前 言 每個人心中，都承載著一個宇宙
從社交標準來看，我其實不太會認識新朋友。
但在內心深處，我總是很快就對對方充滿好奇，想知道關於他的一切。然而，社交禮儀會告訴你，你不該一開口就連珠砲地問：「欸，可以趕快告訴我，你是怎麼成為現在這樣的人嗎？你最關心的是什麼？最近腦中一直反覆思考的是什麼？在現在這種混亂的時刻，是什麼支撐著你？還有，你能不能分享一下，你認為最真實不變的是什麼？」我確實很重視此刻真實的存在感，也希望我們能坦誠以對，既然彼此已經相聚、並且開啟對話，雙方的世界就應該要有所交會。
我一直著迷於一件事：我們每個人心中，都各自承載著一個宇宙。
這樣的感受，常發生在最日常的場景裡。也許是在公車上，或是在排隊買咖啡時，我會突然強烈意識到，身邊每一個人的生命都彼此交織──這台公車上的每一個人、這條隊伍裡的每一個人，都擁有無數的愛好與失落，來自於他們所做過與經歷過的一切，這些都形塑了他們如何理解自己，以及如何在這個世界上活著。
這些人一定有某樣甜點，在菜單上看到就忍不住想點。他們也可能有一款特別偏愛的口香糖（像我媽媽就偏好原味Trident口香糖，而且是紙包裝那種）。也有人光是被說成可能是「貓派」，就會害羞得耳朵發燙。也許某個夏天，有人曾經摔斷了手。也可能某人忽然在今天，接獲人生中最糟的噩耗。他們很可能和我們一樣，有一兩件事情，永遠藏在說不出口的深處，因為太珍貴或太沉重，以至於難以言說。而我們就在這裡，表現得平凡無奇，或許是在公車上安靜地並肩，或許是在隊伍裡默默地佇立，彷彿自己有更重要的事要做，而不是去了解構成他人的一切。
我花了很多時間在想：別人是不是也跟我一樣？他們是不是也像我一樣好奇？是不是也像我一樣，在那些安全、表淺的對話裡感到孤單？我一直在尋找能夠對話的人──那種能夠以「真正的自己」來回應問題，而不是以「在派對上會受歡迎的版本」來應答的對話。
因此，這本與陌生人共進晚餐的故事，其實可以追溯到很早以前──那時的我，是一位多愁善感、帶點陰鬱氣質的小文青，正在試著理解這個世界；後來到了二十幾歲，成為一名想闖出名堂的音樂人，寫著憂鬱的民謠，在潮濕狹小的酒吧裡，為了那十二個始終願意花五美元來支持我的朋友表演。這也意味著，我大部分的成年生活都在餐廳或零售業工作，使我的工作職稱和實際上做的事似乎不太相稱。
我所做的這一切，始於我對無謂寒暄的深層排斥，始於渴望得到理解，也始於想在每段對話一開始就問：「如果我變成你，那會是什麼感覺？」
這個計畫，誕生於多倫多東區一家有點潮的髮廊，潮到你甚至Google不到，只能想辦法聯絡上瑞恩（瑞恩）。
我與它的故事，來自於一頭非常失敗的髮型。
為了拯救我那頭帶著粗糙挑染、偏黃又層次混亂、完全不修飾臉型的頭髮，我預約了一位朋友極力推薦的設計師瑞恩．坎特倫（瑞恩 Cantelon，我之後把他在通訊錄命名為「髮型魔術師」）。瑞恩幫我徹底改頭換面，經過五個小時、包裹無數鋁箔紙的染髮程序，以及上了各種調色與藥劑，我們的緣分從此緊緊相繫。我們很快發現，雙方都喜歡深究「如果發生什麼，那會怎麼樣」、其他各種可能性，以及我們的夢想；而且，只要一個想法稍微有點刺激和冒險，我們就會摩拳擦掌、躍躍欲試。
瑞恩的魅力難以忽視，他既幽默又可愛，身上有一種近乎魔幻、帶點空靈的氣場，讓再理性的人都忍不住用「氣場」來形容。他說話的語調低沉柔和，眼神帶著一點淘氣，使他說起故事來更加迷人，會被每個轉折深深吸引。他說故事總是不急不徐，會鉅細靡遺地補充每個細節。他在這個世界上行動的速度和活力，讓人有時覺得他像是在漂浮。凡是認識他的人，都會把他視為非常親密的朋友。
我稱他為「夢想啟動器」。他的髮廊，成了朋友們創業與找到方向的起點。他最初與朋友艾波（April）一起租下這個空間，她是一位才華洋溢的設計師，準備創立客製婚紗品牌。這個地方其實很低調，位在王后東街（Queen Street East）一段略顯破舊的街區地下室，夾在一家土耳其地毯店與釣具店之間，裡面有粗糙的石牆，一扇工業風的滑門，後方是筆直站立的石造拱形衣櫃，還有混凝土地板，地面留下了許多故事，油漆的斑點和無數家具搬動所留下的刮痕，見證了多年來的變遷。一棵十公尺高的琴葉榕沿著樓梯扶手，朝著光源生長。這個空間寬敞而充滿魔力，任何人一走進來，都能感受到這裡會發生美好的事情。
開幕不久，瑞恩在幫一位客人亞歷克絲（Alex）做頭髮時，問她：「如果時間和金錢都無虞，妳會想做什麼？」（這是他最喜歡用來跳脫工作話題的問句。）她的呼吸突然一滯，輕輕地低聲說道：「我一直夢想創立一個花藝品牌……不用店面，我只是想做婚禮和活動的花藝設計。」瑞恩問她需要什麼條件才能開始。從一開始列出無數「不可能」，到了最後，他們已經一起討論出簡單的商業計畫、設備清單，甚至和瑞恩達成了一項口頭協議，前兩個月每月支付200美元使用工作室，接下來幾個月每月增加200美元，直到她的生意順利起步。就這樣，她的花藝設計公司誕生了。那段時間來做頭髮的客人，會同時被艾波的婚紗綢緞和蕾絲，還有亞歷克絲滿滿的鮮花包圍。
「與陌生人共進晚餐」（Dinner With Strangers）這個計畫的種子，也是在這個空間裡萌芽的。它從一次理髮時的構想開始，接著在這裡規劃、啟動，並持續舉辦了一年半。我和瑞恩，一起在這裡展開了這個改變我人生的計畫。
2017年5月，我們舉辦了第一場晚餐。我們擺設了一張大方桌、拼湊的餐具、足以餵飽三十人的食物──但只有八位來賓。晚餐唯一的規則是：不能聊到自己的工作！一開始，這只是因為瑞恩不想再聽客戶抱怨工作，而我則是對自己的職涯感到迷惘。大多時候，我們覺得談工作很無聊，反而想聊點其他任何事情。
但我們很快就發現，當「工作」這個話題被拿掉，那些我們爭取到的頭銜與自我價值的依附也消失了，我們創造了一個全新的社交場域──新的自我介紹方式、新的理解彼此的方法。那些普遍被認為職涯成功或響亮的朋友們，都在自己的工作中獲得了不少尊重，像是我的朋友比利（Billy），28歲接管了父親的事業，並迅速將它變成了一家價值數百萬美元的公司；我的朋友艾莉亞（Aliah），一位名符其實的大腦外科醫生；還有我的朋友山姆（Sam），在某個金融機構做著「令人印象深刻的事」，聚焦於某個與金錢相關的領域──但是在這場晚餐中，他們卻要挑戰自己，如何談論生活、目標和動機，而不提及自己的職業成就。同樣地，那些覺得自己陷入職業困境、對工作不太重視，或對工作不感到驕傲或滿足的賓客，也可以自由分享那些為他們帶來成就感和啟發的生活領域。
在這張餐桌上，我們被迫將潛意識中的社會階層拋諸腦後，分享我們的背景、世界觀和快樂的來源：一位全職媽媽希望自己能對世界產生影響；一位CEO覺得自己像個冒牌者；一位瑜伽老師渴望生活更加穩定；一位畫家希望自己能更加貼近社群。這些放諸四海的掙扎和渴望，在餐桌上都擁有同等的分量，無論這個人的工作是什麼，因為我們不該根據某人的職位，為他們的見解賦予不同的權重或意義。
瑞恩和我意識到，每一次的晚餐，我們都在邀請大家進行一場沉浸式的練習，重新思考我們在頭銜之外真正的自己，以及我們對這些頭銜賦予的意義；我們要求大家檢視自己生活中的其他面向，包括他們做了什麼、把時間花在哪裡、平常都在思考什麼，以及他們如何將這些與自己的身分聯結在一起。我們要求大家真實地呈現自己，展現出脆弱的一面，並花時間以開放和好奇的心態，去聆聽坐在對面的人。
當我們開始「與陌生人共進晚餐」這個計畫時，我正處於人生中最黑暗的時刻。二十七歲的我，正經歷著一場改變人生的創傷，沉浸在無盡的悲傷之中；我對如何從我的創意工作中賺錢毫無頭緒，也不知道該開始準備什麼樣的職業備案；我陷入了一種情感上的痛苦，對於接下來該做什麼，真實經歷了一場存在危機。
這些晚餐聚會，讓我經歷了深刻的對話，並從中感覺到希望和啟發。我感到慶幸，終於不用再談論我的服務業工作、或該如何規劃我的人生，我只想迫切地談論那些深刻、有意義和真實的事。聆聽別人分享如何度過艱難的時刻、他們在哪裡找到了快樂，如何在日常中找到意義，這些話語鼓舞了我的心靈，並開始勾勒出一個關於未來的新夢想。在我啟程前往加州，開始未來生活的旅程之前，瑞恩和我舉辦了十五場草根式的邀請制晚餐聚會，無需門票、隨便帶瓶酒，用慢燉鍋加熱食物，希望這餐味道能夠對得起大家。那段過程最終讓我帶著更清晰的想法回到多倫多，決心找出如何把這個晚餐系列轉變成我的職業。但「與陌生人共進晚餐」計畫很快就被新冠肺炎的全球疫情打斷，停擺了三年，接著我在2023年9月重新開始，並將它作為事業經營，這也催生了一則在TikTok上迅速走紅的短影音，讓這個計畫成為一場更盛大、更狂野的運動。
這個計畫一路曲折地走到今天，但有幾個元素從第一天起就存在至今：我們不分享職業頭銜所帶來的社會不穩定性，以及由這種不穩定性衍生的對話；與他人共享餐點自然帶來的親近感；當一個自發的社群同意互相分享彼此的故事時，所醞釀的神奇魔法；還有，與你剛見面一小時的人分享的故事或見解，卻會深深地留在你心裡，影響你接下來的人生。
雖然對於我這個藝術氣息濃厚、浮動不定的工作方式來說，不適合用任何指標或數字來衡量，但唯一一個可衡量的數字就是：在過去九年裡，我和超過一千名陌生人共進過晚餐。那是一千次交織了獨特的過往和經歷的晚餐。那是一千個正在尋找啟發、連結、全新視角的人，或是想透過怪誕的社交實驗，讓自己走出舒適圈的人。那是一千次對於截然不同生活方式的見證。
九年來擔任這些聚會的主辦人，我真切地感受到，我真心覺得，我的生活已經成為一個見證，證明了我們如何被他人的故事徹底改變──甚至拯救。我聽過關於勇氣、關於勝利、關於慘敗的故事，聽過某天醒來面臨巨變的故事，聽過一步步實踐微小的改變，最終徹底翻轉人生的故事，聽過一次又一次地改變自己的故事，聽過孤獨和失望的故事，而在這些故事中，我看見了自己，或說看見了我希望自己能夠成為的樣子。我從一個新的角度看待這個世界：從他們餐桌的座位看待這個世界。
我從人們在餐桌上分享的故事中，學到了千百件事，並反思聚會與相遇的意義將近十年，我一再發現那些妨礙我們彼此連結、讓自己真正被了解的障礙，也發現引領我們走向這些連結的路徑。
我在餐桌上經常看到，我們大多數人想要的都大同小異：找到一個讓自己擁有歸屬的地方，培養能夠提供支持和鼓勵的關係，與那些能夠看到我們、接納我們的朋友們在一起，並創造出有些許成就感和意義的生活。然而，我們卻發現自己身處一個分裂且孤獨的世界，受困在信念相似的回音室中，整日汲汲營營、瀕臨倦怠和不堪負荷，沒有時間或精力去進行漫無目的、細膩深刻的對話。雖然我們比以往任何時候都更容易聯絡對方，社群媒體、手機和智慧手錶的每個通知都能提醒我們，但我們卻不斷忘記如何真正靠近彼此。
這本書是我們渴望被了解的見證，也是培養脆弱、好奇和關懷的條件，無論我們遇到的是誰，即便是陌生人、即便只有片刻的相處亦然。
它是一種對我們互動方式的思索，也是促進連結的溫和指南，無論我們身處何處都能派上用場。
它是一種反駁，抗拒人們往往選擇冷漠，而非尋找更多方式去關心鄰居和社群。
它是對於世界美好的紀錄，寫下了平凡人群的非凡故事，比如西德（Sid）教會我們如何用最簡單的方式與朋友聯繫（即使只是發一張早安自拍）、葛洛莉亞（Gloria）在五十多歲時追尋成為演員的夢想、安妮（Anne）練習出櫃這個神聖的行為、珍（Jane）和莎拉（Sarah）即使個性南轅北轍，仍在彼此的故事中找到了些許的相似，還有很多其他在餐桌上分享自身發現的人。
它是一封情書，寫給那些和我共進晚餐的陌生人，他們用幽默、智慧和同情心滋養了我。
我希望你也能來到這個餐桌，待上一會兒，並在與我們共度時光後，懷抱著充實的感覺離開。
從社交標準來看，我其實不太會認識新朋友。
但在內心深處，我總是很快就對對方充滿好奇，想知道關於他的一切。然而，社交禮儀會告訴你，你不該一開口就連珠砲地問：「欸，可以趕快告訴我，你是怎麼成為現在這樣的人嗎？你最關心的是什麼？最近腦中一直反覆思考的是什麼？在現在這種混亂的時刻，是什麼支撐著你？還有，你能不能分享一下，你認為最真實不變的是什麼？」我確實很重視此刻真實的存在感，也希望我們能坦誠以對，既然彼此已經相聚、並且開啟對話，雙方的世界就應該要有所交會。
我一直著迷於一件事：我們每個人心中，都各自承載著一個宇宙。
這樣的感受，常發生在最日常的場景裡。也許是在公車上，或是在排隊買咖啡時，我會突然強烈意識到，身邊每一個人的生命都彼此交織──這台公車上的每一個人、這條隊伍裡的每一個人，都擁有無數的愛好與失落，來自於他們所做過與經歷過的一切，這些都形塑了他們如何理解自己，以及如何在這個世界上活著。
這些人一定有某樣甜點，在菜單上看到就忍不住想點。他們也可能有一款特別偏愛的口香糖（像我媽媽就偏好原味Trident口香糖，而且是紙包裝那種）。也有人光是被說成可能是「貓派」，就會害羞得耳朵發燙。也許某個夏天，有人曾經摔斷了手。也可能某人忽然在今天，接獲人生中最糟的噩耗。他們很可能和我們一樣，有一兩件事情，永遠藏在說不出口的深處，因為太珍貴或太沉重，以至於難以言說。而我們就在這裡，表現得平凡無奇，或許是在公車上安靜地並肩，或許是在隊伍裡默默地佇立，彷彿自己有更重要的事要做，而不是去了解構成他人的一切。
我花了很多時間在想：別人是不是也跟我一樣？他們是不是也像我一樣好奇？是不是也像我一樣，在那些安全、表淺的對話裡感到孤單？我一直在尋找能夠對話的人──那種能夠以「真正的自己」來回應問題，而不是以「在派對上會受歡迎的版本」來應答的對話。
因此，這本與陌生人共進晚餐的故事，其實可以追溯到很早以前──那時的我，是一位多愁善感、帶點陰鬱氣質的小文青，正在試著理解這個世界；後來到了二十幾歲，成為一名想闖出名堂的音樂人，寫著憂鬱的民謠，在潮濕狹小的酒吧裡，為了那十二個始終願意花五美元來支持我的朋友表演。這也意味著，我大部分的成年生活都在餐廳或零售業工作，使我的工作職稱和實際上做的事似乎不太相稱。
我所做的這一切，始於我對無謂寒暄的深層排斥，始於渴望得到理解，也始於想在每段對話一開始就問：「如果我變成你，那會是什麼感覺？」
這個計畫，誕生於多倫多東區一家有點潮的髮廊，潮到你甚至Google不到，只能想辦法聯絡上瑞恩（瑞恩）。
我與它的故事，來自於一頭非常失敗的髮型。
為了拯救我那頭帶著粗糙挑染、偏黃又層次混亂、完全不修飾臉型的頭髮，我預約了一位朋友極力推薦的設計師瑞恩．坎特倫（瑞恩 Cantelon，我之後把他在通訊錄命名為「髮型魔術師」）。瑞恩幫我徹底改頭換面，經過五個小時、包裹無數鋁箔紙的染髮程序，以及上了各種調色與藥劑，我們的緣分從此緊緊相繫。我們很快發現，雙方都喜歡深究「如果發生什麼，那會怎麼樣」、其他各種可能性，以及我們的夢想；而且，只要一個想法稍微有點刺激和冒險，我們就會摩拳擦掌、躍躍欲試。
瑞恩的魅力難以忽視，他既幽默又可愛，身上有一種近乎魔幻、帶點空靈的氣場，讓再理性的人都忍不住用「氣場」來形容。他說話的語調低沉柔和，眼神帶著一點淘氣，使他說起故事來更加迷人，會被每個轉折深深吸引。他說故事總是不急不徐，會鉅細靡遺地補充每個細節。他在這個世界上行動的速度和活力，讓人有時覺得他像是在漂浮。凡是認識他的人，都會把他視為非常親密的朋友。
我稱他為「夢想啟動器」。他的髮廊，成了朋友們創業與找到方向的起點。他最初與朋友艾波（April）一起租下這個空間，她是一位才華洋溢的設計師，準備創立客製婚紗品牌。這個地方其實很低調，位在王后東街（Queen Street East）一段略顯破舊的街區地下室，夾在一家土耳其地毯店與釣具店之間，裡面有粗糙的石牆，一扇工業風的滑門，後方是筆直站立的石造拱形衣櫃，還有混凝土地板，地面留下了許多故事，油漆的斑點和無數家具搬動所留下的刮痕，見證了多年來的變遷。一棵十公尺高的琴葉榕沿著樓梯扶手，朝著光源生長。這個空間寬敞而充滿魔力，任何人一走進來，都能感受到這裡會發生美好的事情。
開幕不久，瑞恩在幫一位客人亞歷克絲（Alex）做頭髮時，問她：「如果時間和金錢都無虞，妳會想做什麼？」（這是他最喜歡用來跳脫工作話題的問句。）她的呼吸突然一滯，輕輕地低聲說道：「我一直夢想創立一個花藝品牌……不用店面，我只是想做婚禮和活動的花藝設計。」瑞恩問她需要什麼條件才能開始。從一開始列出無數「不可能」，到了最後，他們已經一起討論出簡單的商業計畫、設備清單，甚至和瑞恩達成了一項口頭協議，前兩個月每月支付200美元使用工作室，接下來幾個月每月增加200美元，直到她的生意順利起步。就這樣，她的花藝設計公司誕生了。那段時間來做頭髮的客人，會同時被艾波的婚紗綢緞和蕾絲，還有亞歷克絲滿滿的鮮花包圍。
「與陌生人共進晚餐」（Dinner With Strangers）這個計畫的種子，也是在這個空間裡萌芽的。它從一次理髮時的構想開始，接著在這裡規劃、啟動，並持續舉辦了一年半。我和瑞恩，一起在這裡展開了這個改變我人生的計畫。
2017年5月，我們舉辦了第一場晚餐。我們擺設了一張大方桌、拼湊的餐具、足以餵飽三十人的食物──但只有八位來賓。晚餐唯一的規則是：不能聊到自己的工作！一開始，這只是因為瑞恩不想再聽客戶抱怨工作，而我則是對自己的職涯感到迷惘。大多時候，我們覺得談工作很無聊，反而想聊點其他任何事情。
但我們很快就發現，當「工作」這個話題被拿掉，那些我們爭取到的頭銜與自我價值的依附也消失了，我們創造了一個全新的社交場域──新的自我介紹方式、新的理解彼此的方法。那些普遍被認為職涯成功或響亮的朋友們，都在自己的工作中獲得了不少尊重，像是我的朋友比利（Billy），28歲接管了父親的事業，並迅速將它變成了一家價值數百萬美元的公司；我的朋友艾莉亞（Aliah），一位名符其實的大腦外科醫生；還有我的朋友山姆（Sam），在某個金融機構做著「令人印象深刻的事」，聚焦於某個與金錢相關的領域──但是在這場晚餐中，他們卻要挑戰自己，如何談論生活、目標和動機，而不提及自己的職業成就。同樣地，那些覺得自己陷入職業困境、對工作不太重視，或對工作不感到驕傲或滿足的賓客，也可以自由分享那些為他們帶來成就感和啟發的生活領域。
在這張餐桌上，我們被迫將潛意識中的社會階層拋諸腦後，分享我們的背景、世界觀和快樂的來源：一位全職媽媽希望自己能對世界產生影響；一位CEO覺得自己像個冒牌者；一位瑜伽老師渴望生活更加穩定；一位畫家希望自己能更加貼近社群。這些放諸四海的掙扎和渴望，在餐桌上都擁有同等的分量，無論這個人的工作是什麼，因為我們不該根據某人的職位，為他們的見解賦予不同的權重或意義。
瑞恩和我意識到，每一次的晚餐，我們都在邀請大家進行一場沉浸式的練習，重新思考我們在頭銜之外真正的自己，以及我們對這些頭銜賦予的意義；我們要求大家檢視自己生活中的其他面向，包括他們做了什麼、把時間花在哪裡、平常都在思考什麼，以及他們如何將這些與自己的身分聯結在一起。我們要求大家真實地呈現自己，展現出脆弱的一面，並花時間以開放和好奇的心態，去聆聽坐在對面的人。
當我們開始「與陌生人共進晚餐」這個計畫時，我正處於人生中最黑暗的時刻。二十七歲的我，正經歷著一場改變人生的創傷，沉浸在無盡的悲傷之中；我對如何從我的創意工作中賺錢毫無頭緒，也不知道該開始準備什麼樣的職業備案；我陷入了一種情感上的痛苦，對於接下來該做什麼，真實經歷了一場存在危機。
這些晚餐聚會，讓我經歷了深刻的對話，並從中感覺到希望和啟發。我感到慶幸，終於不用再談論我的服務業工作、或該如何規劃我的人生，我只想迫切地談論那些深刻、有意義和真實的事。聆聽別人分享如何度過艱難的時刻、他們在哪裡找到了快樂，如何在日常中找到意義，這些話語鼓舞了我的心靈，並開始勾勒出一個關於未來的新夢想。在我啟程前往加州，開始未來生活的旅程之前，瑞恩和我舉辦了十五場草根式的邀請制晚餐聚會，無需門票、隨便帶瓶酒，用慢燉鍋加熱食物，希望這餐味道能夠對得起大家。那段過程最終讓我帶著更清晰的想法回到多倫多，決心找出如何把這個晚餐系列轉變成我的職業。但「與陌生人共進晚餐」計畫很快就被新冠肺炎的全球疫情打斷，停擺了三年，接著我在2023年9月重新開始，並將它作為事業經營，這也催生了一則在TikTok上迅速走紅的短影音，讓這個計畫成為一場更盛大、更狂野的運動。
這個計畫一路曲折地走到今天，但有幾個元素從第一天起就存在至今：我們不分享職業頭銜所帶來的社會不穩定性，以及由這種不穩定性衍生的對話；與他人共享餐點自然帶來的親近感；當一個自發的社群同意互相分享彼此的故事時，所醞釀的神奇魔法；還有，與你剛見面一小時的人分享的故事或見解，卻會深深地留在你心裡，影響你接下來的人生。
雖然對於我這個藝術氣息濃厚、浮動不定的工作方式來說，不適合用任何指標或數字來衡量，但唯一一個可衡量的數字就是：在過去九年裡，我和超過一千名陌生人共進過晚餐。那是一千次交織了獨特的過往和經歷的晚餐。那是一千個正在尋找啟發、連結、全新視角的人，或是想透過怪誕的社交實驗，讓自己走出舒適圈的人。那是一千次對於截然不同生活方式的見證。
九年來擔任這些聚會的主辦人，我真切地感受到，我真心覺得，我的生活已經成為一個見證，證明了我們如何被他人的故事徹底改變──甚至拯救。我聽過關於勇氣、關於勝利、關於慘敗的故事，聽過某天醒來面臨巨變的故事，聽過一步步實踐微小的改變，最終徹底翻轉人生的故事，聽過一次又一次地改變自己的故事，聽過孤獨和失望的故事，而在這些故事中，我看見了自己，或說看見了我希望自己能夠成為的樣子。我從一個新的角度看待這個世界：從他們餐桌的座位看待這個世界。
我從人們在餐桌上分享的故事中，學到了千百件事，並反思聚會與相遇的意義將近十年，我一再發現那些妨礙我們彼此連結、讓自己真正被了解的障礙，也發現引領我們走向這些連結的路徑。
我在餐桌上經常看到，我們大多數人想要的都大同小異：找到一個讓自己擁有歸屬的地方，培養能夠提供支持和鼓勵的關係，與那些能夠看到我們、接納我們的朋友們在一起，並創造出有些許成就感和意義的生活。然而，我們卻發現自己身處一個分裂且孤獨的世界，受困在信念相似的回音室中，整日汲汲營營、瀕臨倦怠和不堪負荷，沒有時間或精力去進行漫無目的、細膩深刻的對話。雖然我們比以往任何時候都更容易聯絡對方，社群媒體、手機和智慧手錶的每個通知都能提醒我們，但我們卻不斷忘記如何真正靠近彼此。
這本書是我們渴望被了解的見證，也是培養脆弱、好奇和關懷的條件，無論我們遇到的是誰，即便是陌生人、即便只有片刻的相處亦然。
它是一種對我們互動方式的思索，也是促進連結的溫和指南，無論我們身處何處都能派上用場。
它是一種反駁，抗拒人們往往選擇冷漠，而非尋找更多方式去關心鄰居和社群。
它是對於世界美好的紀錄，寫下了平凡人群的非凡故事，比如西德（Sid）教會我們如何用最簡單的方式與朋友聯繫（即使只是發一張早安自拍）、葛洛莉亞（Gloria）在五十多歲時追尋成為演員的夢想、安妮（Anne）練習出櫃這個神聖的行為、珍（Jane）和莎拉（Sarah）即使個性南轅北轍，仍在彼此的故事中找到了些許的相似，還有很多其他在餐桌上分享自身發現的人。
它是一封情書，寫給那些和我共進晚餐的陌生人，他們用幽默、智慧和同情心滋養了我。
我希望你也能來到這個餐桌，待上一會兒，並在與我們共度時光後，懷抱著充實的感覺離開。
