我們能掌控什麼？ 

有些事情是我們能掌控的，但有些不能。

我們所能掌控的有見解、追求、欲望、厭惡、拋棄等等，換言之，就是我們一切的自主行為。

我們不能掌控的有身體、財物、名聲、長官的指令等等，換言之，就是一切不屬於我們自主行為的事物。

我們所能掌控的事物在本質上是自由的，不會受到束縛或阻礙；而我們不能掌控的事物則是脆弱的、被動的，會受到奴役、束縛，以及他人的控制。

記住，如果你認為在本質上受到奴役的東西是自由的，受制於他人的東西也能受制於你，那麼你將會遭受阻礙，你會悲嘆，你會受到干擾，你會怨天尤人。

但是，如果你認為只有你能掌控的事物才是自己所擁有的，而掌握在別人手中的都與你無關，那麼就沒有人可以脅迫你、阻撓你，你也不會責難和歸咎於任何人，也不會做出違背自己意志的事情，更沒有人能夠傷害你。

你沒有敵人，因為你不會受到任何傷害。

如果你想完成這種偉大的目標，切記，你必不能為了實現目標而輕易地受制人，你反而要完全放棄和暫緩某些事情。

假如除了這些偉大的目標之外，你還想同時擁有權力和財富，那你可能連一點權力和財富都得不到，因為目標太多，在追尋的路上必然遭受挫敗，也追求不到保障幸福和自由的偉大目標。

現在，你馬上去對所有的困難說：「你不過是虛有其表，困難只是個假象罷了！」然後用你的原則去檢視它，看看它是不是你的力量所能掌控的事。如果它不是你的力量所能掌控的事，它便與你無關。

 

 

看清事實的表象

當你看到一個人因為孩子離家或死亡而哭泣，或因為失去了財產而哭泣，要當心了！因為你所看到的，可能只是事情的表象。

你要立刻看清事實，並有所判別：困擾這個人的不是事情本身，因為同樣一件事情，卻不會令別人苦惱，所以是這個人對這件事情的想法令他苦惱。

不過，即使情況如此，你不要不願意在語言上向他表達同情，而要與他一起哀悼。但要注意，你的內心不要也在哀悼。

 

 

如何信奉神明

如果你虔誠地信奉神明，要知道，最重要的是你對祂們要有正確的見解，認同神的存在，相信神會公平地主宰萬物，而且你必須堅守自己的責任，也就是在任何事情上都要遵循和服從神的旨意。

甘願順從，你便會得到最精深的智慧。假如你能這麼做，遇到不如意的事情時，你就不會埋怨神明，也不會控訴祂們忽略了你。

亦即見到無法掌控的事情時便迴避，只有在遇到能掌控之事情時才去論好壞，唯有如此，才可能做到符合神的旨意。

假如你覺得無法掌控的事情有好壞之別，那麼一旦事與願違時（你無法如願得到你不能掌控的東西，也無法順利完成你不能掌控的事情），你就會指責和怨恨失敗的原因，將之歸責於上天神明。

因為動物的天性是逃離和迴避顯然有傷害性以及會造成傷害的事物，而不會去遵從和讚賞有用的事物和對事物有幫助的事情。

因此，一個人便不可能想到自己欣喜的想像會是傷害自己的原因，也不可能心悅於傷害本身。

同樣的道理，當一位父親沒把好東西留給兒子的時候，他會受到兒子的唾罵，這正是使波利西斯和伊提克里茲兄弟反目成仇的原因，因為他們都想爭奪能為自己帶來利益的皇權。

農夫、水手、商人和失去妻子與孩子的人，也會基於同樣的原因謾罵神明，只因為人心的虔誠隨著個人的利益而搖擺。因此，一個謹慎處理自己欲望和應迴避之事的人，才能夠嚴謹管理自己對神明的虔敬之心。

根據父輩們的習俗，心無雜念地向神明獻酒、獻祭牲禮和初熟的果子，不吝嗇、不粗俗、不簡陋，也不超出我們的能力，是每一個人都應該做到的事情。

 

 

生活就是一場宴席

記住，生活中的一舉一動，都要表現得像在參加宴席一樣。

假如食物傳遞到你面前，你要優雅地伸手去取你要吃的份量。

假如傳遞給別人的食物在過程中經過你面前，別把它扣下來。

假如你想吃的食物還沒傳遞到你面前，不要焦急地引頸企盼，而要靜靜地等它傳遞過來。

用相同的態度來對待孩子、妻子、工作和財富，那麼會有一天你將成為諸神宴席間的嘉賓。

如果你能摒棄欲望，對於面前的食物絲毫不取，甚至不多看一眼，那麼你將不僅是諸神宴席間的一員，也會享有和他們一樣的能力。

第歐根尼與赫拉克利特之輩，就是此等名副其實的聖人。

 

 

能力就是價值

不要讓這個想法折磨你：「我活得不光彩，在任何地方都無足輕重。」

要知道，虛榮是邪惡的，沒有什麼比讓自己涉足卑劣的事情更能令人墮入邪惡。

取得官職或在宴會上被授予榮耀，是你理所當然之事嗎？絕對不是。那麼，追求榮譽又怎麼會是你該在意的事情呢？況且，你怎麼會到哪裡都無足輕重呢？在你能掌控的事情上，你就是很了不起的人物啊，你的能力就是你有價值的保證。

也許你會說：「我幫不上朋友的忙！」但什麼才是「幫忙」呢？縱然你無法提供他們金援，也不能使他們成為羅馬公民，但誰說這些是你該掌握的事情，而不是別人呢？誰又能給別人他自己沒有的東西？

就算你能為朋友提供金援，但他們或許會說：「我們還缺少其他東西。」朋友啊！假使有一種方法能讓我得到金錢，同時還可以保持謙虛、真誠、寬宏大量的品德，請指點我，我會去嘗試。但如果要求我捨棄自己的良好特質，來幫助你取得不當的利益，那對你有多不公平，也多麼愚蠢啊！況且，在金錢和真誠、謙虛的朋友之間，你會希望得到哪一個？

所以，如果要做我真誠的朋友，就不要要求我捨棄良好的品德，來助你達到目的。

你可能會說，「既然要不要幫忙操之在我，那我的國家是不是也得不到我的幫助？」我再問你，你指的幫助是什麼？幫助國家可不是你我各自在能力範圍內出點力就行，而是每個人都要完全地把分內之事做好。如果你幫助另一個公民培養忠誠和謙虛的品德，這難道不是對國家有益的事嗎？沒錯，你也不可能對國家一點兒用處都沒有。

你說：「那我該怎麼做？」只要是你能做的都好，但請同時維持你的忠誠和謙虛。試想一下，假如你想做些有益於國家的事，卻要捨棄你的品德，變得忝不知恥和不忠不義，那你本身對國家又有什麼益處呢？

 

 

活得像個成熟的人

遵守生活中應該遵守的規則，如同那些規則就是法律，如果逾越了便是有罪。

不管別人怎麼說你，都不要放在心上，因為別人的看法都與你無關。那麼，你到底還要遲疑多久，才覺得自己值得最好的東西，並在任何事情上都不違反明顯的理智？

你接受了你有責任同意的生活規範嗎？而且你同意那些規範嗎？一個人需要老師的指導，不就是為了聽從他的教誨來正己身？你已不再年輕，是個完全成熟的大人。如果你還用漫不經心、懶散的態度過日子，凡事一再拖延，做事沒有明確的目標和計畫，那麼，最後你能關心的只有自己，而且不會明白自己沒有任何長進，然後繼續過著庸庸碌碌的生活，直到老死。

你現在就應該下定決心，要活得像個成熟的人，要精益求精，並且讓一切對你來說是最好的事情，成為你必須遵守的法則。

假如出現了任何辛苦、愉快、光榮或不光榮的事情，記住，這是一場競爭，你如同身置於奧林匹克賽事中，沒有時間耽擱了，你的進步或退步，完全取決於你的堅持或放棄。蘇格拉底就是透過這種方式而成為了完美的人，他不斷地精進自己，在凡事上只重視理智。

雖然你還沒有成為像蘇格拉底一樣的哲人，但你過生活的方式，就應該像個希望成為蘇格拉底的人一樣。

 

 

把自己當成敵人

平庸之人的心態和個性，就是從不覺得好處或傷害是自己造成的，而是由外界所形成的。但哲學家正好相反，他認為情況無論好壞都要由自己負責。

一個個性成熟的人，不會輕易責怪、讚美、歸咎和譴責別人；不會把自己說成多麼了不起的人物，或深知什麼學問的人。

當他遇到障礙或阻撓時，他只會責怪自己；若是有人讚美他，他會謙虛地說對方謬讚了。

如果有人責備他，他也不會為自己辯解；他外表雖然看似軟弱，實則是小心翼翼地不去觸碰任何尚未確定的事情。

他摒除所有的欲念，努力不產生嫌惡的心理；他用適當的節奏處理任何事情，被別人當成傻瓜或無知者也不在乎。

總而言之，他把自己當成敵人一般，埋伏在草叢裡，注意著自己的一舉一動。