗶嗶嗶嗶」的聲響傳來。
「阿慧～～」
接著是花柚小姐的呼喚聲。
我連忙返回廚房。白飯悶煮的時間結束了。
面西的廚房料理台上，一次可煮約三升（註１）白飯的傳統釜鍋，四平八穩地座落在瓦斯爐上。
我將左手套上厚厚的耐熱手套，然後打開釜鍋的木蓋，白茫茫的蒸氣和米飯帶點甜味的特殊香氣瞬間湧現。
我以右手拿起事先浸泡在水中的木製大飯匙，在整鍋白飯的中心劃出一道十字，再從釜鍋底部剷起、翻鬆被分成四個區塊的白飯。
除了白米和水以外，還加入極少量蜂蜜一起悶煮的這鍋白飯，除了粒粒分明以外，因為蜂蜜中含有保溼成分，就算煮好經過一段時間，米飯看起來仍是晶瑩剔透。
在一個月之前，花柚小姐才開始讓我負責煮店裡用的白飯。一大清早和上午各煮一次，加起來約莫要煮五升的白飯。
就算加入相同分量的水、白米和蜂蜜，也不見得每次都能煮出同樣的味道。諸如氣溫、火候等細微的條件，都會造成差異。對於一年前只分得出「白米、糙米、這兩者以外的米」或是「普通白米飯、什錦飯」的我來說，這算得上是令人難以置信的大幅成長。
我的太陽穴滲出汗珠。我褪下圍裙，脫下剛剛才披上的刷毛外套，以Ｔ恤和牛仔褲的模樣再次穿上圍裙。因為被爐火的熱度和水蒸氣籠罩，廚房相當悶熱。
我拉過纏在頭上的白色毛巾的一角擦汗。便當店的工作可是肉體勞動呢。「啊，對了，阿慧。」
站在向北的料理台旁一邊哼歌、一邊炸東西的花柚小姐，轉頭這麼對我說。
「今天，有一位叫大竹先生的人會送蜂斗菜過來。他表示大概八點之後會到，那時我應該還在。如果只有你在店裡的話，記得要收貨喲。」
「大竹先生是誰啊？」
「是我之前相親認識的人。他住在乙訓。聽說他的自宅附近長滿了蜂斗菜呢。」
花柚小姐一邊操作手中的料理長筷，一邊用平常那種悠哉的說話語氣回應我。鋪著瀝油網的不鏽鋼方盤中，炸雞塊的數量慢慢增加。
花柚小姐接著又向我說明乙訓是竹筍的產地之一。
比起這些，「之前那場相親果然又失敗了吧……」的事，比較令我在意。不過，要是言及此事，可能會讓這個舒適的職場環境瓦解。
今天，在一襲有著花朵和貝殼圖樣的橄欖綠和服外頭，花柚小姐套上了一件黃色格子的烹飪服。透過露背式的烹飪服，可以窺見和服腰帶結上精緻的刺繡花樣。
花柚小姐是這間便當外送店「千鳥亭」的店長，芳齡二十四歲。她總會將一頭長髮鬆鬆地盤起，再以髮簪或花朵裝飾。
所謂的外送，是配合客人的訂單準備餐點，再送到對方指定地點的服務。
這間店原則上週末不營業。平常上班日，我們會在店內販賣便當，同時也提供外送服務。只有在接到客人事前預約的情況下，我們才會在週末外送。而週末不營業的原因，是因為花柚小姐每個星期都會去相親。
過去，我曾詢問過「妳想結婚嗎」的問題，結果花柚小姐聳起肩這麼回答：
「相親是我的畢生至業呢。」
「如果相親是畢生至業，那妳不就一直結不了婚了嗎……畢生至業指的是要做一輩子的事情啊。」
聽到我這麼說，花柚小姐以托盤狠狠砸向我的背。
她明明是個身材嬌小、長相甜美、看起來又很溫柔的人啊……一開始的時候，我是這麼想的；然而，跟她相處將近一年的現在，我大概能理解原因了。
雖然她個性溫柔、工作勤奮、給人開朗又快活的印象，但該怎麼說呢……或許是因為健康活潑過頭了，反而讓人感受不到成年女性的魅力。愈是跟她說話，愈會湧現「這個人像個天真無邪的孩子呢，希望她能一直維持現在這樣……」的想法，而將她排除在戀愛對象以外。我很能理解這種感覺。
「啊，好吃。好好吃喔！」
對我腦中這些失禮想法渾然不覺的花柚小姐，一邊咀嚼食物一邊這麼開口。
「你也嚐嚐吧。請用。」
她將一個小碟子遞給我。上頭是炸雞塊和日式煎蛋卷，還插著造型可愛的便當牙籤。
炸雞塊和日式高湯煎蛋卷，是我們店內最受歡迎的兩大招牌菜色。今天附的是以柚子醋為基底調味的白蘿蔔泥沾醬。反覆炸了兩次的炸雞塊，就算沾上白蘿蔔泥食用，外皮仍能維持酥脆的口感。一口咬下後，熱騰騰的肉汁隨即溢出。
「滋味完全沒話說。」
「對吧！我可能真的是天才呢！」
花柚小姐天真地這麼興奮嚷嚷，然後望向時鐘。
「還剩四十分鐘，來把食材裝盒吧。」
安置在廚房正中央的巨大作業台上，擺放著客人寄放的成堆便當盒、以及拋棄式的塑膠容器。我負責在便當盒裡鋪上白飯，花柚小姐則是以沾上鹽巴的雙手捏出一個個飯糰，再將它們並排在不鏽鋼方盤裡。在便當盒裡鋪上白飯後，再塞入梅乾、灑些白芝麻。
這樣的作業結束後，接著換我替飯糰包上海苔，花柚小姐則是負責將其他配菜放進便當裡。
炸雞佐柚子醋白蘿蔔泥、九条蔥和櫻花蝦的日式煎蛋卷、川燙茼蒿、加了蓮藕的金平牛蒡、胡蘿蔔的旋梅雕花、羊栖菜燉黃豆……
花柚小姐垂下眼簾，以料理長筷陸陸續續將小菜裝進便當盒裡。在這種時候，她看起來真的很美。
我們店裡的熟客會事先支付便當錢，然後把自己的便當盒寄放在這裡。自備便當盒可以打折，而且，就算是一樣的菜色，比起拋棄式的塑膠飯盒，裝在便當盒裡，看起來就是更加美味。
尤其是木製便當盒和漆器便當盒。將這兩者和塑膠容器擺在一起的話，視覺效果可說是天差地遠。我從沒想過，原來容器也能夠帶來這麼大的差異。
塞滿了配色鮮豔的菜色後，小小的便當盒，看起來甚至帶著幾分神秘。
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每天，從早上六點半開始，就是讓人忙到昏天暗地的時段。這段時間總會不知不覺地一下子過去。
我用數位相機替裝箱完畢的便當拍照。我們都會在前一天晚上，將店內便當的菜色公布在這間店的網誌上。待便當做好後，再追加成品的照片上去。接著，我會再把相同內容列印出來，然後貼在店門口的直立式看板上。
到了六點五十分，我會在店門口掛上掛簾。
藍色的布簾上，有著白色字體寫成的「便當 外送 千鳥亭」店名，以及一隻圓滾滾的千鳥圖樣。為了方便客人進出，我們會用裝飾繩將兩片掛簾的其中一片吊起來。
這間店從早上七點營業至下午兩點。
店內的商品只有三種。今日招牌便當、今日招牌便當（小）和飯糰套餐。前兩者只有分量上的差異，飯糰套餐則是把白飯捏成飯糰，再加上一部分的配菜。所以，我們實際上只有準備一種便當。雖然偶爾會單賣甜點或配菜，但真的只有「偶爾」。
早上和接近中午的時候，我們每種商品會各準備三十份上下，要是賣完，只能跟客人說明天請早。
現在是放春假的時期，因此，身為唯一一名工讀生的我排了全天班；不過，大學有課的日子，我大概都只會在店裡待到早上八點半左右，傍晚時再過來幫忙準備隔天的菜色。就算這樣，這間小小的店舖還是能正常運作。
客人上門的尖峰時段一天有兩次，第一次是早上七點到八點半，第二次是十一點半到下午一點。早上是上班上學途中的客人過來買，到了中午，則是附近的居民或商業辦公區的上班族來買。
雖然定價會依菜色而多少有些不同，但基本上，今日招牌便當是六百圓，小的是五百圓，飯糰套餐則是三百圓。
老實說，還挺貴的。而且我們的便當重質不重量，所以分量並不算多。
因為這樣，男高中生幾乎不會來光顧。單純以客人的觀點來看的話，我恐怕也不會買吧。想要持續吃「衛生、營養又好吃的便當」，我的經濟能力還太薄弱了。
不過，千鳥亭幾乎不會出現賣剩的便當。雖然我們準備的數量原本就不多，但我覺得這間店的客群，應該跟大學附近的便當店或便利超商的客群完全不同。
說到「千鳥」，會讓人先聯想到先斗町的象徵。但這間「千鳥亭」位於京都皇居南邊的姊小路街上。儘管同樣都在中京區，兩者之間卻有好一段距離。
其實，「千鳥亭」這個名字跟先斗町無關，是從花柚小姐的老家保有的重要文化財草庵（註２）茶室「千鳥亭」而來。
一開始聽到花柚小姐這麼說明時，我完全搞不清楚狀況，一頭霧水地想著「家裡有茶室？重要文化財？這是什麼意思啊」。但仔細聽她說明後，事實似乎真的如花柚小姐所言，她老家保有的茶室，已被日本政府認定為重要文化財之一。我有和花柚小姐同樣住在岡崎區的朋友，而對方也知道這件事，所以或許是真的沒錯。我首次得知，原來個人的私有財產，也可能會被認定成重要文化財。
同時，我也能明白身為一名經營者的花柚小姐，為何言行舉止有種不食人間煙火的感覺了。看樣子，她八成是出生於歷史悠久的名家的千金大小姐。
而她之所以能如此悠閒從容地面對工作，似乎是因為這間店的土地和建築物，全都歸老家所有的緣故。
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