論同情
　　自私是人與生俱來的天性。人的天性中，除了自私之外還有一些根深蒂固的本性。例如：憐憫與同情，這是一種當我們親眼目睹或設身處地地想像到他人的不幸遭遇時所自然產生的情感。這種情感本性使我們關心他人的命運，將他人的幸福看成自己的事情。雖然除了看到別人的幸福而感到高興外，並不會給自己帶來什麼好處，我們也仍會樂此不疲。
　　他人的悲傷常使我們感到悲傷。並且，這種悲傷的情感同其他天性的原始情感一樣，絕不僅僅在善良和仁慈的人身上發生，即使是最惡毒的、觸犯法律最為嚴重的人，身上也或多或少地存在這種情感。
　　既然人的天性中都存在同情，那麼，同情這種情感最初是如何產生的呢？
　　同情的產生有一個必要的前提，就是對他人的感受有一定的理解。如果我們對別人的感受沒有直接經驗，那麼，我們只有透過設身處地地想像，才能體會別人的感受。
　　如果我們對同胞兄弟正在遭受的刑罰感到安然自得，我們的感覺就不會告訴我們他們正在面臨的痛苦，因為感覺給我們帶來的情感絕不可能超越自身所能感受的範圍，所以，我們只能借助想像來理解他們的感受。
　　這種想像，使我們模擬自己的感官印象。透過它，我們設身處地地想到自己所面臨的同樣的痛苦，我們似乎進入了他們的身體，在感覺上同他們是一個人。這樣，當他們的痛苦落到我們身上，使我們承受並成為我們自己的痛苦時，我們終於受到影響，於是在想到他們的感受時就會顫慄和驚恐。
　　此時，從某種程度上說，我們已經和想像的對象融為了一體，他們的任何痛苦都會讓我們產生極度悲傷和煩惱的感覺。因此，當我們設想自己面臨這樣的處境時，產生跟我們的想像力的大小成比例的類似情感便是很正常的事情。
　　以上關於同情產生的論述，也許還不夠清晰明了，那麼我們再從日常觀察中進行證實，正是因為我們對他人的痛苦有所同情，即設身處地地想像受難者的痛苦，我們才能想像受難者的感受或受受難者感受的影響。
　　例如：當看到他人的腿或手臂即將面臨一擊的時刻，我們會本能地縮回自己的腿或手臂；當這一擊真的落在他人身上時，我們也會產生就像打在自己身上一樣的感覺。又如，當觀眾正在欣賞繩索上的舞蹈者的精彩表演時，他們也會像舞蹈者扭動身體使自己保持平衡一樣，不自覺地扭動著 身體，就好像他們自己正面臨那樣的處境。
　　生性懦弱的人在看到街上的乞丐暴露在外的膿瘡時，自己身上的相應部位也會產生一種搔癢或不適感。他們會對這些乞丐產生厭惡之情，這種情感來自他們對自己可能受苦的想像。所以，如果他們真的成了自己所看到的可憐人，並在自己身體的特定部位遭受同樣的痛苦，那麼，與身體其他部位相比，他們對那些可憐人的病痛抱有的痛苦之情，會在自身特定部位產生更為強烈的影響。這種想像力，足以在他們嬌弱的軀體中產生其所抱怨的那種搔癢和不適感。