小小年紀，大大夢想
國中三年級、十五歲的我，就像每一個台灣國三青少年一樣，為了高中聯考煎熬、焦慮著；但不一樣的是，我的努力必須雙倍，因為我決定報考美國俄亥俄州克里夫蘭音樂院預備部。
那段期間，我在為台灣的高中升學考試忙碌之餘，同時準備美國音樂院預備部的申請，蠟燭兩頭燒。每天下課回家都已經七、八點，還要先練幾小時的琴，接著再讀書。國三的課業壓力尤其繁重，申請的每個步驟也不能掉以輕心。
◎渴望看見世界
當時，已在台灣獲得無數獎項，包括台灣大提琴比賽的兩屆冠軍，也成功舉辦過獨奏會和協奏曲演出。我大可以留在台灣，進入高雄中學音樂班就讀。為什麼要大費周章到美國念書？
因為我知道，在內心深處，我想要到美國去接受挑戰，追尋自我成長。我不要只是台灣第一，我渴求見多識廣，更希望獲得世界的肯定。我知道自己年紀很小，但夢想很大。在年輕的心中，很奇怪，沒有太多害怕的感覺，卻有很多想要出去看看世界的渴望。
那時，我們這群「可憐」的國三學生，唯一可以放鬆的時刻就是午飯時間。我和幾個要好的同學常把桌子併攏，一起聊天吃飯。
好友A說：「我不走音樂的路，要申請雄女，專攻學科。」
B說：「我要拚命練琴，考音樂班甄試。」
升學壓力下，即使吃飯，話題還是脫不了即將來臨的考驗。大家都希望能夠通過甄試，不用等到七月的聯考。
「你真的要到國外考試嗎？這樣來得及應付國內考試嗎？」聽到同學的問題，我不禁望向窗外隨風搖曳的椰子樹。想起去年跟著鋼琴老師到美國茱莉亞音樂院上個別課時，曾經走過的紐約林肯中心噴泉，現在應該下雪了。我的未來，在地球的另一端嗎？
◎理想的學校出爐
紐約茱莉亞音樂院曾是我的夢想。雖然我熱愛紐約大都會，但是父母認為一個十幾歲的小孩隻身到紐約念書，實在太冒險。大城市複雜，誘惑多，治安是必須考慮的因素。爸媽不能放下工作陪我同去，家中也還有弟弟要照顧，我們在美國又沒有親戚朋友可以投靠，所以我得自己租房子、煮飯、自己過生活。這對一個剛到美國的台灣小孩來說，實在負擔太大。除此之外，茱莉亞預備部（Pre-College）雖然頂尖，卻沒有宿舍，一個星期當中只有週六得到學校上課。加上我是外國人，不能上公立學校，如何延續高中課業更是一大問題。
正當猶豫不決的時候，鋼琴老師建議了另外一所學校：位於俄亥俄州的克里夫蘭音樂院（Cleveland Institute of Music, Young Artist Program）預備部。該校提供宿舍和舍監，並且和當地海瑟威布朗（Hathaway Brown）女子高中合作。每天校車接送上下學，還供應早、午餐。音樂院的大提琴、鋼琴師資良好，環境單純，還提供獎學金。這對我們家來說，真是再好不過了。
申請音樂預備部，必須先寄錄音帶或表演 DVD送審。錄音曲目由學校指派，至少要花半年到一年練習。我在台灣的大提琴老師陳哲民教授花了許多時間，陪我練習，在錄音室夜以繼日地錄音，要將最好的演出呈現給國外的主修教授。
初試錄影帶經由美國音樂院老師審核通過後，音樂院會再邀請考生到學校參加為期兩天的現場複試甄選。經由同師門的學姊介紹，美國大提琴教授理查•艾倫也認識陳老師，因而對我非常友善。在看過我的演奏錄影帶之後，馬上通知台灣的老師，希望我一月底到美國參加複試。
◎與全球年輕音樂家一起考試
二○○○年一月三十一日，大家正在台灣歡度過年佳節，媽媽陪我飛到美國應考，順便參訪學校環境。一見到白花花的大雪，來自亞熱帶地區的我不畏寒冷，迫不及待地跳進雪裡堆著雪人，扔起雪球。
在音樂院演奏廳的大門口，第一次見到赫赫有名的大提琴老師理查•艾倫。老師留著鬍子，非常高大，嚴厲的眼神似乎可以將我看穿。我有點慌，但還是硬著頭皮，怯生生地上前打招呼。
我回望身旁所有的應試者，金髮碧眼的美國男孩正憨憨地對著我笑，棕髮大眼的法國女孩低頭專注地看譜，還有韓國、日本、中國的應考生直接在走廊大聲練起音階琶音。每個人摩拳擦掌、信心滿滿。我不禁倒抽了一口氣，全世界的佼佼者原來都聚集在這裡。
甄選評審除了老師，還有全美五大的克里夫蘭交響樂團大提琴首席和副首席。三位大提琴家坐在離我不遠的地方，抽考不同曲目。我盡力表現，從容應考，發揮自己的實力。三位老師還微笑著問我，英文怎麼這麼流利。如果幸運考上，宿舍離音樂院走路只要三分鐘。隆冬中，許多學生經常穿著短袖就衝到學校上課與練習。媽媽也藉此機會和預備部主任會面，由我當翻譯。學校整體環境讓媽媽非常安心。
考試結束後，大提琴教授特別留到晚上九點幫我上了一堂課，也讓我們彼此更加了解。這堂課其實也是一個測試，如果教授喜歡我在課堂上的反應和表現，他可能就會收我為門生。
摘自《為夢想單飛─一個台灣女生上哈佛的成長故事》01小小年紀，大大夢想
國中三年級、十五歲的我，就像每一個台灣國三青少年一樣，為了高中聯考煎熬、焦慮著；但不一樣的是，我的努力必須雙倍，因為我決定報考美國俄亥俄州克里夫蘭音樂院預備部。
那段期間，我在為台灣的高中升學考試忙碌之餘，同時準備美國音樂院預備部的申請，蠟燭兩頭燒。每天下課回家都已經七、八點，還要先練幾小時的琴，接著再讀書。國三的課業壓力尤其繁重，申請的每個步驟也不能掉以輕心。
◎渴望看見世界
當時，已在台灣獲得無數獎項，包括台灣大提琴比賽的兩屆冠軍，也成功舉辦過獨奏會和協奏曲演出。我大可以留在台灣，進入高雄中學音樂班就讀。為什麼要大費周章到美國念書？
因為我知道，在內心深處，我想要到美國去接受挑戰，追尋自我成長。我不要只是台灣第一，我渴求見多識廣，更希望獲得世界的肯定。我知道自己年紀很小，但夢想很大。在年輕的心中，很奇怪，沒有太多害怕的感覺，卻有很多想要出去看看世界的渴望。
那時，我們這群「可憐」的國三學生，唯一可以放鬆的時刻就是午飯時間。我和幾個要好的同學常把桌子併攏，一起聊天吃飯。
好友A說：「我不走音樂的路，要申請雄女，專攻學科。」
B說：「我要拚命練琴，考音樂班甄試。」
升學壓力下，即使吃飯，話題還是脫不了即將來臨的考驗。大家都希望能夠通過甄試，不用等到七月的聯考。
「你真的要到國外考試嗎？這樣來得及應付國內考試嗎？」聽到同學的問題，我不禁望向窗外隨風搖曳的椰子樹。想起去年跟著鋼琴老師到美國茱莉亞音樂院上個別課時，曾經走過的紐約林肯中心噴泉，現在應該下雪了。我的未來，在地球的另一端嗎？
◎理想的學校出爐
紐約茱莉亞音樂院曾是我的夢想。雖然我熱愛紐約大都會，但是父母認為一個十幾歲的小孩隻身到紐約念書，實在太冒險。大城市複雜，誘惑多，治安是必須考慮的因素。爸媽不能放下工作陪我同去，家中也還有弟弟要照顧，我們在美國又沒有親戚朋友可以投靠，所以我得自己租房子、煮飯、自己過生活。這對一個剛到美國的台灣小孩來說，實在負擔太大。除此之外，茱莉亞預備部（Pre-College）雖然頂尖，卻沒有宿舍，一個星期當中只有週六得到學校上課。加上我是外國人，不能上公立學校，如何延續高中課業更是一大問題。
正當猶豫不決的時候，鋼琴老師建議了另外一所學校：位於俄亥俄州的克里夫蘭音樂院（Cleveland Institute of Music, Young Artist Program）預備部。該校提供宿舍和舍監，並且和當地海瑟威布朗（Hathaway Brown）女子高中合作。每天校車接送上下學，還供應早、午餐。音樂院的大提琴、鋼琴師資良好，環境單純，還提供獎學金。這對我們家來說，真是再好不過了。
申請音樂預備部，必須先寄錄音帶或表演 DVD送審。錄音曲目由學校指派，至少要花半年到一年練習。我在台灣的大提琴老師陳哲民教授花了許多時間，陪我練習，在錄音室夜以繼日地錄音，要將最好的演出呈現給國外的主修教授。
初試錄影帶經由美國音樂院老師審核通過後，音樂院會再邀請考生到學校參加為期兩天的現場複試甄選。經由同師門的學姊介紹，美國大提琴教授理查•艾倫也認識陳老師，因而對我非常友善。在看過我的演奏錄影帶之後，馬上通知台灣的老師，希望我一月底到美國參加複試。
◎與全球年輕音樂家一起考試
二○○○年一月三十一日，大家正在台灣歡度過年佳節，媽媽陪我飛到美國應考，順便參訪學校環境。一見到白花花的大雪，來自亞熱帶地區的我不畏寒冷，迫不及待地跳進雪裡堆著雪人，扔起雪球。
在音樂院演奏廳的大門口，第一次見到赫赫有名的大提琴老師理查•艾倫。老師留著鬍子，非常高大，嚴厲的眼神似乎可以將我看穿。我有點慌，但還是硬著頭皮，怯生生地上前打招呼。
我回望身旁所有的應試者，金髮碧眼的美國男孩正憨憨地對著我笑，棕髮大眼的法國女孩低頭專注地看譜，還有韓國、日本、中國的應考生直接在走廊大聲練起音階琶音。每個人摩拳擦掌、信心滿滿。我不禁倒抽了一口氣，全世界的佼佼者原來都聚集在這裡。
甄選評審除了老師，還有全美五大的克里夫蘭交響樂團大提琴首席和副首席。三位大提琴家坐在離我不遠的地方，抽考不同曲目。我盡力表現，從容應考，發揮自己的實力。三位老師還微笑著問我，英文怎麼這麼流利。如果幸運考上，宿舍離音樂院走路只要三分鐘。隆冬中，許多學生經常穿著短袖就衝到學校上課與練習。媽媽也藉此機會和預備部主任會面，由我當翻譯。學校整體環境讓媽媽非常安心。
考試結束後，大提琴教授特別留到晚上九點幫我上了一堂課，也讓我們彼此更加了解。這堂課其實也是一個測試，如果教授喜歡我在課堂上的反應和表現，他可能就會收我為門生。
摘自《為夢想單飛─一個台灣女生上哈佛的成長故事》01小小年紀，大大夢想
