憑藉「本能反應」取得優勢
　　我們常對許多事物都冠以「本能反應」之名，但其實本能反應不單單只是情緒，也不單單只是資訊。本能反應是「數據」與「經驗」碰撞結合後，所產生的一種非凡的反應，就像原子碰撞時發生的核反應。所有最成功的投資人都已學會並了解這一點。他們也學會了如何培養、駕馭，以及啟動自己的本能反應。但我想知道，其他人的狀況如何呢？
　　因此，在2012年完成博士論文之後，我擴大了研究範圍，將領導者、管理者、組織者、開拓者、探索者，以及有抱負的人全都納入其中，希望藉此驗證我的假設是否成立——亦即：除了投資者之外，世界上最成功的人，是否也是那些學會如何培養、駕馭並啟動自己本能反應的人？
　　我訪談了數以千計的職場人士，詢問他們如何定義「成功」，試圖找出讓他們成功的關鍵要素（過去及未來），同時我也很好奇他們是否會提及本能反應。我想知道，是否有某些特質是他們所共有的？或有哪些特質組合可以區分出「成功者」和「表現不佳者？
　　我所訪談的對象，不僅包括達成傳統成功定義的人士（例如奧運選手、世界紀錄保持人、普立茲獎得主、企業執行長，以及成功上市的企業家），也包括可能被視為非傳統成功的人士（例如東山再起的更生人；離開職場數十年專心養育子女，後來成功重返職場的女性；歷經重大事故、成癮和創傷後，重新復出的搖滾明星）。
　　關於成功的第一項要素，每一位受訪者都不約而同提到苦幹實幹（hard work）的重要性。然而，耐人尋味的是，我愈深入探究，就愈發現他們內心深處似乎都認為，一味地苦幹實幹實在是有點荒謬。苦幹實幹是所謂的「正確的」、符合大眾期望的答案。但其實他們真正相信的是，苦幹實幹固然非常重要，但光靠認真努力是不夠的。如果我們找到兩個同樣努力的人來做比較，最後往往會發現，其中必定會有一個人遠比另一個人成功得多。這是為什麼呢？因為真正成功的人找到了讓他們脫穎而出的優勢。他們懂得解讀外界的訊號、感知、線索，甚至是他人的刻板印象，並將其翻轉為對自己有利的資源，從而創造自己的競爭優勢。這就相當於善用他們苦幹實幹所打下的基礎，巧妙地讓這些實力為自己帶來更大的效益。我根據這項研究與發現，寫了我的第一本書《隱性優勢》（Edge: Turning Adversity into Advantage）。
　　現在在你手上的，是我的第二本書，內容探討的是所有受訪成功人士全都提及的唯一另一項要素：本能反應。只不過，他們對於本能反應的描述卻不盡相同。有些人賦予本能反應一種近乎神祕的特質；有些人將本能反應歸因於他們的情緒；還有一些人則是直接歸因於大腦，聲稱他們的本能反應是一套嚴謹、專業導向的基模（schemas）、心智模型（mental models）和原型（prototypes）所產生的結果。我們將在本書後續章節深入探討前述這些概念性的組織方式。有些人談到他們如何相信自己的本能反應，但也有人分享本能反應是如何危險地把他們引入歧途，致使他們完全偏離了正軌。大多數人無法解釋或明確表達他們的本能反應究竟是什麼。然而，一旦他們理解個人經驗和外部數據如何以超乎尋常的方式相互作用，並學會用心聆聽那些輕聲低語，而不被外界的喧囂所干擾，他們就能夠辨識、解析、信任並依賴自己的本能反應。
　　本書的第一部分著重在探討「直覺」及「本能反應」究竟「是什麼」（以及，很快我們也會看到，它們究竟「是誰」）。我們將討論直覺和本能反應的定義、它們之間的相互關係，以及為什麼在適當的條件下，本能反應的效用會如此強大。我們將了解本能反應是如何以「尤里卡時刻」（Eureka moment）、有預知能力的「蜘蛛感應」（Spidey Sense），或是「震顫」（Jolt）等形式展現。此外，我們還將探索如何才能辨識我們已經達到一個值得信任並可據以採取行動的本能反應（這一切都來自於理解與反思本能反應產生的歷程）；不僅如此，我們還會更進一步地了解，我們是如何讓本能反應成為做成最終決策的依據。本書第一部分所涵蓋的內容，就像前述籃球訓練中的前兩次傳球，亦即理解直覺形成的歷程，並且初步診察什麼是本能反應。這個部分也會著手處理第三次與第四次傳球的作用，亦即認識我們的個人經歷與外部數據之間彼此如何相互影響，進而讓我們獲得極佳的洞察力和決策能力。
　　第一部分將為我們奠定基礎，確立本能反應的定義特徵。我們之所以由此開始，是因為這是最容易辨識、也是每個人都有過的經驗。我們都知道出現本能反應是什麼樣的感覺，因此，這是最容易理解的切入點。這就好比我們會先介紹紅、黃、藍三原色，然後我們才能開始辨識自己對於洋紅、玫瑰紅、珊瑚紅或櫻桃紅等顏色的個人偏好。這樣的起手式能幫助我們建立一套共同的語彙，以及對於核心概念的基本認知。
　　本書的第二個部分——相當於籃球訓練中的第五次和第六次傳球——將帶領我們了解本能反應「如何發揮作用」，也就是關於行動與超越的領域。此時，我們已裝備齊全、訓練有素，能更深入地探索與剖析自己的直覺形成過程。我們將重新檢視並反思自身過往的本能反應經驗。當我們辨識出各自在生理、情感，以及認知上獨有且具體的訊號，我們將能超越大家共同的體驗，進一步提升這些訊號的聲量和可信度，同時強化我們對這些訊號的敏銳度，為我們掌握直覺、依據本能反應行動繪製出個人藍圖。我們將學會區分「資訊」與「智慧」的差異，以及明白如何在對的時機整合正確的資訊，進行批判性思考，明智地做出重要的抉擇。本書每個章節都包含實作練習，幫助你將這些理念落實到實際的生活之中。在第二部分中，你不僅會看到「為什麼」個人的經驗與外部數據同樣重要，更會清楚看到它們「如何」一方面各自發揮重要性，一方面彼此交互作用，進而引領我們在工作和生活的各個層面，達到令人驚豔、價值斐然的突破。這些突破不僅令人驚嘆，更具備完全的可靠性和深遠的轉化力量。
　　親愛的讀者，在這趟掌握直覺的旅程中，有一點至關重要：過程有時會讓人感到亂無頭緒，因為這本來就不是一條筆直的康莊大道。包括本書在內的書籍，都是以線性的方式鋪陳，但我們的直覺決策過程卻完全不是如此。我們的大腦透過高度複雜且動態的神經元網路運作。這些神經元透過突觸傳遞訊息，釋放神經傳導物質，產生能夠同時往多個方向發射的電脈衝。正是因為這種非線性、平行處理的機制，我們的大腦才能以驚人的效率和靈活性，處理大量的訊息、整合各種感官輸入、做出決定，並產生想法和行動。
　　同樣地，我們的情緒也並非遵循線性路徑。情緒會受到各種刺激的影響，源自於涉及大腦多個區域（如杏仁核、前額葉皮質，以及海馬迴）的神經迴路和生化處理過程的複雜相互作用。情緒往往是多面向、相互重疊且變化快速的，反映出我們情緒經驗中細微且相互關聯的本質。
　　此外，我們的身體同樣也不是以線性的方式運作。多種相互依存的生理過程同時發生，神經、內分泌和循環系統彼此不斷溝通，以維持體內恆定（Homeostasis）。這種精密複雜的協調機制，確保了身體對壓力或運動等刺激的反應是迅速且多面向的，展現出我們身體功能的動態性。
　　我們的直覺形成過程不斷地汲取生理、情感和認知等各種輸入。每一項訊息輸入看似各自獨立，實則錯綜複雜地交織在一起，形成持續不斷的拉扯與來回的互動，共同塑造了我們的選擇。這不是一個有明確的起點、中間點和終點的流程，而是一個整體性的整合，將我們所知、所感，以及身體所察覺到的一切融為一體，最終產生深度根植於我們完整人類經驗的決策，並推動我們付諸行動。這正是把無法量化的事物進行量化的挑戰之所在。
　　但我們仍將勇往直前、義無反顧，因為所獲得的回報是無與倫比的。你，準備好了嗎？