動機的緊急停止鍵
－ 神經行為科學的「疆核」新發現 －
人生最大的鴻溝，就是「知道」與「行動」之間的距離。
──理查德‧畢格斯（Richard Biggs）
在醫學院求學期間，我與幾位同學創辦了一個非營利組織，專門協助那些被列為「嚴重或長期暴力犯罪者」的青少年。這些孩子進入少年法庭的次數平均超過十四次，下一站不是成人監獄，就是少年觀護所。
那是宛如《蒼蠅王》的世界─完全由孩子所組成，沒有年長囚備維持秩序。當這些青少年在舊金山南方林區的少年拘留營進行為期一年的服刑時，我們這支由志工與曾入獄的成年人組成的多元團隊，會透過自然體驗課程陪伴他們學習、發展基本的個人能力。這些孩子們出獄後，我們也持續提供協助，幫助他們重返校園、安排工作面試，並為他們的孩子提供食物、尿布及其他生活必需品。當時，我們的個案經理羅伯托（Roberto）甚至曾幫助一位特別積極的 18 歲青少年馬庫斯（Marcus），成功爭取到一個高薪、極具吸引力的青年創業計畫面試機會。
馬庫斯是一名非裔美國青年，身高約188公分，體格壯碩，來自舊金山一個低收入社區，從12歲起就不斷與司法系統打交道。從外表看來，他總是面無表情、很少微笑，給人一種不近人情的印象。對這些青少年來說，這種冷漠的背後隱含著不斷累積的童年創傷、種族歧視與社會壓迫。但在深入了解馬庫斯的過往之後，我發現他堅硬的外表下隱藏著十分溫柔的內心。
在參與課程的過程中，馬庫斯逐漸展現出對創業的熱情，他親手設計、製作並販售客製化服飾。這份熱情讓他從同儕中脫穎而出，也讓我們看見他成為自力更生模範的可能。那場關鍵面試的地點位於城鎮另一端，是一項青少年職涯發展計畫的一部分，能讓他在安全、充滿支持的環境中，與其他有抱負的青年創業者一同追求夢想。在我們團隊的協助下，馬庫斯準備了好幾週，進行了無數次模擬面試，也選定好當天要穿的服裝。他打扮得體，一切看起來很完美。雖然他沒有自己的車，但從他居住的獵人角社區，有一條公車路線幾乎可以直達面試地點。那是城市中一個他從未踏足的角落，儘管距離他從小長大的地方只有幾英里。
面試當天早上，馬庫斯提早十分鐘抵達公車站，滿心期待迎接人生的新篇章。但當公車緩緩駛來，司機打開車門的瞬間，馬庫斯卻僵住了。現場出現了一段尷尬的沉默，一方感到疑惑，一方陷入猶豫。在漫長成長過程中層層累積的失敗感，頓時在馬庫斯心中一口氣湧現，他瞬間失去了所有動機與信心，怎麼也無法邁出腳步、踏上那班公車。幾秒鐘後，他揮手示意司機不用等他。公車轟隆隆地駛離街道，彷彿帶走了他一部分的尊嚴。馬庫斯低著頭、垂著肩，拖著沉重的步伐回家，他打開電動遊戲，用麻痺自己來逃離這失敗的一天。
馬庫斯試圖踏入的，是一個對他而言既陌生又令人畏懼的領域，一個以「表現」為標準的世界。在模擬面試中，他穿上平常不會穿的衣服，向陌生人展現自己、接受評價，這一切本身就是一種表現。在這個世界裡，成功與失敗的界線涇渭分明，幾乎沒有中間地帶。
我們課程的一位校友艾瑞克（Eric），已經在社會上闖出一番成就，並持續協助我們關懷出獄青少年。聽到馬庫斯的故事後，他親自到馬庫斯家裡了解情況，想看看自己是否能幫上忙。當他抵達的時候，馬庫斯正坐在那裡打電動。艾瑞克開口問：「也就是說，你打算就這樣放棄了嗎？」當時的馬庫斯深陷失敗感之中，只淡淡地回答：「嗯……也許吧……我不知道。」後來，即便我們竭盡所能，也沒能再將他拉回原先的軌道，他逐漸陷入惡性循環，最終並沒有實現創業的夢想。如今 40 歲的他，在城裡的銀行擔任保全，生活踏實穩定，但與他當年對創業的熱情相比，這樣的人生難免顯得空虛。
馬庫斯並不是特例。他的故事反映了一種普遍的模式──不論貧富、性別或是否擁有特權，我幾乎在認識的每一個人身上都看過，甚至包括我自己。無論你現在站在什麼樣的頂尖位置：班級的、世界的，或是其他任何領域的頂端，潛藏於內心深處的無意識模式，都可能在某個瞬間突然讓你停下腳步，把你與真正想要的人生分隔開來。
接下來這個例子，你或許會感到特別熟悉。幾年前，我曾開設一門行為改變課程，協助一群業界高階主管改善健康與身心平衡。其中一位主管伊娃（Eva）管理著一個擁有超過五千位員工的部門，她神采飛揚地分享了自己努力追求健康的經歷。「去年真的超棒的！我每天上班前冥想，天天做瑜伽、中午吃沙拉……」話說到一半，她停了下來，視線慢慢垂向地面。「然後呢？」我問。她沉默了好一陣子，眼神空洞地說：「我也不知道……我就停了。全部，全都停了。」
過去一年的記憶彷彿瞬間從她身上抽離，她的表情黯淡無光，像是靈魂被抽空，又像是被外星人帶走又送回地球，完全不記得中間發生了什麼。「我不知道為什麼。」她深信自己已經徹底失敗。
文獻中有一個描述此種模式的名詞，叫做「習得性無助」。我個人不太喜歡這個詞。它最早在 1960 年代由科學家提出，用來描述動物行為；被用在人身上時，「無助」很容易讓人覺得是個人的問題，或者不夠努力。因此，在介紹這項研究的重要歷史之後，我會改用「動機喪失」這個說法。這樣的表述更貼切，也更符合本章節即將介紹的神經科學新發現。
1960 年代，有科學家對狗進行了一項不太人道的實驗。他們將狗關進籠子裡，並對牠們的腳施以電擊。一開始，狗會拚命掙扎，想方設法逃離痛苦，牠們挖洞、狂吠，無所不用其極。然而，隨著時間拉長，牠們最終完全停止動作，不再反抗，只任由痛楚折磨。更令人心碎的是，這些狗後來出現了類似憂鬱的狀態，徹底喪失尋求解脫的意願與希望。在面對無法改變的威脅時，牠們學會了「自己是無能為力的」，這便是「習得性無助」概念的起源。
雜誌《今日心理學》（Psychology Today）對「習得性無助」的定義簡明扼要：「當一個人持續處在負面且無法掌控的情境中，即使他們（看似）具備改變現狀的能力，也會逐漸停止嘗試。」這表示，習得性無助會讓人的行為與結果脫節，也就是我們常說的「知行落差」。
「我明明知道自己該做什麼，但我就是做不到。」
「不管我做什麼都沒用。」
「對我來說，每個方法都行不通。」
習得性無助的孩子很容易陷入困境，他們傾向把失敗歸咎於自己能力不足，卻把成功歸功於外在因素。這種狀態會進一步影響行為和情緒，讓人逐漸變得被動、焦慮，甚至陷入憂鬱。
馬庫斯與伊娃都出現了喪失動機的明顯跡象。他們表面上看似全力以赴：工作表現出色、熱衷新的嗜好、在飛輪課上賣力鍛鍊、嚴格遵守素食計畫。但某一天，他們突然發現自己什麼都做不了，卻完全不明白為什麼。他們不知道的是，正是這種深陷「表現型思維」的行為模式，悄悄扼殺了他們持續下去的動機。
當我們提供的健康建議沒有成效時，
我們通常會認為人們沒有好好遵循。
但有時候，也許是我們提供的建議有問題。
──菲力普‧奧瓦迪婭（Philip Ovadia）
到底是什麼在操控這一切？答案是「韁核」──這是一項神經科學的革命性發現，也可能是迄今為止最強大的行為控制器之一。這是個至今還鮮人為知、略為深奧的秘密。韁核位於上丘腦，雖然只有約 0.5 公分大小，功能卻極為關鍵。每當我們感知到「失敗」，它就會被啟動，並在潛意識中抑制我們再次嘗試的動機。（為簡化說明，本書將「雙側韁核」及其內外側的區域統稱為「韁核」，科學家目前仍在釐清各區域的功能差異。）
這一點之所以重要，是因為大腦中真正能帶來長期行為改變的核心媒介是「習慣」，而習慣的形成則仰賴持續的動機。我們會在第五章深入討論這個主題。越來越多研究顯示，韁核──也就是所謂的「反獎勵迴路」──甚至比多巴胺獎勵系統，更能預測並驅動人類的實際行為。對任何想培養新習慣、改變人生軌跡的人來說，這項發現都具有深遠意義。
韁核就像一個「失敗偵測器」，其在演化上的任務是幫助我們在環境中存活下來。即使是原始的斑馬魚也有這個部位。韁核存在的目的，是阻止我們一再重複可能帶來危險的行為，避免受傷、生病，甚至喪命。舉例來說，當我們不小心碰到滾燙的鍋子時，韁核就會被啟動，警告我們下次不要再這樣做，保護我們免於痛苦與危險。但當我們試圖改善健康或人生時，韁核卻往往成了最大的障礙。
韁核一旦啟動，就好比按下動機的「緊急停止鍵」。每當我們覺得自己在某件事上失敗了，例如沒能堅持飲食計畫，或無法控制焦慮，我們就會停止嘗試新的方法，也不再建立健康的習慣。記住，「絕對的失敗」其實極少出現，多數時候，我們經驗到的是「感知上的失敗」。但對韁核而言，感知到的失敗和真正的失敗，並沒有什麼差別。
你可以想像自己坐在車裡，來看看韁核對行為的影響。油門代表你的動機，以及在追求目標時伴隨而來的多巴胺獎勵。事實上，這個「油門」一直是健康改善計畫的核心，也是那些熱心幫助人們變得更健康的臨床醫師、設計師與科學家們長期關注的焦點。過去我和許多同儕，數十年來都投入在「全速衝刺」式的干預措施上，用多巴胺與激勵口號鼓舞人心，鼓勵人們積極投入健康行動，例如：「做就對了！」、「一分耕耘、一分收穫。」、「要比昨天的自己更強大。」
但我們忽略了一件事：剎車從來都沒有鬆開。韁核就像大腦裡的煞車踏板──開車時再怎麼猛踩油門，如果剎車沒有放開，車子根本不會前進。換句話說，啟動中的韁核對行為的控制力，比啟動中的獎勵系統更強。因此，當韁核的煞車啟動時，即使我們很想做些有益身心的事情，也清楚知道該怎麼做，身體卻仍然動不起來。瞧！知行落差就這樣出現了。
直到 1940 年代末期，被譽為「神經心理學之父」的唐納‧赫布（Donald Hebb）博士，才首次提出一項關鍵假說。他認為，一起放電的神經元會逐漸建立連結，而大腦也能透過「神經可塑性」改變自身結構─也就是生成新的神經元與神經連結。在當時的科學界，「老狗學不會新把戲」幾乎是心照不宣的共識。赫布的理論在相當長的一段時間裡，都缺乏神經解剖學上的實證支持。直到數十年後，隨著科學儀器進步，埃里克．坎德爾（Eric Kandel）得以精準測量神經系統中的訊號傳導，相關研究才為赫布的觀點提供了關鍵證據，坎德爾也因此在 2000 年獲頒諾貝爾獎。
就像坎德爾的研究讓赫布的理論真正「活」了起來一樣，韁核如今也被視為「習得性無助」的神經解剖學基礎。這正好解釋了，為什麼那些狗在遭受電擊時，依然留在籠子裡，不再試圖逃離。基於上述的理解，本書將不再使用「習得性無助」這個詞，而改稱為「動機喪失」，因為這個說法更貼近我們在日常行為中實際看到的知行落差─明明知道該怎麼做，卻怎麼也做不到。
等等，故事還不只如此。在韁核的最新研究背景下，大腦裡那些強大的捷思法（為了節省時間與認知負擔，而快速做出的判斷與假設），變得更值得深思。正是這些捷思法的發現，奠定了現代行為心理學的基礎。例如，丹尼爾‧康納曼（Daniel Kahneman）與阿摩司‧特沃斯基（Amos Tversky），以及後來的理查‧塞勒（Richard Thaler），因為提出「展望理論（prospect theory）」與「損失厭惡（loss aversion）」而獲得諾貝爾獎。他們指出，人類對「失去」的感受遠比「獲得」要強烈得多。
這個現象在 2020 年也由凱．魯杰里（Kai Ruggeri）帶領的研究團隊，再次於多個國家與不同文化背景中得到驗證。行為經濟學家早已發現人們對於金錢的「損失」特別敏感；如今，神經科學也找到了對應基礎，便是大腦中的「韁核」，這個掌管厭惡反應的區域。研究顯示人類對「失去」的厭惡感受，其力量大約是對「獲得」的兩倍。我們可以這樣理解：每出現一分「做就對了」的動機，只要有半分「算了別做」的抗拒，就足以完全抵消。這個機制就是所謂的「動機緊急停止鍵」。
－ 神經行為科學的「疆核」新發現 －
人生最大的鴻溝，就是「知道」與「行動」之間的距離。
──理查德‧畢格斯（Richard Biggs）
在醫學院求學期間，我與幾位同學創辦了一個非營利組織，專門協助那些被列為「嚴重或長期暴力犯罪者」的青少年。這些孩子進入少年法庭的次數平均超過十四次，下一站不是成人監獄，就是少年觀護所。
那是宛如《蒼蠅王》的世界─完全由孩子所組成，沒有年長囚備維持秩序。當這些青少年在舊金山南方林區的少年拘留營進行為期一年的服刑時，我們這支由志工與曾入獄的成年人組成的多元團隊，會透過自然體驗課程陪伴他們學習、發展基本的個人能力。這些孩子們出獄後，我們也持續提供協助，幫助他們重返校園、安排工作面試，並為他們的孩子提供食物、尿布及其他生活必需品。當時，我們的個案經理羅伯托（Roberto）甚至曾幫助一位特別積極的 18 歲青少年馬庫斯（Marcus），成功爭取到一個高薪、極具吸引力的青年創業計畫面試機會。
馬庫斯是一名非裔美國青年，身高約188公分，體格壯碩，來自舊金山一個低收入社區，從12歲起就不斷與司法系統打交道。從外表看來，他總是面無表情、很少微笑，給人一種不近人情的印象。對這些青少年來說，這種冷漠的背後隱含著不斷累積的童年創傷、種族歧視與社會壓迫。但在深入了解馬庫斯的過往之後，我發現他堅硬的外表下隱藏著十分溫柔的內心。
在參與課程的過程中，馬庫斯逐漸展現出對創業的熱情，他親手設計、製作並販售客製化服飾。這份熱情讓他從同儕中脫穎而出，也讓我們看見他成為自力更生模範的可能。那場關鍵面試的地點位於城鎮另一端，是一項青少年職涯發展計畫的一部分，能讓他在安全、充滿支持的環境中，與其他有抱負的青年創業者一同追求夢想。在我們團隊的協助下，馬庫斯準備了好幾週，進行了無數次模擬面試，也選定好當天要穿的服裝。他打扮得體，一切看起來很完美。雖然他沒有自己的車，但從他居住的獵人角社區，有一條公車路線幾乎可以直達面試地點。那是城市中一個他從未踏足的角落，儘管距離他從小長大的地方只有幾英里。
面試當天早上，馬庫斯提早十分鐘抵達公車站，滿心期待迎接人生的新篇章。但當公車緩緩駛來，司機打開車門的瞬間，馬庫斯卻僵住了。現場出現了一段尷尬的沉默，一方感到疑惑，一方陷入猶豫。在漫長成長過程中層層累積的失敗感，頓時在馬庫斯心中一口氣湧現，他瞬間失去了所有動機與信心，怎麼也無法邁出腳步、踏上那班公車。幾秒鐘後，他揮手示意司機不用等他。公車轟隆隆地駛離街道，彷彿帶走了他一部分的尊嚴。馬庫斯低著頭、垂著肩，拖著沉重的步伐回家，他打開電動遊戲，用麻痺自己來逃離這失敗的一天。
馬庫斯試圖踏入的，是一個對他而言既陌生又令人畏懼的領域，一個以「表現」為標準的世界。在模擬面試中，他穿上平常不會穿的衣服，向陌生人展現自己、接受評價，這一切本身就是一種表現。在這個世界裡，成功與失敗的界線涇渭分明，幾乎沒有中間地帶。
我們課程的一位校友艾瑞克（Eric），已經在社會上闖出一番成就，並持續協助我們關懷出獄青少年。聽到馬庫斯的故事後，他親自到馬庫斯家裡了解情況，想看看自己是否能幫上忙。當他抵達的時候，馬庫斯正坐在那裡打電動。艾瑞克開口問：「也就是說，你打算就這樣放棄了嗎？」當時的馬庫斯深陷失敗感之中，只淡淡地回答：「嗯……也許吧……我不知道。」後來，即便我們竭盡所能，也沒能再將他拉回原先的軌道，他逐漸陷入惡性循環，最終並沒有實現創業的夢想。如今 40 歲的他，在城裡的銀行擔任保全，生活踏實穩定，但與他當年對創業的熱情相比，這樣的人生難免顯得空虛。
馬庫斯並不是特例。他的故事反映了一種普遍的模式──不論貧富、性別或是否擁有特權，我幾乎在認識的每一個人身上都看過，甚至包括我自己。無論你現在站在什麼樣的頂尖位置：班級的、世界的，或是其他任何領域的頂端，潛藏於內心深處的無意識模式，都可能在某個瞬間突然讓你停下腳步，把你與真正想要的人生分隔開來。
接下來這個例子，你或許會感到特別熟悉。幾年前，我曾開設一門行為改變課程，協助一群業界高階主管改善健康與身心平衡。其中一位主管伊娃（Eva）管理著一個擁有超過五千位員工的部門，她神采飛揚地分享了自己努力追求健康的經歷。「去年真的超棒的！我每天上班前冥想，天天做瑜伽、中午吃沙拉……」話說到一半，她停了下來，視線慢慢垂向地面。「然後呢？」我問。她沉默了好一陣子，眼神空洞地說：「我也不知道……我就停了。全部，全都停了。」
過去一年的記憶彷彿瞬間從她身上抽離，她的表情黯淡無光，像是靈魂被抽空，又像是被外星人帶走又送回地球，完全不記得中間發生了什麼。「我不知道為什麼。」她深信自己已經徹底失敗。
文獻中有一個描述此種模式的名詞，叫做「習得性無助」。我個人不太喜歡這個詞。它最早在 1960 年代由科學家提出，用來描述動物行為；被用在人身上時，「無助」很容易讓人覺得是個人的問題，或者不夠努力。因此，在介紹這項研究的重要歷史之後，我會改用「動機喪失」這個說法。這樣的表述更貼切，也更符合本章節即將介紹的神經科學新發現。
1960 年代，有科學家對狗進行了一項不太人道的實驗。他們將狗關進籠子裡，並對牠們的腳施以電擊。一開始，狗會拚命掙扎，想方設法逃離痛苦，牠們挖洞、狂吠，無所不用其極。然而，隨著時間拉長，牠們最終完全停止動作，不再反抗，只任由痛楚折磨。更令人心碎的是，這些狗後來出現了類似憂鬱的狀態，徹底喪失尋求解脫的意願與希望。在面對無法改變的威脅時，牠們學會了「自己是無能為力的」，這便是「習得性無助」概念的起源。
雜誌《今日心理學》（Psychology Today）對「習得性無助」的定義簡明扼要：「當一個人持續處在負面且無法掌控的情境中，即使他們（看似）具備改變現狀的能力，也會逐漸停止嘗試。」這表示，習得性無助會讓人的行為與結果脫節，也就是我們常說的「知行落差」。
「我明明知道自己該做什麼，但我就是做不到。」
「不管我做什麼都沒用。」
「對我來說，每個方法都行不通。」
習得性無助的孩子很容易陷入困境，他們傾向把失敗歸咎於自己能力不足，卻把成功歸功於外在因素。這種狀態會進一步影響行為和情緒，讓人逐漸變得被動、焦慮，甚至陷入憂鬱。
馬庫斯與伊娃都出現了喪失動機的明顯跡象。他們表面上看似全力以赴：工作表現出色、熱衷新的嗜好、在飛輪課上賣力鍛鍊、嚴格遵守素食計畫。但某一天，他們突然發現自己什麼都做不了，卻完全不明白為什麼。他們不知道的是，正是這種深陷「表現型思維」的行為模式，悄悄扼殺了他們持續下去的動機。
當我們提供的健康建議沒有成效時，
我們通常會認為人們沒有好好遵循。
但有時候，也許是我們提供的建議有問題。
──菲力普‧奧瓦迪婭（Philip Ovadia）
到底是什麼在操控這一切？答案是「韁核」──這是一項神經科學的革命性發現，也可能是迄今為止最強大的行為控制器之一。這是個至今還鮮人為知、略為深奧的秘密。韁核位於上丘腦，雖然只有約 0.5 公分大小，功能卻極為關鍵。每當我們感知到「失敗」，它就會被啟動，並在潛意識中抑制我們再次嘗試的動機。（為簡化說明，本書將「雙側韁核」及其內外側的區域統稱為「韁核」，科學家目前仍在釐清各區域的功能差異。）
這一點之所以重要，是因為大腦中真正能帶來長期行為改變的核心媒介是「習慣」，而習慣的形成則仰賴持續的動機。我們會在第五章深入討論這個主題。越來越多研究顯示，韁核──也就是所謂的「反獎勵迴路」──甚至比多巴胺獎勵系統，更能預測並驅動人類的實際行為。對任何想培養新習慣、改變人生軌跡的人來說，這項發現都具有深遠意義。
韁核就像一個「失敗偵測器」，其在演化上的任務是幫助我們在環境中存活下來。即使是原始的斑馬魚也有這個部位。韁核存在的目的，是阻止我們一再重複可能帶來危險的行為，避免受傷、生病，甚至喪命。舉例來說，當我們不小心碰到滾燙的鍋子時，韁核就會被啟動，警告我們下次不要再這樣做，保護我們免於痛苦與危險。但當我們試圖改善健康或人生時，韁核卻往往成了最大的障礙。
韁核一旦啟動，就好比按下動機的「緊急停止鍵」。每當我們覺得自己在某件事上失敗了，例如沒能堅持飲食計畫，或無法控制焦慮，我們就會停止嘗試新的方法，也不再建立健康的習慣。記住，「絕對的失敗」其實極少出現，多數時候，我們經驗到的是「感知上的失敗」。但對韁核而言，感知到的失敗和真正的失敗，並沒有什麼差別。
你可以想像自己坐在車裡，來看看韁核對行為的影響。油門代表你的動機，以及在追求目標時伴隨而來的多巴胺獎勵。事實上，這個「油門」一直是健康改善計畫的核心，也是那些熱心幫助人們變得更健康的臨床醫師、設計師與科學家們長期關注的焦點。過去我和許多同儕，數十年來都投入在「全速衝刺」式的干預措施上，用多巴胺與激勵口號鼓舞人心，鼓勵人們積極投入健康行動，例如：「做就對了！」、「一分耕耘、一分收穫。」、「要比昨天的自己更強大。」
但我們忽略了一件事：剎車從來都沒有鬆開。韁核就像大腦裡的煞車踏板──開車時再怎麼猛踩油門，如果剎車沒有放開，車子根本不會前進。換句話說，啟動中的韁核對行為的控制力，比啟動中的獎勵系統更強。因此，當韁核的煞車啟動時，即使我們很想做些有益身心的事情，也清楚知道該怎麼做，身體卻仍然動不起來。瞧！知行落差就這樣出現了。
直到 1940 年代末期，被譽為「神經心理學之父」的唐納‧赫布（Donald Hebb）博士，才首次提出一項關鍵假說。他認為，一起放電的神經元會逐漸建立連結，而大腦也能透過「神經可塑性」改變自身結構─也就是生成新的神經元與神經連結。在當時的科學界，「老狗學不會新把戲」幾乎是心照不宣的共識。赫布的理論在相當長的一段時間裡，都缺乏神經解剖學上的實證支持。直到數十年後，隨著科學儀器進步，埃里克．坎德爾（Eric Kandel）得以精準測量神經系統中的訊號傳導，相關研究才為赫布的觀點提供了關鍵證據，坎德爾也因此在 2000 年獲頒諾貝爾獎。
就像坎德爾的研究讓赫布的理論真正「活」了起來一樣，韁核如今也被視為「習得性無助」的神經解剖學基礎。這正好解釋了，為什麼那些狗在遭受電擊時，依然留在籠子裡，不再試圖逃離。基於上述的理解，本書將不再使用「習得性無助」這個詞，而改稱為「動機喪失」，因為這個說法更貼近我們在日常行為中實際看到的知行落差─明明知道該怎麼做，卻怎麼也做不到。
等等，故事還不只如此。在韁核的最新研究背景下，大腦裡那些強大的捷思法（為了節省時間與認知負擔，而快速做出的判斷與假設），變得更值得深思。正是這些捷思法的發現，奠定了現代行為心理學的基礎。例如，丹尼爾‧康納曼（Daniel Kahneman）與阿摩司‧特沃斯基（Amos Tversky），以及後來的理查‧塞勒（Richard Thaler），因為提出「展望理論（prospect theory）」與「損失厭惡（loss aversion）」而獲得諾貝爾獎。他們指出，人類對「失去」的感受遠比「獲得」要強烈得多。
這個現象在 2020 年也由凱．魯杰里（Kai Ruggeri）帶領的研究團隊，再次於多個國家與不同文化背景中得到驗證。行為經濟學家早已發現人們對於金錢的「損失」特別敏感；如今，神經科學也找到了對應基礎，便是大腦中的「韁核」，這個掌管厭惡反應的區域。研究顯示人類對「失去」的厭惡感受，其力量大約是對「獲得」的兩倍。我們可以這樣理解：每出現一分「做就對了」的動機，只要有半分「算了別做」的抗拒，就足以完全抵消。這個機制就是所謂的「動機緊急停止鍵」。
