第一章　儒家哲學的前沿—─魯國與宗周文化

　　儒家和道家是中國文化長期以來的主流思想，其中孔子是儒家的開創者。孔子集夏、商、周三代思想與文化的精華，不但繼承了他之前約三千年的中國歷史文化的精神傳統，也開出後續性的、迄今仍不息滅的儒家哲學與文化之慧命。孔子以禮、樂、射、御、書、術為教育弟子的教材，以《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》等代表先聖先賢的歷史、思想與文化的業績為儒學典籍。戰國時代已有將代表儒學內容的這六部典籍稱為「六經」。《莊子‧天運》載：「孔子
謂老聃曰：『丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，自以為久矣，孰知其故矣。』」今觀《禮記》中有〈經解〉篇，《呂氏春秋》引用《孝經》，反映了儒家所言的「經」係指儒家經典。就史脈而言，「經」係由「書」到「典」的歷程再發展而成的。「書」的本義是「著」、「記」和「寫」。
　　《後漢書‧許慎說文解字序》對「文」、「字」和「書」做了一區分，謂：「黃帝之史倉頡，初造書契。依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字，著於竹帛謂之書，書，如也。」換言之，「書」指書寫出來的文字。因此，作為「六經」之一的「書」，其原始義是「記載」而不是「書籍」。例如《尚書》中所含的〈虞書〉、〈夏書〉、〈商書〉和〈周書〉等所用的「書」字，當指「記載」義。「經」字的原意為絲織的縱絲，後來引申為常理、常道、常則，與「典」的引申義接近。儒學對「六經」賦予了這些含義。例如《荀子‧儒效》曰：「聖人也者，道之管也。天下之道管是矣，百王之道一是也。」《禮記‧經解》點出儒家六經之旨要，及其施教的重點，所謂：「孔子曰：『入其國，其教可知也。其為人也，溫柔敦厚，《詩》教也；疏通知遠，《書》教也；廣博易良，《樂》教也；絜靜精微，《易》教也；恭儉莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也。故《詩》之失，愚；《書》之失，誣；《樂》之失，奢；《易》之失，賊；《禮》之失，煩；《春秋》之失，亂。其為人也，溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者也；疏通知遠而不誣，則深於《書》者也；廣博易良而不奢，則深於《樂》者也；絜靜精微而不賊，則深於《易》者也；恭儉莊敬而不煩，則深於《禮》者也；屬辭比事而不亂，則深於《春秋》者也。』」荀子指出了六經中五經的人文教育價值，且視為全人教育之總綱所在。《荀子‧勸學》說：「《書》者，政事之紀也；《詩》者，中聲之所止也；《禮》者，法之大分，類之綱紀也。故學至乎《禮》而止矣。夫是之謂道德之極。《禮》之敬文也，《樂》之中和也，《詩》、《書》之博也，《春秋》之微也，在天地之間者畢矣。」可見儒家「六經」為儒學的核心文本所在。
　　由於《樂》經已早佚，因此，本篇以《樂》經之外的其他五經為論述先秦儒學的骨幹，同時，也將分別代表孔子、孟子、荀子三人思想的《論語》、《孟子》、《荀子》列為儒學三大家的論述依據。此外，近世出土文獻中，郭店儒簡證成了孔子與孟子間的子思、曾子學派，因此，本篇得列《中庸》、《大學》為先秦儒家思孟學派的典籍，以及其他相關的重要儒學思想文獻，例如上博簡的〈性情說〉（與郭店竹簡中的〈性自命出〉簡文字內容幾乎相同）、郭店楚儒簡〈五行〉篇、二○○一年上海博物館公布的〈孔子詩論〉、〈緇衣〉，郭店儒簡中的〈窮達以時〉、〈唐虞之道〉，和馬王堆帛書《易傳》之孔門易學。
　　中國哲學離不開中國文化的醞釀，哲學也離不開脫胎於宗教的發展過程。因此，本篇特別先論及孕育儒家思想的宗周文化及周公受封於魯的方國地域文化，
尤其是山東古老的東夷文化，這些對先秦儒家思想的形成注入了不可或缺的思想和元素。