漢聲精選-羅蘭系列拇指文庫

羅蘭和她的小木屋系列 ──一個拓荒女孩的故事

羅蘭在一八六七年出生於美國中部的威斯康辛州，當時，美國處於一股到西部拓荒的熱潮，所以羅蘭從兩歲開始，就跟著她的父母到處遷移；她在十三歲前，就已到過威斯康辛州的大森林、堪薩斯州的大草原、明尼蘇達州華納森林的梅溪邊、愛荷華州的柏歐克以及達克塔區。羅蘭六十五歲時受到女兒的鼓勵，陸續將過去的拓荒生活寫成小說。

十年之間，她寫下了九本「小木屋」系列小說，分別是「大森林裏的小木屋」、「草原上的小木屋」、「農莊男孩」、「在梅溪邊」、「在銀湖岸」、「好長的冬天」、「草原小鎮」、「快樂的金色年代」和「新婚四年」。羅蘭的小說一出版就很受歡迎，到她八十七歲時，這套「小木屋」系列小說開始譯成多國語言，在世界各地發行。

從拓荒女孩到馳名世界的兒童文學作家，羅蘭一生的故事充滿了曲折；而「小木屋」系列小說更充分表現了堅毅的拓荒精神。羅蘭以她細膩、誠懇的筆法，將一個女孩的成長寫得生動感人，更將父母手足間的親情、她和阿曼樂間含蓄雋永的夫妻之情，以及拓荒時代人們的勤奮、勇敢、對大自然的謙敬，表達得淋漓盡致。它不但記錄了美國拓荒時代的歷史，更記錄了個人的成長。

這九本小說分別是「大森林裡的小木屋」、「草原上的小木屋」、「農莊男孩」、「在梅溪邊」、「在銀湖岸」、「好長的冬天」、「草原小鎮」、「快樂的金色年代」、「新婚四年」。羅蘭的小說一出版就很受歡迎，到她八十歲時，這套「小木屋」系列小說開始譯成多國語言，在世界各地發行。

　　一九五七年，羅蘭在密蘇里州的落磯山農場去世，享年九十歲。

　　「小木屋」系列作品，可以就是羅蘭前半生的自傳，書中的主角羅蘭也就是真實羅蘭的化身。羅蘭從她的出生地－－威斯康辛大森林－－寫起，以「大森林裡的小木屋」做為這套作品的序曲。在這本書裡，羅蘭以小女孩天真無邪的眼光，來觀察生活中的點點滴滴。大森林裡的梅花鹿、大懶熊、冬天的白雪、春天樹上的綠芽，還有小木屋裡溫暖的火光、媽做的可口點心、爸的悠揚琴聲，都是羅蘭最甜蜜的童年回憶。

　　第二本「草原上的小木屋」，是這套作品中最有名且最具代表性的一本。書中描述羅蘭一家離開威斯康辛大森林，坐著篷車遷到堪薩斯大草原的經過，這也正是當時美國西部墾荒者的典型寫照。這次搬家，羅蘭一家驚險萬分地渡過漲水的河流，到了大草原以後，他們也曾遇到印地安人，並遭受狼群包圍、草原大火以及熱病的侵襲，但最後他們還是住在爸親手所蓋的小木屋中，在草原上過了一段靠打獵維生的恬美時光。

　　第三本「農莊男孩」，主角是羅蘭的丈夫阿曼樂．懷德。阿曼樂是來自紐約州的農莊男孩。在本書中，羅蘭生動地描述了阿曼樂第一天上學的情形，也描述了他獲得第一匹屬於自己、也由自己來馴服的小馬時那種驕傲的心情。另外，羅蘭也透過阿曼樂的成長過程，對金錢的價值提出很好的解釋－－對阿曼樂而言，五毛錢等於在馬鈴薯田工作許多小時。

　　第四本「在梅溪邊」，則是描述羅蘭一家離開大草原，走過密蘇里州、愛荷華州，到明尼蘇達州，居住在梅溪邊的情形。在梅溪邊的這段日子，羅蘭一家住在土洞裡，爸所有的收成被蝗蟲吃個精光，全家人的生活陷入困境，最後爸只好離家到東部去做工。這時羅蘭已經八歲，所以全書的敘事觀點隨羅蘭的成長而改變，生活的挑戰與家庭的力量在羅蘭眼中更加具體。另外，羅蘭和瑪莉開始上學，她們的人際關係也由家庭向外拓展。

　　第五本「在銀湖岸」，描寫的是羅蘭一家離開梅溪邊到達克塔區銀湖岸的故事。從梅溪邊到達克塔區，羅蘭坐的不是篷車，而是火車，這是她第一次坐火車。當時羅蘭快十三歲了，由於瑪莉失明，羅蘭的個性有了明顯的改變，她不再有姊姊可以依靠，不再有任性不懂事的權利，於是羅蘭更深刻體認了成長，也學會面對自己雖不喜歡、卻必須做的事。另外，對他們全家而言，銀湖岸的生活帶來新希望－－爸可以在這裡申請一塊一百六十英畝的地。

　　第六本是「好長的冬天」。就在羅蘭的爸申請到銀湖岸的一塊地，並蓋好小木屋之後，一場可怕的暴風雪來了。當時羅蘭一家住在離銀湖岸不遠的小鎮，暴風雪將小鎮封住，使它的對外交通斷絕了七個月之久。在這七個月之中，他們沒有食物，只能靠一點麥粒糊口，他們沒有木柴，只能燒乾草取暖。他們每天為活下去而勉力奮鬥，爸更因為扭乾草棒而凍裂了雙手，無法拉小提琴。這一次，解決困難的是小鎮裡的兩個男孩，他們不顧凍死與迷路的危險，騎馬出鎮，帶回食物。其中一個男孩就是阿曼樂。

　　繼「好長的冬天」之後，困境遠離，羅蘭家漸漸步向坦途。隨著拓荒人潮湧來，銀湖附近的小鎮逐漸繁榮，形成「德斯密特」鎮。在小鎮這一段生活，羅蘭寫在第七本書－－「草原小鎮」中。

　　在「草原小鎮」一書中，羅蘭十五歲了，她在學校結交同齡的女孩和男孩，也開始注意打扮，青春期的敏感與反抗情緒使她反省到自制力的重要。同時，爸媽也存夠錢送瑪莉去讀盲人學校，瑪莉的離家更加深了姊妹親情，羅蘭為了賺錢幫助瑪莉繼續留在學校，她努力讀書，終於取得教師資格。在故事末尾，羅蘭意外接獲一份教師工作，準備離家。

　　「小木屋」系列最後兩本是「快樂的金色年代」與「新婚四年」。「快樂的金色年代」描寫羅蘭第一次獨自離家在外教書的經過，這時候阿曼樂已在追求羅蘭，他每週駕著馬車去學校接羅蘭回家，再送羅蘭回學校，兩人含蓄的情感逐漸滋長。在故事末尾，羅蘭與阿曼樂結婚，她真正的離開父母，和阿曼樂走向人生另一階段。

　　「新婚四年」是羅蘭死後才被發現的手稿。這份手稿描寫了羅蘭和阿曼樂婚後前四年生活的點點滴滴。這四年，羅蘭與阿曼樂的生活非常辛苦，他們先後遭受了房子燒毀、旱災、雙雙病倒與兒子夭折的厄運，唯一的安慰可以說就是女兒玫瑰的健康成長了。然而，羅蘭與阿曼樂以兩人之間深厚的情感為後盾，並沒有被接二連三的挫折擊倒。他們依然滿懷希望與勇氣，共同面對未來，開創屬於他們自己的家園。