人在淪落之前是清白的嗎
　　《舊約》的前十幾本書，根據人們的計算方式和使用的典籍，有一個連續的敘事框架。它們從《創世紀》開篇的創造和早期人類歷史開始。該書的其餘部分敘述了以色列四代祖先的生活，即亞伯拉罕、以撒、雅各和雅各的十二個兒子，即以色列十二個支派的祖先；在《創世紀》結束時，雅各和他的大家庭已經遷移到埃及。接下來的四本書，即《出埃及記》、《利未記》、《民數記》和《申命記》，時間跨度較窄。它們講述了在摩西的領導下，以色列人如何逃出埃及，走到應許之地的東部邊界，摩西在那裡去世。然後我們就有了以色列人在應許之地的連續歷史：在以約書亞的名字命名的書中，他們是如何占領應許之地的；在《士師記》中，敘述了他們在那裡的早期生活；在撒母耳記和列王紀上的前11章中，他們如何在第一個國王掃羅、大衛和所羅門的領導下建立了統一的君主制。《列王紀》的其餘部分追溯了所羅門死後分離的兩個王國的歷史：北方的以色列王國和南方的猶大王國。北方王國因被亞述人征服而結束，一個多世紀後，巴比倫人征服了南方王國。
　　在啟蒙運動之前，這種敘事框架被認為是歷史性的，因為它被認為是對《聖經》作者的年表中幾千年來所發生的事情的準確甚至是受啟發的描述。《聖經》所說的每一個細節都是真實的。但是，上帝創世也是這個歷史的一部分嗎？還是僅僅是一個神話？回答應該是肯定的，那是一個神話。
　　所有宗教都在尋求對未知事物的解釋，而神話往往提供這樣的解釋。世界是如何形成的？我們為什麼在這裡？我們最終會發生什麼？這些問題以及類似的問題都是起源神話的內容，這樣的神話在整個古代近東地區廣泛流傳，其神靈和解釋的種類令人困惑不已。一般來說，一個民族、一個國家、一個城市或一個地區的主要神靈被描述為創造者。創造本身可能被描述為性行為的結果──例如，性交導致女神生下幼發拉底河或土地；一個神自慰並吞下自己的精液，懷上了自己的後代；或者他吞下父親的睪丸，也有同樣的效果。神話中這種明確的性行為並不是《聖經》中關於耶和華的描述的特徵。《舊約》告訴我們，世界是上帝獨自創造的，這就是《創世紀》第一部分的內容。